Ручной дракон для принца

      Лю Хайкуань на сообщение принца о найденном амулете отреагировал восторженным возгласом. Место обнаружения заговоренной вещи его несколько удивило: для поддержания стабильного рабочего состояния прорыва было не принято так далеко уносить амулет. В этом случае темная магия могла либо выйти из-под контроля, либо и вовсе не сработать.       – Как только вы его уничтожите, вам будет необходимо найти безопасное место и переждать там некоторое время, – предупредил Сяо Чжаня маг. – В момент схлопывания разлома произойдет мощнейший выброс энергии, а существа изнанки очень чувствительны к подобным вещам.       – Что будет, если мы не успеем этого сделать? – спросил принц, взволнованно глядя на Ибо, который в одной руке держал клинок, а в другой найденный медальон.       Принц волновался за Ибо: кто знает, что может случиться. Вдруг его зацепит высвободившаяся темная энергия и нанесет непоправимый урон. Хотя дракон и уверял, что и с магическими повреждениями его организм с легкостью справится, но Чжань все равно был настороже.       – Обитатели изнанки растерзают вас, – тихо произнес маг. – Учуяв свободную, никому не принадлежащую темную силу, они захотят тот час поглотить ее. В этот момент у них на пути лучше не стоять.       – А амулет? Способен ли он как-то навредить тому, кто его уничтожит?       – Нет, но… – маг замолчал.       – Но? – переспросил принц. – Договаривайте, что за но.       – Если на вещи нет никаких защитных заклинаний, вам абсолютно нечего бояться.       – И вы говорите об этом только сейчас, – Чжань был зол на Лю Хайкуаня.       Им стоило знать об этом еще до того, как они согласились отправиться на изнанку. Теперь, когда медальон у них в руках, отступать уже поздно.       – Скажи я об этом раньше, вы бы не пошли? – задал вопрос маг.       – Одно дело рисковать собственной жизнью, и совсем другое – чужой, – ответил принц. – При таком раскладе, я бы никогда не отправил сюда Чжочэна с Цзы Ли.       – Все хорошо, я сделаю это, – Ибо внимательно слушал весь разговор. И хоть он и не мог знать, что отвечает маг, но по реакции принца примерно догадался о сути спора. – А вот тебе лучше отойти подальше, мало ли, что может случиться.       Было решено, что Чжань останется на первом этаже публичного дома, а Ибо вместе с медальоном и кинжалом отправится к прорыву. Там он пронзит зеркальным клинком заговоренную вещь, а заодно и убедится, что разлом закроется.       – Жди меня здесь, – парень накинул магический плащ на Чжаня и затянул завязки на капюшоне. – Если я не вернусь через десять минут, то уходи в здание ратуши в свою комнату. Я позже тебя там найду.       – Вдруг я уйду, а тебе будет нужна моя помощь? – принц взял Ибо за руку, явно не желая отпускать одного. – Идем вместе.       – Ты мне веришь? – дракон заглянул в глаза Чжаня.       – Верю, – нехотя согласился тот.       – Тогда сделай так, как я прошу. Я обязательно вернусь, теперь просто не смогу не вернуться.       Принц прикрыл глаза и все же согласился отпустить Ибо одного к прорыву. Возможно, парень прав, и ему будет проще уйти от призраков, не имея за спиной задерживающего его человека. Чжань помнил, как бесшумно и молниеносно мог перемещаться Ибо, если прибегал к драконьей сущности. Даже гуль не смог ничего противопоставить ему, а ведь тогда парень был явно не в лучшей своей форме. Глупо отрицать тот факт, что одному Ибо было бы проще уйти от потусторонних сущностей, Чжань будет только мешать ему. В этом случае дракону придется думать не только о своей безопасности, но и о жизни Чжаня.       Глядя на удаляющуюся спину дракона в замерзшее грязное окно главного зала публичного дома, принц поднес кончики пальцев к зудящим губам. Он не смог удержаться и на прощание поцеловал Ибо, пусть и не в губы, а просто в лоб, но, кажется, парень был рад и этому. Беспокойно меряя запорошенную снегом промерзшую комнату широкими шагами, Сяо Чжань пытался проанализировать, что же он сегодня натворил. Первым поцеловал, еще и отпускать не хотел. Наверное, от нервного напряжения он совсем с ума сошел. Правда, Ибо был не против, а после еще и спрашивал, действительно ли нравится Чжаню. И сможет ли тот когда-нибудь полюбить его. Почему когда-нибудь? Принц уже любил Ибо, поэтому так легко и принял его драконью сущность, поэтому беспрестанно волновался за него и поэтому так не хотел отпускать одного на эту сторону мира.       Чжань не знал, отличается любовь к другу, от романтической любви. Во-первых, у него и друзей-то не было, а во-вторых, он ни в кого не влюблялся. Когда ты принц, мало кто захочет бескорыстно дружить с тобой. Всю жизнь его окружали придворные, учителя да охрана, а настоящими друзьями он так и не обзавелся. Может, поэтому он потянулся к Ибо, чувствуя в нем родную душу, ведь как оказалось, тот являлся принцем драконов. С романтикой его дела обстояли не лучше: ни одна из придворных дам не завладела его сердцем, отчего он и решил, что просто не способен полюбить другого человека. Но с драконом все было иначе, начиная с того, что и человеком-то он не был. Однако никто другой не вызывал у Чжаня тех чувств, что он испытывал к Ибо. Определенно, этот парень очень много для него значит.       Яркая вспышка озарила тихую морозную улочку, и сразу же Чжань заметил, как несколько размытых теней метнулись в сторону перекрестка, на котором находился прорыв. Маг оказался прав: обитатели изнанки мгновенно отреагировали на высвободившуюся силу. По подсчётам Чжаня, теперь Ибо понадобится меньше минуты, чтобы вернуться к публичному дому и забрать его. Не желая терять драгоценное время, принц поправил плащ и вышел на улицу. Звенящая тишина обступила его со всех сторон. Он повернул голову в ту сторону, откуда должен был вот-вот показаться дракон, но шло время, а его все не было. Еще несколько теней промелькнули мимо него, и улица окончательно опустела. Чжань оставался на крыльце явно дольше оговоренного срока, но он все надеялся, что парень-таки покажется.       Поземка клубилась под ногами, резкие порывы ветра взметали вверх полы плаща, низкие свинцовые тучи полные снега медленно ползли над Гайной. Ждать дольше не имела смысла. Принц, подавив в себе желание отправиться к месту прорыва и убедиться, что бездыханное тело Ибо не валяется на холодных камнях мостовой, развернулся и быстрым шагом поспешил к ратуше. Он обещал парню, что вернется в свою комнату и будет ждать его там, а значит, только так он и мог поступить. Кто знает, что случилось после уничтожения амулета, может, дракон не имел возможности сразу же вернуться за Чжанем, а, может, не желал приводить к нему обезумевших от свалившейся на них силы сущностей.       Дорога до ратуши заняла у Чжаня больше времени, чем он рассчитывал. То тут, то там он сталкивался с неприкаянными душами, спешащими получить хоть частичку темной энергии. Один раз нечто черное, размером в годовалого теленка, чуть не влетело в бок принца. Благо Чжань притормозил у очередной развилки, определяясь с направлением, а то сущность точно наткнулась бы на него. Плащ Лю Хайкуаня отлично выполнял свою функцию, скрывая от обитателей изнанки, однако, он не позволял перейти на бег все время норовя распахнуться. Поплутав на запутанных окраинных улочках, принц, как ему показалось, вышел к знакомым местам. Но тут его ожидал неприятный сюрприз – проход между домами был завален утрамбованным снегом. Чертыхнувшись, он поспешил обойти его по соседней улице, но опять наткнулся на тупик. Казалось, изнанка нарочно издевается над ним, не давая пройти к центральной площади прямым путем. Чжань окончательно запутался в лабиринте из многочисленных дворов и заборов, а когда отчаяние практически затопило его разум, он выскочил к ограде городского парка.       Одна его часть примыкала к ратуше, и радости принца не было предела. Оставалось только пробраться на его территории и добежать до виднеющегося среди деревьев серого здания. Металлические прутья забора были расположены на таком расстоянии, что сквозь них мог пролезть разве что ребенок, поэтому Чжань отправился на поиски нормального входа. Но не успел он сделать и десяти шагов вдоль него, как заметил, что в одном месте кто-то слегка раздвинул рейки. Это был его шанс тот час попасть на территорию парка. Принц для начала в самом широком месте просунул голову со словами: «Голова пролезла, значит и остальное пройдет». А после, старательно втягивая живот, пролез и остальными частями тела. Немного застряли бедра, но и они в конечном итоге оказались на территории парка.       Теперь оставалось совсем немного – ратуша была прямо перед ним. Лишь бы Ибо был уже в здании. Ладони Чжаня немного вспотели, даже несмотря на царящий вокруг холод, дыхание стало частым и прерывистым, а сердце стучало где-то в горле. Потянув на себя рассохшуюся дверь черного хода, ведущего прямо на второй этаж, он загадал: если Ибо уже на месте, то он непременно обнимет его, если еще не пришел, а это было вполне вероятно, учитывая, с какими трудностями столкнулся сам Чжань, то тоже обнимет, но когда тот вернется.       Хоть лестница была расчищена еще осенью, и принц частенько пользовался ей, возвращаясь к себе в комнаты, он все равно осторожно переставлял ноги на темных ступенях. В реальном мире на лестнице всегда горели парочка магических светильников, но на изнанке, видимо, свет был не предусмотрен. Добравшись до второго этажа в кромешной тьме, Чжань толкнул дверь и вывалился в коридор, стараясь как можно быстрее проморгаться и привыкнуть к дневному свету.       – Ибо, ты здесь? – принц нажал на дверную ручку и заглянул в комнату, в которой обитал в реальном мире – внутри было пусто. Видимо, парень еще не успел добраться. Решив убедиться, что дракон еще не возвращался в ратушу, Чжань прошел в кабинет мага, но и там никого не было. Только полупрозрачные песочные часы неумолимо переспали одинаковые песчинки из верхнего отсека в нижний. Чжань постоял несколько минут, наблюдая за тем, как бежит песок. А потом связался с магом.       – Я в ратуше. Амулет уничтожен.       – Я почувствовал, – тот час отозвался Лю Хайкуань. – С вами все в порядке?       – Со мной да, – доложил принц. – Что с Ибо – не знаю. Мы с ним разделились, он решил один отправиться к разлому и убедиться, что тот схлопнется.       – Правильно, – одобрил действия парня маг. – Не волнуйтесь, Ваше Высочество, с Ибо все будет хорошо. Я уверен, он совсем скоро объявится.       «Мне бы вашу уверенность», – подумал Чжань и покинул кабинет. Сейчас не было необходимости оставаться в нем, до открытия портала в реальный мир было еще далеко. Вернувшись в свои покои, принц стряхнул с кресла снежную подушку и, кутаясь в плащ, сел в него. Как и говорил Лю Хайкуань, согревающий эликсир не позволял холоду изнанки проникнуть внутрь человеческого тела. Чжань ежился больше по привычке, нежили от реального мороза. После бессонной ночи и недавнего всплеска адреналина, усталость с удвоенной силой накатила на него. Принцу показалось, что он лишь на мгновение прикрыл глаза, однако, когда открыл их за окном уже стояли синие сумерки.       Из-за отсутствия света слабые очертания предметов едва проступали в ночи. Но Чжань смог разобрать, что кроме него в комнате больше никого нет – Ибо до сих пор не вернулся. Беспокойство стало нарастать. Принц был уверен, что парень прибудет в ратушу еще до наступления вечера, но сейчас уже явная ночь, а его так и нет. Раздумывая над тем, может, стоит все-таки вернуться к месту прорыва и проверить, не остался ли там лежать Ибо, Чжань выглянул в окно. На улице шел снег, его большие мягкие хлопья кружили в воздухе, не желая опускаться на землю. Несколько теней беззвучно скользили по площади, Чжаню показался их маршрут несколько странным, словно они патрулировали улицу, кого-то выжидая. Безумная идея пришла ему в голову, что если Ибо не смеет приблизиться к ратуше, именно из-за этих призрачных теней? Насколько Чжань успел узнать дракона, тот не стал бы навлекать опасность на принца, даже если самому пришлось бы от этого страдать. Присмотревшись, ему даже показалось, что в одном из переулков мелькнула черная макушка, однако, Чжань не мог на сто процентов быть в этом уверенным. Но если это правда, то он должен помочь Ибо.       Однажды они уже поместились под плащ, а значит, смогут сделать это и еще один раз. Закутавшись плотнее в магическую ткань, Чжань спустился на первый этаж и осторожно выглянул на улицу. Уже пересекая площадь, он окончательно убедился в том, что Ибо прячется на одной из прилегающих улиц, просто не смеет подойди к ратуше ближе не выдав себя. Чжань подкрался со спины к задумавшемуся парню и крепко обнял, надежно пряча от потусторонних сущностей под магической тканью.       – Думал, как подать тебе знак, – прошептал Ибо даже не дернувшись. – А тут ты сам пришел.       – Заметил сначала души, а после и тебя в окно, – Чжань почувствовал, как парень дотронулся до его руки.       Привычный запах дракона проник внутрь принца, когда он прижался к его спине и опустил голову ближе к шее. Как же хорошо было так стоять обнявшись, осознавая, что с Ибо ничего страшного не произошло. Руки принца скользнули по груди парня вниз, перекрещиваясь на его талии. Чжань выполнил данное себе обещание: крепко обнять Ибо, как только тот найдется.       – Нам надо вернуться, здесь небезопасно, – на ухо прошептал принц и, не удержавшись, слегка прикусил его.       В тот же момент дракон резко развернулся, толкнул Чжаня к стене дома и с силой прижал к ней. В сумраке ночи его глаза пылали, он даже не пытался скрыть охватившего его желания. Горячие губы тот час захватили в плен губы принца и принялись их терзать. От удара капюшон слетел с головы Чжаня, и ночной ветер изнанки мгновенно спутал длинные темные волосы, выбившиеся из прически. Руки парня скользили по спине принца, крепко сжимали его талию, обследовали ягодицы. В какой-то момент Чжань почувствовал, как Ибо скользнул коленом между его бедер, слегка раздвигая ноги.       – Мммм, – застонал в поцелуй принц от острых ощущений, захлестнувших его разум.       Теперь дракон одной рукой гладил его шею, а второй пытался ослабить ворот сорочки. Его горячие губы скользнули к уху принца и он, задыхаясь, прошептал:       – Останови меня или позволь быть рядом. Моя жизнь отныне принадлежит тебе.       Чжань чувствовал все нарастающее желание парня, да он и сам давно возбудился и был готов зайти дальше простых поцелуев. Разгоряченное тело Ибо все теснее прижималось к нему, даже сквозь разделяющую их одежду принц чувствовал, как пылает под тканью кожа дракона. Но в этот момент ледяные иглы пронзили все тело Чжаня, от мороза сковавшего его он жалобно застонал.       – Где тебе больно? – парень тут же отстранился от него и с испугом заглянул в лицо. – Не молчи! Прошу, говори! – в отчаяние говорил он.       – Везде, – крупная дрожь била принца. Он был не в силах справиться с ней. – Мне так холодно, обними меня.       – Конечно, – зашептал Ибо, прижимая Чжаня к себе. – Я сделаю все, что скажешь.       – Не отпускай, ты такой горячий, – принц почти не мог говорить, так сильно стучали друг о друга его зубы.       – Открой рот, – парень откуда-то достал флакон с согревающим эликсиром.       Чжань послушно выполнил, но так как его тело беспрестанно тряслось, он с трудом смог проглотить жидкость. Через несколько минут ему стало лучше. Холод по-прежнему пробирал до самых костей, но сейчас он хотя бы мог нормально соображать.       – Нам срочно нужно попасть в твою комнату, – Ибо закинул одну руку Чжаня себе на плечо, обнимая при этом его за талию.       Казалось, тени, патрулирующие площадь, что-то заметили и остановились. Чжань не знал, смотрят ли они на них или просто пытаются уловить колебания воздуха, но на всякий случай плотнее прижался к дракону. Он смог выдохнуть, только когда они пересекли двор и вошли в здание ратуши. Лю Хайкуань предупредил, что обитатели изнанки по какой-то причине не любят входить в дома людей, поэтому самое безопасное местно будет именно там.       – Откуда у тебя эликсир? – уже в комнате спросил Чжань, наблюдая как Ибо пытается расчистить камин от снега.       – Я не стал пить, – парень критическим взглядом окинул дрова, но все-таки вернул их обратно. – Мне нормально и так. А вот тебе он пригодился.       – На секунду показалось, что я умру прямо там, в узком проулке, – принц широко распахнул глаза, когда увидел, как Ибо коротко дыхнул голубоватым пламенем в сторону камина.       Промерзшая древесина, хоть и нехотя, но все же загорелась. Было странно наблюдать не за привычным желто-оранжевым пламенем, а за льдисто-голубым. Но, за исключением цвета, других отличий не было.       – Иди сюда, – позвал Ибо от камина. – Не знаю, насколько это поможет, но других идей у меня все равно нет.       Принц покорно подошел и присел, вытягивая руки перед собой. Он едва различал исходящее от дров тепло, но все же оно было. Правда, дракон был куда как горячее. Чжань вспомнил, что тот творил с ним, и желание снова зародилось где-то глубоко внутри. Тогда он вскинул потемневшие глаза на парня и хрипло произнес:       – Я знаю еще один способ согреться…