чего стоит человек?

То, что началось как спокойная ночь, наблюдая, как Лола выигрывает главный приз на очередном конкурсе красоты, быстро превратилось в неловкое и напряженное дело. Несмотря на шум, поднявшийся из толпы, когда другая участница закончила свое выступление, громкоговорители заглушили его, поскольку Рита и Линкольн продолжали молча смотреть друг на друга после приветствия друг друга. Ни один из них не знал, что сказать или даже что они могли бы обсудить. В головах Линкольна и Риты происходило много вещей, которые мешали их голосовым связкам издавать какие-либо звуки, используя только оправдание громкого шума за занавесом в качестве прикрытия. В конце концов, близнецы так нервничали из-за напряжения, что придумывали отговорки, чтобы уйти от него: Лола притворилась, что ей нужно следить за своими конкурентами, чтобы они не подражали ей, а Лане нужно было в туалет. Даже когда две девочки ушли, беловолосый ребенок и блондинка средних лет все еще пытались заставить себя заговорить. Но что сказали бы мать и сын? "Прости, что я проклинал тебя / думал, что ты проклятие и все может вернуться на круги своя?" Подобные вещи существуют только в сказках. Оба человека знали, что их отношения были испорчены до такой степени, что одному было почти трудно обращаться к другому как к кровному родственнику. Рита чувствовала, что это своего рода благословение, что Линкольн все еще называл ее своей матерью. Он мог бы легко назвать ее по имени, что не только разбило бы ее и без того поврежденное сердце, но и отточило бы тот факт, что он не считал себя ее сыном. Она могла только представить, как Линкольн обращается к Линн "сэр" вместо "папа". По крайней мере, до этого не дошло ... пока. Изучая лицо мальчика, Линкольн теперь прикусывал нижнюю губу, неуверенно глядя на нее, ловя взгляд, который соответствовал его собственному. Матриарх внутренне вздохнула. Ей нужно было перестать вести себя так по-детски и заняться этим сейчас. Возможно, это один из немногих случаев, когда Рита может увидеть своего сына лично в течение следующих нескольких дней или недель, и будь она проклята, если не учтет это. Первый...им нужно было более тихое место вдали от кого-либо еще. "Линкольн, мы можем поговорить в коридоре? Я не думаю, что мы смогли бы четко говорить со всем этим шумом ". Линкольн задумчиво опустил глаза в пол, прежде чем просто кивнуть. Не говоря больше ни слова, мальчик последовал за своей матерью через заднюю сцену, мимо всех других девочек, готовящихся к выступлениям. Как только они достигли зала, они отошли примерно на 20 футов от двери, прежде чем Рита снова обратилась к своему сыну. "Итак ..." Мать говорила с оттенком уверенности. "Как ты до сих пор?" "По большей части все в порядке". Ответ мужчины был довольно резким. "Тебе понравился вчерашний обед со своими сестрами?" Линкольн кивнул, слегка шаркнув ногой по кафельному полу. "Лени выиграла несколько игр, которые мы сыграли (к нашему удивлению), еда была вкусной, и Луан не мог удержаться, чтобы не пошутить время от времени. Но сначала было немного каменисто..." Чувство вины отразилось на лице Линкольна. "Я...Я довел Луан до слез после того, как накричал на нее из-за прошлых первоапрельских шуток... н-но мы все же помирились. Мне также понравилось видео, которое они с Луной сделали, и я был удивлен, что Лени действительно сделала кровать и комод для меня ... " Линкольн не мог не улыбнуться такой доброте. Рита улыбнулась на это. Она уже знала об их пребывании у Джиллиан от своих дочерей, но было лучше услышать, как Линкольн говорит, что он хорошо провел время. Она также понимала, почему он был зол на Луан. Вся эта шалость в мотеле все еще была у нее в голове, так же как и наказания, которые она назначила, когда они вернулись домой. Луан был наказан на два месяца, и Линн-старшей пришлось спать на диване половину этого времени из-за его участия. Все эти деньги, потерянные от аренды этого имущества, потребовали, чтобы двое взрослых работали дольше, чем обычно, чтобы вернуть все это обратно, так что их бюджет на питание был еще более ограниченным, чем он уже был. Это также имело побочный эффект в виде временного приостановления выплаты пособий ребенку, пока двое взрослых не приведут свои финансы в порядок. Рита до сих пор помнила тот день, когда дети подрались из-за четвертака, застрявшего между диванными подушками. По крайней мере, к тому времени Линн решил ослабить их жадность, отказавшись от бонуса, который он заработал за эти долгие часы, несмотря на то, что дети разнесли дом, пытаясь разгадать эту загадку. "Что ж, я рад, что ты весело провела время, милая. И я предполагаю, что тебе тоже понравилось выступление Лолы? Линкольн кивнул. "Она чувствовала, что я на самом деле не простил ее, хотя я сделал это несколько дней назад ..." Рита тихо промычала в ответ. Хотя ответы Линкольна были пронизаны уверенностью, она могла сказать, что он все еще был не в своей тарелке. Его позиция указывала на то, что он держался за что-то, что он не хотел упускать, или он обсуждал, стоит ли ему это делать. Что бы ни собирался сказать мальчик, мать знала, что это будет направлено на нее, и она не будет возражать. Рита чувствовала, что это надвигается на какое-то время, но ей нужно было заставить Линкольна высказаться. "Каково это - жить с Сантьяго?" Этот вопрос прозвучал прежде, чем она смогла остановить себя. Мне показалось, что это было слишком прямолинейно, даже застав Линкольна врасплох. "It...it все было в порядке. Мистер и миссис Сантьяго - очень хорошие люди, Бобби был для меня как старший брат ... " Лицо мальчика слегка покраснело. "Мы с Ронни Энн узнали друг друга лучше ... и это almost...it почти..." Линкольн остановился, чтобы не сказать больше, но Рита хотела, чтобы он закончил. "Линкольн ..." Рита опустилась на колени до его уровня. "Я знаю, что ты чего-то не договариваешь мне. Я знаю, что ты все еще злишься на меня и своего отца, и я не буду держать на тебя зла за это. Поэтому я прошу, если тебе нужно что-то сказать, не беспокойся о том, что я обиделся. Ты не сдерживался против своих сестер, так зачем тебе беспокоиться обо мне? ... " Линкольн уставился в пол....Потому что ты все еще моя мама ... Когда я жила в доме Ронни Энн, мне казалось, что...как будто я была дома; как будто у меня действительно были люди, которые заботились и любили меня. Я mean...it за последние несколько дней все немного изменилось, но ... именно так я чувствовал себя в первые несколько дней там ". Он потер одну из своих рук, чтобы успокоить нервничающие нервы ". Сантьяго была очень заботливой и понимающей, до такой степени, что несколько раз она действительно напоминала мне тебя ... ну, я имею в виду прежнего тебя ... Я могла бы сказать то же самое о мистере Сантьяго, хотя я не ожидала, что он пойдет и накричит на папу, как он это сделал. Это напомнило мне обо всех веселых временах, которые у нас были до того, как все это началось, а теперь ..." Линкольн посмотрел на свою мать. "Всякий раз, когда я думаю о вас обоих, я просто...У меня просто смешанные чувства, что я не знаю, что делать. Я злюсь на вас, ребята, за то, что вы не делаете что-то более разумное, но мне также грустно, что ... " Он снова уставился в пол. "Что вы с папой не любите меня так, как раньше ..." Рита нахмурилась. У нее было предчувствие, что он это скажет. "Lincoln...me и твой отец никогда не переставал любить тебя... Руки ребенка сжались в кулаки, когда он начал стискивать зубы. "Тогда почему мама?!" - Выкрикнул Линкольн, заставив матриарха вздрогнуть от удивления. "Почему ты или папа ничего не предприняли, когда было ясно, что я все это время лгал?! Почему ты решил, что запереть меня снаружи в то утро было хорошей идеей?! Почему вы, ребята, так охотно слушали Линн, но сразу же сказали, что я лгу, даже когда я говорил правду ?! Зачем ты вообще пытался продать мои вещи?! Ты планировал держать меня подальше от дома до конца моей жизни?!" Единственным звуком, исходящим между ними, было тяжелое дыхание Линкольна. Рита не знала, как отвечать на задаваемые вопросы, кроме признания того, как глупо она и ее муж вели себя. Это отсутствие вклада со стороны Риты начало раздражать Линкольна еще больше, видя, как его лицо сморщилось еще сильнее. Он хотел рассказать своей матери о том, насколько ясно, что она предпочла бы иметь дочерей, а не сына, как часто ему приходилось быть разумным в доме, когда родители были либо слишком напуганы, либо отсутствовали, чтобы дать какое-то представление девочкам, и как почти казалось, что всея бы поспешил обвинить его в чем-то, но колебался, если бы во всем была виновата громкая сестра. По крайней мере, это то, что происходило в его голове. Белоснежный ребенок чуть было не начал обращаться к Рите по имени, что еще больше продемонстрировало бы отсутствие доверия у него к родителям. На самом деле, как Рита вообще могла называть себя родителем? Прятаться от своих собственных детей, когда у них вырастает отношение, позволять упомянутым детям бегать без руководства и замечать только после того, как произошло что-то важное, вдобавок к тому, что вы заперли одного из своих снаружи под ложным предлогом? Руки 11-летнего подростка неудержимо тряслись, так как его ярость была близка к взрыву. Однако Линкольн замолчал, и его разгневанное выражение лица сменилось серьезным взглядом. Тяжело вздохнув, он больше не чувствовал злости. Он мог злиться на своих родителей сколько угодно, но было одно, в чем он мог винить себя: воспользоваться чьей-то глупостью. Он знал, что может обмануть своих сестер, заставив их поверить в слухи (даже Лизу шокирующе), но он признал бы, что должен был встревожиться, когда его родители тоже купились на это. И это был не первый раз, когда он обманывал своих сестер, чтобы они не были проблемой. Вдобавок к этому, его привычка не осознавать, насколько плохо его планы могут пойти наперекосяк, укусила его в зад больше раз, чем он мог сосчитать. Рита немного растерялась, увидев, как ее сын перешел от откровенного раздражения к почти безразличному отношению. Прежде чем она смогла высказать свои опасения, Линкольн заговорил. Мальчик снова опустил свой тяжелый взгляд в пол. "...Я мог бы обвинить тебя и папу во многих вещах...но это моя вина. Я солгал вам всем, просто чтобы побыть наедине...Я не пытался покончить с этим, пока это не зашло слишком далеко, я должен был остановить момент, когда вы с папой подумали, что мне действительно не повезло, но что я сделал? Я просто я-игнорировал это, пока это не вышло из-под контроля ... " Он пытался сделать вид, что он все еще раздражен, но теперь семена депрессии начали прорастать. "Я- я думаю, я действительно не был одним из 11 лучших вещей, которые пришли в вашу жизнь. Я-я узнал, что день, когда папа отвез девочек на работу, на самом деле назывался "Возьми своего ребенка на работу", а не "Возьми своих дочерей на работу" ... ты взял меня с собой на работу, но в итоге я разрушил то, над чем ты усердно работал годами." Линкольн разжал кулаки, почувствовав, как его глаза наполняются слезами. "Это м- моя вина, что ты какое-то время не могла делать покупки в магазине; я должна была сказать девочкам, что они не смогут прийти. Это также моя вина в том, что фургон был уничтожен ... по всему сиденью, не меньше! Н-Сколько раз я засорял унитаз и пытался скрыть это? Я даже был первым человеком, который начал продавать вещи, которых не было в списке на нашей гаражной распродаже! И это моя вина, что дом превратился в свинарник, потому что я хотел д-другой с-работы! Не говоря уже о том, чтобы поставить в неловкое положение моих собственных сестер из-за с-дурацкого трофея!.." Мальчик слабо вытер глаза, тихонько шмыгнув носом, когда почувствовал насморк. "Я-я знаю, что девочки сделали несколько плохих т-вещей ... н-но я был т-ужасным сыном; Я бы не стал винить вас, если это причина, по которой вы, г-парни, чуть не бросили меня в государственном парке в тот раз. Я был эгоистом так много т-раз, но то, что произошло в последнее время, действительно т-достало с-пирога ... Я не только солгал, чтобы не быть со своей собственной с-семьей, я даже чуть не арестовал тебя и папу из-за гнева!..." Линкольн в отчаянии поднес руку ко лбу, когда по его лицу потекли слезы ".I...Я сделал это не потому, что понял, что я все еще люблю вас, ребята, и я не хотел, чтобы вы провели всю жизнь в п-тюрьме. Это п-наверное, эгоистично с моей стороны заставлять вас, ребята, проходить через все это... но в то же время...Я просто...Я просто д-не знаю, что д-еще можно сделать!.." Рита не ожидала, что Линкольн перейдет от гневной тирады к ненависти к себе. После угрозы сдать свою семью полиции она ожидала, что Линкольн будет довольно пресыщенным и циничным по отношению ко всей этой затее, особенно когда у нее наконец появилась возможность поговорить с ним лично. Однако "циничная" часть длилась всего несколько мгновений, прежде чем Рита наконец увидела, что на самом деле чувствует Линкольн. Возможно, он был зол и убит горем, но overall...it это больше походило на средство замаскировать подавленного и страдающего мальчика, который сейчас стоял перед ней. Блондинка могла согласиться, что Линкольн не был лучшим сыном, но он определенно был тем, кого она не променяла бы ни на что в мире. Это само по себе звучало довольно лицемерно, учитывая шаткое положение, в котором находилась ее семья, но, по крайней мере, они работали, чтобы загладить свою вину. На ум пришли воспоминания о прошлом четверге, когда Линкольн пытался скрыть свое печальное состояние, прежде чем убежать. Рита бессознательно подняла руки вверх. Она не позволит этому случиться...только не снова... Матриарх нежно взяла своего сына и заключила его в свои объятия. Линкольн был немного поражен этим действием, но даже не пытался сопротивляться. Вместо этого у мальчика ослабли колени, и он начал рыдать на руках у матери. "Ш-ш-ш-ш, не волнуйся, Линкольн. Все будет хорошо..." Она успокаивала, приглаживая спутанные волосы на затылке сына. Рукав ее рубашки стал влажным от его слез, не то чтобы ей было все равно. Рита была просто рада, что ей посчастливилось снова обнять его. Ей тоже хотелось заплакать, чтобы избавиться от боли, которую она испытывала из-за того, что была некомпетентным родителем; излить свое сердце своему сыну за то, что он не понимал, как ее действия заставили его почувствовать, что его не любят. Но матери пришлось закалить нервы. Она должна была быть сильной ради них обоих, и два плачущих человека не помогли бы. После нескольких минут постоянных слез Линкольн наконец остановился. Время от времени он слегка икал. "Линкольн...Я знаю, что ты не самый идеальный сын в мире. Если бы кто-нибудь спросил меня, что такое человек, я бы не знал, что им сказать ... но если есть что-то, что я бы сказал, так это то, что сын, который у меня есть сейчас, он самый большой подарок, который у меня был за 11 лет. Мы с твоим отцом любили тебя с тех пор, как я носила тебя в своем животике, и полюбили тебя еще больше, когда ты, наконец, прошел через мои родовые пути. Вы совершали ошибки в прошлом, но всегда исправляли их, и они не доставляли нам особых неудобств ". Рита сделала небольшую паузу, чтобы вспомнить некоторые обвинения, которые Линкольн выдвинул против себя. "Ну ... хорошо, было трудно собрать фургон, и собрать всю мебель в доме было непросто, но было нетрудно сделать покупки в другом магазине. Кроме того, я уже говорил вам, что некоторое время назад потерял интерес к этому роману. Конечно, я добавлял маленькие кусочки здесь и там, но я уже загнал себя в угол в тот момент. Теперь, что касается всего, что произошло за последнюю неделю ... да, ты солгал о том, что тебе не повезло. Да, вы не пытались убедить нас в обратном, пока это не зашло слишком далеко, но на этом ваша вина заканчивается. Итак ... сначала мы с твоим отцом не верили в твое "невезение", но ... проблема для нас заключалась в том, что чем больше девочки продолжали жаловаться на это, тем больше мы начинали в это верить. Это была огромная ошибка с нашей стороны, что мы не столкнулись с вами в первую очередь, и... извините за то, что я собираюсь сказать dear...it это была самая дерьмовая ошибка, которую я и твой отец когда-либо совершали, забрав тебя из дома на основании этих глупых слухов. Сейчас же...Я не уверен, что случилось бы, если бы мы продержали вас снаружи дольше ночи, но я рад, что это продолжалось так долго. Я не..." Рита прикусила нижнюю губу. "Я не хочу думать о том, что могло бы с тобой случиться, если бы мы снова заставили тебя спать на улице ..." Линкольн тихо шмыгнул носом, вытирая немного влажной соленой влаги из уголков глаз. "Я уверена, ты уже знаешь, что никто из нас не в восторге от перспективы того, что ты позвонишь в полицию, и мы никогда не винили тебя за это." мрачно заявила Рита. Она немного отстранилась от сына, чтобы заглянуть в его покрасневшие глаза. "Вы когда-нибудь слышали о тех историях в новостях, где родителей арестовывали за жестокое обращение с детьми?" Линкольн кротко кивнул. "То, что ты сделал, было тем, что, вероятно, сделал бы любой другой ребенок в твоей ситуации. Это не было эгоистично с твоей стороны, Линкольн, ты просто поступал правильно..." "Н-Но...что, если т-ты и д-папа... "Если это произойдет тогда...мы оба заслужили бы это. Я знаю, что я сказал, что в тот день у нас было 10 детей, и твой отец поправил меня в этом. Я хотел сказать "11", но я уже был морально истощен разговором с Линн о его связях. Ты знаешь, что я и твой отец не пытаемся выбирать фаворитов, когда речь заходит о наших детях, что привело к некоторым очень сомнительнымситуациям...и из-за этого мы не изменили того, как вели себя с вами, ребята. В итоге мы заставили вас поверить, что предпочитаем наших дочерей вам, и недостаточно заботились о вашем благополучии, пока не стало слишком поздно. Хуже того ... Мы говорили вам, дети, что никогда от вас не избавимся, но посмотрите на нас сейчас ..." Рита пристыженно уставилась в пол. "Ты можешь думать, что потерпел неудачу как сын, Линкольн, но я подвел тебя как мать...Я не уверен, как я могу загладить свою вину перед вами, но я могу заверить вас в следующем: что бы ни случилось, я не позволю подобной ситуации повториться ". Линкольн искоса взглянул на него. "Как я могу быть уверен?.." Он снова посмотрел на Риту. "Как ты можешь обещать мне, что это больше не повторится?.." Рита вздохнула. "Я не знаю, милая ... но если это произойдет, пообещай мне вот что: я не хочу, чтобы у тебя были какие-либо сомнения по поводу вызова правоохранительных органов, когда все это закончится. Если мы в конечном итоге запрем вас или ваших сестер снаружи по какой-либо незаконной причине ... не стесняйтесь звонить в полицию ". Линкольн в нерешительности прикусил нижнюю губу. Другое дело, когда казалось, что она сделает все, чтобы избежать тюрьмы, а теперь Рита принимала любые последствия, с которыми столкнется, если когда-нибудь получит такую реакцию от своего сына. Учитывая, как все шло до сих пор, Линкольн не думал, что ему даже придется привлекать внимание правоохранительных органов, но решительный взгляд на лице Риты сказал ему, что у нее не было бы никаких сомнений по этому поводу, если бы он сказал ей иначе. "О-Ок ..." Голос мальчика был почти шепотом, когда он заговорил. Двое услышали пару слышимых вздохов. Взглянув на двери в аудиторию, пара заметила Громких близнецов, высовывающих головы из двери. Они не были уверены, как долго они стояли там, но этого было достаточно до такой степени, что они подбежали к своей маме с обеспокоенным выражением на лицах. "Но мама! Ты не можешь попасть в тюрьму! Ч-кто позаботится о нас ?! " Лола взвизгнула. "Кто будет смотреть, как мы растем ?!" Добавила Лана. Рита слегка улыбнулась, взъерошив волосы своих дочерей. "Давайте просто надеяться, что нам не придется беспокоиться об этом". Это ни на йоту не успокоило нервы детей. Линкольн почувствовал, как его желудок сжался, а глаза снова наполнились слезами. Одно дело, когда он был разорван из-за принятого им решения, подкрепленного тем фактом, что он знал, что его угроза вызвать полицию все еще нависла над всей семьей. Вид близнецов на грани демонстрации их собственных гидротехнических сооружений не принес ему никакой пользы. Лола снова обратила свое внимание на двойные двери, услышав отчетливый звук, который она слишком хорошо знала. "О-о-о. Скоро они объявят победителей!" Она слегка коснулась своего лица, заметив, что ее тушь потекла из-за легкого плача. "Ах! Я должен привести в порядок свое лицо!" Маленькая принцесса бросилась обратно в зал. Рита собиралась последовать за ней, прежде чем заметила обезумевший взгляд, который Линкольн все еще держал. Она ободряюще положила руку ему на плечо. "Эй, все будет не так уж плохо, милая. Я знаю, что нам с твоим отцом все еще приходится работать, чтобы снова завоевать твое доверие, так что... Как насчет того, чтобы отвезти тебя в Дейри Лэнд на этих выходных? Звучит весело? " "Поп-поп действительно сказал, что мне нужно попытаться открыться больше ..." - сказал себе Линкольн. "Даже если я все еще не уверен, смогу ли я простить маму и папу, я должен, по крайней мере, дать им шанс, как я сделал с Лени, Луной и Луаном. И я никогда не смог бы отказаться от поездки в Страну Молочных продуктов ". Он кивнул. "Я думаю, это было бы весело". "Я уверен, что так и будет". Ответила Рита, прежде чем слегка чмокнуть его в лоб. "А теперь пойдем посмотрим, как Лола Ринг участвует в другом конкурсе красоты". Она встала, слегка покачивая ногами из-за прилива к ним крови - побочный эффект от долгого сидения на корточках. Щеки белоголового мальчика покраснели от смущения из-за внезапной привязанности со стороны Риты. Но он улыбнулся ей. Он не сказал бы этого вслух, но было приятно снова получить такое внимание от одного из своих настоящих родителей. ________________________________________ В комнате, которую делили некий спортивный фанатик и цыпочка-гот, Линн довольно громко храпела, растянувшись на своем покрывале. Храп-зилла была в таком состоянии в течение нескольких часов, в течение которых все (кроме Лори и Лизы) в доме действительно это заметили. Они не были уверены, как ей удалось заснуть, но не хотели прерывать его. Люси периодически проверяла Линн, работая над своим стихотворением. Казалось, не было никаких признаков того, что Линн пережила еще один ночной ужас. Она выглядела так, как будто спала в любой другой день. Гот предположил, что Линн, должно быть, наконец-то устала от попыток избежать сна и позволила его сладким объятиям овладеть ею. К сожалению, это не могло быть дальше от истины. Знакомое чувство ощущалось в нижней части тела Линн, что означало, что ей скоро придется воспользоваться ванной. Ее мозг активизировался после вынужденного сна, начав утомительный процесс пробуждения остальной части ее тела. Линн перестала храпеть, ее зрение затуманилось, когда ее глаза медленно открылись. Дважды моргнув, она стерла омертвевшую кожу, образовавшуюся вокруг век, прежде чем сесть, кровать заскрипела, когда ее вес переместился. Спортсменка вытянула руки и ноги, слегка поморщившись, когда ее суставы слегка хрустнули. Изогнув позвоночник, чтобы получить аналогичные результаты, Линн слегка вздохнула и села, скрестив ноги, ожидая, пока ее тело полностью проснется. "Итак, как прошел твой сон?" Спросила Люси, не отрывая глаз от своей книги. "Это было прекрасно". Линн почесала бок. Она больше ничего не делала в течение нескольких секунд, прежде чем слова Люси, наконец, дошли до ее сознания. "Подожди ... вздремнуть?!" Сказала она почти в панике. Люси взглянула на свою соседку по комнате. "Ты был без сознания, когда я пришел раньше. Оставался таким с 4 лет. Я думал, тебе приснится еще один кошмар или что-то в этом роде, но, к счастью, ты спала как обычно: громко и раздражающе..." 8-летняя девочка тихо ухмыльнулась, прежде чем переключить свое внимание на литературное произведение в ее руках. Линн взглянула на часы на прикроватной тумбочке. Это было всего через несколько минут после 10. Шесть часов сна, и, что удивительно, ей не приснился кошмар или что-то в этом роде. Ее разум все это время просто пребывал в пустом состоянии. 13-летняя девочка скосила глаза на часы, вспоминая, как она в конце концов заснула. "Я лежал в постели, не делая ничего особенного ... Потом вошла Лори, и почему у меня так чешется шея?" Она говорила про себя, почесывая правую сторону шеи. Встав, она осторожно подошла к зеркалу на стороне Люси в комнате. Несмотря на то, что она выглядела как обычно, уныло, спортсменка заметила маленькое красное пятнышко на боку, которое она поцарапала. Сначала она подумала, что ее снова укусили клыки, но всякий раз, когда эта летучая мышь хотела попробовать ее кровь, он всегда оставлял две дырочки очень близко друг к другу. Она вспомнила, как Лори вошла в ее комнату, вспомнив, что у нее что-то было в руке. Глаза спортсменки расширились, когда воспоминание вернулось к ней в полной силе. Впервые за долгое время Линн почувствовала то, чего, как она думала, больше не испытает: ярость. Ее старшая сестра ворвалась к ней в комнату и намеренно накачала ее каким-то наркотиком, просто чтобы усыпить. Все это время она умоляла ее не делать этого! Неужели ее не волновала причина, по которой брюнетка избегала сна? Стиснув зубы и сжав руки в кулаки, Линн выкрикнула одну-единственную фразу, достаточно громко, чтобы ее услышали в соседних комнатах. "Я убью тебя, Лори!" Люси оторвала взгляд от своей книги, наблюдая, как Линн быстро схватила свои костыли. "Подожди, почему ты хочешь..." Дверь захлопнулась прежде, чем она смогла закончить. Линн шла так быстро, как только могла, в комнату старших Лаудов, пыхтя после каждого вдоха. Луна, Луан и близнецы высунули головы, чтобы посмотреть, что это за суматоха. Балансируя на опорах, 13-летняя девочка распахнула дверь здоровой ногой. Обе блондинки были поражены внезапным вторжением, но быстро стряхнули его. "О, привет, Линн! Тебе понравилось вздремнуть, как мне? - Спросила Лени своим обычным радостным тоном. Линн проигнорировала ее. "Ты!" Она указала на Лори, прежде чем подойти к ее кровати. Другие сестры заглянули в комнату с порога. "Наслаждайся сном, Линн?" Лори слегка ухмыльнулась. "Не веди себя так, как будто ничего не произошло раньше!" "Это было для твоего же блага, Линн". Заявила 17-летняя девушка, ее ухмылка превратилась в хмурый взгляд. "Мое собственное благо ?!" Линн уронила костыли, когда прыгнула на кровать. Она схватила Лори за рубашку и притянула ее к своему лицу на дюйм. "Значит, накачать меня наркотиками, чтобы я заснул и, возможно, получил еще один кошмар, должно быть ХОРОШО ?!" Другие девушки (без Лизы) ахнули от этого откровения. "Ну, у тебя были какие-нибудь кошмары? ..." Ответила Лори, нисколько не напуганная бравадой Линн. "Я! ...Well...no Я этого не делал, но!.. "Но ничего, Линн". Лори ткнула пальцем в грудь младшего подростка. "Остальные из нас были сыты по горло тем, что ты был таким подавленным и выставлял себя хуже, чем ты уже был!" Она толкнула Линн так сильно, что 13-летняя девочка упала задницей на кровать. "Я не хотел этого делать, Линн, но ты не оставила мне особого выбора. С той скоростью, с которой ты двигался, ты буквально делал травму ноги наименьшей из своих проблем. Послушай, я все понимаю. Ты думаешь, что Линкольн никогда не простит тебя, что бы ты ни сделал, но это не значит, что ты должен буквально обречь себя на медленную смерть! " "Что?" Линн с вызовом скрестила руки на груди. "Никто не говорил, что я умираю ..." "Вообще-то, мой пятый по старшинству брат и сестра", - вмешалась Лиза. "Она была права. Я взял несколько образцов, пока вы были в отключенном сознании, и обнаружил, что отсутствие необходимого отдыха замедлило процесс заживления вашей ахиллесовой пяты, не говоря уже о том, что вы были несколько истощены и обезвожены ". Линн беспокойно заерзала при этой новости. "Я...Я не думал, что все так плохо... "Линн..." сказала Лори более успокаивающим тоном. "Как я уже говорил тебе раньше, мы все скучаем по Линкольну...достаточно того, что мы потеряли его на какое-то время, но мы не хотим потерять и тебя тоже. И если уж на то пошло, усыпление тебя пробудило прежнего тебя, того, кто ни от чего не терпит дерьма. Ты выглядел почти готовым избить меня ". Линн нервно потерла руку, тихонько хмыкнув. "Прости..." "Не стоит. А теперь я хочу, чтобы ты спустился вниз и что-нибудь съел. Папа оставил для тебя немного гуляша в холодильнике. "Послушай, Лори. Я ценю, что ты пытаешься помочь, но я не ... " Линн остановилась, когда ее желудок издал слышимое урчание. Лори понимающе ухмыльнулась, оказавшись права. "Прекрасно...Я съем что-нибудь..." "И я не хочу, чтобы у тебя был рецидив, Линн, поэтому мы все будем следить за тем, чтобы ты как следует отдыхала, ела и пила, пока не встанешь на ноги". Линн впилась взглядом в свою старшую сестру. С ней не нужно было нянчиться, как с малышом, но тон Лори показывал, что это был скорее приказ, чем общее утверждение. Поняв, что спорить бессмысленно, Линн просто кивнула и потянулась за костылями. Не говоря ни слова, она прошла мимо своих сестер в ванную. Ей нужно было очистить свое тело от отходов, прежде чем она сможет что-нибудь съесть. Как только дверь закрылась, остальные сестры столпились вокруг Лори. "Чувак, ты действительно сделал то, что сказала Линн?" - Спросила Луна. "Да, я это сделал. Я был просто рад, что случайно не ввел ее в кому ". "Ну, ты употребил немного больше рекомендованной дозы, так что я не удивлюсь, если она проспала до 02:00". - Спросила Лиза, читая таблицу в своем планшете. "Однако, похоже, это действительно проходит быстрее, когда необходимо удовлетворить потребности организма". "И все же, тебе не кажется, что это было своего рода вмешательством в ее личную жизнь?" - Съязвил Луан, издав короткий смешок. Все остальные закатили глаза от каламбура. "Ты собираешься в конечном итоге использовать эту штуку чаще?" Спросила Лола. "Я посмотрел несколько видеороликов на EyeTube о том, как кто-то может стать зависимым от антидепрессантов или чего-то в этом роде". Лиза тихо фыркнула. "Pish шикарно. Эта сыворотка - не какой-то наркотик, который вызывал бы зависимость от ее без необходимости приема. Слишком много этого, и наша сестра может оказаться в кататоническом состоянии (уличное название: кома) на несколько дней. Таким образом, его следует использовать только "по мере необходимости ", например, если Линн испытает очередной приступ депрессии ". "Ты думаешь, это правильно - заставлять ее поправляться? Я имею в виду, разве людям не нравится делать это самостоятельно?" Спросила Лени. "Мне больно это говорить, но я сомневаюсь, что Линн по собственной воле стала бы лучше. Я думал, что она не будет слишком беспокоиться об этом после того, как я попытался достучаться до нее, но мы все знаем, как это получилось. Смерть всегда холодна и жестока, когда приходит медленно, а Линн, конечно, в этом не нуждается. Люси посмотрела на дверь ванной. "Мы должны, по крайней мере, быть благодарны, что у одного из нас наконец хватило духу что-то с этим сделать". Остальные кивнули. "И все же я не хочу, чтобы Линн поверила, что Линкольн ее не простит. У меня еще даже не было возможности поговорить с ним. Добавила Лори. "Если я могу внести предложение". Девочки посмотрели на Лизу. "Если мы не сможем заставить ее избавиться от хронической депрессии из-за отсутствия Линкольна, может быть, мы можем попробовать другой подход". "Например, что?" - Спросила самая старшая блондинка. "Мы могли бы заставить ее признать, что если Линкольн не простит ее, она не должна позволить этому помешать ей попытаться стать лучше. Это простой урок психологии, который мог бы дать Линн некоторое утешение, пусть и временное. Кроме того, не похоже, что она добилась какого-либо прогресса за последние 168 часов ". Луна пришла в ярость от этого. "Очень суровый чувак! Так ты просто собираешься сказать ей, что она не должна даже пытаться?!" "В некотором смысле". - Уточнил вундеркинд. "Мы могли бы попробовать обратиться к соревновательной стороне Линн, что может подстегнуть что-то в ее мозгу, что позволит ей попробовать. Зная, что Линн ненавидит приходить последней, и видя, что она выглядит почти как обычно, спортивно, нам лучше попробовать это в ближайшее время, пока она не вернулась в "Режим Люси " ". "...Я был бы оскорблен этим замечанием, но это очень верно". Заявил гот. "Хм..." Лори постучала пальцами по кровати. "Возможно, ты на что-то наткнулась, Лиза ... Давай просто надеяться, что это действительно сработает. Если этого не произойдет, то единственное, что могло бы до нее достучаться, - это буквально организовать встречу Линкольна и Люси №2 ... " Из-под своей темной челки Люси бросила на Лори суровый взгляд. "Не настаивай на этом..."