a matter of chance

после пары дней непрерывных разъездов по невозможно увлекательным заведениям, жанна, без лишних размышлений, решила дать себе шанс перевести дух. сделать этот выбор особенно помог факт того, что элю потребовалось целых две кастрюли с холодной водой, чтобы разбудить её в два часа дня. честно говоря, она уже перестала пытаться изображать «идеальную» мать, статусом которой так любят хвастаться в её ленте инстаграма. женщина с головой погрузилась в расследование; и не то что бы она не сожалела о том, что эль, вероятно, в шаге от приобретения гастрита, но выдерживать этот мифический баланс между работой и любимейшим сыном — задачка со звездочкой. эль же показывал себя просто образцовым помощником, производя впечатление человека, обученного работе с людьми подверженным депрессиям и остальным расстройствам, напрямую влияющим на рутину. мальчишка успешно взвалил на себя как минимум половину обязанностей по дому, которые, естественно, включали в себя долгие вечерние разговоры на диване о том, что ментальное здоровье важно (и всём прочем, о чём он вычитал в интернете, вбив в поисковик симптомы своей матери, на что получил вагон и целую тележку возможных заболеваний). и жанна ценила это как ни что другое, находя в ночную смену круглосуточные магазины, где со сложным лицом выбирала какой из разновидностей мармелада эль бы захотел увидеть в своём школьном рюкзаке. концепт «твои чувства важны» для неё всё ещё был неведом, ибо будучи выращенной в до абсурдности религиозной католической семье, она даже к своим 36 годам не могла наверстать все те упущенные азы человеческих взаимодействий, которых была лишена вплоть до сепарации уже во взрослом возрасте. определённо работа и обучение в университете положительно сказались на её социальных навыках, которые изначально находились на уровне нуля, если не уходили в минус. ей до сих пор было трудно понимать и интерпретировать те или иные вещи, но прослыть «странной» — казалось невероятно страшной участью. и даже сейчас, перед тем, как окликнуть проходящего мимо неё азазеля, жанна пару секунд высиживает на парковой скамейке, царапая заусенцы. но к её удаче он сам заваливается рядом, вынимая из ушей проводные наушники. — я думал ты в это время на работе, — лениво почёсывая затылок говорит азазель, глядя на блондинку сквозь чёрные линзы солнечных очков. — а ты разве не должен разливать кофе по кружкам? — в ответ интересуется жанна, заворачивая рукава рубашки к локтям. почему-то жанна предчувствовала, что разговор будет не просто лёгкой беседой, и с каким-то необъяснимым страхом вглядывалась в сосредоточенное лицо бариста. — для риты я при смерти лежу с температурой. — как подло с твоей стороны, — усмехается жанна и легонько хлопает парня по плечу. тот как ошпаренный выпрямляет спину и поджимает губы, после чего исподлобья смотрит на полицейскую. — кстати о подлости, — азазель скрещивает руки на груди, — почему ты не сказала мне о делах полиции, которые они ведут за моей спиной? жанну начало потряхивать: ситуация становилась явно не из приятных. разбираясь с расследованием, она меньше всего хотела впутывать туда кого-нибудь, даже если этот кто-то, по рассказам свидетелей, имеет самое прямое отношение делу. женщина почему-то была на сто процентов уверена в том, что азазель никак не может оказаться разыскиваемым преступником, соответственно, лишний раз его тревожить — такая себе идея, учитывая что он и без этого всего однозначно не выглядит как человек, у которого всё в порядке. загвоздка была в том, что подобное объяснение очень тяжело облачить в подходящие слова, да и зная вспыльчивый нрав парня, последнее, чего хотелось жанне — напороться на его недоброжелательство и никак не уходящий подростковый максимализм. — даже не знаю с чего начать, — она тяжело вздыхает, — если говорить коротко, то просто не хотела тебя тревожить. более того, ты явно не преступник, поэтому тебе не о чем пережива… — если бы правда не было о чём переживать, ты бы не раскрашивала обо мне у софиэль, — перебивает пепельноволосый, и в его голосе узнаются истерические нотки. — азазель, я… — смотри, сейчас едем к ней вместе и вы вдвоём рассказываете мне что происходит, ибо я не готов в один момент встретиться носом с полицией, которая не дай бог вломится мне в дом. с твоей стороны жестоко оставлять меня в неведении, учитывая, что есть такая вещь, как подозрения, — азазель поднимается со скамьи и сжимает челюсти, — я буквально в любой момент могу стать подозреваемым, но никогда об этом не узнаю! — он всплёскивает руками, — ведь моя подруга больше озабочена тем, чтобы докопаться до правды, а не защитой тех, кто может пострадать в процессе выяснения этой самой правды. жанна виновато смотрит в землю и сжимает сложённые на коленях руки в кулаки. — у меня и в мыслях не было навредить тебе, ты же знаешь, что я в любом случае была бы на твоей стороне, — всё ещё боясь смотреть на его искаженное злобой лицо, шёпотом отвечает женщина. — ты на моей стороне, поэтому о происходящем мне рассказала цербер! — срывается азазель и обиженно щурит глаза, — зачем тебе понадобилось опрашивать цербер, если вот, я, стою прямо перед тобой и готов ответить на любые твои вопросы! — огрызается парень, нависая над жанной. — я не хотела тебя лишний раз дёргать, — шепчет она, про себя думая о том, что причину тупее ещё надо попробовать поискать. — дёргать? а тебя не смущает то, что из-за твоих приколов меня потом может дёрнуть твой уебищный начальник? — в голове сразу же возникает та самая злорадная ухмылка чариоса, из-за которой азазель обычно впадал в мгновенный психоз, — ты то мне поможешь, но если чариосу, не приведи господь, придёт мысль копать именно под меня, на вышестоящих людей ты переть тупо будешь не в силах. жанна виновато кивает головой, но потом резко поднимает глаза на азазеля. — постой, откуда ты его знаешь? — тебя только это волнует? — меня волнует его повышенное внимание к твоей персоне, потому что от него я слышала только негативные отзывы о тебе. азазель замирает в удивлении, но затем по его лицу начинает расплываться улыбка. — вот же сукин сын, — усмехается парень, издав короткий смешок. — что? — вопрошает жанна, облокачиваясь подбородком на внутреннюю часть кисти руки. азазель молча присаживается обратно к жанне плечом к плечу. — ты в курсах вообще, что он бойфренд сестры жертвы. — в смысле…. — ….и они укатили на выходных в его загородный дом, хотя выходные уже сегодня закончились, — дуя щёки заканчивает предложение бариста. у жанны естественно появляется вопрос о том, почему чариос решил благополучно опустить этот момент, рассказывая о круге общения жертвы. ей и в голову не могло прийти, что он так тесно связан с произошедшим; про себя она отметила, что непременно надо как можно скорее опросить саму сестру убитого, ибо то что она сейчас узнала — не самый добрый звонок. — ты сейчас во всех смыслах открыл мне глаза, — уверенно произносит жанна, ударяя кулаком себе по ладони. — да ладно? она переводит взгляд карих глаз на вытянутое, измученное лицо со впалыми щеками и кладёт голову парню на плечо. — правда. и прости меня за всё, я никогда бы не сделала того, что может навредить тебе. азазель мягко улыбается и заводит руку ей за спину, чтобы в итоге уложить ладонь той на плечо. — ты тоже прости, у тебя совершенно безумная работа, а я как дурак на тебя кричу, хотя мы с тобой знаем кто тут главный мудак, да? — ухмыляясь произносит он, и сильнее прижимает жанну к себе. на это она пускает смешок в кулак и хлопает ему по коленке. — у них с люцифером просто антифанклуб против тебя. — да, их кооперация, наверное, худшее, что могло случиться с нашей планетой. звучит как мир при инсульте. жанна уже не сдерживается и начинает заливисто смеяться. однако быстро успокоившись, она снова приобретает свою пугающую серьезность, от которой азазель был всегда в немом восторге. — так всё же, а откуда ты узнал про их отношения с ниной? азазель грустно вздыхает и укладывает голову к жанне на коленки. та уже морально приготовилась к какой-то душераздирающей истории. — это девушка, про которую я тебе рассказывал. — ты мне много про каких девушек рассказывал, начиная от киры найтли, заканчивая твоей начальницей, — аккуратно почёсывая тому затылок возражает женщина. — да нет же! которая э-э-э…. — поняла, — отрезает жанна, освежая у себя в голове ту любовную трагедию, новые детали которой азазель переодически ей вещает за чашкой кофе, но почему то всегда опуская упоминание имени того, кто является яблоком раздора между ним и его желанием вызывать его на средневековую дуэль. — и представь она мутит вот с этим полуфабрикатом, — ворчит он, поворачивая голову к блондинке за согласным кивком. жанна, разумеется, кивает, а затем продолжает чесать его, словно кота. — верится с трудом, если честно. — в плане? — ну, чариос не выглядит как человек, которого привлекают женщины. от него знаешь, прям прёт вот этой токсичной маскулинностью и подпиской на илона маска в твиттере. — ты думаешь он из тех, кто платил бы за твиттер? — более чем. я ещё уверена, что он читает всякие ебанутые треды про отношения и пишет комментарии под юзернеймом крис1996. — надо бы устроить вечер ржаки над его аккаунтом, я у нины попрошу и тебе кину. — договорились. тебя кстати эль всё требует притащить на репетицию, они там с джейлом совсем раскисли. азазель прокусил губу. к элю он без шуток относился как к младшему брату, ради которого уже не раз пугал его противных одноклассников и писал шпаргалки на предстоящие контрольные. в последние дни его мучала нереальная обида за то, что их совместное времяпровождение порядком сократилось из-за работы и прочих вещей, по сути кажущихся неважными, в сравнении с зависанием в гараже с банкой газировки в руках. — передай ему, что на следующих выходных я обязательно прискачу к нему репетировать. — в будни ты совсем занят? — рита меня третирует, если начну пренебрегать её добротой. я так то отгул взял, чтобы к софиэль наведаться и даже не знал, что тут с тобой повстречаюсь, — парень снимает с глаз солнечные очки и цепляет их за ворот порванного свитера. при упоминании софиэль жанна на секунду останавливается в методичном почёсывании его головы, тут же вспомнив о блёстке паеток в приглушённом свете и запахе спиртного. — мне в любом случае надо пошушукаться с ней о происходящем, а от тебя я так и не услышал внятного объяснения того, что они против меня там замышляют, поэтому лучшим вариантом будет обьединить занимательный диалог с вами обеими. мысли мнения? — самые что ни на есть положительные, — прокашлявшись выдаёт жанна и заранее начинает обдумывать возможные фразы от барменши, которой она так и не позвонила из-за недостатка времени (хотя умудрилась наизусть выучить её телефон). — вы как с софиэль, нормально поладили? — интересуется азазель, поудобней располагая голову на коленках женщины, начавших чуть дёргаться. — знаешь, более чем. очень приятная особа. и почему ты мне раньше не говорил, что имел опыт работа в баре? — а ты и не спрашивала! на моё предложение намешать нам коктейльчиков ты ворчала, что у тебя от алкашки болит голова, — разводя руками причитает бариста. — ну тут прав, ладно, мой косяк, — зарываясь ногтями в его волосы огорчённо подтверждает жанна и цокает. — ты ведь довезёшь мою тушу? я не хочу болтаться в автобусе. и ты скорее всего не хочешь, будучи привилегированной бизнесвумен с тачкой. — да подвезу, не гунди только, — она поднимает его за плечи и сама встаёт со скамейки, — только у меня машина у дома, поэтому хочешь не хочешь — но тебе придётся самому пообещать элю новые условия вашей репетиции. — ох уж эта безжалостность правоохранительных органов. через секунду азазель уже пищит из-за щипка за локоть. дорога до дома заняла совсем немного времени, поэтому только переступив порог их участка, азазель незамедлительно столкнулся с несущимся на него ураганом в лице разъярённого подростка. — ….и вот какого спрашивается хрена ты меня даже в смсках игноришь? я на сообщения спустил минимум два своих обеда, — возмущается эль, пока жанна отошла за ключами. — слушай, я обещаю, завтра же на работе просмотрю все тик токи которыми ты меня закидал, а уже на выходных снова возьмусь за сделанный тобой медиатор, идёт? — кладя руки на его плечи уверенно говорит азазель и виновато перекачивается с ноги на ногу. у азазеля не было обострено чувство справедливости, но по ощущениям иисус страдал меньше него в момент оправданий перед ребёнком с банальными требованиями. и никак ему не объяснить, что последние две недели выдались крайне тяжёлыми, а он сам, положа руку на сердце, готов был целый день сидеть у него на репетиции, если бы не работа и всякие вот эти остальные скучные взрослые обязательства с делами. — черт бы тебя побрал, — возмущается эль и пинает друга по ноге, а затем ретируется в сторону входной двери. азазель скрючивается от боли и не успевает ничего бросить тому вслед, так как из дома в тот же момент выкатывается жанна, которую эль под гнётом не самых позитивных мыслей задевает плечом. естественно женщина удивлённо смотрит на сына, после чего вопросительно таращится на азазеля. парень только непонимающе разводит руками, и они решают перенести этот разговор на время поездки.

***

днём в баре было существенно меньше народу, чем обычно собирается по вечерам; оно и понятно: в понедельник все ответственные взрослые или грызут гранит науки, или добросовестно пашут на работе. софиэль же лениво озиралась на точечно расположившихся зевак и уже готова была улечься грудью прямо на барную стойку, как вдруг увидела в дверном проёме знакомые силуэты. с неприкрытым недоумением она всматривалась в приближающийся тонкий мужской силуэт, но увидев плетущуюся рядом обладательницу пшеничной макушки — тут же расплылась в ухмылке. — йо, — громко отчеканил азазель и забрался на барный стул. жанна последовала его примеру, при этом отрывисто цепляясь взглядом за сочетание из белоснежного топа с декольте и изящных завязок на уровне талии. как стало понятно — определенной формы в данном заведении не было, видно рассчёт был именно на привлекательность, но сейчас в её обязанности не входило причитание по поводу дресс-кода, и она в какой-то степени была рада такому приятному виду напротив. — мне сразу поднимать руки вверх, или перед этим вы скажете, что всё сказанное мной может использоваться против меня? — лениво мямлит софиэль, опираясь на стойку. — мы пришли по делу, — начал азазель, складывая руки на столе, — ты зачем треплешься тут направо и налево? мне тупо повезло, что тебя пришла допрашивать она, — он указывает на жанну, — а не кто-то другой…. — а в чем проблема, если ты не преступник? — она ставит стакан с виски перед жанной. — я за рулём, — шепчет блондинка. — ты и в прошлый раз вроде не на такси приехала, а я посчитаю это за прямое оскорбление, — еле слышно отвечает ей софиэль, изображая на лице крайнюю степень расстройства, пока азазель продолжает свой монолог. через секунду жанна уже приступила к своей рюмке. — ….у люцифера тёрки со мной, но он дружит с чариосом тире её приёбнутым начальством, — он снова указывает на жанну, — у которого, представь себе, тоже со мной, так сказать, высокие отношения. — а есть вообще кто-то в твоём окружении, кто не просыпался с желанием дать тебе минимум подзатыльник? — интересуется софиэль, вальяжно оперевшись подбородком на ладонь. — не знаю, но вот допустим, у тебя какие ко мне претензии? — сегодня очередная девушка на тиндере спросила о «горячем парне» на моей фотке, максимально отстойно с тобой вести сотрудничество, честное слово, — она вздыхает и обращает своё внимание на жанну, которая безмолвно наблюдает за развернувшейся баталией. — глупо отрицать, что я был наряднее тебя на том корпоративе, но сейчас не об этом, — парень натягивает рукава свитера аж до верхних фаланг пальцев, — жанна введёт нас в курс дела, и вы мне обе должны пообещать, что по возможности будете делиться тем, что узнаете, ибо меня тут держат за подопытную крысу для наблюдения. софиэль, твоё дело — люцифер. я знаю, он тут у вас частый гость, поэтому в случае чего у тебя всегда есть опция звонок дру…. — ты мне не друг, — закатывая глаза перебивает софиэль, на что азазель поджимает губы. — да хоть папа римский, без разницы, тут главное отработанная схема того, что ты звонишь мне, и в красках пересказываешь его сплетни, — с напущенной важностью твердит парень, выставляя руки вперёд, — жанна, у тебя то же самое, но с чариосом. девушки переглядываются с друг другом, и в этот момент жанна ощущает на себе изучающий взор сапфировых глаз, приобретающих в приглушённом свете бара холодный подтон. когда азазель закончил с разъяснением своего гениального плана, жанна принялась за краткое объяснение сути происходящего, заодно рассказав об очевидной причастности люцифера с чариосом к случившемуся, ибо их скрытность и совместная работа не могли не вызывать вопросов. — то есть чариос тебя намеренно пихает копать под зеля? — спрашивает софиэль, забирая у неё пустой бокал. — именно, — кивает жанна, доставая из кошелька смятые купюры, — хоть азазель и был знаком с жертвой, но это никак не умоляет того факта, что чариос тоже попадает в список подозреваемых, являясь парнем сестры жертвы. софиэль завороженно слушает и соглашается со всеми высказанными ею тезисами, однако протянутые жанной деньги бережно кладёт ей обратно в нагрудный карман, напоследок похлопав по нему подушечками пальцев. — за счёт заведения и ожидаемого мною звонка от тебя, — шепчет барменша на ухо женщине, перевесившись через стойку, пока азазель распинается про несправедливость сложившейся обстановки. после того, как всё было тысячу раз обмусолено и разжевано, а чариос с люцифером закинуты всем словарным запасом обзывательств азазеля, было принято решение расходиться, но тут софиэль вспомнила одну маленькую деталь. — зель, ты рассказал жанне про неё? азазель сначала непонимающе уставился на бывшую коллегу, но потом резко поник и уткнулся глазами в пол. — это к делу никакого отношения не имеет, — холодно произносит он, вставая с места. — её убили буквально так же, не будь букой, — возражает ему софиэль. — я сказал, что это другое, значит другое, — парень становится к девушкам спиной, пока надевает солнечные очки, — я просил не упоминать об этом, поэтому будь так любезна не оскорблять меня в очередной раз своим поверхностным отношением к важным вещам, — он с громким цоканьем каблуков удаляется к двери, но задерживается в проёме, — жанна, тебя я жду в машине если что. — ой, да ради бога, — машет ему вслед софиэль, переводя смешливый взгляд на полицейскую, которая обеспокоенно наблюдала за удаляющимся из бара азазелем, — гремлин он, конечно, невыносимый. — нет, просто чувствительный, — жанна поворачивается обратно к барменше, — хотя никогда виду не подаст и будет язвить до последнего. — а вы я так поняла?….— она вытягивает два пальца, показывая одним на жанну, а другим — на пустой дверной проём. сначала женщина была в полном ступоре, но, поняв предположение софиэль, начала безудержно смеяться. — я что-то не так сказала? — удивляется девушка, глядя на держащуюся за живот жанну. — нет, боже, нет, — она вытирает кулаком подступившие слёзы, — сказала ты нормально, только это анекдот какой-то вышел. софиэль замерла с абсолютным смятением на лице, выражавшимся через выгнутую бровь и приоткрытый рот. — мы с ним очень хорошие друзья, — успокоившись говорит жанна, сложив руки на животе, — как ни странно, познакомил нас мой сын, ибо получилось так, что азазель ему как старший брат стал….долгая история в общем. — у тебя есть сын? — угум, развелась полгода назад, сын остался со мной. тоже история не из коротких. — у тебя я смотрю что не история, то целый роман-эпопея, — ухмыляется работница бара и укладывается предплечьями на стойку. — э-э-э, ну, так получается, — неловко отвечает полицейская, почёсывая затылок. софиэль тихо хихикает, прикрывая губы ладонью, а затем наклоняется к уху жанны, вынуждая ту замереть на месте с мурашками на коже. — как ты смотришь на то, чтобы поподробнее обсудить твой рассказ в менее, — девушка осматривается по сторонам, — людном месте? голова у жанны начинает в тот же момент работать на все 200 процентов, составляя планы на нынешнюю неделю, чтобы иметь возможность впихнуть туда и вечерний турнир на игровой приставке с элем, и, видимо, свидание с нависающей рядом с ней самой настоящей родственницей змея обольстителя. — я более чем за, — она откашливается в кулак, — ты не против, если я тебе наберу по приезде домой? — совсем нет, — софиэль заправляет прядь волос жанне за ухо, из-за чего у той уже дрожат не только коленки, но и подёргиваются пальцы, — у тебя ведь сохранился мой номер? — конечно, — женщина тут же демонстрирует контакт в записной книжке, чем вызывает у барменши непроизвольный смешок. — тогда прекрасно, — изучив свой номер телефона на чужом экране и проведя по нему указательным пальцем, чтобы убедиться в точности написанного, софиэль напоследок касается ногём основания ладони жанны, пока та моргает в безмолвной паузе, — я думаю азазель тебя уже там заждался. жанна недовольно цокает, но, немного погодя, поняв, как сильно этим себя выдала, стала неловко слезать с барного стула и кусать губы под устремлённый на неё взор софиэль, вновь сдерживающей улыбку. — спасибо за виски и приглашение, — поправляя воротник тараторит блондинка, — и я всё же не пойму неприязнь азазеля к тебе, хотя ещё рано о чём-то говорить, мы знакомы всего ничего…. — у тебя ещё будет время узнать меня получше, сделаешь свои выводы, — подмигивает ей софиэль и машет рукой на прощание, в то время как та спиной идёт к выходу, до последнего не отворачиваясь от работницы заведения. выйдя на свежий воздух, она застаёт азазеля курящим у машины, а затем с досадой вспоминает, что ключи всё это время были у неё и бьет себя ладонью по лбу. всю дорогу от стойки до выхода её мучила то ли совесть, то ли предрассудки, которые никак не могли выветриться даже после десятка поцелуев с женщинами. заложенная с детства установка про счастливый брак и множество детей ещё тогда казалась ей кошмаром наяву, но когда тебе вдалбливают что-то на постоянной основе — оно имеет свойство неприятно оседать на подкорке, переодически напоминая о себе гложущим чувством вины за, казалось, самую что ни на есть обычную симпатию. — азазель! — жанна подбегает к парню и встаёт напротив, — прости что задержалась, заболтались мы чего-то. к ней мгновенно подступила отдышка, потому что несмотря на хорошую физическую форму и подготовку, из практики у неё были только разъезды и работа с бумажками, из-за которых она частично похоронила свой навык бега. хотя, с её работой, он был как раз довольно-таки полезен. — да софиэль тебя глазами всю дорогу пожирала, заболталась она, — слегка улыбаясь дразнится азазель, крутя головой. — разве? — спрашивает женщина, наблюдая как тот вытаскивает ей сигарету из пачки, — как по мне — она со всеми так общается. под ногами неприятно хрустела земля, а с туго завязанным на затылке хвостом игрался прохладный ветер. в общем и целом вид был тут так себе, по своей воле она бы ни за что не согласилась коротать свой вечер в такого рода месте, если бы не одно но, которое пять минут назад предложило ей свидание в уединённой обстановке. блюстительнице закона никогда не нравилась фраза про украшение коллектива, но софиэль в данной ситуации казалась ей скорее золотым колье или браслетом, за которым жанна, словно сорока, готова была слепо лететь даже в глушь подобную этой. — нет, она хищница избирательная, — азазель делает затяжку и подаёт жанне зажигалку, — на кого-попало зариться не будет. я её эти приколы ещё на работе выучил, — с умным видом утверждает азазель и стряхивает пепел себе под ноги. — брехня, — закатывает глаза полицейская, выпуская изо рта дым. конечно было бы неплохо сейчас расспросить его о том, кто та самая загадочная «она», о которой он настойчиво попросил не упоминать. всё-таки даже несмотря на то, что жанна знала этого проблемного взрослого подростка уже приличное количество времени, некоторые моменты его биографии всё ещё были покрыты занавесом, который отодвигался, по видимому, только со скрипом зубов и болезненным отягощением в районе груди.