Last Halloween

      Компания из четырёх молодых людей со смехом и криками бежала по кукурузному полю, которому, как им казалось, конца и края нет. Что не удивительно, так как за время своего полоумного забега они сменили направление раз пять. Впервые это произошло, когда, пробираясь сквозь пожухшие заросли, они наткнулись на старое пугало с головой из тыквы, в глазных прорезях которой горели неоновые зелёные огни. Одетый в старую фланелевую рубашку, Тыквоголовый Джэк был плотно набит соломой и прекрасно справлялся с воронами. Вот только кто ж мог подумать, что на него набредёт молодежь, у которой мозгов не больше, чем у птиц?       Второй раз они застопорились, когда одна из девушек споткнулась о непонятно как застрявший в земле старый ржавый серп и поранила ногу. Стоит ли говорить, что мужская часть компании недоумков чуть в штаны не наделала, увидев окровавленную конечность девушки? Благо среди безголовой четвёрки нашлась студентка медицинского. Она то, стремительно отрезвев, и помогла подруге перевязать рану.       Казалось, на этом им стоило прекратить слоняться среди покачивающихся двухметровых стеблей, таинственно шелестящих широкими листьями в холодном свете луны. Но дебилы не были бы дебилами, если бы не продолжили искать приключения не задницу. А заодно портить другим праздничную ночь.       В какой-то момент, продираясь через кукурузник, Мэйбл поймала себя на мысли о том, что вполне могла оставить их бегать в поле всю ночь, воспользовавшись пустяковыми чарами. Но потом выбросила глупую идею, так как нарушать правила из-за столь дурацкой ситуации было бы расточительством. Судя по всему, эти недоумки и без её колдовства могли провести в поле чёрт знает сколько.       Вскоре, не особо заморачиваясь, Мэйбл стала прорубать себе дорогу топором. И продвижение вглубь зарослей пошло куда бодрее. Рубанув очередной раз, она за малым не задела справляющего нужду парня.       И пока он медленно соображал, что произошло, с кровожадной ухмылкой пообещала тихим, полным предвкушения, голосом:       — Сейчас я тебе отрежу и член, и яйца, и твою тупую голову.       Она сделала шаг в его сторону, а потом чуть не оглохла, ибо заорал он, как девка. Лихорадочно шуганулся назад. Натолкнулся на прибежавших на крик парня и девушку. После чего друзья посмотрели на Мэйбл и заверещали все вместе. Ломанулись было назад, но бегать через кукурузник – дело не лёгкое. Тем более что им пришлось поддерживать хромающую девушку.       Не желая выяснять, сколько ещё придётся мотаться за ними, Мэйбл подставила "подножку" всем четверым, едва уловимо двинув кистью руки.       — Дебилы, — мрачно обронила она слово, очень чётко охарактеризовавшее людей перед ней.       Потом, глянув на закусившую от боли губу раненную девушку, сориентировалась в ситуации, решив сыграть на их страхах.       — Вижу, одна из вас уже попалась в мою ловушку, — мрачно ухмыльнулась ведьма, перехватив топор поудобнее. — Вы, недоумки, как сюда попали? С территории Шелса забрели?       — Кого? — тихое недоумение прихрамывающей девушки утонуло в болтовне парней.       — О чём она, чувак? — спросил брюнет у шатена.       — Я не понимаю, — развёл руками тот.       От их придуривания, Мэйбл закатила глаза и призвала всё своё терпение. А потом как можно спокойнее задала вопрос:       — Вы у моего соседа отжигали, перед тем, как вам в голову пришло побегать по кукурузному полю?       — Какого соседа? — бестолково хлопнув ресницами, переспросил брюнет, из чего Мэйбл сделала вывод, что он у них за главного.       — А ну выключай дебила! — рявкнула она, замахнувшись на него топором.       А стоило парню дёрнуться в сторону, повернувшись к ней боком, рубанула по рюкзаку на его спине, выпотрошив содержимое.       — Аааа!!! — заорали три голоса разом, отчего Мэйбл нахмурилась ещё сильнее.       — Эй, ты че?! — испуганно вскрикнул шатен, прячась за своей девушкой.       — Перестань, перестань! — высоким голосом вопил потерпевший, выставляя перед собой руки.       Глядя на них, присевшая на землю девушка, осмотрела, перебинтованную лоскутами рубашки, ногу. Глубоко вздохнув, она со смирением рассказала:       — Мы на карте пригорода увидели этот кукурузник и подумали, что было бы весело потусить тут в Хэллоуин.       — Оставили машину на шоссе и перелезли через чисто символическое ограждение, — подхватила следом за ней вторая девушка.       Глядя на них, ведьмочка осуждающе покачала головой.       — Вам весело? — с непередаваемым скептицизмом поинтересовалась она, выгнув бровь.       — Нихуя, — синхронно ответили парни, а девчонки согласно кивнули, подтверждая ёмкое высказывание.       На несколько секунд на небольшом пяточке примятых стеблей между людьми воцарилось молчание. Которое неуверенно нарушила сидящая на земле:       — А кто такой Шелс?       «Пёс подзаборный», – хотела было ответить Мэйбл, но вместо этого раздражённо выдохнула:       — У моего соседа огромное ранчо. Он там на Хэллоуин жжёт костёр, бухает и развлекается, — помрачнела она на глазах от воспоминаний о том, как однажды имела глупость заскочить к нему на огонёк. А потом, будто опомнившись, переключилась на недовольство, сходное с ворчливостью: — каждый год зовёт к себе кого ни попадя. А мне потом частенько приходится отлавливать его гостей у себя.       — Вот куда надо было идти, — с сожалением протянул шатен.       — Да, — тут же согласился с ним брюнет, после чего воодушевился: — а, может, пойдём туда сейчас?       — А мне там ногу обработают? — словно голос разума, среди бараньего стада, неуверенно поинтересовалась самая адекватная из компании.       И почему-то именно над ней Мэйбл захотелось пошутить. Шагнув ближе, ведьмочка склонила голову к плечу и, деловитым взглядом окинув девушку, с безуминкой во взгляде предложила:       — Давай я отрежу её, и вопрос отпадёт сам по себе?       Едва она заговорила, как молодые люди побледнели и начали кто отходить, а кто отползать от неё. В ответ на это Мэйбл вновь осуждающе покачала головой и припечатала:       — Как есть дебилы.       Парни молчали, не решаясь разгневать непредсказуемую дамочку с топором, коей была Мэйбл в их глазах. А вот одна из девчонок оказалась куда смелее и недальновиднее, задиристо ответив:       — Хамка.       Вскинув бровь, ведьмочка оглядела её, а потом развернулась и неспешно направилась к ранчо Самхэйна Шелса – главной занозы в её заднице.       — Двигайте за мной, — коротко обронила она через плечо, раздвигая шелестящие стебли.       Через четверть часа они, наконец-то, вышли на территорию Шелса. Мэйбл остановилась прямо на границе сухого кукурузника и до сих пор зелёного луга соседа. Луга, в центре которого горел нереально высокий костёр. Скользнув неприязненным взглядом по людям вокруг него, ведьмочка закинула топор на плечо и второй рукой перехватила рукоять ближе к голове. Таким образом, удерживая оружие за спиной, вновь обратила внимание на молодёжь.       — Дальше сами.       Но затихшая компания искателей приключений на вторые девяносто, с опаской поглядывала на выпивших байкеров и ковбоев недоделанных. И тех, и других вокруг её псины-соседа всегда было слишком много. Неожиданно Мэйбл всерьёз разозлилась на то, что гостей Самхэйна придурки боялись больше, чем её – потомственной ведьмы из Арлингтона.       — Когда вы забирались в моё поле, мамочка вам не понадобилась, — зло процедила она и тут же пнула по колену парня, который минут пять назад повредил его при падении.       Уже собираясь разворачиваться и уходить, прекрасно ориентируясь на своей земле даже с закрытыми глазами, она заметила, как от компании у костра отделилась самая высокая, мощная фигура и направилась в её сторону. Стремительно приблизившись, мужчина едва мазнул взглядом по ребятам, и тут же остановил его на Мэйбл.       — Какие люди, — протянул он приятным низким голосом, чуть изогнув уголки губ. — Вот уж не думал увидеть тебя у себя в гостях, — игнорируя её откровенно недружелюбный взгляд, мягко рассмеялся он. — Здравствуй, Мэйбл.       — И тебе не хворать, Эйн, — нехотя отозвалась ведьма, безбожно сокращая его имя, что мало кому сходило с рук. А потом равнодушно предупредила: — можешь не упражняться в красноречии, я уже ухожу.       — Жаль, — шумно выдохнул он, не скрывая досады, и машинальным жестом провёл рукой по распущенным довольно длинным волосам, — в этом году у меня получился на редкость вкусный вишнёвый эль. Мягкий вкус, ненавязчивый аромат, градус почти не чувствуется, — увещевал он, с хитрецой поглядывая на неё.       — Угости кого-нибудь из вертящих перед тобой хвостом, — многозначительно посоветовала она, намекая на оборотниц, стремящихся завладеть его вниманием.       Помрачневший после её слов, Самхэйн кивнул на притихших придурков:       — С этими что?       — Девчонка ногу о ржавое железо поранила, — указала она на придерживающуюся за плечи парней симпатичную блонди. — Остальные, вроде как, жаждут веселиться дальше.       — Крис! — звучно крикнул мужчина.       И тут же с веранды спустился молодой мужчина с серьёзным взглядом, совершенно не вязавшимся с бежевой ковбойской шляпой, клетчатой рубашкой и потрёпанными джинсами. Подойдя к заинтересованно поглядывающей на него раненной, он легко поднял её на руки и унёс в дом. Следом за ними ушли и оставшиеся ребята, предпочтя слиться с разномастной тусовкой Шелса.       Когда они остались вдвоём, Самхэйн внимательно посмотрел в глаза Мэйбл.       — Останься сегодня, — не то предложил, не то попросил он, не отводя взгляда. — Всё равно твои уже вовсю веселятся без тебя.       Пользуясь заминкой ведьмочки, приблизился на шаг, а потом ещё на один. Так близко, как только мог без опасения спугнуть норовистую соседку. Чуть прищурившись, он цепко, слишком внимательно глядел на неё.       И будь Мэйбл чуть уступчивее, сдалась бы. Купилась на соблазнительно распахнутую рубашку и красиво изогнутые губы. Вот только она слишком чётко помнила, как, придя к нему пару лет назад, застала Шелса в неоднозначной ситуации с двумя сучками. Так что, увы. Многие знания – многие печали.       Холодно окинув его оценивающим взглядом, она отрицательно качнула головой. Дело было не в том, насколько он хорош, а в том, что она не желала стать очередным трофеем в волчьей коллекции.       — Весёлого Хэллоуина, Эйн, — с прекрасно сыгранным равнодушием пожелала она и, развернувшись, ушла.       — И тебе, Мэйбл, — с сожалением донеслось ей вслед.       Самхэйн ещё долго стоял и смотрел ей вслед. На то, как лунный свет высвечивает медные пряди волос, как он отливает серебром на лезвии топора. Как смыкаются стебли за её спиной, как они колышатся, когда она удаляется. Стоял, жадно вдыхая её запах. До тех самых пор, пока его душевное равновесие не нарушили чьи-то неосторожные слова.       — Отмороженная стерва, — с неприязнью выплюнул блондинистый гость Шелса.       — Ещё раз отзовёшься о ней в подобном роде – глотку вырву, — абсолютно спокойно предупредил Шелс.       Став в пол-оборота к посмевшему при нём оскорбить Мэйбл, Эйн смотрел на него исподлобья. Их разделял целый луг, но все присутствующие, кроме троих потеряшек из кукурузника, вдруг остро почувствовали – один бросок, и блондинчик труп. Шелс не сводил взгляда с проштрафившегося оборотня с минуту, после чего засунул руки в карманы штанов и пошёл к дому. Тогда все выдохнули и продолжили веселье.       Вот только проходя мимо блондина, Шелс бросил ему на ходу:       — Чтобы я тебя здесь больше не видел.       Никто из веселящихся на территории ранчо не видел, как тень под вишнёвым деревом будто бы колыхнулась, а в следующий миг из-за ствола показалась высокая фигура.       — А весело, оказывается у соседей, — едва слышно усмехнулся отчим Мэйбл, прежде чем поторопиться рассказать свежую новость матери ведьмочки.