Час Волков

Тронный зал Красного замка ощетинился тысячами мечей, вплавленными в Железный трон. Лорды и их свита, присутствовавшие в тот момент в столице, образовали перед ним почтительный полукруг. Особняком по обе стороны стояли две семьи: одни полностью в черном, вторые в цветах Таргариенов и Хайтауэров. Рейнира и Алисента поглядывали друг на друга исподлобья. Веларионы тоже держались в стороне: почти-вдова Рейнис и Корвус Веларион, племянник Морского Змея, упорно претендовавший на титул Лорда Приливов. Аларра и Серена оказались между Таргариенами и Ланнистерами. Настойки помогли – Аларра оказалась в состоянии выдержать совет, но предпочла бы находиться в компании Эймонда, а не вздыхающей сестры. Та несколько часов выслушивала гневные речи Алисенты, стоя при этом коленями на горохе. Наказание простое, но эффективное. Последним в зал вошел Отто Хайтауэр внезапно в сопровождении Баратеона. Смертельно-бледная Кассандра семенила за отцом. По словам Лариса Стронга, в нее влили дюжину отваров, лишь бы скорее обратить действие снотворного. — Когда Эйгон Завоеватель покорил Вестерос, — вещал Баратеон мрачному деснице, — эти фамильные мечи были отданы ему главами домов и рыцарями в знак вечной преданности Таргариенам и как напоминание о том, что случится с мятежниками. — Я знаю историю, Боррос, — осадил его Хайтауэр. Баратеону не понтавился его тон. Он попытался последовать за ним к трону, однако, был остановлен стражей. В молчании Баратеон круто развернулся, подняв за собой убийственный шлейв перегара и цветочной воды, и встал перед девушками Старк, грубо оттеснив их назад. Эймонд сжал кулаки. С одной стороны его резал насмешливый взгляд Деймона, с другой – предупреждающий матери. Еще не было объявлено о его разрыве с дочерью Баратеона и связи со Старк. Время было неподходящим: любое волнение тотчас внесло бы смуту в ряды лордов и непредсказуемо изменило бы исход вопроса о наследовании. Украдкой Аларра следила за Почти Королевой Рейнис, молчаливой и неподвижной. Ей не удалось поговорить с ней утром. Слова, способные перетянуть ее на сторону Алисенты, горели на языке. Такие очевидные, однако, никто прежде не смел их произнести. Она рискнула передать через Серену записку, и та скоро вернулась – Рейнис не желала никого принимать. Показательно отпихнувший девушек Баратеон громко велел замершей в отдалении Кассандре пошевеливаться. — Боррос, — вдруг обратился к нему Джейсон Ланнистер, — будь любезен, поищи себе другое место, пока волки не укусили тебя за зад. Тот обернулся на сестер и презрительно усмехнулся. — Волки? Разве что волчицы-последыши. Скоро нам стоит ждать междоусобицы на Севере, помяни меня! Если только Старк срочно не женится и не получит наследника. Серена хотела возразить, но только в холостую щелкнула зубами. Она хорошо запомнила утренний урок. — Смотри! — Боррос ткнул в нее пальцем. — Действительно, кусается! Повезет тому, кто накинет на нее поводок. Аларра потянулась к Серене, но та отдернула руку. Ланнистер хохотнул. — Ты удивишься! А пока, почему бы тебе не присоединиться к леди Рейнис? Вы ведь родственники? — Дальние, — буркнул тот и нехотя отошел, не забыв прикрикнуть на дочь. Почти Королева услуге рада не была, но промолчала. — Заботитесь о Старках, Лорд Джейсон? — поинтересовалась глава Дома Тирелл. — Кто знает волю богов? — туманно ответил он, а его брат шепнул женщине пару слов. Она кивнула и шикнула на свою свиту. Аларра украдкой поглядывала на Джекейриса, которого ей обещали в мужья. Неприметный молодой мужчина, темноволосый и темноглазый, не унаследовавший ни одной черты Таргариенов. Даже вытрави он волосы в белый, его лицо выглядело слишком характерно для жителей Простора. Аларра не застала лорда Стронга, однако, слышала от злых языков, что сын стал копией отца. Люцерис больше походил на мать. Пожалуй, его можно было бы принять за законорожденного, если тщательно поискать в хрониках темноволосого прапрадеда. Рейнира хотела оградить сыновей от сплетен и издевок, а вместо этого только подтвердила слухи своим бегством на Драконий Камень. Джекейрис встретился с ней взглядом и тут же отвернулся к близняшкам Веларион. Отто Хайтауэр хлопнул ладонью по подлокотнику, привлекая внимание. — Принцесса Рейнира собрала нас здесь по вопросу наследования титула Лорда Приливов. Корвус Веларион, племянник ныне безвести пропавшего главы Дома, Корлиса Велариона, намерен оспорить право Люцериса Велариона, — на этих словах Эйгон тихо хохотнул. — Принцесса Рейнира, вам слово. Она вышла вперед с гордо поднятой головой, осознавая свое положение: все смотрели на нее и ее сыновей, все понимали разумность претензий Корвуса. Вопрос был в том, чья поддержка окажется сильнее. — Как уважаемые лорды знают, мой сын, Люцерис Веларион, по праву крови… — Корвус демонстративно хмыкнул, и голос Рейниры дрогнул. — Мой сын был назначен наследником Дрифтмарка устами самого Корлиса Велариона. — Мы не можем это проверить! — язвительно заметил Корвус. — Принцесса Рейнис была свидетелем, — ответила Рейнира. Рейнис вскинула брови. Теперь все ожидали ее вердикта. — Мой супруг действительно желал этого, — степенно произнесла она. "Что Рейнира тебе пообещала?" — задумалась Аларра. Ее взгляд упал на Бейлу и Рейну, дочерей Деймона и Лейны Веларион, подозрительно приближенных к Таргариенам. — "Неужели, династический брак?" Рейнира выдохнула. — Кроме этого… Ее прервал скрежет открывающихся дверей. Досада и гнев сменились изумлением на ее лице, когда она увидела отца. Король Визерис. Он шел, описаясь на золоченую трость, клонясь к самой земле, в золотой полумаске и в золотых же одеждах. Как невообразимо контрастно смотрелись чудовищные раны на его лице и руках! Покрытая язвами гниющая плоть сжирала короля заживо. В самом начале мейстеры давали ему считанные годы, а он протянул больше десятилетия. Каждый шаг для Визериса становился проявлением несгибаемой воли. Проходя мимо дочери, он колосальным усилием заставил себя приподняться и посмотреть на нее. Отто Хайтауэр сошел с Железного трона, уступая дорогу королю Семи Королевств. У первой ступени к Визерису подошли рыцари. — Я сам! — рявкнул он хрипло. Ему удалось поднять себя на две, когда силы покинули его. Визерис завалился на бок, и корона со звоном покатилась вниз к ногам безмолвных лордов. Он скривился от боли и ненависти к себе. Его сухие пальцы стиснули набалдашник с такой силой, что казалось, кожа вот-вот лопнет. — Я сам! — упрямо повторил он человеку, подошедшему сзади. — Я знаю. Это был Деймон. Он аккуратно надел корону на голову брата и взял его под локоть. Не затаскивая наверх, а поддерживая. Пять бесконечных ступеней – длительные минуты ожидания, за которые никто не посмел издать ни звука. Только когда Визерис уверенно сел на троне, Деймон вернулся к своей семье. — Какой вопрос? — прохрипел король. — Наследование Дрифтмарка! — громко сказал Корвус. — И в чем же дело? — Визерис протянул раскрытую ладонь к дочери. — Разве не Люцерис Веларион законный наследник по праву рождения? Корвус расхохотался. — По праву рождения? Я скажу то, что не осмеливается никто: сыновья принцессы Рейниры имеют больше прав на Харренхолл, чем на Дрифтмарк! — Как ты посмел? — лицо Визериса исказилось от ярости. Он рывком вытащил из поясных ножен изогнутый кинжал. — Я отрежу твой язык! Веларион оскалился. — Приливы подчиняются только крови Веларионов. Я не позволю этому щенку забрать то, что ему не принадлежит. Все знают, что дети Рейниры… — он шумно выдохнул. — Скажи, — негромко попросил Деймон. — Давай. Корвус ткнул в напуганного Люцериса пальцем. — Ее дети бастарды! А сама она шлюха! — Ты… — начал Визерис, и вдруг голова Корвуса Велариона слетела с шеи и покатилась к ступеням трона. Деймон небрежно вытирал лоснящееся лезвие Темной Сестры. Все застыли. Среди прочих Рейнис смотрела на распростертое обезглавленное тело широко раскрытыми глазами. — Полагаю, вопрос решен? — поинтересовался Деймон. Визерис бессильно облокотился на спинку трона. Боль разрывала его изнутри. Внезапно в наступившей тишине заговорила Хелейна: — Pelari ruarasi, — она повернулась к Эйгону и посмотрела сначала на мужа, а потом мимо него на Аларру и скучающего Деймона. — Pelari ruarasi. Волны скроют в прилив. Алисента развернула ее к себе и обняла за плечи. — Позже, дорогая. Лорды со свитой начинали перешептываться. Постепенно их взоры обратились на бледную до синевы Рейниру. — У Корлиса остались еще племянники, — вдруг заявила Тирелл. — Убьете их всех, как Корвуса? Как Лейнора Велариона? — в тронном зале тут же поднялся гул. — Что? Мне тоже теперь ждать убийцу? Давайте спросим у наследной принцессы, почему умер Дамон Ланнистер? Каждый ее вопрос будто падал в осиное гнездо. — Ланнистер? — проскрипел Визерис. — Рейнира, почему она спрашивает тебя? — Я не понимаю, — ответила та. — Неужели? — Джейсон Ланнистер не выдержал. Все это время он боролся с собой, но воспоминания о ночи в лесу все еще ранили его слишком глубоко. — Вы оставили мой Дом без наследника и смеете улыбаться мне! На ваших руках не только смерть моего сына, но и наследника Старков! — Это ложь! — воскликнула Рейнира, перекрикивая поднявшийся шум. — До прибытия в Королевскую Гавань я понятия не имела об их кончине. — Какое жалкое оправдание, — фыркнула Тирелл. Кто-то из более мелких лордов заявил: — Наследница прячется на Драконьем Камне, пока мы кровью и потом пытаемся сохранить Семь Королевств! Дом Старк едва выстоял после ваших интриг, если бы не Леди Аларра, мы бы получили бойню на Севере! Может, и земли Арренов вы подожгли? Говорят, над Лунными горами видели красного дракона. — Караксес! Мы тоже видели Караксеса над Просторами. — И над Великим трактом. — Он летел на север! — Говорят, Винтерфелл пострадал от драконьего пламени! Караксес напал на принцев, прибывших на помощь Старкам. — А помните, что случилось на Ступенях? Деймон Таргариен никого не пощадил. — А его первая жена? Кто знает, как именно она умерла? Эйгон, Эймонд и Аларра переглянулись. Ситуация выходила из под контроля: обвинения сыпались, как лавина, однако, хотя бы в сторону их врагов. — А еще я слышала, что по приказу Рейниры Флорис Баратеон пыталась отравить принцессу Джейхейру и собственную сестру! — говорившая сама испугалась своих сказанных в запале слов. Алисента подала знак Ларису Стронгу. — Это правда, — произнесла она в мертвой тишине. — В этом чудовищном преступлении Флорис Баратеон попыталась обвинить старшую дочь Кригана Старка, к тому моменту потерявшего наследника и жену. Мы вовремя успели предотвратить самое страшное. — Флорис? — не понял Баратеон. — Как она могла это сделать, у нее же мозгов меньше, чем у курицы! — он посмотрел на Кассандру: — Тебя, что, отравили? Она хлопала запавшими почерневшими глазами, и ее брови ползли вверх. До Борроса начало доходить, что он оказался в шаге от обвинения в измене. Бухнуться на колени перед Алисентой ему помешала гордость, а вот низкий поклон стал приемлемой альтернативой. — Ваше величество, клянусь вам, что не знал о коварных планах Флорис! Я сделаю все, чтобы доказать мою преданность короне. Визерис протяжно застонал и схватился за грудь. Деймон хотел приблизиться к нему, но путь перекрыли рыцари. — Отец, — закричала Рейнира, — я ничего не… — Ложь! — летело со всех сторон. — Вы распускали слухи, подсылали убийц, лишь бы заполучить власть. Шлюха-наследница! Благородные люди превращались в диких зверей. Каждому становилось страшно за свои земли и близких. Они смотрели на Рейниру и видели монстра. Деймон вскинул меч, заставляя людей отшатнуться. Эйгон и Эймонд выхватили свои клинки, Ланнистер тоже, попутно пихнув Серену за спину, под защиту брата. Визерис, глядя на все это, взвыл: — Молчать! Где доказательства?! — Здесь, Ваше величество. — Отто Хайтауэр указал на ведомых в кандалах девушек. — Флорис Баратеон. Все ее слова записаны, свидетели и пособники найдены. Он кратко описывал ее прегрешения: заговор, убийство, покушение, еще одно покушение, клевета, измена. В это время вокруг взмокшего от страха Борроса Баратеона тоже стало возникать кольцо отчуждения. — Флорис Баратеон также призналась в том, что намеренно распускала скабрезные слухи о дочерях Старк. — Десница поочередно указал на сестер. — Зная, что Серена Старк помолвлена с Лордом Джейсоном Ланнистером, а Аларра Старк, — он с прищуром посмотрела на Алисенту, — вступила в союз с Эймондом Таргариеном по священному обряду Древней Валирии. В вихре изумленного шепота Эймонд подал руку Аларре и тотчас подвел к своей семье, ближе к Хелейне и матери. — Союз? — Визерис напряженно хмурился. — Со Старками? Это хорошо… То, что Флорис знала о свадьбах, являлось чистой ложью. Но только так было возможно очистить имя Аларры, щедро вываленное в грязи усилиями Баратеон. Хайтауэр велел вывести вперед вторую девушку, худую, рыжую, в замызганном платье. — Разве эта шлюха хоть отдаленно похожа на Леди Аларру Старк, ныне Таргариен, Хранительницу Севера, лицо которой видел каждый вассал, приказам которой внимал, сражаясь бок о бок с ней за Винтерфелл против изменников? Лорды качали головами. Действительно, Аларра, что стояла перед ними, была почти седой, никак не рыжей, усталой от страшных битв, а не от позорных занятий. Более того, ее тонкая рука лежала в ладони непогрешимого принца Эймонда, известного своей твердостью и крутым нравом. Ее богатая одежда в цветах Дома Старк не шла ни в какое сравнение с рваньем шлюхи. Разумеется, все гнусная ложь! Раздались хлопки: Деймон аплодировал Аларре с широкой удовлетворенной улыбкой. — Умница, — сказал он и бросился вперед. Миг – и Темная Сестра с хрустом пронзила грудь Эйгона, возникшего на ее пути. Деймон медленно вытянул меч и отступил на шаг. Еще никто не осознал произошедшего. Все смотрели на Эйгона, удивленно раскрывшего рот. — Я поступил правильно? — ломко спросил он и осел на пол. Крик Алисенты умножился эхом под сводчатым потолком. — Мама, — Эйгон сжал ее руку, когда она рухнула рядом. — Я был храбрым? Она закивала, заливаясь слезами. — Мейстера сюда! Стража! — кричал Хайтауэр. — Мама, — Эйгон поперхнулся кровью, — я как настоящий король? Как Эйгон… Завоев-ватель? Алисента поцеловала его руку. — Ты намного лучше! Намного! Ланнистер потащил Серену прочь. — Моя сестра… — Молчи. Остальные свидетели страшного убийства тоже спешили покинуть зал. Эйгон скосил взгляд на Аларру и Эймонда. — Эйм… все… хорошо? Брат держал его за вторую руку. — Все хорошо, Эйгон. Я обязан тебе. Тот усмехнулся. Кровь вскипала у него на губах. — Назови… сына… в мою… Его взгляд скользнул мимо Эймонда на подсвеченные солнцем витражи и застыл навеки. Алисента уткнулась лбом в висок сына и тихо завыла. Заметив, как бегут Рейнира с Деймоном – тот расчищал путь, отражая атаки сразу со всех сторон, – она вскочила и бросилась было за ними, не перехвати ее Эймонд. — Мама, остановись, ты пострадаешь. Я сам убью Деймона, клянусь! — Убей его! — кричала она. — Убей, убей, убей! — Алисента! Она обернулась на зов отца. Тот стоял рядом с троном у неподвижного тела Визериса. Валирийский кинжал покоился на его безвольно раскрытой ладони. — Король мертв. Алисента шагнула к нему, затем обрушилась на колени и поползла к телу Эйгона, рядом с которым все это время сидела отрешенная Хелейна. Алисента закрыла сыну глаза и сложила на окровавленной груди холодные руки. Ее взгляд метался по тронному залу, неизменно возвращаясь к мертвому Эйгону. — Настоящий, — шептала она, — лучше, намного лучше… — Алисента, — вновь позвал Хайтауэр. Она подняла голову и посмотрела на второго сына. — Эймонд… Ты теперь… Король.