Под кровом темноты сияют звёзды

- Мастер Дилюк! Голос доносился издалека, пронзая затуманенное сознание высокими нотами. Боль отдавалась в рёбрах, голова гудела, вокруг сгущалась темнота. - Дилюк, откликнись! Стиснув зубы, Рагнвиндр попытался подняться на ноги. Всё тело ломило, будто по нему прокатился руинный механизм. Яркой вспышкой вернулись воспоминания о последних минутах: как меч Дилюка настигает мага Бездны и как тот тянет его за собой, неотвратимо падая с обрыва. - Хвала Архонтам, ты жив, - раздалось рядом. - Взгляни на меня! Ты ранен? Дилюк, ты меня слышишь? Широко раскрыв глаза, Рагнвиндр смотрел перед собой невидящим взглядом. - Джинн, ты... здесь? Окровавленная ладонь неуверенно потянулась к её лицу, оставляя на щеке алый след. "О нет, нет-нет-нет", - прошептала Джинн, перехватывая его руку, всматриваясь в помутневшие зрачки. Дилюка тут же окутал стойкий запах одуванчиков; он почувствовал, как исцеляющая энергия проходит сквозь всё его тело, заживляя раны. Рагнвиндр замер, не отводя взгляда от того места, где должна была быть Джинн. Он слышал тихий звон одуванчиковых пушинок, чувствовал прохладный ветер на коже, но весь мир вокруг продолжал оставаться в густой неприятной темноте. - Я не вижу тебя, Джинн. Хриплый шёпот вдребезги разбил остатки надежды. Гуннхильдр сильнее сжала его ладонь, ведя свободной рукой перед его лицом, на котором не дрогнул ни один мускул. - Кажется, это бесполезно. Вымученная усмешка скользнула по губам Дилюка. - Не смей так говорить, - в голосе магистра слышалась сталь. - Я отведу тебя к Барбаре, она лечит лучше, чем я. Всё будет хорошо. - Я бы не был в этом так уверен, - Рагнвиндр поднялся на ноги, чувствуя, как под камзолом липнет к коже окровавленная рубашка. Он был готов поклясться, что Джинн сейчас смотрит на него самым строгим взглядом, который только был в её арсенале. - Мне неловко об этом просить, но не могла бы ты... мой меч... Дилюк обернулся вокруг себя, будто ожидая волшебным образом увидеть собственное оружие. Спустя пару секунд рукоять меча оказалась вложенной в его пальцы, и тот привычным движением скрыл его в ножнах. Поверх его ладони легла чужая, чуть более холодная. - Можешь идти? До города далеко, но за пару часов мы добраться успеем. - Нет, - Дилюк покачал головой, - винокурня гораздо ближе. Не могу позволить тебе тащить через весь лес такую обузу. - О Архонты, какой же ты... - выдохнула Джинн, так и не закончив фразу. - Знай, я всё равно пошлю за Барбарой, хочешь ты того или нет. Дилюку оставалось лишь молча кивнуть, чувствуя, как его аккуратно тянут вперёд. Он шагнул наугад, в темноту, позволяя Джинн его вести. Подхватив его под руку, она двигалась осторожно, предупреждая его о каждом препятствии впереди. Только тихий голос Джинн и лёгкий флёр одуванчиков, окружавший их, не давал Дилюку погрузиться в непроницаемую тоску осознания своего ужасающего положения. Что, если маленький пастор церкви не сможет излечить его? Что будет с винокурней, с ночным патрулированием города? Горечь бессилия прокралась в его сердце вместе с мыслью о том, что защита всех земель Анемо Архонта снова рухнет на плечи леди Гуннхильдр. - Почти пришли. Тихий голос Джинн вырвал его из тяжёлых размышлений. Под ногами была уже не трава, а утоптанная тропинка, через несколько минут сменившаяся каменной мостовой. Знакомый запах нагретого на солнце винограда заполнял собой всё вокруг. Дилюк пытался определить на слух, где они находятся: откуда-то справа доносились голоса - наверное, это болтали горничные; слева скрипело дерево - должно быть, привезли утреннюю партию ингредиентов для напитков. Невозможность контролировать даже собственное местоположение раздражала и пугала его одновременно. В голове роилось множество тяжёлых вопросов, на которые у Дилюка пока не было ответа. - Аделинда? Эльзер? Нам нужна помощь! Лёгкие торопливые шаги были ей ответом - Дилюк узнал в них свою главную горничную. Под взволнованные возгласы Аделинды Джинн коротко рассказала о произошедшем, продолжая крепко держать под руку виновника проблем. Услышав, как магистр уверенно отдала распоряжения подоспевшим слугам, Дилюк хмыкнул - казалось, Джинн способна мгновенно освоиться в любой ситуации, требовавшей от неё лидерских качеств. - Аделинда проводит тебя и осмотрит, - проговорила Гуннхильдр, вставая напротив него. - Я должна была излечить все твои раны, но постарайся всё-таки не выходить из комнаты без необходимости, пока я не приведу Барбару, хорошо? - Как бы меня это ни расстраивало, мне действительно придётся изобразить отшельника, - усмехнулся Дилюк, поднимая слепой взгляд. - Спасибо тебе, Джинн. - Держись. Мы сделаем всё, что в наших силах. Джинн задержала его ладонь в своей ещё на несколько секунд, отпуская её медленно и осторожно. Дилюк снова оказался в одиночестве, окружённый запутанными образами, сотканными из запахов и звуков. - Идёмте, мастер, - рядом прошелестело платье. - Магистр пообещала вернуться как можно скорее, а сейчас мне нужно вас осмотреть. Возьмите меня за руку. Дилюку казалось, что он превратился в глубокого старика - ведя ладонью по стенам, держась за руку Аделинды, он шёл, с трудом узнавая коридоры собственного поместья. Раздражение и бессилие делили между собой место в его сердце; остатки надежды теплились там только благодаря уверенности Джинн. Слыша, как суетятся горничные на первом этаже, Рагнвиндр механически расстёгивал рубашку, собирал и снова распускал хвост, позволяя Аделинде бегло осмотреть последствия очередной кровавой стычки. Ткань её платья шелестела вокруг него, тихо постукивали о дерево каблуки, и Дилюк цеплялся за эти звуки как за то единственное, что удерживало его на месте в мире кромешной темноты. - Останется несколько шрамов, но в целом всё в порядке, - довольно проговорила горничная где-то за его спиной. - Магистр Джинн действительно постаралась на славу. - Она сказала, когда вернётся? - Не уточнила. - Доложи мне, как придёт магистр. Можешь идти. - Может, вам всё-таки помочь? - Аделинда, - процедил Дилюк, едва повернув голову в её сторону, - можешь идти. - Я буду на первом этаже, мастер. Цокот каблуков отдалялся с каждым шагом, спустя несколько секунд слившись с ровным шумом окружающего мира. Где-то за окном позвякивали кристальные бабочки, шелестели деревья, скрипели телеги. Каждый вечер эти звуки приносили мастеру Дилюку умиротворение, будто показывая - всё хорошо, всё идёт своим чередом. На этот раз к привычным ощущениям подключалась навязчивая тревога: теперь эти звуки - единственное, что будет сопровождать Рагнвиндра по вечерам. Руки автоматически собрали волосы в хвост; пальцы слегка дрожали, завязывая чёрную ленту. Дилюк знал, что однажды может остаться изувеченным в битве, но не мог и предположить, что первой и, похоже, последней его потерей станет зрение. Он привык лишаться чего-то важного, но не подводить при этом других. В особенности Джинн. Единственный луч надежды и его островок спокойствия тонул в нескончаемой тьме, и он был уверен, что даже её сестра не сможет излечить его - как не излечила Глорию. Собирая остатки самообладания, Дилюк мысленно настраивал себя на новую жизнь. Нужно будет нанять ещё одного помощника на винокурню, повысить жалование Аделинде за уход за ним, разобраться с поставщиками... Рабочее русло мыслей постепенно смыло налёт накатившей безысходности, вернув Рагнвиндру привычную собранность. За долгим выстраиванием планов он не заметил, как на лестнице послышались шаги, а в дверь аккуратно постучали. - Дилюк, это Джинн. Я могу войти? - дверь тихо скрипнула. - У меня есть новости. Начать с хорошей или с плохой? - С плохой. - Барбара сказала, что она не чудотворец. Твой случай слишком тяжёлый, чтобы она смогла что-то сделать сейчас. - Так я и знал. Дилюку пришлось приложить усилие, чтобы снова не упасть в пучину тяжёлых мыслей. - Ключевое слово - "сейчас", - в тоне Джинн чувствовалась улыбка. - Лиза связалась со знакомым учёным из Сумеру, он обещал выслать их экспериментальное лекарство. Если объединить его и силы Барбары, есть возможность, что это сработает. Дилюк молчал несколько секунд, уставившись в одну точку. - Я и выразить как подобает не могу, насколько я тебе благодарен, - слабо улыбнувшись, Рагнвиндр повернулся в сторону Джинн. - Без тебя я бы уже смирился со своей участью. - Не стоит благодарности, - магистр накрыла его ладонь своей, - я ведь не могла бросить тебя на произвол судьбы. А пока мы ждём ответа от Лизы, я предлагаю сделать твоё нынешнее положение чуточку легче. Идём. Джинн потянула его за собой. Уже привыкший к обстановке Дилюк уверенно дошёл до порога, но остановился у дверей. - Смелее. - Что ты хочешь сделать? - Я хочу, чтобы ты шёл за мной. - А конкретнее? - Я хочу помочь тебе ориентироваться в окружающем мире, - Дилюк почувствовал, как его берут за руку, помещая ладонь на шероховатую поверхность стены. - Я расспросила Глорию и прочитала пару книг, я знаю, что нам нужно делать. - С этим могла бы справиться Аделинда, - Дилюк осторожно спускался по лестнице. - К тому же у тебя ещё столько работы... Не нужно тратить на меня столько времени. - Часть дел я распределила между Кэйа и Лизой, не волнуйся, - Джинн подхватила Дилюка под руку перед последними ступенями. - И ещё Аделинда не управляет ветром. - Подожди, ты собираешься учить меня, обладателя Пиро стихии, управлять ветром? - Рагнвиндр был в явном замешательстве. Джинн молча подтолкнула его к выходу из поместья, и Дилюк тут же утонул в окружающих запахах и звуках. - Подними руку. Ладонь магистра скользнула от его предплечья к кисти, задержавшись на кончиках пальцев. Дилюк чуть растерялся от непривычного ощущения близости к другому человеку - не плечом к плечу в бою, но бок о бок среди тёплых солнечных лучей и душистого винограда. - Прислушайся. Не обращай внимания ни на что, кроме ветра. Дилюк по привычке закрыл глаза. Он ни на йоту не верил, что сможет почувствовать хоть что-то, но пообещал себе хотя бы попробовать. Джинн поддерживала его ладонь, терпеливо ожидая его реакции. Невесомые потоки воздуха непрерывно струились сквозь пальцы, но Дилюк едва ли чувствовал их; единственное, что он ощущал - лёгкий ветерок, будто ведущий его вперёд, туда, где вилась тропинка между виноградниками. - Я чувствую только обычный ветер, - вздохнул Рагнвиндр, поводя рукой. - Отсюда. Здесь, кажется, идёт дорожка. - Честно говоря, я надеялась на меньшее, - улыбнулась магистр, отпуская его ладонь. - Там действительно есть дорожка, и ты на удивление быстро смог это почувствовать. - Не уверен, что это не случайность, - усмехнулся Дилюк. - С чего ты вообще решила, что я смогу так ориентироваться? - Потому что Глория живёт именно так. У неё нет Глаза Бога, но она научилась чувствовать разные ветра, и Архонт ведёт её нужной дорогой. - Звучит как детская сказка... если бы Глория действительно не ходила по городу как зрячая, - Дилюк отвёл взгляд, понимая, что его скептицизм дал трещину. Он был уверен, что на лице Джинн сейчас красуется победная улыбка. - Я надеюсь, ты не будешь против, если я буду навещать тебя и тренировать, как сейчас? - ладонь леди Гуннхильдр скользнула к руке Дилюка, удерживая его на одном месте. - И даже не пытайся говорить о моей работе, я распределила всё так, чтобы у меня было время на тебя. - Я... конечно, не против, - кажется, он был смущён. - Но я должен спросить тебя ещё раз: зачем ты это делаешь? Зачем тратишь на меня столько сил? - Я хочу помочь тебе, Дилюк, - тон Джинн сменился на чуть более серьёзный. - Разве я могу бросить того, кого прикрываю каждый бой? Кто помогает мне защищать город? Кто, в конце концов, был рядом всю жизнь? Джинн коротко ахнула, когда Дилюк, притянув её к себе, порывисто обнял её. Едва слышимый аромат одуванчиков, знакомый с детства, смешался с запахами древесины и винограда. Улыбнувшись, Джинн аккуратно ответила на объятия. - Мы справимся, Дилюк. Мы обязательно справимся. Следующие несколько дней вся прислуга шепталась о мастере и магистре. Они видели, как Рагнвиндр подолгу стоит среди виноградников, а затем делает неуверенные шаги к стоящей в стороне Гуннхильдр. Аделинда провожала его довольным взглядом - она заметила, что хозяин давно не улыбался столь искренне, как сейчас, подбадриваемый радостными возгласами Джинн. Дилюк, к его собственному удивлению, действительно делал успехи. Немыслимым образом - или всё же благословением Анемо Архонта - он мог понять, какой поток ветра указывает ему на свободный путь, а какой - на препятствие впереди. Его чувства обострились чуть сильнее, компенсируя непроглядную темноту. Вместе с этими неожиданными открытиями Дилюк не хотел признавать, что привык чувствовать Джинн. Слышать её голос, касаться руки, узнавать шаги издалека. Они всегда были лёгкими, будто Джинн весила как пёрышко, и звонко стучали по брусчатке, оповещая его об очередной тренировке. Несмотря на сложности и неудачи, Дилюк в конце концов всегда ловил нужный ветер, что приводил его прямиком к Джинн. Ему казалось, что невозможно быть настолько счастливым за другого человека, но магистр каждый раз доказывала ему обратное. - Последнее упражнение на сегодня, - Джинн вздохнула, отходя в сторону. - Отсчитай десять секунд и затем найди меня. Всё как обычно. - За исключением того, что мы, похоже, в лесу, а ты ужасно устала. - Брось, всё в порядке, - Джинн попыталась отойти, но Дилюк крепко держал её руку в своей. - Скажи мне, ты ведь не работаешь по ночам? Рыцари действительно помогают тебе? Я слышу твой голос, Джинн, и он меня тревожит. - Я правда не работаю по ночам и попросила помощи у Ордо, - магистр устало улыбнулась. - Иначе у меня не хватило бы сил приходить к тебе. Так что, пожалуйста, перестань подозревать меня в неразумности. Начали, - Джинн замолкла, тут же исчезая из слепого восприятия Дилюка, не давая ему сказать и слова. Он остался наедине с запахом хвои, шелестом листвы и жужжанием насекомых. И, пожалуй, с собственными сумбурными мыслями. За все эти дни Дилюк четко осознал, насколько ему повезло иметь рядом Джинн и насколько привычным теперь кажется искреннее беспокойство за неё. Он ошибался, думая, что его закалённое потерями сердце больше не умеет проявлять заботу. - ...девять, десять. Где же ты? Ветер скользил между стволами деревьев, опускался на раскрытые ладони, как маленькая птица. Справа веяло теплом и едва-едва - одуванчиками. Улыбнувшись, Дилюк направился туда, уверенно огибая деревья так, будто видел их своими глазами. Наконец он остановился перед небольшой поляной, медленно протягивая руки вперёд. - Ты нашёл меня. Его ладоней аккуратно коснулись холодные пальцы, и Дилюк, не сдержавшись, притянул их к себе, целуя сбитые костяшки. - Кажется, я нашёл нечто большее. Молчание со стороны Джинн заставило Дилюка усомниться в правильности собственных действий. - Если я что-то сделал не так, я... - торопливо начал он, но тут же почувствовал, как её указательный палец ложится на его губы, призывая к тишине. - Ты всё сделал правильно. Высвободив ладонь из его рук, Джинн мягко коснулась его лица, очерчивая скулы. Шагнув чуть вперёд, Рагнвиндр наклонился ближе к ней, касаясь нежной кожи, пытаясь вслепую отыскать её губы. Джинн улыбалась - мягко и счастливо, и Дилюк чувствовал это в каждом аккуратном поцелуе. - Я не достоин тебя и твоей доброты, - прошептал он, наконец отстраняясь. - Но твой слепой рыцарь готов на всё, чтобы отплатить тебе за то, что ты сделала. - Ты достоин этого больше, чем кто-либо ещё, - выдохнула Джинн, проводя ладонью по широким плечам, останавливаясь ниже, где билось горячее сердце. - И, я надеюсь, скоро ты сможешь снова увидеть мир. - Неужели... - Лиза получила ответ, лекарство уже в пути. Мы сделаем всё, чтобы тебе стало лучше. - Джинн. - Да? Дилюк собрался с духом, собираясь сказать то, что мучило его уже пару дней. - Если меня не смогут излечить, пожалуйста, не заставляй себя оставаться со мной. Я не хочу быть обузой для тебя. - Какой же ты всё-таки дурачок, - вздохнула она. - Я буду с тобой несмотря ни на что, запомни это. - Мне впору начать называть тебя ангелом. - Можно просто "Джинн". Улыбнувшись, Дилюк оставил на её губах очередной мягкий поцелуй. - Я люблю тебя, Джинн. Я люблю тебя.