Академия вампиров. История Дмитрия

      Я уже стоял на посту в классе Теории личной охраны и защиты, когда вошла Роуз в сопровождении Мейсона и того самого шутника из спортзала, Эдди Кастиля. Уже по одной походке можно было определить, что именно у нее болит после часа избиения, устроенного одноклассниками. Как это ни прискорбно, я благодарен ее друзьям; те достаточно хорошо знали Роуз, чтобы не поддаваться из милосердия.       Урок вел Стэн Альто. Будучи на несколько лет старше, для меня он, однако же, не являлся человеком, на которого стоит равняться. Казалось, ему доставляет ни с чем не сравнимое удовольствие унижать учеников, а порой и некоторых стражей. С того момента как Роуз переступила порог класса, взгляд стража Альто уже не отрывался от выбранной жертвы.       – Что же это? – Глаза Стэна распахнулись в притворном изумлении. – Никто не предупредил меня, что у нас приглашенный лектор! Роуз Хэзевей, какая честь! И как великодушно с твоей стороны выкроить время в своем насыщенном расписании, чтобы поделиться с нами своими знаниями.       Щеки Роуз вспыхнули румянцем, когда она попыталась проигнорировать его слова. Учитывая предыдущие срывы, даже удивительно, как девушке удавалось сохранять спокойствие. Однако ее мучителя это только раззадорило.       – Давай, давай! Не отсиживайся в стороне. Выходи вперед и помоги мне с лекцией.       – Вы же не хотите сказать...       – Я хочу сказать именно то, что сказал, Хэзевей. Встань перед классом.       Роуз шагнула вперед, по пути собирая последние крупицы былой уверенности. Я осмотрел кабинет и заметил, что остальные стражи занимаются тем же самым. Их лица оставались бесстрастными, как и мое, но позы слегка изменились. Неловкая сцена. Было видно, что поведение коллеги смущает их не меньше, чем юную девушку-новичка. Да, ей стоило преподать урок, но не таким же способом.       – Итак, Хэзевей, просвети нас насчет своих методов защиты.       – Моих... методов? – Она приготовилась к неизбежному.       – Разумеется. Ведь, надо полагать, у тебя был какой-то гениальный план, недоступный пониманию простых смертных, раз ты увезла из Академии несовершеннолетнюю моройскую принцессу, подвергая ее постоянной опасности со стороны стригоев.       Все выглядело так, будто мы снова оказались в офисе директрисы. С единственной разницей, что, не имея реальной власти, страж Альто брал числом, издеваясь над Роуз перед всем классом.       – Мы не сталкивались со стригоями.       – Очевидно. – Его хриплый голос сочился злобой. – Учитывая, что ты стоишь тут, живая и невредимая.       Роуз поморщилась, но промолчала. Не встретив сопротивления, он продолжил:       – Так что же ты делала? Как ты обеспечивала безопасность принцессы? Вы старались не выходить из дома с наступлением темноты?       – Иногда.       – Иногда, – глумливо просюсюкал он. – Что ж, в таком случае ты наверняка спала днем, а ночью караулила?       – Э-э... нет.       – Нет? Но это же первое, о чем говорится в главе, посвященной охране без пары. Или, погоди, ты не знаешь этого, потому что тебя здесь не было.       У меня язык зачесался напомнить, что тактика, о которой он говорит, хоть и базовая, почти не применяется в полевых условиях. Но своим вмешательством я сделал бы только хуже.       Роуз пыталась не терять самообладания.       – Я наблюдала за местностью всякий раз, когда мы выходили. – Слабая защита, если честно.       – Да? Ну, это уже кое-что. Ты использовала «Метод наблюдения стражей» Карнеги или «Круговой обзор»?       Роуз хранила молчание, но было ясно: она понятия не имеет, что это за методы. Похоже, кроме боевой подготовки, нам придется уделить значительное время еще и теории.       – Ну да. Смею предположить, ты ограничилась методом Хэзевей «Смотри по сторонам, когда вспомнишь об этом».       – Нет! – наконец не выдержала Роуз, к радости стража Альто. – Это неправда! Я охраняла ее. Она всё еще жива, разве нет?!       Он наклонился к ней так близко, что между их лицами оставалась едва ли пара сантиметров.       – Потому что тебе повезло.       – Стригои не прячутся за каждым углом. Всё не так, как нас учили. – Она обращалась к своим ровесникам, затем вновь повернулась к нему. – Там безопаснее, чем вы, ребята, пытаетесь нам внушить.       – Безопаснее? Безопаснее?! У нас война со стригоями! – Лекция на секунду превратилась в откровенное морализаторство, прежде чем он опомнился. – Любой из них свернет твою хорошенькую шейку раньше, чем ты это заметишь, и даже не вспотеет.       Некоторые студенты передернулись от мысленного образа. Мейсон Эшфорд неосознанно поднес руку к горлу, точно пытаясь унять воображаемую боль.       – Может, ты и быстрее мороя или человека, может, сильнее, но по сравнению со стригоем ты ничто.       Как бы жестоко это ни звучало, здесь он прав. Данный факт нельзя было сбрасывать со счетов.       – Они невероятно могущественны и смертельно опасны. А знаешь ли ты, что делает их такими?       Глаза Роуз заблестели, она была близка к тому, чтобы расплакаться, однако сморгнула слезы. Ее взгляд остановился на мне, безмолвно моля о спасении. Но она должна понять: от этой правды не отгородиться даже с чужой помощью.       – Моройская кровь, – прошептала она.       – Что? – голос Стэна, напротив, прогремел, проворачивая нож в ране. – Я не расслышал.       – Моройская кровь! – На этот раз Роуз заговорила громче. – Моройская кровь делает их сильнее.       Он кивнул, удовлетворенный ответом, прежде чем начал кружить вокруг нее, как стервятник в ожидании обеда.       – Именно. Она делает их сильнее, подталкивая к новым убийствам. Они не побрезгуют любой кровью – человеческой, дампирской, но больше всего на свете они жаждут крови мороев. Рыщут в ее поисках. Они перешли на темную сторону ради бессмертия и пойдут на всё, чтобы это бессмертие сохранить. Отчаявшиеся стригои нападают на мороев даже на людях. Группы стригоев совершают набеги на академии вроде этой. Есть стригои, которым тысячи лет, их питают целые поколения мороев. Таких тварей почти невозможно убить, поэтому численность мороев постоянно падает. Они недостаточно сильны, чтобы себя защитить, даже при наличии стражей. Некоторые морои не видят смысла убегать и добровольно становятся стригоями. А когда исчезнут морои... – Он сделал паузу, глядя на нее свысока в ожидании, пока Роуз закончит предложение.       – Исчезнут и дампиры. – Ее голос звучал слабо, словно Стэн высосал из нее последние соки.       Классический змеиный метод Альто, хотя он еще не закончил.       – Что ж, – он облизнул губы, – похоже, кое-что ты все-таки знаешь. Теперь предстоит выяснить, усвоишь ли ты достаточно, чтобы сдать экзамены и быть допущенной к полевым испытаниям в следующем семестре.       Смертельный укус был нанесен, и Роуз вернулась на свое место. На ее лице отразились следы боли и сожаления, но кроме них – еще и потаенное беспокойство. Она явно размышляла над последними словами стража Альто, терзаясь сомнениями, удастся ли ей догнать одноклассников и выдержать экзамены. И сможет ли она вообще окончить школу. Я продолжал сканировать глазами помещение, как и полагается стражу, но взгляд снова и снова возвращался к Роуз. Наши мысли были зеркальным отражением друг друга. Нам обоим предстоит долгий и трудный путь, но если целеустремленная и решительная молодая женщина, которую я повстречал всего сутки назад, всё еще таится в глубине этой мятущейся души, то я уверен: она справится. Моя задача – помочь ей осознать, на что она действительно способна.       Два урока спустя я заметил Роуз, которая шла обедать, и нагнал ее за несколько больших шагов. Она украдкой взглянула на меня, а затем снова уставилась себе под ноги. Смущение ли это? Раздражение?       – Полагаю, вы видели, что произошло в классе Стэна?       Очевидно, что и первое, и второе.       – Да.       – И вам не кажется, что это было несправедливо?       Я прикусил язык. Да, это ребячество, и да, несправедливое, но Альто имел право на точку зрения. Вполне, кстати, обоснованную. Для меня было важно, чтобы она переключилась с пережитого унижения и посмотрела на проблему глубже.       – Имеешь в виду, прав ли он? То есть твоей подготовки действительно хватит, чтобы в полной мере защищать Василису?       – Я сохранила ей жизнь. – Роуз не спорила, понимая, что я говорю о другом.       – Вроде того, как сражалась сегодня с одноклассниками?       Вопрос риторический. Я не видел, как она сражалась этим утром, но на ее коже проступали красноречивые ссадины и синяки. Такие появляются, когда не успеваешь блокировать удар.       – Если ты не можешь одолеть их...       – Да знаю я, знаю! – огрызнулась она, но злясь не столько на меня, сколько на себя.       Я сбавил темп, подстраиваясь под ее шаг: стараясь не отставать от меня, Роуз начала пыхтеть. Она давно не тренировалась, устала, к тому же, ей было больно. Такую малость я мог для нее сделать.       – Ты сильная и быстрая от природы, просто нужно много тренироваться. Ты занималась каким-нибудь спортом, пока вы были в бегах?       – Естественно, – пожала она плечами, – время от времени.       Даже это было явным преувеличением с ее стороны.       – Но в спортивную команду не вступала?       – Слишком большая нагрузка. Если бы я хотела много практиковаться, то просто осталась бы тут.       Мое терпение снова иссякло. Не уверен, что у меня получилось полностью скрыть раздражение.       – Ты не сможешь по-настоящему защищать принцессу, если не отточишь свои навыки. Тебе всегда будет чего-то не хватать.       – Я смогу защитить ее. – Яростная решимость Роуз Хэзевей вновь подняла голову.       Похоже, мне удалось найти к ней подход. Забота о принцессе волновала Роуз куда больше, чем забота о себе. Ради безопасности Василисы она была готова сделать практически что угодно.       – Ты ведь понимаешь, нет никаких гарантий, что тебя назначат именно к ней, как бы блестяще ты ни окончила школу. – Я говорил начистоту, желая проверить свою теорию. – Никто не хочет, чтобы ваша связь пропала зря, но стража, не отвечающего всем требованиям, к ней тоже не приставят. Если хочешь быть рядом с ней, придется потрудиться. У тебя есть занятия. У тебя есть я. Использовать нас или нет – твое право. Ты идеальный выбор в качестве стража для Василисы, когда вы обе закончите обучение, – при условии, что ты сумеешь доказать, что достойна этого. – Судя по ее взгляду, мои слова угодили точно в цель. – Надеюсь, что так оно и будет.       Роуз потребовалось еще мгновение, чтобы осмыслить сказанное, но, когда это произошло, в ее глазах я увидел искру света. Она не собиралась упускать шанс, от меня требовалось просто немного подтолкнуть ее в правильном направлении.       – Лисса, – наконец сказала она. – Зовите ее Лиссой.       Я даже растерялся, недоумевая, почему после всех озвученных мыслей Роуз сосредоточилась на такой мелочи. Затем меня осенило: девушка, которая ценила жизнь Василисы – Лиссы – выше собственной, доверяла мне заботу о подруге. Но Роуз так же позволила позаботиться о ней самой. Я все-таки пробился сквозь защитный барьер.       Ни слова больше не сказав, я повернулся и пошел прочь, мысленно планируя дневную тренировку.