Синдром самозванца

Небо, столь красочное, казалось золотистым на закате, как дракон-архонт Ли Юэ. Аканэ завороженно глядела на это небо, а её брат решил последовать примеру старшей. Несколько лет назад небо было глубоким синим, его освещали редкие звёзды, огни города и… Пожар. Несколько лет назад Инуи могли никогда более и не увидеть этого прекрасного вида, друг друга и близких людей. Тогда случился внезапный пожар — похититель сокровищ, убегавший от миллелитов, был весьма неаккуратен и попал взрывной смесью около дома семьи Инуи, вызвав нешуточный пожар, затронувший и соседей. Детей смогли вытащить, как и мать семейства, но остальные погибли. Напоминание об этом — почти полная неспособность Аканэ разговаривать, тогда её лёгкие сильно обожгло и не смогли оказать должного лечения, чтобы она могла говорить, шрам от ожога на левом глазу у Сейшу и недееспособная мать — её ноги немного прижало, и, хоть её быстро вытащили, ожоги были сильными, так что женщина сейчас не может ходить. С тех пор этих троих приютила семья близкого друга Сейшу и Аканэ — Коконой. Их приняли весьма тепло, позволяя расслабиться и восстановиться после травмирующего происшествия. И с тех пор Инуи Аканэ стала ученицей Бай Чжу, чтобы уметь оказывать нужную помощь в критических ситуациях.

***

Оторвавшись от разглядывания неба, Аканэ потянула младшего брата к месту их перевала. Раз уж стало темнеть, то стоило перекусить, любуясь на звёзды. А потом лечь спать, и уже утром, снова поев, собирать нужные травы. Так и сделав, Инуи проспали до рассвета и, сытно поев, начали сбор со стеклянных колокольчиков и цветков циньсинь. Первые собиралась прямо с отвесных скал, по которым карабкались брат и сестра, а вторые — уже на вершинах. Иногда, когда Аканэ уже падала, Сейшу создавал для неё поддерживающий поток воздуха — своим анемо глазом бога он владел отлично. Она смотрела на него благодарно, с улыбкой, отчего тот тоже начинал улыбаться. Немного пособирав и минералов, прочей травки и немного яиц, Инуи решили отправиться обратно в Ли Юэ. Домой. Там их ждала семья, которой они дорожили. Придя в город уже затемно, Аканэ одними губами попросила прогуляться по пристани, поглазеть на людей, море и корабли. Сейшу, недолго думая, согласился — не так уж и часто выпадал шанс погулять с сестрой, тем более по пристани и в такое время. Работа в Цисин требовала много усилий, так что он мог подолгу не видеть семью. Как и Коконой — тот вообще был учеником самой Воли Небес и (как считали в близком окружении Нин Гуан) её приемником. Вдоволь пройдясь по порту и устав, брат с сестрой направились домой. Травы Аканэ будет сортировать завтра, у Бай Чжу в лавке, а Инуи поспешит на очередное дело от госпожи Нефритовое Равновесие, которая была его наставницей. Но это всё завтра, ведь сейчас они погружались в пелену сна в своих уютных постелях.

***

Следующим утром, когда Аканэ ещё спала, Сейшу уже успел поесть и уйти на работу в Цисин. Как он знал, ему собирались поручить совместную миссию с кем-то. Но так как совместные миссии ему давали не со всеми, а часть определённых людей отсутствовала в городе или выполняла свои миссии, то вывод напрашивался один: напарником будет Коконой. Когда Инуи пришёл и выслушал детали миссии, то подтвердил свои догадки: его друг стоял, прижавшись к стене спиной, и ждал. Поприветствовав друг друга, они разговорились о деталях миссии, а уже потом, обсудив план действий, заговорили о походе Аканэ и Сейшу в Заоблачный предел. — И каково там, в обители Адептов? Инуи пожимает плечами. — Как обычно, ты и сам знаешь. Людей нет, много свежего воздуха и трав. У деде (так как Ли Юэ — прототип Китая, то использую обращение старшей сестры как «дзьедзье») глаза так лучились счастьем, ты бы видел, — говоря это, Сейшу и сам выглядел таким же, каким описывал сестру. Время с семьёй для него действительно было важно. Хаджиме, увидев это, немного замялся, но вскоре решил перейти к нужной теме. — Можешь ли ты прийти вместе со своей сестрой в шатёр «Синьюэ» завтра вечером? Есть кое-что важное, что я хочу сказать. Инуи догадывался, что нужно было другу. И не совсем хотел этого, но… Парень вздохнул. — Ладно. Только ты потом согласишься с моими условиями, понял? Коконой подозрительно сощурился, чуя крайний подвох. Но не мог не понять, что друг понял всё. Пришлось согласиться. — Понял-понял. Мы пришли кстати. И, больше не говоря до самого окончания миссии, действовали согласно плану.

***

Когда небо было в двух часах от заката, Аканэ и Сейшу уже были собраны и прилично одеты. Младший разглядывал сестру и радовался своему подарку — девушка в выбранном им ципао светло-зелёного цвета, под тон глаз, выглядела только краше. В волосы, собранные в косу набок, Аканэ вплела белую ленту, которой потом и завязала это чудо поверх незаметной резинки. Сам же Сейшу оделся в подаренное наставницей чёрный официальный костюм. Инуи смотрелись контрастно, но завораживающе, так что никто не посмел бы назвать их выбор ужасным. А девушка на входе в ресторан вообще зависла ненадолго, но, быстро опомнившись, назвала столик, за котором их ждали, и впустила внутрь. Коконой помахал им рукой со своего места и начал изучать глазами пришедших. Разглядывая Аканэ, он завис так же, как и девушка на входе. Лишь привитые Нин Гуан навыки помогли не выдать этого и быстро прийти в себя. В конце концов, сегодня его ждала миссия поважнее, а там уже как пойдёт. Ужин прошёл в тёплой атмосфере — даже старшая Инуи иногда вступала в разговор, передавая свои слова жестами. Её не перебивали, иногда выясняли что-то непонятное, отчего девушке было приятно. Даже в Ли Юэ были нетерпеливые и грубые люди люди, не желающие понимать иные формы разговора, кроме устной речи, как бы эти двое и наставник, Бай Джу, не огораживали её от этого. И вот, в конце трапезы, когда можно было собираться по домам, Хаджиме просит внимания Аканэ. Он мнётся, держит руку в кармане, но, глубоко вдохнув и выдохнув, встаёт на колено перед девушкой и протягивает ей раскрытую коробочку с кольцом. — Аканэ, выйдешь ли ты за меня? Аканэ, застыв, кивает лишь через мучительно долго пролетевшие секунды и немного плачет. Коконой быстро одевает колечко ей на палец и обнимает, поглаживая по голове. Сейшу хочет треснуть друга по голове, но сдерживается — Хаджиме согласился на все его условия, так что сестру он будет видеть достаточно часто. «Когда-нибудь и у него появится возлюбленная» — думает Коконой, искоса глядя на него по пути домой к Инуи. — «Когда-нибудь…»