Черный цвет.
— Аномальный… — прохрипел Уилл, не скрывая страха в своих глазах и голосе, отчего мне ещё больше стало не по себе. Командир в то время, пока мы уже начала трястись от страха, выпустил ракету, дабы оповестить всех, кто находился глубже. — Приготовьтесь. Если крайние отряды не справятся, то придется сражаться. Жаль, что первый ваш титан может оказаться аномальным, — проговорил капитан, внимательно осматривая почти что голую местность вокруг нас, не включая пару деревьев. — Двигайтесь быстрее, нагоняйте лошадей, там впереди вижу деревню и довольно высокие дома. Сможем маневрировать, быстрее! Он уже буквально кричал каждое слово, пока я краем глаза замечала, как на фоне черного дыма, что почти рассеялся, становилось серым небо, угрожая ударить ливнем в любой момент. Сжимая поводья посильнее, я ощутила громкий и очень быстрый топот, но совсем не там, где ожидала. Эта тварь бежала прямо впереди нас, держа что-то в зубах. Моё сердце дрогнуло, а дыхание будто замерло на несколько мгновений. Господи, он же несется с окровавленной мордой прямо с той стороны, где должен быть отряд, в котором состоит Корни. — Не теряйтесь, солдаты, держать строй! Скоро придется перейти на УПМ. Приготовьтесь! Мне было сложно отличать какие-либо звуки вокруг себя, но несколько упавших на лицо холодных капель смогли привести меня в чувство. Кинув взор к небу, я почувствовала их ещё в большем количестве. Цыкнув тихо, я обхватила рукоять мечей посильнее, осматривая товарищей, которые уже собирались спрыгивать с лошадей и переходить на привод. — Ждите моей команды. Не спрыгивайте. Наш командир, который был с огромными морщинами и суровым взглядом, вдруг рванул вперед всех, поворачивая резко влево, перед самой пастью чудовища, тем самым отвлекая на погоню за ним. Наблюдая за этими догонялками, мне казалось, что вот-вот и огромная пасть поймает, но в последний момент мужчина снова развернулся круто влево, не позволяя уроду заметить большое дерево впереди себя. Пока бегущий на четвереньках титан пытался оклематься от удара, мужчина уже оказался рядом с нами. — Мгновенное сражение не всегда лучший выход, — в ответ на наши удивлённые лица он ухмыльнулся, заставляя и нас криво улыбнутся. Краем глаза я заметила ту самую деревню, которая была уже совсем близко к нам, и в какой-то момент мне даже показалось, что все уже не так плохо, но, когда уже другой титан позади нас поймал в свою огромную пасть нашего капитана вместе с лошадью, я в голос закричала. Все вокруг были не в меньшем шоке, а титан с бешеным, но веселым взглядом уже надвигался на нас. Я схватила сумку с сигнальными ракетами и поднялась на ноги верхом на лошади. — Давайте, на УПМ живо! — сквозь слезы и истерику прокричала я, пытаясь привести в чувство, казалось бы, более шокированных товарищей. Уилл быстро среагировал, залетая на один из домов вместе со мной, а вот второй солдат… — Быстрее, поднимайся! — вскрикнул стоящий рядом со мной блондин, пока молодой паренёк внизу будто перепутал кнопки на приводе или же просто забыл, как им надо пользоваться. Я прошипела про себя, когда Уилл не раздумывая ни секунды, двинулся тому на помощь, выпуская тросы под ноги титану, что уже почти добрался до своей цели и на бегу открыл глотку для очередного лакомства. Мне, наверное, было бы проще смириться с этой нелепой потерей, хотя кого я обманываю. Мне было страшно рваться в бой из-за малознакомого и глупого солдата, но Уилл был другим, и за него пойти на риск умереть я была готова. Пока блондин ловко подрезал мышцы титана на одной ноге, дабы тот замедлился, я приблизилась к его лицу, замечая какую-то осознанность. Он вот-вот собирался откинуться назад, дабы прикрыть затылок. Я быстро перегруппировалась, подрезая тому мерзкие голодные глаза, лишая его возможности видеть. Приземлившись на землю, мне удалось увидеть, как Уилл помогает мальцу подняться на УПМ, иногда нервно посматривая на меня. Титан сбоку все ещё двигался лихорадочно. — Чертова тварь, — прошипела я, направляя трос в его сторону и собираясь перерезать затылок. Будучи самоуверенной и глупой, я совершенно не смотрела по сторонам. У меня в голове лишь возникали мысли о белокуром мужчине с твердым взглядом и еле заметной сединой. О мужчине, который погиб в пасти этого омерзительного чудовища. Именно поэтому я не заметила приближения титана, что гнался за нами изначально, но выкрик Уилла быстро привел меня в сознание. Оставляя лишь глубокие порезы на затылке слепого и обездвиженного титана, я быстро перерезала огромную лапу, что пыталась схватить меня, направляя трос в сторону самого высокого дома, к которому уже добирались парни. Я уже надеялась, что моя первая схватка с титанами пройдёт даже без ранений, но, видимо, зря обрадовалась, потому что вскоре в мою спину прилетела удар второй ладони, что, благо, еле дотянулась, позволяя мне избежать летально исхода. Оказавшись на крыше, я сразу опустилась на четвереньки из-за адской боли в спине, пытаясь глотнуть побольше воздуха и прийти в себя. — Лилит! Ты слышишь меня? Он скоро разнесет дом, надо действовать, — чьи-то руки крепко трясли меня, помогая не вырубиться от испуга и приходя в себя все-таки. — Я в порядке, в порядке, — оттянув от себя чужие руки и поднимаясь на ноги, я осмотрела титана, который ударил мне в спину, с недовольством двигаясь в нашу сторону, и второго более тупого, который ожидал, пока его ноги и глаза заживут. Только вот прекращать хаотично двигаться он не стал. — Лучше бы ты ему ещё раз помог. Я кивнула в сторону оцепеневшего мальца, который ни то, что на ноги не мог подняться, он даже не слышал нас и не отвечал на слова Уилла. — Надо поскорее прикончить их, лошади убежали пока что, но, как только шум успокоится, они вернутся. Начнем с аномального, пока тот тупица не оклемался и не начал нам мешать, — я достала лезвия, осматривая, как блондин успокаивает другого парня, отчего недовольно цыкнула. — У нас нет на это времени, чёрт возьми, если не начнём действовать сейчас сообща, то все подохнем. — Лилит… смотри… — Уилл кивнул в сторону, откуда прибежал аномальный титан, вскоре протягивая туда руку. Благодаря отсутствию деревьев и хорошей видимости мы могли разглядеть кровавое месиво из людей и лошадей. Где-то валялись ошметки одежды, мечи и поломанные приводы. Пока мы в шоке осматривали картину, небо заволокло тучами окончательно и полил сильный дождь. — Корни, нет… — пробормотала я, замечая, что молодого парня стошнило. — Готов поклясться, она жива! — Нет, Уилл! — я только и успела выкрикнуть ему вслед, смотря, как он рванул с помощью привода, насколько это позволялось в ту сторону, вскоре подзывая к себе лошадь и двигаясь туда. Высокий дом уже окружило оба гиганта, пока я краем глаза заметила ещё одного в деревне, который, будто стесняясь, прятался за стенами дома, но, заметив своих товарищей, начал двигаться к ним, собираясь помочь сожрать меня. Ситуация была слишком отчаянная. Привести в сознание заплаканного парнишку, который бормотал о смерти и неизбежности, я не могла, а Уилл, судя по всему, уже начал своё сражение с совершенно другом титаном поблизости разрушенного отряда, в котором состоит Корни. Моё сердце сжалось в испуге, но сейчас теряться от страха нельзя было. — Смотри на меня, как тебя… — Питер… — Питер! — я схватила чужое лицо, крепко сжимая и с уверенностью смотря в глаза. — Пока к нам не добрался третий, ты должен отвлечь того, что пониже. Просто двигайся на УПМ вдоль домов в глубину деревни, а я убью аномального! — Но ты ведь впервые за стеной. Как ты собираешься… — Не думай ни о чем, просто доверься мне, иначе мы оба сдохнем тут дрожа от страха! Делай, ну же! Паренек вздрогнул от моего крика, но на ноги поднялся, выпуская тросы УПМ и пролетая возле титана пониже, привлекая его внимание. Когда Питер увел его подальше, я сосредоточила своё внимание на другом. Эта тварь смотрела на меня и, кажется, ухмылялась. Пока третий не добрался достаточно близко, чтобы помешать, я двинулась в атаку, стараясь не обращать внимания на боль в спине. Первым делом я попыталась добраться до его затылка, конечно же, но тварь была слишком резвой, да и сильный ливень и ветер были не тем, что могло помочь мне победить. Пытаясь перегруппироваться вниз, дабы обрезать суставы на ногах, я несколько раз оказалась чуть не растоптана ими, ведь тот начал слишком резво ими двигать, будто понимая мою цель. Я была достаточно проворной и хорошо владела УПМ, но времени было в обрез, мне нельзя тут крутится с ним слишком долго. — Тогда глаза, — прошипела я, устремляясь к чужому лицу, рискуя залететь тому прямо в пасть, но в этот раз мне повезло. Воткнув лезвие по самое основание ему в оба глаза, я отсоединила их от рукоятки, на несколько мгновений теряясь. Оттого, что гигант сразу потянулся руками к раненому месту, ему удалось откинуть меня прямо от своего лица, как раз когда я собиралась подлететь ему к затылку. Приземление было не из приятных и снова на спину, благо, смягчая урон для привода. Мне повезло, что он отшвырнул меня в сторону крыши. С болезненным стоном поднимаясь, я снова выпустила тросы, ни секунды не медля и залетая за спину аномальному, вырезая заветный кусок плоти. Слишком рано обрадовавшись, я опять медленно отреагировала и, пока уже дохлый титан дергался пару раз, он успел снова отшвырнуть меня, уже, к сожалению, не на крышу. Опять же, сильно приложившись спиной и головой к стене дома, я ощутила сильное головокружение и уже будто готова была потерять сознание, но внезапный крик заставил меня прийти обратно в чувство. Быстро добегая до центральной улицы этого небольшого поселения, мой взор встретился с ужасной картиной буквально в пяти метрах от меня. Бедный Питер, похоже, снова поймал приступ паники и забыл, как пользоваться приводом, от чего сейчас бежал по улице от титана, пока его мечи волочились за ним. Мои силы уже кончались и держаться на ногах было крайне сложно, но бросить его я не могла бы. Уилл пожертвовал уже однажды собой, дабы помочь этому идиоту, я не хочу это обесценивать. Быстро оказавшись рядом с бегущим за парнем титаном, я попыталась сделать точный разрез на затылке, но, кажется, промахнулась и вырезала не до конца, отчего только взбесила чудовище, которое одним прыжком настигло Питера, захватывая в свой рот его верхнюю часть и незамедлительно прокусывая. — Нет! — вскрикнула я, повторяя попытку отрезать заветный кусок на затылке, в этот раз все же не промахиваясь. — Питер не отключайся, слышишь. Я тебя сейчас спрячу где-то до прибытия подмоги. Сейчас. Мои руки лихорадочно дрожали, доставая ракету с фиолетовым дымом, заправляя в пистолет и выстраивая. — Не видно. Погоди. Возьмем твою, — я начала шариться в сумке парня и, когда нашла нужный цвет, собиралась зарядить пушку, но чужая окровавленная ладонь легла на мои руки, останавливая. — Не надо, ты же понимаешь, что её не увидят в такой ливень. Лучше побереги для себя до того времени, когда закончится дождь, — еле прохрипел Питер, сжимая одну из моих рук и заливаясь слезами. — Прости, что не успела… — опуская голову и тоже чувствуя на щеках дорожки слез, пробормотала я. — Передай моей жене, что я любил её и сражался храбро. Пусть это не так, но… — Не говори ерунды, если бы не отвлек, я бы не смогла убить ни одного, ни другого. Без тебя я бы не справилась. — Спасибо… ещё возьми мои лезвия. Тебе они больше пригодятся. Он выдохнул последний раз, даже не позволяя мне ещё что-то ответить, отчего я еле сдержала крик. Мы не были близки, плохо знали друг друга. По крайней мере, мне даже не удалось с первого раза запомнить его имя, но сейчас видеть эту смерть было крайне болезненно. Сжав зубы, я потянула руки к приводу на уже мертвом Питере. Взяв себе две пары лезвий, я ощутила рядом с собой топот, отчего тело вздрогнуло. И совсем не от холода. Последний титан, который прятался за стеной дома? уже приближался ко мне. Мне пришлось подняться на ноги, через силу преодолевая крик, что рвался из горла из-за боли во всем теле. Страшно было представить, что вообще было с моей спиной, раз боль была настолько адской. Я сжимала рукоять меча с остервенелой силой, отчего ощущала сильный дискомфорт. Когда тварь была уже в метре от меня и собиралась прыгать, внезапно ускоряясь, прямо возле уродливого перекошенного лица пролетел кто-то на УПМ. Заметив светлую макушку, которая показалась лишь потому, что от потока ветра слетел капюшон, я наконец пришла в себя. Крики Уилла доходили до меня будто с огромного расстояния. Поднимаясь на тросах к дому повыше, я обернулась на парня, который как раз приземлился рядом. — Ты цела? На тебе живого места нету. Только личико целое, — он усмехнулся под конец, ощупывая меня с ног до головы и поправляя окровавленные волосы. — Жить буду, но ужасно всё болит, приложили меня неплохо несколько раз. Мой взгляд зацепился и за самого Уилла, который выглядел совсем не лучше. Было много крови, но ощущение, будто не его. — Корни? — Мертва, — холодно проговорил он, — я нашел её голову. Интонация его слов меня буквально убивала. Он старался держаться и не заплакать, что делала и я, но справлялась явно хуже его, иногда хныкая. Когда все успело так обернуться? — Дождь может идти ещё непонятно сколько, поэтому надо прикончить его. Где Питер? Я отвела взгляд в сторону и отрицательно помахала головой, объясняя, что тот героически сражался и помогал мне победить титанов. Уилл усмехнулся тихо, прекрасно понимая, что мои слова это чистая ложь. Мы напали на титана вместе. Пока я кинулась под ноги, подрезая их, Уилл с точностью вырезал большой кусок из зоны затылка. Сообща работать было достаточно просто, если есть где уцепиться тросами. Мы долго сидели на крыше молча, пока я не выразила желание увидеть тело Корни. Лучше бы я послушала Уилла и не стала смотреть на этот ужас. Кроме тела нашей подруги меня ужасало ещё и количество трупов вокруг, точнее их частей. Всё это выглядело слишком ужасно. Болото, грязь, дождь и много крови. Меня снова чуть не стошнило, и ноги пошатнулись, отчего я свалилась на колени перед оторванной головой своей подруги. Её глаза были в ужасе расширены. Уверена, она кричала перед смертью и плакала, не желая заканчивать свою жизнь. Уходить не хотелось, а по мере того, как расходились тучи, Уилл вскоре решил выпустить сигнальную ракету, дабы нам привезли лошадей. Отряд прибыл быстро, но это был тот, который находился в середине. Значит, остальные уже были мертвы и не могли прийти на помощь. — Пойдем, трупы потом соберут, — сухо пробормотал Уилл, опуская ладонь на моё плечо. — Да пошел ты, не трогай меня, — недовольно прошипела я, скидывая его руку. Взгляд блондина был наполнен недоумением из-за моего странного поведения, но сейчас я была ужасно зла. Зла, что не смогла никак на случившееся повлиять, зла на Уилла, который бросил меня одну с тремя гигантами, а в помощь оставил хлюпика. Зла на все. — Доложить, — приближаясь к нами на лошади, сказал капитан Леви. Я тихо цыкнула себе под нос, поднимаясь на ноги и пошатываясь двинувшись к лошади. Оказавшись верхом, мне захотелось двинуться подальше от кучи тел, что я и сделала. Пока Уилл докладывал, а позже собирал трупы, я просто сидела на лошади. Моя импульсивность впервые выразилась с тех пор, как я покинула подземный город. Там я могла ругаться, кричать и ненавидеть всех, потому что просто не могла смириться с несправедливостью мира вокруг, но после стольких лет моя выдержка, как мне казалось, была железной, но вид этих тварей перечеркнул все.***
Они двигались обратно к стене, когда на улице все ещё было пасмурно, но дождь уже не шел. Под топотом лошадиных копыт хлюпала грязь и разлеталась в разные стороны, отчего дорога могла становится неудобной и более медленной. Лилит скакала рядом с повозкой, наполненной трупами, где сейчас покоилась её подруга. Совсем недавно ещё активно болтающая ни о чем, она лежала в повозке и была завернута в окровавленный сверток. Девушка сильнее сжимает ладони, устремляя взгляд вперед и натыкаясь на взор серых глаз, что глядели так же равнодушно, как обычно. Кроме мыслей о том, что её могут наказать за невыполнение приказа доложить, ничего не посещало голову барышни. — Титаны! — выкрикнул кто-то истошно сбоку, после чего Белл ощутила множество громких топотов. — Ганц? — Лилит услышала сбоку знакомый голос, что принадлежал другу, с которым недавно произошла ссора. Блондин, не раздумывая, двинулся к товарищу, который мчался на лошади с трупом на плечах. Вокруг была пустошь и ни одного высокого дерева, от чего использовать УПМ было бесполезно. — Дурак! — только и успела выкрикнуть Лилит, разворачивая лошадь в сторону двух титанов. Она понимала, что поступает не менее глупо, но потерять ещё и Уилла не могла. Дальше счёт был буквально на секунды, они не могли долго маневрировать, дожидаясь подмоги сослуживцев, и попытка нанести удар была только одна. Пока зеленоглазая отвлекла собой титана, что уже замахнулся в сторону блондина, ловко залетая тому за спину, капитан Леви, недовольно выкрикивая, повернул в сторону солдат. Руки девушки слишком дрожали, но она успела разрезать нужную часть затылка, а вот Уилл в это время отвлекал внимание более прыткого и высокого от лошади с товарищем, что скакал так быстро, как мог, в сторону всех разведчиков. Не успевая удачно выпустить тросы, девушка глухо ударяется о землю, когда приземляется, отчего чувствует звон в ушах и кровь стекающую по лбу. Привод уже плохо держался на Лилит, и некоторые ремни были разорваны, но это не помешало ей снова двинуться в бой, дабы защитить блондина, который уже был в захвате огромной руки, что тянула его к открытой пасте. Её дрожащий взгляд цеплялся за происходящее вокруг и не находил спасения. УПМ косо вело девушку, отчего было ощущение, что она вот-вот полетит вниз с большой высоты. Прежде чем девушка успела долететь до рук и подрезать их, дабы освободить друга, титан словно на зло, смотря в глаза разведчице, прокусил того на пополам, вырывая из уст парня громкий крик. Зеленоглазая застыла в воздухе, ужасаясь от предстоящей картины, пока титан второй рукой открепил её тросы от себя. Белл летит вниз, но успевает заметить, что тварь все-таки кто-то убивает. Лилит успевает прикрыть голову и лицо перед падением, отчего смягчает его слегка. Благо, мокрая грязь тут помогла ей. Взор девушки цепляется за тело мертвого друга, что лежал в нескольких метрах от неё. Отчаянно цепляясь руками за грязь и с силой отталкиваясь, она смогла доползти до уже бездыханного тела. Она не успела попросить прощения за тот бессмысленный скандал, не успела попрощаться. В горле застрял крик, но что-то не давало ему вырваться наружу. Белл глядела на живот, откуда виднелись внутренности, и на застывшую гримасу боли. Обмазанные в грязи руки касаются мокрого лица и вздрагивают. — Холодный… Почему ты такой холодный, Уилл? — спрашивает в недоумении девушка, пока к ней приблизился Леви, вытирая тыльной стороной ладони кровь со щеки, что уже испарялась. — Тебя надо укрыть, нельзя же мерзнуть в такую погоду. Леви равнодушно наблюдал, нахмурив брови, за тем, как Лилит, сначала снимает свою накидку, а после и пиджак, укрывая этим труп и самой оставаясь только в рубашке. — Вот, так лучше, да? — сказала девушка, даже не ощущая, как ливень возобновился с новой силой, обволакивая её тело холодными каплями. К Аккерману присоединился его отряд, и Петра первая хотела двинуться к девушке, но её остановили. Капитан сам подошел к Лилит, опускаясь рядом на одно колено и заглядывая в опущенное лицо. Он ожидал увидеть что угодно — слезы, истерику, но никак не пустой взгляд. Её плечи, ему казалось, дрожали от всхлипов и плача, но на самом деле от холода. — Это согреет. Прости меня… Её глаза поднялись на капитана. Глаза, наполненные болью и отчаянием, отчего Леви сжал зубы, снова вспоминая события давно минувших лет. — Значит, вот что вы чувствуете, — прошептала она, осматривая свои грязные руки. — Надо идти, рядовая Белл. Это приказ, — прошептал Аккерман, снимая с себя накидку и закрепляя ту на плечах дрожащей девушки. — Не уверена, что смогу идти сама, капитан, — ощущая, как от боли пульсирует спина, пробормотала Лилит. — Помогу. — Я ужасно грязная. — Сейчас мне на это плевать. Леви, не спрашивая, закинул чужую руку за свою шею, позволяя опереться, а вскоре и усаживая на свою лошадь еле стоящую на ногах девушку. До стены оставалось не так уж и много. Залезая на лошадь и размещаясь позади Белл, которая еле смогла просидеть эти пару секунд в седле без помощи, Леви отдал приказ забрать тело, но надвигающаяся толпа титанов не позволила это сделать. Девушка больной спиной ощущала, как напряглось тело капитана от этой новости, но иного решения быть не могло. Им нельзя было больше рисковать и надо было отступать сейчас же. Спина Лилит сильно задрожала, когда они уже были почти возле ворот. Леви в недоумении собрался посмотреть в чужие глаза, но та отвернулась упрямо, позволяя лишь улавливать тихие всхлипы. Пальцы девушки вцепились в ткань куртки на запястье капитана, но темноволосый отдернул слегка руку, сначала освобождаясь, но после полностью обхватывая чужую ладонь и сжимая покрепче.