Предначертанный путь

В долгожданный день встречи Алья в компании Нино, как и обещала, появилась на пороге, едва Маринетт открыла глаза. Увидев сонную подругу, Сезар вздохнула и взялась за приготовление завтрака. – Погляди на себя! Вся исхудала! Так нельзя. Вот. Садись и ешь, – отчеканила Алья, ставя перед Маринетт тарелку с яичницей. Аппетита на было. Девушка уныло ковыряла вилкой в еде, но под суровым взглядом подруги ей пришлось съесть всё. Довольная собой Сезар вымыла посуду, попутно расспрашивая о состоянии Луки. Ближе к назначенному часу один за другим начали прибывать гости. Просторная гостиная вмиг стала тесной, но никто из присутствующих не жаловался на неудобства. В квартире воцарилась атмосфера крепкой дружбы и чистой любви. Из каждого уголка веяло теплом, уютом и гармонией. На диване расположились давние подружки Роуз, Милен и Джулека. Одно кресло заняла Кагами, не отрывающая сосредоточенного взгляда от экрана планшета, второе – Сабрина, с удивлением рассматривающая собравшихся. Ренкомпри явно чувствовала себя не в своей тарелке, но на помощь пришла Зои. Усевшись на подлокотник возле Сабрины, она быстро увлекла её в разговор. Возле окна о чём-то переговаривались парни. Ким активно жестикулировал, а Натаниэль и Марк внимательно слушали, лишь изредка обмениваясь взглядами. Чуть в стороне хихикал над шутками Аликс непривычно улыбчивый Макс. Прямо на полу с большими чашками чая в руках уселись Нино и Айван. Повсюду беспрепятственно летали юркие квами. И только Алья с хозяйкой квартиры уединились на кухне. – Если бы не обстоятельства, я бы сочла это встречей выпускников, – шепнула Алья на ухо Маринетт. – Я рада, что все собрались. Нет только Кота Нуара. Увы, его личность так и осталась тайной, хотя я была в шаге от истины, – созналась Маринетт, вспомнив, как напарник отдал ей кольцо и скрылся. – А если нам понадобятся его силы? – поинтересовалась Алья. – Кому-то придётся объединить камни чудес, – покачала головой Маринетт. – Но Лука просил не спешить с решением. Полагаю, хранителю виднее. – Согласна. Думаю, пора начинать. Первые эмоции от встречи и раскрытия личностей как раз поутихли, – предложила Сезар. Маринетт поднялась из-за стола, намереваясь выйти к гостям, но не успела сделать и шага, как перед глазами всё поплыло. Девушка пошатнулась, прислонилась к стене, сжимая холодными пальцами виски. Алья подхватила подругу, уберегая от неминуемого падения. – Эй, эй! Что это с тобой? – испуганно зашептала Алья. – Нино! Нужна помощь! Лейф, мгновенно оценив ситуацию, рванул на кухню, распахнул окно и принялся обмахивать едва не потерявшую сознание Маринетт полотенцем, попавшимся под руку. Сезар поднесла к потускневшим губам девушки стакан воды. Дюпен-Чен сделала пару маленьких глотков и постаралась сфокусировать взгляд на подруге. – Ты напугала нас! – отчитала Алья пришедшую в себя Маринетт, когда Нино вернулся в гостиную. – Что с тобой? – Не знаю. Переволновалась. Сначала Луку ранили, потом угрозы, возвращение воспоминаний, череда встреч... Это всё слишком утомляет, – проговорила Маринетт, сжимая стакан. – Хм, ты отказываешься от еды, засыпаешь на ходу, жалуешься на постоянную усталость, падаешь в обморок... Не в положении ли ты, дорогая? – изогнула бровь Алья, всем своим видом показывая, что требует немедленного ответа. – Что? Нет! То есть, это, конечно, не исключено, но у меня нет задержки! Гляди сама! – Маринетт вытащила из кармана телефон и открыла приложение для отслеживания цикла. – Эти дни должны начаться... – девушка осеклась, прожигая взглядом календарь и беспомощно хлопая ресницами. Алья внимательно вгляделась в экран, цокнула языком, вскинула брови и перевела на подругу укоризненный взгляд. – Шестнадцатого числа... – растерянно прошептала Маринетт. – Вижу! А сегодня двадцать девятое, Маринетт! – для пущей убедительности Алья ткнула ногтем в квадратик календаря. – Может, это какой-то сбой? Я столько нервничала в последнее время, – бормотала Дюпен-Чен, находясь в абсолютной растерянности. – Ведь так бывает? – Угу, бывает... Всякое бывает. Да где же он? – предприимчивая Сезар, не обращая внимания на неразборчивую речь подруги, лихорадочно рылась в сумке. – Вот, нашла! Делай сейчас же! – Алья вложила плоскую картонную упаковку в ладонь подруги. – Тест на беременность? Ты носишь их с собой? – изумилась Маринетт, возвращаясь в реальность. – Никогда не знаешь, когда пригодится, – пожала плечами Сезар, подталкивая подругу в сторону туалета. – Давай, я жду! Маринетт заперлась и с сомнением покосилась на тест. Умом она понимала, что беременность вполне возможна. В последние пару месяцев они с Лукой в общем-то не сильно задумывались о предохранении. Но именно сейчас, накануне битвы, когда в гостиной уже собрались рвущиеся в атаку герои, поверить в интересное положение и принять его было особенно тяжело. Дрожащими пальцами Маринетт разорвала упаковку. – Будь что будет, – подумала девушка понимая, что уже не в силах повлиять на ситуацию. Алья беседовала с Зои, когда острый слух уловил щелчок отпирающегося замка. Кивнув Нино, чтобы тот отвлёк собеседницу, Сезар выглянула в коридор и увидела, как Маринетт юркнула в ванную. Из-за дверей доносился шум воды, но даже сквозь него Алья услышала приглушённые всхлипы. – Маринетт, пустишь меня. Всё в порядке? – Алья тихонько постучала и замерла в ожидании ответа. Дверь приоткрылась. Сезар разглядела раскрасневшееся лицо подруги. На краешке раковины лежал тест с двумя яркими полосками, красноречиво объясняя причину недомогания Дюпен-Чен. Маринетт, проследив за взглядом подруги, вытерла слёзы. – Не подумай, что я расстроилась, – оправдывалась Маринетт. – Просто это так... неожиданно. И слегка не вовремя... – Вас двое, дорогая! Это же чудо! Настоящее чудо! – горячо зашептала Алья, крепко стискивая подругу в объятиях. – Ты ведь расскажешь Луке? Я уверена, он будет на седьмом небе от счастья. – Хотела бы рассказать, но не сегодня. Конечно, Лука имеет право знать. Правильнее позвонить ему прямо сейчас, но он изменит планы. А у нас уже почти всё готово, – окончательно успокоившись, твёрдо сказала Маринетт. – И никто пока не должен знать. Лишние волнения нам ни к чему. – Ты знаешь, я умею хранить секреты. Но, раз ты так рвёшься в бой, тебе следует быть как минимум осторожной. Надо беречь и себя, и малыша, – забеспокоилась Алья. – Ты права, – кивнула Маринетт, касаясь ладонью живота. – Это ваш звёздный час. Пришло время показать всему миру, что вы самая крутая команда героев. И если что-то пойдёт не так, будь готова взять командование на себя. Я в тебя верю. Ответить и убедить Маринетт в своей преданности Алья не успела. Разговор прервал звонок в дверь. Девушки встревоженно переглянулись. – Мы никого больше не ждём, – неуверенно проговорила Маринетт, перебарывая нарастающую панику. – Я посмотрю, а ты умойся, спрячь вот это всё, – Алья кивнула на тест, – и выходи к остальным. Маринетт на скорую руку привела себя в порядок и вернулась в гостиную, стараясь сохранять хотя бы внешнее спокойствие. Роуз и Джулека подвинулись, чтобы девушке хватило места на диване. Маринетт присела рядом с Милен, но тут же вскочила обратно. В дверях стоял улыбающийся и протягивающий ей букет Адриан Агрест. За его спиной топталась Алья. – Здравствуй, Маринетт. Привет всем! – Адриан помахал рукой, передавая цветы подошедшей к нему девушке. – Рад снова видеть тебя! – Адриан, ты располагайся, а мы с Маринетт сделаем тебе чай. Или кофе? – вклинилась Алья, понимающая, что необходимо спасать ситуацию. – Пусть будет чай. Спасибо, – ответил Агрест, направляясь к Нино. Сезар едва ли не силком утащила подругу на кухню. Маринетт молчала, сжимая в руках белоснежные розы от парня, когда-то давно, до потери памяти, казавшегося несбыточной мечтой. – Что происходит? – нахмурилась Сезар, поправляя очки. – Я понятия не имею, – Дюпен-Чен поставила букет в вазу и развела руками. – Что он тут делает? Кто дал ему этот адрес? – Разберёмся. Ты же помнишь, что тебе запрещено волноваться? – уточнила Алья, поглаживая подругу по плечу. Маринетт вяло кивнула. Появление Адриана не сказать, что спутало карты, но внесло смуту в слаженную жизнь. Девушка хотела бы радоваться приезду друга, но с возвращением воспоминаний всё изменилось. Одно дело убеждать окружающих и саму себя, что неразделённая любовь к однокласснику в прошлом, и совсем другое – смотреть этой бывшей любви в глаза. Но больше всего Дюпен-Чен смущал тот факт, что Агрест покинул Париж до того, как она сблизилась с Куффеном. А значит, адреса Луки он не знал и уж тем более не мог догадываться о сборах Леди Баг и её команды. Если только... – Алья, я могу поговорить с Маринетт. Наедине, – раздался голос Агреста, прерывающий поток мыслей. Глаза Сезар гневно вспыхнули, но она кивнула и покинула кухню, шепнув подруге, что будет поблизости. Дюпен-Чен робко подняла взгляд на бывшего одноклассника, сумевшего даже после её амнезии стать близким другом и даже приглашавшего уехать из Франции вместе с ним. – Позволь мне объяснить своё неожиданное появление, – начал разговор Агрест. – Я слушаю, – почти беззвучно прошептала Маринетт, чувствуя, что внутри всё переворачивается от вновь нахлынувших воспоминаний юности. – Меня пригласил Лука. Он предупредил, что ты будешь удивлена, но введёшь меня в курс дела. Куффен был краток, но доходчиво объяснил, какая опасность нам всем грозит. И вот я здесь. Вылетел первым же рейсом, – отчитался Адриан. – Привет, Плагг! А это тебе, – воскликнул Агрест, вытаскивая из сумки кусочек камамбера. Довольный усатый квами всё это время крутился рядом. Маринетт, только сейчас полностью осознавшая истинное положение вещей, сделала шаг назад и неловко опустилась на стул, уронив голову в ладони. – Не может быть... Кот Нуар... – растерянно зашептала девушка. – Не может быть... – Собственной персоной, моя Леди! – отвесил шутливый поклон Адриан, но видя, что Маринетт не может совладать с мыслями, стёр с лица улыбку. – Кот... Поверить не могу... Лука знал. Всё знал... – бессвязно бормотала Маринетт, чем не на шутку испугала Агреста. – Алья! Алья!!! – позвал Адриан. Сезар ворвалась на кухню и мигом вытолкала Агреста за дверь. Она присела возле Дюпен-Чен, пытаясь уловить её настроение. – Он обидел тебя? – спросила Алья. – Нет... Лука... – Что Лука? Случилось что-то? – Лука знал, – Маринетт пристально вгляделась в глаза подруги. – Знал, что Кот Нуар – это Адриан. Знал, что я мечтала быть рядом с человеком, который без ума от другой стороны меня. Знал и... жил с этим. – Агрест... Кот Нуар... Агрест – это Кот Нуар... Мда... Стоп, ты же не винишь Луку за то, что он оберегал ваши жизни, взвалив на себя такой груз ответственности? – резонно заметила Алья. – Я знала, что Куффену не занимать благородства, но, признаю, он меня удивил. – Но Адриан... Мы могли быть... счастливы – робко сопротивлялась Маринетт. – Даже не начинай! – оборвала Сезар. – Прости, если прозвучит грубо, но ты не о том думаешь сейчас. Вспомни о своём парне, который ради твоей победы решился привести в ваш дом твою старую любовь! Подумай, каково ему сейчас там на больничной койке в одиночестве! Он пошёл на столь отчаянный шаг, потому что верит в вашу любовь. А ты веришь? – Да, – Маринетт опустила взгляд и кончиками пальцев убрала навернувшиеся слёзы. – Послушай, не время разводить сырость, – Алья подала подруге стакан воды и платок. – Нам нужны холодные головы. А у тебя ещё и ребёнок под сердцем! Ребёнок от твоего любимого человека, – напомнила Алья, перебирая волосы Дюпен-Чен. – Хочешь, я Луке позвоню? – Нет, – остановила подругу Маринетт. – Не надо. Я сейчас приду в себя. – Алья, дашь нам с Маринетт ещё минутку? – заглянул на кухню Адриан. Дюпен-Чен кивнула, показывая, что всё в порядке. Сезар нахмурилась, но вышла, убедившись, что подруга готова говорить с Агрестом. Маринетт подошла к окну и присела на подоконник. Адриан расположился рядом. – Я давно раскрыл твою тайну, – прошептал парень, придвигаясь к девушке. – Сразу после того, как ты ошарашила меня новостями, что не станешь больше хранить камни чудес. Внезапная амнезия Маринетт Дюпен-Чен и отказ Леди Баг от шкатулки... Слишком много совпадений, не находишь? Словами не передать, что я тогда испытал. Да ещё и отец... Теперь ты понимаешь, почему я в нашей последней битве с Бражником так и не решился на отчаянные действия? – Я не могла знать, что под маской Кота Нуара скрывается кто-то из моего окружения, – отозвалась Маринетт. – А Бражник... Такое и предположить страшно. Впрочем, это всё уже не так важно. – По-другому я себе представлял момент момент нашего воссоединения. Знаешь, когда я улетал в Штаты, я думал о тебе. Много думал. И жалел, что ты отказалась лететь со мной. Я долго убеждал себя в том, что именно с тобой нам суждено быть вместе. Я ненавидел себя за то, что не разглядел за нашей дружбой чего-то большего. Я был таким глупцом... – Ты любил Леди Баг. А я... не совсем она. – Нет, не так. Та юношеская влюблённость изменила меня, научила бороться за чувства. Я и представить не мог, что моя Леди когда-нибудь исчезнет из моей жизни. Но так и вышло. Поразительно, всё время, что мы вместе стояли на страже Парижа, я мечтал узнать, кто под маской. А узнал лишь тогда, когда ты отказалась от всего. Я совершил ужасную, непростительную ошибку, связав себя узами брака с нелюбимой девушкой. Я должен был... – Стой, Адриан, – прервала речь парня Маринетт. – Я знаю, куда ты ведёшь. Да, я и есть Леди Баг. Да, признаюсь, я была влюблена в тебя. Да, мы хорошо общались после амнезии. Но... Адриан не дал ей договорить. Он обхватил её талию руками и прижал к себе, не давая ни единого шанса выбраться из объятий. Зарываясь одной рукой в волосы Маринетт, он накрыл её губы своими и тут же увлек в поцелуй. Он знал, что драгоценное время упущено. Знал, что ничего уже не изменить. Многое знал, но остановить себя не мог. Маринетт напряглась. Ей показалось, что весь воздух из лёгких выкачали. В мыслях услужливо всплыли картинки из прошлого. Вот она пытается признаться в чувствах, но опять лепечет какую-то ерунду, вот намеревается вручить подарок на день рождения, но прячется за углом, вот тайком любуется новыми снимками модели. Маринетт зажмурилась. Образ Агреста развеялся без следа. Вместо него девушка представила высокого мальчишку с гитарой наперевес, а потом искажённое болью от выстрела родное лицо и меркнущие лазурные глаза. – Лука... – шепнула девушка и, собрав все силы, оттолкнула Агреста. – Прости, Адриан. Ты был дорог мне в прошлом. Дорог и сейчас, но как друг. Моё сердце нашло своё место. И оно принадлежит другому. – Куффен... – сквозь зубы прошипел Адриан, но девушка сделала вид, что не расслышала. Маринетт спрыгнула с подоконника и скрылась за дверью ванной. Растерянный Агрест поправил ворот рубашки. Год вдали от Маринетт дался ему непросто. Ему часто снилась улыбка девушки. Он просыпался среди ночи, тянутся к телефону, набирал сообщение, но, спустя пару минут, стирал текст. Он напоминал сам себе, что дал слово уважать её свободу. И уж тем более он не имел права рассказывать ей о Леди Баг, шкатулке и истинных причинах амнезии. Но Лука Куффен решил, что он имеет право распоряжаться чужими судьбами и взвалил на неподготовленную девушку колоссальный груз ответственности, заодно накрепко привязав её к себе. Этот факт не на шутку злил Агреста, но сейчас ему не оставалось ничего, кроме как вернуться к остальным гостям и оставить попытки привлечь внимание Маринетт. Дюпен-Чен, глядя на своё отражение в зеркале, запретила себе раскисать. Холодные головы. Всё, как учил Лука. Да и Сезар была как никогда права. Сейчас следовало думать лишь о Луке, ребёнке и победе. Девушка наградила саму себя улыбкой и вышла к собравшимся гостям. Закипела работа над планом. – Мы можем сколько угодно бороться с сентимонстрами и изгонять акум. Это ничего не даст. Если хотим победить, мы должны выйти на ту, что руководит всем, и забрать камни чудес. Украшениям давно пора вернуться в шкатулку, – рассуждала Маринетт, единогласно признанная лидером команды. – Но где искать злодейку? – спросил Адриан, больше не пытавшийся демонстрировать нежных чувств по отношению к Дюпен-Чен. – Аликс, твой выход, – обратилась к подруге Маринетт. – Мы вернёмся в день, когда встретились с ней на Эйфелевой башне, и проследим, куда она скрылась. – А дальше? – спросила Аликс, кивком показывая, что согласна с первой частью плана. – Если повезёт, найдём её логово, зафиксируем координаты и вернёмся сюда. Готова? – А то! – Аликс кивнула, запустила трансформацию, а Маринетт последовала её примеру. – Не скучайте тут без нас, – подмигнула Леди Баг и скрылась в кроличьей норе вслед за Банникс. Леди Баг осмотрелась, чувствуя себя немного неловко в давно забытом пространстве, зато владелица камня чудес кролика вовсе не выглядела смущённой или напуганной. Аликс со знанием дела просматривала уже минувшие эпизоды жизни в поисках одного единственного прямого контакта подруги с новой владелицей пропавших талисманов. – Нашла. Скорее! – воскликнула Банникс, увлекая Леди Баг в нору. Сию же секунду героини приземлились за одной из опор Эйфелевой башни чуть в стороне от разворачивающихся там действий. Взгляд Леди Баг вырвал из тьмы смутные очертания Вайпериона. Вот он, потрёпанный недавним боем, но живой грозно надвигается на врага, чтобы защитить любимую. Грудь болезненно сдавило. – Всё в порядке? – шепнула Банникс, видя замешательство подруги. – В тот день я погибла. Вайперион воспользовался вторым шансом. Он мог забрать камни чудес уже тогда, но выбрал моё спасение, – глядя на другую себя со стороны, проговорила Леди Баг. – Потому что любит тебя больше жизни, – ответила Банникс. Девушки терпеливо ждали нужного момента. И вот злодейка взмахнула волшебными крыльями, взмыла над домами, помчала прочь. Не давая ей полностью раствориться во мгле, героини ринулись в погоню. Преследование давалось сложно. Враг перемещался беспрепятственно, а Леди Баг была вынуждена выискивать опоры на крышах и рассчитывать расстояние каждого прыжка. Банникс пристально следила за целью, корректируя направление. Вскоре яркие огни центральной части Парижа сменились тихим пригородом. След привёл в особняк, расположенный за чертой Парижа. Девушки, спрятавшись в густой листве, смотрели, как их враг скрывается за массивными дверями. Чуть позже в окнах зажёгся тусклый свет. Героини, опасающиеся быть увиденными, не спешили покидать укрытие. Леди Баг определила координаты места. Банникс тем временем изучала обстановку. Посчитав первую задачу выполненной, девушки наградили друг друга улыбками и вернулись в настоящее время. – Здесь, – Леди Баг ткнула в точку на карте. – Территория большая, вся обнесена забором, но так себе преграда. Внутри сад. Скамейки, статуи, деревья – будут места, где затаиться. Не вижу смысла выманивать её из убежища. Если нападём там, избежим жертв среди горожан, – заключила Банникс. – Но на её территории могут быть ловушки, – выразил сомнение Адриан. – Это мы сейчас и проверим, а заодно убедимся, на месте ли наша цель. Макс, теперь ты. И Милен, – излагала свои мысли Леди Баг. – Пегас откроет портал, а ты, Полимаус, проверишь здание. Только у тебя есть все шансы остаться незамеченной. – Ищем что-то конкретное? – уточнила Милен. – Проверяй входы, ищи лазейки, уточни, есть ли в доме ещё люди или кто похуже, – пояснила Леди Баг. – Они быстро вернутся. Перевоплотимся, чтобы потом не терять время? – предложил Адриан. Маринетт кивнула. Комната наполнилась разноцветным сиянием. Спустя миг Леди Баг окружали уже не обычные люди, а настоящие герои – отважные, бесстрашные, верные своей предводительнице. – Прибудем на место и затаимся до полной темноты. При свете дня мы станем лёгкой мишенью. Территория большая. Возможно, мы будем далеко друг от друга, поэтому возьмите, – Леди Баг выложила на стол микронаушники. – Мы должны быть на связи. Не экономьте силы, не дожидайтесь моего одобрения. Если чувствуете, что можете что-то сделать, действуйте. Потом ищите укрытие, кормите квами и перевоплощайтесь снова. Если видите, что кому-то поблизости сложно, помогайте. Наша цель – утерянные камни чудес. Но не думаю, что нам так просто их отдадут. Готовьтесь к бою. Едва Леди Баг закончила инструктаж, в помещение ворвались Пегас и Полимаус. Девушка рассказала, что злодейка в особняке совершенно одна. Это означало лишь одно – пришла пора положить конец страданиям. Леди Баг объединила Тикки и Сасса. Макс покормил Каалки после первого задания и вновь перевоплотился. Милен последовала его примеру. Пегас открыл новый портал неподалёку от убежища врага. Один за другим герои шагали в бездну и приземлялись среди густых деревьев, надёжно скрывающих непрошенных гостей. Все молчали, лишь изредка обмениваясь взглядами. В воздухе витало напряжение. Спускался сумрак. Вдоль земли протянулась зыбкая полоска тумана. Очертания особняка расплывались. Зловещая тишина пугала. От осознания приближающейся опасности даже у самых смелых бегали мурашки по коже. Леди Баг и вовсе била крупная дрожь, но переборов себя, девушка кивнула соратникам, показывая, что пришло время наступать. Леди Баг, как лидер, сделала первый шаг вперёд. По правую руку от неё стояла боевая подруга Рена Руж, по левую – верный напарник Кот Нуар. Прошли годы, но девушка готова была безоглядно доверить им свою жизнь, даже несмотря на недавнюю выходку Агреста, что слегка вывела Маринетт из равновесия. Девушка поймала себя на мысли, не пытается ли она, как когда-то давно, найти утешение в объятиях Куффена, не лжёт ли она сама себе, утверждая, что любовь к Адриану в далёком прошлом, не осталось ли где-то на задворках души романтических чувств к бывшему однокласснику. Но времени на обдумывание сердечных дел не было. Героиня, ради общего блага, вела себя так, словно между ней и Нуаром ничего не произошло. Сам же Кот вынужденно принял правила игры и сейчас стоял плечом к плечу с Леди Баг. Остальные держались в тени на несколько шагов позади. Рена Руж вздрогнула от внезапного хлопка. Устремив взгляды вперёд, герои увидели, как распахнулись двери особняка. На пороге появилась уже знакомая Леди Баг фигура, но противница была не одна. Изящная кисть крепко сжимала цепи, с которых, злобно рыча, норовили сорваться огромные волки. – Это сентимонстры или у неё тут зоопарк? – шепнул Кот Нуар. – А какая разница? Важно то, что они готовы нас разорвать, – ответила Леди Баг. Три неестественно больших зверя с горящими глазами, капающей с обнажённых клыков слюной и вздыбленной на загривках шерстью были готовы броситься вперёд и растерзать непрошенных гостей. Хозяйка хищников нарочно медленно спустилась по мраморным ступенькам и раскрыла фиолетовые крылья. – Так-так... Что-то быстро наша Леди Удача нашла замену любовнику, – властным тоном проговорила злодейка, укоризненно качая головой. – Вы до смешного наивны! Неужели вы вправду решили, что сможете меня одолеть? Я допустила ваше присутствие здесь лишь по одной причине – чтобы доказать вашу беспомощность и своими глазами увидеть крах империи героев! Слова звучали как издёвка. Всем своим видом девушка с камнями чудес бабочки и павлина демонстрировала превосходство. Кот Нуар злобно шипел себе под нос ругательства. Рена Руж приняла боевую стойку. Леди Баг коснулась браслета, готовясь активировать силу второго шанса. Злодейка звонко рассмеялась и разжала кулак. Волки, звеня цепями, ринулись прямиком на героев. Битва началась. – Я прикрою! – крикнул Кот Нуар, смело бросаясь вперёд и пряча за спиной девушек. – В укрытие! Леди Баг и Рена Руж отскочили вправо, кубарем синхронно прокатившись к ближайшим кустам. Кот Нуар стойко отбивался от одного из волков. Другие тут же скрылись из поля зрения, явно намереваясь отыскать затаившихся в саду героев. Кот Нуар, понимая, что зря теряет силы, с помощью шеста в один прыжок оказался в густых ветвях раскидистого дуба. Хищники тем временем с душераздирающим воем шли по следу добычи. Их хозяйка, уверенная в своей победе, скрылась за дверями особняка. Леди Баг с плохо скрываемым ужасом смотрела, как прямо на неё мчится разъярённое животное. Она раскрутила йо-йо, готовясь дать отпор, но волк внезапно сменил направление. Из-под ног героини отовсюду в разные стороны разбегались десятки маленьких мышек. Полимаус перехитрила хищников, сбила их со следа героев, вынуждая бежать всё дальше от здания. Леди Баг и Рена Руж вглядывались во тьму и прислушивались к шорохам, пытаясь определить, как далеко находчивая подруга увела зверей. Тонкий лисий слух уловил протяжный вой. – Там, – шепнула Рена Руж, указывая рукой на север от особняка. – Всё в порядке, – зазвучал в наушниках голос Полимаус. – Каприкид создал клетку, а я заманила их внутрь. С этим мы справились. Не успела Леди Баг облегчённо выдохнуть, как из сада послышался новый шум. Девушки ринулись прямиком к источнику грохота и подоспели как раз, когда ожившие под чарами врага каменные статуи покидали свои постаменты. Первая скульптура шагала на Полимаус, вынуждая девушку искать укрытие за территорией сада. Героиня, уже использовавшая силу, под предательский писк талисмана, бежала прочь, не разбирая дороги. Удача, казалось, отвернулась от не на шутку перепуганной девушки. Она запнулась и неуклюже распласталась по земле. Боясь подвести друзей, Полимаус сгруппировались, поднялась, но драгоценное время было упущено. Героиня оказалась прижата к дереву ожившей статуей, когда-то украшавшей сад, а сейчас явно намеревающейся раз и навсегда покончить с жертвой. Девушка зажмурилась. В голове мелькали кадры счастливой жизни и мысли о любимом муже, который сражался где-то поблизости. Но Полимаус ни секунды не жалела, что вновь приняла камень чудес от Леди Баг. Она была готова принести себя в жертву и надеялась лишь на то, что умрёт быстро и безболезненно. Неясный шум и сильный порыв ветра заставили девушку распахнуть глаза. Стоящая в шаге от неё статуя рассыпалась на груду бесполезных камней. Они отскакивали от земли, больно били по ногам, но не грозили жизни. Над руинами показалась Рюко, протягивающая Полимаус руку. – Спа... спасибо, – только и смогла пробормотать Полимаус. Один враг был повержен, но вторая статуя оставалась в игре и прямо сейчас намеревалась раздавить Кота Нуара, рьяно пытавшегося отражать атаки. Герой поднырнул, проскочил между каменных ног, вновь выпрямился и резко отпрыгнул в сторону. Удар, от которого земля покрылась трещинами, так и не достиг цели, однако Кот был вымотан. Даже простые движения давались ему с трудом. Он всё чаще пропускал удары, потирая ушибленные места и смахивая с лица капли крови. Леди Баг запустила йо-йо, намереваясь хоть ненадолго сдержать каменного врага, но усилия оказались тщетными. От решающего удара обессиленного Кота спасла внезапно появившаяся Весперия, на лету обездвиживая статую. Каменная фигура так и замерла с занесённой над жертвой рукой. Кот Нуар не без труда поднялся на ноги. – Ищи укрытие. Дальше я сам. И спасибо тебе! – поблагодарил парень. – Уверен? – переспросила Весперия и получив утвердительный ответ, умчалась прочь. В нескольких метрах от героя оказались Леди Баг и Рена Руж. Девушки намеревались воспользоваться суматохой и пробраться ближе к зданию. Лиса аккуратно прокрадывалась между кустов. Крыльцо уже было как на ладони, но радость от успеха мгновенно омрачилась непредвиденными обстоятельствами. Позади Рены Руж раздался шорох. – Леди Баг? Леди Баг! – взволнованно зашептала она, оглядываясь на подругу. Девушка в пятнистом костюме медленно осела на холодную землю и прижала ладонь ко лбу, тщетно пытаясь сбросить оковы пульсирующей головной боли. – Чёрт, как не вовремя! – выругалась Лиса. Рена Руж знала, что подруга желает победы любой ценой и попытается прийти в чувство, а если не сможет подняться, то заставит её идти дальше в одиночку. Но бросить Леди Баг на произвол судьбы Лиса не могла. Она опустилась на колени, бережно поддерживая подругу за плечи и сосредоточенно думая, чем она может помочь. – Кот Нуар! – окликнула Рена Руж, вглядываясь в темноту и выискивая знакомые силуэты. – Сюда, скорее! Меньше всего она хотела способствовать сближению этих двоих, но выбора не было. Парень одним прыжком приблизился к сидящей на коленях Рене Руж. – Унеси её! – скомандовала Лиса, гневно сверкнув глазами в темноте. Только сейчас Кот заметил лежащую рядом напарницу. Он наклонился ближе, чтобы вглядеться в лицо героини. Леди Баг прикрыла веки и старалась дышать как можно глубже. – Что случилось? Её ранили? – заволновался Кот Нуар. – Нет времени на расспросы. Просто унеси её в безопасное место. Я прикрою, – проговорила Рена Руж, изящно взмахнув флейтой. – Мираж! И тотчас же среди аккуратно подстриженных кустов вдоль здания прошмыгнули две фигуры – бестелесные копии главных героев Парижа. – Я... сейчас встану. Просто голова закружилась, – Леди Баг пыталась слабо сопротивляться, но Рена Руж была непреклонна. Она покачала головой, показывая Коту, что не допустит, дальнейшего участия подруги в битве. Словно в подтверждение опасности обстановки откуда-то сбоку полетели искры. – Быстрее! – прикрикнула Рена Руж. – Но куда? Здесь везде опасно! Нам не вырваться из окружения! – резонно заметил Нуар. – Пегас! – шепнула в микрофон коммуникатора Лиса в надежде, что друг услышит призыв. – Нужна твоя помощь. Ты видишь нас? Сквозь шуршание в наушнике Рена Руж услышала голос Пегаса. Через пару минут он уже опустился на траву возле теряющей сознание Леди Баг. – Открой портал к ней домой. А ты, – обратилась Лиса к Нуару, – отнеси её, приведи в чувство и мигом возвращайся. Ты нужен здесь. – Понял, – не медля ответил Кот и, подхватив Леди Баг на руки, запрыгнул в открытый Пегасом портал. Оказавшись в квартире, парень бережно уложил героиню на кровать и предложил ей воды. Девушка, стойко боровшаяся с приступом тошноты, отказалась и попыталась сесть. Головокружение не отпускало. В полубессознательном состоянии она прошептала слова детрансформации. Испуганные Тикки и Сасс приземлились на подушку. Дрожащими пальцами Маринетт сняла серёжки и протянула их своему спасителю. – Передай Рене Руж. Она знает, что делать, – шепнула Маринетт и закрыла глаза. Коту Нуару не осталось ничего, кроме как вернуться к друзьям, отчаянно сражающимся с невероятно сильным злом. Маринетт отдала серьги, но о браслете забыла напрочь. Она хотела было спросить совета у Сасса или даже отправить квами назад одного, но нарастающий шум в ушах и беспрестанно мельтешащие перед глазами точки мешали сосредоточиться, чтобы сказать хотя бы пару слов. Девушка прикрыла глаза в надежде, что сможет уснуть. Организм окончательно сдался в самый неподходящий момент.