Принц из мрачной сказки и человеческое дитя

— Эмма. Эми, Эми… Эм-ма… В темноте, в маленькой клетке, где невозможно было даже сесть, не пригибая голову, на холодном полу лежала девушка и шептала своё имя. Она повторяла его снова и снова, вплоть до того момента, когда язык уже не мог шевелиться, лишь для того, чтобы не потерять жалкие крохи оставшегося рассудка. Сознание Эммы всё ещё отказывалось принимать происходящее реальностью. Как такое, вообще, возможно?! То, что она видела… К ужасно пересохшему горлу вновь подкатила тошнота, впрочем, желудок к тому времени был уже давно пуст. Внешний вид девушки был, подобно её состоянию, крайне плачевным: порванные в нескольких местах грязные чёрные джинсы, пострадавшая не меньше серая футболка, самыми «приемлемыми», пожалуй, оставались кроссовки в тон. Светлые волосы до плеч были настолько спутаны, что, казалось, их было бы проще отрезать, чем расчесать. Губы безжалостно высохли и растрескались, а в серых глазах не было ни капли жизни. «Лучше бы они убили меня сразу.» — Скользнуло в голове у Эми, прежде чем её веки самопроизвольно опустились. Спустя неопределённый промежуток времени в сознание девушку привёл щелчок открывшейся двери. «Они снова здесь.» — В голове не было ни единой мысли, никаких предположений, лишь сухая констатация факта: пришла «стража». Вошедшие двое мужчин были безмолвны. Они открыли клетку, выволокли Эми и, заковав ту в наручники, потащили её куда-то вверх по лестнице, а потом по бесконечно длинным коридорам. Убранство замка, иначе это место было не назвать, было впечатляющим, несмотря на несколько мрачную атмосферу. Стены из темно-серого камня, высокие потолки, арки, картины, изящные люстры, свечи, полы в коридорах, устланные красными коврами. Вот только у Эммы не было сил ни восхищаться, ни отмечать детали, не было сил держать глаза открытыми или самостоятельно переступать ногами. Девушка была слишком истощена физически и морально. Она лишь краем сознания надеялась, что сейчас её тащат не «туда», но совсем скоро эта надежда рухнула. Эми снова оказалась в большом зале, брошенной на колени перед ним. Снова. Только теперь Эмма не была в том ужасе, что неизбежно выворачивает содержимое желудка, девушке казалось, что больше она не чувствует ничего кроме жажды. «Просто убей меня уже.» — Эми на долю секунды подняла взгляд на «того монстра», прежде чем уронить голову на плечо и закрыть глаза. — Это дитя выглядит… — Мужчина, сидевший на чёрном изящном деревянном стуле, обтянутым столь же чёрным, как ночь, бархатом, выдержал паузу, подбирая слова. — Умирающим. Его голос звучал спокойно и ровно, казался безразличным. Секундой позже мужчина непринуждённо махнул рукой в кожаной перчатке в сторону одного из «стражников», притащивших Эмму, позволяя ему говорить. В целом, образ «возвышавшегося над остальными» напоминал принца из сказки куда больше, чем обычного человека: темно-синий двубортный костюм с серебряными пуговицами, чем-то подходящий на военную форму прошлых столетий, брюки в тон, кожаные сапоги, длинные распущенные чёрные волосы, спадающие на плечи, изящные брови, контрастирующие с бледным тоном кожи, выраженные скулы, тонкие губы, застывшие в лёгкой полуулыбке, и ярко-красные глаза. Это был принц или король из очень мрачной сказки с, вероятно, плохим концом. — Мой лорд, — подчинённые синхронно опустились на одно колено, удерживая Эмму за плечи с двух сторон и склонив голову. — По вашему приказу инвени* была доставлена из подземелья. — О, и как долго? — Лорд слегка приподнял бровь, не посчитав нужным формулировать свой вопрос до конца. — Почти двое суток, насколько мне известно. — «Страж» склонил голову ещё ниже, словно опасаясь, что такой ответ не понравится господину, но его голос был всё таким же чётким и твёрдым. — И если бы я попросил аудиенции через пару дней? — С издевкой уточнил мужчина, подняв бровь ещё выше. — Учитывая слабость ч… — Я знаю, Венрок. — Лорд холодно оборвал попытку объяснения. — Впрочем, было бы неплохо услышать мнение леди Арин. В зале повисла тишина, впрочем продлилась она от силы четверть минуты. — Пригласите её. — Добавил мужчина так, словно необходимость дополнительных объяснений его страшно утомляла. — После — свободны. — Как пожелаете. — «Стражи» так же синхронно поднялись и покинули зал. А Эмма, лишившаяся опоры, рухнула на холодный каменный пол. — Что думаешь об этом, Рейнольд? — Лорд обратился к мужчине, тихо стоявшему у стены. Его наряд был почти таким же, только полностью чёрным, как и у стражи, а голову и лицо скрывал массивный капюшон накинутого сверху плаща. — О состоянии этого дитя или о леди Арин? — уточнил Рейнольд. — Глупый вопрос. — Мужчина хмыкнул. — Думаю, что это была попытка выставить смерть твоей новой игрушки случайностью, Райзен. — Сообщил собеседник. — Только не говори, что не предполагал, что не все будут благосклонны к этому новшеству. — Рейнольд кивнул в сторону полуживой девушки. Райзен перевёл взгляд на Эмму и медленно поднялся со своего «трона». — Принесите воды. — Голос лорда был достаточно громким, чтобы его могли услышать за пределами зала. Отреагировав на «шум», Эми вяло приоткрыла глаза, но через мгновение её веки вновь захлопнулись, а сознание ускользнуло. Девушка даже не почувствовала, когда её безвольное тело подняли с пола. Совсем скоро массивные двери открылись и в зал вошла женщина средних лет, всем своим видом источавшая строгость и элегантность. Светлые волосы аккуратно собранные в замысловатую причёску сзади, темно-зелёное платье в пол, высокий воротник, длинные рукава и перчатки — не было не единого дюйма открытой кожи за исключением её лица. На этом самом лице мелькнула тень раздражения и пренебрежения, когда женщина заметила Эмму, лежавшую на коленях господина. — Мой лорд, Вы хотели меня видеть? — В изящном реверансе она склонилась перед Райзеном, быстро вернув себе прежний невозмутимый вид. — Разумеется. Я пригласил леди Арин, чтобы услышать её мнение относительно занимательного вопроса, что возник у меня. — Хозяин замка улыбался, но отчего-то казалось, что в зале резко похолодало на несколько градусов. — Я всегда готова ответить на любые Ваши вопросы, лорд Райзен, но едва ли я буду компетентнее Вас хоть в каком-то из них. — Что Вы, леди Арин, этот вопрос исключительно в Вашей компетенции. — В голосе мужчины скользнула издевка. — Меня очень интересует как так произошло, что наша маленькая гостья, которую я приказал разместить в восточном крыле, оказалась в подземелье. — Мой лорд, как управляющая восточным крылом, я не могу делать исключений в правилах, это пагубно повлияет на общую дисциплину и… — Это дитя пыталось сбежать? — Перебил Райзен, слегка наклонив голову. — Нет, эта «гостья», — последнее слово Арин выплюнула с явным усилием, — проявила неуважение и была переведена в темницу. Учитывая Вашу волю, я посчитала такую меру уместной. — Неуважение? — Мужчина снова приподнял бровь. — Вероятно, это было что-то крайне вопиющее. Иначе я могу подумать, что леди Арин считает свой статус выше положения лорда. — Как можно? Это… — Говорившая заметно напряглась. — Исключительно вопрос общей дисциплины. Моё бездействие и прецедент мог бы в дальнейшем отразиться катастрофой. Воспитать что-то подобное… — Леди выдержала паузу. — Для этого потребуется немало времени и решительные меры. Но я могу заверить, что справлюсь. — Справитесь? С принятием решений относительно моей собственности без моего согласия или с убийством этого дитя? Или это тоже часть Вашего понимания поддержания общего порядка? — Райзен продолжал говорить, сохраняя полуулыбку. — Мой лорд, боюсь, что это простое недопонимание. Я не смела побеспокоить Вас такой мелочью. Пресечь пагубное поведение было просто необходимо, прежде чем что-то подобное произошло бы на Ваших глазах. Кроме того, прошло не так много времени, и я уже отдала распоряжение принести воду сегодня вечером. — Арин изо всех сил старалась держать лицо, но всё же её нервозность выдавали незначительные детали. — В моих намерениях никогда не было и мысли оскорбить Вас, мой лорд. Вся моя жизнь — служение Эринхейлу, и… — Я не оскорблен, леди Арин. — Перебил мужчина совершенно равнодушно. — Но раз уж вечер уже наступил, почему бы Вам не принести обещанную воду? — М-мой лорд? — Глаза женщины стремительно расширились. Она явно не была готова к такому повороту и потеряла дар речи и всё самообладание. — Пс-ха-ха… — В огромном зале эхом разнесся тихий, с трудом сдерживаемый смех. Хозяин замка бросил короткий многозначительный взгляд, на мужчину у стены. — Прости, Райзен, это просто, хах… — Рейнольд старался говорить спокойно, но веселье в его голосе было слишком очевидно. — Благородная леди Арин прислуживает человеческому дитя. Даже представить это… Пха-ха-ха. Это будет лучшей историей замка на все времена. — Л-лорд Рейнольд, Вы… — Находясь в шоке, женщина даже не смогла закончить фразу. В этот момент двери зала вновь открылись. Внутрь вошёл юноша с серебряным подносом, на котором были стакан, графин со злополучной водой и небольшой ключ. В отличие от нарядов прочих, на парне была лишь белая туника без рукавов, доходившая примерно до середины бедра, и никакой обуви. В абсолютной тишине, не поднимая головы, он подошёл к Райзену и опустился на колени, удерживая поднос на вытянутых руках. — Похоже, сегодня Вам улыбнулась удача, леди Арин. — Лорд забрал ключ, поместив его в карман своего пиджака, а затем наполнил стакан и поднёс его к губам Эммы. — Пф-ха-х… — Рейнольд продолжил давиться смехом. — Уймись, Рейн. — Райзен немного нахмурился от того, что девушка никак не отреагировала на стекло, прижатое к иссохшим губам. — Разве у Западного лорда нет никаких дел? Не припомню, чтобы ты брал выходной. — Я лишь хотел снова взглянуть на твою игрушку, но сегодня она совсем не интересная. — Рейнольд хмыкнул и направился на выход. — Увидимся на собрании. Лорд махнул свободной рукой в сторону двери. — Вы так же свободны, леди Арин. — Благодарю, мой лорд. — Женщина поклонилась ещё раз, но хозяин замка даже не удостоил её взглядом, он был сосредоточен исключительно на «своей новой игрушке». — Я ещё не разрешал тебе умирать. — Спустя несколько секунд ожидания, не дождавшись никакой реакции от Эммы, Райзен надавил на челюсть девушки с двух сторон, вынуждая открыть рот, и начал медленно вливать воду. Это произвело должный эффект, сделав один глоток машинально, Эми разомкнула веки. А через секунду, встретившись взглядом с ярко-красными глазами, девушка вздрогнула в ужасе. Мгновенно отреагировав, лорд надавил на грудь Эммы, фиксируя положение. Впрочем, ужасная слабость в сочетании со скованными за спиной руками и без того не оставляли девушке никаких шансов на побег, а жажда была просто дьявольской. Потому Эми стремительно опустошила стакан, не сводя с Райзена взгляда полного ужаса. Мужчину же это совершенно не беспокоило. Он повторно наполнил стеклянный сосуд, не отнимая удерживающей Эмму руки, и вновь поднёс его к губам девушки. Где-то с середины четвертого стакана Эми начала отворачивать голову. Девушке казалось, что к тому моменту её желудок лопнет, если она выпьет ещё хоть каплю. Впрочем, лорд был непреклонен. Райзен остановился только на середине пятого раунда и то только потому, что, казалось, эта «борьба» его утомила. — Свободен. — Поставив стакан обратно, лорд отпустил юношу, мышцы которого находились уже на очевидном пределе. Всё это время парень продолжал удерживать поднос на вытянутых руках. Получив разрешение, слуга молча удалился, не поднимая головы. Тем временем, после освобождения второй руки, хозяин замка расположил Эмму «удобнее», прижав к себе ещё плотнее, так, что в конечном итоге, при всём желании и силах, которых не было, она смогла бы лишь беспомощно болтать ногами в воздухе. Но худшим было то, что теперь Эми чувствовала дыхание «монстра» на своей шее. «Только не это!» — Возникшие в голове воспоминания первого дня, вновь заставили девушку оцепенеть. — Глупое дитя, это бы неминуемо привело к твоей смерти, что определённо не входит в мои планы на сегодня. — Уловив реакцию Эммы, Райзен немного отстранился и ослабил хватку. — Хотя, ты всё равно не понимаешь ни слова, так что… Мужчина тихо хмыкнул и, взявшись за подбородок девушки, повернул голову Эми к себе. Установив зрительный контакт, Райзен сначала указал на Эмму, а потом на свои колени, следом он убрал руки на подлокотники кресла. Второй частью объяснения была связка Эмма — пространство зала — руки вновь крепко зафиксировавшие девушку. — Достаточно просто, правда? — Закончив «инструктаж» лорд изогнул бровь. Эмма, действительно, не понимала языка этого места, но посыл уловила. Внезапный приступ благоразумия решил, что на этот раз лучше подчиниться «правилам игры». Смерть уже не казалась такой ближайшей и очевидной перспективой, а воспоминания о тесной клетке были слишком свежи. В этот момент часть сознания Эми кричала, что «этот монстр» без проблем сможет провернуть что-то похуже. Разум девушки продолжал панически метаться от одной ужасной теории к другой, а сама она, отвернулась, уставилась вперёд и замерла подобно статуе. — Хорошая девочка. — Райзен, довольный результатом, как и обещал, убрал руки на подлокотники и откинул голову на спинку стула. Мужчина явно чего-то ждал, и это заставляло Эмму паниковать всё больше с каждой секундой. В огромном зале тишину нарушали лишь звуки дыхания: сбивчивого, едва различимого, прерывистого дыхания Эми и столь контрастного размеренного и глубокого Райзена. Минуты тянулись вечностью. А потом двери зала открылись уже в четвёртый раз за этот вечер. — Мой лорд, люди, что были отобраны по Вашему приказу. — Очередной посетитель зашёл в зал, ведя за собой парня и девушку, одетых точно так же, как и «слуга» принёсший воду. Отличало их только наличие широких кожаных ошейников. Цепи, которые мужчина держал в левой руке, прилагались к сомнительному украшению. Они были не массивными, в отличие, например от тех, что сковывали руки Эммы, толщиной примерно в указательный палец и длиной метра в три. — Лучшие из лучших. — Мужчина, что по виду скорее походил на старика, криво улыбнулся. Вся эта история с «собачьей экипировкой» была достаточно очевидной бутафорией. Люди следовали за «хозяином» с полной покорностью, а мужчина едва придерживал «поводки». Но для Эммы это зрелище стало очередным триггером. Девушка только и могла подумать, что «этот монстр» решил отдать её другому монстру. Стоило только представить себя в подобном этим двоим виде. Дальнейшей цепочки размышлений не было. Эми просто не могла мыслить стратегически или мыслить хоть как-то — в голове красной лампочкой под вой сирены мигало лишь одно: «Бежать!». Впрочем, затея это была крайне бесперспективная. Как только Эми инстинктивно подалась вперёд, Райзен снова прижал её к себе, обхватив рукой за талию, девушка даже не смогла коснуться ногами пола. Реакция хозяина замка была настолько быстрой, что со стороны казалось, что он предвидел заранее и знал точное время попытки побега. Дыхание Эммы, находившейся на грани панической атаки, участилось и стало ещё более рваным. Но едва ли, это интересовало хоть кого-то. Когда процессия достигла примерно середины зала старик склонил голову в приветствии, а «слуги» синхронно рухнули на колени. — Советник Хамберт. — Лорд едва уловимо кивнул вошедшему. — Хочется верить, что я могу доверять Вашему выбору. — Разумеется, мой лорд! Эти люди были выращены и воспитаны в моих владениях. Я лично принимал участие в отборе и могу уверить, что они в совершенстве обучены всему необходимому и не только. На самом деле, мы готовы предоставить Вам ещё… Райзен поднял свободную руку, прерывая рассказ. — Если они хотя бы в половину так хороши, как Вы говорите, советник, то замена не понадобится. — После этих слов возникла небольшая пауза, словно запланированный диалог резко изменил траекторию. — Мой лорд, не сочтите за дерзость, но, кажется, я не видел Вас целое столетие. — Хамберт звучал взволнованно-заискивающе. — И как я был счастлив, получив внезапную весточку от Вас! Возможно мы могли бы вспомнить былое за бокалом… — Советник Хамберт, сейчас я слишком занят для светских бесед. Если у Вас есть ко мне какое-то дело, то я назначу встречу позже. — Снова оборвал старика Райзен. — Ох, ну разумеется, мой лорд. В таком случае, не смею отвлекать Вас более. — Посетитель вновь склонил голову, но, кажется, совершенно не хотел уходить. — Я свяжусь с Вами позже, Хамберт. — Голос хозяина замка несколько похолодел. — Благодарю, мой лорд. — Советник, кажется, решил не испытывать судьбу и стремительно удалился. — Ха-а, как же это утомительно. — Райзен шумно выдохнул. Другие могли бы сказать, что их лорд поступил грубо, не выделив гостю даже двух минут. Хозяин же замка считал, что он поступил глупо, позволив советнику, вообще, войти в этот зал. Старик страшно утомлял Райзена всегда. Этим же вечером, казалось, мужчину страшно утомляли абсолютно все. — За мной. — Отдав короткую команду «слугам», лорд поднялся и, перекинув Эмму через плечо, направился к двери в противоположном конце зала. Девушку ожидал новый виток шока, ужаса и тошноты. Казалось, что Эми не вырвало только потому, что организм наотрез отказался терять драгоценную воду. Ну, или потому, что «поездка» была не столь долгой. Райзен двигался быстрыми, широкими шагами, так, что двоим позади него, приходилось едва ли не бежать, чтобы поспевать за мужчиной. Спустя одну лестницу и пару коридоров, Эмма оказалась в совершенно незнакомой ей просторной комнате. У стены по центру стояла большая, аккуратно заправленная, двуспальная кровать с черным балдахином, искусно вышитым какими-то странными узорами. Чуть поодаль возле одного из двух больших окон — письменный стол и стул. У третей стены была пара массивных деревянных шкафов и ещё одна дверь. Камин с изящными барельефами и немного дров в углу последней. В этой комнате было очень много свободного пространства. Именно там, приблизительно в центре помещения Райзен и «сбросил свою ношу». Оказавшись на своих двоих, Эми моментально попятилась назад, так как путь к двери ей преграждал лорд собственной персоной, и совсем скоро уперлась спиной в простенок между окнами. Она просто не могла оставаться так близко к «этому монстру», который, впрочем, даже бровью не повёл. Оставаясь на месте, Райзен достал из кармана связку ключей. И, убедившись, что затравленный и перепуганный взгляд Эммы сосредоточен на нём, указал на окна. Девушка даже не успела подумать о подобном способе побега, но, на секунду, повернув голову, действительно, увидела замочные скважины на рамах. Когда Эми вновь обратила на него внимание, лорд достал ещё один ключ. — А вот этот для тебя. — Мужчина приложил металл к своему запястью, а затем жестом «пригласил» девушку подойти. Эмма поняла, что он имел в виду, но её ноги наотрез отказывались двигаться, даже если это бы означало освобождение её давно затекших рук. — Нет? — Райзен приподнял бровь. — Впрочем, если ты хочешь проявить немного самостоятельности, то я не прочь посмотреть на это. — Хозяин замка ловко подбросил ключ так, что он приземлился в шаге от ног Эммы. Затем он повернулся в сторону пары других «новых приобретений», словно в секунду потерял к девушке всякий интерес. «Слуги» уже стандартно сидели на коленях, едва переступив порог, чуть в стороне от двери. — Поднимайтесь. — Приказ лорда был исполнен мгновенно. — Головы тоже. — Кажется, советнику, действительно, совсем нечем заняться после отставки. — Райзен поочерёдно отстегнул цепи от широких ошейников и вышвырнул их в коридор, где и оставалась большая часть каждой цепи. — Ты. — Лорд указал на девушку с слегка кудрявыми каштановыми волосами и веснушками по всему лицу. — Подготовь ванну. — Мужчина кивнул в сторону второй двери в комнате. Молча поклонившись, девушка удалилась в указанном направлении. — Что касается тебя. — Теперь Райзен обратил внимание на юношу. Внешне двое «слуг» были очень похожи, словно брат и сестра. — Спустишься на кухню, — Хозяин замка подошёл к письменному столу. Когда «монстр» начал приближаться к ней, Эмма, в этот момент только что с трудом поднявшая ключ с пола, судорожно отползла и забилась в угол комнаты. Словно больше не замечая девушку, Райзен продолжил, бегло написав что-то на клочке бумаги: Отдашь это. Дорогу можешь спросить по пути. Возвращайся уже с ужином. Получив приказ, юноша аналогично поклонился и покинул комнату. Отдав все необходимые указания, лорд закрыл дверь в комнату на ключ. А затем, сев на кровать, откинулся на подушки и прикрыл глаза. Эмма продолжала внимательно следить за каждым движением Райзена из угла, параллельно пытаясь снять с себя оковы. С последним у девушки были очевидные проблемы: руки были скованны за спиной, исключая возможность зрительной оценки ситуации, пальцы не слушались, а маленький ключ бесконечно падал на пол. Эми ни разу не смогла попасть в замочную скважину, но не прекращала своих судорожных попыток. Так и прошло примерно полчаса. — Господин, ванна готова. — Девушка с веснушками вернулась в основную комнату с очередным поклоном. — Отмой и приведи это дитя в порядок. — Райзен открыл глаза и кивнул в сторону Эммы. — Аккуратно. — Добавил мужчина после небольшой паузы. Девушка немного замешкалась, ожидая, что Эми подойдёт сама, но последняя лишь переводила испуганный и непонимающий взгляд с господина на слугу и обратно. В результате «веснушка» подошла сама, но как только она попыталась коснуться плеча Эммы, девушку встретило сопротивление. Эми, вжавшись в угол ещё сильнее, пнула подошедшую по протянутой руке. Слуга предприняла ещё несколько попыток поднять Эмму, но та лишь начала пинаться отчаяннее. — Хватит. — Вмешался хозяин замка, встав с кровати. — Сколько же мороки Вы мне добавили, леди Арин… — Райзен шумно выдохнул, приближаясь к «своей игрушке». Мужчина остановился примерно в шаге от Эммы. Девушка замешкалась, словно размышляя стоит ли пнуть и «этого монстра» тоже. Сложно было сказать оценивала ли она, насколько критичными могут быть последствия, или же просто замерла в уже привычном ужасе. Лорд же не тратил лишнего времени на раздумья. Прежде чем Эмма успела понять, как это произошло, она уже оказалась в воздухе. Перехваченную поперёк тела, Эми несли словно мешок под подмышкой, всего лишь с помощью одной руки. А спустя всего десяток мужских шагов, Эмма оказалась в ванной комнате. Вот только на этот раз Райзен не спешил отпускать девушку. Лорд позволил ей встать на ноги, но удерживал за предплечье, не давая снова забиться в дальний угол. Стоя за спиной Эми, мужчина пару раз легко постучал пальцем по рёбрам девушки и указал на уже наполненную ванну. Затем Райзен забрал ключ, что Эмма до сих пор сжимала в руке, и снял с неё оковы. — Имей в виду, что это дитя не понимает нашего языка. — С этими словами в сторону слуги, тихо стоявшей у стены, хозяин замка вернулся в комнату. Сказать что Эмма была в шоке — слишком слабое описание. С момента, как она оказалась в этом месте, девушка ждала лишь новых издевательств или пыток каждую секунду. А сейчас Эми предлагали искупаться?! «Монстр» снял с неё наручники?! Просто так??? И ушёл???! Эмма не понимала, вообще, ничего. Впрочем, эта странность не заставила её расслабиться, у девушки лишь возникла мысль, что «подвох» настигнет её позже. — Снимешь это? — Слуга привлекла внимание Эми, а затем изобразила раздевание, следом, как и Райзен, указав на ванну. — Вы тут меня совсем за идиотку считаете, да? — Хрипло и раздражённо прошептала Эмма в ответ. В конечном счёте, взвесив все плюсы и минусы, а точнее приняв безвыходность ситуации, девушка разделась и залезла в воду. На лице «веснушки» отразилось явное облегчение, она подошла к ванне, с откуда-то взятой мочалкой и мылом. Эми пыталась объяснить, что может помыться сама, и забрать «инструмент», но слуга лишь мотала головой, отказываясь делегировать свою обязанность. Спустя весьма короткие переговоры, Эмма сдалась, у неё, в любом случае, было катастрофически мало сил. Где-то в середине её омовения девушка даже отключилась на несколько секунд. Главная проблема была в волосах Эми. «Веснушка» потратила уйму времени, чтобы их распутать, предварительно щедро нанеся какое-то масло, но, к удивлению, справилась, не оставив Эмму лысой. Затем слуга помогла Эми выбраться из ванны и под слабое сопротивление вытолкала её в основную комнату, закутанную в полотенце. — Господин. Когда Райзен обратил свой взгляд на девушек, Эмма инстинктивно шарахнулась в сторону, словно затравленный зверёк. — Можешь отдохнуть. — Лорд, уже избавившийся от своего пиджака, оставался в черной рубашке, расстёгнутой на несколько пуговиц сверху. После этих слов «веснушка» молча подошла к стене у двери и стандартно опустилась на колени. Ещё раз окинув взглядом вжавшуюся в новый угол Эмму, хозяин замка подошёл к шкафу и достал оттуда нечто белое, полетевшее в сторону девушки, и вернулся на кровать. Предметом, который Эми в конце концов подняла с пола, оказалась рубашка, явно слишком большая для неё. Выбора, как такового, впрочем, не было, в мокром полотенце становилось холодно. Поколебавшись какое-то время, Эмма всё же переоделась. Она продолжала сидеть в углу и следить за Райзеном, как и в прошлый раз, ожидая того самого «подвоха», словно это могло хоть как-то ей помочь. Словно хоть что-то в этом мире могло ей помочь. Чуть позже, услышав стук, хозяин замка впустил внутрь «ещё одно своё новое приобретение» с большим серебряным подносом. Приличная порция супа, два вида мяса с гарниром, хлеб, булочки, виноград и пара яблок — только после того, как Эмма увидела всё это великолепие, она внезапно осознала насколько, на самом деле, была голодна. Напрягало девушку только два момента: первое — ничего из этого ей, разумеется, не достанется, второе — изящный фужер с чем-то слишком подозрительно красным. Не то что бы это было новостью, но мысль о том, что наверняка это была человеческая кровь, вызвала приступ мурашек. — Сюда. — Райзен вернулся к кровати и сел на край. Затем мужчина забрал из рук слуги поднос и, расположив у себя на коленях, начал нарезать мясо. Запах вкусностей предательски достиг носа Эми, но выносить дополнительное издевательство в виде «смотреть на это» она не могла. Так что девушка крепко зажмурилась, мысленно уговаривая свой желудок перестать заворачиваться в узел. От взгляда Райзена это не ускользнуло, на что лорд лишь тихо хмыкнул. Закончив с мясом, хозяин замка забрал фужер, нож пару виноградинок и яблоко, после чего передал поднос обратно юноше. — Поставь там, но не подходи слишком близко. — Мужчина указал рукой в сторону Эммы. — Это перепуганное дитя может опрокинуть все старания поваров. За дальнейшим развитием событий Райзен наблюдал, словно за комедийной театральной постановкой с весьма затянутой завязкой. Эми, всё ещё крепко зажмурившаяся, не видела, что еда оказалась на полу в метре перед ней. И продолжала бороться с собственным желудком, бесконечно сглатывая слюни, когда манящий аромат закономерно усилился. Внутренняя борьба очевидно прослеживалась на лице Эммы и продлилась около десяти минут. Когда девушка всё же открыла глаза и увидела еду прямо перед собой, началась кульминация постановки. Первичный шок, затем, когда еда не исчезла, у Эми оставалось два варианта: стойкие галлюцинации или подвох. Но, даже так, голод оказался сильнее. Девушка быстрым движением протянула руку, схватила одну булочку и забилась обратно в угол, быстро запихав добытую еду в рот целиком. Затем последовала вторая «вылазка». И только после третьего раза, убедившись, что ничего страшного не происходит, Эмма потянула поднос ближе и начала есть относительно нормально. Хотя, Эми всё равно продолжала бросать тревожные взгляды на Райзена время от времени. Мужчина, напротив, казалось, даже и не думал следить за «своей игрушкой». Эмма находила всё это пугающе странным, но, на данный момент, еда была в очевидном приоритете. Такое поведение со стороны Райзена вовсе не было случайностью. Лорд прекрасно видел все движения Эми боковым зрением и специально не направлял на девушку прямой взгляд — «зверёк» и без того был ужасно запуган. Хозяин замка понимал, что его затея потребует достаточно времени и терпения и был готов подождать. Пока что. Эмма умудрилась съесть почти всё. На подносе оставалось лишь немного фруктов и хлеба, когда девушка поняла, что теперь в неё точно больше ничего не влезет. Новой проблемой стала ужасная слабость и сонливость, что настигла Эми почти моментально. Её буквально вырубало, но девушка раз за разом упрямо открывала глаза. Она всё ещё совершенно не понимала, что происходит и почему «монстр» притащил её сюда, приказал отмыть и даже накормил. В таких обстоятельствах сон для Эммы был авантюрой, которая, по её мнению, могла закончиться крайне плохо. — Выйдите в коридор. Оба. — Райзен, до этого пародировавший статую, внезапно заговорил. Эми снова напряглась, уставившись на мужчину, а слуги, тихо сидевшие у двери, покинули комнату. Хозяин же замка подошёл к письменном столу, достал из ящика, установил на подставке и поджёг что-то вроде палочки благовоний. «Он помедитировать что ли решил?» — Эмма терялась в догадках. Каждое движение и действие Райзена было для неё непонятным, странным и пугающим. А лорд продолжил пародировать статую, только теперь стоя у стены, пока струящийся дым медленно заполнял комнату. Запах, что вскоре достиг Эми был точно таким же странным и незнакомым, как и это место в целом, впрочем, отвратительным или неприятным назвать его девушка не могла. Бороться со сном с каждой секундой становилось всё сложнее. Эмма окончательно вырубилась спустя каких-то жалких пять минут, а её усталый мозг так и не смог сложить два и два. Райзен выждал ещё некоторое время, прежде чем затушил палочку и открыл окно. Эффект благовония действовал на него слабо, в отличие от людей, лишь немного притупляя чувства. Лорд был доволен и мысленно похвалил себя за то, что подготовил некоторые вещи заранее. Подумав об этом, мужчина достал из стола ещё кое-что и подошёл к бессознательной Эмме. В его руках был чёрный ошейник, отделанный бархатом, куда более тонкий и изящный относительно тех, что носили люди доставленные Хамбертом. Хозяин замка надел «сомнительное украшение» на шею Эми, повернув замок с помощью одного из колец, что носил на правой руке. Только после он обратил внимание, что «игрушка» крепко сжимала вилку в руке. — Даже не знаю храбрость это или глупость. — Райзен конфисковал «оружие», вернув его на поднос. А затем перенёс совершенно никак не реагирующую на манипуляции со своим телом девушку на красный круглый матрас на полу возле кровати, который Эмма даже не заметила, укрыв «питомца» тонким одеялом, что лежало там же. — Можете зайти. — Закончив с проветриванием, Райзен позвал слуг и закрыл окно на ключ. — Кто сегодня на часах? — Не обращая особого внимания на вновь вошедших, мужчина произнёс чуть громче. — Талион, мой лорд. — В коридоре перед открытой дверью буквально в секунду с поклоном материализовался «стражник в чёрном». — Спустись с этими двумя на кухню после того как приберутся, пусть их покормят. Потом размести где-нибудь на этаже. — Хозяин замка отдал очередное распоряжение. — Заберёте с собой это. — Вторая часть, вместе с кивком в сторону подноса, предназначалась уже слугам. Спустя где-то полчаса, после того, как все «лишние» удалились, Райзен, позволил себе расслабиться по-настоящему. Сбросив с себя всю одежду, за исключением нижнего белья, он улегся на кровать. Спать, впрочем, мужчине совершенно не хотелось. Поэтому он просто рассматривал своего нового питомца, что был на расстоянии вытянутой руки, наслаждаясь звуком её тихого и, наконец-то, ровного дыхания, вплоть до того момента, когда уже за окном забрезжил рассвет.