Ручной дракон для принца

      – Невероятно, что у тебя оказалось настолько крепкое алиби, – говорил Цзы Ли, сидя в гостиной поздним утром того же дня. – Ли Ин попала на камеры, стоящие на втором въезде, ровно в тот момент когда вы голых девиц гоняли в гостях у Хаосюаня. Потом вы ссорились на виду у всех соседей. Редкая удача.       – Не то слово, – поддержала своего любовника Лу Эньцзе.       – Если бы ты, братишка, не пошел за своим помощником, – заметил Юйчень, хлопая Ибо по плечу. – Сидеть бы тебе в следственном изоляторе.       – Они итак хорошо над нами поработали, – ответил Ван Ибо и взглянул на Сяо Чжаня.       Тот сидел ту же, крепко сжимая в руках кружку с ромашковым чаем.       – Ладно, я за А-Юанем, – Цао Юйчень поднялся. – Верну его в родовое гнездо.       – Милый, ты только поаккуратнее там, – попросила Лу Эньцзе.       – А что такое? – удивился Чжань, оказывается, он один был не в курсе происходящего.       – Эти, – Ибо сделал паузу, – влюбленные, вместо того чтобы ехать на праздник цветов, отправились в небольшую гостиницу. «Лотосовая пристань» или как-то так называется, и снял там номер.       – Они взрослые люди, – попытался вступиться за парня Чжань. Ему нравился А-Юань, и он не хотел, чтобы старшее поколение уж слишком сильно его ругало.       – Сумели номер снять, смогут и вернуться, – ухмыльнулся Цзы Ли.       На это Цао Юйчень пояснил.       – На радостях, что им удалось обмануть взрослых, они в местном ресторане упились до такого состояния, что спать их отводил уже персонал отеля. Так что ночь у них вышла вполне невинной.       Чжань с облегчением выдохнул, выходило, что родители А-Юаня ругались больше для проформы. Наверное, просто испугались, что любимое чадо не появилось дома к назначенному часу.       – Кстати, – в голове у Чжаня что-то переключилось. – А алиби у всех есть на эту ночь?       – Снова вы об этом? – опешила Лу Эньцзе. – Вы и в этот раз нас подозреваете?       – А кого еще надо? – внезапно рассмеялся Цзы Ли. – Если верить следователю, то способ убийства Чжао Ли Ин очень схож с предыдущим.       – Тоже отравление?       – Крысиный яд, – кивнул адвокат. – Тесты показали, что обе жертвы были отравлены стрихнином.       – Интересно, – продолжал рассуждать Чжань. – Убивают вторую подряд невесту. А на места преступлений еще и улики подбрасывают, призванные изобличить господина Вана.       – Думаете, кто-то хочет его подставить? – испуганно спросила женщина.       – А вы нет? Если бы у него совершенно случайно не оказалось алиби…       – И в роли алиби – вы, – хмыкнула Лу Эньцзе. – А у тебя, Цзиян, алиби есть? – внезапно переключилась она на управляющего.       – А мне-то оно зачем? – удивился тот. – Какой мне резон хозяина за решетку сажать?       – Вот женился бы он, и все, прощай хлебное место. Не факт, что новая хозяйка Драгонхартстринга согласилась бы тебя терпеть, – пояснила ему Лу Эньцзе.       – Меня больше волнует другое, – вмешался в разговор Цзы Ли. – Как Чжао Ли Ин могла согласиться взять из рук незнакомца стаканчик с напитком, зная, каким именно образом погибла Чэн Сяо.       – Она не знала, – грустно пояснил Ибо. – Я не сказал ей. Боялся испугать, вот и промолчал, а она не стала настаивать.       – Однако с уверенностью можно сказать только одно, – Чжань поднял глаза на Ибо. – Девушка доверяла тому, кто убил ее. Полагаю, встреть она незнакомца на пути, то не стала бы беспечно открывать двери машины и сидеть, спустив ноги на землю.       – Наш убийца еще и в перчатках был, – отметил Цзы Ли. – Ни в первом, ни во втором случае посторонних потожировых следов не найдено. Они все принадлежали убитым.       – А что говорят в полиции? Какие-то версии у них же есть? – спросил у него Чжань, полагая, что как личный адвокат Ван Ибо, тот имеет больше информации по делу.       – Есть, – усмехнулся он. – Они полагают, что во всем виноват Ибо. Только у них против него нет крепких доказательств, одни косвенные. Зато – есть мотив.       – Какой? – выдохнула Лу Эньцзе. – Передумал жениться, а для надежности еще и потравить решил?       – В моей машине нашли распечатанное письмо. В котором я все подробно описываю, – развел руками Ибо. – Только вот незадача, никаких писем я отродясь не писал.       – И что было в том письме? – не отставала Лу Эньцзе.       – Что-то типа: «А-Сяо всегда мешала нашей любви, но теперь ее больше нет, и мы можем быть вместе. Только предупреждаю в последний раз – не вздумай гулять с другими мужчинами. Крысе – смерть от крысиного яда».       – Вот это бред. И как только взрослые люди могли в него поверить? – удивился Чжань тупости полиции.       – Пожалуй, нам не помешало бы отдохнуть и переодеться, – предложил Ибо, глядя на своего помощника. После бессонной ночи оба выглядели ужасно.       – Да, да, – поддержала его Лу Эньцзе. – Вы тоже отдохните, – кивнула она Чжаню. – В качестве алиби – вы очень ценны для Ибо.       Пока остальные разбрелись кто куда, Чжань, приняв душ и переодевшись, прокрался к комнате Ибо и поскребся к нему в дверь. А услышав короткое «Да», тот час вошел. Естественно тот даже и не думал отдыхать, а просто лежал на своей кровати.       – Нам надо кое-что прояснить, – быстро проговорил Чжань, пока его не выставили вон.       – Неужто вспомнили, что между нами произошло?       – Хватит уже, – строго сказал он. – Я пришел помочь. У меня что-то вертится в голове, но что конкретно никак ухватить не могу. Можете ответить на несколько вопросов?       – Валяйте, – Ибо хлопнул ладонью возле себя.– Что вас интересует?       – Вы, – ответил Чжань, подходя и присаживаясь на край кровати.       – И как сильно я вас интересую, – Ибо изогнул одну бровь.       – Очень. А теперь колитесь, зачем вам был нужен страшный помощник?       – Чтоооо? – от удивления Ибо даже сел.       – Это важно.       – Раз важно, то конечно. Был у меня как-то случай на работе, когда симпатичная секретарша очень хотела, чтобы я обратил на нее внимание, а я не обратил. Она обиделась и даже заявление в трудовую инспекцию подала, что я якобы использовал служебные полномочия в личных целях. Теперь у меня секретарь – мужчина.       – Выходит, только из-за этого я вынужден носить парашюты вместо рубашек.       – Ха, – усмехнулся Ибо. – Вам так тоже хорошо.       «Рассказывай тут сказки», – не поверил ему Чжань. Сколько раз он ловил на себе неприязненные взгляды Ибо, а ведь всего лишь был одет в футболки, соскальзывающие с его плеча.       – Если ситуация бы повторилась, то никто бы не поверил, что я мог увлечься таким человеком, – постарался объяснить свои мотивы Ибо. – Тем более мужчиной.       – Вопрос номер два, – хмуро уставился на него Чжань. – Чем вас шантажировала Чэн Сяо?       Ибо вскинул на него глаза, а после тяжело вздохнул.       – Откуда вы знаете? Лежали в отеле под кроватью?       – Почти. Стоял за занавеской.       Чжань даже подумал, что вот сейчас хозяин Драгонхартстринга взорвется и накинется на него с кулаками, или порвет, как ту подушку в номере. Но тот на удивление лишь улыбнулся.       – Выходит, это вы там все время хрюкали!       – Хватит, – взмолился Чжань. – Будьте серьезнее. Чем она шантажировала вас? Какие такие грязные секреты она могла рассказать?       – Что мне на самом деле не нравятся женщины, – покачал головой Ибо.       – Вы гей? – опешил Чжань от подобного признания. Ну, тогда в этом случае становилось понятно, отчего Ибо не спешил жениться и разорвал помолвку, как только выпала такая возможность.       – Не то чтобы, – неожиданно смутился тот. – Кажется, до недавнего времени мне вообще никто не нравился.       – Обещаю, это останется между нами. Я не болтлив, – заверил его Чжань.       – Особенно когда выпьете.       – Я травил байки? В тот раз?       – Слава богу – нет, – уклончиво ответил Ибо.       – И последний вопрос. Вы догадываетесь, кто мог убить женщин?       – Кто-то очень умный и расчетливый. Не будь вас в моей жизни, то сидеть бы мне уже за решеткой. Это просто чудо, что на местах преступлений не было найдено моих отпечатков.       Едва А-Юань вместе с Ян Цзы были доставлены в Драгонхартстринг, как Ибо поспешил посмотреть в глаза своему племяннику, который посмел соврать всем о месте своего пребывания. Оба провинившихся были бледно-зеленые и отчаянно трусили.       – Это правда? – первым начал разговор А-Юань. – Отец сказал, что Чжао Ли Ин убита так же, как и Чэн Сяо.       – К сожалению, – кивнул ему Ибо.       Ян Цзы стояла рядом с возлюбленным и сжимала в руках пакет с чем-то. Когда Чжань попытался у нее узнать, что там, она, заикаясь, произнесла.       – Вот, угощайтесь. Мы на всех взяли.       В пакете лежало несколько порций давно подтаявшего мороженого. Ян Цзы подходила ко всем по очереди с открытым пакетом, и предлагала взять любое на выбор. Чжань смотрел на эту повторяющуюся несколько раз сцену, а внутри от напряжения точно струна натянулась.       – А-Юань, – Чжань догнал парня, когда тот направился к своей комнате. – Скажи, а ты когда-нибудь говорил с Чэн Сяо о возможной женитьбе Ибо на ней и возобновлении помолвки?       – Я, я… – парень сбился. – А вам зачем?       – Кто-то хочет подставить твоего дядю. Ты же хочешь ему помочь?       – Мгм, – выдавил из себя парень. – Она как-то приезжала в поместье, когда тут никого не было, кроме меня. Мы поговорили, а дяде я не смог рассказать.       – И ты пообещал ей помочь? Так сказать, завоевать сердце Ибо?       – Ха, – выдохнул парень. – Вы же его знаете. Нет, я просто обещал держать ее в курсе.       – И что ты сообщил ей в тот раз?       – Что однажды подслушал разговор дяди и Цзы Ли: они были в кабинете, а я в библиотеку за книгой зашел. Я честно не хотел, но дверь была не закрыта, и я все услышал. Не затыкать же мне уши было?       – Я тебя не виню, – Чжань решил, поддержать А-Юаня. – Так что такого важного обсуждали Ибо и Цзы Ли?       – Дядя сказал, что никогда не женится на Чжао Ли Ин. И что помолвку он вовсе и не из-за нее разорвал.       Чжань задумался: могла ли Чэн Сяо считать Чжао Ли Ин своей основной конкуренткой на руку и сердце Ибо? Скорее всего, именно так и было. Ведь других девушек в его окружении не наблюдалось. Однако вскоре она узнала, что он вовсе не заинтересован в романтических отношениях и свадьбе.       – Мне срочно нужно в город. Могу я уехать? – изловив Ибо в холле спросил Чжань.       Ибо смерил его долгим взглядом, а затем произнес:       – Может, безопаснее будет, если вы уедете насовсем? Я в полном объеме выплачу вашу зарплату. Не волнуйтесь об этом.       – Как я могу, – покачал Чжань головой. – Так или иначе, но я прохожу свидетелем по этому делу. Да и выбросить вас из головы уже не выйдет. Я докажу, что вы невиновны.       – У вас есть доказательства? – с надеждой в голосе спросил Ибо.       – Есть одна догадка, и ее стоит проверить. Но для этого мне нужно в город.       – Хотите, я вас отвезу?       – Вам сейчас необходимо отдохнуть. Может Цзы Ли или кто-нибудь еще меня подбросит.       На удивление подбросить его до ближайшей станции метро согласилась Ян Цзы. Она сказала, что ей тоже нужно кое-что купить, а в местных магазинчиках такое не найти. Чжань не стал вдаваться в подробности, что конкретно понадобилось женщине, мало ли.       Едва Чжань оказался на оживленных улицах Пекина, как тот час кинулся звонить в полицию. Благо Чжочэн купил ему какой-то одноразовый телефон и привез в Драгонвилл. Через час они с Ван Ичжоу встретились в зале крохотной кофейни.       – Скажите, а вы можете отдавать вещи на экспертизу? Это касается убийств.       – Вас так заботят чужие дела? – хмуро спросил он. – Поверьте, ваши обстоят не лучше.       – Так вы поможете?       – Давайте сюда свои вещи.       – Вот, – Чжань вытащил из кармана пакетик с какой-то землей.       – Вы ее на кладбище взяли? А впрочем, не важно. У меня есть новости по вашему делу. Говорить?       – Конечно, – Чжань даже подпрыгнул на стуле.       – Мы закончили просматривать камеры наблюдения, установленные в вашем районе, и нашли одну интересную деталь. Возле круглосуточной аптеки был похищен мелкий бизнесмен.       – Ага, я знаю. Мне друг рассказал, – кивнул Чжань.       – Когда мужик шёл к аптеке, из припаркованной рядом машины вылезли два человека, взяли его под руки и в добровольно принудительном порядке усадили на заднее сиденье. А в это время, буквально через дорогу, стоял парень с пакетом из супермаркета в руках и смотрел на них. Только наши ребятки двинулись к нему, как рядом с ним остановился автомобиль, и водитель крикнул:       – Да это же Сяо Чжань! Погнали с нами!       Парень развернулся и припустил к дому. Но никуда звонить не стал, а затаился в своей квартире. Именно его на следующий день и нашли мертвым. А затем и еще одного Сяо Чжаня.       – А второго-то за что?       – Может, разглядели плохо. Ночь уже была на дворе. А вот то, что мужика звали Сяо Чжанем, они хорошо запомнили. Ребята серьезные, им оказалось проще замочить всех Сяо Чжаней, проживающих в округе. Чтоб наверняка не сдал.       – Раз все прояснилось, то вы уже арестовали этих… похитителей?       – К сожалению, – Ван Ичжоу развел руками. – У них еще тот бизнесмен в заложниках. Нам бы как-то так провернуть, чтоб главарь банды захотел с нами на сделку пойти.       – А провернуть это вы планируете на мне?       – Вы согласны?       – Нет! Разве вы еще не поняли, что я сейчас нахожусь в эпицентре дела с отравлениями. Я не могу находиться в эпицентре сразу двух дел!       – Не переживайте, руководство все продумало. Мы расставим вокруг вас сети.       – А если я не согласен?       – Значит, не расставим, – как-то уж очень быстро согласился Ван Ичжоу.       Чжань побарабанил пальцами по столу. Ему было страшно, нет, обычные слова были не в состоянии описать, что он чувствовал. Но он понял одно, если он хочет помочь Ибо очистить свое имя, то должен действовать не оглядываясь на собственные страхи.       – Проверьте землю, тогда я пойду на сделку, – выдвинул условия Чжань. – Иначе улечу в другую страну, и кокнут вашего предпринимателя.       – И что нам там искать? – пробурчал офицер.       – Это верхний слой почвы. Пусть лаборатория проверить ее на посторонние примеси, которых там быть не должно.       – Я думал, вы шутите. Как я объясню свою просьбу химикам? Найдите какую-нибудь независимую лабораторию и отдайте образец на анализ туда. Меня в этой истории волнует другое – мы не знаем, когда на вас нападут снова. Но это точно произойдет.       – Спасибо за идею, – кивнул ему Чжань, снова пряча пакетик в карман.       Сделав несколько звонков, он убедился, что в Пекине существует множество различных лабораторий, которые за определенную плату готовы провести химический анализ почвы. Большинство, к сожалению, работали только с крупными компаниями и юридическими лицами, но были и те, которые согласились принять образец и от отдельного человека. Чжань догадался кто преступник совершенно неожиданно, даже для самого себя, а теперь, договорившись с одной из лабораторий, он сможет подтвердить свою догадку. Ему до сих пор не верилось, что этот человек мог быть убийцей. Чжань вертел в руках пустой стакан: сотрудник лаборатории уверил его, что с экспертным заключением он сможет обратиться в суд. Но как повлиять на следователей, ведущих расследование? Выход был только один – при всех намекнуть, что он в курсе дела, и предоставить преступнику возможность расправиться с ним. Тогда-то отвертеться у него точно не выйдет.       

***

      Вечером, когда Чжань добрался до Драгонвилля, первым кого он встретил был Ван Ибо. Тот сидел на террасе в плетеном кресле и что-то читал. Чжань подозревал, что книга нужна только для отвлечения внимания, так как за все время, что он шел по дорожке к дому, Ибо ни разу не перелистнул страницу, да и держали ее явно вверх ногами.       – Вы решили вернуться, – грустно улыбнулся Ибо, поднимаясь навстречу Чжаню.       – Неужели вы уже отдали должность кому-то другому?       – Рабочий кабинет в вашем полном распоряжении. Не хотите ли поужинать? Мои родственники теперь боятся оставлять меня без присмотра и решили на время перебраться в Драногхартстринг.       – Очень хочу, – Чжань действительно мечтал попасть за общий стол. – Вы не рады такому вниманию со стороны близких?       – Кто-то из них может оказаться убийцей. Это пугает. Неужели вы кого-то подозреваете?        – Нет, – сейчас Чжань был не готов во всем признаваться, поэтому пришлось соврать. – Но это сто процентов кто-то из тех, кто все время рядом с вами. И я помогу вывести преступника на чистую воду.       – Спасибо, – Ибо тепло улыбнулся. И у Чжаня от этой улыбки перехватило дыхание, а сердце застучало, как после стометровки.       За ужином действительно собрались все те, кто был необходим. А-Юань что-то скоро печатал в телефоне, Лу Эньцзе небольшими глотками пила вино из высокого бокала. А Ян Цзы, которая чувствовал постоянный стресс в окружении родственников своего жениха, сидела на стуле красная и с такой идеальной осанкой, что любая выпускница института благородных девиц позавидовала бы. Даже Цзы Ли сегодня присутствовал.       – Вы ботинки-то отдали полиции? – внезапно спросил Цао Юйчень у адвоката.       – Отдали, – кивнул он. – И гребень, найденный в саду, тоже отдали.       – Мне кажется, тут все дело в Ибо, – осторожно сказал Чжань. Ему было необходимо подвести разговор к нужной теме.       – А в ком еще? – Цзы Ли пожал плечами. – Это возле его поместья убийца промышляет.       – Знаете, я тут подумал, – Чжань оглядел строгим взглядом всех собравшихся. – Что и Чэн Сяо и Чжао Ли Ин ожидали увидеть совершенно другого человека. Появление убийцы стало для них полной неожиданностью.       – Но вы же сами говорили, что девушки знали, кто их убил? – припомнил его слова Цао Юйчень.       – Говорил. И сейчас так же думаю. Но что-то никак не дает мне покоя, такое чувство, что разгадка витает в воздухе, и совсем скоро я до нее доберусь…       – Полиция будет только рада этому, – искренне заверила его Лу Эньцзе. – Сами-то они ни до чего докопаться не могут. Иначе зачем им все вешать на Ибо.       – Полагаю, именно на это убийца и рассчитывал. Но я спутал ему все карты, появившись в Драгонхартстринге.       – Не боитесь, что и вас… того? – неожиданно спросила Ян Цзы. – Тоже отравят, раз вы так много уже знаете.       – Хорошо бы, чтоб убийцей оказался кто-то посторонний – например этот Хаосюань. Он сам странный, как и его картины, – Лу Эньцзе поспешила перевести разговор на другую тему.       – Нормальный он, – вступился за друга Сун Цзиян, но его никто не стал слушать.       Разговор продолжался еще какое-то время, но ничего интересного для себя Сяо Чжань больше не услышал. А после бессонной ночи усталость накрыла его даже не с удвоенной, а с утроенной силой.       – Хантера в мою комнату, – проходя мимо кухни, услышал Чжань слова Ван Ибо.       – Как это в вашу? А как же я? – не смог сдержаться он от удивления.       – Вас тоже ко мне, – коротко бросил Ибо.       – Чего это вы удумали? Хотите запереться там вдвоем со мной? – Чжань и сам не знал, что на него нашло.       – Втроем. Пса не забудьте.       – Я не согласен.       – Вы идиот? – накинулся на него Ибо. – Заявились в дом, где всех травят, и заявляете, что догадались кто это?       – Я сказал, что почти догадался…       Под неусыпным конвоем Ван Ибо и собаки, Чжаня все же сопроводили до комнаты хозяина поместья. Даже предупредительно дверь придержали, пропуская вперед.       – А теперь колитесь, кто убийца, – хмуро сказал Ибо.       – Я не уверен, – парировал Чжань. – Если я ошибаюсь? Не хочу клеветать на невиновного.       – Тогда молчите, – согласился с ним Ибо и, скинув одежду, лег на кровать.       Чжань же удобно разместился в кресле. Ему было всё равно, где коротать ночь.       – Вы, в самом деле, спать собрались? – удивился Чжань. – А меня позвали только чтоб держать рядом?       – А вы чем хотели заниматься? Целоваться что ли?       – Почему бы и не нет, – огрызнулся Чжань.       Ибо резко сел на кровати, посмотрел на своего помощника долгим немигающим взглядом и ответил:       – Меня могут упечь за решетку в любой момент. Что вы несете?       – Тогда тем более нам стоит поцеловаться, – с умным видом заявил Чжань. Он сегодня хоть и не пил за ужином, но чувствовал внутри какую-то невообразимую эйфорию. – Будет, что вспомнить, когда повяжут.        – Как вы можете шутить в подобной ситуации, – Ибо снова лег. – Вас и самого могут убить.       – В таком случае поцелуй действительно должен случиться. Перед смертью.       – Не будем об этом говорить.       – Когда люди целуются, они обычно не могут разговаривать, – никак не хотел отвязываться Чжань. – Что вы ломаетесь.       – Уговорили. Идите сюда, – Ибо похлопал рядом с собой.       – Я пошутил, – Чжань тут же взял свои слова обратно.       Нет, ему очень хотелось поцеловаться: стресс, адреналин, острые ощущения – все это возбуждало и будоражило. Но сейчас по всему выходило, что он выпросил поцелуй. Так дело не пойдет. Пока он размышлял над своими чувствами, Ибо встал с кровати, подошел к нему, наклонился и заглянул в глаза. На секунду их взгляды пересеклись, дыхание смешалось. Одной рукой Ибо оперся о спинку кресла, а второй провел по шее Чжаня. Большим пальцем он коснулся его губ, заставляя слегка приоткрыть их. А после поцеловал. Сильно, жадно, страстно.       Наутро Чжань первым делом метнулся в свою комнату. Ему стоило хорошенько все обдумать. Наврав, что ему необходимо в город по очень срочному делу, Чжань планировал заехать за результатами экспертизы. Ему не терпелось как можно скорее убедиться в правдивости своих выводов. Ибо недовольно на него поглядывал, но возражать не стал. После того, как помощник наконец-то сменил безразмерные шмотки на более подходящие по размеру, он стал выглядеть куда как более привлекательно. А эти ужасные джинсы, которые он нацепил на себя сегодня, так и вовсе слишком сильно все подчеркивали. Ибо даже поймал себя на мысли, что не против переодеть Чжаня обратно в то ужасное барахло: нечего посторонним на него пялиться.       До Пекина Чжаня подбросил Цзы Ли – ему все равно было необходимо вернуться в офис. А обратно его должны были забрать А-Юань с Ян Цзы. Молодые люди планировали сходить в кино на премьеру какого-то фильма, а вечером вернуться в Драгонвилл. Буквально перед самым отъездом на заднее сиденье новенькой машины Цзы Ли, уселся Ибо, заявив, что и ему не помешало бы заглянуть в офис. Чжань даже испугался, что тот примется за ним следить, но к счастью тот действительно уехал вместе с адвокатом на работу.       Едва автомобиль Цзы Ли скрылся за поворот, как липкий ужас сковал Сяо Чжаня. Он осознал, что остался один на улицах большого города, а совсем рядом может быть убийца. Или даже несколько. Чувствуя, как у него подгибаются колени, он двинулся через сквер к лаборатории. Несколько раз оглянувшись, он заметил подозрительного типа, идущего за ним. Тип был накаченным, с татуировками и с ничего не выражающим лицом. Именно это лицо больше всего и напугало Чжаня. Несколько раз Чжань останавливался, и тип тоже останавливался, делая вид, что звонит кому-то. Он не обгонял, но и не отставал. Сомнений быть не могло – за ним началась охота.       Впереди на дорожке виднелся какой-то павильон с готовой едой. Играла веселая музыка, стояло несколько бумажных плакатов с рекламными лозунгами. В очередной раз желая убедиться, что тип не отстает, Чжань обернулся, и тут его кто-то из прохожих толкнул – и он полетел вперед, проделывая головой дыру в рекламном плакате. Стараясь как можно быстрее оглядеться, он заскакал на месте. Люди, проходящие мимо, заулыбались. Качек же остановился поодаль, зло глядя на него. Чжань решил, что на глазах у всех его навряд ли прирежут, как поросенка. А значит, ему срочно надо что-то предпринять.       – Ой, смотрите! – кто-то восторженно крикнул. – Целое представление. Живая реклама.       Людей собиралось все больше, а Чжань по-прежнему продолжал скакать возле павильона. Продавец, которого приняли на работу всего лишь несколько дней назад, узрев подобное безобразие, сначала изумленно вытаращил глаза, а после закричал:       – Вы что творите? Ну-ка вылезайте оттуда!       – Не вылезу, – отмахнулся от него Чжань. – Я тут вашу продукцию рекламирую.       От подобной наглости продавец несколько опешил. Он ничего не слышал ни о какой рекламе. Быстренько заглянув внутрь павильона, он вернулся, сжимая в руках метлу, и отважно кинулся на Чжаня. Стараясь отогнать того подальше, продавец то и дело тыкал Чжаня метлой в живот. Народ, собравшийся возле палатки, вовсю таращился на представление. То и дело вставляя комментарии и хихикая.       – Скажите, а вы артисты? – спросил кто-то из толпы.       – Можно и так сказать, – с важным видом подтвердил Чжань, в очередной раз уворачиваясь от метлы.       – А как фирма называется? – поинтересовалась женщина, стоящая в первом ряду, и пояснила. – Хочу детям на праздник аниматоров заказать.       – Мяу-Мяу, – тут же соврал он, и увидел подходящих к ним полицейских.       Когда недоразумение было улажено, Чжань удивленно огляделся – преследователя нигде не было видно. Это был его шанс. Если он сейчас будет медлить, то живым до лаборатории ему точно не добраться. Естественно, качек никуда не делся, он просто дал Чжаню время успокоиться, и едва тот разместился на веранде кафе с экспертным заключением и чашкой кофе, снова появился поблизости.       – Вот это встреча! – прозвучал рядом до боли знакомый голос.       Чжань оторвался от строчек, которые полностью подтвердили его теорию. Прямо перед ним стоял бывший, тот самый, что сбежал, оставив после себя только зубную щетку.       – Я тебя по всему Пекину ищу, – продолжал заливать бывший. – Можно сесть? Нам столько всего надо обсудить, – и не дожидаясь ответа сел. – Я понял, мой отъезд был ошибкой.       – Командировка из дома выгнала? – не удержался Чжань от едкого замечания.       В это время в припаркованной напротив кафе машине, шел содержательный разговор. Оперативники решали, как отогнать от Чжаня его бывшего, а то преступники все никак не могут начать действовать.       – Ян Цзы? – Чжань махнул рукой. В дверях стояла женщина, сжимая руки в кулачки и отчаянно краснея. Ей явно было не комфортно.       – А я за вами, – она подошла ближе и посмотрела на бывшего парня Чжаня.       – Цжу Цжаньцзинь, – представил его Чжань. – А где А-Юань? – спросил он у женщины.       – Ему Ибо позвонил в последний момент, поэтому я одна за вами и приехала. Идемте?       – Подожди, – Цжу Цжаньцзинь взял Чжаня за руку. – Ты так и не ответил мне.       – Мы сейчас договорим и поедем, – кивнул ей Чжань. – А пока выпейте кофе что ли.       – Давай забудем все плохое, что было между нами и вместе улетим в Париж.       Но заказать что-либо Ян Цзы не успела, как дверь в кафе открылась, а на пороге возник Ибо. Он зорко окинул зал, и его взгляд задержался сначала на Чжане, а потом и на его бывшем.       – Ой, господин Ван здесь, – женщина смутилась. – А я, как и обещала, заехала.       – Молодец, – холодно кинул Ибо. – Можешь быть свободна, я сам Чжаня домой увезу.       – В какой такой «домой»? – оживился бывший. – У него один дом. И я там недавно был.       – Вам записка, – к Сяо Чжаню подошла официантка и протянула кусочек бумаги. – Вооон от того господина, – и она кивнула на открытую веранду.       На салфетке было написано: «Вы что идиот? В.И.» Пока Чжань решал, кто же мог отправить ему подобное послание, ведь единственный человек, которого он знал с такими инициалами сидел рядом, как Цжу Цжанцзинь пошел в атаку и грозно спросил у Ибо:       – Вы что, тоже в него влюблены?       От такой откровенности Ян Цзы дернулась, и дозатор для сахара полетел на стол. В это время оперативники решали, как удалить из зала всех лишних. Им кровь из носу нужно было, чтобы Сяо Чжань остался один. Убийца, которому поручили избавиться от свидетеля, давно сидел за соседним столиком и попивал молочный коктейль. Но не успели полицейские прийти к единому мнению, как поступил приказ сверху – брать наемника как можно скорее. Когда мужика, спокойно сидящего рядом, под руки вывел наряд полиции, все за столом Чжаня замолчали, в недоумении глядя на эту сцену.       – Ван Ичжоу! – радостно встрепенулся Чжань, увидев знакомого оперативника. – Скажите, а вы съемку вели?       – Сейчас это какое имеет значение? – подходя к разношерстной компании спросил он.       – Дело в том, – ответил Чжань. – Вот этот человек хотел меня убить, он только что отравил мой кофе.       Чжань повернулся к Ян Цзы и пристально посмотрел на нее.