Черепа и розы

Туманное утро растекалось по дороге тягучим мёдом. Крепкий кофе, купленный на заправке минут тридцать назад, честно признаться, мало помогал с наровящим проскользнуть в сознание сном. Но попытки сопротивляться были посильнее, что радовало. Через туман были видны лишь силуэты редко появляющихся машин. И правда, какие дураки будут ехать по дороге вне города в такую рань. Только дальнобойщики, безумцы и... полицейские. Три беды. Однако по неслужебной машине принять полицейских за безумцев было плевым делом. Поездка в Оксенфурт не приносила особой радости, потому что дела там были чисто рабочие. Что-то сродни командировке. Дело о пропаже семерых человек, так и не имевшее на данный момент практически никакой информации и нитей к развязке. Чем там в этом Оксенфурте вообще занимается всё детективное агентство? Собственно, за неимением каких-либо шагов продвижения к завершению загадочной серии пропаж был вызван из столицы профессионал своего дела – Геральт Беллегард. Раскрытых им дел – убийств, краж и подобного – было свыше тридцати. Останавливаться на этом детектив не планировал. И сейчас на подступах к городу Геральт намеревался раскрыть ещё одно нехитрое дело, что уже несколько месяцев не может сдвинуться с мёртвой точки. Времени снять номер в гостинице не было, потому что его ждали в отделении. Вздохнув и посетовав на нелёгкую жизнь полицейского, Геральт с трудом вывернул руль к указанному адресу. Остатки уже остывшего кофе были выпиты в один миг, и мужчина прекрасно понимал, что эти крупицы бодрости не помогут в трудной схватке со сном. Однако сталкиваться приходилось и не с таким. И сейчас необходимо лишь бороться и думать о работе. Здание отделения, как и сам город, не было особо современным. Геральт считал, что Оксенфурт оставался где-то далеко в прошлом веке. Он был популярен – да, но не был прославлен своей архитектурой и редко заманивал туристов. Оксенфурт знали лишь по университету – в прошлом Оксенфуртская академия. Она расширилась и теперь имела имя больше и длиннее, на которое Геральту было до Горгоны похуй. Детектив вышел из машины, и тут же на него налетел сильный ветер. Отчего появилось желание поёжиться и укутаться в шарф с головой. Ноябрьский холод не приносил счастья, и мужчина посетовал на то, что лучше бы в следующий раз надеть свитер, словно зима уже вступила в свои полноценные права. В голове промелькнула мысль, что лишь вчера в Третогоре было завидно теплее. Геральт взбежал по лестнице и зашёл в полицейское отделение города Оксенфурта. На входе сидел мужчина лет сорока с блестящей лысиной и уставшим лицом. Однако он ещё пытался улыбаться посетителям. Видимо, радовался, что менее через час его смена окончится, и можно с чистой совестью идти домой высыпаться. Всё–таки ночные смены даются с трудом. Мужчина, лишь услышав имя прибывшего гостя, вновь улыбнулся и даже поклонился. Он явно был взволнован появлением в их отделении такой уважаемой личности. Охранник направил Геральта в один из кабинетов. Петлять по коридорам особо долго не пришлось – здание было небольшим. Геральт постучался в кабинет и первым делом завидел статного мужчину лет пятидесяти. – О, мистер Беллегард! – он поднялся с кресла и подошёл к Геральту, протянув руку. – Как добрались? В кабинете стояло ещё два человека. Один сложил руки на груди и по-детски надул губы, смотря в окно. Он выглядел молодо, казалось, только-только оказался в полиции. А второй была девушка, которая с живым интересом в глазах смотрела на легенду. Она, возможно, хотела равняться на него и всеми силами пыталась сделать это. И вот, когда самый известный детектив будет работать с ней бок о бок, она была невероятно счастлива появившейся возможности узнать все тонкости такого мастерства. Либо же хотела просто трахаться. – Приемлемо, – ответил Геральт, переведя взгляд обратно на мужчину. – Я – полковник полиции, мистер Штейн, – Геральт пожал руку мужчине. Тут подскочила девушка. Её рыжие волосы горели огнём, а улыбка не сходила с лица. Геральт бы мог закатить глаза, но сдержался, ведь это было бы грубо и весьма невежливо. – Это Трисс Меригольд, – со вздохом, но с лёгкой улыбкой произнес мистер Штейн. – Она будет вам помогать с бумагами и прочей юридической формальностью. Трисс протянула ручку Геральту. Беллегард, скептически оглядев девушку, поклонился и пожал ей руку. – Очень приятно познакомиться. Тон её голоса был приторно-флиртующим, и Геральт с прямым осознанием ситуации сошёлся на втором варианте её странного поведения. Трисс в смущении заправила прядь волос за ухо. Её щеки покрылись румянцем. Трисс отступила и присела на край стола, не сводя глаз с Геральта. Мистер Штейн обернулся к парню, что стоял поодаль. Его, кажется, совершенно не волновала вся ситуация. Но по позе было очевидно – он зол. – Юлиан, подойди сюда. Парень, фыркнув, всё-таки соизволил подойти ближе. Взгляд его голубых глаз был пронзителен и оглушителен. Геральт и понятия не имел, чем заслужил такое отношение. – Мистер Леттенхоф, – протянул руку Юлиан. – И попрошу не именовать меня как-то иначе. «Мудак», – первым делом подумал Геральт и пожал руку заносчивому парню. Оплеуха в данный момент бы ему не помешала, но Беллегард всё же пылал своей благородностью и не сошёл бы до такого низкого поступка в первые минуты знакомства с пусть и выскочкой. – Я тебя попрошу, Юлиан, не доставляй мистеру Беллегарду неприятности своим поведением, – с нажимом сказал полковник. Юлиан вновь фыркнул. – А я вас просил попридержать свои поспешные действия и дать мне ещё времени. Но вы, увы, не вверили мне ни единой возможности. – Ах да, мистер Беллегард, Юлиан занимался делом до вас. Он расскажет о нем вам поподробнее. – Вы не смеете выхватывать у меня это дело! Моя невеста пропала, а возможно вообще сгинула от руки маньяка! Я должен сам раскрыть это дело, – Юлиан сжал кулаки и готов был взорваться от негодования. – Ты устраиваешь мне сцены каждый день. Лучше бы тратил время на раскрытие дела, а не на истерики. Мистер Штейн отвлёкся на звонок телефона. После краткого разговора он откланялся со словами: – Простите, мистер Беллегард, меня ждут дела. А вы пока осваивайтесь. Мужчина покинул кабинет. Геральт остался ждать от пронизывающего его взгляда каких-то действий. Было чертовски интересно узнать, что же выдаст в его адрес этот парень. Его волосы были взлохмачены от того, что от нервов и злости он постоянно их поправлял. Переусердствовал слегка. – Я не позволю тебе забрать моё дело. Зря ты приехал, – всё-таки сказал Юлиан и ткнул пальцем в грудь Геральта. Детектив лишь усмехнулся. Этот детский жест со стороны парня выглядел до боли наивным и несколько умилительным. – Простите, мистер Леттенхоф, но это моя работа. И приехал я сюда с целью раскрыть дело, которое вы, простите за мою нескромность, не соизволите закончить уже полгода. – Если бы это было так просто, то дело бы уже покоилось в архиве. Геральт усмехнулся и присел на свободный стул. Трисс, к несчастью, оставалась до сих пор здесь. Её явно что-то интересовало. Или же кто-то. – Трисс, милая, – Юлиан положил руку на плечо девушки, – думаю, у тебя есть свои дела. Можешь идти заняться ими. Мы непременно тебя позовём, как только ты будешь нужна. Девушка соскочила со стола и вздёрнула вверх аккуратненький носик. Она, фыркнув и не ответив Юлиану, смахнула с плеча рыжие локоны и с явным возмущением на лице покинула кабинет. – Она тебя хочет, – констатировал Юлиан. – Я тоже это прекрасно заметил. – Сильно не обольщайся. Она вешается на шею ко всем мужикам отдела. К моему скромному замечанию, это получается у неё отменно, да так, что она пару раз побывала у меня в постели, – Юлиан кашлянул, словно сказал то, чего не должен был. Но быстро сделал вид, будто ничего такого не произошло. – И будь мистер Штейн на пару десятков лет помоложе, бьюсь об заклад, она бы соблазнила и его. Но, на самом деле, Меригольд неплохой сотрудник и человек. К слову, её даже жаль, ведь серьёзных отношений она так добиться и не может. Её характер, конечно, оставляет желать лучшего, но... – Я не собираюсь с ней спать, – прервал тираду Юлиана Геральт, закинув ногу на ногу. – Твоё право, – будто бы равнодушно пожал плечами Юлиан. – Так мы перейдем к делу? – Не вижу смысла, потому что это моё дело, и я собираюсь его раскрыть самостоятельно. – Тебя отстранили. – Если я раскрою дело, то меня могут даже повысить. – Слушай, мистер Леттенхоф, – с иронией в голосе проговорил Геральт, – я не собираюсь с тобой пререкаться. У меня работа. И я её исправно выполняю. В этом деле случился застой, который я намереваюсь нейтрализовать. Если ты будешь виться рядом, я не против. В любом случае, если ты нападешь на след потенциального преступника и захочешь провести обыск в его доме, то у тебя не будет ордера, соответственно, и путей к разгадке тайны. А со мной это будет сделать в разы проще. Кусая внутреннюю сторону щеки, Юлиан думал. Его мозговые процессы отражались на лице и в до невозможности голубых глазах. Они на пару секунд даже заворожили Геральта. Юлиан оперся на стол и заглянул в его глаза. – Я согласен. Но я не собираюсь быть твоим помощником и потакать твоим прихотям. Каждый сам за себя. – Я до безумия счастлив, – сухо ответил Геральт. – Дашь ознакомиться с делом? Юлиан выудил из кипы бумаг папку и практически пренебрежительно кинул её Геральту. Он сел за другой стол. Геральт наблюдал за его действиями, как он изящным, но слегка нервным движением закинул ноги на стол и схватил ручку, начиная крутить её между пальцев. Геральт тяжело вздохнул и закатил глаза. Папка с делом была не особо толстой. Пропало семь человек за несколько месяцев. Первой оказалась Саманта Фиш, что пропала после посиделок с друзьями. Девушку так и не нашли. Геральт внимательно изучил её дело и перешёл к другому. Кристиан Шверц. Вышел с работы, но домой, к любящей жене, так и не пришёл. Кристиан тоже был не найден. Собственно, каждое дело было похоже на другое – пропал-увы-но-не-нашли. И тут Геральт вспомнил. – Что насчёт твоей невесты? Юлиан прикусил губу и по ясным причинам затушевался. Он оттянул рубашку от горла и произнёс: – В деле всё написано. – Я не знаю её имени, представляешь? Молчание свинцом вновь опустилось на них. Геральт понимал, что задевает личное, но выхода не было. Юлиан стал смотреть куда-то в окно, где начался противный осенний дождь. Парень даже поёжился от иррационального холода. – Анна-Генриетта. Геральт кивнул и посмотрел на её дело. И также никаких интересных моментов. Либо в Оксенфурте до ужаса плохие детективы, либо действительно нет никаких связей и информации. – Как она пропала? – Как и все: вышла из дома и пропала, – отмахнулся Юлиан. – Ничего интересного в её пропаже нет и также ничего не известно. Как в воду канула. Так и с остальными пропавшими. Геральт многозначительно хмыкнул и вернулся к изучению дела. Всё было так скупо и непонятно, что хотелось разорвать эти бумажки и самому начать всё сначала. Если что-то упущено при первом пропавшем, то, естественно, дело не будет идти к успеху. Но то, что все семь пропаж были связаны – было понятно, не могли бы люди пропасть случайно по разным причинам. Если только нет никаких исключений. Их пока видно не было. – Я так и не могу понять, – послышался голос Юлиана. Геральт поднял взгляд в тот момент, когда парень подносил зажженную сигарету к губам. Когда только тот успел достать сигарету и поджечь её? – Что у нас забыл охотник за нечистью? От такого резкого заявления Геральт выпрямился и нахмурился. Ему не понравился тон Юлиана. Пренебрежительный, неприятный. Он отложил дело и спокойно ответил: – То, что большая часть раскрытых мной дел, связана с нечистью, не делает меня охотником за нечистью. Это просто чертовы совпадения. – Совпадения? – Юлиан выдохнул дым и усмехнулся. – Не знаю, чем вы там в своём Третогоре занимаетесь и что за столичная нечисть у вас там бегает, но у нас такого нет. Очевидно: дело рук маньяка. – Мистер Леттенхоф, – Геральт сжал кулаки, не сводя взгляда с парня, – не будь столь уверен. Дело не может сдвинуться с мёртвой точки уже несколько месяцев. Если бы это был маньяк, он бы как-нибудь себя, но выдал. И искать людей, живых или уже мёртвых, было бы легче. Конечно, не исключаю, что маньяк хитёр и донельзя скурпулезно относится к своему делу, но я же здесь зачем-то есть. Так что, значит, высшие власти не исключают, что это может быть какой-то монстр. – Никаких монстров не существует. Тебе просто повезло, что можно всего лишь черкануть в бумажке причастность дела к нечисти и уйти в закат с баблом. Признайся, что вы в Третогоре все так и работаете. Мы же здесь ответственно относимся к своему делу. Геральт со злостью вдохнул воздух, перемешанный с сигаретным дымом, и поморщился. Он так хотел ударить Юлиана, что, честное слово, чесались руки. Эти беспричинные и ложные заявления неприятно били обухом по голове. – Посмотрим, что ты скажешь, когда дело обретёт неожиданный поворот в лице монстра, – Геральт вновь вернулся к делу, не захотев больше смотреть на самодовольную рожу. – Для начала нужно найти этих людей. Если они мертвы, ты сможешь определить, чем были нанесены удары: ножом, топором, любым другим холодным оружием или, прости господи, когтями монстра. – Так что же ты не ищешь? Боишься? Или так уверен в поисковой группе, что не может ни хера сделать? Приложи руку к поиску своей горячо любимой невесты и перестань мешать мне. Юлиан затушил сигарету и резко поднялся. Геральт видел, как на его лице играют желваки, а кулаки сжимаются всё больше. Парень подошёл к Беллегарду и прошипел тому в лицо: – Да пошёл ты. И вышел из кабинета. Геральт усмехнулся и продолжил изучать дело.