Ручной дракон для принца

      Дракон стоял на корме длинной и изящной лодки и смотрел на все дальше и дальше удаляющийся ЛлинХален. Пройдет совсем немного времени и этот портовый город, в котором они пробыли всего лишь несколько дней, совсем скроется из виду. Однако за это время Ибо успел возненавидеть и раскаленный обжигающий песок, который он до сих пор вытряхивал из одежды, и многолюдные балы, и благородных эльфийских принцесс с их желанием во что бы то ни стало обзавестись мужем. Как же тихо и спокойно было в северных землях, и почему только парень не ценил то время, когда мог с любимым наслаждаться красотой темных хвойных лесов и неспешной тягучей жизнью скромного приграничного форта.       Торговый караван из семи узких, но длинных лодок, отошел от главной пристани ЛлинХалена пару часов назад и сейчас, все набирая скорость, скользил по водной глади озера второго по величине среди Великих озер. Чжань сидел рядом и хотел утопиться, но это если верить его словам, а на деле же он страдал от разлуки с любимой.       – Почему я не могу быть с ней, Ибо? – Чжань посмотрел на друга глазами полными грусти.       – Бай Мао присмотрит за принцессой, – не отвечая на прямой вопрос, произнес дракон.       Это был бессмысленный разговор, повторяющийся уже раз пятый.       – Даже Цзы Ли и Чжочэн могут ее видеть, а я нет, – в очередной раз горестно вздохнул Чжань и перевел взгляд на лодку, на которой находилась Вельсинира.       – Трудности только укрепляют любовь, – невесть кого процитировал дракон.       – Что ты можешь знать о трудностях и любви, – принц хотел лечь на деревянный пол лодки, но, увидев в каком состоянии тот, передумал.       – Побольше твоего, – хмыкнул Ибо, благо Чжань его не расслышал, полностью поглощенный своими страданиями. – А где твоя брошь? – парень заметил, что сегодня нужной ему вещи рядом с принцем не наблюдалось.       – Здесь, – Чжань ударил себя по карману. – Боялся ее потерять и убрал, – пояснил он.       – Хорошо, – Ибо был доволен.       С утра маг предупредил дракона, что долго тянуть не стоит, и пока Вельсинира временно будет находиться на некотором отдалении от принца, им стоит приступить к снятию приворота. Веркот проявила неподдельное желание помочь влюбленным соединиться и взяла эльфийку на себя. В помощь ей были отправлены начальник охраны и стражник. Они должны были не только подмечать все странности в поведении принцессы, но и в случае опасности защитить оборотня. Хотя Бай Мао и утверждала, что скорое всего, это ей придется защищать наивных мужчин от чар Вельсиниры, чем наоборот. Да и странно было бы отпустить двух девушек одних путешествовать на лодке с незнакомыми мужчинами-торговцами.       Маг, лекарь, дракон и принц плыли же на другой, идущей через одну от лодки принцессы. Благо торговцы любили деньги и за небольшую плату согласились подыграть компании, сказав, что по техническим причинам не смогут всех путешественников поместить вместе, хотя изначально договоренность была именно такой. Так, привороженный принц и приворожившая его принцесса оказались отделены друг от друга.       – Напои его этим, – Чжен Фаньсин сунул крохотный стеклянный флакон в руки Ибо. – Лучше часа за два до сна.       – Откуда мне знать, когда он спать соберется, – огрызнулся Ибо на ни в чем неповинного лекаря.       – Значит, выдай ему на ужин порцию еды, спрыснутую этим, – Фаньсин даже не потрудился объяснить, чем конкретно дракон должен будет опоить Чжаня.       «Надеюсь, это не отрава какая-то», – вздыхал про себя парень, вытаскивая хорошо притертую пробку и выливая содержимое в вино принца. Он не знал, как еще незаметно заставить любимого выпить этот эликсир. «Может зелье и алкоголь не совместимы», – пронеслась запоздалая мысль в голове парня, но Чжань, заметив кубок с напитком в руках Ибо, протянул руку, требуя свою порцию.       – Отлично, – принц залпом опустошил емкость. – То что надо, чтобы забыть тоску по любимой.       «И черт с ним! Пусть хоть понос его после этого разберет!» – дракон был зол на Чжаня. За эти несколько дней принц успел надоесть всем своими картинными страданиями из-за вынужденной разлуки с любимой. Даже безропотный Цзы Ли и тот норовил спрятаться от принца, когда видел его, томно вздыхающего.       Закат догорал, расцвечивая изначально светлые паруса лодок в кроваво-красные цвета. Ибо и Чжань допивали вторую бутылку вина. То ли от волнения перед предстоящей ночью, то ли из-за привычки пить куда более крепкое вино, но Ибо до сих пор оставался трезв. А вот с Чжанем последние несколько минут стали происходить весьма любопытные изменения: он то и дело клевал носом, норовя заснуть, сидя прямо на палубе. Даже громкие крики матросов не смогли взбодрить его и вывести из состояния дремы.       – Ты спишь? – спросил дракон, когда принц, в очередной раз прикрыв глаза, положил голову ему на плечо.       – Нет, – сонно отозвался тот. – Посиди так со мной, хорошо?       Чжань больше не говорил о Вельснире, он вообще больше ни о чем не говорил, а только, усадив Ибо на какие-то тюки, лег ему на колени. Ветер становился все холоднее, ночь вступала в свои права. А два человека, когда-то любившие друг друга и клявшиеся быть вместе, смотрели на зажигающиеся на небе звезды.       – Я могу взглянуть на твою брошь? – дракон, видя состояние принца решил рискнуть.       – Держи, – Чжань полез в карман и чуть не выронил из подрагивающих пальцев подарок эльфийки. – Но не потеряй. Она мне дорога.       – Почему? – вопрос вырвался изо рта парня, раньше, чем он успел подумать.       – Я и сам не помню, – Чжань открыл глаза и повернулся на спину, теперь он мог заглянуть в глаза дракона. – Посмотри на меня, – внезапно тихим голосом попросил он.       Ибо перевел взгляд на принца, но тот остался недоволен.       – Не так, – слабо улыбнулся он. – А когда видно, что ты дракон.       – Кто-нибудь может заметить, – Ибо опасливо заозирался, но рядом никого, кто бы мог подслушать их разговор, не было.       – Прошу, – Чжань поднял руку и коснулся щеки парня. – Всего один раз и отдам тебе эту вещь, – принц хоть и был пьян, но явно не на столько, чтобы совсем ничего не соображать.       Ибо посмотрел на Чжаня черными, словно обсидиан, глазами, в которых сейчас не отражалось ни единого огня. И лишь спустя какое-то время вокруг вертикального зрачка едва заметно заалела радужка, с каждой секундой ее цвет становился все более насыщенным и ярким, пока на смену всполохам не пришло ярко-алое пламя.       – А теперь спать, – Чжань уронил брошь, подаренную эльфийкой в руки парню.       Дракону едва удалось дотащить принца до небольшой каюты, выделенной им на время пути. Но Ибо был рад и этому, так как маг и лекарь должны были спать в общей комнате с не богатыми торговцами.       – Уснул? – Чжен Фаньсин материализовался рядом, едва Ибо уложил Чжаня на узкую кровать.       – Что я ему дал? – дракон специально не стал убирать частичную трансформацию, и на лекаря смотрели два полыхающих пламенем глаза.       – Снотворное, – лекарь пожал плечами, но предпочел близко не подходить. – Но не обычное.       – А какое? – парень посмотрел на Чжаня и его взгляд смягчился.       – Способное погружать человека так глубоко в подсознание, как при обычном сне не выйдет, – маг неслышно вошел в комнату и закрыл за собой дверь. – Не волнуйся так, с ним ничего не случится.       – Либо вы сейчас все рассказываете, либо… – Ибо запнулся, ему больше нечего было сказать.        – Я все расскажу, – начал лекарь. – Только для начала скажи, ты добыл предмет, с помощью которого Его Высочество был приворожен?       – Да, – Ибо передал брошь магу. – Полагаю, что это оно.       – Определенно, – Лю Хайкуань хмыкнул. – И могу сказать, постарался тот же маг, что и организовал прорыв. Кто-то явно имеет зуб на нашего принца.       В этот момент с тихим шелестом с лунного цветка, стоящего в высоком стакане, облетел еще один лепесток. Ибо невольно посмотрел на Чжаня, вспоминая слова, сказанные Моровой девой.       – Теперь два в день, – наконец прервал он затянувшуюся паузу. – Вчера был один, – пояснил он для лекаря и мага. – Сегодня два. А что будет завтра? Три?       – Не исключено, – Лю Хайкуань подошел к цветку и легонько коснулся его кончиками пальцев. – Какая странная магия, – подумав, произнес он.       – И в чем странность? – Ибо не терпелось приступить к снятию приворота, но он не мог не спросить. В тот момент, когда Чжань получал цветок на болотах, он валялся с болотной лихорадкой в Гайне.       – Магия мертвых. Но если обычно с помощью этого вида магии убивают, то здесь… – Лю Хайкуань задумался, будто подбирая слова. – Она не направлена на причинение зла, скорее наоборот, призвана предупредить и уберечь от опасности. Я впервые встречаю подобное.       – Так лунный цветок может спасти его? – Ибо не совсем понял, что хотел сказать маг.       – Нет, – тот качнул головой. – Магия мертвых обычно исходит от озлобленных призраков, которые хотят мстить и убивать.       – Как болотная лихорадка и Моровая дева? – догадался Ибо.       – Да, и в этом случае, чем больше людей погибнет, тем сильнее станет призрак. Но этот цветок, это нечто другое.       – Дева сказала, что если Чжань вручит его не тому человеку, то цветок завянет, и с последним опавшим лепестком он разучится любить. Неужели так она хотела уберечь его и предупредить о чем-то? – Ибо был сбит с толку.       – Возможно, уже в тот момент душа погибшей девушки что-то почувствовала и решила защитить принца, – Лю Хайкуань сел на край кровати и взял Чжаня за руку, проверяя его пульс. – Но как сделать это иначе, она не знала, вот и дала лунный цветок.       – Она была влюблена в брата короля, а пробудилась, когда Чжань… Его Высочество прибили в Гайну. Моровая дева сказала, что даже приняла его за своего возлюбленного, так они были похожи.       – Очень похоже на правду. Но у нас не так много времени, нам стоит спешить, – маг аккуратно отпустил руку принца, но вставать с кровати не торопился. – Фаньсин расскажет тебе подробности, а я пока начну подготовку.       Оказалось, что одной броши и капелек крови не достаточно, чтобы тотчас снять приворот. Точнее, Ибо придется знатно потрудиться и освободить любимого от воздействия темной магии. С помощью сонного эликсира, способного погрузить человека в самый глубокий сон, и специального заклинания, связывающего две души, подсознание Ибо и Чжаня будут объединены. И вот тогда-то дракон будет должен снова влюбить в себя принца.       – Когда он тебя полюбил? – допытывался лекарь.       – Откуда мне знать, – огрызнулся Ибо. – Я про себя-то сказать не смогу, а уж про другого и подавно. Хотя нет, про себя смогу.       – Отлично, и когда ты понял, что любишь его?       – Кажется, всегда любил. С первой встречи знал, что добьюсь его. И если бы не всякие там Вельсиниры, то мы были бы счастливы.       – Значит, придется вернуть тебя в начало вашего знакомства, – лекарь что-то чиркнул себе в заметках.       – Тогда он точно меня не вспомнит, – дракон быстро сообразил, чем ему грозит подобное «возвращение».       – В этом и состоит наш план, – Чжен Фаньсин продолжал что-то скоро писать. – Вы и принц возвращаетесь в самое начало отношений, и ты влюбляешь его в себя заново. Скажи же классно придумано!       – Ужасно! – Ибо был в шоке от того, что ему опять придется преодолеть тонну непонимания со стороны Чжаня. – А может куда-нибудь попозже? Где мы уже хорошо знаем друг друга?       – Раз ты не можешь назваться конкретный момент, когда Его Высочество стал испытывать к тебе теплые чувства, то придется все начинать сначала, – Фаньсин был неумолим. – Один раз тебе уже удалось добиться желаемого. Поверь, второй раз будет проще. К тому же, ты-то памяти не лишишься в отличие от него.       У дракона в голове не укладывалось, что ему придется опять пережить те долгие месяцы, которые предшествовали началу их отношений. Выходило, что в подсознании Чжаня они вновь станут незнакомцами, которым предстоит столько всего преодолеть. Ибо понимал, что все будет не реально, но ничего не мог поделать с собой. Ему не хотелось вновь заражаться болотной лихорадкой или видеть, как любимый умирает на руках от удара гуля. Но раз иного выхода нет, то придется смириться и переступить через своё нежелание.       – Пей, – лекарь вручил ему точно такой же флакон со снотворным, который до этого давал и для принца.       – Как я его найду? – Ибо лег на вторую кровать, готовясь погрузиться в сон.       – Он сам тебя найдет, не волнуйся, – маг наклонился над ним и неожиданно уколол палец. – Это для того, чтобы связать вас, пояснил он. А вот эту вещицу, я бы поместил куда-нибудь в безопасное место, возможно, она еще пригодится нам в будущем. Но для начала разберемся с приворотом. Спи.       Не успел Лю Хайкуань произнести последние слова, как веки у дракона стали тяжелые и он провалился в темноту.       

***

      Холодные струи дождя хлестали по чешуе, вокруг кружили сотни шаровых молний, грозя то и дело ужалить в хвост. Огромная воронка урагана гудела где-то совсем рядом. Ибо и не знал, что тот день так отчетливо отпечатался у него в памяти. Темно-серые, наполненные водой, облака окружали его, дождь заливал глаза, мешая разглядеть желанную землю. Однако парень знал, чтобы он ни делал, итог будет один: шаровая молния, магический вихрь и болезненный удар чем-то тяжелым по голове. А после, а после ему было ужасно холодно, и чей-то до боли знакомый голос мягко разговаривал с ним, звал. Ибо стремился к нему, но темнота никак не отпускала. Ему стало теплее, но усилилась тошнота, подкатывающая к горлу последние несколько минут.       – Не вздумай умирать, – тихонько шептал голос и дракон вспомнил, кому он принадлежал. – Только не вздумай умирать, – в очередной раз проговорил Чжань, прижимая Ибо к себе.