Древние истины между жизнью и смертью

***

04/13/2005 Ночь началась с очередного кошмара. Руины готической церкви, черепа на каждой скамье, пол испещрëн письменами на забытых языках, и в центре всего этого – я. Не могу пошевелиться и произнести хоть слово. За разбившимися окнами кричат десятки людей, но их агония беззвучна. Любого бы эта картина испугала, но не меня, по крайней мере не здесь, не сейчас… В один момент я вернулся в реальность. Всё та же каморка, которую я сумел найти в заброшенном доме. Отряхнувшись и отперев все замки, принялся заполнять дневник и описывать ночные видения. Славная традиция, помогающая не забывать. Не забывать то, кем я являюсь. Неонат, в каком-то смысле учёный и убийца, как ни крути. Нет, я убиваю не из-за маниакальной одержимости, а для добычи знаний о нашем мире и мире по ту сторону. Но стоит признать, что и ради выживания приходится проливать кровь. Именно этим я сегодня и займусь.

***

Ночной город прекрасен и ужасен одновременно. Мне не дано оценить его истинную красоту, зато я вижу кое-что другое – груз лет в каждом кирпиче, в каждой клетке живых существ. Этот груз неумолимо давит и однажды низведëт всё в ничто. С возрастом все люди начинают видеть при взгляде на себя в зеркало похожий эффект, но в лёгкой форме: проступающие морщины, седеющие волосы, и прочие "радости" старения… я – в том числе, только всё усиленно в разы, и это зрелище не для слабонервных. Настолько, что описывать его не стоит, тем более, я видел его тысячу раз. Сегодня среди всех этих развалин мне предстоит найти обманувшего смерть юнца, который несёт на себе грех отца и не понимает предназначения. Милосердно будет закончить его муки. По смертной привычке он ещё ходит в бар, как будто отрицает собственную природу, но этой ночью все заботы его покинут. Бар "Пятое колесо" находился в не самом видном районе, смерть тут могла настигнуть каждого в любой момент. По разным причинам. Вендетта, война банд, алчность, одержимость… всё здесь пропахло человеческими пороками. С другой стороны, это как раз мне на руку. Никто не заметит очередной пропажи.

***

Я притормозил за углом, получив хороший обзор. Весь из себя несчастный, Дилан проник в заведение, чтобы утопить горести в крови с алкоголем. Он прошёл мимо трёх байкеров, решивших потравить свои лёгкие у дверей… так плавно, что никто не обратил внимания. Однако мне без труда удалось заметить его призрачную фигуру. Недолго думая, я последовал за ним… Помещение пропахло спиртом, табачным дымом и кровью. Я в дыхании не нуждался, но как здесь могли спокойно находиться живые, было сложно представить. Дилана это тоже не сильно смущало, видимо из-за силы привычки, как и единственную девушку за барной стойкой. Её прошлое не важно, но будущее очевидно. Я отстранённо смотрел на то, как этот тонкокровный заигрывал с ней, строил глаза. На лицо отсутствие опыта. И вот, они вышли на улицу. Я последовал за парочкой, дабы узреть дальнейшие события… Как и ожидалось, Дилан завёл её в тёмный переулок и начал пить. Видимо, это была его первая кормёжка. Жадные глотки и никакой жалости. Браво! Но сегодня был явно не его день. Он заметил меня слишком поздно – как раз в тот момент, когда я уже замахнулся с колом в руках. Эти глаза были такими… человеческими, полными ужаса. А рот был полон крови. В такой позе он и застыл у меня на руках.

***

Тело Дилана сидело на стуле с той же самой гримасой. От него ещё веяло теплом и глубоким непониманием происходящего. Монолог напрашивался сам собой, и я не отказал себе в удовольствии: "Будь у тебя возможность, ты бы вопил о бренности бытия. Задавался вопросом о том, почему это случилось с тобой. Ответ элементарен – потому, что твой создатель глупец. Он нарушил и без того хрупкое соотношение сторон, и ты должен сейчас быть мёртвым… полностью. Это надо исправить, согласен?" – я позволил себе слегка улыбнулся. – "Однако ты унесёшь с собой знание о нашем роде… Начнём издалека. С первого убийцы. Да, Каин существовал. Он убил своего брата и распробовал вкус власти над жизнью. Его прокляли жить с этим, стать изгоем. Люди и животные остерегались его, чувствуя угрозу. Было завещано: "Кто Каина обидит, тому воздастся всемеро", поэтому никто не смел его тронуть. Спустя какое-то время Каин осознал дело рук своих и попытался эти самые руки на себя наложить. Вспорол горло, брюхо, уже предчувствовал скорый конец, но в последний момент в голове проскользнула мысль: "А что сделает со мной Авель на той стороне? Всё то, что я совершил, вернётся мне семикратно". Из последних сил Первый начал пить собственную кровь, которая уже окропила собой землю. Душа покидала его тело, но… Что ты на меня так смотришь? Такова была логика древних людей, и, справедливости ради, в тот миг она сработала. Душа не захотела покидать мир живых, поэтому привязала себя к телу алой жидкостью. Высшие силы взглянули на это и позволили Каину остаться на грани жизни и смерти, но ему более не были доступны человеческие радости, пища и покой – только кровь наполнила его разум. Огонь, что приручил человек, и солнце, озаряющее мир, жгли его плоть, давая однозначный намёк прятаться в ночи. Так он и сделал. Отстранился от человечества и контактировал только с целью охоты. И, знаешь, в этом была своя ирония. Каин принёс в жертву плоды, и его отвергли, в то время как Авель был пастухом и принёс на заклание животное. Именно это проснулось в разуме Каина – Зверь, алчущий крови. Именно он теперь превращает нас в неразумную тварь, когда дело доходит до питания. С этим можно бороться, однако тебя этому не научили. Но вернёмся к рассказу… Само собой, Каин не оскотинился полностью, он многому научился: лучше контролировать своё тело, делать его прочнее, сильнее, быстрее, даже изменять его по собственному желанию; вывел на новый уровень восприятие мира; освоил контроль разума в разных формах. И, вскоре, он стал искать тех, с кем можно было бы разделить вечность. В Первом городе Братоубийца передал свою кровь трëм легендарным личностям: Мудрецу, Воину и Возлюбленной. Да-да, он смог полюбить смертную… не понимаю, как, но это не единичный случай, к сожалению. Так вот, те трое дали становление ещё девяти людям, но их души обрели свои особенности, которые сохранили кровососы и до наших дней. Я пробегусь по ним кратко, чтобы успеть сдать отчёт Князю. Малкав чувствовал потустороннее как никто другой, но поплатился рассудком. Арикель – сестра-близнец Малкава, была обращена по ошибке, но её не стали убивать, а красота, которую она воспевала, стала её ахиллесовой пятой. Существование Вентру могла удерживать кровь определённого сорта людей. Его потомки позже стали опекать человечество в извращённой манере и провозгласили себя их царями. Душа Бруджа была одержима страстями и эмоциями, поэтому в ней закипела ярость. Носферату – прекрасный снаружи, но гнилой внутри, в посмертии не смог скрыть уродств духа, которые проявили себя в омерзительной внешности. Ла-Сом-Бу, ака Ласомбра принёс с той стороны собственную Тень – тёмную половину души, обретшую разум, однако ему удалось извлечь выгоду и обратить силы тьмы себе на пользу. Цимисх обрёл способность менять своë и чужие тела, словно они были сделаны из податливой глины, но был привязан к определённой земле. Некий Саулот обладал настолько могущественным даром исцеления, что в посмертии он усилился и был направлен на помощь людям и не только. И наконец, Каппадокий – единственный, кто задумался о смысле нашего существования. Всë своё время он посвятил поиску ответа на вопрос о том, что есть жизнь и смерть, но так и не успел найти его. Есть на земле и вампиры, что повадками и способностями походят на зверей. Их создал сам Каин в попытке избавиться от своей животной натуры, и попыток этих было много, в разных частях света. Получилось или нет, но так называемые Гангрелы сейчас бродят по лесам и окраинам городов. Но есть и те, кто украл бессмертие для своих корыстных целей, и уподобляться им – грех, ибо они пожрали не только плоть, но и души. А есть такие, как мы – пустые, не обременённые древними проклятиями, свободные сами выбирать свою судьбу. На самом деле, это бред. У всего вампирского рода есть цель. Мы и так находимся на грани двух миров, и наша задача быть посредниками между ними. Однако сейчас почти все об этом позабыли. Три крупнейших объединения детей Каина пошли неверной дорогой. Одни в попытке спрятаться от людей слишком им уподобились, другие отринули человеческие корни, но разбрасываются своими и чужими жизнями как грязью, а третьи просто творят хаос, и себе на уме". Я взял в руки заточенную катану и подошёл к стулу: "И ведь в былые времена мы сосуществовали с живыми бок о бок, но обе расы поглотили страшные грехи… смертные грехи. Один я мир не изменю, это понятно, и каждый находит своё место в мире, но нельзя забывать древние истины. – Лезвие коснулось шеи Дилана. – Мы – души, запертые на границе между жизнью и смертью, и от обеих сторон мы должны получать уроки. Сегодня – твой первый и последний"...

***

Звон металла в воздухе, звук рассечения плоти и костей, падающая на пол кровь, вдогонку за ней – голова. Холодный взгляд. Любого бы эта картина испугала, но не меня, по крайней мере не здесь, не сейчас…