Моя любовь(книга 2). Тайный призрак.

Александра прижалась лбом к холодному стеклу окна своей комнаты, тяжело вздохнув. Ну и день у неё был. После того, как они покинули антикварный магазин, она не смогла полностью сосредоточиться на прогулки. У неё никак не выходили из головы слова Эдварда. Все оставшееся время она только и думала об этом. Вот дурочка. Нашла из-за чего волноваться. Ведь ясно, что он тогда просто пошутил. А ты воспринимаешь его слова так серьезно. Повзрослей, наконец, и перестань думать об этом. Алекс откинула голову назад и посмотрела на потолок. Ей вдруг пришла мысль, что может Эдвард догадывается о её чувствах и нарочно все это делает. Понимает, как действуют на неё его слова и специально говорит такое. Просто издевается над ней и играет. Нет, это не так. Она вспомнила, как он вел себя с девушками в академии, которые постоянно смотрели на него влюбленными глазами. С ними он был милым и обходительным. Точно. Эдвард не такой парень, который бы стал издеваться над чувствами девушки. Я зря себя сама мучаю. В дверь постучали, в комнату вошла Сара с подносом. - Я принесла вам теплого молока, как вы и просили. - Спасибо, Сара. Обычно Александра и сама бы спустилась на кухню и попросила молока, но сегодня она была слишком уставшей и позволила себе разлениться и попросить служаку сделать это. Сара поставила поднос на стол и принялась расстилать кровать. Алекс поморщилась. Она совсем не собиралась сейчас ложится в кровать, но решила не мешать служанке выполнять свою работу. - Как прошла ваша поездка в город? – спросила Сара. - Очень хорошо. У вас такой милый и тихий городишка, что прямо не хочется в скором времени покидать его. А та улочка, на которой расположены все магазинчики просто необыкновенная. Девушка довольно улыбнулась, из-за чего Александра поняла, что ей было очень важно услышать похвалу в адрес их маленького городишка. - Вы что-нибудь себе купили? - Нет… Но зато мои подруги скупили почти все ваши магазины, а особенно одна… - Александра вспомнила, как им всем пришлось нести сумки с покупками Мари и улыбнулась. Сейчас она, наверное, перебирает все, что купила. - Не нашли ничего подходящего? Не может же она сказать, что совсем забыла о покупках из-за слов виконта. - Я особо и не смотрела. Но я же еще не уезжаю, думаю смогу еще раз съездить в город и купить что-нибудь себе на память… А как прошел день у вас? Сара на минуту перестала расстилать кровать и посмотрела на девушку. Алекс поняла, что обычно у слуг не спрашивают, как прошел их день. - Я не могу сказать, что очень хорошо, - не уверенно начала она. – Мне и так работы по дому хватает, а тут еще пришлось оттирать стену в гостиной. Я думала до конца дня эту надпись не смою. - Надпись?! - Да, очевидно кто-то решил пошутить над леди Нетчер и написал на стене красной краской зловещую надпись. Сначала все подумали, что это настоящая кровь. Вот поэтому такой переполох и устроили утром. Алекс вспомнила, как сегодня за завтраком услышала крик, а потом, как побледнела герцогиня. Так вот что случилось. Кто-то решил пошутить над пожилой леди. Только, похоже, шутки она не оценила. Та и работа слугам прибавилась. Попробуй смыть краску. Интересно, а она вообще смывается так легко? Кажется, нет. - А что за надпись была там? – поинтересовалась Александра, присаживаясь за стол и беря стакан с молоком. - Ой, что-то про сокровища, которые стоит вернуть… Вам же уже рассказывали историю замка. Там было что-то вроде: «Найдите сокровище и верните его нам, иначе вам не избежать смерти». Что-то вроде этого. - Звучит зловеще. - Так и есть. Я сама испугалась, когда меня заставили стирать эту надпись. Думала, что меня тоже потом постигнет проклятье замка. - А вы верите в проклятье. Сара серьезно взглянула на неё. - Поверье, мадемуазель, если бы прожили в этом жутком замке хотя бы год, то запросто поняли бы, что это все не пустые сказки. Хотя и того времени, что вы будете здесь, будет более, чем достаточно… Сара говорит так серьезно. Будто действительно в это верит. Мне не по себе становится. Александра допила молоко. - Давайте я помогу вам переодеться и расчешу волосы перед сном, - предложила служанка. - Нет, спасибо. Я могу и сама с этим справиться. – Заметив, что девушка продолжает смотреть на неё, Алекс поспешно добавил фразу, которую говорит Мари. – На сегодня вы свободны. Сара присела в реверансе. - Как скажете, мадемуазель. – Она забрала поднос с пустым стаканом вышла из комнаты. Александра откинулась на спинку стула, и устало закрыла глаза. Может и правда сегодня лечь спать пораньше? Девушка переоделась в ночную рубашку и с удовольствием залезла под теплое одеяло. Затушив свечу на тумбочке, она закрыла глаза и сладко заснула. Её разбудил ужасный крик. Алекс, как в тумане, осмотрела комнату, прислушиваясь к звукам, которые доносились за дверью. Она могла поклясться, что слышат, как в коридоре кто-то тащит железную цепь, которая жутко звенит по деревянному полу. Мне это снится? Александра встала с кровати и накинула на плечи халат. Ступая по холодному полу, она подошла к двери и снова прислушалась. За дверью раздались тяжелые шаги. Шаги все приближались, пока девушка не поняла, что они остановились прямо возле её комнаты. Она отшатнулась от двери и настороженно смотрела на неё, ожидая, что в любой момент она откроется, и в проеме покажется что-то жуткое. Неужели, это то привидение, про которое говорила вчера Мари? Быть этого не может. Шаги раздались вновь. Теперь они удалялись. Александра медленно подошла к двери и тихо открыла её. Выглянув в коридор, она стала осматриваться, чтобы увидеть того, кто издавал такие звуки. Но никого не было. Алекс прикрыла дверь и пошла по коридору к той лестнице, которая пострадала в пожаре. Девушка и сама не могла объяснить, почему её так влекло туда. Видно всех людей привлекает что-то страшное и таинственное. Рядом открылась дверь и Александра вскрикнула от испуга. Но тут же успокоилась, поняв, что это была комната Камю, и это он тоже выглянул в коридор. - Камю, ты испугал меня. - Прости, я не хотел. – Он закрыл свою дверь и подошел к девушке. – Я услышал странный шум и решил посмотреть, что это? - Я тоже… Было такое чувство, что кто-то тащил железную цепь по полу. - Железную цепь?! - А ты не слышал? Камю посмотрел в глубь темного коридора. - Я вышел, потому что услышал крики, точнее ссору. Ссору?! Вчера я тоже это слышала. Что же творится в этом замке? В конце коридора раздался громкий звон цепей и ребята заметила, как что-то белое промелькнуло там. - Это оно! – сказала Александра. – Это то, что напугало вчера Мари. Девушка побежала к скрывающейся фигуре. - Александра, подожди! – Камю кинулся следом за ней. - Если мы не поторопимся, оно уйдет. Оно бежит к той лестнице. Сердце у Александры стучало как сумасшедшее, а душа ушла в пятки. Она понимала, что лучше стоит вернуться в свою комнату и запереться там, но что-то непонятное тянуло её туда. Ей нужно было понять, что это было такое. Коридор был темным и сырым, а босым ногам было еще холоднее. Она бежала к сгоревшей части замка и могла поклясться, что сейчас ощущает запах дыма. Александра вытянула руку, пытаясь нащупать хоть что-нибудь. Осторожно шагнула вперед и ахнула, не ощутив опоры под ногой. Алекс подумала, что стоит на краю сгоревшей лестницы, что пола здесь нет и сейчас она упадет вниз. Но Камю подоспел вовремя. Он схватил девушку за руку и дернул её назад. – Здесь лестница, – сказал он. Александра смотрела в темноту, пытаясь увидеть очертания ступенек. Алекс заметила высокую непонятную фигуру без головы на лестнице. Белое одеяние развевалось от сквозняка, а железные цепи будто приросли к ней. Камю также уставился на фигуру внизу. Он встал перед девушкой, закрывая её собой. Это оно? Это привидение? Привидение этого замка? Неожиданно фигура покачнулась, и они вдвоем услышали странный голос: - Вы посмели нарушить мой покой. Теперь вы будете наказаны. Что-то было странное в его голосе и движениях. Александра хмуро смотрела на привидение. Странно страха сейчас она совсем не ощущала. Неужели, эта штука напугала Мари? - Кто вы? – спросила она. – Зачем вы пугаете гостей этого замка? Казалось, фигура опешила от подобных слов. - Убирайтесь прочь из этого замка! - Нет, пока не ответите. Это вы так напугали вчера мою подругу? - Я сказал, убирайтесь! Как будто он сам нас боится. Камю и Александра переглянулись. - Постой здесь, - сказал граф и сделал несколько шагов к привидению. - Не подходи ко мне! – завизжало оно. – Не подходи! Камю сделал еще несколько шагов, схватил за белую ткань и с силой потянул её. - Будь ты проклят! – прокричала фигура и свалилась на ступеньки, сильно ругаясь. Александра удивленно смотрела на то, как привидение под белой одеждой разделилось на две половины, где каждая часть барахталась на ступеньках и стонала. Она подошла поближе и встала за спиной Камю. Вдруг из одежды появилась голова парня, а потом она увидела, как из другой стороны, показалась голова её служанки, лицо которой было перемазано чем-то белым. - Сара! – удивилась девушка. - Мадемуазель Александра! – простонала её служанка. – Что вы тут делаете? - У меня тот же вопрос, - она осмотрела белый балахон, к которому были пришиты цепи, и поняла, что происходит. – Так это все вы? Вы переодеваетесь привидением и пугаете здешних гостей? - Ничего не говори, Сара, - раздался сердитый голос парня. – Ты не обязана отвечать. - Еще как обязана, - Алекс рассердилась. – Вы вчера до смерти перепугали мою подругу! Она так испугалась, что заснуть не смогла. Я и Камю вчера её всю ночь успокаивали. Сара виновато опустила голову. -Простите. Я не хотела… но я не могу вам ничего рассказать. - А кто может? – спросил Камю. - Я! – послышался снизу голос Роджера. Пару шагов и он появился рядом с ними. – Я могу все объяснить. Он смотрел так злобно на них, что Александра на мгновение испугалась. Она прижалась к спине графа, надеясь так немного успокоиться. Роджер осмотрел всех собравшихся. - Сара, Томас, возвращайтесь в свои комнаты, - приказал дворецкий. – На сегодня ваша работа окончена. Когда слуги ушли, мужчина перевел свой взгляд на ребят. - Вас я попрошу следовать за мной. Леди Нетчер ожидает вас. – Он развернулся и пошел вниз по ступенькам. Камю сжал ладонь Алекс и нежно произнес: - Идем? - Да. – Алекс шагнула следом за графом. Спустившись на несколько ступенек вниз, Александра увидела, как с боку пробивается слабый свет, силуэт которого напоминал дверь. Так оно и оказалось. Дворецкий толкнул её и девушка заметила маленький, слабо освещенный коридорчик. Видно это была дверь для слуг. - Прошу за мной, - Роджер сильно наклонился, чтобы пройти в эту невысокую дверь. Александре и самой пришлось наклонить голову, чтобы не задеть косяк двери. Они покорно шли за дворецким, пока он не привел их к винтовой лестницы, которая уходила вверх. Поднявшись по ней, дворецкий открыл еще одну дверь и прошел уже в ярко освещенную комнату. Алекс прищурила глаза от яркого света. Когда она к нему привыкла, то смогла осмотреть убранство комнаты. Девушка сразу догадалась, что это была спальня. Спальня, хозяйка которой сидела в мягком кресле. Леди Нетчер любезно указала гостям на диван, который находился напротив. Камю и Алекс послушно присели на него, а Роджер встал рядом с хозяйкой. - Наверное, вы ждете объяснений? – сказала герцогиня. - Да, - ответил Камю. – Хотя мы, кажется, и так поняли, что тут происходит. - Тогда не вижу смысла больше скрывать этого, - улыбнулась женщина. – Как вы знаете, гости приезжают ко мне с одной целью – увидеть призраков и духов. Вот я и предоставляю им такую возможность. - Приказывая слугам переодеваться в привидений и пугать гостей? – спросила Алекс. - Так и есть… Вы же взрослые люди и должны понимать, что никаких настоящих привидений не существует. Это все вымыслы и небылицы. Но моим гостям очень хочется увидеть их по-настоящему. Что плохого в том, чтобы позволить им это? - Я не имею ничего против этого, леди Нетчер, - ответила девушка. – Но ваши слуги вчера очень сильно напугали мою подругу. Даже если это все шутка, у неё должны быть свои пределы. – Заметив тяжелый взгляд дворецкого, Александра поежилась. - Я понимаю. И я прошу прощения за это. Обычно Сара и Томас просто гремят цепями, чтобы наполнить замок жуткими звуками. А переодеваются, для того, чтобы если их и кто-то увидел, то подумал, что это настоящий призрак. Вчера ваша подруга случайно вышла из комнаты, когда мимо проходили мои слуги. У них не оставалось другого выбора, как только напугать её, чтобы она не раскрыла обман как вы. - Неужели до этого никто не догадался, что все это просто выдумка? – спросил Камю. - Нет, - ответил Роджер. – Нам очень хорошо удается это скрывать. - Просто до этого момента обычно все люди убегали от призраков, а не наоборот, - улыбнулась хозяйка, глядя на гостей. Алекс даже стало стыдно немного за свое поведение. Почему она оказалась не такой, как все? Почему просто не убежала в свою комнату от призрака? Не знай сейчас она этого секрета, она тоже смогла бы насладиться замком с привидениями и потом рассказывать про это, как об интересном приключении. - Мы не хотели, - весело ответил граф. – Так получилось. - Я понимаю, что, может, не имею права просить вас об этом, - герцогиня печально улыбнулась. – Но я могу попросить вас сохранить это все в секрете и не рассказывать никому. Александра задумалась. На самом деле это не такой страшный секрет, но с другой стороны, если об этом узнают, то замок потеряет свою популярность. Не так уж и сложно хранить это в секрете. - Разумеется, - сказала Алекс. – Только пообещайте, что больше не будете пугать так Мари. Она очень сильно боится всего этого. - Я поговорю со слугами, - вмешался дворецкий. – И порошу их держаться от комнаты леди Колленберг как можно дальше. - Спасибо… - увидев, что дворецкий все также хищно смотрит на них, она добавила. – Можете быть уверенными, мы с Камю сохраним ваш секрет. Правда ведь Камю? - Да. Ведь это даже интересно. Видеть и слышать как другие будут разговаривать о призраках и ночных звуках. Герцогиня еще час с лишним развлекала их рассказами о своих привиденческих проектах. Александра буквально чувствовала, как улучшилось настроение леди после смешной истории о поваре, закованном в цепи, и о Саре, оказавшейся запертой в гардеробной, потому что постояльцы вернулись в комнату и легли спать. Когда часы пробили три, леди Нетчер посмотрела на стрелки часов, а потом на своих гостей. - Какой ужас – я вас так задержала. - Ничего страшного. Роджер провел их обратно в комнаты. Точнее он провел их только до комнаты Камю, а потом повернул обратно. У Алекс было такое чувство, что дворецкий её недолюбливает, но не могла найти причину этого. Попрощавшись с Камю, она пошла к своей комнате. По дороге, она не удержалась от того, чтобы снова не посмотреть в окно на мрачный лес. Александра приложила пальцы к холодному стеклу и стала всматриваться в глубь леса. Она сама не могла понять почему, но её тянуло в этот лес. Может завтра, наконец, пойти и прогуляться по нему? Девушка потерла сонные глаза, как вдруг увидела что-то чисто-белоснежное среди темных стволов деревьев. Она могла поклясться, что на мгновенье увидела белую лошадь. Но теперь глядя на то место, где стояло животное, Алекс никого и ничего не видела. Похоже, я уже просто засыпаю на месте. Уже всякая небылица в голову лезет. Нужно возвращаться в комнату. – Ну, видел ли кто-нибудь привидение прошедшей ночью? – вопросила леди Нетчер с заученной легкостью. Раздался гул голосов. Очевидно, не только Александра и Камю вчера увидели вырядившихся слуг. Все оживленно заговорили, а девушка и граф еле сдерживали смех. Алекс видела, что Камю уже не может успокоиться. – Камю, тихо, иначе нас раскроют, – негромко, чтобы больше никто не услышал, произнесла она. – Да! – Он все-таки смог сдержать свой смех, вот только теперь девушка думала, что рассмеется во весь голос. Особенно когда Мина начала описывать привидение. – И что из этого вышло, Александра? – спросила Вильгельмина. - Что? – Речь о привидении, леди Кровн, – пояснила герцогиня. – Ваша подруга говорит, что видела, как вы и граф Зильванер вчера погнались за призраком по коридору. Александра удивленно уставилась на подругу. Вчера Мина видела их. Что же теперь сказать? Она ведь не может раскрыть тайну леди Нетчер. – Вот как. – Исаак несколько раз кивнул, и его тяжелые очки соскользнули с переносицы. – Не знаю, что и сказать. Если вы гнались за призраком, то вы оба или похвально отважны, или просто глупцы. Герцогиня подавилась тостом, стараясь не рассмеяться вслух. Интересно, а Исаак знает, что тут нет настоящих приведений? Наверное, он приехал сюда, чтобы насобирать материал для новой книги. – Так что произошло? Александра почувствовала, как леди Нетчер смотрит на неё, но даже не глянула в ее сторону. – Ничего, – ответил Камю. – Совсем ничего? – Мина и Мари была сильно разочарованы. – Мы погнались за ним… Но мы не нашли ничего, кроме сгоревшей лестницы и еще один коридор. Все выглядело так, словно оно прошло сквозь стену и исчезло. – О! – изумленно выдохнул Маркус. – Так тут у нас действительно обитают привидения, которые проходят сквозь стены и гуляют по замку. - Похоже на то, - ответила Александра и улыбнулась. Ну, вот теперь все будут думать, что она какая-то помешанная, которая ночью разгуливает по замку и бегает за призраками. Только вот, как объяснить странный взгляд у всех кандидатов, когда они смотрели на графа, рассказывающего и вчерашнем привидение. Словно пытались понять, говорит он правду или нет. – Кстати, об прогулках. – Эдвард встал из-за стола. – Надеюсь, вы извините меня, если я пойду прогуляюсь верхом. Не желает кто-то присоединиться? Виконт внимательно посмотрел на Александру. Что это, тонкий намек, чтобы она пошла с ним. Но Алекс только печально опустила глаза. Кататься верхом она не умела, видела только, как это выглядит со стороны. - Я составлю тебе компанию, Эд! – ответил Маркус. – Давно с тобой мы уже не устраивали соревнований. - Думаешь в этом есть смысл? - Я уже не тот, что был раньше. Теперь ты не так легко сможешь у меня выиграть. - Давай проверим. Александра в одиночестве стояла возле лестницы. Она молча всматривалась решительным, хотя и настороженным взглядом в дальний конец обгоревшей лестницы. Она смотрела так, словно каждую минуту ожидала, что кто-то появится на ней. Сделав несколько шагов, она услышала, как заскрипели половицы. Алекс вздрогнула, представив себе то, что может провалиться и упасть в комнату на первом этаже, которой никто не пользовался. С момента пробуждения – Александра опоздала на завтрак, но все равно не выспалась – она пыталась убедить себя, что ей просто приснился кошмарный сон, навеянный рассказами о призраках и привидениях. Однако она помнила все слишком четко – тяжелые шаги, разбудившие ее. Девушка подскочила, задев тумбочку, и сбила с неё стакан с водой. Одолеваясь большим любопытством, она вышла из комнаты и пошла по коридору. Обгоревший участок коридора за поворотом, был пуст. Однако оттуда, где была лестница, по-прежнему слышались глухие шаги. Только тогда Александра окончательно проснулась и осознала ситуацию, но было уже слишком поздно. Его голова возникла из темноты. Алекс, охваченная изумлением и ужасом, смотрела, как мужская фигура спускается вниз по лестнице. Со спины она разглядела только его высокую и сильную фигуру. Волосы были седые и чистые как первый снег. На нем была старомодная свободная белая рубашка и широкие штаны. Александра подумала, что могла бы прикоснуться к нему, ведь он не выглядел как призрак и кожа его не была прозрачной и белой. Она просто смотрела на него, приоткрыв рот и задержав дыхание, – он шагал вниз в темноту, и, наконец, скрылся из виду. Какое-то время ушло на то, чтобы Александра взяла себя в руки и пошевелилась. Алекс вернулась к себе в комнату, заперла дверь и забралась под одеяло. Она натянула одеяло на голову и не смыкала глаз до самого утра. Утром, выбравшись из постели и спеша умыться, она вспоминала свой странный сон и тут почувствовала воду под ногами. Посмотрев вниз и готова была вскрикнуть. Александра не смогла вытереть воду и собрать осколки стакана. Она долго стояла у своей двери и смотрела в коридор, не в силах заставить себя идти дальше, слишком боялась, что снова может встретить ночного гостя. Теперь вернувшись в комнату после завтрака (не зная, как ей удалось сохранять бесстрастное лицо, когда упоминали о призраках), очень надеялась, что Сара уже успела убрать оставленный там беспорядок, который превращал её сон в явь.