***
— Бальт, фантазия твоя безгранична, когда дело касается забавных, а то и детских забав. Ярко светило золотое солнце. Оно освещало территорию особняка, парижские улочки, бульвары и быстро идущих по ним горожан да туристов. Тёплый ветер гонял в небе кучерявые облака. Бальтазар и Лионель сидели на пушистом узорчатом ковре в гостиной и второй час собирали из мелких деталей конструктора Lego дворец с бассейном, парками и садами. — Этот человечек на Касси похож, — весело хихикнул ангел. Он покрутил в руках Лего-фигурку, будто рассматривая её, а потом установил человечка между двумя собранными зелёными пальмами. — Нет, — закрепив розовую витиеватую лестницу, соединяющую первый этаж дворца со вторым, возразила Лео, — это ты. А вот это, — она вытащила из коробки ещё одну Лего-фигурку, девочку, и поставила её рядом, — я. И никакой Касси нам не нужен. Бальтазар захохотал. Достроив из длинных серо-белых блоков две стены и крышу, пока Лионель разбиралась с бассейном, он выдал: — Лучше заниматься любовью, чем играть в войну. Как раньше уже не будет… — Зато у наших отношений… — Лионель не успела договорить. Её перебил громкий звонок сотового телефона. — Папа, я вся во внимании, — ответила она на звонок. — Мадемуазель Эрмье? — отозвался официальный голос на том конце линии. — Вас беспокоит больница Эропеен Жорж Помпиду. С горечью сообщаем вам, что ваши родители мсье и мадам Эрмье и брат Шарль Эрмье разбились в автокатастрофе. Они погибли на месте. Сожалеем о столь невосполнимой утрате. Ангел нахмурился, наблюдая за девушкой. Перепуганная же насмерть Лео побелела лицом и пошатнулась. Телефон выпал из её трясущихся рук, — Лионель так и не дослушала речь по ту сторону до конца. — Бальтазар, они… — и договорить она не смогла. В глазах её потемнело, и девушка упала в обморок.***
Уже в их общей спальне Бальтазару пришлось приводить возлюбленную в сознание при помощи нюхательной соли, в состав которой входил нашатырный спирт с несколькими каплями розмаринового, лавандового и фиалкового масел. Откупорив её прямо у Лионель под носом, ангел вдохнул резкий запах сам и содрогнулся. Лео же от неё закашлялась и открыла глаза. И внезапно ощутила отчуждённость, полную глубокого одиночества. Медленно подкрадывалось осознание того, что родители и Шарль ушли навсегда, что их больше нет, и не будет. Чувства протеста и глубокого понимания того, что она и сёстры-близняшки остались одни на этом свете, разволновали её настолько сильно, что вызвали бурю раздирающих сердце эмоций. — Нет, нет, — приподнявшись на кровати, прошептала Лионель, будто не замечая Бальтазара. Слёзы стали душить и ранить сильнее ангельских мечей. — Успокойся, Лионель. Прошу тебя, — ангел обнял возлюбленную и, утешая, начал гладить по волосам. — Знаю, как тебе сейчас плохо, и что ты ощущаешь. Лучше поплачь — выплесни эмоции! Или можем напиться. Алкоголя полно. Хочешь? Но Лионель слышать ничего не желала. В истерике она начала вырываться и сильно бить кулаками по груди Бальтазара, который не давал ей выбраться из крепких тисков. Когда же силы её иссякли, а руки отказались подниматься на того, кто всё это время смиренно и безропотно терпел её отчаянные побои, Лео подняла заплаканные глаза. А потом со вздохом вновь опустила пустой, усталый взор. — О, дорогуша, — покачал головой ангел. Затем снова прижал её к своей груди и накрыл мягкими невидимыми крыльями, желая тем самым оградить от всего и всех. — Бальтазар, — отчаянно всхлипнув, девушка на мгновение отстранилась и вгляделась в его лицо, — молю, если я дорога тебе… Воскреси их. Ведь ты же спас «Титаник». — Увы, но у меня нет таких способностей, — извиняюще пролепетал он. — Воскрешать мёртвых могли только Бог, Смерть и Михаил. Да и, Лео, не забывай, что в конечном итоге лайнер я всё равно потопил, ведь Атропос не угомонилась. От судьбы не сбежишь. Бальтазар встал, подошёл к мини-бару и достал бутылку выдержанного французского коньяка. — Я ничего не хочу, — Лионель нервно замотала головой. — Это успокоительное. Сразу станет легче. А я составлю тебе компанию, — разлив алкоголь, он протянул девушке бокал и объяснил ей слишком простую истину: — Они погибли бы всё равно. Пойми, звёздочка, что это их судьба. Ты не могла бы ежесекундно спасать родителей и играться в их ангела-хранителя, — Бальтазар с наслаждением отхлебнул пару глотков коньяка, дополнив: — Ни авария, так застрявшая случайно в дыхательных путях конфета или удар молнии могли бы стать причиной смерти… Она настигла бы их везде. Ты пей, пей исцеляющий эликсир. Сосредоточившись на янтарной жидкости, которая плескалась в бокале, Лионель тяжело вздохнула и нехотя последовала совету возлюбленного. Как ни странно, но горький алкоголь и вправду уже через пару минут принёс ей долгожданное облегчение. Лео перестала шмыгать носом и всхлипывать. — А теперь тебе надо отдохнуть, — заботливо молвил ангел и залпом допил коньяк до дна. — А я буду оберегать твой сон. И тебя. Быть может, Лионель и хотела бы воспротивиться ему, однако… Эмоциональное истощение, которое проявилось в ощущениях эмоционального перенапряжения и в чувстве опустошённости, исчерпанности собственных эмоциональных ресурсов, вынудили её подчиниться любимому. Веки девушки отяжелели, голова приникла к мокрой от слёз подушке. Полог откинулся и тут же закрылся, Бальтазар привалился рядом — от него пахло алкоголем и дорогим парфюмом. Когда ангел обхватил её своей сильной рукой, Лео прижалась щекой к его груди, просунула холодные руки под футболку, угрелась и скоро заснула.