СЕНТЯБРЬ
1.
Ты стоишь возле церкви и кутаешься в свою курточку. Твоя упрямая сторона отказывается смотреть на отца, который про себя посмеивается над твоим нарядом. Перед тем как выйти из дома с родителями, он попросил тебя надеть пальто подлиннее, на самом деле, попросил, чтобы ты оделась чуть более подобающе. Но подол твоей модной юбки был на уровне пальцев рук, опущенных вдоль тела, и не было ни малейшего шанса, что тебя уличат в ношении какого-то чудовищного зимнего пальто, пока на тебе была надежная синяя кожаная куртка, которая держала тебя в тепле. Конечно, ты не ожидала, что в Полисе так быстро похолодает — даже Рэйвен отметила, как не по сезону холоден воздух, — но ты пока не была готова услышать отцовское поддразнивание «Я же тебе говорил». Позади тебя твои родители заняты разговором с пастором Джахой, и для семьи, которая только несколько месяцев назад переехала в маленький городок Полис, все знают, кто вы. Твоя мать — главный хирург в «Аркадия Дженерал», что само по себе престижно, а твой отец владеет собственной автомастерской, специализирующейся на восстановлении старых автомобилей. Так ты познакомилась с Рэйвен. Она тогда склонилась над твоим отцом, чтобы заглянуть внутрь какой-то машины (Hudson Hornet 1955 года выпуска, из-за которой твой отец над тобой усмехался, видя, что ты не разделяла их восторга), а ты сидела на его верстаке, с удовольствием наблюдая, как этот дерзкий подросток так легко произвел впечатление на твоего отца. Она нравилась твоему отцу, да и тебе тоже. Она была милой. Ты наблюдаешь, как твои родители продолжают свой акт «Здоровой Америки», разговаривая со всеми влиятельными людьми, с которыми только могут, и ты не можешь не закатить глаза, когда слышишь, как твоя мать зовет тебя. Ее голос приторно сладок, когда она довольно яростно, если достаточно хорошо ее знать, просит тебя обратить на нее внимание. — Кларк, дорогая, иди и познакомься с сыном пастора Джахи. Он тоже думает об университете Полиса, так что вы можете сравнить специальности. Уэллс выглядит так же неловко, когда его представляют тебе, но ты одариваешь его почтительной улыбкой, которую подарила бы дочь успешных родителей. Твой отец отошел, чтобы поговорить с кем-то еще, и ты задаешься вопросом, сможешь ли погреть руки на гордости, которую твоя мама практически излучает рядом с тобой. Уэллс красив, и его кожа гипнотизирует тебя на короткое мгновение, мгновение, достаточное для того, чтобы он понял, что ты не собираешься представляться первой, и краснеешь, когда он протягивает тебе руку с тихим: — Приятно наконец познакомиться с девушкой, о которой так высоко отзывается мой отец. — Надеюсь, что оправдаю ту шумиху, которую мне явно приписали, — нерешительно отвечаешь ты, нахмурив брови и пытаясь вспомнить хотя бы один момент, в котором пожилой мужчина упоминал о тебе в разговоре. Ты смотришь на свою мать и видишь этот взгляд в ее глазах, эту непоколебимую решимость, которая заставляет тебя содрогнуться, и ты знаешь ответ еще до того, как вопрос окончательно сформировался в твоем сознании. Краем глаза ты видишь защитный взгляд своего отца, но он не двигается с места, доверяя тебе постоять за себя. — Ты собираешься поступать в Полис Стейт? Уэллс искренне улыбается на это и слегка нервно пожимает плечами, отчего твой живот приятно вздрагивает. Он явно красив, и его глаза такие добрые и нежные, что у тебя чешутся руки нарисовать их и усовершенствовать на занятиях. Но он явно тоже осознает, что это подстава, и ты вроде как хочешь его спасти. — Я еще не знаю. Есть несколько школ, которые я рассматриваю, но я знаю, что мой отец хотел бы, чтобы я оставался поближе к дому, а Полис — такая же хорошая школа для обучения, как и любая другая. Это видно по тому, как опускаются его глаза, как он смиренно пожимает плечами, что он не до конца верит своим словам, и ты задумчиво прищуриваешься. — Я слышала много хорошего о Мичигане, — тихо поддразниваешь ты, и взрослые вокруг внезапно замолкают и обращают свое внимание на тебя. Ты с удивлением наблюдаешь, как Уэллс загорается от восторга от твоих слов, и тут же понимаешь, что он присматривал другие школы. Ты знаешь, что его сердце находится где-то за пределами штата, а ты знаешь мальчика всего несколько минут. — На самом деле, если подумать, я не совсем уверена, что Полис находится в той же лиге, что и некоторые другие учебные заведения. Но не мне судить. Твои слова максимально дипломатичны, но в них есть та самая «искра Кларк», о которой, как ты слышала, так высоко отзывался твой отец. Пастор Джаха издает какой-то звук, как тебе кажется, прочищает горло, когда начинает объяснять, что исторический факультет в Полисе очень хорошо известен. В момент отвлечения ты посылаешь Уэллсу добрую улыбку и наблюдаешь, как на его собственном лице появляется застенчивая улыбка от твоей поддержки. Это печально, но ты задаешься вопросом, поддерживал ли его кто-нибудь раньше. Вместо того, чтобы слишком много удивляться, ты придерживаешься своих дочерних обязанностей; сравнивая любовь к книгам, шахматам и кино с Уэллсом, пока твоя мать по мере возможности продолжает очаровывать и производить впечатление на всех влиятельных людей в городе. Но, всего на секунду, твои глаза отрываются от Уэллса и устремляются через парковку к семье, которая, кажется, счастливо препирается с улыбками на лицах. Впереди идет здоровенный мужчина, у которого на плечах сидит маленький мальчик, на твой взгляд, возрастом не более трех лет, а позади следуют две молодые девушки. Ты не видишь ни одного из их лиц, но слышишь визгливый смех мальчёнки, когда две девушки игриво толкают друг друга, брюнетка гораздо более жесткая, чем более высокая блондинка, и ты обнаруживаешь, что улыбаешься пренебрежительному жесту руки, который делает темноволосая девушка. Уэллс, кажется, замечает, что ты отвлеклась, и тоже поворачивает голову, чтобы посмотреть, слегка прикусив губу, туда, где, по-видимому, сосредоточено твое внимание, прежде чем издать тихое мычание. — Вудсы, — объясняет он тихо, как будто не хочет, чтобы кто-нибудь услышал, и внезапно привлекает твое внимание. —Ты их знаешь? Для тебя в маленьком городке Полис учебный год только начался, и за первую неделю ты познакомилась только с двумя людьми. С Рейвен, которая уже старшеклассница, и ее парнем Финном, который тоже младшеклассник и учится в нескольких твоих классах. Финн был первым, кто по-настоящему заговорил с тобой по-английски, и ты была очарована его улыбкой и красивыми глазами, но ты не мудак, а Рэйвен — твой друг, так что ты проигнорировала это изначальное притяжение и стала жить дальше. Ты знаешь, что Уэллс тоже ходит в Аркадию, ты видела его на нескольких своих уроках, хотя никогда с ним не разговаривала, и ты рада, что у тебя появилось еще одно дружелюбное лицо в устрашающих коридорах и зданиях, которые составляют вторую среднюю школу в Полисе. — Нет. Кажется я их раньше не видела. Он издает еще одно тихое мычание, и ты начинаешь понимать, что он делает это, когда не хочет произносить что-то грубое или оскорбительное вслух. Твой отец часто говорил, что ты можешь быстро читать людей, что ты эмпат, и это пригодится тебе больше, чем ты думаешь. Ты выжидающе ждешь — (хотя, если честно, твое терпение на исходе) — и он вздыхает, когда понимает, что ты хочешь, чтобы он продолжил. — Я бы не назвал их «плохими», если ты ждешь от меня этого, но они определенно не та семья, с которой ты захотела бы себя ассоциировать. Индра другая, она наш мэр. — Похоже, моя мама хотела бы познакомиться с такими людьми, —хихикаешь ты, но быстро обрываешь себя, когда Уэллс качает головой. — Что? — Не все считают, что общение с ними — это хорошо. У Густуса, отца семейства, единственная закусочная в радиусе десяти миль не просто так. Они владеют большей частью города и отказываются позволять другим строить на нем, — объясняет он, и твои брови взлетают от его тона, от того, как он, кажется, понизил его еще больше, как он ведет себя так, будто даже произносить их имена — проклятие. Они были просто семьей. Верно? — Я бы не стал связываться с ними. Эта семья не славится гостеприимством, и пытаться привлечь их внимание бессмысленно. Индра хороша в том, что она делает, потому что может принимать трудные решения без эмоций, но это не тот человек, которого ты захочешь видеть на своем званом ужине, согласись? Мимо проезжает машина, темная и дорогая, и ты с удивлением смотришь в ее сторону. Две девушки сидят сзади, и ты пытаешься улыбнуться, когда темноволосая смотрит в окно, ее лицо остается стоическим, когда она встречается с тобой взглядом через опущенное стекло, и ты чувствуешь резкий стук в груди и в животе от ее ровного взгляда. Твои пальцы покалывает даже после того, как машина тихо выезжает с территории церкви, и ты знаешь, ты просто знаешь, что должна узнать больше об этой девушке.2.
Сам город невелик, и ты не уверена, что по этому поводу чувствуешь. В Вашингтоне, всегда было чем заняться с друзьями — игровые автоматы, парки, бассейны, кофейни, — но Полис, похоже, рано закрывает свои двери, и ты обнаруживаешь, что бесцельно бродишь по нему после окончания службы. Ты радуешься леггинсам, которые выбрала тем утром для прогулки, мягкому материалу юбки, скользящему по нижней части бедер, и думаешь, как долго продержишься, прежде чем сдашься и, наконец, позволишь отцу купить тебе зимнее пальто, которое он сочтет подходящим. Ты думаешь, что если позволишь ему выбрать тебе зимнее пальто, то в конечном итоге наденешь что-нибудь из эпохи Мэри Поппинс, поэтому намереваешься откладывать это как можно дольше. Взглянув вперед, ты видишь вывеску, и любопытство берет верх, потому что ты еще не видела эту часть города. Скоро Уэллс вернется с занятий по латыни, а Рэйвен с Финном, наконец выйдут из спальни, настолько довольные и улыбающиеся, что в такие моменты в тебе пробуждается необъяснимая зависть. У Финна красивая улыбка, и это чувство зависти только усиливается каждый раз, когда он переключает свое внимание с тебя на Рейвен. Ты пока не готова понять это и идешь вперед, преисполненная решимости насладиться временем, проведенным в одиночестве, прежде чем ты снова станешь общительной, вежливой и безупречной. «Природная тропа озера Полис». Не то чтобы ты была противником физических упражнений, на самом деле тебе это даже нравится, но это не первое в твоем списке любимых занятий. Но сейчас едва за полдень, и поскольку Уэллса не будет по крайней мере до двух, а остальные твои друзья, похоже, появляются только тогда, когда им нужно попить, ты начинаешь двигаться. Музыка облегчает задачу, и ты позволяешь своему плейлисту сопровождать тебя, когда осматриваешься, чтобы ознакомиться с новой областью и воспринять как можно больше. Здесь есть несколько скамеек, специально расставленных в местах, с которых, по твоему мнению, открывается прекрасный вид, и ты берешь на заметку, чтобы в следующий раз, когда придешь сюда, взять с собой забытые художественные принадлежности; твое маленькое хобби отошло на второй план, поскольку ты поселилась в новом городе с новыми людьми и новыми семьями, чтобы произвести впечатление, но теперь тебе не терпится начать все сначала, и улыбаешься при этой мысли. Возможно, твой отец тоже придет. Он не художник, но ты уже представляешь, как, пока ты работаешь, он читает одну из своих книг или копается внутри какой нибудь штуковины, о существовании которой ты даже не подозреваешь. Тропинка плавно спускается к ленивой реке, и ты идешь по ней вниз, игнорируя жжение в икрах, напоминающее о том, как мало ты занимаешься спортом, и направляешься к чистой воде. После описания Уэллсом семьи Вудс твое любопытство взяло верх, и ты стала присматриваться к ним. Учитывая картину, которую он нарисовал для тебя, ты была удивлена, обнаружив, что образование и сохранение земли и природы были на первом месте в повестке дня семьи. Она поддерживала малый бизнес, развитие, благотворительные организации, и ты обнаружила, что ее принципы нравятся тебе больше, чем ты думала, исходя из описания Уэллса. (Остальные разделились во мнениях по отношению к ним. Ты спрашивала в школе, и Октавия, подруга Рейвен, с отношением, которое отчасти тебя пугало, была за них, но Рэйвен сомневалась. Твоя подруга думала, что упрямая позиция Индры по сохранению маленького независимого городка в конечном итоге нанесет им вред, но Октавия добавила, что с экономической точки зрения у города все более чем хорошо. Ты улыбаешься при воспоминании о том, как Финн прервал дебаты очаровательным анекдотом о Линкольне Вудсе, единственном биологическом ребенке Индры, и ты была слишком занята, любуясь тем, как Октавия прикусила нижнюю губу при упоминании парня.) Ты подпрыгиваешь, когда периферийным зрением улавливаешь движение, и вынимаешь наушники, поворачиваясь, чтобы посмотреть, кто или что движется слева от тебя. Между деревьями приближается подросток, и ты на мгновение замираешь, заметив обтягивающий спортивный бюстгальтер и короткие шорты для бега на девушке, прежде чем приходишь в себя. Она кивает тебе, когда ты посылаешь ей вежливую улыбку, когда она останавливается в нескольких ярдах ниже по течению реки, чтобы отдышаться, и ты, как ни странно, осознаешь, что не можешь отвести взгляд. Твои наушники, забытые, падают на грудь, и ты с удивлением обнаруживаешь, что наслаждаешься звуками окружающего мира поверх раскачивающихся басов, которые ты слушала; журчание воды перед тобой, мягкое трепетание деревьев, когда животные ныряют, бегают и прыгают между ними, мягкий треск камней, когда вода плещется по ним всего в нескольких футах от тебя. Ты думаешь, это расслабляет. Успокаивает. Это то, чего ты раньше не чувствовала. — Ты здесь новенькая, — слышишь ты и поворачиваешься еще немного, узнавая девушку слева от тебя, когда она, наконец, выпрямляется и позволяет своим наушникам выпасть из ушей. Простого кивка было бы достаточно, но тебе нравится, как ее голос звучит сквозь журчание воды рядом с тобой, и ты разглаживаешь юбку, пробираясь по гладким камням, чтобы сделать несколько шагов к ней. — Да, мы переехали сюда несколько недель назад. Как ты узнала? — Я знаю каждого человека в своем городе, — отвечает она, и ты не пропускаешь, как она говорит, что это ее город; как будто она им владеет. Уверенный тон, который она использует, зажигает маленькую искру в твоем животе, и ты сдерживаешь веселую усмешку, потому что эта девушка не может быть намного старше твоих шестнадцати лет, и все же она стоит так высоко и уверенно, что ты чуть не падаешь в обморок. Любой бы упал в обморок, уверена ты. — Ты не тот, кого я знаю. Я бы узнала тебя. — Столько городов по всему миру, — размышляешь ты с улыбкой и смотришь, как шевелится ее бровь, как язык прижимается к тыльной стороне ее белоснежных зубов, а края ее полных губ слегка приподнимаются. Если бы ты не смотрела так пристально, то наверняка пропустила бы эти микровыражения, но ты благодарна звездам, что тебе удалось их уловить, несмотря на то, что ты еще не знаешь ее имени. Ты даже не уверена, почему ты это сказала, но ты ни в малейшей степени не можешь пожалеть об этом, когда девушка отводит взгляд, прежде чем закончить твои слова веселым: — А она выбрала мой. — Я бы предпочла, чтобы ты называла меня по имени, — поддразниваешь ты, делая последние несколько шагов и протягивая руку в знак приветствия. Она смотрит на нее одну секунду, прежде чем протянуть руку и ты встряхиваешь ее один раз; твердо и четко, как учила твоя мать. — Кларк. — Лекса. — Приятно познакомиться, Лекса.–
Ты идешь домой, и мысль поражает тебя так сильно, что ты задыхаешься на пустой улице. Лекса симпатична тебе так же, как Финн и Уэллс.3.
По словам твоей матери, воскресенья священны, поэтому, когда ты просыпаешься и говоришь ей, что плохо себя чувствуешь, она быстро успокаивает тебя, прежде чем бросить на твой стол другой подходящий наряд. Твое тело горит и дрожит, даже когда ты одеваешься, но ты знаешь, что лучше не идти против своей матери, особенно когда она слишком занята болтовней о пасторе Джахе и его распрекрасном сыне Уэллсе, и ты бросаешь взгляд на своего отца за спасением. Он искренне надувает губы и подходит ближе, кладя большую мозолистую руку на твой теплый лоб и шепча нежные слова, прежде чем запечатлеть на нем любящий поцелуй. — Мы будем дома к одиннадцати, — обещает он тебе, его голос не может быть ниже глубокого рокота, и ты печально прислоняешься к его широкой груди. — Завтра я поговорю с твоей мамой о школе. Ты не совсем набожна, в Библии есть некоторые учения, которые тебя беспокоят, но тебе нравится дух сообщества, будучи частью чего-то большего, и это делает для тебя терпимыми ее более базовые учения. Будь хорошей, любимой, будь доброй. Однако твои родители воспитывались в церкви, они даже познакомились на пикнике для молодых христиан, и ты не настолько не любишь церковь, чтобы не пойти. Здесь дружелюбно и приятно, и всегда найдется пожилая дама, которая захочет поделиться лишними мятными конфетами, что является довольно крутым бонусом. Не то чтобы ты особенно хотела пропустить церковь, но у тебя жуткие ощущения в животе, и ты почти уверена, что в четырех вдохах от обморока, но, когда твоя мама запихивает тебя в машину с тихим цоканьем при твоем появлении — она буквально самый одаренный медицинский работник в Полисе, ты внутренне кричишь — ты говоришь себе, что нужно потерпеть. Всего два часа.--
Твоя мать снова оказывается в компании женщин, на которых тебе наплевать, и ты садишься в тень, чтобы немного остыть. Твои ладони вцепляются в каменную стену, на которой ты сидишь, когда делаешь несколько глубоких вдохов и медленно считаешь до десяти. Ты перестала чувствовать головокружение, когда твой отец с беспокойством подтолкнул бутылку с водой к твоему колену, но ты определенно не чувствуешь себя здоровой, и ненавидишь это. В детстве твои родители считали тебя «помешанной на контроле», но ты знала, что их поддразнивания вполне справедливы; малейшая угроза того, что что-то выйдет из-под твоего контроля, из-под твоих рук, раздражает тебя, и то же самое происходит с болезнью. Ты не можешь исправить это немедленно, и ненавидишь эту мысль больше, чем фактическую болезнь. Подняв глаза, ты замечаешь, что твои родители все еще увлечены разговорами с отдельными группами, и закатываешь глаза, смиряясь с тем фактом, что пробудешь здесь еще минут двадцать. Даже если ты думала, что сможешь сделать это, не упав в обморок и не нуждаясь в том, чтобы твой папа пришел и забрал тебя, ваш дом слишком далеко, чтобы идти пешком, и ты просто принимаешь это, медленно кивая себе и повторяя, что с тобой все будет хорошо снова и снова. — Ты в порядке? Ты ожидала, что кто-нибудь подойдет, когда отделилась от групп за дверями церкви, потому что, не дай Бог, ты захочешь остаться одна после церкви, но ты решила, что это будет Уэллс или твой отец. Ты не ожидала, что девушка в красивой блузке и красивой юбке сядет рядом с тобой на каменную стену — с легкой гримасой, которую ты замечаешь в удивлении, — и ты определенно не ожидала, что твердая рука между вашими плечами проведет успокаивающий круг. Твои мысли с прошлой недели вернулись в полную силу, и ты мягко отталкиваешь ее руку. Она отдергивает ее с выражением, кричащем о ее сожалении, что она вообще коснулась тебя, и ты заставляешь себя игнорировать это. — Я в порядке, спасибо, — и ты не хочешь, чтобы это прозвучало так резко, но ее духи отвлекают тебя так же, как улыбка Финна. Что с тобой не так? Она девушка, которую ты едва знаешь, но от того, что она сидит рядом, у тебя снова кружится голова, и ты ненавидишь то, что не понимаешь почему, ты ненавидишь то, что она ничего не делает, чтобы даже вызвать у тебя реакцию. — Просто жду, когда моя мама закончит, чтобы я могла наконец вернуться домой и пожалеть себя. Честно говоря, ты надеялась, что твой более легкий тон в следующем предложении поможет тому, как ты разговаривала с ней ранее, но если что-то и заставило ее сесть прямее, ее глаза слегка сузились. — Если ты нездорова, то тебе не следует сидеть на холодной стене. Скажи им, чтобы отвезли тебя домой. — Да, потому что быть мамой важнее, чем разочаровывать других, — сардонически бормочешь ты, а затем делаешь паузу в своих словах, потому что это несправедливо. Твоя мама, возможно, и не была самой материнской женщиной в мире, но она отчаянно заботится о тебе, и ты это знаешь, без единого сомнения, но все же. Больно слышать, как она смеется, когда знает, какой бледной ты была во время поездки на машине тем утром. — Извини, я не хотела срываться. Я ужасный пациент. Лекса долго смотрит на тебя, прежде чем кивнуть, как будто понимает, и немного сдвигается в сторону, чтобы дотянуться до своей сумки. Она кожаная, прочная на вид и намного дороже, чем должна быть сумка, учитывая то, как Лекса тащит ее по стене с пола, но ты ничего не говоришь. Она достает бутылку воды и батончик мюсли, которые заставляют тебя смеяться по неизвестной тебе причине, и нервно сует их тебе в руку. Ее брови нахмурены, как будто подношение причиняет ей боль, и ты избавляешь ее от страданий, принимая их с мягкой улыбкой и благодарностью в глазах. Она чудо, эта девушка перед тобой, а ты встречалась с ней всего дважды. Обе встречи едва ли длятся несколько минут, но ты знаешь, что она тебе нравится. Ты собираешься что-то сказать, когда резкое выкрикивание ее имени привлекает твое внимание, и Лекса отрывается от стены так быстро, что ты не уверена, что она вообще сидела там. К вам навстречу идет девушка, ненамного старше вас обеих, с высокими скулами и огнем в глазах, который говорит тебе не спрашивать, почему она прервала вашу попытку завязать разговор. Она слегка пугающая, когда идет к вам обеим, но ты замечаешь, что ее внимание вообще не приковано к тебе, будто тебя не существует, и ты наблюдаешь, как она останавливается, чтобы быстро окинуть взглядом Лексу. — Пойдем, нам пора. — Да, уже иду. Девушка цокает один раз и закатывает глаза так идеально, что хочется ей аплодировать. Ни одна из девушек не признает тебя перед уходом, но, когда машина снова проезжает мимо тебя во всей своей элегантности, ты видишь, как она посылает тебе мягкую улыбку.--
Ты кладешь батончик мюсли и бутылку воды на свой стол, когда возвращаешься домой. Ты еще не готова уничтожить свидетельства вашей короткой встречи.ОКТЯБРЬ
5.
Ты учишься в средней школе Аркадии уже месяц, но сейчас тебе комфортно, ты освоилась. Родители говорят тебе, что они не сомневались в том, что ты справишься, они воспитали тебя с уверенностью, грацией и обаянием, и они полностью доверяют тебе войти в комнату, полную незнакомых людей, и выйти оттуда с пятьюдесятью новыми лучшими друзьями. Да и в твоей школе завести друзей не сложно; все достаточно милые, симпатичные, талантливые, и ты легко вливаешься в несколько групп. Конечно, есть Финн, Рэйвен и Уэллс, но еще ты познакомилась с Беллами Блейком, мальчиком настолько красивым, что ты почти уверена, что был призван сам Донателло, чтобы запечатлеть его красоту, и его лучшим другом Джоном Мерфи, который говорит только тогда, когда хочет показаться грубым. Твой круг общения расширяется с Октавией, Джаспером и Монти, и внезапно твои дни наполняются людьми. Однако похоже, что воскресные дни только твои. У всех есть какие-то планы или назначены свидания, и ты обычно не встречаешься с большинством друзей до позднего вечера, что дает тебе совершенно свободное утро после мессы. Ты склонна много исследовать, изучая город и магазины, и тебе нравится, насколько это похоже на сообщество, потому что не хочешь проводить все выходные с родителями. Мистер Кейн машет тебе, когда проходит мимо по улице, и тебе нравится, что, когда ты проходишь мимо, люди приветствуют тебя по имени. Индра творила чудеса с городом, и тебе действительно нужно хорошенько подумать о том, почему некоторым людям она не нравится. Твой телефон жужжит в кармане, и ты тянешься за ним. Пришло сообщение от Октавии, приглашающее тебя на вечеринку в следующий четверг, и ты с радостью отвечаешь согласием. Прошло много времени с тех пор, как ты наряжалась и тебе было куда пойти, и ты чувствуешь необходимость извиниться перед своей косметичкой за то, что так часто пренебрегала ею в последнее время, особенно с учетом того, что твои выходные в Вашингтоне были наполнены весельем и вечеринками, а выходные длились три дня. Твои принадлежности для рисования на несколько минут остаются заброшенными, пока ты взволнованно переписываешься с Октавией и Рэйвен о платьях и о том, кто там будет, и, наконец, наконец, ты чувствуешь, что осваиваешься в Полисе. Твои родители намного опережают тебя и уже говорят о будущих званых обедах и своих планах на долгие годы, но ты приближаешься к этому. Как и должно быть. — Знаешь, Кларк, до твоего приезда этот маршрут был немного более предсказуемым, — заставляет тебя улыбнуться, и ты отворачиваешься от телефона, чтобы посмотреть на нее. Рэйвен и Октавия полностью забыты, поскольку Лекса их затмила. Она снова в своем спортивном снаряжении, но на этот раз ее волосы заплетены и убраны от лица, а не собраны в конский хвост, и ты обнаруживаешь, что гораздо больше погружена в тонкости этого образа, чем, вероятно, следовало бы. — Обычно я не вижу здесь людей, когда бегу. — Ты жалуешься? — это предложение гораздо смелее, чем ты чувствуешь, когда она стоит перед тобой, и ты не знаешь, почему она заставляет тебя так себя чувствовать. Ваши совместные взаимодействия настолько разрозненны и так недолговечны, что ты удивляешься, что она вообще произвела на тебя какое-то впечатление, потому что кажется, что на нее ты не произвела никакого. Может, потому, что она всегда начинает разговор. Ты просто… Ты не знаешь, кто эта девушка и почему ты так бурно реагируешь внутри, когда она рядом. — Потому что даже если это так, это не заставит меня уйти отсюда. Здесь слишком мило. Она издает привлекательный звук, нечто среднее между смехом и вздохом, и ты сжимаешься от этого звука. — Нет, я не жалуюсь. Приятно иногда закончить пробежку и не быть одной. Ее глаза расширяются так, что ты понимаешь, что она, скорее всего, не хотела этого говорить, но ты отмахиваешься, потому что не хочешь, чтобы она чувствовала себя неловко. Если она почувствует себя неловко, ты уверена, что она уйдет, и ты определенно уверена, что не хочешь этого. Ты дразнишь ее, потому что можешь, потому что хочешь. — Ну, твоя беготня мешает мне рисовать, так что, если ты не возражаешь… — ты замолкаешь с улыбкой, давая ей понять, что ты шутишь, но ее лицо становится серьезным, и она внезапно выглядит неуверенной. — Я приношу извинения, — и хуже всего то, что она звучит так, будто действительно имеет это в виду. Ты спешишь все исправить, потому что она выглядит такой растерянной, и это сильно тебя смущает. — Я пошутила, Лекса, — ты пожимаешь плечами и протягиваешь руки к своей наспех нарисованной реке и пытаешься изобразить птицу, пытаясь показать ей, что ты точно не работаешь над чем-то особенным. — Ты можешь бегать и прерывать меня, сколько твоей душе угодно. Она все еще выглядит несчастной при мысли, что ты можешь злиться на нее, и ты вынуждена задаться вопросом, что же делает ее такой. Ты слышала слухи, в основном от Уэллса и Рэйвен, что Лекса такая же свирепая и резкая, даже больше, чем ее мать, и именно поэтому она такая тихая и замкнутая. Эта девушка, стоящая перед тобой, определенно не соответствует разговорам и слухам. Тому, как ее имя произносят через стол, как будто она какой-то враг. — Я оставлю тебя в покое, — тихо говорит она, и тебя бесит, что ты не уверена в том, что сделала. Если бы ты знала, то поспешила бы исправить это, но ты не можешь, потому что она уже уходит, и ты потеряла шанс. — Возможно, увидимся в следующее воскресенье. Ты честна, когда киваешь. — Очень на это надеюсь.6.
Несмотря на все твое волнение по поводу вечеринки в четверг, она провалилась. Рейвен застукала Финна за флиртом с тобой, и хотя ты не ответила взаимностью, ты не оттолкнула его руку от своей талии. Потребовалась Октавия, чтобы остановить Рейвен от тотальной атаки на вас обоих, и ты ушла пораньше, чтобы прекратить дальнейшие споры. Глаза Финна, большие, карие и глубоко виноватые, искали тебя на следующий день в школе, и вы сидели вместе на ступеньках возле библиотеки, пока ты слушала, как он рассказывает свою версию. Он сказал тебе, что они были лучшими друзьями с того дня, как родились, с разницей в несколько дней, и им суждено было быть вместе навсегда. Он рассказал тебе о своих страхах и тревогах; сказал, что ему было страшно, что он все равно в конце концов когда-нибудь подведет гения, которым являлась Рэйвен Рейес. Сказал тебе, что еще слишком молод, чтобы жениться или планировать будущее. Ты позволила ему поцеловать себя в щеку, слишком близко к твоим губам, чтобы не догадаться о его намерениях, и он ушел, мягко сказав: — Надеюсь, ты тоже думаешь обо мне. Прошло много времени с тех пор, как мальчик хотел, чтобы ты думала о нем, но Рэйвен — твоя подруга, и она была только доброй и поддерживающей, и ты отпустила Финна в тот пятничный день с улыбкой, которая, возможно, предполагала больше, чем ты хотела. Ты дала Рейвен выходные, чтобы успокоиться, но она покинула ваш групповой чат накануне вечером, и теперь ты в растерянности. — Милая, ты в порядке? Ты, кажется, нервничаешь, — мягко спрашивает тебя Эбби, и ты поворачиваешься к маме, когда ее черты расплываются в улыбке, но ее глаза умоляют тебя перестать ерзать на глазах у стольких людей. Ты киваешь ей один раз, и она принимает это за правду, что заставляет тебя закатить глаза, и она поворачивается обратно, чтобы посмотреть, как пастор Джаха продолжает свою проповедь. Ее игнорирование твоего очевидного расстройства должно ранить, но лишь заставляет тебя вздохнуть с облегчением, и ты откидываешься на спинку скамьи. Слева от себя ты ощущаешь на себе понимающий взгляд отца, и ты активно избегаешь его, глядя куда угодно, только не на него. Напротив вашей семьи через два ряда ты видишь Лексу с семьей. Блондинка снова там, успокаивает маленького мальчика у себя на коленях, который занят тем, что пытается ухватиться за мышцы молодого мужчины. Ты думаешь, они все такие разные, и из них получается прекрасная семья, но ты заинтригована тем, как работает динамика. Для такой известной семьи ты абсолютно ничего о них не знаешь. — Аминь, — эхом раздается вокруг, и ты быстро повторяешь это, прижимая пальцы к кресту на шее, прежде чем вежливо встать рядом с родителями. Твои глаза снова возвращаются к Лексе, и что-то в тебе переворачивается, когда ты видишь, что она тоже смотрит на тебя, ее лицо такое же невыразительное, как и всегда, но ты понимаешь, что не можешь отвести взгляд. Есть разница в том, как Лекса смотрит на тебя, и в том, как Финн смотрит на тебя, но в то же время они настолько похожи, что внутри тебя растет жар, которого ты раньше не чувствовала. Это сбивает с толку и вызывает потребность, и ты не уверена, нравится ли тебе это. Ты уходишь с родителями и ждешь, как всегда, пока они произведут впечатление на соседей.--
В кои-то веки ты видишь ее раньше, чем она тебя, и подходишь к тому месту, где она играет с маленьким мальчиком. Он смеется от восторга, когда она пинает ему маленький футбольный мяч, и он бежит к нему на пухлых ножках, совершенно не замечая его, а его руки взволнованно машут в воздухе, пока он ждет, когда она подхватит его на руки. Она не разочаровывает, и ты ждешь секунду, наслаждаясь звуком их совместного смеха, прежде чем подойти. — Привет, Лекса, — небрежно здороваешься ты. Биение твоего сердца совершенно противоречит тому, насколько спокойно звучит твой голос; особенно после того, как вы расстались неделю назад. — Хорошая месса, да? К счастью, сегодня она, кажется, уловила твой сарказм и улыбается, слегка закатывая глаза, прежде чем кивнуть и ответить тем дипломатичным тоном, к которому ты уже привыкла. — Да, это было очень мило. У Джахи всегда есть что сказать городу. Мальчик в ее руках слегка брыкается, и она издает тихий звук, прежде чем опустить его на пол, его неустойчивые ноги уже слишком взволнованы свободой, и ты смеешься, когда он мягко падает на попу. Он смотрит на тебя широко раскрытыми голубыми глазами, и с его губ срывается восторженный визг при виде внимания. Твои глаза не отрываются от него, когда он после двух попыток подтягивается, прежде чем снова броситься к игрушке. — Он такой милый, — восхищаешься ты, наблюдая, как он наклоняется, чтобы поднять мяч, но терпит неудачу, когда его собственные ноги выбивают его за пределы досягаемости. — Твой брат? Лекса замирает на этом, выражение ее лица меняется с мягкой улыбки на легкую гримасу, и она захватывает тебя еще одним глубоким взглядом. — Тебя никто не просветил? — Нет. Она улыбается на это, почти с облегчением, и кивает. — Удивительно, — сетует она, и вы обе делаете шаг к маленькому мальчику, когда он снова спотыкается. — Эйден — мой племянник. Аня родила его в семнадцать, так что, знаешь, люди любят об этом говорить. Ты можете это понять. Молодым родителям всегда оказывают гораздо меньше уважения, чем они заслуживают, но быть молодым родителем, когда у твоей матери есть репутация, которую нужно защищать, должно быть, было большим давлением. Ты хочешь что-то сказать, но уверена, что все, что ты скажешь, будет просто неубедительным или прозвучит снисходительно, поэтому вместо этого ты спокойно стоишь рядом с ней, устремив оба твоих глаза к крошечному мальчику и его борьбе с мячом. — Ты пойдешь на пробежку позже? Лекса смотрит на тебя, когда ты задаешь свой вопрос, привлекательно изогнув бровь, как будто она ждет, когда ты произнесешь кульминационную фразу или изменишь свой вопрос. И снова ты ловишь себя на том, что удивляешься, как эта девушка может быть такой недоверчивой или, по крайней мере, настороженной, и тебе больно видеть ее такой. — Потому что я хотела порисовать. Я надеялась, что увижу тебя там. Она делает паузу, достаточную для того, чтобы Эйден упал еще дважды. — Полагаю, я могу быть там.--
В тот день, когда Лекса останавливается, это ненадолго, и ты узнаешь, как она звучит, когда по-настоящему смеется.7.
Ты начинаешь наслаждаться воскресеньем гораздо больше, чем ожидала, и, лежа спиной на гладких камнях рядом с рекой, ты думаешь, что дело просто в компании.--
Проходит совсем немного времени, прежде чем ты слышишь мягкое шлепанье ног рядом с собой и открываешь глаза, улыбаясь, когда видишь Лексу рядом с рекой. Она слегка присела, набирая воду ладонями и поднося ее к лицу и шее, чтобы охладиться. Вода, должно быть, ледяная, но она просто повторяет процесс, пока не выглядит удовлетворенной, и поднимает рубашку — она начала носить ее, когда осень начала по-настоящему наступать, — чтобы высушить лицо. Это позволяет тебе мельком увидеть ее живот, и ты сжимаешь кулаки, не уверенная в ощущении в своей груди. — Я принесла тебе немного воды, — кричишь ты, зная, что она всегда допивает свою во время небольшой остановки с тобой и у нее никогда ничего не остается, когда она продолжает свой бег обратно в город. Иногда ты позволяешь себе чувствовать себя плохо из-за этого, но тебе слишком нравится ее компания, чтобы действительно сказать ей, чтобы она перестала ждать тебя так долго. — Я подумала, что тебе это понадобится, так как ты всегда берешь с собой только одну бутылку, и важно избегать обезвоживания, верно? — Да, — улыбается она. Ее длинным ногам требуется всего несколько секунд, чтобы достигнуть того место, где ты находишься, и ты немного сдвигаешься на большом камне, который занимаешь, давая ей место, чтобы сесть, лечь или отдохнуть. Она запрыгивает рядом с тобой и вытягивает икры, ее длинные пальцы скользят по мышцам и работают над ними несколько мгновений, пока она восстанавливает дыхание. Ты знаешь, что маршрут, который она выбирает, в основном в гору, и хотя это явно творит чудеса с ее телом, ты не можешь придумать ничего хуже. — Спасибо тебе, Кларк. — Нет проблем. — Где сегодня твои принадлежности для рисования? — спрашивает она, прерывая ваше короткое молчание своим мягким голосом. Ты поворачиваешься к ней, и требуется минута, чтобы осознать, что ты проделала весь этот путь без своего оправдания в виде искусства, чтобы быть здесь. — Наверное, сегодня я не чувствовала музу. — О, — она кивает, как будто понимает, и ты улыбаешься, снова погружаясь в уютную тишину. — Ты изучаешь искусство в школе или это просто хобби? Ты удивлена ее вопросом, она редко спрашивает что-либо первой, но ты позволяешь себе увлечься этим. — Я изучаю его, да, но это несерьезно. Мама хочет, чтобы я изучала что-то, что действительно даст мне работу в будущем, и хотя хиппи во мне хотел бы просто рисовать ради умиротворения, я знаю, что это нереально, — ты пожимаешь плечами и чешешь затылок. — Я хочу быть учителем. Похоже, ей нравится этот ответ, если свет в ее глазах является хоть каким-то показателем. — Я думаю, ты бы преуспела в качестве учителя. — Но ты меня не знаешь, — отвечаешь ты беззлобно, и она лениво пожимает плечами. — Нет, но я могу сказать, что ты хороший человек, и дети нуждаются в таком влиянии, — отвечает она, и ты улыбаешься ее удивительной уверенности в тебе. — Значит, ты не хочешь заниматься медициной, как твоя мать? Ты хочешь спросить, откуда она это знает, но потом вспоминаешь, что она знает все о своем городе, и качаешь головой, слегка опустив глаза к своим коленям. — Мама знает, что это не для меня. Она научила меня нескольким навыкам оказания первой помощи, но, наверное, у меня никогда не было к этому особой страсти, — ты думала, что она накричит на тебя, когда ты сказала ей, что не хочешь быть врачом, но вместо этого она улыбнулась и кивнула, с достоинством принимая свое разочарование. — Я думаю, она отчасти мечтала об этом для меня, но у нее есть сотня других ожиданий, которые я могу оправдать, поэтому она не слишком сердится. Лекса приятно мычит, и ты чешешь икру, ожидая ее ответа. — Это мило. Моя мама уже ясно дала понять, что у меня два варианта: бизнес или политика. — Я уже вижу, как ты правишь миром, — смеешься ты, и она корчит гримасу, прежде чем прикусить губу, и это движение, в кои-то веки, заставляет ее выглядеть на свой возраст. — Чего ты хочешь? Ее смех почти гневный, когда она отвечает: — Я хочу того, чего хотят мои люди. И хотела бы ты знать, что это значит.8.
Ты так опаздываешь в церковь в воскресенье утром, что все уже закончилось, и люди собрались снаружи, разговаривая. Ты видишь, как твоя мама разговаривает с Авророй, мамой Октавии и Беллами, и слегка съеживаешься, когда дверь машины Финна со скрипом открывается, как будто ее никогда в жизни не смазывали маслом. Нельзя отрицать, что на тебе все еще одежда с прошлой ночи, особенно когда твои каблуки стучат по земле, и ты жалеешь, что не можешь объяснить, что все не так плохо, как кажется. Но это маленький городок, и земля под тобой практически начинает вибрировать от шепота, который распространяется по толпе. Несколько недель назад тебе это могло сойти с рук, но теперь ваша семья обосновалась в городе, Гриффины так же хорошо известны, как Блейки и Вудс, и ты знаешь, что больше не невидимка. В жалкой попытке поднять настроение ты машешь своим родителям, но не получаешь ничего, кроме хмурого взгляда матери. Твой отец, кажется, запоминает номерной знак машины, принадлежащей парню, который тебя подвез, и ты чувствуешь острый укол беспокойства, что в следующий раз — (в следующий раз?) — Финн заберет тебя из дома или подвезет. Когда ты идешь к своим родителям, вокруг не тихо, но люди значительно понижают голоса, когда ты проходишь между ними, почти желая услышать твое учащенное сердцебиение, и впервые ты действительно чертовски ненавидишь жизнь в таком маленьком городке. — Я обещаю, — тихо говоришь ты, подходя к маме, и радуешься, что она действительно поворачивается, чтобы посмотреть на тебя. — Клянусь, я заснула прошлой ночью на вечеринке в комнате Рэйвен, и Финн предложил подвезти меня в церковь этим утром. Больше ничего, — ты больше всего на свете надеешься, что мятная зубная паста и очень горячий душ смогли замаскировать запах водки от тебя, потому что это было бы просто восхитительным дополнением к историям о том, как ты убегаешь из машин парней, и ты съеживаешься, ожидая ответа твоей матери. Все, что она изрекает, это простое: — Ты наказана, Кларк.--
Ты стоишь рядом с машиной, ожидая, пока твои родители закончат, а после твоего выступления они, похоже, торопятся, и ты поднимаешь глаза, замечая Лексу, смотрящую на тебя с другого конца парковки. Она медленно идет к тебе, и ты жалеешь, что не можешь быть сейчас где-нибудь еще, кроме как под ее пристальным взглядом, потому что, Боже, ты действительно выставила себя на посмешище этим утром. — Я говорила тебе, что этот город был предсказуем до того, как ты приехала, — дразнит она, и тебя затопило доселе неведомое чувство. — Ты сейчас очень популярна среди прихожан. Приходить в церковь после того, как так легкомысленно согрешила. — Я не спала с ним. Боже. Во всяком случае, она выглядит более удивленной твоим стремительным объяснением, чем всем остальным, и пожимает плечами, как будто ей все равно. — Я здесь не для того, чтобы судить тебя, — говорит она, очаровательно наклоняя голову. — Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке. Я знаю, каково это, когда полсотни людей замолкают и просто ждут, когда ты скажешь что-нибудь постыдное. Все в этом городе безобидны, но им нравится хороший повод для разговоров. — Что, полсотни людей видели, как ты тоже преодолеваешь не столь позорную тропу? Она делает паузу, прежде чем покачать головой и еще раз одарить тебя этим взглядом. — Я все время забываю, что ты ничего не знаешь об этом городе или его истории, — размышляет она, бросая предостерегающий взгляд налево. — Это была не столько тропа позора, сколько то, что моя девушка поцеловала меня прямо перед тем, как открылись двери церкви. Ты не… Ой.9.
Дело не в том, что ты активно избегаешь Лексу, ты думаешь, что ты наказана. Конечно, его отменили в субботу утром, и вы с Октавией отпраздновали блинчиками в закусочной «Земляне», но ты хотела воскресенья для себя, особенно после того, как увидела, что знакомый оттенок зеленого смотрит на тебя из-за прилавка, прежде чем она отвела взгляд. Октавия слегка закатила глаза, заметив ее, но ты ничего не спрашивала, пока вы обе не оказались на улице, укутавшись, поскольку погода начала довольно значительно меняться. По словам твоей подруги, была небольшая враждебность из-за того, что Линкольн, парень, который иногда согревал постель Октавии, был братом Лексы. Ты уже знала это, но не ожидала язвительных замечаний от младшей Блейк из-за того, как сильно она невзлюбила Лексу; ей не нравилось ее отношение или то, что она вела себя лучше всех, и ей не нравилось, что она так сильно смущала Линкольна, прилюдно «выставляя напоказ» свою девушку. Ты слышала о том, что менталитет маленького городка немного отличается, но в 2019 году ты ожидала, что все будет немного по-другому. Идеалы теперь были другими, верно? — Нет, — говорит тебе твоя мать тем вечером за воскресным ужином, ее пальцы плавно сжимают бокал с вином, и она без усилий игнорирует удивленный взгляд своего мужа. — Я имею в виду, что как человек, я уверена, что Лекса достаточно милая девушка. Она из привилегированной семьи, и я уверена, что у нее все будет хорошо, пока она держит свои подростковые увлечения подальше от своих будущих карьерных планов. Ты никогда раньше не слышала, чтобы твоя мать так открыто высказывала свои мысли, и, похоже, твой отец тоже. — Эбби! Она вздыхает, почти раздраженная вашим двойным шоком, и пренебрежительно машет рукой. — Я не пытаюсь быть грубой или что-то в этом роде. Я просто не понимаю, зачем выставлять это напоказ и позорить свою мать, мэра Вудс очень уважают в деловых и медицинских кругах. Ее методы могут быть жесткими, но они, безусловно, работают. И из того, что я слышала, Лекса собирается взять на себя эту роль, до тех пор, пока она не продолжит свои нелепые проявления привязанности по всему городу. — Позорить свою мать? Мам, да ладно. Она не делает ничего плохого. — Кларк, пожалуйста, — продолжает она, и ты смотришь на отца за помощью, но он выглядит таким же удивленным. — Назови хоть одного успешного политика-гомосексуалиста. Ей нужно хорошенько обдумать свой выбор. Ты не доедаешь свой ужин и, извиняясь, встаешь из-за стола, зная, что не лжешь, когда говоришь маме, что плохо себя чувствуешь.--
Ты не ожидала увидеть ее, но не удивляешься, когда Лекса садится рядом с тобой в парке, ее собственные качели остановились, в то время как твои раскачиваются взад-вперед. Ее дом находится всего через дорогу, и ты задаешься вопросом, видела ли она тебя, сидящей в одиночестве, или ей тоже нужно побыть вдали от нежелательного семейного разговора. — Ты гей? — ты наконец набираешься смелости спросить, и после восьми в этом городе так тихо, что слышно, как ты втягиваешь воздух. — Только когда я одна, — говорит она настолько печально и подавленно, что ты не можешь не протянуть руку, твой мизинец медленно переплетается с ее, когда ты останавливаешь свои качели. — Я пойму, если сейчас ты захочешь уйти, Кларк. Ты ничего не говоришь, потому что, на самом деле, что ты можешь на это сказать? Вместо этого ты удивляешься, как этот мир может быть таким жестоким.НОЯБРЬ
10.
Недели проходят довольно беспокойно, и ты оказываешься на вечеринках в честь Хэллоуина и дня рождения Беллами, и, прежде чем ты это осознаешь, снова наступает воскресенье. Погода сильно изменилась, и ты наблюдаешь, как дождь стекает по твоему окну маленькими ручейками, забавными маленькими фигурами и зигзагами, за которыми ты следишь пальцем, слушая, как родители суетятся, собираясь в церковь. Декабрь всегда был напряженным месяцем для твоей мамы, поэтому рождественская вечеринка была запланирована на конец этого месяца, чтобы на нее могло прийти как можно больше людей, но ее организация была оставлена на усмотрение твоей мамы, и ты могла слышать разочарование в ее голосе, когда она добавляла еще больше пунктов в список своих собственных дел. Ты слышишь, как твой отец успокаивает ее, а затем на минуту все замолкает, и ты представляешь, как он заключает ее в объятия, нежно целует, как делал это каждое утро, и ты улыбаешься. Ты можешь только надеяться на такую любовь. Ты вспоминаешь вечеринку в честь Хэллоуина, как Финн подошел к тебе в костюме Зорро и прижался ближе, обняв рукой за талию. Рэйвен уже давно простила его, но не хотела принимать его обратно, и в подтверждение своего решения, она поцеловала Кайла Вика — парня из школы только для мальчиков в Тондисе — на глазах у всех. Финн, похоже, был теперь совершенно одинок, и ты чувствовала тепло внутри себя оттого, что все еще привлекаешь его внимание. Ты бы солгала, если бы сказала, что тебе это не нравится, но в некотором смысле ты знала, что это все же неправильно. В то время как ты была уверена, что твоя мама все еще чувствовала бабочек, когда твой отец целовал ее в щеку, ты почувствовала лишь легкий прилив симпатии, когда Финн вывел тебя на улицу и под звуки фейерверка поцеловал. — Эй, малыш, ты готова? В дверном проеме, словно великан, стоит твой папа, и ты улыбаешься, кивая ему, когда встаешь со стула и следуешь за ним из комнаты вниз по лестнице. Ты говоришь себе, что однажды найдешь себе кого-то такого же любящего, как твой отец.--
Лексы нет на службе, и ты сразу это замечаешь. Там Аня с очаровательным Эйденом на коленях и ее отец Густус. Линкольн сидит в стороне, как всегда, спокойный и задумчивый в своей красивой манере, но Индра и Лекса отсутствуют. Ты не видела их снаружи, как обычно, и, по большей части, семья сидит вместе, когда начинается месса. Внутри тебя вспыхивает беспокойство, но ты подавляешь его, когда слышишь, как Джаха начинает свое приветствие. Ты не уверена, почему так разочарована.--
— Я пропустила что-нибудь важное? — Лекса спокойно подходит к тебе, когда ты стоишь с Уэллсом, его разговор о знаменитом шахматном ходе Вишванатана Ананда замолкает при виде их нового собеседника. Ты не можешь не заметить, как Уэллс придвигается к тебе немного ближе, и ты говоришь себе не отталкивать его, говоришь себе, что он не имел ввиду ничего смехотворно недалекого. Когда становится до боли ясно, что Уэллс не желает ничего говорить, ты учтиво отодвигаешься от него, привлекая все внимание Лексы и сохраняя свой легкий тон. — Помимо моего идеального исполнения Be Thou My Vision? Нет. Не много. — Жаль, что я это пропустила. — Где ты была? — ты знаешь, что Уэллс всего лишь пытается быть милым ради тебя, но ты слышишь силу в его тоне и с жаром смотришь на него. Он слегка смягчается, и его щеки краснеют от стыда. — Я имею в виду, это редкость, когда ты и твоя мать пропускаете мессу. Все в порядке? — В порядке, — отрезает Лекса, прежде чем повернуться к тебе. Ее рот открывается, чтобы сказать что-то еще, но ты чувствуешь руку на своем локте, и она выпрямляет лицо так быстро, что ты сбита с толку. — Доктор Гриффин, мистер Гриффин, доброе утро. Как всегда, впечатляет, что Лекса, кажется, помнит каждого индивидуально, и судя по тому, как твой отец улыбается ей, он думает так же. — Доброе утро, Лекса. Как тебе сегодняшняя служба? — О, я не смогла прийти. У нас с мамой были другие дела, но я уверена, что это было замечательно. Ты шокирована тем, как быстро она становится такой собранной, такой элегантной, и слегка вздрагиваешь в ответ на это. Если бы она была парнем, ты уверена, что твоя мать растаяла бы от ее обаяния, ее улыбки, того, как она держалась, но ты уже знаешь, как твоя мать относится к девушке, и не осталось незамеченным, что пожилая Гриффин на самом деле никак не приветствовала Лексу. — Кларк, милая, ты не говорила мне, что дружишь с Лексой Вудс. Как мило. Ты киваешь своей маме и объясняешь, как вы познакомились, рассказываешь, как иногда пересекаетесь на выходных. Лекса выглядит так, как будто ее все это забавляет, как будто она привыкла к чрезмерно заботливым матерям и сплетничающим подросткам, как будто она привыкла, что на нее смотрят как на обезьяну в зоопарке за то, что она разговаривает с девушкой. — Да, ваша дочь замечательная, доктор Гриффин. Ты видишь, как поджимаются губы твоей матери, чувствуешь, как она крепче сжимает тебя за локоть, и вздрагиваешь. — Спасибо. Нам пора идти, извини. И там — прямо там — ты понимаешь, что дружба с Лексой не входила в ее планы относительно тебя.11.
— Твоя мама ненавидит меня, да? Вы сидите вместе на берегу реки, наблюдая, как пейзаж вокруг меняется в зависимости от времени года, и Лекса протягивает тебе дымящуюся кружку горячего шоколада, который она принесла в термосе. Ты подносишь его к губам, липкая сладость заставляет тебя застонать, а тепло приветствует после твоей небольшой прогулки. Прошло уже несколько недель, а вы еще даже не обменялись номерами, но она здесь, ты здесь. Как по расписанию. — Она тебя не знает, — защищаешься ты, зажимая пластиковую кружку между бедер, чтобы согреться. Лекса пронзает тебя взглядом, от которого у тебя леденеет внутри, несмотря на теплый напиток, и ты прикусываешь губу. — Ты знаешь, что я имею в виду, Кларк. Я в курсе того, что люди говорят обо мне в этом городе, и ты тоже. Твоя мать кажется умной женщиной, но я знаю, что респектабельность трудно завоевать и так легко потерять. Я не хочу подвергать тебя опасности из-за такой слабости, как дружба. Гнев растет в тебе по мере того, как она говорит, и к тому времени, как она заканчивает, ее слова лишь слегка дрожат, а ты в ярости. — Слабость? Думаешь, дружба с тобой делает меня слабой? — Я не… — Лекса обрывает себя, и это лишь еще больше раздражает тебя. — Есть причина, по которой я провожу так много времени в одиночестве. Я не хочу, чтобы ты чувствовала, что должна заполнить пространство, которое, по твоему мнению, у меня есть, особенно когда у тебя есть другие друзья. Тебе не нравится, что это результат перешептываний маленького городка, и ты закрываешь глаза. — Заткнись, Лекса. Пожалуйста.--
По твоему настоянию она провожает тебя в твою часть города и, кажется, светится от того, что ты не возражаешь, чтобы тебя с ней видели. С чего бы? Она была самым влиятельным подростком в Полисе, она была красива, но ты знаешь, каких успехов добился город в создании ее имиджа, и тебе больно за нее. Финн однажды уже упоминал, что девушка Лексы дружила с кем-то, кого он знал, но он не был уверен, где она сейчас, и это заставило тебя задуматься. — Могу я задать тебе вопрос? — Ты уже задала. — Боже, — ухмыляешься ты, легонько ударяя ее тыльной стороной ладони. — Могу я задать тебе вопрос? Она кивает, и ее улыбка яркая; достаточно яркая, чтобы на несколько шагов лишить тебя дара речи, и только когда она прочищает горло, ты вспоминаешь, что твоя очередь говорить, что это ты хотела начать разговор. — Ты все еще со своей девушкой? Я просто… Когда ты упоминала ее при мне, ты говорила о том, что она твоя девушка, как будто вы все еще вместе или что-то в этом роде, — ты краснеешь от собственных неловких слов и машешь руками, тут же качая головой. — Забудь. Она весело хлопает тебя по руке, широко раскрыв глаза, и качает головой, глядя на тебя. — Нет, мы не вместе, — вздыхает она, и ты удивляешься, как кто-то может выглядеть таким красивым с такими печальными глазами. — Однако любовь никуда не делась. — Как ее зовут? — Костия, — она вздыхает с любовью, почти благоговейно, и ты обнаруживаешь что немного завидуешь тому, что кто-то другой смог почувствовать столько любви от одного человека. — Она была моей. Ты останавливаешься, созерцая, как, с наступлением вечера, город внизу освещается. Полис — дорогой город в его нынешнем виде; врачи, юристы и олигархи владеющие собственностью, но Кларк видит дом Лексы намного лучше, чем все остальные, и улыбается, что эта простая девушка рядом с ней происходит из такой среды. Погруженная в свои мысли, Лексе требуется несколько секунд, чтобы понять, что ты остановилась, и оборачивается с вопросом в глазах. — Кларк? Ты не пытаешься остановить себя, когда придвигаешься ближе и заключаешь ее в свои объятия, прижимая к своей груди, чтобы крепко обнять. — Ей повезло быть твоей, — шепчешь ты и цепляешься за дрожащее «спасибо», которое слышишь в ответ.--
Единственный свет в твоей комнате в ту ночь — от твоего телефона; номер Лексы освещает твое лицо каждый раз, когда ты нажимаешь на экран.12.
Становится слишком холодно, чтобы спускаться к реке, поскольку ноябрь начинает переходить в декабрь, и ты твердо говоришь об этом Лексе, когда она раздраженно пишет тебе, спрашивая, где ты находишься морозным воскресным днем. Ты полностью за то, чтобы провести с ней время, достаточно того, что ты ушла от Октавии рано утром, чтобы переодеться в более красивую одежду, но ты не хочешь сидеть на морозе. Вместо этого она предлагает встретиться с тобой в закусочной, а затем, когда ты слегка колеблешься, исправляет на библиотеку. Ты чувствуешь себя плохо, потому что не стыдишься, что тебя увидят с ней, но внутри тебя зреет что-то еще, чего ты не можешь понять, и ты не уверена, готова ли с этим столкнуться. Когда ты входишь, она сидит за столиком в глубине зала, перед ней две чашки кофе с логотипом «Земляне», а ее глаза просматривают лежащую перед ней книгу. Ты на мгновение замедляешь шаг и рассматриваешь ее; ее волосы распущены и прямые, но на голове черная шапочка, которая совсем не соответствует образу дочери политика, ее ноги скрещены и обтянуты темной джинсовой тканью, а толстое зимнее пальто накинуто на стул рядом с ней, открывая взору ее теплый зеленый свитер. Эта картина заставляет тебя улыбнуться, и ты прочищаешь горло, привлекая ее внимание. Тебе требуется целая минута, чтобы снова остановиться, когда она смотрит на тебя, потому что полный образ немного ошеломляет, и ты не знаешь почему. — Дьявол в белом городе, — бормочешь ты название книги и снимаешь свой красный шарф, вешая его на стул рядом с собой. — Я слышала, что Леонардо Ди Каприо купил права на экранизацию этого фильма. — Леонардо Ди Каприо купил бы права на всю американскую историю, если бы думал, что из этого получится хороший фильм, — смеется она, и ты даже не сделала глотка кофе, а уже чувствуешь тепло во всем теле. Она отодвигает книгу, чтобы освободить место и поближе прижать кофейную чашку к твоим рукам. — Я не была уверена, какой ты пьешь, поэтому попробовала угадать. Ты делаешь глоток, горячая жидкость слегка обжигает твои губы, прежде чем ты в замешательстве отстраняешься. — Это горячий шоколад. — Ага, — она слегка красуется, и ты пропадаешь. — Я угадала, да? Ты нежно качаешь головой, моргая один раз. — Да, Лекса, ты угадала.--
Твои пальцы скользят по корешкам книг, когда ты просматриваешь их, Лекса тихо следует за тобой, прежде чем ты резко останавливаешься и берешь одну. Ты держишь «Искусство и страх» в своих руках, переворачивая ее несколько раз, прежде чем улыбнуться Лексе. — Мой папа купил мне это, когда я сказала ему, что интересуюсь искусством, — говоришь ты и нервно сглатываешь, видя, насколько заинтересованной она выглядит, когда ты говоришь. — Я потеряла ее при переезде. — Откуда вы переехали? — спрашивает Лекса, и ты уверена, что она знает, ты уверена, что она в курсе, что больница практически умоляла твою маму присоединиться к ним, потому что она владеет этим городом, она это знает. Но ты все равно отвечаешь, потому что знаешь, что она старается, потому что знаешь, что сейчас она Лекса, а не лицо будущих лидеров. Тебе нравится, что она проявляет к тебе такой интерес, а не властвует над тобой. — Вашингтон. Она мягко берет книгу из твоих рук, переворачивая ее, чтобы самой прочитать обложку и найти то, что тебе так нравится. — Ты скучаешь по нему? Твои глаза не отрываются от нее, когда ты отвечаешь. — Уже не так сильно.13.
Лекса пишет тебе 22-го, чтобы сказать, что она уезжает на День Благодарения и что ее не будет на твоей воскресной прогулке. Ты стараешься не слишком разочаровываться, но все равно оказываешься тише обычного, и твоя надутая физиономия становится кульминацией каждой из ужасных шуток твоего отца. Твоя мать приглашает пастора Джаху и Уэллса и готовит самую большую индейку, которую ты когда-либо видела, и вы впятером нарезаете ее, как только месса и остальные торжества заканчиваются. Твоя мать практически тает от волнения, когда Уэллс предлагает сыграть с тобой в шахматы, вызов, который ты с радостью принимаешь, и ты стараешься не выглядеть слишком недовольной, когда она набрасывается на вас двоих и просит сфотографироваться. Тебе интересно, как бы она отреагировала, если бы узнала, что ты целовалась с Финном Коллинзом из неблагополучного района. Тебе интересно, как бы она отреагировала, если бы знала, что все, чего ты хотела — одно-единственное сообщение от Лексы в этот День благодарения.--
Лекса Вудс: Счастливого Дня Благодарения, Кларк Гриффин. И ты задаешься вопросом, что такого ты сделала в прошлой жизни, что тебе так повезло.ДЕКАБРЬ
14.
Рейвен, кажется, дает Финну зеленый свет, когда видит его настойчивость в тебе. Ты знаешь, что ему нравишься, о вас судачат в школе, и хотя ты думаешь, что это немного жалко, ты наслаждаешься вниманием. К чести твоей матери, ты можешь понять, почему ей нравится, когда ее все время видят в таком выгодном свете, и когда Финн посреди урока рисования приглашает тебя на рождественские танцы, ты говоришь «да», потому что звуком «о-о-о» очень трудно отказать. Все еще чего-то не хватает, и ты не знаешь, чего именно, но тебе шестнадцать. Вместо того, чтобы беспокоиться о том, что это такое, ты решаешь посмотреть, к чему это приведет и как будет развиваться. Твоя мама не в восторге, когда ты рассказываешь ей о мальчике с мягкими волосами и нежными глазами, но и не сердится, она просто еще раз корректирует свой план на тебя. Уэллс, похоже, решительно выбыл из игры, и ты почти смеешься, когда она говорит тебе как можно скорее пригласить Финна на ужин. Ты решаешь отложить это как можно дальше, и вместо этого потратить неделю на то, чтобы узнать мальчика получше. Финн милый, и этого нельзя отрицать; он любит географию, и в его комнате есть карта мира с маленькими булавками, которыми отмечены места, где он был. В основном это ограничивается Америкой, но ты в восторге от булавок в Европе, от его историй о Париже, Венеции и Мадриде. Ты знаешь, что он позволил это благодаря своему дяде, Данте Уоллесу. Ты не уверена, кто он и чем занимается, но точно знаешь, что он владеет каким-то бизнесом на Западе, миллионер, сделавший себя сам, с единственным сыном и племянником, которых можно баловать. Ты остаешься у него дома в субботу вечером и позволяешь ему снять с тебя рубашку. Он почтительно отстраняется, когда ты говоришь ему, что не готова, и протягивает тебе рубашку и отворачивается, пока ты переодеваешься, что только заставляет тебя улыбаться немного шире. Финн милый, уважительный и добрый, и ты вынуждена задуматься, чего еще тебе нужно для полного счастья. Что-то постоянно кажется неправильным, и тебя это бесит. — Останься, — шепчет он ранним воскресным утром, его губы дразнят тебя за ухом. — Позволь мне пригласить тебя на завтрак. Позволь еще немного насладиться нашими поцелуями. Ты отказываешься и оставляешь его с коротким поцелуем и нежным взглядом. Он прекрасен в своей неряшливой постели, с растрепанными волосами, с намеком на щетину на подбородке, но что-то внутри заставляет тебя уйти. Только когда ты видишь ее силуэт в машине, когда они паркуются, ты понимаешь, что это было.--
— Город гудит от сплетен, — протягивает тебе Лекса, скрытая от посторонних глаз, когда ты стоишь чуть в стороне от церкви. — Ты и Финн Коллинз. Есть что-то в том, как она произносит его имя, что заставляет тебя думать, что эта не та тема, которую она хотела бы затрагивать, и ты не уверена, зачем ей заговаривать об этом, если ей это не по душе. Но она твой друг, а воскресенья - твои, ее, ты не уверена, но знаешь, что хочешь рассказать ей и объяснить свою точку зрения. Потому что она здесь, и она красива совсем не так, как Финн, но это все равно наполняет тебя теплом и потребностью, и так сильно сбивает с толку. — Он пригласил меня на танцы, — отвечаешь ты, и она кивает, стиснув зубы. — Я согласилась. Она кивает снова, снова, и снова. — Кларк, давай, мы уходим, — слышишь ты крик своей матери и посылаешь Лексе умоляющий взгляд, не понимая, почему она молчит. Ты становишься такой же нетерпеливой с ней, как твоя мать с тобой, и кусаешь губы, прежде чем Эбби снова кричит, когда ее материнский тон пугает вас обеих. — Живее, пожалуйста.--
Кларк Гриффин:
Мне жаль, что наше воскресенье было прервано.
На следующей неделе?
Лекса Вудс: Конечно. Если только у тебя нет планов.Кларк Гриффин:
Воскресенья наши. Верно?
Лекса не отвечает, независимо от того, сколько раз ты нажимаешь на экран, чтобы он продолжал гореть, надеясь на ответ, и игнорируешь вибрацию от очередного сообщения от Финна. Воскресенье незаметно стало твоим любимым днем, ты была уверена в этом, но, глядя на свои сообщения, ты не уверена, что Лекса воспринимает это так же. Эта мысль не дает тебе покоя, и когда ты просыпаешься на следующее утро, держа телефон под носом, ты надеешься, что не выдумала все это.15.
Ваши новые отношения с Финном сразу же затмеваются Октавией и Линкольном, когда последний заходит прямо в среднюю школу Аркадии и целует девушку у всех на глазах. Ты не возражаешь, Октавия лучезарно улыбается, а Линкольн выглядит готовым взорваться, когда кружит девушку на руках. Финн переплетает свои пальцы с твоими, пока вы оба смотрите на происходящее, отворачиваясь, как только Октавия решает обхватить ногами талию Линкольна, и ты улыбаешься про себя, когда Финн целует тебя чуть ниже уха. — Ладно, Ромео, пошли, — слышится сквозь толпу, и, как Красное море, она расступается. Между людьми ты видишь, как Аня и Лекса идут к своему брату, полностью контролируя ситуацию, и с благоговением наблюдаешь, как люди, которые болели за ваших друзей, замолкают. Голос Ани властен, но это не стирает улыбку с лица Линкольна. — Мама ждет снаружи, а эти телячьи нежности продолжаются уже достаточно долго. Финн все еще оставляет нежные поцелуи на твоей коже, когда Лекса поворачивается, чтобы посмотреть в твою сторону, и ты мгновенно замираешь, крепче сжимая его руку, что он ошибочно принимает за удовольствие, и хихикает тебе в челюсть. Лекса, со своей стороны, наблюдает за происходящим с бесстрастным лицом, прежде чем перевести от вас взгляд на брата и сестру. Ты знаешь, что ее отстраненность связана с тем, что она сама установила правило не разговаривать с тобой на публике, не желая ставить тебя в неловкое положение, но все равно больно, когда она полностью игнорирует тебя. Она не произносит ни слова, прежде чем они втроем уходят, и, когда Финн наконец поднимает на тебя свои темные глаза, твое сердце замирает. Воскресенье должно наступить быстро.--
Ближе к вечеру становится очевидно, что Лекса не придет.--
Твоя мама на поздней смене в больнице, а твой папа играет в покер в одном из соседних домов, поэтому, когда в твою дверь стучат в разгар шоу "Настоящие домохозяйки", ты знаешь, что твой небольшой испуганный прыжок вполне оправдан. Звук раздается снова, и ты встаешь, ставишь миску с лапшой на большой кофейный столик, прежде чем направиться к деревянным дверям, защищающим от холода. Ты поднимаешь глаза к глазку, и твое сердце слегка подпрыгивает при виде Лексы, терпеливо стоящей с откинутыми назад волосами в привычной царственной позой. — Привет, — выдыхаешь ты, дверь распахивается быстрее, чем когда-либо прежде. — Что ты здесь делаешь? — Сегодня воскресенье, — все, что она говорит, прежде чем быстро добавить. — Мне казалось неправильным не поговорить с тобой. Сразу видно, что она нервничает по тому, как ее взгляд устремляется на дома ваших соседей в ожидании, когда дернутся занавески, или людям внезапно понадобится вынести мусор, просто чтобы мельком увидеть лесбиянку в пригороде. Эта мысль заставляет тебя сжать челюсти, потому что эта девушка, эта замечательная, сильная, умная девушка заслуживает гораздо большего, чем ярлык и город, который не был к ней готов. — Где ты была? Она смотрит на тебя так, будто ты уже знаешь ответ, и тебе хочется схватить ее, встряхнуть, сказать ей, что ты, черт возьми, не знаешь, где она была, но она сжалилась и вздохнула. — Я была с мамой. Она нуждалась во мне. Это ложь. Ты знаешь, что это ложь. Она знает, что это ложь. Но сейчас она здесь. И ты возьмешь то, что сможешь получить. — Хочешь войти? У меня есть лапша и низкопробное телешоу, — предлагаешь ты, и это вызывает улыбку у девушки, улыбку, которую ты хотела бы держать в бутылке и высвобождать всякий раз, когда тебе холодно. — Это своего рода эпическое сочетание. Она колеблется, и ты знаешь ответ раньше, чем она его даст. — Я не могу. Моя сестра попросила меня посидеть с Эйденом сегодня вечером, так что мне, наверное, уже пора. Я просто...Я хотела увидеть тебя, вот и все. — Я тоже хотела тебя увидеть. Иногда Лекса смотрит на тебя так, будто не совсем верит, что ты настоящая. И Боже, ты чувствуешь себя особенной.16.
Ты пишешь Лексе, что немного опаздываешь на встречу с ней, потому что у тебя запланировано что-то важное, и она говорит тебе, что все в порядке, прося дать ей знать, когда будешь готова, и это заставляет тебя улыбнуться. Ты уверена, что никто не знает о вашей с ней дружбе и это немного тебя огорчает, потому что она настолько искренна, что ты вынуждена задаться вопросом, реальна ли она или просто плод твоего воображения; потому что никто другой, похоже, не видит и не понимает ее так, как ты. Однажды она написала тебе, что она не так одинока, как тебе кажется, и что у нее много друзей в Академии Полиса, где она учится со своими братом и сестрой. Это школа, в которую, похоже, отдают своих детей только избранные, и хотя Эбби сказала, что ты можешь пойти туда, ты остановилась на более сдержанной школе Аркадии. Хотя, если подумать, ты была бы не прочь взглянуть на ее форму. Погоди. Что?--
— Что это? Она смотрит на тебя со смесью замешательства, гнева и потери, и это заставляет тебя смеяться в свой молочный коктейль. Вы находитесь в задней комнате закусочной, куда Густус пропускает тебя с озабоченным видом, пока ты низко опустила голову от стыда. Ты знала, что, несмотря на то, что Лекса говорила, что она не часто приводила людей в закусочную, ты видела это и по лицу ее отца, его недоверчивым взглядам, когда он проходил мимо комнаты, в которой вы были вместе. — Там, откуда я родом, когда кто-то дарит тебе подарок, принято говорить спасибо, — поддразниваешь ты, поднимая брови на своего друга. Она мило краснеет, и ты игнорируешь, как тебя наполняет гордость за то, что ты заставила ее сделать это. Ты. — Да, конечно, спасибо, — шепчет она, все еще держа рисунок. В этом нет ничего особенного, но ты подумала, что ей понравится. Это из тех дней на реке; это Лекса, по колено в воде, безмятежная, когда она расслабилась и в кои-то веки действительно выглядела на свой возраст. В тот день она оставалась неподвижной достаточно долго, чтобы Кларк смогла начать довольно прилично, но когда она закончила его неделю назад, то не могла придумать лучшего рождественского подарка. — Ты не обязана была это делать. — Я знаю, — ты пожимаешь плечами и допиваешь молочный коктейль, аккуратно отодвигая его в сторону. — Мне захотелось. Она молчит так долго, что ты думаешь, что сделала что-то не так, что-то оскорбительное, и отодвигаешь свой стул только для того, чтобы услышать какой-нибудь шум. Снаружи слышна болтовня посетителей, взволнованных детей, рассказывающих о Санте, и утомленных родителей, которым надоело ходить по магазинам и прятать подарки. Ты до сих пор не знаешь, почему она не позволяет, чтобы тебя видели с ней, ты хочешь, чтобы все эти люди могли сейчас видеть перед тобой чувствительную девушку. Девушку, о которой, по их мнению, можно говорить. — Никто никогда раньше не дарил мне подарков, — она пожимает плечами, как будто это не имеет большого значения, и ты поджимаешь губы. Боже, думаешь ты, ей всего шестнадцать. Как людям удалось уже настолько ее сломить? — Кроме Костии, но... — когда она замолкает, ты понимаешь, что она больше не хочет говорить, и кладешь руку ей на колено. Вскоре она меняет тему и начинает болтать о документальном фильме о Родене, который она видела, и думала, что тебе может понравиться. Чувства к Лексе, которые ты начинаешь расшифровывать, - это не что иное, как слабость. А Лекса - это ни что иное, как сила.--
Ты выходишь из закусочной через заднюю дверь, когда чувствуешь на своем плече руку, большую и теплую. Ты поворачиваешься, чтобы увидеть Густуса, и делаешь шаг назад, нервно сглатывая, прежде чем он отпускает тебя. — Это мой ребенок, — говорит он тебе низким голосом и темным взглядом. — Она и так через многое прошла. Ты меня понимаешь? Ты киваешь, хотя на самом деле он ничего не сказал, и быстро выходишь. Ты чертовски ненавидишь маленькие городки.17.
— Как дела у тебя с Финном, милая? — твоя мать привлекает твое внимание, когда ты входишь в церковь, твой шарф не спасает от холодного воздуха. Ты проигнорировала смех своего отца, когда ранее на той неделе попросила новое зимнее пальто, поэтому зарылась в тепло, пробираясь внутрь. Как всегда, чем ближе к Рождеству, тем больше становилось прихожан, и ты никогда не понимала почему. Притворство в своей вере наверняка должно было быть хуже, чем отсутствие таковой, если бы Бог был реален, верно? Ты знала, что твои внутренние размышления были не более чем таймером задержки для вопросов твоей матери, но ее мягкий толчок дал тебе понять, что твое время вышло. — Хорошо, пока еще рано что-то говорить, — отвечаешь ты, оглядывая большую комнату в поисках брюнетки с темными глазами. — Он милый. Твой отец громко смеется у тебя за спиной, стряхивая с плеч мелкую снежную пыль, и его рука гладит тебя по голове. — Не то чтобы мы что-то знали об этом, да, малыш? Ты никогда не говоришь о нем. — Папа, — бормочешь ты, поправляя свою шапочку. Твои щеки розовеют, когда ты наконец находишь девушку, которую искала, и та улыбается, с нежностью переводя взгляд с тебя на твоего отца. Если Джейк видит, а ты знаешь, что он видит, ты рада, что он ничего не говорит. — Я познакомлю вас обоих с ним, когда буду готова. Твоя мама встревает раньше, чем реагирует твой папа. — Не затягивай слишком долго, милая, — и ты улыбаешься тому, как ей удается полностью упустить суть. Богослужение - одно из твоих любимых, и ты не боишься в этом признаться. Тебе всегда нравилась идея благотворительности и отдачи, но все казалось более полезным и значимым, когда сообщество объединилось и согласилось сделать больше во время зимних каникул. Ты вызвалась навестить одиноких пожилых людей после школы, чего раньше не предлагалось, и не смогла избежать нежного взгляда, который Лекса тебе послала. Ты уже знала, что у Лексы была своя благотворительная работа на праздники, наверняка положение ее матери означало, что она была занята, и ты знала, что "Земляне" открываются для бездомных в канун Рождества и в рождественское утро. Тем не менее, это не остановило разочарование, когда тебе сказали, что ты должна посетить мистера Миллера с Монти Грином вместо Лексы. Пока все остальные были отвлечены разговорами об украшениях и подарках, ты вышла на улицу, наполнив легкие морозным воздухом и уделив минутку себе. Рождество было бурным, и тебе это нравилось, но иногда тебе просто хотелось тишины, которая приходит с одиночеством. — Это было очень мило с твоей стороны, — тихо говорит Лекса, и, несмотря на желание побыть одной, ты рада, что она здесь. Что само по себе сбивает с толку. Но с Лексой ты провела последние четыре месяца в замешательстве. — Посещение пожилых людей и все такое. Я имею в виду, я думала об этом, но обычно я занимаюсь привлечением общественности или собираю средства со своей мамой. Никто раньше в нашем возрасте никогда по-настоящему не предлагал сделать что-то подобное. Спасибо тебе, Кларк. Ты и твои идеи удивительны. Иногда ее голос звучит настолько политично, что хочется кричать, но ее глаза...Ее глаза выглядят такими честными, что ты не можешь усомниться в ее искренности, потому что ты знаешь, что это так. — Каждый заслуживает того, чтобы было с кем провести праздники, — многозначительно говоришь ты ей, и она на секунду отводит взгляд, ровно настолько, чтобы оставить тебя потерянной. Требуется секунда храбрости, но ты делаешь шаг вперед, все еще не уверенная, чего добиваешься, хватаешь ее за пальто и уговариваешь посмотреть на тебя с придыханием: — Лекса... Тебе хочется кричать, когда двери церкви открываются и все высыпают наружу, Лекса теряется в толпе и дает тебе достаточно места, чтобы казалось, что ее никогда там не было. Ты ненавидишь это, ты ненавидишь, что она продолжает это делать, потому что боится того, что скажут другие, потому что хочет защитить тебя, потому что она идиотка, о которой ты не можешь перестать думать. И ты начинаешь думать, что знаешь, что это значит.18.
Рейвен, во всей своей драматической красе, практически целует землю, когда начинаются рождественские каникулы. Она покидает школу в вихре волнения и радости, которые передаются тебе, даже если ты этого не ожидала. До Рождества остается несколько дней, и начинаются вечеринки; Беллами и Октавия устраивают самую большую из них, которая включает в себя шляпы Санты, правду или вызов и бутылку рома, которой столько же лет, сколько тебе. Ты скучаешь по Лексе в эти несколько дней, но знаешь, что она занята со своей мамой делами города, а ты занята разговорами с мистером Миллером (который смешнее, чем ты когда-либо думала) и весельем. Иногда ты чувствуешь себя виноватой, и гадаешь, все ли в порядке с Лексой, но потом Октавия упоминает вечеринку, которую устраивают Вудсы - на которую ее не пригласили - и ты вспоминаешь, что у нее есть жизнь вдали от тебя. Бывают моменты, когда тебе кажется, что ты живешь двумя жизнями. Одну с Лексой, в Полисе, на вашем озере и в библиотеке, прячась по углам закусочной, и одну без Лексы, в Аркадии, с твоими друзьями. Хотя большую часть времени ты ненавидишь это, ненавидишь ее добровольное изгнание, ты отчасти рада, потому что в такие моменты получаешь настоящую Лексу, и получаешь ее только для себя. Ты все еще хочешь, чтобы все остальные видели ее такой, какой видишь ты, но Лекса умна, и ты уверена, что она знает, что делает.--
Лекса Вудс: Счастливого Рождества, Кларк Гриффин.--
Ты снова дома одна, когда раздается стук, но на сей раз это ожидаемо. Единственные огни в вашем доме - это развешанные повсюду гирлянды, мерцающие своим праздничным сиянием, несмотря на то, что Рождество уже позади. На твоем запястье новенькие часы от твоего отца, на шее ожерелье от Финна, а на тебе духи от твоей матери. В целом, тебе все понравилось, но ты не можешь отрицать, как учащается твое сердцебиение, когда ты открываешь дверь и видишь ухмыляющуюся Лексу Вудс. — Счастливого Рождества, — шепчешь ты, несмотря на то, что прошло уже несколько дней, и, прежде чем успеваешь подумать, протягиваешь руку, хватая ее за руку и затаскивая внутрь. Она слегка спотыкается, уголок коврика перед твоей дверью запутывается у нее под ногами, и ты улыбаешься ей. При свете ламп она выглядит еще красивее, чем прежде; глаза подведены темной подводкой, ее тело слегка блестит от того, что ты считаешь излишними блестками с вечеринки, ее тело облачено в черное платье. — Прекрасно выглядишь. Это происходит прежде, чем ты можешь это остановить, но, опять же, зачем тебе это останавливать? — Спасибо, я была на мероприятии с родителями. Было весело, — говорит она, и тебе нравится, как оно на ней смотрится; счастье в чистом виде. — Я принесла тебе кое-что. Она выглядит слишком нервной, чтобы можно было ее подразнить, но ты не можешь удержаться от вздоха, когда она достает камеру и прикусывает губу. Определенно это старый - винтажный, упрекаешь ты себя - Полароид, и ты знаешь, что он не мог быть дешевым. Ты думаешь, что однажды, а может дважды упоминала о том, как тебе нравятся полароидные снимки и как, по твоему мнению, на фоне голой стены в качестве украшения они слишком красиво смотрятся. Ты принимаешь тот факт, что она запомнила это о тебе, эту крошечную деталь, и медленно забираешь его у нее. — Я не могу... — Нет такого понятия, как "не могу", — серьезно говорит она, но ты замечаешь дрожь и нервозность в ее голосе. — Пожалуйста. Я хочу, чтобы это было у тебя, Кларк. Ты киваешь и притягиваешь его к себе, прежде чем положить на стол и перевести дух. — Большое спасибо, — шепчешь ты, обнимая ее и прижимая к себе под мягким светом твоей гостиной. Это занимает некоторое время, но ты, наконец, отстраняешься достаточно, чтобы она прижалась своим лбом к твоему, достаточно близко, чтобы ты могла видеть борьбу в ее глазах, достаточно близко, чтобы почувствовать мягкие клубы воздуха, которые она выдыхает у твоих губ. — Лекса... Она закрывает свои прекрасные, очень красивые глаза, и ты ненавидишь это. Ты ненавидишь это, потому что наконец-то знаешь, что это значит. — Счастливого Рождества, Кларк, — говорит она, и ты принимаешь поцелуй в щеку, мягкий, теплый и терпеливый.--
Следующее воскресенье не скоро.