The Owl House rebuild: Blood Plague

Провожая взглядом уходящих непрошенных гостей, Сару на секунду передернуло. Видимо, совсем хватку потерял, раз похищение маленькой девочки привело к таким последствиям. Хорошо, что дочь Носеды смогла выдворить их из дома, пока в дело не вмешалась полиция, хоть и потребовав что-то от Ллойда. Хотелось бы знать, что. — Так, что она от тебя хотела? — непринужденным тоном поинтересовался он, когда напарник вышел из коридора. — Это не твое дело. — Обычным сухим тоном ответил Морган, забирая со стола кружку. — Да ну, прям вообще не расскажешь? — Сара попытался состроить щенячьи глазки. Мужчина отпил уже остывший кофе, будто вообще не замечая его. От этого Сара уже начал закипать. — У нас вроде бы встреча с остальными, — отметил Морган. — Не хочешь идти туда? — Точно, — забыв о девочке и напарнике, Бэйкерс стукнул себя по лбу. — Ладно, донимать тебя потом буду. Быстрым шагом он направился к своей комнате, но остановился, заметив, что Ллойд так и не сдвинулся с места. — Ты идешь со мной? — Я тебя догоню, — Морган вышел из комнаты, а Саре не оставалось ничего, кроме как бросить вслед тоскливый взгляд и отправится переодеваться. В конце концов, Ллойд вряд ли ему что-то расскажет, плюс, дверь в его комнату закрыта каким-то зельем, и ее просто не выбить. Как только он переоделся и покинул дом, взгляд невольно задержался на том направлении, где исчезли девочки и их спутники-ведьмы. Вот уж не думал Сара, что у них дома соберется такая орава. Нужно было ту в очках похищать и тащить в какой-то сарай. Так он ни себя, ни напарника бы не подставил. Но имеем, что имеем. Больший интерес пробуждала дочь Носеды, не та, что отгородила их, а вторая, яркая. Сара уже видел ее раньше, но по незнанию тонкостей проекта «Виттебейн» подумал, что она и есть испытуемая. Даже излишне броские внешний вид и поведение не вызвали никаких подозрений. В таком случае, если она не имеет отношения к лаборатории, как она вообще попала в этот мир? Ответ явно крылся в плане ее отца, точных итогов которого не представлял вообще никто. Сара знал, что последователи Носеды проводили какие-то манипуляции с его дочерьми и кровью Титана, но никто не имел представления, к чему в итоге все это вообще должно привести. Более того, не совсем ясны действия Дельты: по факту, они позволили попасть в этот мир обеим дочерям, доводя успешное выполнение плана Патрика до стопроцентной вероятности. Или, может, они сами хотят убедиться в том, что Носеда вообще запланировал? Какой вообще смысл во всех этих действиях? Сара ответа уже не узнает никогда, да и ему не дозволено, на самом деле. Будет намного лучше, если он сейчас подумает о безопасности дочки. В конце концов, это гражданская, лицо, вообще не знающее об этом мире. За ее сестру Бэйкерс не беспокоился, представители проекта хорошо подготовлены и выживают с большей вероятностью. А вот Луз… Более того, она по всем фронтам обычный человек, не обладает той физической подготовкой, чтобы переживать страшные условия Кипящих Островов. Да, она неплохо показывает себя на школьных уроках, но те иллюзии вообще не сравнятся со встречей с реальным хищником этого мира. И даже ее магектрошокер, стилизованный под палочку, может не справится. Он даже работает через раз! «Обычный человек немощь по сравнению с мной. Это моя миссия — защищать слабых от угроз». — твердо пронеслось в голове, а осанка стала прямее, прямо как в те моменты, когда он работал телохранителем. Больше нет времени стыдливо стоять в сторонке, пока невинные страдают. По крайней мере, теперь Луз знает о его существовании и прятаться в тени нет необходимости. Конечно, он не сможет приглядывать за ней круглосуточно, но можно хотя бы время от времени проверять ее. Во многом он надеялся на Совиную Леди. Сара развернулся и направился в сторону города. Дойдя до небольшого помещения на окраине Боунсборроу, он несколько раз оглянулся, но никакого хвоста за ним не было. Сара убедился в последний раз, после чего приоткрыл дверь и быстро скользнул в образовавшуюся щель. Дверь захлопнулась, и на улице повисла тишина. Бэйкерс оказался в небольшом коридоре с единственной дверью впереди, что вела в небольшой бар, обычно посещаемый ночью. Но Саре туда не было надо. Ногой он смахнул небольшой коврик, приоткрывая потайную дверцу, в которую он тут же поспешил заскочить. Вниз вела облупленная лестница с не самой внушительной крепостью. Сара покрепче ухватился за металлические края и несколькими прыжками через несколько ступеней был внизу. Там его ждал путь через еще несколько дверей в весьма запутанном лабиринте. На последней его встретила ведьма, потребовавшая пароль. Сара быстро назвал его и направился внутрь помещения. Встретила его кишка из нескольких помещений, в каждом из которых была настоящая толпа работающих повстанцев. Сара быстро огибал их все, направляясь навстречу главному помещению. Проталкиваться пришлось знатно, и Сара не заметил, что слишком сильно пихнул некоторых коллег. Один такой ударил в ответ, отчего Бейкерс слегка отшатнулся, и когда уже собирался развернуться и обругать нахала, застыл с дурацким выражением лица. — Че, не узнал? — с улыбкой спросил ведьма с огромным рогом на лбу. Сара не удержался от дружеского пинка локтем. — Вообще-то я тут всех задеваю, Стив, — напомнил он, сжимая руку товарища в крепком рукопожатии. — У тебя выходной сегодня? — Как и у тебя. — Отозвался ведьма. — Сегодня выполняю работу грузчика, твоя помощь не помешала бы. — Прости, но у меня особое поручение, сегодня должны сказать, — извинился Сара. — Может, в следующий раз? — Жаль. — С досадой сказал Стив, — Нам бы твоя помощь не помешала. На последнем выступлении без тебя мы бы часами мешки ворочали. — Вы просто мало тренируетесь. Вот будете почаще гантели тягать, может, быстрее управляться будете. — Ага, я батрачу столько, сколько и ты. — Стив надул щеки, — Просто тебе повезло из-за того, что ты полудемон. — Ты тоже полудемон! — Не такой сильный. — Ладно, твоя взяла, — поддержал ложь Сара. — У меня просто гены хорошие. — Хотя, сколько помню, ничего не видел в тебе полудемонического… От демонов у тебя только клыки большие, так что… — Я просто больше на ведьму-родителя похож, — тут же нашелся с ответом Бэйкерс. — От демона-родителя мне только сила и отсутствие магии досталось. — Хорошо, хоть сила досталась. Без нее бы совсем туго было, — Стив покачал головой. — Но я помню тебя на отборе в Ковен, ты просто монстром был. — Ха-ха, да-а… — Сара метнулся в воспоминания о ведьминской дуэли. Другие рекруты пытались сразить его, но ничего не получилось. Бедолаги бились-бились, но в итоге остались со сломанными конечностями и морем крови. Как же Бэйкерс хорошо помнил этот металлический запах, этот вид ярко-красных луж, растекающихся по периметру, пока остальные новобранцы медленно отползали на края арены, моля о пощаде. Сара тогда зачем-то подходил к ним ближе и надавливал на уже сломанные конечности, вызывая этот невероятный хруст и тихое шипение его жертв. Как же это было хорошо… Сам того не чувствуя, Сара задрожал. Картинка была слишком яркой. — Э-э, ты в порядке? — из транса вывел голос Стива, отчего Бэйкерс вздрогнул и шарахнулся. — Я в норме! — слишком громко сказал он, отчего другие обернулись. — В любом случае, мне надо задание получать. Пока! Не дав другу ответить, он на еще большей скорости отправился к главному зданию, всеми силами стараясь прогнать мысли об отборе. Он же просто не мог мыслить адекватно, правильно? Что-то неправильно на него подействовало, вот и произошел неприятный инцидент. Хорошо, что другие скауты его схватили и дело не закончилось… Не закончилось чем-то серьезным. Под конец Сара уже бежал и влетел в главное помещение, едва не сбив с ног нескольких ведьм. Он даже не удосужился извиниться перед ними и просто прошел к главному столу, где сидели они — местные лидеры. Бэйкерс с грохотом поставил руки на стол перед ними и как следует отдышался. Тело все еще бил легкий мандраж. — Какое у меня задание? — проговорил он, едва не сорвавшись на шепот. Сидящий перед ним ведьма в балахоне поправил стопку бумаг и отставил ее в сторону, внимательно изучая его. — Может, тебе сначала воды дать? — с беспокойством спросил он. — Не надо, спасибо, — все-таки Сара смог выдавить из себя какую-то вежливость. — Просто скажите, что мне надо делать. Лидер нервно постучал пальцем по столу, а потом вздохнул. — Хорошо. Задание несложное. Вчера нам поступила информация, что группа оракулов-вандалов из богатых семей поймала и избила нескольких растениеведов, выложила все в Пенстаграмм. От тебя требуется преподать им хороший урок и записать на видео результаты своей работы. Мы потом это выложим. Сара ненадолго завис. — Почему другие не могут это сделать? — Те ведьмы очень сильные. Не все наши члены способны дать им хороший отпор. Бэйкерс на секунду задумался. — Хорошо, — ответ сорвался с губ как-то слишком легко. — Когда мне надо это сделать? — Обычно эти ведьмы на публике, так что лучше действовать ночью, когда они будут искать новых жертв. — Я понял. — До ночи время еще есть, так что иди отдохни. Пожалуйста. — С нажимом добавил глава. Саре не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Немного потерянный, он вышел из комнаты и на полпути остановился, прижавшись лбом к стене. Изображение побитых рекрутов не выходило из головы. Это ж надо было ему встретить Стива… Так и стоял он некоторое время, пока со стороны не раздался какой-то звук и рядом не примостился кто-то еще, сложив руки на груди и смотря на него с каким-то едким выражением лица. — Получил задание? — с прежним титаническим спокойствием спросил Ллойд, а Сара едва удержался, чтобы не огрызнуться. — Да, — сухо ответил он. — А ты быстро пришел сюда. — Дела закончил быстрее, — Морган пожал плечами. — На тебе лица нет. — Не спрашивай. Ничего важного. — Мне и не было интересно. — Ой, да пошел ты. — Сара развернулся и прижался спиной к холодному камню, стараясь подумать хоть о чем-то, кроме того отбора. Мимо него проходили десятки ведьм, занимающихся своей работой, и от Сары не могло укрыться, что большинство из них использовали сразу несколько видов магии. — …У нас диких ведьм прибавилось, или имперцев поприходило? — Насколько знаю, это все имперцы, — Ллойд пожал плечами. — Странно как-то. Императорский Ковен же самый привилегированный на Островах, зачем скаутам сюда приходить? — Помни, что большинство скаутов действительно тяжело работали, чтобы попасть в Ковен. Это единственная возможность для ведьм не из высших ковенов попасть в элиту. И многие эти ведьмы происходят из семей средних, а то и низших направлений. — Получается, готовы рискнуть всем ради родни. — Ну да. Но тут не только такие. Есть те, кого просто в самом Ковене дела не устраивают. Обустройство там, жалованье, еда… — Еда в Ковене отличная. — Это тебе так кажется. — Правда! Нам даже один выходной в месяц дают! Ллойд вздохнул. — Ты понял мою мысль: помощь семье и желание поменять свое место. Сара фыркнул. — Это странно, — внезапно заметил он. — Что сюда приняли столько из Ковена. Разве они не боятся, что Белос забросит шпиона, чтобы узнать, как мы тут дела ведем? Ллойд повел плечами, а затем наклонился к напарнику и зашептал: — В КЭТТах так заведено, что каждому пришельцу местные иллюзионисты проверяют память, чтобы найти какие-то воспоминания о заговорах и подобных вещах. Против них нет какого-то решения, а также нет более-менее дешевых альтернатив. — А почему я этого не помню? И что если Император раскошелится на шифровку одного из скаутов, чтобы заслать его? — У ведьм нет средств, чтобы предотвращать такие вторжения в разум. — А как я прошел? У меня же… кхм, они. Ллойд многозначительно промолчал. Сара лишь хмыкнул, понимая, что у напарника определенно есть какие-то свои методы. Морган еще некоторое время понаблюдал за ведьмами, после чего скрылся в дверях главного помещения. Сара смотрел ему вслед, а затем ушел к Стиву помогать перетаскивать ящики. Времени до ночи у него еще навалом. Остаток дня прошел в каком-то монотонном ритме, к которому Сара все никак не мог привыкнуть. Хотя, в мире людей подобные серые будни тоже бывали, но быстро оказывались разбавлены даваемой миссией, занимаемой порой несколько дней, а то и недель. Бэйкерс ценил такие приливы адреналина. В мире демонов тоже было неплохо, но порой вся повседневная шняга так и побуждала руки чесаться отправиться куда-то и хотя бы набить кому-нибудь морду. И вот, наконец его мольбы были услышаны и мучения изнывшихся кулаков могут быть прерваны. Смеркалось тут намного раньше, чем в родном мире. Уже через пару часов Сара о собственные ноги спотыкался, когда натягивал на плечи плащ и замазывал специальной краской ожог. Он всеми силами старался не смотреть на провожающего его Стива, лишь бы не напоминать себе об отборе. — Будь осторожен, ладно? — бросил напутствие товарищ и скрылся за поворотом. Бэйкерс лишь бросил одними губами «несомненно» и пошел к лестнице. Что также было странным, так это практическое отсутствие прохожих на ночной улице настолько огромного города. Сара не вел каких-то исчислений, но в Боунсборроу точно проживало несколько десятков миллионов ведьм и демонов. И что, никто не хочет погулять по ночным улицам? Хотя, вполне резонно, что многие не высовываются, на Островах ночью просыпаются хищники… Согласно полученной информации, виновники сегодняшнего торжества отправлялись в не самые благополучные районы искать заплутавших по улице представителей «низшего сорта». Прямо сейчас должны быть на улице. Когда Сара добрался до нужного переулка, то парой прыжков оказался на крыше невысокого здания, скрывшись за ближайшим выступом. После этого Сара побежал на предельной скорости, попутно высматривая хоть какие-то подозрительные телодвижения. Как назло, большинство и правда попрятались в домах, так что около получала Бэйкерс видел исключительно пустынные дороги, по которым изредка пробегали бродячие мелкие животные. Но все-таки его страдания оказались вознаграждены. Он нашел их. Двое молодых с виду ведьм в дорогих одеждах прижали к стене невысокого старичка, сжимающего в руках благоухающий цветок, запах которого Сара мог почувствовать даже с крыши. Нападающие показливо зажимали носы, радостно улюлюкая. Сара не стал ждать иного шанса. Натянув капюшон получше и приготовив руку в кармане, он оттолкнулся от крыши и приземлился ровно посередине между стариком и парнями. Пыль вокруг него эффектно всколыхнулась, создавая некое подобие волшебной пыли, используемой фокусниками. — Итак, — таким же насмешливым голосом проговорил он. — Что у нас тут происходит? Ведьмы переглянулись, на их лицах сохранялись ухмылки, а кулаки сжались еще сильнее. — Да так, — один из них пожал плечами. — Червей гоняем. Не хочешь присоединиться? С этими словами он попытался приблизиться к жертве, рисуя в воздухе характерную фиолетовую окружность. Нарисована она была лишь наполовину, так как Сара схватил его за запястье и жестко увел в сторону, создавая в воздухе кривой, начинающийся как эллипс, но заканчивающийся как каракули, рисунок. — Эй! — возмутился ведьма. — Больно! — Сочту за комплимент, — Сара потряс рукой, демонстрируя пренебрежение. — Итак, я правильно понимаю: вы решили поглумиться над стариком, то есть, над червем. Есть причины? В глазах нападающих уже не было той игривости, скорее нескрываемое раздражение. — Тебя ебет? Слушай, вали отсюда, пока мы тебе тоже не преподали урок. — Второй хищно осклабился и сам начал рисовать окружность, что направлялась в сторону старика. Сара среагировал раньше, метнулся вперед и дал нахалу в живот с такой силой, что тот сдавленно ойкнул и упал на колени. — Мистер, лучше уходите, — Сара быстро кивнул старику, и тот поспешил скрыться, сжимая в руках цветок. Пусть он уйдет, иначе сам пострадать может. — А с вами сейчас разбираться будем. Сара прогулочным шагом приблизился, разминая кулак, что прямо просил о том, что произойдет теперь. Теперь хищные оскалы стали куда более явными. Первый нападающий нарисовал большую окружность и из нее вырос огромный дух, что снарядом полетел в сторону Сары. Бэйкерс переместился в сторону и вовремя — чудовище пропахало землю, больно приложившись носом. Пока двое придумывали следующее действие, Сара подлетел ко второму, схватил за затылок и силой прижал лицом к земле. Вторая рука на секунду разжала предмет, вместо него сжимая глиф растений, результат которого тут же сжался вокруг запястий незадачливого хулигана. Теперь колдовать он не сможет. Первый за это время успел оклематься и начал рисовать контр-заклинание, но его рука тут же была перехвачена и сжата с такой силой, что ведьма лишь сдавленно захныкал и сам упал на колени. Затем была проведена та же манипуляция с лозами. Итого, двое, связанные, сидели на земле, стараясь вырваться, но безуспешно. Сара подошел ближе и поставил ноги на колено одного из них, болезненно прижимая его к низу. Теперь рука окончательно выскользнула из кармана, открывая взору включенный заранее Пентстаграмм. — Начнем, — сказал он, когда хулиганы вздрогнули. — Напомните публике, что вы тут делали? Ведьмы сжали зубы и, дрожа, отвернулись. — Отвечайте. — С нажимом повторил Сара. — Д-да мы просто дорогу подсказать ему хотели! — врал один из них. — Он, бедный, так испугался… но мы честно ничего такого не хотели! Он просто увидел метки оракулов, из-за предрассудков испугался и… — Да-а? А почему червем назвали тогда? — Это случайно! — завизжал второй. — Мы не думали, мы не хотели… Договорить ему не позволил резкий пинок в лицо. Ведьма охнул и упал на бок, утягивая за собой товарища. Сара предварительно еще раз натянул капюшон, проверил функцию изменения голоса в Пенстаграмме, а сам свиток оставил висящим в воздухе, приблизился к своим жертвам. — Не хотели, значит. — С плохо скрываемой агрессией усмехнулся он. — Ну, тогда я тоже не хотел. Парой мощных пинков он уронил их на землю окончательно и началось. Удары приходились на все части тела, исключая те, что могут привести к смерти. Сара не стеснялся в выражениях, когда разбивал уродам носы и несколько раз возил мордами по земле, чтобы вкус грязи отпечатался на языках надолго. Бэйкерс был так поглощен процессом, что даже не заметил неявное движение в кустах неподалеку. Спустя несколько минут ведьмы выглядели так, словно наткнулись на осиное гнездо. Гематомы начали опасно раздуваться, а Сара только почувствовал прилив сил от увиденного. — Что, жаловаться в полицию на меня пойдете? — он пнул их напоследок. — Ну, у меня будет оправдание — я не хотел. Ведьмы застонали, когда Бэйкерс схватил край лозы, играющей роль веревки и оттянул их к краю, чтобы не валялись в проходе. Он едва удержался, чтобы не плюнуть в них и просто ушел. Когда он удалялся, то слышал сдавленные рыдания. Что ж, это было просто. Не думали, идиоты, что нарветесь на скаута Императорского Ковена? Теперь нужно просто свалить, отдать снятое видео местным СММ-щикам, чтобы те его обработали получше и выложили в сеть, и можно отдыхать. Эх, а он будет скучать по этому чувству. Как и по крови на кулаках. Ее Сара не заметил не сразу. А когда это случилось, остановился и застыл, чувствуя, как старые, но такие знакомые чувства подкатывают к горлу. Видимо, это из носа одного из этих ведьм осталось, но все же. Тело начал бить заметный мандраж, который Сара всеми силами старался унять. Лишь бы забыть об этом, Бэйкерс отряхнул руку и помотал головой в стороны, сосредотачиваясь на чем угодно. Тут в глаза и бросились странные движения в кустах. Сара сжал зубы и приблизился к ним, запустив в них руку и вытащил кого-то мелкого за шкирку. А когда он посмотрел ему в лицо, то едва удержался от того, чтобы закричать. Рука сама собой разжалась и мелкий ведьма упал на землю, потирая ушибленный копчик. С практически белым лицом Сара попятился, сжимая кулаки так сильно, что ногти впились в кожу, пронзая ее насквозь. Иллюзионист встал и отряхнулся. — Что ты тут делаешь? — грубо задал вопрос Бэйкерс, все же находя силы подойти ближе. — К тебе тот же вопрос… — мальчишка поморщился. — Я хотел понять, кто ты такой. — Рановато детишкам по улицам гулять, знаешь ли. — А я уже взрослый, — ведьма попытался звучать уверенно, но при виде все еще окровавленных кулаков поумерил свой пыл. — В-в любом случае, я хотел бы задать тебе вопрос… что тебе надо от Луз? — Ты про человека? — Сара попытался играть роль такого же ведьмы. — У нас свои счеты. — Да? Какие? — Не твое дело. — Расскажи, иначе я об этих побоях полиции доложу! Я их видел! — после этих слов выражение лица Сары приобрело хищный вид, а мальчик попятился, жалея о сказанном. — В-вернее ничего я не буду говорить! — Ну раз так, то бояться мне нечего, — Бэйкерс пожал плечами. — Вали домой, а то тебя уже я полиции сдам. Не дав пацану что-то еще сказать, Сара начал уходить. Но мальчишка оставался на месте. Скаут остановился. — Я просто пытался помочь Луз. Я не какой-то злодей, просто хочу защитить ее. Она человек, совершенно беззащитна перед этим миром, вот я и пытаюсь проследить, чтобы она не склеила ласты. Теперь вали отсюда. Но даже ложь на пацана не подействовала. Уже начиная раздражаться, Бэйкерс развернулся к нему и уже хотел дать пинка под зад, как ведьма нарисовал в воздухе окружность, направленную к его голове. И в голове Сары засело слишком плотно, что перед ним слабый ребенок, чтобы успеть увернуться полностью, так что край заклинания коснулся виска, оставляя прохладный след. Конечно, испугался он несильно, так как такой мелкий пацан вряд ли смог нанести ему серьезный ущерб. Но когда он понял, что за заклинание было применено, внутри похолодело от ужаса. — Стой! Его крик утонул в жутком треске в ушах и в вопле мальчишки вместе с маленький взрывом, отбросившим их в разные стороны. Сара устоял на ногах и сжал веки, пока из ушей уходил отвратительный звон. Когда же он открыл глаза, то чуть не упал на колени. Ведьма лежал на земле и не подавал признаков жизни. Выматерившись, Сара опустился рядом с ним и поднял руку, что вяло упала на землю, словно принадлежала тряпичной кукле. Бэйкерс тут же прижал ухо к груди и почувствовал сердцебиение. Немного отлегло. — Эй, э-эй, проснись, — схватив иллюзиониста за плечи, он слегка встряхнул его, но безуспешно. Внутренние органы сжимались все крепче. Если сейчас не оказать ему помощь, все может кончится очень плачевно. Но смогут ли целители помочь в случае, когда травма произошла при контакте с человеческими технологиями?! Помочь мог только один человек. Недолго думая, Сара подхватил пацана на руки и побежал в сторону их дома. Теперь он благодарил Титана, что улицы Боунсборроу по ночам такие безлюдные. Без всяких происшествий он добрался до нужного переулка, распахнул дверь с ноги и влетел внутрь, пока мальчишка болтался у него в руках. — Ллойд! — заорал он на весь дом, после чего со стороны коридора послышались шаги и наружу вышел как всегда немного потрепанный напарник. — Надоел вопить, что у тебя… — он застыл, увидя ведьму у него на руках. — Это что? — Он попытался применить заклинание просмотра воспоминаний, но нарвался на имплант, — Сару уже начало немного потряхивать. — Я чуть не убил его! Морган вздохнул и покачал головой. — И ты решил притащить его сюда… Ладно, неси его в мой кабинет. Бэйкерс ринулся в нужную сторону, пока товарищ пошел собирать нужные препараты. Там он уронил мальчишку на небольшую кушетку, на что тот медленно повернул голову и тихо застонал. Сара завис рядом с ним, сжимая деревянные края настолько сильно, что на них появились маленькие трещины. — Не ломай мне мебель, — Ллойд хлопнул его по ладони, заставляя убрать. В руке он сжимал несколько зелий и медицинских приборов. — Ты же сможешь ему помочь? — Если не будешь отвлекать меня, то смогу, — напарник устроился на стуле рядом и наклонился к ведьме. Сара отошел в сторону и встал по стойке смирно. Следующие двадцать минут прошли в гробовой тишине, иногда прерываемые стуком склянок друг от друга и редкими всхлипываниями пострадавшего. От этого внутри бушевали противоречивые чувства: с одной стороны, Сара причинил ему боль, с другой это означает, что он еще жив. Несколько зелий Ллойд залил ему в рот, некоторые ввел через надрезы на коже. Совсем скоро лицо ведьмы приобрело более здоровый оттенок, а по лбу перестал стекать лоб. Бэйкерс слегка расслабился. — Что будешь делать, когда он проснется? — задал дежурный вопрос Ллойд. — Думаю, стоит отнести его домой до того, как он очнется, — предположил Сара. — Знаешь, чтобы он не думал, что мы его похитили или типа того… — Так не получится, — отрезал Морган. — Тогда я не смогу отследить его состояние полностью, а тебе эту задачу я не доверю. Поэтому советую придумать, как будешь объясняться, когда он проснется. — А ты мне не поможешь? — Не я его сюда притащил. Я сделал основную работу, стабилизировав его состояние. Остальное остается за тобой. Сара не стал спорить. В его словах есть доля правды. Он эту кашу заварил — ему и расхлебывать. Поэтому, когда мальчик начал потихоньку просыпаться, Бэйкерс сел по другую сторону и сжал его запястье, чтобы он не дернулся от страха. Веки ведьмы дрогнули и медленно распахнулись, глаза встретились с деревянным потолком комнаты вместо звездного неба. Мальчишка испуганно вздохнул и резко сел, моментально схватившись за голову и тихо захныкав. — Не вставай резко, — Ллойд встал. — Головная боль пройдет минут через пять. — Где… — его глаза привыкли к освещению, а затем он воскликнул: — Вы меня похитили! — Стой! — снова повысил голос Сара, хватая его за плечи и силой усаживая назад. — Мы тебя не похищали. Видишь, ты не связан. Ты просто потерял сознание. Я… когда ты попытался прочесть мою память, то я по инерции применил контр-заклинание и перебрал. Прости меня, пожалуйста. Ведьма недоверчиво уставился на него. — Ты врешь. — Жестко констатировал он. — Я увидел частичку воспоминаний. Ты человек. Сара снова побледнел. Видимо, за шесть лет без обслуживания импланты начали постепенно приходить в негодность. Лишь бы на мозг это не повлияло… Резкими движением он схватил пацана за грудки поднял его над кушеткой. — Что еще ты видел?! — Больше ничего! Потом я вырубился! — в испуге завопил он в ответ, отчаянно вырываясь. — Ты врешь! Ну-ка, говори, что еще знаешь, а не то… — Сара. — Чужая рука легла на плечо. — Он и правда ничего не знает. У него нет причин врать. — Я не… — Сара уставился на Ллойда. Тот смотрел на него с немым укором, намекая, что ложью он сделает только хуже. Бэйкерс сник и опустил ведьму назад на кушетку. — Да, мы люди. — …Ты не ответил на мой вопрос, — сипло продолжал мальчик. — Зачем вы следите за Луз? Вы как-то связаны с ее попаданием сюда? — Никак нет. Мы попали сюда на много лет раньше, чем она, — в подтверждение своим словам он отодвинул край рубашки, являя взору уже не новую метку Императорского Ковена на запястье. — Мы попали сюда в результате несчастного случая и просто живем здесь. Работаем на Императора, знаешь, для заработка. — И он тоже? — ведьма указал на Ллойда, что пялился на напарника с убийственным выражением лица. Похоже, зря Сара сказал «мы». — Да, и он тоже. Мы люди, но работаем на Белоса. — Странно, что он увидел в вас что-то, — ведьма попытался слезть с кушетки. — У нас на Островах людей считают ни на что не способными. Как вам удалось пробиться так высоко? — Мы… особенные, — не придумав ничего лучше, оправдался Сара. — Обладаем всякими человеческими навыками, вот Император и подумал, что мы можем быть полезными. — Какими? — поинтересовался ведьма. В его глазах искрился истинные интерес, не приправленный шпионской дотошностью, присущей почти всему окружению Сары в мире людей. — Ну, всякими, — он пожал плечами. — Император интересуется миром людей и он хотел знать, как изменилась наша планета за четыреста лет после нашего разделения. — Вы мне больше ничего не расскажете, — мальчик выглядел разочарованным. — Ладно, все равно большего я выбить не смогу. Можно я пойду домой? — К-конечно, — Сара покосился на темень за окном. Не очень безопасно такому мелкому идти одному… С мольбой он посмотрел на Ллойда, тот ему кивнул. — Я могу тебя проводить. Чтобы хищник какой не напал. — Хорошая мысль, — ведьма спрыгнул с кушетки. — Только не похищайте меня, ладно? Сара посмеялся и пообещал ничего такого не делать. Когда они выходили, в спину вцепились чужие пальцы, а потом под ухом раздалось почти что шипение: — Про себя говори что хочешь, но про меня чтобы ни слова, — Ллойд резким толчком отпустил его, а Бэйкерсу оставалось только зыркнуть на него, но не сказать ничего. Они вышли из дома и направились к кварталу оракулов, где проживал мальчик. Кстати, Сара так и не узнал его имени. — Та-ак, как тебя зовут? — Огастус, но можно просто Гас, а тебя? — Сара. — …Странное имя. — Не спрашивай. Некоторое время они шли в тишине. — Спасибо, что пробудил меня ото сна, Сара, — Гас первый начал диалог, а Бэйкерс был благодарен Титану, что это не пришлось делать ему. — Спасибо говори Ллойду, это он тебя спас, — он пожал плечами. — Он один из лучших ученых, которых я знаю. — Люди могут быть учеными? — Ну да. У нас, в мире людей, много ученых. — Круто, я не знал… А какие науки вы изучаете? — Разные. Физику, математику, биологию, магию… — Магия — у вас наука? — Ну да. А у вас что, нет? — Ну, есть ученые-маги, но их мало. — Да? А у нас это самое популярное направление. Я даже слышал на месте моей работы целое перенасыщение кадров среди магов. — Это здорово. Я бы хотел увидеть ваш мир своими глазами. Сара поджал губы. Ох, мальчик, тебе совершенно не стоит туда попадать. — Может, когда-нибудь увидишь, — но он предпочел соврать, чтобы не рушить мечту ребенка. — Да… я вообще, все связанное с миром людей люблю. Я пытался изучать все, что связано с вашей культурой, но книг о людях так мало… Да и за это увлечение меня часто стыдили, говорили, что люди примитивные, что не надо тратить на них время… но как можно не тратить время на что-то столь интересное! Сара пожал плечами. — Я тогда так обрадовался, когда встретил Луз. Думал, что наконец-то выпал шанс узнать людей получше. Но у нас возникли сложности в отношениях. Я, конечно, хочу их решить, но порой появляется ощущение, что сама Луз считает, что все нормально… это так раздражает. Просто проблема в том, что она сама не понимает, что творит. Я пытался вразумить ее, но она жестко стоит на своем. Это так бесит. Гас опустил голову. — Но, честно, я не то чтобы прям сильно злюсь на нее. Недавно даже надежда появилась, что она может исправиться. Понимаешь, я держался за нее как за единственное окно в мир людей, но потом разочаровался. Но также я чувствую, что ее идеи немного проникают в меня. Она говорила, что каждый может исправиться. Я, конечно, не совсем с этим согласен, но думаю, Луз на это способна. Она неглупая девочка, вроде как может измениться… может, стоит дать ей второй шанс? Недавно она даже впервые извинилась за свое поведение. А может, я просто держусь за нее только потому, что она человек? Как ты считаешь? Сара сжал кулаки. Вот уж не ждал он, что ему начнут задавать такие вопросы. — Я, э-э… — он замялся. — Думаю, тебе нужно понаблюдать… наверное. А потом сделать выводы. Гас склонил голову набок, видимо, понимая, что советчик из его спутника такой себе. — Ну ладно, сам разберусь, — кажется, он даже слегка разочаровался. — Знаешь, а ты выглядишь неплохим парнем. Я сначала думал, что ты какой-то злодей, но похоже, ты просто скаут, что делает свою работу. А еще ты и твой друг спасли меня. Спасибо еще раз. На слове «злодей» внутри Сары словно что-то рухнуло. Он остановился и понурил голову, снова не зная, что ответить. — Тебе спасибо, что не сдал меня, — пробубнил в ответ он. — Я просто больше не вижу причин тебя сдавать, — Гас потер затылок. — Да и не думаю, что я в том положении, чтобы делать это. Вы вылечили Уиллоу, а затем и меня. Может, мы просто неправильно все понимаем? — Ты, это, передай своей подружке извинения, — промямлил Сара, потирая затылок. — Я очень тупанул, когда похитил ее. Обещаю, больше не повторится. Гас улыбнулся и кивнул. На горизонте показался нужный дом, дверь которого распахнулась и навстречу им помахал невысокий темнокожий мужчина, кажется, отец Гаса. Ведьма ринулся к нему, но резко остановился. — Кстати, вы не знаете вторую девочку, что пришла тогда к вам домой? Ту, что на Луз похожа? Сара покачал головой. Пусть лучше думает, что он с этими девочками никак не связан. Бейкерс натянул капюшон плаща посильнее, не то стараясь скрыть лицо, не то пытаясь не видеть этих знакомых лиц, когда Гас убегал в сторону дома. Настроение упало куда-то вниз в пучины отчаяния. Сара не хотел бы встречаться с этим мальчиком снова.