Час Волков

Аларра Таргариен. Рейнира обернулась к Деймону в поисках поддержки. Он не казался удивленным, совсем наоборот, что просто оглушило ее. Не требовалось дара прорицания, чтобы понять: Рейнира подсчитывала потери среди союзников. Едва ли не минута понадобилась ей, чтобы собраться с мыслями. — Неожиданно. Я полагала, что мы с Криганом Старком давно договорились о твоей помолвке с моим сыном Джекейрисом. Эймонд накрыл руку Аларры своей. — Так решили Боги, сестра. Мы полюбили друг друга. Тебе ли не знать о силе любви? Звякнули ножны – Деймон на два пальца выдвинул клинок. — Мы, верно, задерживаем тебя, — продолжал Эймонд. — О грядущей свадьбе будет объявлено на завтрашнем пиру. Будем счастливы видеть тебя вместе с… племянниками. Он склонил голову – больше в насмешке, чем в настоящем поклоне – и повел Аларру прочь. Как только поворот и лестница отделили их от Рейрины и Деймона, Аларра прижалась лбом к плечу мужа. — Спасибо! Насчет Джекейриса… — Я полагал, что они предложили вам нечто подобное, — Эймонд ласково коснулся ее подбородка. — Брак может стать залогом крепчайших клятв. Или очень больших проблем. Последние слова насторожили ее. — Я о Рейнире, — пояснил он. — Следуй за мной. Серена не находила себе места. Аларра застала ее в бешеном метании из угла в угол. Увидев сестру, Серена на миг замерла, а затем бросилась ей на шею и разрыдалась. — Прости меня, Аларра! Они пришли, а я… Мама так долго болела! Этот Коль… сказал, что ты предала нас, показал письма, где ты пишешь о заговоре. Там был твой почерк! Я проверяла его со всех сторон, грела над свечой в поисках невидимых чернил. А потом калека сказал, что всем станет известно о моей… моей связи с принцем Эйгоном! И та Баратеон… — Баратеон? — прервал ее Эймонд. — Кассандра? Серена шумно высморкалась в платок. — Нет, другая, Флорис. Она несколько раз приходила по ночам тайным ходом. На вопросительный взгляд Аларры он пояснил: — Флорис давно не видели. В суматохе о ней просто забыли, пока Кассандра не начала задавать вопросы. Я велел ей остаться в замке, чтобы ты могла поговорить с ней лично. — Забыли! — взвизгнула Серена. — Как можно забыть об одной из Баратеонов, когда их папаша расхаживает здесь с видом следующего короля Вестероса? — Это правда? — изумилась Аларра. Эймонд презрительно скривился: — Ненадолго. У Аларры были свои мысли на этот счет, однако, она пока держала их при себе. — Серена, как… Что случилось с Мириам? Она сильно страдала? Сестра разом прибавила десяток лет, не повзрослела – состарилась. Ее дрожащие пальцы держались за ладонь Аларры без прежней силы. — Ее настиг Черный мор. Она ушла мирно, в самом конце ей давали маковое молоко. Она боролась за каждый день, все ждала вестей с севера. Я не стала сообщать ей о смерти Лорда Мандерли, только хорошие вести. Когда ты написала об объединении и возвращении Винтерфелла, она расцвела на глазах. Я уж понадеялась, что болезнь отступила. Знаешь, — Серена скривилась в подобии улыбки, — я грешным делом решила, что это Алисента подстроила, но она всех мейстеров к матушке согнала и сама часто приходила к ее покоям. Все говорила, что ты ей этого не простишь. — Она посмотрела на сестру. — Я тогда поняла: мне лучше сидеть молча и ждать твоих приказов, раз сама королева боится потерять твое расположение. Что ты сделала? И что с тобой стало? — Неважно, что я сделала, — уклончиво ответила Аларра. — Главное, чего мы добились. Мы сейчас с тобой должны держаться друг друга! Серена выпустила ее ладонь и смеренно сложила руки на коленях. — Я хочу домой. Пожалуйста, отпусти меня домой. — Прости, я не могу. — Я устала! — она снова захныкала, как маленький ребенок. — Аларра, я так устала! Хочу увидеть отца, Винтерфелл, моих служанок. Аларра печально покачала головой. Одни Боги знали, как ей самой хотелось спрятаться ото вех за Узким морем или за Стеной. Но она зашла слишком далеко. — Ты уедешь отсюда, обещаю! Но не домой, а на Утес Кастерли и выйдешь замуж за Джейсона Ланнистера. Серена отняла руки от лица. — Нет. Ее взгляд перескакивал с сестры на безмолвного принца. — Нет, нет. Нет! — Он хорош собой, богат, владеет плодородными землями и может склонить Тиреллов на нашу сторону. — На нашу… — Серена начала понимать. — А как брак со мной поможет Алисенте, если… Ты! — она вскочила. — Ты с ним! — ее палец обвинительно уткнулся в Эймонда. — Почему не я? Выходи сама за этого старика Ланнистера! — Он не старик. — Он в два раза старше меня! — Серена, все уже решено. — Кем?! — Мной! — рявкнула Аларра, обрывая ее истерику, и уже мягче продолжила: — Ты не хотела Болтона, и я решила эту проблему. Джейсон Ланнистер – великолепная партия для тебя. Учитывая твою… ситуацию. Серена тяжело осела на стул. — Леди Утеса Кастерли, — пробормотала она. — Что сказал отец? — Он согласен. — А сам Лорд Ланнистер? Аларра замолчала, подбирая слова, и за нее ответил Эймонд: — Скажем так, мы сделали ему весьма выгодное предложение. — О вашей свадьбе объявим завтра за ужином, — сказала Аларра. Она хотела добавить что-то еще, растянуть разговор подольше, но Серена уже ушла в себя. Она достала из-под ворота медальон Мириам и смотрела на него пустыми карими глазами. Поздним вечером Аларра нанесла еще один визит, на этот раз тайный. Эйгон скептически вертел в руках флягу. В столь поздний час в библиотеке стояла осязаемая тишина. — Почему вы говорите со мной, а не с матерью? — прошептал он. Сидевший на кушетке Эймонд одарил брата красноречивым взглядом. — Когда ты станешь королем, хочешь сам принимать решения или сидеть за ее юбкой? — Я понял, — ответил тот, затем откупорил крышку, подумал и снова закупорил. — Ты изменился. — Ты тоже. — Разумеется! — шутливо вскинулся Эйгон. — Пью уже не по бочке в день, а всего по кувшину. Уголок губ Эймонда дрогнул, и Эйгон тут же просиял, горделиво шепнув: "Кто тут теперь бесполезен?" На Королевскую Гавань опускалась бархатная ночь. Аларра слушала их из густой тени. Она никак не ожидала, что Эйгон загорится идеей правления и возьмется за ум. В краткосрочной перспективе это не имело особого значения, однако, лет через десять могло стать крупным препятствием для нее и ее детей. Ветра зимы переменчивы, королевское расположение хрупко. Что с ней станет, если однажды Эйгоном завладеет страх? Жене второго принца укрепить власть сложнее, чем королеве Вестероса. Ее размышления прервали шаги. В круг света от единственной свечи вступила девушка и сделала глубокий реверанс. — Доброй ночи, Ваши высочества. Эйгон уставился на брата. — Флорис? Тот выглядел не менее изумленным. — Вы желали видеть кого-то другого? — она достала из рукава сложенную записку. — Возможно, мою сестру? Она отдыхает и будет отдыхать до завтрашнего вечера. — Что ты с ней сделала? — спросил Эймонд. — Ничего! — Флорис развела руками. — Она заигралась в шпионку и сама же себя опоила. Я рада, что безобразный скандал с убийствами скоро закончится. Полагаю, вы пригласили Кассандру, чтобы оклеветать меня? Как удобно! Эймонд поднялася с кушетки и встал так, чтобы ни один случайный луч не упал на притаившуюся Аларру. — Ларис Стронг разгадал твой замысел. У него есть все доказательства. — Я должна во всем раскаяться и молить о прощении? — Ты, наглая девчонка, — вспылил Эйгон. — Смеешь насмехаться после того, как пыталась отравить мою дочь? Флорис поджала губы. — Это было необдуманно. Предлагаю забыть старые обиды! Сейчас народ благоволит мне, потому что, пока вы сжигали Долину Арренов и Винтерфелл, я раздавала беднякам хлеб и лекарства, общалась с их оборванцами и распускала слухи. Послушайте, что говорят о Старках в городе: проклятые, клятвопреступники, убийцы, возлежавшие с братьями и сестрами, наплодившие бастардов и чудовищ. Чем они занимаются за Стеной? Говорят разное: одно страшнее другого. Эйгон посмотрел на брата. Тот казался спокойным, только Эйгона этим было не провести: он подмечал детали и сейчас понимал, что Эймонд в шаге от того, чтобы заколоть девку Баратеон на месте. — Чего ты хочешь? — спросил он, но был прерван Эймондом: — Она хочет стать главой своего Дома. — Без вас это невозможно, мой принц, — заметила Флорис. — Станьте вместе со мной Лордом Штормового Предела, и я забуду последний козырь: вашу драгоценную Аларру нередко видели в борделях. Это гораздо хуже сказки о мертвеце. Эймонд усмехнулся. Это была та самая усмешка, после которой его враги навеки стирались из истории. — Ты наняла кого-то для роли шлюхи? Флорис упивалась ситуацией. Она думала, что победила. — Это оказалось несложно. В вашем любимом борделе нашлась очень похожая девица – хозяйка с радостью продала мне все подробности. Однако у меня не получилось бы пустить такой достоверный слух, если бы ее вместе с принцем Эйгоном не заметили во владениях Бледной Пиявки. Тот выругался. Даже выйди он на главную площадь и поклянись всеми богами, что ничего не было, тупой сброд только утвердился бы в своих мыслях. — А дальше, — продолжала Флорис, — моя актриса появлялась то там, то тут, в самых отвратительных местах. Эймонд склонил голову на бок, будто бы обдумывая ее предложение. — И Пиявка тебе все выложила? — За хорошую цену. — Что ж, тогда, — он подал ей руку, — видно, у меня не остается выбора. Эйгон обалдело раскрыл рот, а лучащаяся самодовольством Флорис вложила свои пальчики в капкан. — Ты, действительно, продумала все. Кроме пары мелочей. Эймонд вывернул ее руку и опрокинул вскрикнувшую Баратеон лицом в пол. — Молчи, или сломаю шею. Эйгон, дай пояс. Тот отбросил флягу и с небольшой заминкой вытащил из брюк кожаный ремень, которым Эймонд туго стянул запястья притихшей девушки. — Я не прощу покушений на мою семью и твоего сговора с Деймоном. — Я не… Он прижал ее голову к каменным плитам. — О мертвецах известно лишь ему. Эйгон, позови калеку Стронга. Скоро у палачей будет много работы. Отправив брата, принц обернулся к прятавшейся Аларре и движением головы велел ей уходить. Она не заставила себя просить дважды. Тайные ходы привели ее в прежние покои. В них все осталось так, как Аларра запомнила: разбросанная одежда, распахнутые сундуки, смятая постель – хаос спешки. На первый взгляд. Здесь побывали дважды: впервые, когда обыскивали комнату – на полу нашлись отпечатки солдатских сапог, – а второй раз совсем недавно. Еще не развеялся аромат сладковато-терпких духов. Аларра перебрала бумаги на столе, заглянула во все шкатулки и сундуки. Ничего. Ни пылинки. Тот, кто пробрался к ней, позаботился о том, чтобы не оставить следов. Оставалось одно место, куда Аларра еще не заглядывала: потайное дно в музыкальной шкатулке с фигуркой танцующей девушки из племени Детей Леса. Ее подарил Криган на десятилетие Аларры. Он сам вытачивал ее и продумывал механизм. Аларра подняла крышку и вынула содержимое, затем нажала на крошечные символы в верной последовательности. Раздался щелчок. Аларра перевернула шкатулку, и дно выпало, а вместе с ним плоская квадратная коробочка два пальца высотой. Внутри перекатилось что-то твердое. Нашедшего тайник ожидала еще одна загадка: открыть коробочку, не имеющую замков. Аларра поставила ее на стол и раскрутила, а затем перевернула. Вместе с верхней пластиной ей на ладонь выпал сапфир, запачканный кровью. Кроме Кригана и ее самой секрет шкатулки был известен троим, и двоих из них уже не было в живых. Аларра запихала шкатулку и сапфир в сумку, после чего проверила, заперты ли двери изнутри, и ушла потайным ходом. Серены в покоях не оказалось, как и части ее вещей. Близился час вторых петухов. Аларра схватила со стола нож для писем.

***

Эймонд ударил кулаком в стену прямо перед лицом Эйгона. — Их нигде нет! Старший принц отодвинулся и велел встревоженной Хелейне возвращаться в спальню. Только что в его покои ворвался красный от ярости Эймонд и перебудил только что уснувших брата и сестру. — Аларра не могла уйти просто так, ты понимаешь? — спросил Эйгон. — Особенно, будучи беременной твоим ребенком. — С ее слов. — Что? — С ее слов, — повторил тот, — беременной. В проеме двери опять показалась Хелейна, и Эйгон жестом велел ей не вмешиваться. — Послушай, Эймонд, — вкрадчиво сказал он, — после всего, что случилось между вами, ты ей доверяешь? Спроси себя, почему она ушла вместе с сестрой, когда уже грядущим вечером обе объявят о невероятно выгодных союзах? Рука Эймонда дернулась к повязке, но тут же сжалась в кулак и снова врезалась в стену. — Разве я такой уж выгодный союз? — Дорогой Эймонд, — Хелейна неслышно ступала босыми ногами по каменным плитам, — ты все еще держишь себя в пещере, где после первого полета потерял глаз, — она обняла его лицо руками, — но ты уже давно не тот маленький мальчик. Почему же ты упорно твердишь себе, что тебя невозможно полюбить? — Она права, — сказал Эйгон. — Ты не думал, что их похитили? Мы слишком долго провозились с сучкой Баратеон и ее шлюхой, а у Пиявки в замке наверняка есть шпионы. — Пекло! — выдохнул Эймонд. — Действительно, идеальный момент: сейчас, не успев заключить союзы, мы как никогда уязвимы. Не вернем Старков до полуденного совета по Веларионам, все пойдет прахом! Эйгон, до моего возвращения, тяни время, как можешь! — Как?! — опешил тот. — Не знаю, — Эймонд направился к выходу. — Закати скандал, вызови шенка Рейниры на поединок. — Это повредит моей репутации! — крикнул Эйгон в закрывшуюся дверь. Хелейна привстала на цыпочки и поцеловала его в щеку. — Милый, твоей репутации уже ничего не поможет. Принц сгреб ее в объятья. — Тогда сегодня будет представление. Заранее предвкушаю порку от деда и вопли матери. Еще очень рано, тебе лучше поспать.

***

Аларра рыскала по городу в поисках борделя Бледной Пиявки. То, что именно она связана с побегом Серены, было шито белыми нитками. Ее вел запах южных духов, отдаленно похожий на тот, что исходил из курильниц в логове Мисарии. Ее имя украдкой всплывало в разговорах тут и там: в речах принцев Таргариенов, Флорис и единожды – много лет назад – Деймона. Несмотря на бессонную ночь и тошноту, Аларра двигалась будто тень и внимательно высматривала вывеску. Трижды ее пытались остановить бродяги и воры, дважды солдаты, и каждый раз ей удавалось ускользнуть неузнанной. Наконец, под утро, удача ей улыбнулась. Бордель казался почти пустым. Гости давно разошлись, а шлюхи отдыхали после тяжелой ночи. Навстречу Аларре вышла возрастная женщина в сопровождении вышибалы. — Мне немедленно нужна Бледная Пиявка, — негромко сказала Аларра. Женщина окинула ее цепким взглядом. Под плащом с повязкой на лице она не могла узнать в ней Старк. Если в ней еще осталось что-то от Старк. — Боюсь, хозяйка не принимает. — Это касается, — Аларра многозначительно наклонилась к ней, — короля. Женщина тут же сменила тон. — Идите за мной. Вновь Аларра окунулась в лабиринт комнат и коридоров, пропитанных отвратительной притарностью наркотика. От вони у нее неприятно тянуло в животе. Неожиданному визиту Пиявка удивилась сильно, но еще сильнее личности визитера. — Где моя сестра? Та не успела рта раскрыть, как Серена с виноватым видом вышла из-за ширмы. — Аларра… — С тобой я поговорю позже. — Она достала нож для бумаги. Он был затуплен, но не бесполезен. — Мисария, ты шпионка Деймона. Та жеманно пожала плечами. — С чего бы мне… — Это не вопрос. Ты покалечила Эймонда на Королевской охоте. — Аларра показала ей сапфир. — Зачем подкинула это мне, я тоже понимаю: такая улика… — она осеклась от приступа режущей боли в животе. — Такая улика приведет к казни… Ей едва удалось убрать камень обратно. — Леди Аларра, вы уверены, что с вами все в порядке? — полюбопытствовала Пиявка. — Выглядите бледной. Серена подскочила к ней. — Ты же не отравила ее? Уговор был не такой! Та развела руками. — Я ничего не делала. Если только… Леди, Аларра, кажется с вами случился конфуз! Та и сама почувствовала: по ее ногам потекла кровь. Аларра заставляла себя стоять прямо, но от страха ее бросило в холодный пот. — Семеро, вы беременны, — не поверила Пиявка. — От принца Эймонда? Конечно! Лучше прилягте, в вашем положении и… состоянии вредно волноваться, а то можете потерять ребенка! Она едва не потирала руки от радости. Овечка сама явилась к ней на закланье. Теперь всем источникам мира не отмыть такого позора. Мисария повернулась к Серене: — Все складывается отлично! А ты волновалась, что твоя сестра не присоединится к нам. У нее сейчас два пути: бежать или стать верной Деймо… — она раскрыла рот и завела руку за спину, только не дотянулась до рукояти ножа совсем чуть-чуть. Аларра упала на пол вместе с ней. Серена, тяжело дыша, переводила взгляд с нее на остывающий труп. Аларра до крови укусила себя за губу. — Серена… Сестра отмерла и бросилась на помощь. — Пожалуйста, прости! Я думала… я хотела быть как ты: сама решать, с кем быть и… Бормоча извинения и глупые оправдания, она помогла Аларре подняться и сделать пару шагов. — Кажется, кровь остановилась. Ты… сможешь идти? Та кивнула. — Мы обязаны вернуться незамеченными. Забери нож, на нем гравировка. Серена сделала все, как она велела, закрыла лица себе и сестре, затем вывела ее через черный ход, который показала Пиявка. — Она обещала, что я смогу быть с принцем Эйгоном, — горячо шептала Серена, пока они пробирались по сумеречным улицам. — Уверяла, что он ненавидит свою жену и готов развестись. — Ты так любишь его? — Кажется, — Серена перекинула руку сестры через плечо и медленно потащила ее вверх по ступеням. — Когда он улетел, я словно перестала жить. Я хочу видеть его, касаться, как тогда в беседке. — Он искренне привязан к Хелейне и близнецам, — сказала Аларра. — Изначально это был лишь династический брак, но сейчас… — Она остановилась, пережидая приступ. — Я могу понять твою одержимость. Но почему ты перешла на сторону того, кто косвенно причастен к смерти Рикона? Кто убил наследника Ланнистера и почти убил Эймонда, брата твоего возлюбленного? "Почему ты предала меня?" Они дошли до Великой септы, к тому моменту Аларра висела на сестре мертвым грузом. Внутри было тихо, только потрескивали свечи. Аларра спрозла на каменную трибуну в тени колонны. — Я больше не могу, Серена. Оставь меня и беги за Эймондом. — Та поспешно закивала и умчалась прежде, чем услышала тихое: — Моя жизнь в твоих руках. Солнце скользило к ней по полу в облике цветных пятен от витражей. Аларра наблюдала ними пустым взглядом, полностью погруженная в мысли. Причины предательства Серены обрели кристальную ясность: во всех своих бедах она винила ее. Аларра прижалась виском к ледяной колонне. Боль отступала. Солнце добралось до нее в образе алого, как закат, осколка лика Матери. Аларра протянула ладонь, собирая в нее свет. Двери Септы приоткрылись, впуская двоих в капюшонах, тут же направившихся в ее сторону. В первое мгновение Аларра приняла их за Таргариенов, а затем осознала свою ошибку и зашарила по карманам в поисках хоть какого-то подобия оружия. В чужих руках сверкнули кинжалы. — Стойте, — выдавила Аларра, у нее снова свело живот. — Не надо! Прошу вас! Она поползла прочь и услышала смешки. — Смотри, сучка умоляет, — сказал один другому. — Она ничего такая. Может, мы развлечемся? Он схватил ее и вздернул на ноги. У Аларры потемнело в глазах. — Убери от нее руки, мразь. Убийца швырнул ее на пол и парировал удар. Эймонд выбил у него кинжал и подсечкой свалил на трибуны, затем перехватил второго и пинком отправил в полет под ноги Эйгону. Тот с долей позерства наступил сапогом ему на горло. — Живым или мертвым? Эймонд удобнее перехватил чужой кинжал и трижды всадил противнику в грудь по самую рукоять. — Второго живым, — приказал он, но тот вдруг захрипел, захлебываясь белой пеной. Эйгон брезгливо отступил. — Яд? Эймонд опустился рядом с Аларрой и крепко прижал ее к себе. — Потерпи, jorraliarza! — Не казни Серену, — прошептала она. — Я отошлю ее далеко, если хочешь, только не казни ее! — С Сереной все хорошо, она с матерью, в безопасности. Ты потом мне все расскажешь, — пообещал он и поцеловал ее. — Давай отвезем тебя в замок к мейстерам. — Но ребенок… Они не знают про обряд! Эймонд поднял ее на руки. — Тише, все будет хорошо. Предоставь это мне. Эйгон кивнул ему в ответ на молчаливый вопрос. Он успел обыскать тела. — Дорнийские наемники, элитные. Либо Деймон дорого им заплатил… — Либо Дорн на его стороне. Пришли сюда людей Стронга.

***

Алисента рассматривала карту. — Дорн – это флот, — обронил Ларис. — Веларионы тоже флот. И вестей от Арренов нет. — За нас почти весь Вестерос, — Стронг многозначитально обвел рукой карту. — А за Рейниру Деймон, — произнесла Алисента. — Что там? Вышедший из ее спальни мейстер благодушно улыбнулся. — Леди Аларра и ее ребенок в порядке. Переутомились. Им обоим необходим длительный отдых. Я рекомендую успокаивающие и укрепляющие настои. Миледи, вам стоит объявить о союзе Его высочества и леди Старк как можно скорее. — Я знаю, — Алисента выпустила из кулака медальон Семерых и развернулась к Серене. — Теперь ты.