Цветы для дриады с Озера Триантан

      На удивление Радиана, это место оказалось пустым. Ни одной живой души, если можно было бы так сказать про царство мертвых.       Поднявшись на один этаж выше, он оказался в царских убранствах. Коридоры были широкими, с высокими потолками и богатой отделкой. Стены были усеяны картинами, флагами, чучелами голов самых разных животных и чудовищ.       Мальчик увидел это все стоя только на лестничной клетке. Что было в остальных частях величественного замка – неизвестно. Но непонятная музыка здесь слышалась намного отчетливей. Смекнув, что на этом этаже точно не будет темницы, Радиан вернулся обратно и спустился еще ниже.       Долго высматривать верный уровень не пришлось. Пройдя до беззащитной открытой арки без дверей, отрок увидел сотни клеток разных размеров и форм.       Для огромных чудищ, будоражащих воображение своими воплощениями, были огромные металлические вольеры с толстыми редкими прутьями. Особей поменьше содержали либо в подвешенном состоянии в шарообразных решетчатых полусферах, либо в треугольниках с шипами, направленными внутрь.       Завидев человека из внешнего мира, пленники оживились, с интересом наблюдая за гостем. Демоны стали переговариваться между собой, но Радиан совершенно не понимал их языка. Некоторые из особей вытягивали конечности в его сторону, но паренек сторонился их, попутно стараясь не угодить в чужие лапы. Обойдя половину зала, Радиан обратил внимание на то, что страшил, подобных Унгудже здесь было довольно мало.       В основном здесь были демоны, своим видом напоминавшие существ, соседствующих с Триантаном. Например, гномо-гоблинов, свино-орков, птице-троллей и еще парочку редких видов. Только если «домашние» примитивные твари выглядели не слишком опасно, здешние отличались умом и злодейски зыркали на отрока с недобрыми намерениями.       В поднявшемся гуле зловещих перешептываний и возгласов, слившихся с далеким баханьем музыки наверху, Радиан смог вычленить отчетливые слова родного языка. Спохватившись, он почувствовал укол в голове. Мигрень дала о себе знать, зазвенев в ушах.       Продолжив телепать вперед, мальчик утвердился в догадках. Это точно был Унгуджа. И он пел! Тоненький голосок заунывно вещал о нелегкой судьбеузника:

Тауровский централ – ветер Мортумский! Этапом до глубин Артаоновских… высечен на теле лживый грех. Родосский оскал – огнь Адовский! Я клятву выполнял, – жизнь потеряна. Но не жажда лично губит, а фривольные мечты.

      Радиан подбежал к клетке и упав на колени, похлопал демона.       – Ну чего вам еще от меня надо, черти прокля… Ах, Радиан?! Ты тут откуда взялся? – повернувшись, ошеломился он. – А-ну прочь, от него свои грязные руки, не то как отгрызу да высосу ваши души, чтоб вас! – он стал отбивать от мальчика тянущиеся к нему когти.       – Я пробрался сюда тем же путем, что вы с Виленой.       – Да ну?! В шкафу все еще есть проход? – демон довольно смехнулся. – Видать я ей не только торс прокусил, но и мозг задел. Забавно. Вот растяпа, Виля! Забыла прибрать за собой собственный портал. – от души рассмеялся он.       – Да-да, Унгуджа, это все может подождать. Лучше скажи как тебя можно выпустить?       – Выпустить? – выпучил глаза он. – О-о… братишка… мой милый Ра… – вдруг засопел монстр, – ну да, зачем же тебе еще сюда приходить. Какой же я глупый. Такой старый и все еще такой глупый. – он замолк, на некоторое время погрузившись в раздумья. Радиан оглянулся, боясь, что его найдут прислужники владык. – Я тронут твоей заботой, Ра. Но я не могу уйти. Мой удел простой – вернуться туда, где мне самое место. Вот только на сей раз я не буду потакать своим слабостям, – поклялся Унгуджа выставив кулак, – теперь точно все будет по-честному!       – Это что еще за новости? – обескураженно опустил руки мальчик. – Разве ты не хотел жить на свободе? Ты же мне сам говорил, что изменился.       – Такова жизнь, Ра. Она переменчива как день и ночь. Как времена года. Как жизнь и смерть. Сегодня я говорю одно, завтра я совершенно другой. Да, я изменился, но мне все равно не хватило дисциплины, чтобы не вернуться к проклятому эгоизму и не начать снова высасывать чужую душу через сны. Поэтому, такой как я должен снова пройти путь исправления длинной в вечность. Поделом мне! Так что не будь дураком и возвращайся обратно. Забудь обо мне и не зови, иначе точно искусишь меня мольбами вернуться и бесчинствовать с большей силой.       – Он прав, Радиан.       Паренек обернулся и увидел Вилену с мечом наготове. Она держала его скрестив руки на груди и стоя вразвалку. На чистом лице вновь проявились боевые татуировки.       – Каким бы другом для тебя ни был этот демон, если он хочет использовать свой шанс на очищение души, ты не вправе ему мешать. Он Первородный, а значит главнее, но в то же время дальше всех от Великих Богов. Дай же ему приблизиться к ним и тогда вы обязательно встретитесь. Но если ты будешь донимать его своими мыслями, живя на вольном плане бытия, своим эгоизмом ты сотрешь его душу.       – Она права, Радиан.       Мальчик повернулся обратно. Унгуджа кивнул, смотря ему в глаза.       – Обоюдный эгоизм непременно разрушит нашу хрупкую дружбу, которую мы построили вопреки происхождению и природе. Я этого не хочу. Поэтому постарайся забыть обо мне, ведь только так у нас будет шанс снова встретиться. Так устроена Вселенная.       Радиан опустил взгляд, чувствую непосильную тяжесть в душе. Он ощущал, что даже сердце стало биться медленнее. Расстройство мешало ему трезво мыслить и не давало сойти с места. Единственное, что ему сейчас хотелось – просто сидеть здесь. Возможно вечно. Демон был его единственным другом и постоянным собеседником. Другим почти никогда не было дела до Радиана, а пожилой староста, с теплотой относившийся к нему… что может занятой старик, у которого несколько сотен других детей? Радиан тяжело засопел.       – У меня есть кое-какая идея. – резко вставила Вилена и подошла к клетке. Другие демоны тут же перестали тянуть к мальчику пальцы, когти и щупальца, забившись в дальний угол. Девушка присела на корты: – Не знаю, слышали ли вы об этом, но в моем детстве друзья поступали именно так. – Она взяла руки Унгуджи и Радиана. – Выставьте по среднему пальцу… ты можешь выставить два. – взглянула она на демона. Чудище выставило два из шести.       – Это называется клятва на пальцах. Для каждой клятвы свой палец, но для вас, как для друзей, средние. Она называется «братские кольца». – Вилена сцепила их пальцы в замок. – Ну вот, теперь просто скажите, что однажды встретитесь снова, и магия Мортума скрепит ваши узы.       – И что, это правда сработает? – спросил Радиан.       – Мортум исполняет все желания. Хочешь ты того или нет. – ответил демон вместо Вилены.       – Тогда…       Радиан и Унгуджа принесли клятву дружбы и пообещали друг другу встретиться вновь, когда придет время. Ведьма Мортума стала их свидетелем.