Глава 3
23 ноября 2022 г. в 11:35
На следующее утро Мэйбл проснулась ближе к полудню и некоторое время лежала на боку, наблюдая за тем, как тени от раскидистого дерева под окном пляшут на стене. После взгляд упал на часы, и девушка тут же поморщилась. Она никогда не любила вставать настолько поздно, так как считала, что, поступая таким образом, упускает время. Но разве её семейству было до этого дело? И разве был кто-то в силе его разогнать?
До самого утра муж её тётки рассказывал забавные истории, коих в последних трёх его поездках по Южной Америке скопилось предостаточно, и то и дело дразнил отчима, проезжаясь по высокомерным кровососам. Одетый по последней моде, всегда следящий за собой, он перебросил красновато-рыжие волосы на одно плечо, сев на подлокотник кресла жены и уже оттуда всем очаровательно улыбался. Ничего другого ждать от кота не приходилось.
— Ты хоть и рысь, а ведёшь себя, как обычный диванный кошак, — беззлобно усмехался над ним дедушка, попивая виски с содовой.
— Мяу, дорогой тесть, — лукаво сверкнув зелёными глазами, улыбнулся оборотень.
Окончание его слов утонуло во всеобщем хохоте, после которого в гостиной вновь возобновились разговоры. И как бы Мэйбл ни бурчала на родню, ей нравилось наблюдать за разношерстной компанией, быть частью чего-то большего, принадлежать к старому чудному ведьминскому роду, который был невероятно дружен, не смотря на то, что в него вливались вампиры, оборотни, фэйри и простые люди.
Вот только по утрам, после весёлых праздников в их компании, она с трудом отлепляла себя от подушки. Этот раз не стал исключением.
С тихим вздохом, приняв сидячее положение, она вдела ноги в пушистые тапочки в виде лисьих мордочек и отправилась приводить себя в человеческий вид. Обычно родственники расходились на рассвете, даже маман редко когда задерживалась в старом доме. Но в этот раз, спускаясь по лестнице, Мэйбл уловила внизу её щебетание. Не вслушиваясь в слова, ведьмочка так, позёвывая, и вошла в кухню, совмещённую со столовой. И тут же замерла, как вкопанная, увидев рядом с очаровательно улыбающейся матерью и отчего-то слишком довольным отчимом соседа.
— Какого хера? — с недоумением и негодованием сорвалось восклицание с её губ.
— Фу, как грубо, — тут же осудила Мэйбл мать, сморщив свой идеальный носик.
Шелс же чуть выпрямился и едва уловимо напрягся, оставаясь недвижимо сидеть за столом. Словно не из-за него Мэйбл попала в дурацкую ситуацию в собственном доме.
— Я всегда говорил, что у твоей дочери проблемы с манерами, — с наигранной скукой в голосе, наставительно заметил отчим.
Глядя на то, как он поглаживает маман по спине, ведьмочка раздражённо запахнула полы длинного тёмно-синего кардигана, наброшенного поверх майки и коротких шорт. А потом, внимательно глядя в глаза Самхэйну, вызверилась на родственников:
— А не пошли бы вы тогда отсюда? — Негодование почти срывалось с кончиком пальцев всплесками волшебства, из-за которого затряслась посуда на полках. В зелёных глазах зажглись опасные огоньки. — Грёбанный шабаш закончился. Кыш, отсюда.
— Дожила, — трагично выдохнула маман Мэйбл, грациозно поднимаясь из-за стола, — собственная дочь выгоняет из дома.
— У тебя два других есть, — ворчливо отозвалась ведьмочка, с трудом отведя взгляд от пронзительных глаз Эйна. — А этот мой. Мне его прабабка оставила.
— Которая была такой же злобной ведьмой, как и ты, — фыркнула её мать. И, уже стоя в дверном проёме, обернулась к Шелсу. — Рада была познакомиться с вами, Самхэйн. Жаль, что у нас было так мало времени на общение.
— Знакомство с вами, честь для меня, — учтиво склонил голову Шелс, прощаясь с женщиной.
Вслед за которой молча вышел вампир. В прихожей он на мгновение остановился, чтобы набросить супруге на плечи пальто и взять сумку. А когда они ступили за порог, Мэйбл уже не могла видеть улыбок на их лицах. Хитрецы ни разу не обернулись, следуя к машине. Им вообще сыграло на руку то, что порывистая ведьмочка прогнала их, лишив тем самым необходимости признаваться в том, кто пригласил Шелса в дом.
Тем временем Мэйбл налила себе кофе и села по другую сторону столешницы от оборотня. Снова поправила сползающий с одного плеча кардиган и отпила глоток. Только после чего спросила, глядя в чашку, а не на мужчину:
— Ты-то что здесь забыл?
— Ты отказалась от эля, — пожал он широкими плечами, — и я решил занести тебе ящичек.
— Вишнёвый эль? — едва сдерживая усмешку, выгнула бровь Мэйбл, подняв на Эйна взгляд.
— Так точно, — подтвердил он, с лукавым прищуром глядя на неё.
И ведьмочке вдруг стало ясно – он не собирался уходить. Удивлённая этим осознанием, она кивнула на ящик и резче, чем хотела, произнесла:
— Ты его принёс, хоть никто и не просил. Что ж, спасибо. А теперь, — она взглядом указала на дверь, — всего хорошего, Эйн.
Шелс её намёк проигнорировал напрочь. С минуту молча смотря на неё, он будто бы решал какие слова могут не оттолкнуть её, а успокоить. И по итогу вообще не был уверен, что стоит что-либо говорить. Однако молчать больше не мог. Поэтому всё же сделал неуклюжую попытку объясниться:
— Мэйбл, те две девушки…
— Ооо, нет Эйн! — резко поднялась из-за стола ведьма и, бережно придерживая чашку, чтобы не перелить кофе, отступила на шаг назад. — Мне до этого нет дела, — категорично заявила она. — Попил чай с моей маман и давай на выход вслед за ней.
— Ты даже не пытаешься меня выслушать, — нахмурился оборотень, упрямо глядя на неё исподлобья.
— Нечего тут слушать, — раздражённой кошкой фыркнула девушка. — Мой сосед – компанейский парень. Развлекается по полной. Вот и всё, что мне нужно знать.
Когда после этих слов донельзя мрачный Эйн поднялся на ноги, Мэйбл невольно глянула на топор, лежащий на столешнице у чёрного хода. Тот самый, с которым она накануне бегала по кукурузнику. Не то, чтобы она боялась соседа, но кто знает, что там в голове у здоровенной псины. Даже в гневе чертовски привлекательной псиной.
Заметив её взгляд, скользнувший по крепкой, добротной рукояти, Шелс усмехнулся.
— Развлекался, — кивнул он, не видя смысла скрывать очевидное, а потом веско добавил: — пока не увидел тебя.
Сначала Мэйбл не поняла, каким образом могла помешать ему. А потом вдруг вспомнила мужа тётушки. Кошак драный перетрахал всех девок в Арлингтоне, пока случайно не наткнулся на ведьму, после чего ходил за ней хвостиком. Впрочем, он до сих пор предпочитал не отходить от своей пары и наглухо игнорировал посторонних женщин. Но нет, этого не могло случиться в их семье дважды. Не могло же?
С другой стороны, всё встало на свои места. Да и мало ли кто мог вешаться на него, не желая уступать место подле оборотня ведьме.
— Да ну, на фиг, — тряхнула головой она, открещиваясь от такого варианта.
Шелса это повеселило. Широко улыбнувшись, он выпрямился и сделал к ней шаг.
— Мэйбл, — мягко произнёс он её имя, — я звал тебя тогда, чтобы представить родне. Все об этом знали. Я несколько лет хожу вокруг твоего дома кругами, — с лёгкой укоризной признался оборотень.
Уловив её, девушка не преминула взбрыкнуть:
— Чего ж припёрся только сегодня? Два года прошло.
— Твой отчим, — почти брезгливо упомянул вампира Шелс, — что-то подслушал, что-то подсмотрел и на крыле принёс твоей матери. Она была очень мила, пригласив меня в гости на завтрак.
— Который даже не удосужилась приготовить, — подхватила Мэйбл, прекрасно знающая, что хозяйка из матери никакая.
На что Самхэйн не растерялся и, как ни в чём не бывало, предложил:
— Ты можешь это исправить.
Смерив его оценивающим взглядом, она с удовольствием отметила, насколько оборотень высок и статен, как блестят его лукавые глаза. Ей нравилось в нём решительно всё: и ухмыляющиеся красиво изогнутые губы, и сильные руки, и длинные волнистые волосы, в которые хотелось зарыться тонкими пальцами. Вот только она не собиралась в этом признаваться.
Вместо этого с сарказмом заметила:
— Знаешь, а ты подошёл бы моей семейке. Такой же наглый.
Шелс же воспринял эти слова по-своему, различив в них руководство к действию. Приблизившись к Мэйбл почти вплотную, он забрал у неё чашку, отставил в сторону и опёрся руками по обеим сторонам столешницы за её спиной.
— Так ты накормишь меня завтраком? — вкрадчиво спросил он, нависая над ведьмой. А стоило ей согласно кивнуть, склонившись ниже, жарко выдохнул: — позволишь остаться?
— Чтобы потом твою шерсть из углов выметать? — деланно возмутилась ведьма, вскинув на него взгляд.
А в следующее мгновение, в которое Шелс накрыл её губы поцелуем, изумлённо замерла. Но только на несколько секунд, будто бы решая: отталкивать Эйна или нет. После чего сделала то, что давно хотела – запустила длинные тонкие пальцы в густые тёмные волосы мужчины, чуть потянула за них на себя и страстно ответила на поцелуй. Чувствуя, как он легко, будто пушинку, подхватил её на руки и усадил на столешницу, Мэйбл подумалось, что завтрак в этот день, скорее всего, перейдёт в обед.