Час Волков

Покои Аларры наполнял утренний свет и щебет Серены. — А еще моя служанка превосходно плетет сложные прически из кос, смотри! — она покрутилась вокруг себя, и к головной боли Аларры добавилась тошнота. — Корона почти как у Алисенты. Дара сказала, у принцессы Рейниры на свадьбе была точно такая же! — Только свадьба закончилась убийством. Веселье Серены сошло на нет. Она села на пуфик в ногах Аларры, которая едва держала глаза открытыми и лишь поморщилась, когда Мия уколола ее булавкой. — Снова не спала? — Была в библиотеке, как и обещала отцу. — Я возьму ленты, госпожа, — Мия отошла к столику, на котором высилась гора рюш и всевозможной ткани. Серена сразу заняла свободное место за спиной сестры и, перебирая волосы, склонилась к ней. — Ты была там одна? — С Мией. — А я слышала, что принца Эймонда видели разгуливающим по замку ночью, — вкрадчиво поделилась Серена. — Как раз в том крыле. Аларра шикнула на нее и этим выдала себя с головой. Серена возбужденно дернула ее за волосы. — Поверить не могу, он же почти помолвлен с одной из Баратеон! Вы целовались? Аларра вспомнила темный взгляд Эймонда и приказ называть себя по имени. — Нет. Серена покосилась на занятую поисками служанку. — Знаешь, а я бы не отказалась, особенно, накануне свадьбы. Какая разница, раньше или позже? Так лучше уж с тем, кого ты желаешь. Аларра посмотрела на сестру. — Я этого не слышала. Та с досадой цокнула и не особо любезно вернула ее голову в прежнее положение. — На моем месте ты бы не была так категорична. Кто угодно лучше Болтона. Говорят, его не каждая шлюха соглашается обслуживать. Есть над чем задуматься? — ее пальцы, словно челноки, ходили туда-сюда, сооружая на голове сестры подобие драконьего гнезда. — А знаешь, что говорят про Эймонда? Что вместе с глазом Люцерис Веларион отрезал ему яйца, и с ним безопасно… Аларра вскочила, вырвавшись из ее рук. — Да, что с тобой? — удивилась сестра. — Ты раньше любила такие шутки! — Честь семьи – не шутка, Серена! — рявкнула она, и Мия от испуга выронила коробку с лентами. — Союз с Болтонами укрепит Север и позволит избежать войны. В их распоряжении большая армия и плодородные земли. — Может, тогда сама выйдешь за него? — взвизгнула Серена. — А я буду в свое удовольствие зажиматься с Эйм… Аларра хлестнула ее по щеке. Совсем слабо, однако, Серена отшатнулась на несколько шагов. Мгновение они смотрели друг на друга, и Аларра уже хотела раскаяться, но сестра выбежала из ее покоев, громко хлопнув дверью. Аларра закрыла глаза. Что она наделала? Неподалеку служанка боялась даже пошевелиться: она так и замерла наполовину согнувшись с лентой в руке. — Мия, — хрипло позвала Аларра. — Госпожа? Она вытерла слезы, затем принялась вырывать заколки из незаконченной прически. На одной запутался серебряный волос, и Аларра швырнула ее в камин. — Я не выйду к завтраку. Отведи меня туда, где нет людей. Та опустила вышитую волками ленту в карман, затем принялась беспокойно теребить передник. — Неподалеку есть бухта, госпожа. Там нет ничего, кроме скал. Аларра отстраненно кивнула. Бухта оказалась наполненной солью каменной чашей, соединенной с остальным заливом невысокой аркой. К полудню солнце раскаляло ее, а пока что у воды царила прохлада. Другой бок чаши обрезала стена Красного замка высотой в шесть бесконечных лестничных пролетов. — Нам повезло, — сообщила Мия, — в прилив выход затапливает, и сюда уже не добраться. — Насколько быстро поднимается вода? — Очень быстро, госпожа. Скинув туфли, Аларра прошлась по сырому песку. Слабая волна окатила ее босые ноги. — Правда, что море на горизонте сливается с небом? — пробормотала она, не ожидая ответа. — Мне неизвестно, госпожа. В Глотке много маяков, их хорошо видно с башен. Аларре захотелось броситься в воду и плыть, пока не кончится мир. Зря она сорвалась на Серене. Та всегда была несдержанна в словах. Любимица Кригона, его первенец, отрада Мириам. Возможно, Старк позволил бы ей унаследовать Винтерфелл, если бы не рождение Рикона. До пяти лет Серена жила с уверенностью, что однажды станет королевой Севера, а потом – что выйдет замуж за одного из лордов Простора. Однажды она даже заикнулась о Таргариенах, и отец запер ее в комнате на долгих семь дней. Только Аларра знала, что сестра еще долго грезила об Эйгоне Таргариене. Уединение неожиданно прервал посыльный от королевы, которая желала видеть леди Старк немедленно. Аларра похолодела. Кто-то узнал об их случайной встрече с Эймондом? Она посмотрела на не менее встревоженную Мию. "Пекло! Если бы в библиотеке я позвала ее сразу, то мне бы удалось доказать свою невиновность, но я солгала, и самая очевидная причина моей лжи – акт греха", — судорожно размышляла она, торопливо шагая по коридорам в окружении рыцарей. Им навстречу из покоев королевы вышла Хелейна, как всегда прекрасная и будто бы немного сонная. — Леди Старк, — она прошла сквозь стражу, как сквозь легион призраков, — не против ли вы пройтись со мной после обеда? В саду дневое солнце нам не помешает. Аларра опешила. — Моя принцесса, я буду счастлива разделить с вами прогулку! Хелейна одарила ее мягкой улыбкой. — Сегодня во сне я видела зеленые искры. Они вам к лицу. Аларра была в таком смятении, что забыла поклониться. Зеленые искры? Она попыталась припомнить похожее из истории, но на ум приходил только Рок Валирии, когда мир стал единым жерлом Четырнадцати Огней*. Тогда с небес падал раскаленный пепел и драконье стекло. Ни слова про зеленое пламя. — Леди Старк? — в направлении нее поспешно шаркал Ларис Стронг. Аларра учтиво кивнула, сопроводив приветствие мягкой улыбкой, хотя внутри у нее все сжималось. По королевству бродили жуткие слухи о том, как именно калека стал главой Харренхолла. — Вас тоже пригласила королева, лорд Стронг? Он согласно склонил голову. — Уже опасался, что вы начнете без меня. Рыцари впустили его в окружение к Аларре, и оставшийся путь они проделали вдвое медленнее. Алисента стояла напротив большого зеркала, пока служанки нашивали на ее платье золотые украшения. Все больше религиозных символов и меньше геральдики Таргариенов. Аларра замечала семиконечные звезды повсюду в Красном замке, хотя прежде была уверена, что Таргариены не жаловали веру в Семерых. Стали ли изменения волей больного короля или реформаторской инициативой Хайтауэров? Королева дождалась, пока завяжут последний узелок, и лишь затем обернулась, будто только что заметила их. — Леди Старк! Рада, что вы нашли время на беседу со мной. Аларра присела в глубоком реверансе. — Это великая честь, Ваша милость. — Как вам у нас, в Королевской Гавани? Она была сама учтивость, и Аларра отвечала тем же, старательно играя смущение, потому что Ларис не сводил с нее пытливого взгляда. Он и прежде пялился слишком откровенно, однако, не так, как это делают влюбленные. — О лучшем нельзя мечтать, Ваша милость! Отрадно видеть, что город и вся страна процветают под покровительством короны, а впереди нас ждут мирные дни. — Верно, — произнесла Алисента и поманила ее к себе. — Ты настоящая красавица, Аларра! — она отвела распущенные волосы ей за плечо. — Мне довелось видеть твоего деда, и, признаюсь, тогда я решила, что он похож на медведя. Они обе захихикали. Натянуто и фальшиво. — Отец говорит, я пошла в него, а вот характером – точно матушка! Если от Кригана ей достались едва уловимые черты, то только слепой признал бы в Мириам Старк ее мать. — Хорошо, что не в деда, — снова пошутила Алисента с совершенно светской улыбкой, — а то порой не знаешь, как поведет себя природа, верно? В море чистой крови может примешаться одна капля, которая спустя века вдруг даст северянину валирийские глаза или валирийцу темные волосы. Солнце предательски било Аларре в лицо. Намек был прозрачнее некуда. — Природа удивительна, моя королева. Драконы, например, настоящее чудо. Заметила ли Алисента ее заминку? — Предпочитаю любоваться ими издалека. Заметила. И с явным удовлетворением отошла вглубь покоев, где опустилась в кресло. — Мне доложили, ты плохо спала этой ночью. Тебя что-то терзает? — Нет, Ваша милость. — Аларра будто бы ненароком скрылась в тени прямо у границы света, чтобы яркость дня слепила наблюдателя. — Дома я часто провожу ночи в библиотеке, чтобы найти успокоение в книгах. Дорога выдалась тяжелой, да и скорый отъезд отца опечалил меня. Королева понимающе кивнула. — Таков его долг. А ты впредь будь осторожней. Красный замок – нерушимая твердыня, однако, даже здесь под досками водятся крысы. Ступай и приведи себя в порядок перед обедом. Аларра поклонилась и слишком поспешно убежала прочь.

***

Стоило дверям закрыться за спиной леди Старк, Алисента выпроводила прислугу и развернулась к заскучавшему Ларису. — Что ты думаешь? Он неуклюже сел напротив, подвернув больную ногу. Трость глухо стукнула о ковер. — Все так, как напела наша птичка. Она со стоном потерла лоб. — Не хватало нам еще одного бастарда! — Сомневаюсь, что Аларра Старк бастард, — Ларис говорил размеренно, ощупывая взглядом шитую золотом тесьму ее подола. — Но чтобы сказать наверняка, мне понадобится время. Алисента со вздохом стащила туфлю и закинула ногу на колено, открывая ступню по щиколотку. — Чем это нам грозит? — Старки пойдут за Криганом, а вы знаете, кому он останется верен, — Стронг склонил голову. Ничто не выдавало его интереса. — Если только… Он загадочно замолчал. Алисента нервно посмотрела на дверь. — Если только, что? Ларис протянул руку и сразу же получил по ней хлесткий удар. — У нас был уговор: никаких прикосновений! Также неторопливо он подтянул к себе кисть. — Прежде клятв Старки ставят семью, моя королева. Его слова взбесили Алисенту. — Предлагаешь нам на свой страх и риск связаться со Старками? Пока до них долетит ворон, Рейнира оставит от нас угли! И как? Эйгон женат, Эймонд обещан Баратеонам. Дейрон? Думаешь, в Семи Королевствах мало незамужних девушек? Те же Аррены более выгодные союзники, и драконы доберутся до них быстрее. — Она надела туфлю и резко встала, едва не опрокинув кресло, затем прошлась взад-вперед, шелестя юбками. — Аларру Старк лучше отослать прочь. Или вовсе избавиться от нее! — Отложим этот разговор, — заключил Ларис, по-прежнему следя за ее походкой. — Пока достаточно информации, что дает наша птичка. И еще. — Он красноречиво посмотрел на Алисенту, и той ничего не оставалось, как задрать юбку до колен. Не стесняясь, Ларис положил руку себе между ног и крепко сжал. — Принц Эймонд заинтересовался ею. Он изменил своим привычкам. — Жаль, что ты своих не меняешь! — не сдержалась Алисента и кинулась в боковую комнату. Ларис доковылял до королевской постели, затем расстегнул брюки и пару раз двинул кулаком, после чего вытер ладонь о шелковые подушки. *Вулканы, рядом с которыми жили древние валирийцы, там же они приручили драконов. Рок Валирии – день, когда извержения вулканов, землетрясения и цунами уничтожили всю империю Древней Валирии в Эссосе, кроме семьи Эйгона Завоевателя, которая за сто лет до этого перебралась на Драконий Камень, в Вестерос.

***

Аларра попросила подать обед в покои вопреки приказу королевы, хотя после их разговора кусок в горло не лез. Весь цирк был устроен лишь для того, чтобы осыпать ее не беспочвенными подозрениями, которые она по глупости подтвердила. Пока она вяло жевала жесткое мясо, Мия завивала ее волосы горячими щипцами. В какой-то момент Аларра услышала ее испуганный вскрик и ощутила сильный рывок. — В чем дело? — рявкнула она, хватаясь за затылок. Нащупав щипцы, она быстро выпутала из них прядь и, не глядя, протянула обратно Мие. Та отчего-то помедлила, прежде чем забрать их. "Что за день?" — раздраженно подумала Аларра и спрятала лицо в ладонях. А Мия позади нее тряслась от страха с раскаленными докрасна щипцами. Только что она случайно прижала их к голове госпожи, но та не только не почувствовала боли, но и схватилась за них голыми руками. Кое-как завершив прическу, служанка сбивчиво откланялась и умчалась рассказывать об этом подругам. Аларра едва ли заметила ее бегство. Очень скоро за ней явился Кристон Коль, чтобы сопроводить в сад.

***

Мия ворвалась в крошечную келью, которую делила на двоих со служанкой леди Серены. — Дара, я тебе такое расскажу! — выпалила она, едва протиснувшись через заевшую дверь. — Я сейчас чуть половину головы Аларре Старк не сожгла, а она даже не почувствовала, представляешь?! Дара? Ты чего? Та стояла посреди комнаты, ни живая, ни мертвая. Только присмотревшись внимательней, Мия увидела мятую юбку, сбившийся передник, приспущенный лиф… — Так-так! Дверь захлопнулась, отрезая Мие путь назад. Эйгон Таргариен отлип от косяка, на ходу заправляя рубашку в штаны. — С этого момента поподробнее, милая!

***

Меч пролетел над головой Эймонда с такой скоростью, что легко раскроил бы ему череп, но принц лишь яростней ринулся в атаку, вынуждая Кристона Коля уйти в глухую оборону. Сегодня Эймонд сражался, словно на кону стояла его жизнь. Он уже трижды оказывался на земле и каждый раз вскакивал с криком "еще". Обычно после первой же неудачи Эймонд замыкался в себе и терял концентрацию. Все в замке знали, что он ненавидел поражения и – упасите Семеро – насмешки. Плату за них он брал кровью и немедленно. Еще два неистовых удара, и теперь уже Коль месит доспехами грязь, а клинок Эймонда упирается ему в горло. — Отлично, мой принц, — прохрипел он. — Позвольте мне подняться, и мы продолжим? Мимолетное колебание Эймонда не укрылось от проницательного Коля. — Я чем-то обидел вас? Принц отошел к ожидавшему оружейнику и сменил меч на булаву. — Это из-за тех девушек, Старк? Эймонд слепо уставился прямо перед собой. Глаз под повязкой зудел. На его месте уже многие годы сверкал сапфир – драгоценный камень, вызывавший презрение у всех, кто его видел. Даже у шлюх. Когда однажды он показал его любопытной суке Шире, ту едва не стошнило. Шрам делал его лицо еще более безобразным. Стоило сразу понять, что Аларра насмехалась над ним, когда назвала прекрасным. Он многократно вернет ей долг. Эймонд получил Вхагар, но если бы решил испепелить каждого, кто за глаза называл его Одноглазым принцем без яиц, то сорвал бы голос прежде, чем оставил от Вестероса выжженную пустыню. Эйгон советовал ему затыкать девок своим членом, наглядно объясняя, где они не правы, только тогда Эймонд рисковал остаться уже без члена. — Этим северянкам незнакомы манеры, мой принц, — продолжал Коль, неспешно оттирая грязь, — все, на что они способны – тявкать, как свора сук. Эймонд развернулся, нанося удар за ударом. Сир Кристон едва успевал блокировать их, пока последний не выбил из него дух и не отправил обратно на землю. — Как только мать тебя терпит, — выплюнул принц и швырнул булаву рядом с ним. Тренировка не принесла желанного облегчения. Эймонд выхватил у слуги флягу и осушил ее в несколько глотков. Хотелось чего-то крепче, чем дорнийское вино. На пути в покои его нагнал Эйгон, хитро косящийся на брата. Его уродливые кровоподтеки, безуспешно выдаваемые матерью за недосып, стали еще более фиолетовыми, на их фоне валирийский цвет глаз казался намного ярче. — Угадай, что я узнал? — он закинул руку на плечо Эймонда, а второй вытащил из кармана серую ленту, расшитую серебряными волками. — У младшей доченьки Кригана Старка дурная кровь! Эймонд остановился посреди коридора и сбросил его руку. — Ты допился до горячки? Эйгон со смехом помотал головой. Даже будучи ниже ростом, он умудрялся окатывать брата презрением, будто бы взирая на него сверху вниз. — Выходит, Мириам та еще шлюха, а? С кем она согрешила? Уж не с нашим ли папоч… Эймонд схватил его за грудки и впечатал в стену. Рыцари у дальней арки кинулись к ним. — Откуда ты знаешь? — прошипел он в лицо матерящемуся Эйгону. — Служанка ее прижгла, а та не ощутила боли. Пусти, ублюдок! В ответ Эймонд приложил его еще раз. От удара Эйгон сильно прикусил язык. — Это придумала одна из тех, кого ты трахаешь в темных углах? — он разжал пальцы, и Эйгон мешком свалился ему под ноги. — Они что угодно скажут, лишь бы вылизать тебе зад. Рыцари сбавили шаг, когда заметили, что разнимать принцев уже нет нужды. — А тебе никто даже этого не дает, как не изгаляйся! — с трудом произнес Эйгон. На его губах показалась кровь, которую тот только размазал раненым языком. Забыв про чистую одежду, Эймонд кинулся в обратном направлении, к выходу. Он едва сдерживался, чтобы не свернуть Эйгону шею. Единственное, что могло успокоить его сейчас – полет на Вхагар.