Хэллоуинский выходной

Определенно было мрачновато. Облака, несущиеся по своим делам и, конечно же, при этом загораживающие теплое солнце, создавали громоздкую тень над городом; хотя это и не было каким-либо феноменом, все равно от некой непривычности мысли в голове варились не так хорошо. Телефон дребезжал, досыта наполненный уведомлениями в духе будильника и сообщений из всевозможных чатов. Но так можно было бы сказать, если бы этот день описывал Альбедо. Хэйдзо же был уверен, что облачность — к опасностям, которых, к сожалению, им не миновать. В каком-то роде интуиция по утрам бесполезна: и так очевидно, что преступник прошмыгнет прямо перед носом, и его придется ловить, изощряясь и ломая себе голову. — Все равно ведь нечестивых ловить, — бурча под нос, он натягивал на себя костюм. — Не буду создавать для себя трудностей. Еще и похвалят за образ. Юноша осмотрел себя перед зеркалом. Столь ярок был наряд! Но так серо и обыденно он выглядел для Хэйдзо… Каждая складка и кусочек паутинки был сродни близок собственному телу, будто его неделимая, неоспоримая часть. Альбедо же подумал, что Хэллоуин — это отличный повод для того, чтобы расслабиться; да и в его голове вертелась одна беспокойная мысль, которую он пытался отогнать. Надеялся на лучшее. Все же, не зря они с Хэйдзо пообещали, что хорошо повеселятся сегодня? — И чего такого может произойти? Хэллоуин же, прихвачу с собой только на всякий случай, — приговаривал Альбедо, умываясь снежной пудрой в давящих стенах ванной. — Хочу расслабиться перед следующим днем… Но, пожалуй, если я так говорю, значит… не выйдет. Дома было по-своему уютно; поэтому улица казалась такой чужой и вовсе не дружелюбной. И все же, то ли по року судьбы, то ли благодаря усиленному восприятию, обоим показалось, что воздух за ночь пропитался прохладой и какой-то непонятной вязкостью. Даже встретившись с Альбедо, Хэйдзо не мог отвыкнуть от странного ощущения мороза. Он съежился в один момент, что сделало миг немного теплее. Но шутить очень даже хотелось! Хотя бы из-за вида одного из них: на Альбедо был напялен до смешного дешевый черный плащ, едва ли подходящий к классическому костюму, а из зубов торчали искусственные клыки. Умело и со вкусом посмеявшись над костюмом своего друга, Хэйдзо утер невольно появившуюся слезинку: — Какой ужас, ты меня так расплакаться заставишь! Альбедо же, улыбнувшись от медленно поднимающегося градуса настроения, снял рюкзак и достал оттуда телефон. — Да ладно тебе! Мы же на школьную вечеринку идем, а не на похороны. Потом он потянулся и попытался размять шею, отчего та неприятно хрустнула. — Ну, сегодня-то можно и медленно пройтись. Сомневаюсь, что после вчерашнего смогу бегать вообще. — Ага, вот только если не станцуешь с Люмин, боюсь, она на тебя сильно рассердится, — ухмыльнулся Хэйдзо, смахивая прядь волос. — Что? Там нужно танцевать? — Это же вечеринка. — Там не едят? Хэйдзо скосил взгляд на Альбедо в полном непонимании. Его бровь вздернулась, похожая на расправившееся крыло ворона. — Подумай над происхождением слова. Вечеринка — нечто более современное, чем старомодный светский вечер. Альбедо ушел в глубокие раздумья. Хотелось бы ему не заострять внимание на таких элементарных вещах, но иногда желание побыть глупым и немного отдохнуть от ощущения тяжести мыслей слишком заманчиво тянуло к себе. Они о многом говорили, но все было обыденной ерундой «по работе», которую, конечно, очень хотелось избежать во время праздника. Однако «работа» им не позволяла того даже на день. Поэтому, качая головой, Хэйдзо выслушивал все, что Альбедо выяснил из утренней газеты, а тот в ответ поглощал энное количество зацепок, которые Сиканоину удалось найти за предыдущую ночь. Не вдаваясь в сильные подробности (ведь, дорогой читатель, признаться честно, все это не так важно!) и напрочь забыв о том, зачем и куда они идут, двое остановились. — Погоди, у меня прямо-таки в голове не сходится. — Придется в это поверить. Пока что не могу сказать больше, но… лучше держи информацию при себе. Будем слишком сильно выделяться, и нас сожрут, не подавившись. Я еще несколько файлов скину, когда домой приду. Хэйдзо, кажется, был, как всегда — развязен, но насторожен, будто прямо сейчас на него прыгнут. Его глаза — одна огромная паутина; кто-то обязательно попадется в сеть. Юношу даже несколько беспокоило, что никого еще не появилось. Но вскоре этот момент настал. Альбедо не успел ответить, как перед его ногами распласталась светлая масса, похожая на разбухший желатин, но все же больше напоминавшая слизь. Трудно описать, в общем… — Эм… не очень-то и страшно. Он пожал плечами от неудавшегося розыгрыша, а затем посмотрел на Хэйдзо. — Ты чего? Это просто кто-то с окна скинул. Сиканоин же пристально смотрел в небо: казалось, его взгляд в один миг стал ястребиным. Он словно выслеживал добычу, и при этом ему не терпелось ею полакомиться. Взглянув наверх за компанию, Альбедо ужаснулся — никакого окна не было и быть не могло, ведь среди облаков кружила мелкая фигура. Глайдер. А на нем — человек. — Слушай, а вот теперь мне как-то не по себе… Хэйдзо пихнул в руки Альбедо свою сумку. Тот еще не успел опомниться; это ярко показывали его округлившиеся глаза. — Ничего не знаю, сегодня в роли жертвы ты! — Чего?! — он прищурился. — Погоди, я совсем не заметил, что ты уже в костюме… Хэйдзо огляделся и понял, что на улице кроме них и этой подозрительной фигуры никого нет, поэтому он натянул на себя маску. — Проспись! А я мир иду спасать. С этими словами он побежал в направлении, схожим с явно-не-птицей, и, зацепившись за крышу ближайшего здания, подлетел на паутине. Следовало набрать хорошую высоту, чтобы не грохнуться вместе с этим странным типом. — Эй! Альбедо отошел от подозрительно набухающей массы, которая к тому же стала холоднее и оттого действительно выглядела страшнее. Вдруг она начала округляться, а затем… Крошечные глазки растянулись в эллипсы. Юноша несколько мгновений пялился на слайма в полнейшем недоумении; тот же моргал ему в ответ. — Погоди… Может, это просто такой способ подарка? Какой ты милый! Ну, вроде бы… Неловко улыбнувшись, он склонился на колено и коснулся непонятного нового знакомого. Пальцы пронзил колючий холод. Альбедо, стиснув зубы, вобрал в себя воздух и отбежал. — Как будто сухой лед потрогал! Теперь же он усомнился в сказанных только что словах. Поэтому, поджав губы (терпения на сегодня было не так много), медленным шагом юноша пошел в сторону Хэйдзо; он не думал о погоне сначала, но слайм резко прыгнул в его сторону. — Будешь меня преследовать? Шаг вперед — прыжок. И такая пугающая закономерность установилась с каждым новым продвижением хотя бы на метр. —… ладно. Надеюсь, ты дашь мне переодеться. *** Пока Хэйдзо летел за человеком на глайдере, та склизкая масса никак не выходила из головы. Что это вообще было и зачем кому-то опрокидывать на прохожих непонятно что? Хотя место, вроде бы, было не особо людным. Что если… Они были не просто прохожими, а целью? За маской хмурого лица Хэйдзо было не разглядеть, он правда был слегка… раздосадован. До последнего по-глупому надеялся, что хоть раз сможет провести выходной как все, сходит на вечеринку, может, потанцует с кем-нибудь. Ну уж нет, как он мог сейчас о таком думать?! Никакая вечеринка не может стоять выше безопасности в его приоритетах. С большой силой, даже если ты ее не просил, приходит большая ответственность. А преследуемый тем временем резко завернул куда-то, отчего чуть ли не потерял равновесие. Неужели только учится? Из-за такого проступка Хэйдзо получил преимущество и почти нагнал его, на всякий случай ловко забросив на человека жучка. И это оказалось как нельзя вовремя, потому что через пару кварталов, только Хэйдзо начал думать, что почти догнал его, человек растворился в толпе. По улице шел какой-то посвященный хэллоуину парад. Симпатично, конечно, но как же некстати… Остановившись на крыше одного из зданий, Хэйдзо молча наблюдал за красочной толпой, едва слыша жуткую музыку, ведь его мысли были заняты сбежавшим. Точки никак не соединялись. Он решил дать тому время, пока что замечая, что жучок движется, а значит, преследуемый еще не достиг цели. Отправив локацию Альбедо, он вздохнул и последовал за светящейся красной точкой на карте. Ничто не должно было испортить их праздник. Такого же мнения хотел бы придерживаться Альбедо, но его мысли уже были заняты их новым «другом». Они с Хэйдзо, разумеется, повидали много странного за свою супергеройскую жизнь, но с таким столкнулись впервые. Этот слизняк для моллюска был уж слишком необычным. Он как будто бы состоял из самого льда, да и глаза у него были какие-то чересчур мультяшные. Неужели очередная жертва эксперимента? Когда Хэйдзо оставил Альбедо недоумевать в одиночестве, тот растерялся на пару мгновений, но потом, взяв в руки непонятное упавшее с неба существо, решил вернуться домой. Вечеринка на то и вечеринка, что она вечером, а сейчас еще было рановато для вечера. Наверное… Если это не очередная замысловатая формулировка. Ну, правда, как можно было предположить о танцах на В-Е-Ч-Е-Р-и-н-к-е? Такое себе мероприятие, так ещё и без ужина. В любом случае, важнее сейчас было понять, что это за слизняк и откуда он взялся. Благо, у Альбедо на этот случай была своя небольшая лаборатория. Но стоило слизняку оказаться на столе, Альбедо сразу же засомневался. Как он мог исследовать это существо? Оно было не против касаний, не проявляло агрессии, но жутко морозило. У Альбедо к костюму прилагались перчатки, потому это не особо его беспокоило, пока они шли домой, но сейчас это как минимум вызвало интерес. Юноша точно не мог бы просто взять и залезть внутрь этого существа: во-первых, его было жаль, а, во-вторых, это могло быть опасно. Собрать биологический материал для исследования тоже было задачей не из легких: слизняк был буквально одним целым. Но долго ломать голову не пришлось, потому что вскоре Хэйдзо скинул какую-то локацию с короткой подписью — «жду». И, как обычно, совершенно никаких (даже важных!) деталей. Как вообще можно было работать с таким эксцентричным партнером? Хотя Альбедо привык, он все же порой качал на это головой. Холодному, но вроде бы дружелюбному слизняку пришлось остаться одному в ванной — Альбедо мог лишь надеяться, что маленькая непоседа Кли не решит туда заглянуть до его прихода. Альбедо тоже хотелось бы остаться в ванной, но сначала его вытащили на вечеринку, а теперь уже долг звал. Никакого отдыха, а ведь он только школьник. Что же будет, когда он станет студентом? Даже думать страшно. Зачем бояться призраков и вампиров, если можно страшиться собственного будущего? Это ведь тот еще психологический хоррор. Отвлекаясь на такие глупые мысли, Альбедо вовсе не заметил, как прибыл к месту. Там его уже ждал Хэйдзо. Они оказались в Бруклине, а именно в квартале складов и маленьких квартирок. Идеальное место для злодейского убежища. — Как твое исследование? — почему-то с усмешкой спросил Хэйдзо. Получив в ответ разведенные в сторону руки, он совсем не удивился. — Как твое расследование? — парировал Альбедо. Они точно друг друга стоили. За столь короткий срок им едва ли удалось что-либо выяснить. Они не были уверены, были ли целью этого злодея. Не знали, что за слизь свалилась на них с неба. И даже не могли предположить о намерениях и планах преступника. Все же им почему-то казалось, что это не было связано с тем, с чем им уже приходилось работать. Тем не менее, Хэйдзо все равно оставался настороже. Предупредить преступление — вот его первостепенный долг, такова его мораль. Альбедо также не спешил расслабляться, ведь подозрительным личностям свойственны подозрительные деяния. Хотелось бы хоть одни выходные спокойно провести в своей лаборатории. — План такой — берем неожиданностью. Я почти уверен, что нас не ждут, — сказал Сиканоин и сиганул с крыши в сторону другой, которая принадлежала определенному складу. Но «почти уверен» и «точно уверен» все же разные вещи. — А вот и вы, паучки! — сказал злодей, поворачиваясь к Альбедо и Хэйдзо, которые так тихо и незаметно старались ползти по потолку. Заметив, что их заметили, они ловко спрыгнули на пол. Теперь им удалось рассмотреть фигуру ближе. На злодее был достаточно… странный костюм (такой вывод сделали двое, одетые в спандекс). Что-то в нем напоминало о черной вдове, за исключением молнии — ее не было, зато добавились многочисленные небольшие приспособления, назначение которых представало загадкой. Также его отличало наличие шлема, благодаря которому, скорее всего, менялся голос, потому что паучкам он показался каким-то не слишком человеческим. — Не только ты нас ждешь, конечно, но пригласительные можно было оформить менее навязчиво, ты не считаешь? Даже жалко этого слайма, — поприветствовал Хэйдзо. — А я думал, что человеку-пауку такой подарок придется по уму, — со смешком ответил злодей, указывая на Альбедо. — Почему только ему? Мы же команда, чего же ты паучьей личности не угодил, а? — продолжил Хэйдзо. — Но сейчас не день дурака, а канун хэллоуина, к чему эти глупости? — немного устало перевел тему Альбедо, встревая в разговор. — Что тебе от нас нужно? — Ничего особенного… Всего лишь хочу разрушить ваши жизни. Хэйдзо даже бровь поднял. Такого… Можно было ожидать, так часто им приходилось это слышать. «Хочу, чтобы вы страдали, хочу, чтобы вам было плохо, хочу…»; а почему у них самих никогда не спрашивали, чего хотели бы они? Неужели даже один день нельзя было провести спокойно? Хэйдзо хотел бы продолжить возмущаться, но такие мысли обычно мешали его паучьей интуиции. Альбедо без слов понимающе положил ему руку на плечо, мол, не впервой через это проходят, а значит, справятся и на сей раз. — Я знаю все о ваших жизнях. Очередной блеф? Так могли бы предположить паучки, не будь у них паучьего чутья, которое сейчас просто невероятно гудело, давя на голову. — Дорогие Альбедо и Хэйдзо… Значит, все-таки не блеф… — Долгое время я изучал вас. Но не только вас. В-с-е-х супергероев. Я знаю о том, кто вы, чем вы занимаетесь, что вас интересует, какая у вас любимая еда и кто в ваших жизнях занимает особое место… Я не помешан на вас, дело вовсе не в этом. Я хочу превратить все ваши жизни в кошмар. В самый страшный хэллоуин, которому никогда не настанет конец. От такого у любого мурашки пойдут, ведь, судя по паучьему чутью, он не врал. Умение доставать информацию — уже показатель его способностей. — А что… чего Вы хотите этим добиться? — спросил Альбедо, нахмурившись. — Возмездия. — Обделили сладостями на хэллоуин? А паучки-то тебе что сделали? — Хэйдзо терял терпение. Он не любил, когда злодеи вели долгие бесполезные монологи, которые совершенно ни к чему не приводили. Да и путь у всех один — тюрьма. Но сейчас паучью личность злило и то, что он вовсе не мог прочесть эмоций преступника — тот никак не расставался со шлемом. Может, злодей был их знакомым? Возможно… Еще он мог быть кем-то известным или попросту не любил свою внешность. Предположений появилось немалое количество, но делать выводы по столь ничтожным наблюдениям было бы ошибкой, а Хэйдзо не хотел бы ошибиться. — Все отшучиваешься? Неудивительно, вам даже на хэллоуин одеваться не нужно, и так видно — настоящие клоуны. Стало ясно — он был настроен серьезно и почему-то был обижен… Задет? Альбедо и Хэйдзо переглянулись. Конечно, это было трудно заметить со стороны, но они вполне могли определять эмоции друг друга и за масками. — Какого возмездия Вы жаждете? И как мы с этим связаны? — человек-паук попытался вернуть разговор в конструктивное русло. Не хотелось злить возможного психопата. — Ну, знаете, я сам своего рода… клоун. Чудовище. Страшилище. И все по вашей вине. Вы лишь дети, совсем не думаете о последствиях того, во что играете. И я одна из многих жертв вашей безответственности. Он резко повернулся и снял шлем. Все его лицо было обезображено шрамами, глубокими и не очень. Даже смотреть больно. — От меня отказались друзья, семья стала меня бояться, сверстники смеялись надо мной. А я ведь… Был вашим фанатом. Но вы разрушили всю мою жизнь, у меня нет никакой надежды на будущее. Все же… я не буду отнимать у вас жизни. Я просто превращу их в кошмар. И тут паучье чутье зазвенело. Было уже слишком поздно. Паучки угодили прямо в злодейскую паутину. Занавес. Когда они очнулись, они были крепко прикреплены к стене чем-то похожим на их паутину. — Сейчас ваши жизни разрушатся прямо у вас на глазах. На другой стене висело несколько мониторов. Как будто бы им хотели что-то показывать. Их собрались пытать? Вряд ли. Может, злодей собрал информацию об их «жертвах», чтобы они почувствовали себя самыми несносными мерзавцами? Все равно это не звучало достаточно правдоподобно. Пока Хэйдзо пытался понять, в чем же дело, Альбедо решил спросить напрямую. — Каков твой план? — Уже готовы слушать монолог антагониста? Посмотрим, кто останется героем после этого. Я собираюсь выставить себя жертвой, вашей марионеткой, чтобы все, даже самые близкие люди отвернулись от вас навсегда. Рассказывая об этом, злодей медленно менял данные на датчиках, которые были у него на запястьях. Звуки клацанья кнопок давили на ум; Хэйдзо это раздражало, но он пытался держать язык за зубами. Закончив со своим делом, злодей с гордостью взглянул на мониторы. — Когда мой план придет в действие, его последствия будут у вас прямо перед глазами. Послышался его короткий смешок. Паучье чутье говорило о том, что время поджимало. Хэйдзо внимательно осматривал комнату снова и снова. Когда злодей повернулся к ним, Альбедо заглянул в его глаза. В них читался испуг. Страх, который не раз изображал Альбедо на своих зарисовках, когда волновался о будущем. Пробил какой-то таймер. Злодей криво улыбнулся и медленно нажал на красную кнопку на стене, которую после осторожно вытащил, прикрепляя к пульту. Пульт он отдал в руки Хэйдзо. Тот сначала растерялся, а потом как будто бы пазл сложился в его голове. Он закричал: — Не делай этого! Месть не стоит твоей жизни. Еще не все кончено. — Ха? Откуда такая наивность? Если я лишусь жизни, это точно всех убедит в вашей вине. С большой силой приходит большая ответственность, — Хэйдзо от этих слов скривился, — Пора бы вам уже это понять. А мне уже пора начинать свое шоу. К нему подлетел дрон. Горящий красный индикатор говорил о том, что он был готов к съемке. Сейчас злодея было не переубедить. Преимущество было у него. Альбедо попытался толкнуть Хэйдзо, чтобы он обратил на него свое внимание. Тот едва ли не ойкнул, но быстро взял себя в руки. Альбедо передал ему пару ужасно кислых конфеток, которые они сами создали совсем недавно для вечеринки. — Это наш шанс, — одними губами заключил Альбедо. Хэйдзо кивнул и, наклонив голову пониже, попытался подбросить конфеты в рот, насколько ему это позволяла свобода рук. «Паутина» отличалась особой плотностью. Прожевав конфеты и постаравшись не выдать себя (что было почти нереально. Эти «сладости» почти жгли его язык! Хорошо даже, что они не успели поделиться ими на вечеринке, вряд ли обычные люди смогли бы такое вынести), он выплюнул их и попробовал окислить паутину. Она, к их общему счастью, поддалась. Уже через мгновения Альбедо провернул то же самое. Теперь они были свободны. — Тебе не следует жертвовать собой. Мы не собираемся сидеть сложа руки. Хэйдзо потер свои кисти, когда Альбедо начал медленно идти вперед. — Дело не в нас. Мы, на самом деле, тоже не выбирали своей жизни. И я из-за этого лишился очень важного для меня человека. — Супергерои не могут спасти всех. Но они могут, они должны пытаться что-то изменить. Я и Альбедо боремся за то, чтобы преступления не совершались совсем, — они переглянулись, и казалось, что один лишь мимолетный взгляд соединяет их слова в единую мысль. — Звучит наивно, но мы действительно не живем себе во благо уже довольно долго. В первую очередь мы беспокоимся о других. Только потом задумываемся о себе. Мы делаем ошибки, ведь… — Мы не были рождены героями. Мы не выбирали этот путь. Судьба распорядилась так, что мы обрели этот… дар? Это проклятье? И мы не можем отказаться от всего этого. — Нам никогда не понять твоей боли, но, поверь, мы разделяем ее. Каждую чужую утрату мы воспринимаем как свою собственную. — Ты можешь испортить нам жизнь. Но не человеку-пауку и не паучьей личности. Ведь мы всегда старались и будем стараться во благо других. Ведь помимо жертв… У нас еще много спасенных. — И, если позволишь… Мы бы хотели попробовать помочь и тебе. Альбедо протянул ему свою руку. «Злодей» сначала сомневался, но после осторожно ответил на этот незамысловатый жест. — У нас как бы… особо никого не осталось после того, как мы стали теми, кем являемся. Опасно иметь друзей и близких, — грустно ухмыльнулся Хэйдзо. Дрон упал, огонек на нем вскоре исчез. Мониторы выключились. — Слушай… а мы ведь даже имени твоего не знаем… — Можете называть меня Странник. — Договорились. Хочешь присоединиться к нашей частной хэллоуинской вечеринке? Пускаем туда только самых крутых. Альбедо улыбнулся, сдержав смешок. — Только нужно будет не забыть забежать за конфетами для Кли. Все равно на школьную вечеринку они уже опоздали.