Ветвь Анчара

XVII век Ост-Индия — Азирафель Фелл — донёсся величавый голос с огромной круглой деревянной трибуны, что была расположена в центре старого города, — ты единственный доброволец. Сволочь Солнце восходило все выше и выше, нагревая своими лучами воздух, а речь оратора, казалось, можно было услышать на другом конце города. Толпа, которая образовалась вокруг, не издавала ни единого слова, внимательно слушая четкую речь слуги императора. — …Сегодня, в полдень, Азирафель должен принести ветвь древа Анчар… — мужчина стоял, читая слова на важной бумаге, лёгкий ветер трогал его длинную набедренную ткань, которая была чуть выше щиколоток. Ворот длинной белой рубашки был расстёгнут, обнажая смуглую грудь, — если доброволец не выполнит данного обещания — его казнят. Люди знали, что только слабого ума человек может сам согласиться на такую сделку с дьяволом. Пойти за ядом. Но Азирафель не являлся таковым. Он многое сделал для людей этого города, при этом не являясь кем-то значимым для императора. Он был обычным человеком, что помогал людям и ни гроша не просил взамен. Перед Богом все люди равны, Кроули — Фелл смотрел ему прямо в глаза. Такие странные и до ужаса красивые, — даже ты. Азирафель протискивался сквозь толпу, замечая печальные взгляды, направленные в его сторону. Он лишь улыбался уголками губ, зная, что может не вернуться назад. Речь оратора дрогнула, как только он увидел белокурого мужчину у самой трибуны. Скрывая дрожь в руках, волнение и гнев, он продолжал говорить свое слово. — Но это грех — а Кроули был грешником. Очень много лжи он говорил Азирафелю, смотря в глаза без капли стыда. Потому что так надо. Таков закон. Закон природы. Закон человечества, — я — скверный слуга императора, а ты… — Ничтожество? Прислуга слуги? — кажется, будто голубые глаза уже были не такими светлыми, а ядовито красными от ярости, — Потому что я нахожусь почти внизу этой чертовой феодальной пирамиды? Азирафель взобрался по ступеням на трибуну, ни разу не посмотрев на мужчину, которого боялись все слуги, простые люди, почти все, кроме Азирафеля. — Азирафель Фелл многое сделал для людей этого города, поэтому я считаю нужным, выразить ему благодарность через аплодисменты — оратор по имени Энтони Дж. Кроули первый хлопнул в ладоши и вся толпа людей со свистом и возгласами, пожеланиями удачи, слезами на глазах аплодировала простому для этого мира человеку.

***

В переводе с яванского Анчар — яд. Ядовитое дерево, окружённое некой пустыней с раскаленным от дневного света песком. Таким, что человек, который ступит на него уйдет от туда с ожогами по всему телу. Лишь счастливчики выбирались от туда живыми, а после все равно умирали. У людей не было выбора. Либо они умирали от рук палача, потому что шли поперек слова императора, либо отправлялись за ядом и несли пользу своему государству, но после их все же настигала гибель, ведь яд Анчара смертелен. Одна капля. Смерть. Азирафель Фелл сделал стремительный шаг вперёд. Вот она, граница между живым и мертвым. Дальше лишь грязь, гниль и разрушение. Древо стояло, словно часовой охранник, что был обречён расти в одиночестве, ведь Бог наделил его лишь одним даром — это яд. Анчар находился на расстоянии брошенного камня. Совсем близко, но так далеко. Вокруг него не кружили стаи птиц, не ходили подле животные, только вольный ветер гулял между его могучими ветвями, шелестя зелёными листьями. Азирафель ступил на темную землю и едва почувствовал жжение на ногах. Стремительно ступая по раскаленной земле он приближался к дереву все ближе. Стиснув зубы он уже стоял возле могучего высокого Анчара, которого все так боялись… Но вот он — Азирафель, стоит под ним, кусая губы и щеки изнутри от невыносимой боли. На его руках были толстого слоя перчатки, что хоть как-то могли защитить его. — Я… — Кроули отвёл взгляд. Больно смотреть в любимые глаза, когда они пылают ненавистью. — Я! Я! Сколько можно?! — Азирафель всплеснул руками — Хоть раз мы говорили обо мне? Что чувствую я?! Чувствую, когда ты говоришь, что...! — Прости, — Кроули схватил Азирафеля за плечи, прижимаясь к нему, обнимая, шепча, словно мантру Прости, прости, прости. — я не хочу тебе зла. Не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня… Я не выдержу такого, Ангел, — Энтони все сильнее прижимался к Азирафелю и мельком поцеловал его в шею. Он почувствовал две руки, что прошлись гладким движением от поясницы вверх к лопаткам, а затем так же нежно обняли, прижимая к себе. Азирафель, приподнявшись на носках, дотянулся до ветки дерева и надломил ее. Он резко отпрянул, поскольку сок дерева начал капать вниз. Вновь осторожно схватив ветку одной рукой, он провернул ее и потянул в сторону, сломав окончательно. Сок Анчара брызнул из уже сломанного сучка, едва не попав на мужчину. Азирафель внимательно проследил за тем как из дерева струилась янтарная ядовитая жидкость. Он оглядел дерево целиком и заметил рубцы на стволе, которые все никак не заживали и такое же количество обломленных ветвей. Дерево не могло их восстановить, даже если бы хотело. И Фелл понял. Дерево словно молило о пощаде. Оно росло в полном одиночестве не по своей воле. Не по своей воле оно также пропитало территорию вокруг себя, сделав ее почти что угольно-черной. Божий замысел. Он непостижим. Каждый уже подразделен, расставлен по своим местам. Как это дерево, как Азирафель, как Кроули. Все люди выполняют свою роль, иногда, пытаясь доказать друг другу, что один сильнее другого. Но это не так. — И ты прости меня, — чуть слышно произнес Азирафель, убирая прядь длинных вьющихся рыжих волос за ухо Кроули. — я решил, что должен сделать это. — Сделать что?.. — но зрачки Кроули быстро расширились как только он понял о чём идёт речь, — Нет… Нет. Даже не вздумай! Ты не пойдешь туда. Ты бредишь! — мужчина отпрянул от тела, что он только что обнимал и увидел, что глаза Азирафеля уже были наполнены печалью и сожалением, — я не пущу тебя туда! Ты, чертов эгоист! — Может быть, — Азирафель едва усмехнулся. Мужчина взглянул на оторванную ветвь дерева. Яд уже попал на перчатки. Нужно уходить из этого места. Кроули отвернулся от Фелла, сжав руки в кулаки и закусив губу. Азирафель сделал к нему неуверенный шаг, а после сцепил руки на его талии в замок. Фелл заметил то как расслабился Кроули в его объятиях, тяжело вдыхая воздух. Фелл прикоснулся своими губами к его шее, заставляя прислугу самого императора откинуть голову назад, закусывая губы.

***

— Держи, — Азирафель стоял в огромном зале бледный как сама смерть с ветвью Анчара в руке. Даже листья ее уже начали вять, а со лба мужчины мелкими холодными каплями стекал пот. Кроули огляделся, чтобы убедиться, что зал пустой и только после этого отбросил ветвь назад и прильнул к горячему телу Фелла. — Ты глупый, глупый Ангел! — твердил он, прижимаясь к бледному Азирафелю, — Это не стоит тебя. Никто, слышишь? Никто и ни что не стоит такого Ангела. — Только ты, дорогой — Азирафель улыбнулся уголком губ и обмяк в сильных руках Демона. Он больше не дышал, его сердце не билось.