witch cat and pumpkin head

      Стрелка часов показала ровно полночь и перед глазами всё закружилось. Перевоплощение уже стало чем-то привычным. Оно происходит уже пятый раз. На небольшом диване вместо парня оказался угольно-чёрный маленький кот. Красивый и ловкий. Громко чихнув от количества пыли в обивке, животное спрыгнуло на пол, направляясь к распахнутому окну. Входную дверь хозяин квартиры открыл для себя заранее, предусмотрев ситуацию наперёд. В первые два раза он это сделать забывал, но теперь такого уже не было. Минхо приспособился.        Что же происходило на протяжении этих пяти лет? Да много чего. Постоянные смены работ, квартир, бывало даже так, что денег не хватало банально на еду, бесконечное количество новых знакомств, которые ничем не заканчивались и ещё многое другое. Но главное: каждый год этот ненавистный день. Кстати говоря, ведьму он встретил ещё только один раз, но убежать и спрятаться от неё всё же чудом успел.        Однако больше всего Ли тревожило то, что ничего полезного не произошло. Никто с ним не связывался, и с каждым годом укреплялась мысль, что так никто и не свяжется. Всё это было красиво сказано, но ведь не бывает идеально хороших сценариев в реальности. Правда, тот талисман из шкатулки пропал. Ну а чему Минхо удивляется? Каждый год в кота превращаться тоже не совсем обычное дело.        Кот аккуратно спрыгнул из окна на мусорный бак, а оттуда — на асфальт. Весь этот год он находился в маленьком и уютном городке, в котором ему, надо сказать, понравилось. Но уже завтра его здесь не будет. На улице в такое время было абсолютно тихо и практически безлюдно. Даже несмотря на то, что наступил праздник. И это было замечательно, ведь Ли планировал хорошенько нагуляться и развеяться. В облике кота это делать очень удобно. Становится легко прогонять мысли из головы, ты словно ни о чём не волнуешься, не боишься пробовать новое и рисковать. Как будто и правда имеешь девять жизней. Как жаль, что это не так.       Заворачивая из очередного переулка на небольшую улочку, Минхо заметил человека. Тот медленными и спокойными шагами куда-то целенаправленно шёл. В такой-то час в таком-то городе? Судя по примерным расчётам, гулял кот уже примерно чуть больше двух часов. Поэтому его сразу же охватило любопытство, куда тот направляется. Всё равно делать нечего, главное по сторонам постоянно смотреть, а то вдруг ведьма нашла его?        Минхо ненадолго перешёл на бег, догоняя незнакомца. На вид тот был его ровесником, не слишком высокого роста, одет в серые спортивные штаны и такую же мешковатую толстовку. Ничего особенного. Сама улица, по которой эти двое шли, была слабо освещена. А ещё было очень-очень тихо. Кроме их размеренных шагов, ничего. Непонятно, куда он шёл, о чём думал, но вскоре, приблизившись к какому-то круглосуточному универсаму, завернул именно туда. Ну да, а чего ещё было ожидать? Ничего необычного. Но Ли почему-то захотелось узнать, ради чего этот незнакомый парень вышел в два часа ночи на улицу в Хэллоуин?        Над Ли что-то быстро прошмыгнуло, он поднял голову и увидел несколько ведьм, летающих туда-сюда над крышами домов. У них много важных дел, судя по тому, как они быстро летают. Через минут пять тот парень вышел из магазина с оранжевой круглой тыквой в руках. Аа… Ну понятно. Обычный фанатик Хэллоуина. И зачем идти за тыквой в два часа ночи? Хо никогда таких людей не поймёт. Ну а теперь, пора бы и оставить его в покое, а самому направиться дальше гулять, выискивая что-нибудь интересное. Что кот и сделал.        Побродив так по переулкам и встретив максимум уличные драки других котов, Минхо вдруг снова увидел какого-то человека и дёрнулся от неожиданности. Надо быть осторожным… Ещё один тип, которому не спится?       Ли тихими шажками обошёл человека сбоку и вдруг узнал в нём того самого парня, который ходил в магазин за тыквой. Кстати, и та была при нём. Неожиданное, однако, совпадение…        Этот самый парень, который уже дошёл до нужного подъезда и поднялся по небольшой лестнице, достал из кармана ключи и стал крутить ими. Минхо решил просто понаблюдать за ним со стороны. Но взгляд паренька вдруг скользнул вбок, он повернул голову и тут увидел кота. Ли замер, не ожидая его внимания. — Ой. Привет. Я тебя не видел раньше. Какой красивый… Ты голодный, да? Подожди, я сейчас принесу тебе еды, ладно? Пару минут, — заговорил с ним этот милый человек, которому удалось в это время открыть входную дверь и прошмыгнуть внутрь.        Ого. Он с котами разговаривает? Как же Хо его понимает… Принесёт ему еду? А что? Почему бы и не перекусить, Ли успел проголодаться. Этому незнакомцу хотелось доверять.       А тот и правда вернулся через пару минут с пакетиком корма в руках. — Снова привет! Ты правда не ушёл? Ох, я очень рад. Вот, на.       Парень вытряхнул корм на асфальт, а сам немного отошёл назад, присел на корточки и стал наблюдать. Коту оставалось только пожать плечами и приступить к еде. Ммм… Как вкусно. Он ведь никогда до этого кошачий корм не пробовал… Всё какие-то куски мяса добывал. Что попадётся. Минхо так увлёкся едой, что даже тихо замурчал. А этот парень вдруг снова заговорил с ним. Неужели, он одинок? В основном разговаривают с котами одинокие люди. Поделиться же новостями и мыслями с кем-то надо? — А ты тоже один тут, да? Эх, вот будем с тобой праздновать в одиночку. Любишь Хэллоуин?       Ли даже хмыкнул, насколько это возможно в обличие кота. Просто обожает, слов нет. — Я вот очень люблю. Мне так нравится эта тематика… Всё страшное и загадочное, все эти призраки, ведьмы, оборотни. Этот праздник словно создан для того, чтобы этим двум мирам объединиться и подружиться. Хотя бы на один день. А ты как думаешь?       Минхо никак не думает. Минхо вообще старается всегда избегать мыслей об этом празднике. Хотя интересное мнение у этого паренька.        Закончив с невероятно вкусной едой, Ли выпрямился и принялся довольно облизываться. И правда очень вкусно. В следующий раз заранее купит себе кошачий корм. — Ну вот. Вкусно? Я рад. Ну, ладно… Нам обоим пора, наверное. Или, может, ты хочешь составить мне компанию к празднованию? Хотя о чём это я. Коты любят свободу, зачем тебе со мной? Я скучный. Не зря у меня и компании нет.        Минхо почему-то к его речи прислушался. Это звучало очень… Печально. Правда одинок? А может… Почему нет? Что он потеряет, если посидит с этим пареньком пару часов, пока тот не уснёт? А если вдруг что, вообще сбежит.        Тот парень поднялся на ноги и хотел было уже зайти в подъезд, как Ли подбежал к его ногам, ласково обтираясь. — Ты что, ещё хочешь?        Дурак какой-то. Нет, конечно, Минхо не хочет ещё. Он наелся. Кот проигнорировал слова парня и пробежал внутрь, усаживаясь в центре подъезда, и вопросительно посмотрел на нового знакомого. — И чего ты увязался за мной, а? Или может, тебе тоже одиноко и ты согласился составить мне компанию..?        Кот сразу же согласно кивнул пару раз, на что человек даже глаза расширил от удивления. — Ты сейчас согласился со мной? Ты что, понимаешь меня?        Ой, а вот это уже зря. Нельзя, чтобы человек прознал про его сущность. Мало ли что ему взбредёт в голову, сдаст ещё в лабораторию на опыты. Поэтому кот тут же сделал вид, что ничего не понимает, и продолжил упрямо смотреть на него, хлопая хвостом по полу. — Мда, было бы странно, если бы ты меня понимал. Ты ведь кот, как кот, верно? Правда очень умный.       Минхо вдруг почесали за ухом и невесомо погладили по спине, отчего кот непроизвольно поддался на прикосновения, даже вставая на все четыре лапы. Это чертовски приятно. — Любишь, когда гладят? Ох, ты такой красивый…       Ли это очень льстило. Не каждый день тебе комплименты раздают. Даже если ты в облике кота.        Парень всё же вспомнил, что ему пора домой, поэтому начал подниматься по лестнице. Минхо сразу же поскакал за ним. Только у входа в свою квартиру человек заметил своего преследователя и искренне удивился. — Ты серьёзно?       Он уставился на кота, а кот, в свою очередь, на него. Ответа на вопрос, естественно, не последовало, поэтому парень сам продолжил: — Может, и правда голодный… Ну ладно, пошли ко мне. Я, конечно, гостей не ждал, и у меня бардак, но я не думаю, что тебя это сильно будет волновать.       Дверь в квартиру открыли и Минхо запустили внутрь. По своей натуре он был очень любопытным, а в образе кота это качество возрастало в разы, поэтому Ли принялся бродить по небольшой квартирке, всё осматривая. Вот была большая комната, из которой можно было попасть в ванную и маленькую спальню. Кухонный стол располагался в комнате, которую Хо сам для себя обозвал гостиной.        Парень, наблюдавший за проворностью кота, усмехнулся себе под нос, снял верхнюю одежду и направился к так называемой кухне, извлекая из какого-то ящика новый пакетик с кормом. Ли правда попытался посмотреть на него взглядом, в котором читалось бы «ты серьёзно?», но адресат вопроса не понял. Он положил корм в какую-то крышку и пододвинул к коту, а сам ушёл в спальню. Минхо даже фыркнул. Он не был голодным, что непонятного? Хватило и одной порции. Если захочет ещё, обязательно попросит. Но хозяин квартиры его мыслей не понимал. Поэтому вернувшись одетым уже в домашнюю одежду, очень удивился, когда увидел нетронутую еду. — Так ты не голодный? А чего тогда пошёл за мной..? Странный ты какой-то. Первый раз вижу кота, который просто так сам захотел бы попасть к человеку в квартиру. Хочешь остаться, да? Но ты учти, что я почти не бываю дома, поэтому так себе хозяин. Да и человек, в общем-то. Хотя с котами мне общаться, видимо, гораздо лучше удаётся, чем с людьми.        Его монолог прервал приятный рингтон. Парень сразу же отреагировал и подошёл к телефону, принимая вызов. — Привет, Соён. А ты чего не спишь? Время видела?       Он уселся с телефоном в руке на спинку дивана, и Минхо тут же запрыгнул к нему, желая полностью услышать их диалог. Как хорошо, что кошачий слух это позволяет. — Привет! Конечно, видела, но сегодня же Хэллоуин! Мама разрешила посмотреть фильм на ночь. Вот, я досмотрела. Это ужастик! А ты, глупый, боишься ужастиков, поэтому название не скажу! — Эй, с чего это я глупый? — Взрослый дядька, а ужастиков до сих пор боишься, поэтому и глупенький! — Подумаешь… Какая разница, сколько мне лет?!       На том конце трубки лишь посмеялись детским озорным голосом. Интересно, кто звонил? — А вообще я рад, что мама тебе разрешила. Как она? — Она спит уже, а я, как взрослая, — нет! — Даже взрослым надо спать. Поэтому и ты поскорее ложись. — Ну Джисон-а! Я хочу с тобой ещё поболтать, я соскучилась! Ты купил тыкву, как я просила?        Джисон? Его так зовут? А ему подходит. — Я тоже соскучился, принцесса. Да, купил. Вот только что из магазина вернулся. Представляешь, у подъезда какого-то чёрного кота встретил, накормил, так он за мной увязался, теперь вот гостит у меня. — Кота?! — теперь из трубки послышались только нечленораздельные визги и восклицания. — Ой, а сфоткай мне его, сфоткай! Сам за тобой пошёл?! Ты же его оставишь?! — Не думаю… Да и у него такой вид, что наверняка сам уйдёт, когда захочет.       Да, пожалуй, с этим Ли был полностью согласен. — Эх, а я так хочу себе котика! Даже ты уехал, мне одной совсем скучно. — А подруги? — Мама не пускает надолго гулять, она злюка! И вообще, мне кажется, им и без меня хорошо… — Солнце, нет, это неправда. Не думай так. Они и с тобой рады дружить, просто ты меньше с ними можешь общаться, вот и всё. — Ну ладно! Наверное, ты прав. — А теперь пора спать ложиться. Завтра ты должна быть полна сил, чтобы отпраздновать Хэллоуин со всеми. И… Не говори маме, что мы созванивались, ладно? Она сердиться будет. — И почему вы с ней поссорились?! — Это она со мной поссорилась. Я же сплошное разочарование. Так что не бери пример с меня, хахах. — Неправда! У меня самый лучший брат во вселенной! Мама не права! Ты самый хороший. — Спасибо, котёнок. А теперь спать. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, Джисон!       Парень повесил трубку и уронил руку вниз. Он так и просидел несколько минут, просто смотря в одну точку. Минхо не хотел ему мешать, поэтому просто сидел рядом, не двигаясь. Но всё же, сидеть так вечность он не планировал, да и этот, как его там, Джисон не выглядел сильно радостным, а это надо исправлять. Поэтому кот осторожно потёрся о руку, при этом муркнув. — Ох. Прости, что-то я ушёл в свои мысли, — парень немного грустно улыбнулся и снова начал гладить кота, который непроизвольно замурчал. Он делал это так аккуратно и приятно, что Ли готов был чувствовать это всю оставшуюся жизнь. Вы не подумайте, Минхо уже гладили до этого дети или девушки на улице, но сейчас это было по-другому. Те не вкладывали в свои действия осторожность, не делали это так бережно и трепетно. Джисон словно гладил его с мыслью не «вау, я глажу кота, это так приятно», а «я глажу кота, чтобы ему было приятно». Но ничего не вечно, как и действия парня, который вдруг поднялся с дивана и с резко изменившимся настроением бодро заговорил: — Итак, сейчас будем вырезать тыкву! Ты умеешь это делать? И я нет. Что ж…       Он принялся ходить вдоль кухонного стола в поисках ножа. Ли не очень понимал, зачем все вырезают тыквы на этот праздник… Ради чего? — Зачем вообще портить бедную тыкву, не знаешь? — словно прочитал его мысли Джисон, который уже приготовил для дальнейших действий всё необходимое. — Ну да ладно, это сейчас неважно. Я обещал Соён. Хотя бы раз в жизни нужно попробовать не накосячить…        Кот запрыгнул на стол, обернув хвост вокруг лап, и с интересом начал наблюдать за действиями человека. Это было даже забавно. Что только Джисон не перепробовал, чтобы с помощью ножа проткнуть толстую кожуру. Кое-как справившись, тот, судя по звукам, с большим трудом, вырезал более-менее ровные глаза и рот. Осталось опустошить её изнутри. За этим наблюдать оказалось даже интереснее. Был бы Минхо сейчас человеком, вдоволь бы посмеялся, но коты смеяться не умеют, поэтому он делал это мысленно.        Где-то через час тыква была готова. Последним штрихом оказалась маленькая свечка, которую Джисон поместил внутрь. Оказалось, что с выключенным светом она выглядит очень даже устрашающе и эффектно. Сделав достаточно фотографий для сестры, парень смог выдохнуть. — Кто бы знал, что это такие мучения… А вообще неплохо получилось, а?        За всё это время он привык обращаться к коту, словно это был не кот, а человек. И самое главное, что Джисон как будто понимал его мысленные ответы и сам на них и отвечал. Общение получалось вполне оживлённым. И Ли даже понравилось находиться в обществе этого немного неуклюжего, но доброго и смешного паренька. Хо с грустью подумал о том, что через пару часов он уйдёт и они больше никогда не встретятся. Но он ведь теперь знает, где парень живёт? Хотя нет, бред какой-то. Джисон же никогда не узнает, что его новый кошачий друг, вовсе не кот, а человек. Выглядеть это будет странно. «Привет, я Ли Минхо, тот самый чёрный кот, который решил составить тебе компанию на Хэллоуин» звучит немного непривычно для человека. Да и завтра ему надо будет уехать из этого городка куда подальше. Оставаться в одном месте на два года было рискованно.       Но Минхо и правда чувствовал с этим пареньком какую-то связь. Тот в точности распознавал его мысли, хоть сам этого и не знал, у них было схожее чувство юмора, да и вообще он говорил очень правильные вещи. Был бы у Ли выбор, он бы точно попробовал подружиться с этим человеком. К сожалению, мы все понимаем, почему это невозможно.        Парень приготовил себе лёгкий перекус и уселся перед телевизором, подзывая к себе кота. — Какие фильмы любишь? Знаешь, только тебе об этом скажу, но на самом деле больше всего я обожаю смотреть плаксивые мелодрамы со счастливым концом. Даже не обязательно с любовной линией. Просто… Мне нравится смотреть, как у кого-то всё налаживается. Это вселяет маленькую надежду, что и у меня так рано или поздно тоже будет. Просто я… Так устал жить в этом дерьме. Среди этих людей, обязанностей, проблем. Честно не понимаю, за что у меня всё так плохо? Всё валиться из рук и идёт наперекосяк. Я стараюсь так не думать, стараюсь говорить себе типа «Да ладно, Джисон, подумаешь, всё у тебя хорошо, у огромного количества людей проблем в разы больше и им ещё тяжелее», а потом… Потом понимаю, что плевать мне на этих других людей. Мне от этого не легче. Проблем от этого меньше не становится, а мотивации продолжать жить не прибавляется. И мне это честно надоело. Пхах, даже сейчас я сижу один в этой дурацкой квартире, за которую я накопил долгов и платежей, и разговариваю с котом. Я сошёл с ума? — тихо спросил парень и внезапно наполнившимися влагой глазами посмотрел в потолок. — Ну да. Я ужасный сын, социофоб, плакса, неудачник и одиночка. У меня в этом мире только и осталась младшая сестра, перед которой я стараюсь казаться сильным и бодрым, чтобы она не выросла такой же, как я. Чтобы мать не выгнала её из дома, обозвав бездарностью и разочарованием. Чтобы она была счастлива. Я доучиваюсь в этом дурацком университете, чтобы меня взяли на более-менее оплачиваемую должность, параллельно ещё и работаю на полной ставке, чтобы было на что жить. И помощи мне ждать неоткуда. И все почему-то смотрят на меня как на неудачника и изгоя. Я везде лишний и многие чуть ли не прямо мне это говорят. Хотя я пытался сблизиться с людьми, но все только отталкивают и пользуются моей добротой. Чёрт. Как же всё сложно…       Минхо слушал его с замиранием сердца. Он все эти пять лет проклинал свою жизнь, думая, что ни у кого не может быть чего-то подобного. А ведь они в чём-то даже были схожи. Но при этом и абсолютно разные. Ли сам отгородился от своих друзей, сам съехал от родителей, а у Джисона всё наоборот. И при этом оба в итоге оказались одни.       Этому парню вдруг захотелось рассказать и о себе, поделится, что он тоже один, что у него никого нет из близких, только иногда пишет родителям, что всё у него прекрасно, хоть это и чистая ложь. И захотелось… Помочь. Стать другом. Может, если Хо станет опорой для него, тот станет опорой для самого Ли? Ему просто не повезло встречать в своей жизни людей, которые не разглядели в нём всё то прекрасное, что в нём, Минхо был уверен на сто процентов, было.        Кот тихо мяукнул и потёрся об его бедро, напоминая о себе. «Ты не один. Хотя бы сейчас» хотелось бы сказать. Но сейчас он кот и говорить не умеет.        Джисон вытер ладонью скопившиеся в глазах слёзы и вдруг очень благодарно улыбнулся своему гостю, запуская пальцы в гладкую красивую шёрстку. — Спасибо, что составил мне компанию. Но тебе, наверное, пора по твоим кошачьим делам?        Вовсе нет. С чего он взял? Да и вообще у Ли не было никаких кошачьих дел. А ещё он совсем не хотел уходить от него. — Что? Не пойдёшь? А то мне спать пора.       Минхо не успел выразить свой протест, как в дверь внезапно постучали. Причём очень настойчиво. Кот выпучил глаза, внезапно прислушиваясь к внутреннему чутью, которое кричало о беде. Джисон тоже удивился не меньше и, вопросительно поглядев на кота, пошёл открывать.        На пороге, к огромному разочарованию Ли, стояла знакомая ему девушка. На этот раз на ней было обычное чёрное платье, да и вообще выглядела она вполне себе по-человечески. Минхо сразу же прыгнул за диван, глазами пытаясь найти пути отступления. — Доброй ночи… А вы кто? — Ну привет. Кто я — неважно, важно лишь то, что у тебя сейчас находится мой кот. — О… Правда?        Джисон оглянулся на диван, но своего гостя там не обнаружил. Если бы эта девушка была его хозяйкой, разве кот не побежал бы радостно к ней навстречу? Что-то здесь не так. — Дело в том, что у меня нет никаких котов в квартире, и я не понимаю, про что вы говорите.        Ли, услышав его слова, замер. Как он… — Я знаю, что есть, не надо мне врать! Я более чем уверена, что мой кот у тебя в квартире. Дай мне пройти и найти его! — Вам не кажется, что немного странно впускать в свой дом неизвестных людей в четыре часа утра? Ищите своего кота в другом месте, а мне пора спать.       Джисон хотел было закрыть дверь, но девушка схватила её и прошмыгнула внутрь. — Ну уж нет, я не уйду. Ах вот же он! Минхо, который хотел было протиснуться в оконную щель и убежать, услышав её слова, вздрогнул и свои попытки попытался ускорить. Бесполезно, она слишком узкая. Джисон ничего не понимал. Откуда эта девушка узнала, что её кот здесь, и почему этот кот от неё удирает? Но одно он знал точно: без всяких вопросов он был на стороне кота.        Парень резко сорвался с места и подбежал к окну, распахивая его на полную. Ли благодарно мяукнул и хотел выпрыгнуть, но услышал, как ведьма набросилась на бедного Джисона и передумал. А вдруг она и ему жизнь испортит? Этого Минхо допустить не мог. — Ах ты поганец! Помогаешь этому вшивому мерзавцу?! Я пять лет из-за него мучаюсь! — девушка набросилась на него, схватила за шею, сильно сдавливая, из-за чего парень даже крякнул. Уловив зрительный контакт, она сверкнула ярко-зелёной радужкой, собираясь произнести заклинание похуже, чтобы этот человек хорошенько помучился, но её прервал собственный кот, который прыгнул на голову и вцепился в неё когтями.        Ведьма тут же завизжала и отпустила парня, а сама попыталась схватить Минхо, который уже благополучно спрыгнул и понёсся к окну. Джисон не был дураком, поэтому сразу сообразил, что лучше поскорее отсюда сваливать. Что это был за яркий блеск у неё в глазах, он и думать не хотел. Девушка, внезапно решив переключить всё своё внимание на парня, который помешал всем её планам, побежала за ним.        Как хорошо, что у Джисона был зачёт по физкультуре, и бегал он быстро. Оказавшись на улице, парень увидел впереди знакомого ему кота, который точно так же удирал. Самым разумным решением ему показалось последовать за ним.        Надо сказать, кот бегал даже быстрее него, а ещё был проворнее и выносливее. Без особых усилий запрыгнув на какой-то забор, Минхо оглянулся и вдруг увидел не только ведьму, но и другого преследователя. Чёрт возьми, он увязался за ним? Это очень плохо. Потому что теперь Ли не сможет его бросить. — Ты что, издеваешься? Я сюда не залезу… — запыхавшись произнёс Джисон, который тоже подбежал к ограде. — Это вообще кто такая? Твоя хозяйка?! И чего она ко мне пристала, а?!        У девушки явно были преимущества в виде колдовства, поэтому она стремительно их догоняла. Парень даже слишком быстро передумал и всё же запрыгнул вслед за котом, который уже бежал дальше.        Надо сказать, Джисон хороший спортсмен. Мало кто справился бы с таким забегом. Погоня совершенно не стихала. Ещё через минуты две парня начали покидать силы и отказывать лёгкие, поэтому он стал сильно замедляться. Кот это почувствовал, поэтому, когда они скрылись за углом, прошмыгнул куда-то под стену. Парню ничего не оставалось, кроме как последовать за ним в какой-то подвал. Немного неудачно приземлившись, Джисон повалился на землю и тяжело задышал. Минхо запрыгнул к нему на грудь, смотря очень пронзительно. — Что?.. Я очень шумный, да? Ну прости, у меня… Фух, у меня очень плохая физическая подготовка для такого… Я сейчас умру! — простонал парень, пытаясь схватить ртом как можно больше воздуха.        Ли ничего ему не ответил. Он лишь пытался сообразить, как им лучше поступить. Прекрасно понимая, что, побегав так по переулкам ещё минут пять, ведьма поймёт, что здесь что-то не так и снова применит поисковое заклинание. А тогда им обоим несдобровать. Ориентироваться ей легче именно на Минхо, поэтому правильнее будет разделиться. Джисон спрячется, а Ли продолжит бежать к церкви на другом конце города. А если ведьма каким-то образом найдёт парня? Не факт, что тот останется после их встречи в живых. Надо как-то объяснить ему, чтобы он через некоторое время тоже направлялся к единственному месту спасения другим путём. Но как это сделать, если ты кот?! — И что нам делать? Эй?       Хо повернулся к парню, заглядывая в глаза. Хорошо, будем играть по-грязному. — Ты знаешь, как нам спрятаться? Если честно, ещё одного подобного марафона я не выдержу…       Ли мяукнул. — Чего ты мяукаешь?       Он сделал это ещё раз. — Ты хочешь что-то сказать?        Теперь кивнул. — Знаешь, я не могу отделаться от мысли, что ты понимаешь человеческую речь…       Кот снова кивнул, и на всякий случай мяукнул. — Серьёзно? Ты понимаешь меня? «Мяу» — Обалдеть… Хотя ладно, чему я вообще удивляюсь… Ко мне в квартиру ворвалась какая-то ненормальная, которая тебя ищет, набросилась на меня, а потом мы бежали от неё по всему городу. Чему тут удивляться?..       Минхо осенила гениальная идея. Он аккуратно нацарапал когтём на земле всего одно слово: «ведьма». — Ведьма? Она ведьма? Они что, существуют? И откуда ты вообще умеешь писать?!        Теперь чуть ниже появилась ещё одна надпись: «я человек». — Т-ты… Человек? Не кот?       Характерное мяу и кивок выбили Джисона из колеи. Почему-то парень в голове тут же прокрутил всё их знакомство и мысленно ударил себя по лбу за то, что вывалил на этого, как оказалось, человека все свои проблемы. Он никому ещё не жаловался, поэтому стало немного стыдно и неловко. — Прости за то, что наговорил тебе всё это дома… Я думал, ты кот… А? Ты что-то ещё написал? Церковь? Что церковь? А, она ведьма, значит нам надо спрятаться в церкви?        Ли просиял. А он сообразительный. — Но нам надо разделиться, да? А по-другому никак..? О, ты первый побежишь? А мне что делать?       Кот продолжал писать разные слова на земле, чтобы Джисон понял его. Ну ладно. Уже что-то. Но вдруг в своей голове Минхо услышал отчётливый шёпот. И голос это был ему знаком…        «Тыквенная голова. Вы должны взять с собой тыквенную голову»       Что? Тыквенную голову? Какую к чёрту… А… Кажется, Ли понял. — Слушай, а ты… Обратно в человека когда-нибудь превратишься?       Кивок. — Боже…        Как им теперь лучше поступить? Минхо скорее всего придется отвлечь внимание ведьмы на себя, пока Джисон вернётся домой, возьмёт ту самую тыкву, а потом… Что? А потом что? Насколько Ли понимал, сама ведьма в церкви находится может свободно, только поисковое заклинание действовать не будет. И что им делать?        «Её сила. Вы должны заключить её силу в тыкве»        Что за бред? Как заключить силу ведьмы в тыкве?        «Нужно, чтобы она применила к ней любое колдовство»        Но как заставить её заколдовать тыкву? «Она может заколдовать не тыкву, а человека. Если тот будет держать в руках тыквенную голову, сила перетечёт в неё. Это не просто украшение на Хэллоуин, а мощная ловушка, правда, мало кто из людей знает об этом её предназначении»       Ого… Сколько живёшь на свете, всё больше нового узнаёшь. Значит, бежать Джисону надо домой.        И кот сразу же нацарапал: «Домой. Тыквенная голова». — Что? Зачем мне эта тыквенная голова? Что мне с ней делать?        Новая надпись появилась сразу же: «Взять в руки и не отпускать». — Ну… Ладно… Хорошо… А ты куда побежишь? А, я понял, в церковь, да? И мне туда бежать? Хорошо. Ну… Идём, да?        Кот кивнул, немного дольше положенного заглянул парню в глаза, а после выпрыгнул из другого окна подвала, оставляя Джисона одного.        Минхо, не теряя ни минуты, сразу направился к своему пункту назначения. Он пугался каждого шороха, но продолжал бежать. Кошачьи силы тоже не бесконечны, поэтому к концу пути скорость его порядочно снизилась.        Лапы сильно ныли, рёбра горели пламенем, а зрение замылилось. Он готов был упасть от усталости прямо сейчас. Раньше он никогда не бегал так много, всегда после пробежки отдыхал и восстанавливался, а сейчас на это не было времени и возможности. А ещё Ли очень боялся, что ведьма решит следовать за Джисоном, а не за ним. Почему-то за его судьбу Минхо было гораздо тревожнее, чем за свою. Но думать об этом было бесполезно. Он должен был следовать плану.        Когда кот вышел на улицу, на которой располагалась церковь, стало немного спокойнее. Оставалось совсем чуть-чуть. Они исполнят план жрицы, принесут ей заколдованную голову, та освободит Хо от заклинания и тот сможет остаться с Джисоном. Да почему он так много думает об этом Джисоне?!        Ему оставалось всего каких-то несколько метров, когда кота подхватила зелёная дымка, обхватила его за грудь и даже слишком сильно пережала рёбра. — Нет слов, как ты мне надоел и как вымотал! Если честно, у меня даже была мысль просто убить тебя и сделать своим котом кого-нибудь другого, но я передумала. Пять лет! Пять лет я искала тебя везде, потратила огромное количество силы! Дурацкий кот! Но теперь ты никуда не убежишь. Никогда и никуда больше не убежишь. Я смогу полностью тобой управлять, так что даже не надейся! А ещё я стану полноправной ведьмой! Как же всё-таки приятно побеждать и получать желаемое!        Попытки вырваться из этого плена не увенчались успехом. Ли с трудом даже удавалось дышать. Неужели всё кончено?!        Ведьма спокойными шагами подошла вплотную, неизвестно откуда достала чёрный котелок и проткнула лапу Минхо чем-то острым. Вязкая тёплая кровь потекла по телу, а сам Ли зашипел от боли. Бордовые капли падали на дно чёрной ёмкости. Девушка проткнула руку и себе, добавляя свою алую кровь туда же. Закрыв глаза, она зашептала заклинание. Низ котелка загорелся зелёным пламенем, а из него заклубился густой чёрный дым. Минхо почувствовал, как внутри него что-то вспыхнуло и начало растекаться по всему телу. Ощущение не из приятных.        Сил сопротивляться не было, да и вряд ли он бы смог. Он снова увидел, как вся шерсть загорелась таким же зелёным огнём, но не причиняла ему вреда. Что самое удивительное, тело самой ведьмы тоже загорелось.        Девушка вдруг захохотала, раскидывая руки в стороны. Ли тоже ощутил непонятно откуда взявшийся прилив сил. Лапа сразу же перестала болеть. Всё это продолжалось ещё около минуты, перед тем как дымка, держащая кота, не исчезла, а за ним исчез и огонь. — Отлично! Вау… Вау я чувствую так много сил! Метла! Так, мне нужна метла. Хм…        Ведьма подошла к обочине дороги, поднимая с травы длинную палку. Сжав ту обеими руками, она снова что-то зашептала, и та тут же видоизменилась в метлу. — А теперь летим ещё кое к кому. Только не к Джисону… — Да, именно к тому парню, помешавшему мне. Нечего было сопротивляться ведьме! Нет! — Да! О… А ведь я теперь понимаю тебя. Как удобно. Ну, прыгай уже!        Минхо честно сопротивлялся, но лапы словно перестали его слушаться, и он запрыгнул на колени к уже сидящей на метле ведьме.       Та что-то быстро шепнула, и метла вместе с ними поднялась в воздух. Раздался её радостный вопль. Кот вжался в хозяйку, ведь до смерти боялся высоты. Но, честно признать, это ощущение было очень приятным. Ведьма что-то радостно кричала, а Ли безразлично наблюдал за мелькающими домами впереди. Он ведь понимал, что тело больше не будет его слушаться, если он захочет напасть. И падать с метлы не то что бы очень хотелось. — Посмотрим… Ага, а ведь он даже не дома. Ах, вижу! Он прямо под нами.        Она снова захохотала, вдруг резко опуская метлу вниз, отчего сердце Минхо чуть не остановилось. Подлетев к парню сзади, та толкнула его, из-за чего Джисон потерял равновесие и упал. Надо отдать ему должное, в руках он нёс ту самую, немного криво вырезанную тыквенную голову. — Давно не виделись!        Парень вскочил на ноги вместе с тыквой и во все глаза уставился на парящую в воздухе хохочущую ведьму вместе с чёрным котом. Если бы Джисон пил, он навсегда запретил бы себе это делать. Но он не пил. И вроде бы даже не спал. Да перед ним же настоящая ведьма на метле! — Знаешь, а ты очень даже симпатичный. Если бы ты не помешал мне поймать моего котика, — рука девушки изящно скользнула по голове кота, — то я тебя может и не трогала бы! Но, увы. Ты пошёл против меня, а значит, заплатишь!        Она выставила руку вперёд, нашёптывая слова заклинания, и всего парня тут же окружило зелёной дымкой, поднимая на воздух. — Мама…        Ведьма сверкнула зелёной радужкой, и вся эта дымка моментально проникла внутрь Джисона, заставляя того вскрикнуть. Ли попытался прыгнуть вперёд, но его удерживала невидимая сила. Ведьма залилась смехом, в то время как голова тыквы ярко-ярко засветилась изнутри.       Всё вокруг вдруг взорвалось чёрным дымом: тот клубился из Джисона, ведьмы, метлы, кота, растворяясь прямо в воздухе. Парень вдруг упал на асфальт, как и девушка с котом на коленях, которого снова охватил зелёный огонь, а после — бах! И на ведьме сидел вовсе не кот, а Минхо, из которого валил чёрный дым, точно так же рассеиваясь в воздухе.       Девушка завизжала, вскочила на ноги, растерянно рассматривая свои руки и бывшую метлу. Та снова превратилась в обычную палку. — Что это? Что произошло?! Почему я не чувствую ничего?! Ах, а ты как снова стал человеком?        Ведьма быстро что-то зашептала, глядя прямо на растерянного Ли, но абсолютно ничего не произошло. — Мои силы… Почему они исчезли?! — крикнула та прямо на всю улицу, явно разбудив пару человек.       Минхо перевёл взгляд на горящую тыквенную голову в руках у Джисона. Сработало? Но перевоплощение же произошло?        Ведьма вдруг завыла, развернулась и куда-то очень быстро побежала, оставляя парней одних посреди пустой улицы. Уже начало светать.       Когда та скрылась за домами, Ли перевёл взгляд на всё ещё сидящего на асфальте парня, который крепко сжимал в руках тыкву и во все глаза смотрел на Минхо. — У нас получилось? — попытался начать диалог Хо. — Ты… Но… Что… Ох… — Ты в порядке? — Ещё и голос! — вдруг пискнул Джисон, всем телом обнимая тыкву и не спуская с Ли глаз. — Что голос? — Красивый… — А? — Н-ничего… — Ох, эм… Видимо, у нас получилось заключить силы ведьмы в тыкву. И надо представиться, наверное? Я Ли Минхо. — Хан Джисон… — Рад знакомству? Хотя мы фактически уже знакомы. — Я тоже… — А сколько тебе, если не секрет? — Двадцать один год. — О, я думал на двадцать два. — А тебе? — Двадцать три. Кстати, а ты… Не против съездить со мной кое-куда? — Это куда ещё?! — К жрице. Надо отдать ей тыкву. — Конечно! То есть… Да, поехали. Всё равно завтра… Точнее сегодня… Эм, в общем, воскресенье. Выходной. Да.        Минхо вдруг тихо рассмеялся. Джисон очень мило разговаривал и запинался, когда нервничал. — Ты же не боишься меня, да? — Не боюсь.       Ли улыбнулся, разглядывая внезапно покрасневшего Хана с ног до головы. С человеческого роста тот выглядел немного непривычно. — Не хочешь переодеться? — Всмысле? — Ну, ты в домашней одежде.       Джисон тут же посмотрел на себя, понимая, что тот и правда был в том, в чём находился дома. Точнее вряд ли эту одежду можно теперь назвать домашней, она вся была в земле и пыли. — Да, было бы славно.       После этого парни направились к Хану, а по пути Ли рассказал свою предысторию и отвечал на, казалось, бесконечное количество вопросов парня. Далее те направились на поезд, который шёл два часа от их городка до города, в котором изначально жил Минхо и в котором всё началось. Джисон воспринял информацию о ведьминском мире, на удивление, спокойно. Хотя после всего, что он увидел этой ночью, вполне ожидаемо, что ничему больше не будешь удивляться. И Хан не удивился, когда услышал рассказ Ли о всём, что тот сам знает. А ещё Джисон всю дорогу немного… Залипал. Когда он представлял образ Минхо, как человека, он даже не подозревал, что тот окажется настолько красивым. Парень никогда таких красивых людей не встречал. Колдовство какое-то.        Жрица приняла их обоих, сразу же забирая из рук Хана тыквенную голову. Джисон с величайшим интересом разглядывал каждую диковину у нее на стенах, что показалось Ли довольно милым. Он вообще сам по себе был довольно милым. Пригласив их в ту же комнату, в которой старший уже побывал, ведьма уселась напротив и выслушала рассказ. — Да, всё очень точно и верно сработало. Тыквенная голова с древних времён считалась ловушкой для ведьм. Поэтому ими и стали украшать свои жилища. Но почти все сейчас об их истинном значении забыли. — Я ведь правильно понял, что больше никогда не буду обращаться? — осторожно спросил Ли. — Правильно. Из тебя ушла её сила, а значит, и заклинание работать не будет. Отныне ты снова обычный человек, Минхо. Кстати, и та ведьма теперь обычная девушка. А её силу я уничтожу. Ничего страшного, если в мире на одну ведьму станет меньше. — Это верно… — Думаю, на этом можно попрощаться. И я надеюсь, вы оба прекрасно осознаёте, что распространяться о ваших знаниях не следует?       Парни одновременно кивнули. — Прекрасно. — Можно последний вопрос? — Я слушаю. — Вы говорили о судьбоносной точке в нашу первую встречу. Мне просто интересно, что это был за момент?        Жрица немного странно улыбнулась, а потом перевела взгляд на Джисона. — Когда ты увидел на улице его.       Хан непроизвольно улыбнулся. В груди потеплело. Оказалось, даже как-то приятно являться судьбоносной точкой чей-то жизни. — Мм. Да, теперь я понял. Спасибо вам ещё раз. Без вас всё закончилось бы ещё пять лет назад. — Не за что. А теперь мне пора заняться силой, поэтому прощайте.       Как только парни вышли от жрицы, на обоих накатила невероятная усталость и сонливость. Ну да, они ведь были всю ночь на ногах, так ещё и пробежали огромное расстояние во время погони. — Мне кажется, я сейчас свалюсь спать прямо под этим кустом… — простонал Ли, еле передвигая ногами. — Я с тобой. — Но нам всё же надо обратно доехать. Когда ближайший поезд? — Да вот, через тридцать минут, мы вроде успеваем… — Тогда надо поднажать. Пошли. Минхо вдруг взял Джисона за руку и повёл в сторону вокзала. И тот не то что бы был сильно против.        Купить билеты те всё же успели, как и сесть в поезд. Однако как только они приземлились на сидения, моментально отключились. Ли проснулся первым от того, что его трясла за плечо проводница, объявляя о скором прибытии. Хо поблагодарил её и вдруг обнаружил, что Хан невероятно мило посапывал прямо у него на плече. В голову неожиданно пришла мысль, что того хочется чмокнуть в нос. Такое бывает, когда смотришь на своих любимых питомцев. Немного странное сравнение вышло, да? Хотя Джисон очень походил на белку. Красивую, заметьте, белку. — Сони! Скоро прибытие, подъём. — А? Что? Уже? Боже, я так хочу спать… Ли обняли за руку и хотели возобновить свой сон, но Минхо снова его потряс. — Поспишь дома. Мы приехали. — Мм… Ладно… Так уж и быть.       Сойдя с поезда те не спеша отправились домой. Сил на более быстрый шаг просто не было. Бывший кот снова взял нового знакомого за руку, ведь так было… Уютнее? — Вот и пришли. — Я здесь живу? — Да, Джисон, ты здесь живёшь.       Ли снова тепло рассмеялся. Сонный Хан немного плохо соображал. — Ладно… Ну… Я пойду? — Джисон поднял на него глаза, в которых читалось нежелание расставаться. — Угу. — Подожди, а ты где живёшь? — А зачем тебе знать? — Эм, ну… Я бы хотел ещё раз встретиться… Если ты не против… — Не против. Я только за. Знаешь, предложение вместе отпраздновать Хэллоуин всё ещё в силе. Правда я всей душой ненавижу этот праздник, но могу и потерпеть. — Тогда можем отпраздновать не его. Вариант просто составить мне компанию для просмотра фильмов сойдёт? — Более чем.        Хо улыбнулся, но продолжил всё так же стоять на месте. Совсем не хотелось уходить. — До встречи? — смущённо улыбнулся Хан, не отрывая взгляда от чужих глаз. — До встречи, — прошептал Минхо и вдруг шагнул ближе, заключая Джисона в тёплые объятия.        Его уши вспыхнули мгновенно, вместе с щеками самого Хана. Это действие у обоих вызвало рой бабочек в животе. Это от непривычки? Или они сошли с ума?        Ли сделал было шаг назад, как младший тихо позвал его: — Хён? — Да?       Но Джисон всё так же продолжал стоять на месте, не в силах отоврать взгляд. В общем-то, и Минхо не был способен этого сделать. В чужих глазах словно сверкали звёзды. Такой красивый...       Ли тихонько хмыкнул, всё-таки отворачиваясь. — Спасибо тебе за всё, Сони. Ты не дал меня в обиду и спас от ведьмы. А ещё оббегал весь город вдоль и поперёк из-за меня. Спасибо, правда. И ещё, наверное, нужно извиниться, что я случайно втянул тебя в это недоприключение? Ты мог пострадать, поэтому... мне жаль. — Эй! Эй. Всё хорошо. Всё правда отлично, ладно? Ну и не за что. Это всё... Это всё так необычно. Всё это время среди нас были ведьмы, а никто их не замечал! И этот мир колдовства, о котором я даже не подозревал... Я точно теперь не смогу жить как раньше. Многое, правда, придётся переосмыслить... А ведь я ещё с тобой познакомился. — Я бы не сказал, что это очень хорошо для тебя. Я фактически был котом целых пять лет, хоть и превращался только раз в год. И если честно, совсем разучился нормально общаться с людьми, ведь я всех сторонился, никого к себе не подпускал. Это будет сложно. — Я понял тебя, даже когда ты был в облике кота. Мы за одну ночь испытали вместе столько, сколько я за всю жизнь не испытывал. Разве это недостаточное доказательство того, что мы можем попробовать начать общение? Я как бы тоже ни с кем нормально не взаимодействовал несколько лет. — Хочешь сказать, что мы что-то вроде двух одиночек, которые нашли спасение друг в друге, прямо как в дешёвых однотипных сериалах, которые бесконечно крутят по телевизору? — краешек губ поднялся сам собой, и Хо лукаво улыбнулся, чуть наклонив голову. — Ага, вроде того. Имеешь что-то против дешёвых однотипных сериалов про сопливую любовь?! — младший в шутку нахмурил брови, скрещивая руки на груди. — Нет, нет, что ты! Я только их и смотрю.       Парни одновременно рассмеялись. — Думаю, теперь точно пора расходиться. Иначе я свалюсь прямо тут. — Поддерживаю, — немного уставшим, но, на удивление, весёлым голосом произнёс Хан. — Тогда спокойной ночи? — Ага, только время почти обеденное. — Для котов это не проблема. — Хм, для некоторых людей тоже. Спокойного дня! — И тебе.       Старший снова расплылся в улыбке, помахал рукой на прощание, а после зашагал назад и скрылся за поворотом.        Он ещё вернётся сюда и сделает это очень скоро. А сейчас ему надо отдохнуть и поспать. И неважно, что сейчас позднее утро. Он впервые за несколько лет будет засыпать с мыслью, что этот кошмар закончился. И что теперь, кажется, у него наконец начнётся счастливая и спокойная жизнь, о которой он так мечтал. И может, Хэллоуин — это не так уж и плохо?