***
– Она просила передать тебе, – буркнул вернувшийся Кот Нуар, вкладывая в ладонь Рены Руж серьги-гвоздики. – Только это? А браслет у тебя? – Нет. Я такой чести не удостоен. Девушке показалось, что она уловила в голосе нотки раздражения, но у неё не было времени на пустые размышления. Она объединила силы квами, готовясь заменить Леди Баг. – Скарабелла... – фыркнул Кот Нуар, узнав знакомые черты. – Мог бы и догадаться. – Слушай, сейчас не время для ссор и упрёков, – одёрнула его новая пятнистая героиня. – Ладно-ладно, – примиряюще выставил когтистые ладони Кот. – Только признайся. Ты специально отправила Леди Баг отдыхать, чтобы самой собрать все лавры победителя? – Агрест, ты болван? – возмутилась девушка, преднамеренно называя парня по фамилии. – Если это шутка, то не смешно ни капли! Ей плохо! Ей сейчас нужно не о нас всех думать, а о ребёнке! А нам – о том как победить это чудовище! Скарабелла вспылила, выдав тайну лучшей подруги, и тут же пожалела о сказанном, но обратного пути не было. Брать слова назад, придумывать отговорки, лгать – всё бессмысленно. Кот Нуар уже схватил Скарабеллу за тонкое запястье, показывая, что никуда не отпустит героиню, пока та не сознается, в чём дело. – Она беременна? – дрожащим голосом спросил Кот Нуар. – Да. И счастлива в отношениях. Так что если ты, – Скарабелла ткнула Кота пальцем в грудь, – захочешь вмешаться, я тебя... Не важно. Вопрос закрыт. Сейчас нам нужно помочь ребятам. Словно в доказательство слов Скарабеллы мимо пронеслась стая птиц, едва не уронивших её саму и Кота Нуара на землю. Из глубины сада донёсся пронзительный крик. Героиня, раскручивая йо-йо, поспешила на помощь и как раз успела отогнать агрессивных пернатых от растерянной Пигеллы. Кот Нуар, на ходу свыкаясь с открывшимися фактами о Маринетт, рванул следом. – Ох, милая, тебе бы спрятаться пока, – проговорила Скарабелла, оглядываясь в поисках укрытия для подруги. – Туда! Я Провожу тебя, – указала девушка в сторону изгороди, откуда махнула рукой Пурпурная Тигрица. Кот Нуар, пытающийся осознать, что его Леди больше ему не принадлежит, да и не принадлежала толком никогда, осел на землю. Размышляя о её счастливых, со слов Сезар, отношениях и беременности, он не заметил мрачные крылышки акумы, насквозь пропитанного злостью. Никто не заметил. Глупо было надеяться, что владелица талисмана бабочки не воспользуется шансом подчинить себе кого-то из героев, но Скарабелла была уверена, что Кот адекватно воспримет новости и возьмёт себя в руки. Увы, чувство разочарования оказалось сильнее жажды победы. Нуар почувствовал себя разбитым ровно как в тот день, когда отдал кольцо Леди Баг и узнал правду про отца. – У тебя отняли ту, что дорога тебе? – вкрадчивый женский голос, казалось, звучал отовсюду и забирался под кожу, отравляя всё живое. – Уйди... – Кот Нуар зажмурился, мотнул головой, силясь остаться собой. – Представь, как сладка будет месть, – уговаривала злодейка, не стесняясь давить на больное. – Ты станешь вершителем судеб – единственным, кто будет решать, кому с кем быть. – Уйди, – вновь процедил Кот. – Тот, кто отнял у тебя возлюбленную тоже будет страдать, – соблазнял голос. – Он познает боль, страх, одиночество... Ему будет хуже, чем тебе. Терпеть зловещий шёпот стало невозможно. Виски пульсировали под натиском заманчивых речей. По венам растекалась злоба. Кот Нуар сдался. Позволил завладеть своим разумом. Облик героя почти не изменился. Его лишь окутала серебристая дымка, но подбежавшая Скарабелла заметила плещущийся океан злости в изумрудных глазах. Увы, было поздно. – Кот Нуар, нет! Кому ты сделаешь лучше, перейдя на сторону зла? Почему ты не сопротивлялся? – спрашивала новая Божья Коровка. – Остановись! Ещё не поздно! – Кот Нуар? – рассмеялся парень. – Это в прошлом! Я вершитель судеб! И я отниму у вас всех, кто вам дорог, как отняли у меня! Ты будешь первой. – Не смей... – прорычала в ответ Скарабелла. – Стоит мне тебя коснуться, как тот, кого ты любишь исчезнет. Проверим? – акуманизированный парень надвигался. – А потом я навещу нашу главную Леди. Хотя... лучше найти Змея. Скарабелла потятилась. Вершитель судеб прыжком сократил расстояние, намереваясь впиться когтями в грудь героини, но встретил на своём пути преграду. Словно из ниоткуда перед девушкой возник Минотаврикс. – Уходи отсюда, – рявкнул он, отбиваясь от Вершителя судеб. – Я задержу его. – Ты не спрячешься от судьбы! – крикнул кот Скарабелле, но та, воспользовавшись заминкой, умчалась прочь. Минотаврикс остался отражать атаки разбушевавшегося Кота, чтобы защитить команду. Скарабелла понимала, что времени критически мало, но оставлять напарника под влиянием акумы никак нельзя. Призвав на ходу супершанс, она получила маленькую коробочку, перевязанную блестящей лентой. – Подарок? – изумилась девушка, стараясь не сбавлять темп бега. – Подарок! Пигелла! – осенило героиню. Скарабелла ринулась туда, где совсем недавно оставила бывшую одноклассницу в компании Пурпурной Тигрицы. К счастью обе были на месте и не пострадали ни от летящих камней, ни от огненных стрел, ни от кружащих всюду воронов. – Ты нужна мне, – торопясь, проговорила Скарабелла, тут же увлекая Пигеллу за собой. – Помнишь, как ты спасла Джул от акумы? Нужно проделать тоже самое с другим человеком. С Нуаром. – Стойте! Я с вами! – крикнула Тигрица. – Нет, – решительно отказала Скарабелла. – Если Кот Нуар тебя коснётся, она исчезнет, а мы потеряем шанс на его освобождение. Лучше проверь, целы ли остальные. Тигрица послушно юркнула в сторону, намереваясь найти друзей, а Скарабелла и Пигелла поспешили к Минотавриксу, который стойко отражал атаки, лишая акуманизированного Кота возможности ускользнуть. Минотаврикс ухватил Нуара за запястье. Тот попытался вывернуться, но вторую руку тут же опутало йо-йо Скарабеллы. Из темноты прямо к обездвиженному и охваченному злобой герою смело шагнула Пигелла. – Дар! – воскликнула девушка, скрываясь в ослепляющих розовых лучах. Кот Нуар замер, ошеломлённо глядя в пустоту перед собой. Он обмяк, перестал вырываться, но друзья не ослабляли хватку. – Что он видит? – спросила Скарабелла. – Леди Баг. Радостную, улыбающуюся. Он хочет, чтобы она была счастлива, – ответила Пигелла. – С ним? – Себя он не видит. Лишь её, – ответила Пигелла. – Кот, послушай! – заговорила Скарабелла. – Мы все желаем ей добра. Я понимаю, новости обрушились на тебя лавиной, но ты взрослый, сильный, рассудительный человек. Прими её выбор. Она научилась жить без тебя. Маринетт, Леди Баг – неважно! Она ценит тебя, считает тебя верным союзником и другом, который подставит плечо в беде. Она через многое прошла и наконец-то обрела себя. Так поддержи её! Не навязывай себя, не пытайся изменить судьбу, а просто будь рядом! Слышишь? Кот прикрыл веки и опустился на колени. Минотавриксу пришлось подхватить друга, чтобы тот не упал на землю. Серебристое свечение померкло. Нуар тряхнул головой и удивлённо взглянул на товарищей. – П-п-простите... Я... – Вставай, Кот Нуар, – протянула ему ладонь Скарабелла. – Бой ещё не окончен. Будем пробиваться внутрь здания. На освещённую дорожку, ведущую к главному крыльцу, плечом к плечу вышли трое – Скарабелла, Кот Нуар и Минотаврикс. К ним подоспели Отважный Петух, Тракмуазель и Пурпурная Тигрица. Остальные сражались с приспешниками врага где-то в саду или даже за его пределами. – Почему ты прячешься как последняя трусиха? Мы пришли к тебе, а не к твоим пешкам! Покажись!!! – прокричала в пустоту Скарабелла. Девушка не верила в свой успех, но двери отворились. Злодейка собственной персоной предстала перед героями Парижа. В ту же минуту отряд героев пополнили Рюко и Весперия. – Вы сами явились на встречу своей погибели! Глупцы!!! – воскликнула злодейка, расхохоталась и направила трость в сторону Скарабеллы. Никто из присутствующих не знал, что в руках врага мощнейшее оружие, которым она способна причинить вред даже на расстоянии, но вовремя подоспевший Карапас мгновенно оценил ситуацию. Перед героями раскрылся щит, спасающий их от гнева врага. Скарабелла успела бросить на защитника нежный взгляд. Остальные поблагодарили парня вежливым кивком. – Трость! – указал на руку противника Карапас. – Нужно сломать! В ней вся сила! – Я попробую, – предложил Нуар и уже приготовился к прыжку. – Стой! – отдёрнул его присоединившийся Царь Обезьян. – Надо действовать на расстоянии. Не дожидаясь одобрения союзников, Царь Обезьян активировал свою силу. Его жезл взмыл в небо, а спустя пару секунд в руку приземлился небольшой игрушечный флажок. Не тратя время на раздумья, парень швырнул его в злодейку. Та больше не смеялась. Она попыталась увернуться, даже отскочила назад, но предмет успел коснуться её руки. Магическая трость исчезла. Теперь в ладони разъярённой злодейки был зажат флаг Франции. Полотно развевалось на ветру и закрывало ей обзор. Злодейка в гневе бросилась назад в здание, захлопывая двери перед героями. – А вот и задачка для котика! – хохотнула Скарабелла, довольная спонтанной и весьма удачной выходкой Короля Обезьян. – Пока она без сил, но это не надолго. Поспешить бы, – проговорил Кот Нуар, активируя катаклизм и прикладывая ладонь к замку. Металл рассыпался, дверь поддалась. Собравшиеся герои, оглядываясь по сторонам, вошли внутрь особняка, где скрывался их враг. Скарабелла, оценив обстановку, предложила разделиться и в случае обнаружения цели, звать остальных на помощь. Герои проверили наушники и поспешили прочёсывать здание. Кот Нуар и Скарабелла, оставившие распри позади, остались на первом этаже. Пурпурная Тигрица, заручившись поддержкой Отважного Петуха, спустилась в подвальное помещение. Тракмуазель, Рюко и Весперия побежали по лестницам на верхние этажи. Герои врывались в каждую комнату, но везде их встречала пустота. Время стремительно утекало. Злодейка тем временем продумывала дальнейшие шаги, расположившись на крыше. Она была уверена, что все до одного герои рассредоточились по зданию или уже выбиты из игры. Запутанные коридоры, тайные ходы и множество комнат – всё было ей только на руку. Но всё же риск проиграть оставался. Не боясь быть услышанной, девушка набирала номер единственного человека, с которым могла обсудить происходящее. – Слушаю тебя, – из трубки прозвучал мужской голос. – Феликс, они здесь. Скоро всё завершится. – Раз ты там не одна, может не стоит называть меня по имени? И ты уверена, что в твою пользу? – А как иначе? Но было бы проще, будь ты рядом. – Не подставляй меня, Лила. Я не готов проливать чужую кровь. – Но готов разделить со мной победу? – Ты сама просила меня о помощи. Будь добра, держи слово. Если не справляешься, закончи это сейчас. Скройся. Оставь их ни с чем. Приедешь ко мне. Заляжешь на дно. – Хватит! Прекрати! – вышла из себя девушка. – Я не собираюсь прятаться! И не нуждаюсь больше в твоих советах! Ты стал чересчур мягкотелым, Феликс. – Я просто не хочу, чтобы ты поплатилась жизнью за свои необузданные желания. Ты дорога мне, Лила, и ты... заигралась. – Оставь это! Я доведу начатое до конца! Лила говорила на повышенных тонах и нервно расхаживала по краю крыши, но пребывала в абсолютной уверенности, что её не побеспокоят. Однако движения крыльев не скрылись от Банникс, оглядывающей территорию снаружи. – Рена Руж, – зашипел в наушнике знакомый голос, – то есть Скарабелла! Она на крыше. Ищите лестницу. – Поняла тебя. Спасибо! – девушка поблагодарила Банникс и дала команду остальным. – Всем искать выход на крышу! Недолгие поиски привели героев к тщательно замаскированной узкой лестнице, ведущей к люку. Скарабелла попыталась приподнять крышку, но потерпела поражение. – Заперто! – раздосадованно бросила девушка. – И похоже на... – Ловушку, – закончил мысль Кот Нуар. Лязг металла за спинами лишь подтвердили догадку. Нериступные прутья отрезали обратный путь. Герои оказались заперты между решёткой и люком на крышу. – Как насчёт ещё одного катаклизма? Кот Нуар, успевший покормить Плагга, вновь воспользовался силой и освободил друзьям проход. Герои один за другим выбрались на крышу. Мгла и густеющий туман не скрыли от них главного врага. Она стояла в нескольких метрах, видела противников, но даже не пыталась сбежать. – Что ты там сказала? Крах империи героев? – заговорила Скарабелла. – Как бы не так! Пришла пора вернуть камни чудес на их законное место в шкатулке! Злодейка лишь звонко рассмеялась и отодвинула ворот пальто, снимая один из камней чудес и нагло демонстрируя второй. Крылья померкли и растворились в воздухе. Девушка держала брошь в виде павлина на раскрытой ладони и не отрывала от неё глаз. – Хотите узнать, как я им завладела? – обратилась она к противникам, но не удостоила ни одного из них взглядом. – Малыш Феликс оказался весьма добр ко мне. Этот идиот поверил в мою бесконечную любовь к нему, – не дожидаясь ответа, пустилась в объяснения девушка. – И в один прекрасный день просто отдал мне безделушку! А знаете, что я сделаю сейчас? Злодейка шагнула к краю крыши, давая понять, что бросит камень чудес вниз. Блеф ли это или реальные намерения – никто не мог знать, но Тракмуазель, незаметно занявшая удобную позицию, точным броском мяча коснулась броши. Глаза злодейки вспыхнули огнём. Она швырнула украшение вниз, ещё не понимая, что лишила себя его магии навсегда. – Апорт! – крикнула Тракмуазель. – Придержу пока камушек у себя. – Молодец, – мимолётом похвалила девушку Скарабелла, решительно надвигаясь на врага. – Эта тварь порядком мне надоела! – выкрикнула она. – Чёртова псина... – зашипела злодейка. –Но что ты сделаешь мне, ненастоящая Леди Баг? – Заберу вторую брошь и швырну тебя вниз вот этими руками, – рявкнула Скарабелла, игнорируя колкий комментарий. – Боюсь, всё будет наоборот, – ответила злодейка. Скарабелла замерла. За спиной врага в тумане наметилось какое-то движение. Плотная дымка мешала девушке сосредоточиться, но она кожей чувствовала опасность. Стены здания содрогнулись. Герои едва устояли на ногах. За спиной надменно усмехающейся злодейки возник исполинских размеров монстр – что-то среднее между роботом и человеком. Его зловещее лицо повторяло эмоции врага. Механическая рука потянулась вперёд, намереваясь схватить Скарабеллу. Герои попятились. Тракмуазель отскочила далеко назад. Кот Нуар увлёк за собой оступившуюся Скарабеллу. Пурпурная Тигрица, понимая, что пришёл её черёд защищать друзей, не спешила сдаваться. С боевым кличем она ринулась вперёд, в прыжке достигая цели и отбрасывая монстра далеко назад. Послышался треск ломающихся деревьев. Чудом уцелевшей Скарабелле осталось только молиться, чтобы механическое чудовище не рухнуло ни на кого из её соратников. Оставшись одна против героев, злодейка взмахнула рукой, словно призывала кого-то на помощь. Воздух задрожал. Кто-то невидимый, едва ощутимый, закружился, образуя вокруг врага нечто, напоминающее капсулу с мерцающими прозрачными стенками. – Ты не достанёшь меня! – насмехалась злодейка над не желающей сдаваться Скарабеллой. Героиня коснулась капсулы и тотчас же одёрнула руку, ощутив электрический разряд. Силясь перетерпеть боль, она потёрла ладонь о бедро, думая, как сорвать последний камень чудес. Она видела, что её друзья уже вымотаны битвой. Каждый мечтал закончить сражение, но никто не мог сделать последний шаг. Скарабелла почувствовала, как внутри закипает ярость. Она нервно сжала кулаки и приготовилась всем телом навалиться на электрическую капсулу, чтобы пробить защиту. – Стой! Давай я! – уберёг лидера команды от опрометчивого шага Отважный Петух. – Кажется, я знаю, какую силу хочу выбрать. Парень приблизился к врагу вплотную и приложил ладонь к стенке капсулы. Скарабелла округлила глаза, видя, как легко её друг преодолевает барьер. Не теряя ни минуты, он грубо схватил злодейку за воротник пальто и сорвал брошь. Защита пала. Запустилась вынужденная детрансформация. Герои окружили врага, теряющего магический облик. Секунды казались вечностью. Волшебное свечение угасло. Туман, практически полностью застилавший пространство, развеялся. На крыше вместо грозной злодейки лицом вниз обессиленно лежала обычная девушка с длинными спутанными каштановыми волосами. – Каприкид, нужна верёвка! – крикнул Кот Нуар. – Ребята, мы закончили. Сбор у главного входа. Слышите? У главного входа! – проговорила Скарабелла в надежде, что все живы, в сознании и с исправными наушниками. – Пора взглянуть, кто терзал Париж всё это время, – Кот Нуар осторожно развернул девушку. Злодейка, снявшая маску, не шевелилась. В темноте сложно было разглядеть её лицо, но Скарабелла безошибочно уловила знакомые черты. – Росси, – злобно зашипела девушка. Кот Нуар и Отважный Петух связали поверженную Лилу, но та не пыталась сопротивляться, а лишь бросала ненавидящие взгляды из-под густой чёлки. Парни помогли ей подняться на ноги и, чуть подталкивая в спину, повели к лестнице. Во дворе возле крыльца уже собирались герои. Скарабелла мельком оглядела союзников и, убедившись, что все прибыли, обратилась к той, что скрывалась под маской. – Один вопрос. Зачем? Зачем??? – сорвалась на крик героиня. Лила Росси, гордо вздёрнув подбородок, с наслаждением смотрела, как Скарабелла с трудом сдерживает свой гнев. Карапас сжал ладонь возлюбленной, стараясь вложить в этот простой жест всю свою нежность. Весперия видя, что подруга нуждается в поддержке, положила руку на плечо героини. Скарабелла ощутила, что она не одна, что за её спиной вся та команда, которую собрала Маринетт. – Зачем? – уже спокойным голосом повторила Лиса, взявшая силу Божьей Коровки. – Мы знали мотивы Бражника, но что хотела ты? – Бражник... желания... Вы не находите, что это как-то... мелко? – отвечала Лила. – Моя цель – полное господство. Меня должны бояться. Мне должны служить! Росси смеялась. Звонко, зловеще. Она запрокинула голову назад и хохотала, словно её руки не были связаны за спиной, словно она была свободна и как прежде держала город в ужасе. – Я что-то не понимаю, где ей место – за решёткой или в психбольнице, – хмыкнул Кот Нуар, потуже затягивая верёвку. – Это уже не наше дело. Уходим. Пегас, открывай портал, – озвучила последнюю команду Скарабелла. – А с ней что? – кивнул Кот в сторону Росси. – Вызовем полицию, а позже дадим показания. Не уйдёт от ответа, – вынесла вердикт Скарабелла. – Я задержусь с ней, чтоб не думала сбежать, – проявил инициативу Пегас. – Потом вас догоню. Потрёпанные в безжалостной битве, но окрылённые победой герои возвращались в квартиру, временно служившую своеобразным штабом. Только сейчас Алья Сезар, вынужденно ставшая лидером группы, смогла пристально рассмотреть друзей. Сердце девушки болезненно сжалось от удручающей картины. Весперия зажимала рану на плече. Рукав костюма почти полностью окрасился в багровый цвет. Рюко с рассечённой бровью и стирала кровь с щеки. Полимаус прихрамывала, опираясь на Минотаврикса. Карапас потирал ушибленный бок. За Пурпурной Тигрицей по полу тянулся кровавый след. Пигелла, испуганная жестоким боем, молча глядела на остальных. Кот Нуар, ощущающий вину за акуманизацию, держался в стороне. Скарабелла вошла в спальню, присела возле мирно спящей Маринетт и аккуратно потрясла её за плечо. Девушка наморщила лоб и спустя пару мгновений открыла глаза. Сфокусировать взгляд не удавалось. Маринетт старалась не двигаться. Она чувствовала, как желудок скручивается в тугой узел. Каждое новое движение буквально выворачивало её наизнанку. Наконец, сбросив сонное оцепенение, девушка осознала, что она не одна в квартире. – Я лишила вас второго шанса, – прошептала Маринетт пересохшими губами. – Он нам не понадобился. Мы вернулись с победой! Ты молодец, Леди Баг! – ответила Скарабелла, убирая прилипшую чёлку со лба подруги. – Я? – горько усмехнулась девушка, пытаясь подавить очередной приступ тошноты. – Я? Никчёмная Леди Баг провалялась в постели всю битву. Вы победили. Вы герои! Я... не сделала ничего. – Нет, ты собрала нас вместе. Оглянись! Мы повзрослели, изменились. Все такие разные. Мы почти забыли, кем были прежде. Прошлые сражения за Париж остались так далеко в памяти, что мы даже не воспринимали их как реальность. Сегодня мы воспряли духом. Мы были едины и принесли тебе это. Тракмуазель и Отважный Петух протянули Маринетт камни чудес. Девушка нашла в себе силы сесть, чтобы лучше видеть своих героев – людей, которые не побоялись заглянуть в глаза самой смерти. Она взяла в руки броши и ощутила необъяснимую лёгкость. Невидимые тиски, сжимающие грудь, ослабли, позволяя девушке сделать полноценный вдох. Пелена, застилающая всё перед глазами, спала. – Миссия завершена, – прошептала Маринетт, крепко сжимая камни чудес. – Кто она? Что вы с ней сделали? – решилась на важные для неё вопросы Дюпен-Чен. – Лила Росси, – вклинился в разговор Кот Нуар. – Сдали её полиции. – Правильно, – кивнула Маринетт. – Нашей целью были броши. Без них она потеряет власть и не будет представлять опасность. Но за свои поступки она должна ответить. – Мне кажется, или ты не сильно удивлена? – выгнула бровь Банникс. – Удивлена, но... – заговорила Маринетт. – Не важно. Теперь вы понимаете, почему я её недолюбливала? – Что ж, раз всё разрешилось, предлагаю перевоплощаться. Нужно отблагодарить квами за усердную работу чем-нибудь вкусненьким, – предложила Скарабелла. Герои вернули камни чудес в шкатулку. Маринетт положила в пустующие на протяжении долгих лет ячейки два оставшихся талисмана и с неподдельной гордостью во взгляде посмотрела на друзей. – Хранитель будет доволен, – заключила она и схватилась за голову. – Время! Сколько я спала? Лука! Я даже не позвонила ему! – запаниковала девушка. – Держи, – Алья вложила в ладонь Маринетт телефон, помогла ей подняться с постели и проводила на кухню, чтобы подруга могла спокойно поговорить с любимым.***
Лука в попытках скоротать время и усмирить нервы в сотый раз пролистывал галерею в телефоне, разглядывая любимые фотографии. Вот Маринетт засиделась за эскизами и уснула прямо за столом над стопкой бумаг. Было так трогательно, что Лука не удержался и сделал кадр, а потом, конечно, перенёс труженицу в постель. Вот девушка хвастается ярким макияжем, который ей сделала Алья на день рождения. Выглядит она необычно, даже несколько взрослее, но отрицать, что это красиво, невозможно. А вот они держась за руки шагают по набережной. Эту фотографию сделала Джулека, а Роуз, разглядывая снимок, постоянно повторяла, как мило они смотрятся вместе. Лука не заметил, как накопившаяся за день усталость взяла своё. Он так и уснул с телефоном в руках, но резко распахнул глаза, едва пальцы почувствовали вибрацию. Мельком глянув на экран, он принял вызов. – Маринетт! Маринетт!!! Как ты? – Лука... – только и смогла прошептать имя любимого девушка. – Я ждал звонка. С тобой всё хорошо? – Ох, Лука. Я даже не знаю, с чего начать. Всё хорошо. Потерянные камни чудес вернулись в шкатулку. Все живы, – кратко рассказала Маринетт о самом важном. – Вы молодцы. Знала бы ты, как мне неудобно и неприятно осознавать, что я был фактически заперт в больнице, пока вы рисковали жизнями. – Не накручивай себя, Лука. Ты хранитель. Ты помог собрать команду целиком. Ты поддерживал меня. Это многое значит. О том, что сама пропустила большую часть битвы и доверила серьги Алье, Маринетт предпочла пока промолчать. Тревожить любимого новостями о плохом самочувствии определённо не стоило, а рассказывать о том, что, будучи беременной, она рвалась в эпицентр битвы, и вовсе казалось верхом безумия. Маринетт знала, что Лука будет рад, но чувствовала необходимость сообщить ему новости не по телефону, а глядя в глаза. – Врач сказал, что доволен моим состоянием. Если всё и дальше пойдёт так же, он отпустит меня домой через неделю-другую. – Это отличная новость! Значит, уже завтра начну готовиться к твоему возвращению. – Лучше отдохни. Ты устала, но ведь ни за что в этом не признаешься. Поздно уже. Или рано? – Лука устремил взгляд в окно. – Ложись спать, хорошо? – Хорошо, – согласилась Маринетт. – Я так тебя люблю, Лука. Девушка наконец произнесла слова, что держала в голове с самого начала разговора. После всего, что случилось, после новостей о беременности, после нежданной встречи с Агрестом, после поиска врага, после потери сознания в разгаре битвы ей хотелось дать знать Луке, что она его любит и очень дорожит им. По щекам покатились горячие слёзы. Девушка тихонько всхлипнула. – Ты плачешь? – спросил Лука, прекрасно понимая, что Маринетт будет отрицать этот факт. Но она молчала. Куффен слышал её неровное дыхание, но не спешил говорить. Он знал, что день был долгим и тяжёлым. Он позволил ей выплакать боль, не произнося ни слова, но и не отключаясь. Маринетт была благодарна. Она чувствовала, что её родной, любимый человек рядом. – Лука? – спросила девушка, нарушая тишину. – Да... – Спасибо, что ты рядом. У меня нет слов, чтобы выразить, что я сейчас чувствую. Мне нужно так много тебе рассказать, но не телефонные это разговоры. Можно мы оставим это до личной встречи? – Конечно, моя хорошая. А теперь иди умойся и ложись в постель. Созвонимся завтра. – Я приеду к тебе, Лука. Спокойной ночи. Маринетт завершила вызов и выглянула в приоткрытое окно. Чуть больше года назад она, будучи одинокой офисной сотрудницей с амнезией, сидела на подоконнике в своей съёмной квартире, выпуская в ночную мглу колечки сизого дыма. Сегодня она другая. У неё есть интересная работа, любимый человек, воспоминания. И друзья. Девушка прислушалась к голосам, доносящимся из гостиной. Шум не утихал ни на минуту. – Мои герои, – шепнула Маринетт и направилась к гостям. Присоединиться к общей беседе она не успела. По пути её перехватил Агрест, приглашая вернуться на кухню для личного разговора. После недавней выходки друга Маринетт побаивалась оставаться с ним тет-а-тет, но решила, что он запомнил её реакцию и больше не совершит глупостей. – Можно я не буду объяснять, что со мной случилось и почему я отдала камень чудес Алье? – начала разговор Маринетт, предотвращая неудобные вопросы. – К-конечно, моя Леди, – чуть запнувшись, ответил Адриан. – И не называй меня так, – добавила девушка, с сомнением покосившись на букет, привезённый Агрестом. – Пожалуйста. – Прости, – извинился парень, пряча взгляд от бывшей одноклассницы. – Я не хотел рушить твою жизнь, но разве я могу в один миг заглушить свои чувства? Адриан сделал шаг навстречу Маринетт, сам не отдавая себе отчёт в своих действиях. Ему вновь захотелось коснуться её. И его вовсе не смущало, что девушке нездоровится и что она носит ребёнка от другого мужчины. Агрест не видел ничего, кроме своей Леди. Маринетт инстинктивно сделала шаг назад и упёрлась в кухонный шкафчик. Путей для отступления не осталось. Она выдохнула и сжала ладони в кулаки, готовясь отбросить от себя парня, утратившего контроль. – Что происходит, чёрт возьми? Агрест, не из-за твоих ли переживаний мы чуть не лишились способностей Кота Нуара? Может, пора остыть? – налетела на парня возмущённая до предела Алья, внезапно появившаяся на пороге. Адриан отступил. Встревоженная Маринетт разжала кулаки и села за стол, наблюдая за подругой. Сезар продолжала отчитывать бывшего одноклассника. – Тебе надо врезать, чтобы ты понял? Я думала, что взрослые мальчики умеют слушать, а ещё контролируют свои нервишки! – Алья ругалась, тыча наманикюренным пальчиком в грудь Агреста. – Ей отдыхать надо, а не с тобой разбираться! Поэтому сейчас ты встанешь и уберёшься восвояси. И я лично проконтролирую, чтобы ты не беспокоил Маринетт в ближайшее время. Адриан покорно встал и направился к выходу, кивнув на прощание хозяйке квартиры, массирующей виски от новой волны головной боли. Алья закрыла за Агрестом двери и вернулась к подруге. – Прости, но я должна была его выставить. Я вижу, что он тебя расстраивает, – оправдалась Сезар. Маринетт не стала спорить. Сейчас она была солидарна с подругой, вот только ей не хватало силы духа, чтобы прямо указать бывшему напарнику на выход. Всё же он не чужой человек. И ей было даже жаль его. Кому как не Маринетт знать, как больно прятать в сердце чувства, что никогда не найдут отклика? Но она верила, что Адриан куда сильнее, чем может показаться. Он обязательно выстоит и ещё придёт к своему счастью, на этот раз взаимному. – Спасибо тебе, Алья. Я понимаю, что мне придётся с ним поговорить, но не сегодня, – проговорила Маринетт. – Не думай об этом пока. Самое страшное позади. Давай, иди в постель и набирайся сил. А я провожу гостей. Если хочешь, останусь с тобой до утра. – Не нужно. Ты и так сделала слишком много. Дальше я сама. Сезар проводила подругу в спальню и, убедившись, что девушка уснула, вернулась к друзьям. Ребята как раз заканчивали делиться впечатлениями и собирались разъезжаться по домам, чтобы привести себя в чувство после нелёгкого боя.