Предначертанный путь

– Мне нужно закончить дела в мастерской и встретиться с заказчиком. Поедешь со мной или останешься здесь? – спросил Лука после завтрака. – Если можешь, отвези меня домой. В конце концов, я взрослая девочка. Надо привыкать к новой жизни. Земля же не остановилась. Я просто уволилась, – ответила Маринетт. – Как пожелаешь. Но если что-то случится, сразу звони. Возвращаться в квартиру утром после ночёвки в другом месте было непривычно. Одно дело заваливаться в постель после затянувшихся посиделок с Альей в кафе и совсем другое прийти выспавшейся и сытой из дома парня. Маринетт сбросила испачканный костюм и закуталась в махровый халат. Девушка планировала сделать первый шаг к поиску новой работы – обновить резюме. Она уже устроилась на диване с ноутбуком на коленях, когда тишину нарушил телефонный звонок. – Алья? – ответила Маринетт, увидев на экране фото улыбчивой подруги. – Привет, Мари. У меня выдался перерыв и я решила узнать, как твои дела. Мы вчера снимали репортаж рядом с твоим офисом. На этот раз меня не обошли стороной. Но что творилось! Это ужас какой-то! Ты в порядке? – тараторила обеспокоенная Алья. – Уже да, но вчера мне пришлось несладко. Не знаю как, но, кажется, я притягиваю всякую нечисть. Сначала то механическое чудище, вчера огненное нечто. Мне страшно выходить из дома, и это не паранойя, – честно созналась Маринетт. – Но у меня есть ещё две новости для тебя. – Внимательно слушаю. Надеюсь, хорошие? – Уж сама решишь! Вчера после побега от очередного монстра я психанула и уволилась. Одним днём, без отработки. – Погоди, что? Как? – недоумевала Алья. – Как ты это провернула? – Просто швырнула заявление на стол начальству и ушла. Теперь буду думать, что дальше. Я ещё до отпуска пообещала себе, что займусь поисками более подходящей работы, но представить, что уволюсь при таких обстоятельствах, я не могла. Наверное, это чрезмерно импульсивный поступок, но я не сдержалась. Ты бы знала, что я пережила! Я едва ноги унесла, а меня только упрекнули в опоздании! Так что теперь я официально безработная. Надеюсь, в ближайшее время что-нибудь подвернётся. Хорошо, что квартира оплачена на полгода вперёд. Но кушать то на что-то нужно! Чёрт, Алья, я понятия не имею, куда двигаться дальше – вздохнула Маринетт, уже готовая признать, что явно погорячилась с увольнением. – Так, возьми себя в руки, – уверенно отчеканила Сезар, чувствуя, что подруга балансирует на грани истерики. – Не спеши, не паникуй, а подумай, где ты себя видишь. – Я в полной прострации, честно. Уверена я лишь в одном: хоть я и училась на менеджера, в офис возвращаться не готова. Это не моё. Но больше я ничего не умею. В этом моя проблема. – Нет, твоя проблема в том, что ты боишься мечтать и затаптываешь в зародыше собственные желания. – Алья, я человек без воспоминаний! О каких мечтах речь? – попыталась вклиниться в речь подруги Маринетт. – Нет, милая, – продолжала Сезар. – Не обижайся на меня, но пора перестать прикрываться амнезией. Ты плыла по течению десять лет. Пора меняться! За это время ты стала другим человеком. Не получается вспомнить старые мечты – не нужно! Создай новые! Не бойся, Мари! Дюпен-Чен, потупив взгляд, слушала подругу. Она понимала, что Сезар говорит правильные вещи. Ей давно стоило пересмотреть планы на собственную жизнь, но мешал страх за будущее. Маринетт никогда не чувствовала под ногами твёрдой почвы, но сейчас, с появлением Луки, стало чуточку проще. Девушка знала, что в её вселенной появился ещё один человек, на помощь которого она могла рассчитывать. – Я планировала засесть сегодня за резюме, но теперь эта затея кажется напрасной. Со своими текущими навыками я найду разве что аналогичную работу. А этого мне хочется сейчас меньше всего. – К чему ты клонишь? – не понимала Алья. – Помнишь мои наброски платьев и украшений? Что, если довести их до ума и собрать портфолио? Может, пойти учиться на дизайнера? И ты, и родители постоянно твердите, что прежняя Маринетт была творческой личностью. Может, стоит это использовать? – вдохновлённо щебетала девушка. – Хотя бы попробовать. Если ничего путного не выйдет, устроюсь в какой-нибудь офис и буду до пенсии перебирать бумажки. – А вот этот план я одобряю! – воскликнула подруга. – Я всегда говорила, что у тебя талант, который нельзя прятать! Молодец, что решилась. Видимо, сильно тебя вчера встряхнуло! – Так сильно, что я ночевала у Куффена! – Что??? Ты добрых двадцать минут болтаешь про резюме и работу, но молчишь о самом главном? – шутливо возмутилась Алья. – Эй-эй! Не стоит так переживать. Ничего не было между нами. Разве что я проснулась с ним в обнимку... – Маринетт, мне нужны подробности! Давай созвонимся вечером. Работа не ждёт, но я не могу остаться в неведении! – Давай лучше встретимся, но не сегодня, а завтра, например. Посидим вечером, пиццу закажем. – Отличный план. Тогда до встречи. Алья отключилась. Маринетт отложила телефон и уставилась в экран ноутбука. Со вздохом девушка закрыла файл с резюме и встала с дивана. Она налила себе кофе и решительно настроилась взяться за заброшенные эскизы. Получалось пусть и не идеально, но весьма неплохо. День за работой пролетел незаметно. Вечером позвонил Лука и, поинтересовавшись, как у девушки дела, пообещал приехать. Спустя час Маринетт, успевшая прибрать творческий беспорядок, уже открывала дверь Куффену. Он показался ей взволнованным. Ещё больше Дюпен-Чен насторожилась, когда гость сообщил, что им нужно серьёзно поговорить. – Ты же видела, что на улицах происходит что-то странное? Что находится за пределами разума, – начал с места в карьер Куффен. – И ты знаешь, что именно происходит? – ответила вопросом на вопрос девушка. – Да, – кивнул Лука. – И я с этим борюсь. В одиночку или с подмогой, но мне не хватает крайне важного звена. И им должна стать ты, Маринетт. – Ох, прости, – развела руками девушка. – Я целых два года не могла себя спасти от гнева начальства, а не то что мир от безумных злодеев! Да и не похожа я на супергероиню. У меня нет ни сил, ни настроя, ни оружия. – Я не говорю, что мы будем бороться голыми руками. С нами магические силы камней чудес, дарующие особые способности и меняющие облик. Они хоть и ограничены, но крайне могущественны. – Постой, – прищурилась Маринетт. – Так это ты меня спас от твари, что метала огненные шары? – Да, – кивнул Куффен. – Не думал, что обнаружу тебя в эпицентре опасности. А сейчас я очень прошу меня выслушать и лишь потом принимать решение. Лука, покидая Бразилию, планировал разобраться со злодеем без Маринетт, но она невольно оказалась впутанной в историю, словно сама судьба подталкивала девушку на другую дорогу – туда, где есть место магии и супергероям. А ещё Лука знал, что скрыть свою тайную жизнь от Маринетт не получится, и если он хочет быть рядом с ней, придётся во всём сознаться и даже попросить помощи. Куффен убедил сам себя, что если Маринетт узнает всю правду, она уже не сможет отказаться от камня чудес и, возможно, вспомнит прошлое. – Я не уверена... – начала девушка. – А что, если я скажу, что моя история прольёт свет на твою жизнь до потери памяти? – сказал Лука, не дожидаясь, пока Маринетт соберёт все возможные аргументы для отказа. Куффен вытащил козырь из рукава. Маринетт задумалась. За десять лет она смирилась с амнезией, привыкла к окружению и обросла новыми воспоминаниями, но она никак не могла объяснить чувства, которые возникали у неё при виде, казалось бы, незнакомых людей, как это случилось при встрече с Лукой в Рио-де-Жанейро. Предложение приоткрыть завесу тайны прошлой жизни оказалось слишком заманчивым. Маринетт решилась. – Полагаю, разговор будет долгим. Сделаю нам чай, – произнесла девушка и скрылась на кухне. Куффен присел на диван в гостиной. Убедившись, что Маринетт его не услышит, он заглянул во внутренний карман. – Сасс? – Ты почти убедил её, – приглушённо прошипел маленький змей. – Скажи, это опасно для Маринетт? – Это мудрое решение, Лука. А риск – дело неизбежное, – ответил Сасс. Квами скрылся в потайном кармане, едва с кухни прекратил доноситься шум. Спустя минуту в гостиную вошла Маринетт с подносом. Она протянула Луке чашку ароматного чая. – Мята, ромашка. Мне отлично помогает настроиться на нужный лад, – улыбнувшись краешками рта, проговорила девушка. – Спасибо, – чуть смутился Куффен. – Я готова тебя выслушать, но попрошу об одном. Не дави на меня, когда я буду принимать решение. Пусть этот выбор будет только моим и ответственность за него ляжет исключительно на мои плечи. Маринетт, обескураженная новостями, смотрела на Луку в упор. Парень не стал отводить взгляд, хоть и чувствовал вину за то, что держал девушку в неведении. Сама же Дюпен-Чен отчаянно пыталась скрыть неприятное чувство, растущее в груди. Она корила себя за то, что позволила размечтаться и уже украдкой представляла Куффена своим спутником. Его жесты, комплименты, цветы и ужин в ресторане, трогательная забота – всё говорило, что парень явно к ней неравнодушен. Но сегодня он пришёл с предложением, далёким от руки и сердца. «А были ли чувства? Или это я всё придумала?» – терзалась Маринетт, стараясь внешне оставаться невозмутимой. – «Он ведь не стал бы меня использовать? Или стал? Я ничего о нём не знаю...» – Я обещаю, что не стану на тебя давить, – донеслось до слуха Маринетт, словно на пару минут выпавшей из реальности. Лука сделал несколько глотков травяного чая и положил перед девушкой потрёпанную временем книгу. Маринетт осторожно коснулась переплёта. Подушечки пальцев будто кольнуло невидимыми иглами. Девушка не поняла, реальны ли ощущения или это лишь плод её воображения. Лука раскрыл гримуар. На первом развороте Маринетт увидела изображение шкатулки с множеством выдвижных отделений. В каждом из них лежали загадочные украшения: серьги, браслеты, кольца. – Ты знаешь, что это? – спросил Лука у внимательно разглядывающей рисунок девушки. Маринетт отрицательно помотала головой. В памяти всплыли странные фразы из её дневника, но она не рискнула рассказывать об этом Луке. – Это волшебная шкатулка, которая находится у хранителя. Украшения, что спрятаны в ней, – больше, чем просто аксессуары. Каждое из них наделяет владельца магической силой, но берётся она не из пустоты. Владелец камня чудес обретает способности квами – волшебных существ. Только человек может сдерживать и безопасно использовать эти силы. – К-к-квами? – запинаясь переспросила Маринетт. – Кто они? Их можно увидеть? Лука отодвинул край рубашки и заглянул куда-то внутрь. В ту же секунду перед лицом девушки появился маленький змей с бирюзовой чешуёй, острыми зубами и жёлтыми глазами. Испуганная Дюпен-Чен вжалась в стену и едва не выронила чашку из рук. – Приветствую тебя, Маринетт, – прошипело существо. – Меня зовут Сасс. Я квами Луки, нашего хранителя. Девушка вопросительно посмотрела на своего гостя. Тот примирительно выставил перед собой ладони. – Прости, я не мог рассказать об этом раньше. В Бразилии, совсем недалеко от Рио-де-Жанейро расположен один из наших основных храмов. Последние десять лет я был хранителем шкатулки и наставником для новых учеников. И я был крайне рад встретить тебя так далеко от дома, но сейчас не об этом. – Чем занимаются хранители? – спросила всё ещё с опаской поглядывающая на Сасса девушка. – Следят, чтобы шкатулка была в сохранности. Два камня чудес уже давно утеряны. Вот эти, – парень указал пальцем на броши. – Однажды ими завладел человек с недобрыми намерениями. Его победили, но талисманы так и не были возвращены. – И это как-то связано с происшествиями в городе, – сделала вывод Маринетт. – Да, напрямую. Монстров насылает новый владелец одного из утерянных камней чудес. Он гораздо опаснее прежнего, известного как Бражник. Маринетт вздрогнула, услышав знакомое по записям в дневнике имя, но сразу вернула себе самообладание. Минутное беспокойство скрылось от взгляда Луки. – Мотивы Бражника всем были ясны, – продолжал Куффен. – Целей нового злодея я не могу выяснить. Его поступки не поддаются логике, зато отличаются жестокостью. Париж в беде, Маринетт. Возможно, это зло распространится по всему миру. Мы сможем его остановить. Вместе. Решайся. Лука затих. Квами замер в воздухе возле плеча хозяина. Маринетт переводила взгляд с Куффена на странного змея и обратно, до конца не осознавая реальность происходящего. – Почему я? И как это связано с моим прошлым? – пересохшими от волнения губами прошептала Маринетт. – Это и есть твоё прошлое, – ответил Лука, указав на картинку одного из камней чудес в книге. – Вот эти серьги носила ты, раз за разом спасая город от Бражника. И я прошу тебя вновь принять этот талисман. – Как шкатулка попала в твои руки? – Мне её вверил великий мастер Су Хан, ставший временным хранителем, когда предыдущий сложил полномочия. Но это не первое моё знакомство с камнями чудес. Свой талисман я получил из рук Леди Баг – из твоих рук. – Ничего не понимаю... – шепнула Маринетт. – Как этот твой камень оказался у меня? – Придёт время, и всё встанет на свои места. Я обещаю, – заверил её Лука, решивший пока оставить при себе правду о прошлом хранителе. – Помоги мне. Пожалуйста. Маринетт встала из-за стола и направилась к окну. Глядя на беспечно шагающих по улицам прохожих, она осознавала, что каждому из них грозит нешуточная опасность. Никто не знает, какие монстры атакуют Париж в следующий раз. Никто не знает, можно ли их остановить. Никто не знает, наступит ли завтра. За спиной Маринетт сидел парень, едва ли не в одиночку сражающийся со злом. Он, такой мудрый, сильный, надёжный, пришёл просить помощи у неё – хрупкой и слабой девушки. И если бы не новости о геройском прошлом, она бы отказалась от столь безумной затеи. Всё сказанное Лукой на первый взгляд казалось абсурдом, но записи в дневнике Маринетт только подтверждали правдивость слов парня. Девушка внезапно осознала, что просто не имеет права сказать «нет». Было страшно, но она понимала, что раз справлялась раньше, сумеет и сейчас. – Я согласна, – спокойно проговорила Маринетт, не отворачиваясь от окна. Она слышала, что Лука подошёл к ней вплотную. Одной рукой он коснулся её плеча, а вторую вытянул перед девушкой. На ладони лежала аккуратная коробочка. – Возвращаю то, что принадлежит тебе по праву, – шепнул Лука. – Не бойся. Маринетт подцепила ногтем маленькую защёлку, коробочка распахнулась. Дюпен-Чен надела серьги. Кухню озарила ярко-розовая вспышка. Девушка на миг зажмурилась от яркого света, а открыв глаза, увидела перед собой симпатичную божью коровку. – Здравствуй, Маринетт. Я Тикки, твоя квами! – Здравствуй, Тикки, – тихо, словно боясь спугнуть необычное насекомое, проговорила Маринетт. – Прости, если мы и встречались в прошлом, я всё забыла. – Это не беда! Ведь ничто не мешает нам подружиться заново. Запомни, если нужно перевоплотиться, произнеси команду: «Тикки, давай». Я превращу тебя в Леди Баг, которой по плечу любые напасти. Тонкий голосок оптимистичной квами вселил уверенность, но не прогнал тяжёлые мысли полностью. Маринетт вернулась за стол. Лука присел напротив. Тикки, понимая, что новой героине и хранителю предстоит непростой разговор, подтолкнула кружащегося рядом Сасса, вынуждая его покинуть кухню. Маринетт молчала, обдумывая всё произошедшее с ней с того самого рокового дня в Бразилии. – Тебя что-то беспокоит? Ты грустная. Маринетт подняла на Луку усталый взгляд. Она лишилась работы, но внезапно для себя записалась в ряды супергероев, спасающих мир. К такому непросто привыкнуть, но сейчас девушка всерьёз задумалась не о новой роли, а о своих чувствах. Осознавать, что Куффен общался с ней исключительно ради выгоды, было больно. Слишком больно для девушки, впервые решившейся подпустить мужчину так близко к себе. Но пока это были лишь её домыслы, хоть и весьма реалистичные. – Лука, я должна кое-что сказать, – решилась Маринетт, понимая, что терзать себя сомнениями хуже, чем сразу узнать обидную правду. – Я слушаю тебя. – Мне с тобой комфортно с того момента, как мы встретились в Бразилии. Я, правда, очень жалела, когда застряла в том дурацком лифте. Улетала домой в расстроенных чувствах. Сама себе испортила отпуск. Потом отлегло. Алья сказала, что знает, как тебя искать. Я воспряла духом. Я даже позволила себе думать о тебе и мне как о паре, но сейчас,... – Маринетт набрала побольше воздуха в грудь, – когда открываются новые факты... Я не хочу тебя обижать, но в мою голову закрадываются мысли, что я нужна тебе для победы. А у меня... у меня есть к тебе чувства и я не могу, да и не хочу от них отказываться... Прости, я должна была это сказать... Не говоря ни слова, Лука через стол потянулся к девушке, обхватил ладонями её лицо и вгляделся в синие глаза, в которых плескалась надежда. Не почувствовав сопротивления, он коснулся губ Маринетт, увлекая её в нежный поцелуй. Девушка выдохнула горячий воздух, зарылась пальцами в длинные волосы Луки, прижалась к его лбу, про себя молясь, чтобы всё это оказалось реальностью, а не сном. Слеза Маринетт упала на раскрытую страницу книги, норовя размазать чернила и исказить контуры записей, но Луку сейчас волновала лишь сама девушка, только что говорившая о чувствах. Он провёл ладонью по её раскрасневшемуся лицу, задержал пальцы на щеке и снова притянул ближе, безмолвно отвечая на её признание. – Маринетт, в первую очередь ты девушка, которой я готов посвятить себя полностью. Если бы ты могла вернуть воспоминания, то знала бы, как сильна моя любовь к тебе. Я никогда не скрывал от тебя чувств, даже зная, что ты не принимаешь их. Если тебе было хорошо вдали от меня, я был счастлив за тебя. Но я вдвойне, нет, втройне, счастлив рядом с тобой. Маринетт поднялась, приблизилась к сидящему Куффену и обняла его за плечи, уткнувшись лицом в разноцветные пряди. Парень накрыл ладонь девушки своей и уже привычным движением поцеловал костяшки пальцев. Затаившиеся квами наблюдали за этой милой картиной из-за угла. – Получилось, – прошипел Сасс. – Я знал, что Маринетт хватит мудрости, чтобы не бросать мир в беде. – А мне кажется, она согласилась, потому что любит его, – мечтательно протянула Тикки.

***

Взволнованная Маринетт проснулась ещё до звонка будильника. Календарь показывал субботу, но девушка знала, что привычный распорядок остался в прошлом. Она ждала приезда Луки, чтобы вместе с ним начать обучение. Перевоплощаться одной пока было тревожно. В ожидании парня Маринетт пила кофе. Не скрывающая восторга Тикки летала по всей квартире, с любопытством обследуя каждый уголок. Маринетт уже смирилась с постоянным присутствием необычного существа и даже была рада собеседнице. – Мы были отличной командой, Маринетт! Вот увидишь, и в этот раз всё сложится. Лука, как истинный хранитель, очень мудрый человек. Он бы не доверил тебе один из самых сильных камней чудес, если бы не был уверен, что ты справишься! Девушка улыбнулась оптимистичным словам квами и вручила ей кусочек печенья. Та с удовольствием поглотила лакомство и подлетела к окну. – Лука приехал! – радостно воскликнула Тикки. Маринетт поправила причёску и поспешила в прихожую, чтобы открыть дверь парню, захватившему её сердце без остатка. Куффен с порога сгрёб девушку в крепкие объятия и подарил ей нежный поцелуй. – Я скучал, – прошептал парень, отрываясь от губ Дюпен-Чен. – Мы не виделись всего день! – шутливо возмутилась Маринетт. – Это ничего не меняет. Скучал, и точка! – ответил Куффен, давая понять, что спор окончен. – Ты готова? – Если потеющие ладошки не в счёт, то готова! – бодро отрапортовала Маринетт, проверяя, надёжно ли закреплены серёжки. – Ты позавтракала? – с нескрываемой заботой в голосе спросил Лука. – День будет длинный. Девушка отрицательно помотала головой. Она уже давно привыкла заменять полноценный завтрак чашкой кофе. Сегодня же волнение и вовсе напрочь отбило аппетит. Лука с укоризной взглянул на Маринетт. – Так нельзя! Где ты собираешься брать силы? – возмутился парень, по-хозяйски открывая холодильник. – Сейчас омлет тебе приготовлю. И пока не съешь, из-за стола на выйдешь! – пригрозил пальцем поджавший губы Куффен. Маринетт не стала спорить, а со вздохом опустилась на стул. Всё, что ей оставалось – наблюдать за Лукой и украдкой любоваться его утончённым профилем. Вскоре перед Маринетт оказалась тарелка с омлетом и жареным беконом. Куффен отвлёкся на телефонный звонок, но не забывал следить, чтобы девушка всё съела. – Вот теперь ты готова! – утвердительно заявил Лука, убирая пустую тарелку в раковину. – Пора приниматься за дело! – С чего начнём? – С теории, разумеется. Твой камень чудес – один из самых мощных. Его сила в созидании. Используя его, ты сможешь восстановить урон, причинённый злодеем. Ты можешь призвать талисман удачи. Обычно он становится спасением в безвыходной ситуации, но не всё так просто. Тут кроме ловкости и силы, понадобится пытливый ум. Любишь логические задачки? – Я не уверена... Но вроде как глупой меня ещё не называли... – Это под силу тебе, Маринетт, – подала голос подлетевшая Тикки. – Если я перевоплощусь, меня никто не узнает? – пыталась разобраться во всех нюансах Дюпен-Чен. – Личности под магической защитой, но осторожность не помешает. Не перевоплощайся при свидетелях. – Я могу стать прямой целью владельца талисмана бабочки? – В теории да, но вполне реально защитить себя. Имея достаточную силу воли, ты сможешь отказаться от навязанных сил, но это рискованно. Эффективнее сразу создать вокруг себя барьер, – пояснил Лука. – Такое возможно? – Я же не зря десять лет провёл при храме хранителей. Я овладел разными способами защиты собственного сознания. Теперь буду обучать всем премудростям тебя. До позднего вечера Лука и Маринетт изучали теоретические основы. Девушка поражалась тому, как в одном человеке уживаются одновременно заботливый парень и требовательный наставник. Когда на Париж спустилась ночная мгла, Лука предложил изменить тактику. – Попробуем тебя в деле! – решительно заявил он. – Основы ты усвоила. – Что ты предлагаешь? – спросила Маринетт понимая, что тело вновь охватывает волнение. – Поедем куда-нибудь на окраину, где нет любопытных глаз. Попрыгаем по крышам. Маринетт набросила на плечи кардиган, чтобы не простудиться от прохладного ветра. Тикки нырнула в сумочку девушки. Лука проверил, на месте ли Сасс. Вдвоём молодые люди сели в машину и рванули на юг города. Куффен нашёл неприметный дворик, где и принял решение продолжить занятия. Маринетт вышла из машины, огляделась по сторонам, прислушалась. Будь она здесь одна, непременно испугалась бы зловещей темноты, но рядом находился вселяющий уверенность Лука. – Пора. Пробуй, – скомандовал наставник. – Тикки, давай! – с придыханием проговорила девушка и бесконтрольно зажмурила глаза. Метаморфоза не заставила себя ждать. Привычная одежда вдруг превратилась в облегающий красно-чёрный костюм. Лицо скрыла изящная маска. Изменилась даже причёска. Распущенные волосы словно по волшебству уложились в два низких хвоста. Лука, больше не скрывающий от Маринетт тайную личность, перевоплотился в Вайпериона. Он выглядел ровно так, как в день столкновения с огненным монстром возле офиса Маринетт. Не было лишь тёмных очков. Сейчас, в спокойной обстановке, девушка разглядела за его спиной лиру. – Приветствую, Леди Баг, – проговорил Вайперион, после чего слегка поклонился и поцеловал руку героини. Девушка отвела глаза, но улыбнулась галантному жесту. Ей было приятно внимание Луки в любом облике. Он обошёл девушку сзади, обхватил её за талию, касаясь круглого предмета на поясе. – Твоё оружие, – шепнул Вайперион. – Йо-йо? Серьёзно? Детская игрушка в бою со злодеями? – изумилась героиня, но наставник проигнорировал удивление Леди Баг. – Целься вон туда, – рукой указал он направление. Маринетт скептически оглядела крышу дома, стоящего в отдалении, с удивлением отметив, что теперь видит очертания гораздо чётче, чем до перевоплощения. – Дотянется? – неуверенно спросила девушка. – Дотянется! Только закрути посильней. Леди Баг с размаху запустила йо-йо, целясь в точку, показанную Вайперионом. Игрушка, мелькнув в темноте, зацепилась за металлическую опору. Девушка дёрнула леску для проверки. Крепко. Наставник удовлетворённо кивнул. – А теперь обхвати меня покрепче и прыгай, – дал следующую команду Вайперион. – Что? Это шутка? – воскликнула Леди Баг, округляя глаза. – Нет. Это самый простой и быстрый способ передвижения для тебя. Радуйся. Я так не могу. – Но тогда, когда я пряталась от огненного человека, ты как-то перенёс меня на крышу. – Я использовал два талисмана. Камень чудес лошади позволяет открывать порталы. Тогда у меня не было выбора. Сейчас ты учишься. Всё, не медли. Полетели! Леди Баг прижалась к Вайпериону, одной рукой плотно обхватив парня за талию, а второй крепко вцепившись в йо-йо. Натянув леску до предела, она выдохнула, выставила одну ногу вперёд и приготовилась к прыжку. Едва оторвавшись от земли, девушка испуганно зажмурилась. – Не закрывай глаза! Смотри, куда будешь приземляться! – перекрикивая ветер, давал указания Вайперион. Сумевшая совладать с собой и перебороть страх девушка распахнула глаза. Один миг, и они уже приземлились на крыше. По неопытности Леди Баг не смогла вовремя сгруппироваться и едва не рухнула на колени, но готовый к неожиданностям Лука придержал её за плечи. – Вот видишь, получилось, – обратился наставник к Леди Баг, разглядывающей ночной Париж с высоты. Девушка взглянула на Вайпериона. Не произнося ни слова, она приблизилась к нему, коснулась ладонью широкой груди и потянулась к губам, увлекая героя в требовательный поцелуй. Она чувствовала, что сейчас ей жизненно необходима его нежность. Он провёл кончиками пальцев по слегка растрепавшимся прядям девушки. – Прости. Я знаю, что к обучению нужно относиться со всей серьёзностью, но мне это было нужно, – оправдывалась Леди Баг, не сумевшая скрыть чувства к наставнику. Вайперион ласково погладил её по спине и прижал к себе, закрывая от поднявшегося ветра. Точно так же он был готов защищать её от любых напастей, что таятся где-то в темноте. – Разве можно просить прощения за поцелуй? – с нежностью в голосе спросил Вайперион. Леди Баг упражнялась в перемещениях под чутким руководством наставника, пока совсем не выбилась из сил. Позже, оставаясь в образах героев, они присели на край крыши и ещё долго любовались городскими огнями в объятиях друг друга. Оба сохраняли молчание. Вайперион восхищался храбростью девушки, а Леди Баг думала, что наконец-то нашла человека, который станет для неё надёжной опорой. Утром следующего дня Лука, оставшийся на ночь с позволения девушки в её гостиной, уехал в мастерскую. Маринетт закрыла за парнем дверь и, мельком взглянув на часы, вернулась обратно в постель. Заснуть вновь, несмотря на усталость, общую слабость и непривычную ломоту в мышцах после прыжков по крышам, не удалось. В голову лезли одна за другой мысли. Неужели это и вправду её прошлое? Она спасала людей? Она дала Луке камень чудес? Как он вообще к ней попал? Получается, она доверяла ему как герою, но почему же не смогла принять его любовь? Вопросы оставались без ответов. Девушка перестала попусту тратить энергию и потянулась к телефону, чтобы набрать Алью. Сезар ответила сразу. – Здравствуй, Маринетт. – Ох, Алья, прости, что я так внезапно пропала. Надеюсь, ты не сильно злишься. – Прощу, только если сейчас ты сознаешься, что в твою жизнь наконец-то пришла неземная любовь. – В принципе с этими новостями я и звоню. Мы с Лукой... вроде как пара теперь. Я призналась, что неравнодушна к нему. И мы целовались. – Что ж, это уже прогресс! Хотя я бы на твоём месте давно стянула с него штаны! – Алья!!! – Что? Ты не маленькая девочка. Неужели тебе самой не хочется? – Хочется, конечно! Просто... Я не хочу торопиться. Пусть всё идёт своим чередом. – Как бы то ни было, я рада за тебя, подруга. Ты свободна сегодня? – Да. Давай пообедаем вместе. Будешь делиться со мной секретами очаровывания мужчин! – Договорились, – рассмеялась Алья и отключилась. Обед с лучшей подругой стал перезагрузкой для утомлённого разума Маринетт. За приятной беседой и вкусной едой она смогла наконец отвлечься от мыслей о защите Парижа и новых способностях. Рассказывать о шкатулке Алье девушка не рискнула, ограничившись подробностями их взаимоотношений с Куффеном. Возможно, чуть позже она будет готова открыться, но сейчас, пока новости толком не улеглись в собственной голове, шокировать Сезар магическими штучками не хотелось. Маринетт ощущала едва заметные уколы совести за тайны от лучшей подруги, но изменить ничего не могла. В конце концов она перестала терзаться и решила, что время всё расставит на свои места, а Алья, как не по годам мудрая и рассудительная, обязательно поймёт и простит Маринетт за эту недосказанность.