Моя любовь(книга 2). Тайный призрак.

- Ребята, разрешите вам представить – это мой друг Алекс, - Маркус указал рукой на невысокого паренька, закутанного в длинный плащ с капюшоном. – Надеюсь, вы поладите. - Ну, разумеется, Марк, - ответил светловолосый юноша. – Меня зовут Тод. Приятно познакомится. Тод протянул руку для приветствия, и паренек дружески пожал её. - Какие у тебя тонкие запястья… Могу поспорить, ты и под плащом весь такой же худой. - Тод, прекрати смущать его. - А что? Я же его не обвиняю… А вот этого хмурого парня, - он указал на еще одного юношу рядом с ними. – Зовут Ричард. Пускай с виду он и выглядит пугающе, но внутри он добрее котенка. Ричард в ответ только кивнул. - Хорошо, раз мы уже познакомились, то предлагаю где-то посидеть немного и выпить, - предложил Маркус. - Отличная идея, - Тод обхватил за плечи паренька. – Так ты и правда такой тощий… Ничего, проведешь некоторое время с нами и скоро придешь в норму. - Ладно, - ответил парень, наконец, тонким голосом. Тод удивленно уставился на него и старался разглядеть его лицо, спрятанное в складках капюшона. - Сколько тебе лет? Паренек посмотрел на Маркуса. - Ему… четырнадцать. Вот поэтому у него такой еще детский голос. Только не смейте насмехаться над ним из-за этого. Я не позволю вам обижать ребенка. - Понял, понял, - Тод поднял руки, сдаваясь. – Я же не какой-то там тиран. Я сам никому не дам обидеть ребенка. Они втроем пришли в небольшую забегаловку. Внутри было светло, хоть все и закутал сигаретный дым. Алекс слегка покашлял. - Может, пойдем в другое место, - предложил Ричард, обеспокоено глядя на паренька. - Нет, - ответил он. – Я уже привык. Они уселись за небольшой столик и к ним сразу подошла официантка: - Что будете заказывать, господа? – обворожительно улыбнулась она. - Я б хотел сегодня чего-нибудь покрепче, но раз с нами сегодня… - Тод посмотрел на Алекса, у него чуть не вырвалась фраза «ребенок». Но он вовремя сдержался, чтобы не обидеть его. – Нам по пиву. - Сейчас принесу. Пока официантка несла заказ, Алекс осматривал помещение. В основном были одни мужчины пожилого возраста. Они медленно покуривали свои сигары и играли в бильярд. Возле противоположной стены расположились несколько игральных столов. За которыми уже сидели и молодые люди. - Хочешь сыграть? – спросил Ричард, заметив, что Алекс внимательно смотрит туда. - Нет, спасибо. На сегодня я уже наигрался. Маркус залился громким смехом. - Ты что? - Простите. Только он прав. Не надо пока ему снова садиться за стол, пока он полностью не расплатится с предыдущей игрой… Правда, Алекс? - Да. Тод и Ричард внимательно осмотрели их двоих, сразу догадавшись, что Алекс проиграл Маркусу в карты. - Не переживай, - сказал Тод. – С Маркусом играть – это все равно, что сразу копать себе могилу. Он самый лучший игрок, которого я знаю. - Не надо за него так заступаться, - обиженно произнес Марк. – Между прочим, он все очень быстро схватывает на лету. Один раз я даже испугался тому, что могу проиграть… - Ого! Кто-то заставил Марка нервничать. Молодец, парень! – Тод хлопнул Алекса по спине, из-за чего тот чуть не повалился на стол. - Тод, я не просил тебя быть помягче, - сказал Маркус. - Извини, привычка. Постараюсь больше так не делать. В это время официантка принесла заказ. Она быстро расставила кружки и когда собиралась уже уходить, её толкнул проходивший мимо них мужчина. Девушка начала падать, но Алекс быстро схватил её и удержал на месте. - Спасибо, - официантка обхватила своего спасителя и посмотрела на него. Капюшон на мгновение полностью открыл его лицо и девушка залюбовалась им. Щеки её покрыл легкий румянец, она не могла отвести взгляда от юноши. У него были такие нежные черты лица, словно у куколки. Остальные сразу заметили, что девушка просто была очарована им. - Все в порядке? – спросил Алекс. - Да. – Она смущенно улыбнулась и направилась обратно к стойке бара. Алекс поправил капюшон и сел на место. - Хо-хо-хо, нет, вы видели её реакцию, - Тод смотрел на девушку. – Алекс, мне интересно, чем ты так её поразил. - Ничем. - Ладно тебе прибедняться. Оказывается личико у тебя еще то, наверное, смазливое. Поэтому ты его так и прячешь? Неужели не нравится внимание, которое тебе уделяют? - Не очень. - А ты тот еще скромняжка… Знаешь, ты очень зацепил ту официантку, так что можешь попытать свое счастье. Уверен, она не откажет тебе, если ты… - Тод! – прервал его Маркус. – Это сейчас не уместно! Тод смотрел, ошарашено, на друга. Почему это не уместно? Разве они сами не обсуждали такое чуть ли не каждую встречу? Так бережет этого паренька? Боится ранить его детскую душу? Маркус, ну ты и даешь. Такая забота об этом ребенке. Он так дорог тебе? Все остальное время они дружески беседовали. Тод и Ричард интересовались, как познакомились Маркус и Алекс, где он учится. Когда они узнали, что он ученик Розенштольца, то были просто поражены. Особенно тем, что Маркус дружит еще с одним из этих знаменитых студентов. Под конец вечера, Тод и Ричард так сдружились, что просто не хотели расставаться с новым другом. Но Ричард увел Тода, оставив Маркуса и Алекса одних. Они вышли на улицу и, с радостью, вдохнули свежий воздух. - У тебя хорошие друзья, - сказал Алекс. - Да. Они теперь и тебя считают лучшим другом. - Это хорошо. Значит, проигрыш оплачен? - Безусловно. Мне не к чему придраться. - Маркус! – прокричал сердитый голос Августы Вольфенбуттель. - Ой, ой, - парень застыл на месте. – Попались. - Вот именно попались. – Августа подошла к Маркусу и схватила его за пиджак. – Как это понимать? Куда ты её дел? Ввязал в какие-то неприятности? - Августина, дай я все объясню. - Нечего тут объяснять… Я слышала она проиграла тебе в карты. Так что ты заставил её сделать? Я не для того вас познакомила, чтобы ты издевался над ней. Мина и Мари слишком осторожные. Они не полезут с тобой в какие-то авантюры, но Александра… Она может. Она слишком опрометчивая. Хоть я тебя и люблю, я не позволю тебе испортить ей жизнь. - Августа, - паренек положил ей руку на плечо. – Не надо на него сердиться. Я ведь сама согласилась. А как говорят: «Карточный долг – это святое». Августа удивленно уставилась на незнакомца, отметив то, что он был одет в серую одежду и закутан в черный плащ, капюшон которого полностью скрывал его лицо. Если бы не знакомый голос, она бы просто и не обратила внимание на него. Августа не верила своим глазам. - Александра?! Александра сняла капюшон и весело посмотрела на подругу. - Собственной персоной. - Как? Когда? Почему? – Августа осматривала наряд девушки. – Почему ты в таком виде? – Она перевела свой взгляд на Маркуса. – Это все ты! Я уверена. Что ты заставляешь её делать? А если кто-то её узнает? - Никто меня не узнает, - смеясь, ответила Алекс. – И друзья Маркуса тому доказательство. - Что? - Объясним позже. – Марк обнял Августу. – Мы же договаривались встретиться с остальными. Помнишь? Не стало нам опаздывать. Мари и Мина сидели и уютно молчали, а темнота постепенно заливало террасу. Если бы не пронизывающий холод зимы, этот укромный уголок элегантного кафе, был бы набит битком. Они смотрела на каток, который был рядом. В основном на катке катались дети, но были и влюбленные парочки, которые ехали рядом, держась за руки. Они все дружно кружились вокруг новогодней елки, которая стояла в самом центре катка. - И что две столь юные прекрасные леди делают на улице в такое поздние время? – спросил их невысокий незнакомец, подойдя к ним. Девочки бросили короткий взгляд на незнакомца, своим взглядом выражая, что совершенно не настроены на то, чтобы заводить с ним знакомство. Незнакомец неожиданно рассмеялся и, распахнув плащ, сел рядом с девушками. - Алекс! – Мина широко распахнула глаза, глядя на мужские штаны, плотно облегающие ноги подруги. Александра сняла плащ и бросила его на спинку стула. Мари и Мина осматривали наряд подруги: серые штаны и серая рубашка с длинными рукавами. По верх этого была надета длинная черная безрукавка. Она явно была мужская, вырез который нормально бы смотрелся у парня, доходил её до живота, а полы доходили ей почти до колен. Картину дополняли лакированные черные высокие сапоги. Александра бы могла запросто сойти за парня, не будь у неё таких длинных волос и черных густых ресниц. - К вашим услугам. - Девочки, вы что, тоже не узнали её? – спросил, подойдя к ним, Маркус с Августой. Они тоже сели за столик. Мина оглядела кафе. Снаружи был занят только их столик, но они хорошо видели посетителей, сидевших в самом ресторане, которые укрылись там от зимнего холода. - Алекс, что ты вытворяешь? – Юрих взяла плащ и кинула его обратно подруге. – Одень, пока тебя никто не увидел. - Мина, ты слишком волнуешься, - сказал Маркус. - Молчи! Если думаешь, что её примут за парня, - Мина посмотрела на Александру. – Очень красивого парня, на которого я бы непременно обратила внимание… Но это только на первый взгляд. Потом все поймут, что ты девушка. Ладно, если это еще не будут твои знакомые, а то… Александра почувствовала, как её губы расплываются в улыбке. Её трогала вера подруги в то, что девушка, которая даже не имеет мизерного титула, имеет такое значение для высшего света. Ей было все равно, если бы её кто-то увидел. Ведь вероятность того, что сейчас кто-то пройдет из её знакомых, равна нулю. Притом, вряд ли кто-то так сильно обратит внимание еще на одного парня, который сидит среди таких трех красавиц. - Думаю, никто и не подумает сюда смотреть, - ответила Александра. – Если ты перестанешь поднимать шум. Мина вспыхнула и замолчала. - Не обижайся. - Я и не обижаюсь. Алекс сомневалась в словах подруги. Но решила не поднимать больше этот разговор. - Мы заказали вам чай с лимоном, - сказала Мари. – А тебе, Алекс, я заказала кофе. - С молоком? – Александра потянулась к чашке. - С молоком, - кивнула подруга. - Алекс? - Что, Мина? - Объясни, почему ты ходишь по городу в таком виде? - Я думала вы знаете. – Алекс заметила в центре стола тарелку с печеньем. – Я просто проиграла Маркусу в карты. - Проиграла в карты? – Мари и Мина посмотрели на парня. - А чему вы удивляетесь. – Маркус говорил так, будто ничего страшного не происходит. – Вы же отказываетесь со мной играть. Нашлась только одна смелая девушка. - Потому что с тобой просто играть невозможно, - произнесла Мари. - Хочешь, чтобы я поддавался… Ну, тогда что это будет за игра? Разве так интересно? - Тогда мы просто никогда у тебя не выиграем… Стоит только посмотреть, что ты сделал с Алекс, так просто жутко становится. - Ну, мы могли играть на деньги. Но я не могу отбирать деньги у леди. Вот поэтому мы и играем на желания. Александра проиграла и должна была выполнить мое желание. - Так это желание, - Мина снова осмотрела подругу. - Да, - кивнула Алекс. – Я проиграла и должна была притвориться парнем и познакомится с его друзьями. И сделать так, чтобы они тоже считали меня парнем. У меня это прекрасно вышло. - Она была просто на высоте, - подтвердил Маркус. – Она их просто покорила. Теперь думаю, что это было очень жестоко. Тод и Ричард теперь будут ждать очередной встречи с Алексом. И что я им скажу? Что этот Алекс на самом деле девушка? Они же со стыда сгорят, когда поймут, что они говорили и как вели себя при девушке. - Ты и правда слишком жестокий, - сказала Августа и взяла его за руку. - Ну, не всегда же, - он придвинулся ближе к девушке. - Значит, ты оделась как парень и пошла с Маркусом на встречу с друзьями? - Да. Только и того. В этом же нет ничего страшного. - Алекс, я понимаю, что ты не очень обращаешь внимание на приличия. Но нужно же хоть немного их соблюдать, - сказала Мина. - Не хочу быть ханжой, - нахмурилась Мари. – Но я просто не представляю, что могло бы случиться, если бы все обнаружилось. - Скорее всего, решили, что я сошла с ума, - ответила Александра. - Не смеши меня, - Мари делала вид, что не смеется. – Я тоже не одобряю твоего поведения. Даже, если ты проиграла в карты, ты не должна была соглашаться на такое. - Я прямо себя виноватой считаю. - Ты и должна так себя чувствовать. - Не хочу. Между прочим, мне нравится эта одежда. Я была бы не против ходить так постоянно. Маркус, я могу её у тебя забрать? Ты ведь все равно говорил, что она тебе мала, и ты больше её не носишь. - Что?! – Мина округлила глаза. - Бери, - ответил Маркус. – Если хочешь, я тебе еще вещичек подкину. - Давай. Александра обрадовалась. Действительно, ходить в мужской одежде настолько было проще и легко. Ноги не путались в длинных тяжелых юбках. Если бы можно было так ходить постоянно. Она даже благодарна Маркусу за то, что он заставил её надеть эти вещи. Иначе она бы никогда не узнала, как хорошо ходить в такой одежде. Это же не справедливо, что девушек заставляют надевать кучу юбок. А им просто надо надеть штаны и все. Алекс осмотрела своих друзей. В этот Новый год они провели время вместе. А точнее, она с родителями гостила на этот раз в доме Колленбергов. А значит, она почти и не расставалась с Мари и остальными подругами. В придачу, наконец, хорошо познакомилась с возлюбленным Августы, который ей сразу понравился. Маркус оказался также очень жизнерадостным парнем, и он очень напоминал ей ее брата. Точнее тем, что совсем не стеснялся в её присутствии и говорил все, что думал. Также он согласился научить играть её в карты на деньги, что считалось очень неприличным для девушки, и не каждый согласится это делать. Но из-за этого Алекс еще больше хотелось научиться играть в эти запретные игры. Правда, с Маркусом играли они не на деньги, а на желания. И Александра еще не разу не выиграла. Но она и не огорчалась этому. Наоборот – эта была хорошая практика. Маркус был очень хорошим игроком, и он совершенно не подавался ей, и играл в полную силу. Если она сможет обыграть его на таком уровне, то может праве считать себя тоже хорошим игроком. После того, как объявили результаты экзаменов и выяснилось, что она все-таки стала ассистенткой Штраля, девушки ей просто проходу не давали. Они никак не могли простить ей то, что она получила эту должность просто так. Притом её порекомендовали сами кандидаты, а значит – это еще больший повод для ревности. Поэтому, не долго думая, Александра после этого собрала свой чемодан и поехала домой. Перед отъездом она заглянула в оранжерею, надеясь, что там может попрощаться со всеми. Ведь теперь она б увидела их только после зимних каникул. Но там, оказался, один только Камю. Тож девушка попрощалась только с ним, и попросила попрощаться со всеми от её лица. Камю согласился и ответил, что не стоит так на долго расставаться, ведь они скоро встретятся. Алекс поняла, что он имел в виду то, что они еще встретятся на каникулах. Но уже прошло много времени, а она так и не встретила никого из них. Хотя чему тут удивляться – они все занятые люди, да и, наверное, проведут время со своими семьями и друзьями. Нет никакой вероятности, что они просто столкнутся на улице. Александра вдохнула морозный воздух. Да, многое произошло после того, как она поступила в академию Розенштольц. Что даже и не перечесть. Она познакомилась со столькими интересными и приятными людьми. А особенно она подружилась с кандидатами в Штраль. Об этом мечтает любая девушка. Но самым необычным можно считать то, что она сама влюбилась в одного из Штраля. Алекс всегда смотрела на других девчонок, которые вздыхали каждый раз, когда видели кого-то из них, и не могла взять в толк, что же в этих парнях такого особенного. А теперь она сама стала одной из них. Такой же влюбленной дурочкой. Александра думала, что ей стоит признаться в своих чувствах, но так этого и не сделала. Она со смехом вспоминала то время, когда думала, что Августа и Эдвард Браншвайге влюбленные. Вспоминала, как мучилась по этому поводу и как страдала. И каково было её удивление тому, что они просто знакомые, объединенные общим человеком – Маркусом. Алекс думала, что теперь ей стоит сказать ему, но вскоре поняла, что лучше этого не делать. Проведи много времени в раздумьях дома, она поняла, что между ними не может ничего быть. Кто он и кто она? Он виконт, кандидат в Штраль. В будущем, он займет важное место в правительстве, и будет помогать королю руководить государством. А кто она? Неизвестная никому девушка, приехавшая из далека, у которой нет никакого титула. Проведя два года здесь, она поняла, что в свете очень ценят известные семьи. И никто не решиться даже заводит дружбу с человеком, который не признан в обществе. Так что ей и так несказанно повезло, что её подруги не обращают внимание на этот факт, и с радостью общаются с ней. Чего еще ей желать? Разумеется любви. Быть любимой и желанной. Но то, что, например, герцогу может быть глубоко наплевать на то, что его избранница может оказаться всего лишь девушкой из деревушки, бывает только в любовных романах, которые так любит Мари. В настоящей жизни все происходит не так. Богатые женятся на богатых, а бедные – на бедных. Такой порядок вещей в настоящем мире. И его не изменишь. Ей просто необходимо смериться с этим, что она и сделает. - С Новым Годом, Александра, - Мина протянула девушке книгу. Алекс посмотрела на неё, вырвавшись из своих мыслей. Она посмотрела на книгу, которую Юрих протягивала ей. Последний роман Касиа, её любимого писателя о несчастных привидениях, призраках, духах и другой нечисти. - Новый Год был два дня назад. – Алекс взяла книгу, уже мечтая поскорее её прочитать. – Но все равно спасибо. И я не верю, что ты осмелилась ее купить. - Поверь… Правда, пришлось обойти много книжных лавок. Да еще и эти продавцы с их взглядом, когда я спрашивала про эту книгу. Такое чувство, что я хотела купить у них что-то неприличное. Тебя не смущают эти взгляды? - Я привыкла к ним с самого детства, поэтому уже не обращаю на это внимание. Так что я поражена, что ты вытерпела все эти взгляды и достала для меня эту книжку. Мина смущенно опустила глаза. - Мне просто жаль, что я не сумела отпраздновать Новый Год с вами. - Да, жаль, что тебя с нами не было. – Алекс посмотрела на Мари. – Мари тогда повела меня на спектакль, смысл которого я до сих пор и не понимаю. Когда мы вернулись, то нас уже ждала Августа с Маркусом. Он подарил мне красивый саквояж, а Августа красиво упаковала дневник и набор перьев. – Александра с восторгом отнеслась к этим подаркам, хотя считала, что такой большой саквояж ей и не нужен, так как она никогда не путешествовала, да и не было у неё такого хобби записывать что-то в дневник, как делали это большинство девушек. – А теперь еще и прекрасная книга. – Она подняла её, показывая остальным. - Это был самый лучший мой Новый Год. Чего еще можно желать? Из книги выпал конверт и упал её на ноги. Александра недоуменно смотрела на него, словно думала, что ей он чудится. - Есть что? – ответила Мари. – Мы все хотели подарить тебе его еще раньше, вместе с саквояжем и дневником, но не успели вовремя его получить. - Вспоминаю, как беспокоились Маркус и Августа, что ты не поймешь смысла подарка, также, как и смысла спектакля. Алекс положила книгу на стол, а потом вскрыла конверт и вытащила из него тонкий листок бумаги. Текст был написан позолотой, весь в завитушках. - Это приглашение в особняк вдовствующей герцогине Маргарет Нетчер. - Да, - восторженно сказала Мари. – Мы так долго его искали. Почти что расследование провели целое, чтобы достать его для тебя. Ты рада? Алекс снова посмотрела на приглашение. Может она чего-то не знает об этой герцогине? Почему столь важно приглашение в её особняк? Может это тоже что-то на подобии приглашения на бал герцогини Уоттерли? Когда она в придачу оказалась еще и матерью Людвига. Теперь, если вдруг окажется, что эта герцогиня тоже окажется чей-то матерью из Штраля, она не будет этому удивляться. - Она не поняла, - заметил Маркус. – А я вам и говорил. Она же без понятия, о всех наших замарочках в высшем свете. Нужно было до этого ей об этом намекнуть или что? Значит, она действительно не понимает, что творится. Что и следовало ожидать. - Понимаешь, Александра, - пояснил он. – Мы все очень сильно постарались, чтобы подыскать тебе настоящие привидение. Девушка до сих пор не понимала о чем они говорят. Что еще за привидения? И к чему тут эта вдовствующая герцогиня? Может она и есть этим приведением? - Мы долго думали и решили, что это прекрасное место, чтобы провести зимние каникулы. Если призраки, которые, по слухам, посещают это место, так и не появятся перед тобой, то по крайней времени можешь насладиться окрестностями. - Огромное спасибо, - ответила Алекс. - Ты совершенно не понимаешь, о чем мы говорим? - Вы хотите, чтобы я куда-то уехала подальше? Губы Маркуса снова предательски задергались. - Да, кто тебя отсылает? Эта герцогиня только раз в полгода разрешает посетить свой замок. Те, кто побывал там, утверждают, что провели время в обществе привидений и призраков, обитающих в том замке. - Говорят, что там просто на каждом шагу можно столкнуться с призраком, - сказала Мина. – Похоже, в этом особняке просто полно неприкаянных душ. - Подарок от всех нас, - добавила Мари. - Все равно это не меняет той сути, что еду неизвестно куда, - ответила Алекс, скорей для того, чтобы поддразнить подруг. Внутри она была несказанно рада подарку. - Да с чего ты это взяла? Кто сказал, что ты поедешь туда одна? – Маркус явно не понимал, почему девушка думает, что они просто так её куда-то отсылают. – Мы же не можем оставить тебя одну. Мы все едем вместе. - Что?! - Едем вместе. – Хмуро произнесла Мина. – Если честно, я не понимаю твоего этого интереса, ко всем ужасным историям об убийствах, привидениях и могильным плитам. - Это потому что ты боишься всего этого, - сказала Мари. - Ты же и сама такая. - Да. И я этого не отрицаю. Александра улыбнулась. Мари действительно боялась всего потустороннего до ужаса. Помнится не раз, она сама пугала её криком, когда думала, что рядом что-то шевельнулось или показалось. - Теперь я поняла появления саквояжа и дневника, - Александра с трудом сдерживалась, чтобы не засмеяться вслух. - Я предположил, что у тебя нет хорошей сумки, а Августина предположила, что ты захочешь записать обо всем этом. Алекс перевела взгляд с друзей на приглашение, все еще лежавшее у неё на коленях, и почувствовала, как сердце затрепетала в груди. Когда она заговорила, голос её звучал торжественно. - Лучшего подарка я никогда еще не получала. Так, когда отправляемся в путь? - Завтра.