Моя любовь(книга 2). Тайный призрак.

Александра шла, перекинув через руку небольшое покрывало, и держала в руке роман ужасов, который ей подарила Мина. Она спустилась вниз по лестнице и уже взялась за ручку парадной двери, как та начала открываться. Девушка вовремя успела отскочить в сторону, чтобы её не задело. – Александра! – растеряно смотрел на неё Орфелеус. – Извини, я тебя не задел? Она лучезарно улыбнулась. – Нет. Все в порядке… Вы же сами когда-то сказали, что у меня отличная реакция. - Точно? – маркиз внимательно осмотрел девушку. – Сегодня за завтраком, мне показалось, что с тобой что-то случилось. Алекс кивнула, стараясь принять беззаботный вид. Может быть бессонные ночи уже сказываются на ее внешнем виде? – Все чудесно, – ответила она. – Тогда хорошо – Орфелеус подошел ближе, посмотрел сначала на покрывало, а потом на прижатую к груди книгу. – Я решила прогуляться, – объяснила она. – Думаю, что смогу найти красивое, спокойное местечко и почитать там. Сейчас не очень холодно, а зимний пейзаж так умиротворяет. Может, вы уже знаете какое-то? – ей вспомнилось, что Орфелеус когда-то привел её в красивое место в парке. Маркиз поднял брови. – Думаю, я видел отличное место… – Он снова глянул на книгу Александры. – Это роман ужасов? Да, когда-то он не очень хорошо отнесся к её увлечениям. Но, похоже, сейчас маркиз не очень обращает на это внимание. Наоборот, ему даже интересно. – Именно он. Собственно, после приезда сюда я еще сильнее полюбила книги Кассии. Еще сильнее, когда познакомилась с самим этим автором. – Наверное, все же они очень интересные. – Его голубые, как топаз, глаза снова поймали ее взгляд. – Итак, мне известно хорошее для тебя место. – Орфелеус склонил голову. – Вы позволите сопроводить вас туда, леди Кровн? Александра не сдержала улыбки. Обращение, как к самой важной особе. Так было приятно. – Я буду рада вашему обществу, лорд Орфелеус, – вежливо произнесла Алекс. Маркиз с непринужденностью предложил ей руку. Будто такой привычный жест. Как брат протягивает руку сестре. Он открыл дверь, они вышли на зимнее солнышко, и Орфелеус остановился, улыбнувшись Александре. Они пошли по лужайке. Он всматривался в её глаза. – А ты знаешь, что твои глаза часто меняют оттенок. Еще один человек заметил это. Ну, что поделаешь? Хотя, это означает, что маркиз в таком случае, много раз наблюдал за ней. Девушку обдало теплом. Как же приятно осознавать, что за тобой наблюдает такой красавец. – Мне не часто об этом говорят. Редко кто замечает эти перемены. – Собственно говоря, я еще никогда не встречал таких необычных глаз у девушек. Александра на мгновение опешила. Он говорил так восхищенно, что она вдруг покраснела, но даже не понимала почему. Ведь, по сути, маркиз не сказал ничего такого. – Иногда в том, что твои глаза меняют цвет от настроения, не т ничего хорошего, – ответила она, вспомнив о том, как часто мама и брат улавливали её настроение, и она не могла скрыть от них, когда рассержена. Эдвард с Маркусом и Наоджи шли из конюшен и могли бы и не заметить Александру и Орфелеуса, выйдя те на минуту раньше. Виконт повернул голову и мимолетом увидел двух людей, который шли рядом под руку, по расчищенной дорожке. Он бы не обратил внимания на пару, если бы не услышал веселый смех своего друга. Виконт резко остановился и обернулся, глядя на пару, и нахмурился. Легкий холодный ветерок донес до него и смех Александры. – Как по-твоему, Эд, у твоего друга есть шансы? – Что? – бросил он и сам удивился резкости своего голоса. Маркус и Наоджи переглянулись, словно заговорщики. – А что такого? Ты же и сам не раз говорил, какой Орфелеус замечательный и хороший человек. Уверен, он еще и очень обходительный с девушками? Эдвард недоверчиво посмотрел на него: – Да, я так говорил, потому что так и есть. - Видно, не каждый может соперничать с ним? – Маркус посмотрел на Наоджи, который уже держал под узду свою лошадь. - Ну, может быть… Людвиг, - ответил он. - Точно! Ты прав. Людвиг Линтенштайн. Разве не она тогда целый вечер была с ним?.. Наоджи кивнул в знак согласия. - И этот их прекрасный танец… - Маркус, прищурился, и смотрел на виконта. – Они выглядели, как влюбленная пара… Я даже удивился, когда Августина сказала мне, что это не так…Она мне что-то еще рассказывала про какое-то пари, но я так ничего и не понял. Но теперь смотря на них, я думаю, может оно и к лучшему. Они очень хорошо смотрятся вместе. Ты так не считаешь, Эд? Слушая его, Эдвард нахмурился еще сильнее. Орфелеус и Александра остановились – он поправил ей капюшон на плаще, который сбил ветер. Несмотря на простоватое выражение лица Маркуса, глаза его поблескивали весельем. – Мне кажется, – продолжал Маркус, – что не одна девушка не сможет устоять перед таким обаятельным красавцем. Притом кандидат в Штраль… более чем достойная партия… Хотя, если сравнивать еще и вашего Людвига… Я не могу сказать, кто из них подходит ей лучше… – По твоим словам можно подумать, что оба они постоянно смотрят на Александру. Они все просто заботятся о ней. Теперь она стала нашей ассистенткой. А не только они должны заботиться об Штраль, мы тоже должны помогать им как можем, - бесстрастным тоном ответил Эдвар. – Ведь так, Наоджи? Наоджи задумался, а потом губы его расплылись в улыбке. - Да, это так. – Ну, не только эти двоя постоянно смотрят на Александру. – Маркус вздохнул. – Александра не зеленая девчонка, не какая-нибудь глупышка. Думаю, она уже сталкивалась с чем-то подобным у себя дома. Она кажется мне человеком, кое-что знающим об этом мире, и… - В конце концов, она выберет лучшего, - сказал появившейся неоткуда Исаак. – Лучшего? – парни уставились на мужчину. Тот усмехнулся: – Да, лучшего. – Его густые брови изумленно поползли вверх, и он кивнул в сторону лужайки. Александра остановилась, глядя на них, а потом подняла руку и весело помахала. Ребята помахали в ответ, а Исаак только еще шире улыбнулся. Исаак, Наоджи и Орфелеус посмотрели на карту, которую она выложила на стол, потом на саму девушку. Она улыбалась, и они тоже дружно одобрительно улыбнулись. – Думаю, с меня достаточно, – сказал писатель. – Отлично, юная леди. Александра улыбнулась робкой улыбкой и собрала карты. - Признаюсь, когда я садился за стол, то не ожидал, что встречу, такого сильного противника в лице очаровательной девушки. Думаю, остальные согласны со мной. - Я поражен твоим талантам, - ответил Наоджи. Они с Орфелеусом встали из-за стола. Алекс разложила карты веером и, взяв одну, стала перетасовывать остальные. – Познакомившись с ней, я узнал, что она девушка многих талантов, – произнес Маркус. Он не играл с ними, но стоял рядом, наблюдая за процессом. Все же Александра его ученица и его охватывала гордость, видя удивленные лица парней, когда в очередной раз девушка обыграла всех их. – Но боюсь, что большая часть этих талантов весьма странная. Исаак посмотрел на них, подняв брови. – Вы меня заинтересовали. – Сказал маркиз и подошел к девушке. - Какими еще странными талантами обладает Александра? Расскажите мне, пожалуйста, подробнее. Александра, которая тасовала колоду, замерла. Она посмотрела на Орфелеуса, который теперь стоял за её спиной, а потом на Маркуса. У неё появилось неприятное чувство. Что Маркус сейчас скажет или сделает? От него можно ожидать, что угодно. Августа, не сиди там на диване, подойди и останови его, пока не поздно. – Говорят, когда она надевает брюки, она превращается в настолько красивого парня, что все женщины не могут удержаться, чтобы не обернуться ей в след. Девочки не удержались от смеха. И понятно, только походу они поняли эту шутку. Парни же, странно и удивленно смотрели на девушку, думая, что она сейчас возразит. - Это правда, - неожиданно произнесла она. – Говорят, у меня отличная мужская фигура. Исаак запрокинул голову и разразился хохотом. Остальные тоже улыбнулись, видно они решили, что она поддерживает шутку Маркуса. Маркус краем глаза уловил движение – кто-то вошел в гостиную – и сразу сделался серьезным. Он посмотрел на Августу, которая тоже увидела, кто зашел в комнату, и кивнула Маркусу, давая согласие. Тот будто нечаянно толкнул Орфелеуса. Который не смог удержаться, чтобы не упасть. Одной рукой он схватился за стул девушки, а другой оперся об стол, да вышло так, что его рука накрыла ладонь Александры. Со стороны выглядело так, что он склонился над девушкой, как возлюбленный, который оберегает свое сокровище. Подмигнул остальным, Маркус и, пока маркиз не успел подняться, крикнул. – Эд! – помахал он Эдварду, который стоял у дверей и осматривал комнату. Виконт, как показалось Алекс, уже хотел отмахнуться, но тут перевел взгляд, с склонившегося над ней Орфелеуса, на нее, и его изумрудные глаза на мгновение потемнели. Или ей это только показалось? – Не желаешь присоединиться к нашей очаровательной сопернице и сыграть партию в карты с ней один на один? – Маркус скорчил страдальческую гримасу. – Я уже устал приободрять бедняжку, а твои друзья просто поражают её своими талантами. – И невинно улыбнулся Александре. – Надо подумать. – Эдвард мгновенно опустил глаза, ставшие задумчивыми. – Согласится ли очаровательная соперница на единственного парня? Александру удивилась. Ей казалось, что слова виконта не имеют никакого отношения к картам. Господи, она была бы согласна, даже если б это стоило ей жизни. Нет, надо выкинуть эти чувства и мысли из головы и сердца. Ведь она решила, что не будет больше думать об этом. – Да, да, – ответил вместо нее Исаак, предлагая свое кресло виконту. – Точно согласится. Она посмотрела на севшего напротив Эдварда. Тот взял колоду и внимательно посмотрел на карты. – Криббидж? Александра с трудом удержалась от гримасы отвращения. Только не эта скучная игра! – Мы вообще то уже убрали из колоды карты, чтобы играть в экарте, – сказала она. Эдвард удивился и посмотрел на друзей, которые стояли рядом. – А я-то считал, Маркус, что ты уже превращаешься в джентльмена, не играющим в азартные игры с наивным человеком. «С наивным?» – подумала Александра. Эти слова кольнули её. Ведь даже Орфелеуи и Наоджи ничего не сказали по поводу её наивности, когда решили сыграть в эту игру с ней. – Ха! – отмахнулся Маркус. – Обыграй ее. Сыграйте на желание. Повеселитесь, как следует. Может, кто-то еще присоединится? – Он не обращал внимания на раздраженное бурчание Августы, которая подошла к нему. - Я могу сыграть еще партию, - ответил Наоджи и сел обратно за стол. Эдвард посмотрел Алекс в глаза. – Мне как-то стыдно и неловко держать пари с неопытной девушкой, – весьма бодро произнес он. Эта неопытная девушка начинала закипать. Неужели Эдвард считает ее дурой? – Давайте вернем остальные карты, – говорил в это время он. – Что поставишь? – спросила сквозь зубы Александра. С дивана послышался новый смех, весьма подозрительный – словно девушка хваталась за живот. Мари и Мина, ну погодите и вы у меня. – Прости? – Я не взяла сейчас с собой кошелек, – ответила Алекс, – поэтому придется биться об заклад без денег. – Александра сыграла бы партию с виконтом, не выдавая свой секрет: что в такие игры её обучал играть Маркус. Нормальную партию в карты. Но он не верит в ее способности и тем самым приговаривает себя к неизбежному проигрышу. – Мы играли на вино, – сказал, улыбнувшись Наоджи. - Проигравший проставляется. А на что будете играть вы? – Понятия не имею. – Развеселился парень. Ха! Все еще думает, что победит. Как же я хочу увидеть твое лицо, когда ты будешь побежден. Это дорогого стоит. – Я слышала, что ты прекрасный наездник? Нормально сидишь на лошади? – Да. - Правда? – она посмотрела на Орфелеуса. - Это так. – Он не сдержал веселой улыбку, убежденный в том, что его друг проиграет эту партию. – Он не только самый лучший из нас. Я не встречал еще человека, который мог бы соперничать с ним на равных. А может, даже и нет никого лучше. - Ты мне льстишь, Орфе. – Лично я никогда не ездила верхом… - проигнорировав взгляд того, что этого не может быть, ведь всех благородных девушек обучают этому искусству, она продолжила – Поэтому, если я выиграю, ты устроишь мне верховую прогулку по поместью леди Нетчер и окрестностям. – Договорились, – сказал Эдвард, удобно устраиваясь в кресле и заинтригованно прищуриваясь. – А как насчет тебя? Будет ли у тебя особое желание, или же ты предпочитаешь бокал вина вечером? – Желание есть, но лучше я говорить его не буду…Так что согласен и на бокал вина вечером. Александра кивнула. Ставки сделаны. Она не стала сообщать виконту, что этим вечером его друзьям уже придется угощать ее вином. – Сдавай! – сказала она, но тут же сообразила, что произнесла это командным тоном, и улыбнулась. – Если не против... Эдвард просто смотрел на нее, слегка улыбаясь, сдавая карты. Игра длилась не больше пяти минут. Александра доставила Наоджи удовольствие, позволив парню выиграть первую сдачу, а в трех следующих сдачах била его как хотела. Но Эдварду, считавшему ее слишком наивной для игры в карты, она такого удовольствия не доставила. Алекс выиграла быстро, он аккуратно положил свои карты на стол. Остальные сообразили, что игра закончилась, и посмотрели на стол. – Ужасно, что неопытная девушка бесстыдно побила тебя, Эд! Эдвард не взглянул на Маркуса, продолжая смотреть на девушку. Она заставила себя улыбнуться. – Похоже, Эдвард, и ты в проигрыше. Виконт усмехнулся, и в его улыбке появился намек на какую-то тайну. Он наклонился вперед и негромко произнес: – Но, Александра, я надеялся не на вино, а на твое мастерство. – На мастерство? – Она нахмурилась. Глаза парня заблестели, как темные изумруды, его взгляд скользнул на ее губы и снова поднялся вверх. - Я уверена, я снова слышала странный шум, - сказала Мари. Камю, Эдвард и Александра встретили её в коридоре, когда возвращались в свои комнаты. - Мари, ты уверена, что тебе не показалось? Александра подумала, что это скорей всего снова слуги переоделись в призраков и начали пугать гостей замка. Но разве дворецкий не обещал, что они отстанут от её подруги. Нужно будет снова поговорить об этом с герцогиней. - Уверена, я слышала это, Алекс, - Колленберг готова была расплакаться. - Хорошо, - сказал Эдвард. – Давай посмотрим. - Да, - обрадовалась девушка. Пока они втроем шли по темному коридору, Камю узнал об проигрыше виконта. - Эд, так ты проиграл?.. Как такое могло случиться? - Не говори так, будто я целое состояние проиграл, - рассержено ответил он. – Я проиграл только одну конную прогулку. Ничего особенного. А если ты такой умный, то иди и сам сыграй с ней. - Не думаю, что это будет честно, - улыбнулся граф. Эдвард тяжело вздохнул и встряхнул волосы. - Да. Ты прав. Александра подозрительно посмотрела на них. На что они намекают? Что Камю умеет играть в карты так же хорошо, как Маркус? Неожиданно перед ними появился Роджер. Мари не удержалась и вскрикнула, больно вцепившись в руку Александры. - Прошу прощения. - Слушайте, вам нужно перестать так пугать девушек, - сказал Эдвард. - Я постараюсь. Глаза дворецкого остановились на Камю и Алекс. - Мисс Кровн, лорд Камю, леди Нетчер хочет видеть вас в своих апартаментах…Хотя вы можете пойти и все вместе. Камю и Александра переглянулись, и у девушки возникло необычное чувство родства. Граф пошел вслед за дворецким, остальные молча последовала за ним. Она размышляла, пытаясь понять, как могло получиться, что с Камю, с которым она знакома всего шесть месяцев, появилось такое же чувство родства, как с лучшей подругой. Александра мельком посмотрела на виконта, и он с готовностью встретил ее взгляд. Словно почуяв смуту у нее в душе, он ласково улыбнулся, и замешательство девушки только усилилось. Они пошли вслед за дворецким вверх по лестнице, миновали второй этаж и поднялись на третий, отведенный герцогине под ее личные апартаменты. Остановившись в начале коридора, Александра осмотрелась вокруг. Коридор рассекали лучи падающие от ламп, придавая интерьеру таинственность. Девушки с вежливым любопытством заглядывали в комнаты по пути. – И давно вы здесь работаете, мистер Роджер? – поинтересовался Эдвард. – Двадцать два года, – ответил тот голосом, более подходящим одному из чудищ хозяйки замка. – Я работал на герцога Нетчера до самой его смерти. Александра не могла не отметить, что при упоминании о почившем хозяине дворецкий не особо опечалился. Дверь в конце коридора открылась, и появилась герцогиня в новом платье, не в том, что надевала утром. - Прошу вас. Александра вздохнула и первой сделала шаг навстречу женщине. - Стой, Александра! – вдруг закричал Камю и кинулся к девушке. В следующее мгновение пол под ней провалился. Она не успела даже вскрикнуть, так резко ушли доски под её ногами. Алекс не слышала ничего. Секунду назад пол был на месте – и вдруг его не стало. Александра провалилась, и леди Нетчер и Мари закричали. Она только взмахнула руками и ахнула от боли, ударившись рукми о второй ряд досок в дыре. Сердце ее оказалось где-то в горле и там и осталось, когда она поняла, что кто-то схватил её за руку и теперь она висела над пропастью. Подняв голову, Алекс поняла, что её держит Камю, который лежал на втором ряде досок и не отпускал её руку. До настоящего пола, где они провалились, их отделял добрый метр, так что никто не смог бы дотянуться до них. Александра ужаснулась поняв, что доски начали прогибаться и трещать под весом. – Александра! Камю!– Эдвард всматривался в лицо девушки, свесившись вниз, и выглядел таким же испуганным, как она. – Я сейчас вам помогу! - Нет, - ответил граф. – Эд, если ты спрыгнешь сюда, доски сломаются. Они и так еле выдерживают наш вес. - Черт! Ну, ты же не сможешь удержать её! Как в подтверждения его слов рука девушки стала выскальзывать из ладони графа. Она почувствовала, как рука парня сжалась сильнее. - Я не отпущу тебя! - Камю… Но она поняла, что этого не избежать. Её рука выскользнула, и Александра не поняла, как она успела схватиться за доски, которые были немного ниже. - Хватайся! – Камю протянулся к ней. Чтобы ухватиться за его руку, нужно было сильно подтянуться на руках вверх. Девушка отвернулась от предложенной руки, зная, что у неё нет сил сделать это. Леди Нетчер, едва не плача, опустилась на колени рядом с дырой, а Мари заплакала. – Держись, Алекс! Словно в издевку, доски, в которые вцепилась Александра, опасно затрещали. Она сама тихо вскрикнула. Доска надломилась, и Алекс закричала сильнее. – Что внизу? – воскликнул Эдвард. – Прямо под нами? – Здесь нет второго этажа, – перепугано ответила герцогиня. – Она упадет прямо на первый этаж. Как будто девушка сама не догадалась. Юбка развевалась вокруг болтающихся ног. Она открыла глаза и увидела, что лица Эдварда больше невидно было в разъеме. - Все хорошо! – Камю говорил спокойным голосом. – Все будет хорошо. Но, ты все равно попытайся дотянуться до меня. Легко сказать, чем сделать. – Держитесь, Александра, – повторила леди Нетчер. – Не смотрите вниз. Александра все-таки посмотрела вниз и заскулила. Пол первого этажаа был очень далеко. Она снова закрыла глаза, но тут пальцы ее заскользили и глаза широко распахнулись. Там, внизу, сейчас стояла женщина. Она смотрела на неё, встревожено нахмурившись. Ее длинные волосы свободно лежали на плечах, а ниспадающее снежно-белое платье делало её похожей на призрака. Девушка почувствовала, как останавливается сердце, запах горящего дерева защекотал ноздри, и тут руки соскользнули. Мари и герцогиня пронзительно закричали. Женщина в белоснежном платье исчезла. В зал влетел Эдвард и широко раскинул руки. Александра упала на него, отметила, что одной рукой он подхватил ее под коленки, а второй – за спину, и тут они оба рухнули на мраморный пол. Алекс долго лежала у него на груди, думая, что, может, она все же умерла и теперь находится в раю, прижимаясь к своему возлюбленному и чувствуя стук его сердца. - Александра, - тихо позвал Эдвард и заставил девушку посмотреть себе в глаза. Тут она поняла, что еще жива глядя вверх, в дыру, откуда на нее смотрели леди Нетчер, Мари, Камю и Роджер. – Вы видели здесь женщину? – спросила она. После пробежки по лестнице виконт тяжело дышал. – Какую женщину? Александра боялась, что услышит именно это.