Ever since the day I met you, I've felt everything for you

***

Неизъясненность сладострастия, Ещё не познанного мной.

***

      Ехать до компании кленовой принцессы не пришлось слишком много. Всего двадцать минут, и чёрный автомобиль плавно припарковался около довольно обширного здания, как неудивительно, ростом всего в два этажа. За время, пока девушки миновали дорогу от дома до работы юной бизнес-леди, Топаз не без интереса рассматривала до безумия красивые и обустроенные, в отличие от Ривердейла, улочки Ванкувера. Когда парочка неторопливо вышла из машины и добралась до входной двери офиса, рыжеволосая предусмотрительно обхватила ладонь мулатки своей. Последняя не проронила ни слова, прекрасно понимая, для чего было сотворено это действие. Однако помимо этого, ей и самой было невероятно приятно держаться за руки с этой девушкой. Каждое прикосновение к ней, либо же исходившие от неё, словно проводило через тело Топаз лёгкий электрический разряд, заставляя её невольно вздрогнуть и ощутить бешеное сердцебиение, а иногда вдобавок к этому ещё и приятное давление внизу живота. Так что в этот раз бывшая горничная даже улыбнулась, правда, пытаясь максимально скрыть это от оппонентки, которая, кстати, по непонятным для себя причинам заметного волновалась. В целом, события, которые могли довести огненную красавицу до подобного состояния, приключались крайне редко, такие случаи можно даже посчитать по пальцам. Но почему-то именно сейчас такая, казалось бы, властная и всегда уверенная в себе девушка вся побледнела, а каждая ее конечность дрожала, как будто она была невротичкой вот уже несколько лет.       Как уже и упомянул автор, состояние Шерил не осталось незамеченным. Розоволосая потянула девушку немного в сторону и свободной рукой обхватила её трясущуюся ладонь. - Шерил, посмотри на меня. - озабоченно промолвила Антуанетта, тщательно вглядываясь в лицо стоящей напротив. - У тебя все в порядке? Мне кажется, или что-то пошло не так? Или это всего лишь мои глупые доводы рассудка?       Блоссом нерешительно подняла полный тревоги взгляд на спутницу и прикусила нижнюю губу, чувствуя, как напряжение в собственном теле с каждой секундой только разрастается. - Наверное, ты всё-таки права... - рыжая качнула головой, начиная хмурится, но далеко не от злости. - В самом деле я понятия не имею о том, что сейчас со мной творится. С утра и пока мы сюда ехали, все было просто замечательно, я чётко распланировал свои сегодняшние речи, которые прямым образом должны были касаться тебя, но теперь мне почему-то даже войти туда страшно. - А что, ты до этого никогда не показывала своих девушек подчинённым? - заботливо спросила мулатка, все ещё пытаясь найти хоть одно логичное объяснение происходящей ситуации. - Они только из новостей узнавали о твоих возлюбленных? - Да в том-то и дело, что нет. Подчинённые все узнавали одними из первых. Я вообще никогда не боялась представлять им своих благоверных, все всегда проходило более чем замечательно. Но в этот раз я почему-то чувствую какой-то подвох и переживаю, вот... - А за что ты переживаешь, принцесса? - Топаз ласково погладила пальцы оппонентки, тут же замечая, как взгляд той наполняется слабым, но все же хоть каким-то оживлением. - Принцесса? - рыжеволосая захлопала ресницами, как-то по-детски и наивно улыбаясь. - Антуанетта, признаться честно, ты с каждым днём удивляешь, но при этом почему-то очень радует меня тем, что делаешь мне такие милые прозвища... У тебя ещё голос в это время так меняется... Становится будто бы нежнее. - Я не даю тебе прозвищ, а всего лишь констатирую факты, принцесса. - девушка специально поставила акцент на последнем слове. - Помнится, я называла тебя Шери, так ведь? Скажи, ты же хоть немножко знаешь французский язык? - Боже, Тони... - бледность с щек огненной красавицы прошла буквально за секунду, потому как они залились краской, ведь юная бизнес-леди без лишних слов поняла, к чему клонила собеседница. - Ты - чертов романтик до мозга костей и при этом умудряешься жутко смутить меня. Нельзя не сказать, такими простыми словами и фразами подобного не удавалось сделать абсолютно никому. Даже удивительно получается, понимаешь ли. - Ничего удивительного, просто все это я говорю исключительно от чистого сердца.       Шерил смогла искренне улыбнуться, с благодарностью глядя на оппонентку. - Тогда большое тебе спасибо, моя спасительница. - пробормотала первая, замечая нескрываемое смущение на лице Топаз. - Это я так, факты констатирую, ну прямо как ты. - Приятно слышать. - розоволосая невольно хихикнула. - Скажи, я смогла хоть чуть-чуть расслабить тебя? Ты уже не так сильно волнуешься, как раньше? - О да, твои слова и действия оказали на меня чудотворное влияние. - восторженно выпалила кленовая принцесса. - Но честно говоря, я все ещё немного побаиваюсь. - Чего же? Если не секрет. - Почему-то я боюсь, что ты им не понравиться... - девушка поджала губы, стараясь не сталкиваться с изумленным взглядом собеседницы. - Знаю, это звучит слишком глупо, чтобы быть правдой, но, веришь или нет, все так и есть. - Действительно неожиданно... - глаза мулатки скользнули по автомобилю спутницы, ненадолго на нем задерживаясь. - И это у тебя так со всеми девушками было? Ну, в смысле, ты боялась неодобрения их со стороны коллектива? - Нет! - досадно воскликнула юная бизнес-леди, с долей отчаяния смотря на розоволосую. - Меня вообще не интересовало мнение ни единого человека по поводу того, с кем я встречаюсь! Даже моей лучшей подруги, представь себе. Но сейчас как будто происходит совершенно другая ситуация. - Конечно, другая. Ведь тогда у тебя все было по-настоящему, а сейчас всего-навсего актерская игра. Я думаю, ты боишься, что мы недостаточно хорошо сыграем. - Точно не этого. Я чувствую на инстинктивном уровне. - А чего тогда? - Понятия не имею, но это однозначно что-то другое. Но все же нам пора идти, Тони. Я не привыкла вот так тупо простаивать из-за какой-то нерешительности.       Антуанетта кивнула и, подойдя ближе к двери, открыла девушке, позволяет той зайти первой. За ней следом розоволосая проскользнула достаточно быстро и вновь взяла её слегка вспотевшую от волнения руку. Стоит ли удивляться тому, что как только парочка появилась в проёме, то навстречу ей сию же секунду выбежало человек пятнадцать, на лицах в которых без труда читался страх, смешанный с восхищением? Сперва их взгляды были полностью устремлены на Шерил, которая всем своим видом пыталась показать крайнюю степень важности и уверенности, но затем все переметнули своё внимание на загадочную спутницу. Сотрудники смотрели на последнюю так, словно она являлась редким экспонатом в музее, где царила мировая популярность. Все бесстыдно разглядывали её своими выпученными непонятно от чего глазами, из-за чего по спине Топаз пробегались мурашки и совершенно неприятный холодок. Она была вполне прилично одета, но из-за этих взглядов чувствовала себя так, как будто на ней не было ни единого элемента одежды. С каждой секундой сборища в холле становилось только больше, а проходить девушкам вглубь помещения было крайне трудно. В конце концов, Огненная красавица не выдержала того пристального внимания и невыносимого давления со стороны работников. - А ну-ка расступились, вы все! - звонко выкрикнула она, поднимая свободную руку. - Что вы тут устроили? Вы лезете в мое личное пространство и тем же способом донимаете мою девушку! Ни один из вас не получит ровно половины вашей зарплаты, если вы продолжите в том же духе! - Мисс Блоссом, а... - пытался перекрикнуть ее какой-то невысокий мужчина, старавшийся оказаться рядом с парочкой. - Никаких вопросов! - Блоссом лёгкой походкой буквально прорывалась вперёд, утягивая за собой мулатку. - Через полчаса в главном зале жду вас всех на масштабном собрании. А сейчас, господа, сделайте милость, разойдитесь и не мешайте нам проходить!       Сотрудники довольно пугливо разошлись по сторонам, оставляя дорогу идущей парочке. Шерил шла достаточно быстро, совсем не оглядываясь и что-то раздражённо на бурча себе под нос, но вот розоволосая немного медлила, что и не удивительно, ведь ей было крайне интересно осмотреть здание изнутри, хотя помимо этого её также пугали сотрудники. Ей всё казалось, что они вновь скопятся вокруг них Шерил и будут рассматривать парочку, как на выставке.       По истечении минут пяти кленовая принцесса провела свою спутницу на второй этаж, где, собственно, и располагался её обширный кабинет, занявший практически весь периметр этажа. Нельзя не отметить, что здесь, как и в других местах, где успела побывать юная бизнес-леди, всё было обустроено с отменным чувством вкуса. Дизайн кабинета был чем-то схож с дизайном комнат в доме рыжеволосой, но всё же, в отличие от них, казался гораздо более роскошным. Посреди помещения располагался просто огромный овальный стол, за который и сели девушки. Естественная, юная бизнес-леди заседала в его голове, Антуанетта же выбрала себе место сбоку, рядом с ней. - Так значит, ты дизайнер одежды? - любопытно поинтересовалась розоволосая, очередной раз пробегаясь глазами по периметру кабинета и иногда задерживая взгляд на каких-то отдельных предметах. - Ну здравствуйте, приехали! - Блоссом развела руками и нахмурилась, слегка недовольно поглядывая на оппонентку. - Ты до сих пор не узнала, кто я такая? - Ну как, я как минимум знала, что в определенной области ты являешься известным человеком, и у тебя довольно много поклонников. Но конкретно в эту тему я не углублялась. - И что, даже из разговоров с тем моим знакомым ты не поняла, с какими именно сферами я имею прямую связь? - Да вы особо и не развивали эту тему. Если ты не заметила, я вообще в основном с его женой болтала. Милая женщина, но глуповатая немного. - Умная бы за него замуж не вышла. - максимально тихо произнесла рыжеволосая, всем богам молясь на то, чтобы собеседница не смогла услышать этой фразы. - Чего ты там говоришь? - Да нет, это так... Не обращай внимания. Теперь ты хотя бы будешь знать, чем я занимаюсь. - Шерил спокойно выдвинула один из ящиков под столом и достала оттуда длинную, толстую тетрадь. - Ты бы не хотела посмотреть несколько моих эскизов? Вообще обычно я никому из не даю, но мы же теперь друзья, вроде как, так что... - Ой, я с удовольствием. - мулатка лёгким движением руки перехватила тетрадь и аккуратно раскрыла ее, практически невесомо проводя кончиками пальцев по странице и завороженно глядя на нее. - Господи, Шерил, это так... необычно. Но при этом невероятно красиво!       Глазам Тони открылся вид на зарисованное платье с рукавами фонариками. По всей видимости, огненная красавица отдавала предпочтение подобным фасонам, ведь на последующих страницах розоволосой удалось заметить схожие с этим платьем вещи. Переворачивая каждую страницу, девушка восхищалась всё больше и больше. Она с неимоверным восторгом восторгалась обширной фантазии юной бизнес-леди, и также её, можно сказать, виртуозным умением рисовать. Вся одежда с любого ракурса выглядела ну очень реалистично, что опять же приятно поражало. - У тебя божественные руки. - сделала заключение Топаз, плавно отодвигая к рыжей хранилище ее творений. - Давно этим занимаешься? - Нуу... - Шерил непринуждённо улыбнулась, ласково посмотрев на оппонентку. - По сути всю жизнь. Но серьезно работать я начала на последнем курсе университета. - Значит тебе всегда была интересна такая тема? - Всегда. До безумия.       Мулатка, очевидно, желала спросить что-то ещё, потому что она, к собственному удивлению, прониклась нескрываемым любопытством, во-первых, к профессии кленовой принцессы, а во-вторых, к её прошлому, о котором она обещала рассказать, но пока что тактично отмалчивалась. Однако больше никаких вопросов бывшая горничная задать не успела, потому что в кабинет без стука вошла невысокая темноволосая девушка, которую смело можно было назвать ровесницей Шерил. Да, внимательнее читатель уже наверняка догадался, что это была никто иная, как Вероника Лодж. Но для Топаз эта девушка по-прежнему оставалась незнакомкой, так что изумление розоволосой достигло предела, когда брюнетка с восторженной улыбкой подбежала к сидящей парочке и довольно обняла Блоссом со спины, а та не посмела выкинуть какую-то фразочку, наполненную сплошным недовольствием. - И тебе привет, Ронни. - рыжая слегка небрежно погладила запястье подруги, свисающее к нее на уровне груди. - Когда приехать успела? Вчера или сегодня? - Ночью, Шер. - Лодж неторопливо отстранилась и кинула неоднозначный взгляд на мулатку. - А вы должно быть... та журналистка? - Да-да. - Антуанетта поспешила подвинуться к рыжеволосой и накрыла ее руку ладонью, от чего последняя начала медленно краснеть, что не осталось незамеченным всегда внимательной брюнеткой. - Меня зовут Тони, и мы с Шерил встречаемся уже... - Не бойся, Тони, она все знает. - Блоссом перебила девушку, с облегчением переводя взгляд на лучшую подругу. - Ронни, мы будем делать вид, что встречаемся, пока угроза в виде Честера не исчезнет полностью. - Смело. - немного холодно ответила Вероника, обращая внимание на обеспокоенный взгляд Тони, устремлённый прямиком на ее подругу. - Только мне всё же до безумия интересно, как ты собралась решать проблему с Мэйфилдом. Ведь ты же понимаешь, что он всего лишь побудет в стороне на время вашего спектакля, а потом, когда ты решишь его закончить, Честер опять появится на горизонте и продолжит тебя донимать? А изображать влюблённую парочку всю жизнь вы не сможете. - "Потому что они уже влюблены." - мельком пронеслось в мыслях темноволосой. - Ну, Ронни... - рыжеволосая слегка замялась, прекрасно понимая, что все слова подруги были не иначе, как правдой, принять которую становилось слишком трудно. - Безвыходных ситуаций никогда не бывает, так ведь?       Лодж ухмыльнулась, замечая слишком глупую и наивную улыбку на лице юной бизнес-леди. - Я никогда не сомневалась в тебе, Шер. - с тяжёлым вздохом пробормотала Лодж. - Но этот случай реально проблемный. И ты сама знаешь, что даже крупные деньги могут не помочь. - Не нагнетайте, пожалуйста, ей и так сейчас не то чтобы легко. - твердо вмешалась мулатка, с лёгкой враждебностью поглядывая на темноволосую. - Можно на "ты". - на губах Вероники заиграла довольно милая улыбка, в миг рассеивая все недружелюбие, которое успело установиться между новыми знакомыми. - И я не нагнетаю, а всего лишь мыслю рационально. Мы же живём в реальности, а не в мире, где все люди носят розовые очки, на облаках пасутся овечки, а с неба падают деньги и всякие вкусности. Возможно ты, Тони, и не знаешь, но этот человек, ну то есть тот, от которого своим присутствием ты спасаешь Шерил, он представляет собой нехилую опасность. И я очень переживаю за жизнь своей подруги и за то, как она выйдет из этой ситуации. - Я обязательно что-нибудь придумаю и разберусь с этим ублюдком. - сказала Шерил, привставая. - А теперь, девочки, нас пора на собрание. Все же я имею острую необходимость представить Антуанетту своим подчинённым.