Вредные привычки

      Заходя в кафе, Питер не думал о борьбе с преступностью, он всего лишь хотел перекусить. Но в процессе перекуса невольно обратил внимание на двух человек, сидящих за самым дальним столиком и поедающих мороженое. Если б Питер их только видел, подумал бы, что это отец с дочерью либо дядя с племянницей; на худой конец, учитель с ученицей – мужчине за сорок, а девочке, похоже, двенадцать, максимум тринадцать. Однако, в отличие от остальных присутствующих, Питер слышал этих двоих – как бы ощущал слова обострённым чутьём. От их разговора у него начисто пропал аппетит. Девочка невинно лопотала о всяких детских глупостях, очевидно, польщённая тем, что взрослый собеседник внимательно её слушает. А собеседник усиленно давал ей понять, какая она красивая, умная, замечательная и особенная. Они точно не были родственниками и познакомились недавно. Мужчина предложил девочке прогуляться, и она, хихикая, согласилась. У Питера волосы на затылке зашевелились.       Мужчина был крупным, полуседым, лицо ещё хранило привлекательность, но уже начинало заплывать. Аккуратная стрижка, строгая одежда и опрятный внешний вид вызывали доверие, по крайней мере, у ребёнка. Девочка сама по себе большими габаритами не отличалась, а на фоне спутника казалась крошечной. У неё были длинные тёмные волосы, заплетённые в две косы, голову увенчивал красный берет с трогательно забавным помпоном. Трогательная забавность пронизывала весь её облик: белая футболка, недлинная красно-чёрная юбка в клеточку, розовая куртка с объёмными цветочками, розовые кроссовки, белые носки чуть не до колен, сиреневый рюкзак.       Они шли по улице, болтали, девочка щебетала о школе, мужчина поощрял. Слушал про её мечты о собаке, сказал, что у него собака уже есть. Возле перекрёстка предложил зайти к нему, посмотреть на собаку. Девочка согласилась, мужчина зашагал быстрее и целеустремлённее, она – за ним.       Когда они заворачивали за очередной угол и мужчина обогнал свою маленькую собеседницу на полметра, она вдруг вскрикнула. Мужчина обернулся, но девочки рядом уже не было.       Девочка, крайне неожиданным и экстремальным для себя образом, очутилась на крыше высотного здания. Если тебя внезапно чем-то подцепляют и с необыкновенной скоростью вытягивают на тридцать этажей вверх – это само по себе достаточный шок. Но девочка получила добавку, двойную: мало того что оказалась лицом к лицу с Человеком-пауком, так Человек этот ещё и учинил допрос. Поинтересовался, кем ей приходится мужчина, с которым она гуляла.       - Ой, это Саймон, мы подружились в Интернете, - бойко ответила девочка, глядя на него наивными тёмно-синими глазами.       Питер замялся. В просветительско-профилактических беседах с детьми он силён не был, да что там – он никогда такие беседы и не проводил, а сейчас надо объяснить девочке, что не у всех дядей добрые намерения.       - Твои родители знают, что ты встречалась с Саймоном?       - Нет, - тёмную синеву глаз прикрыла угольная чернота ресниц, - я им не сказала.       - Нельзя так делать.       Девочка виновато съёжилась, бросила на него беззащитный и жалобный взгляд. Всё, пора запускать мрачную реальность в красочный и чистый мир детства. Но как это сделать?       - Слушай, не всем людям нужно доверять, родители тебе не говорили?       - Говорили, - девочка опять уставилась себе под ноги.       - Ты ещё маленькая и не понимаешь, как странно, когда чужой взрослый дядя зовёт в гости маленькую девочку.       - Понимаю. – Она вскинула подбородок и ухмыльнулась. В глазах больше не было и намёка на наивность. – Даже лучше, чем понимаешь ты. Верни меня к нему.       - Ни за что.       Рассерженно выдохнув, девочка сдвинула в сторону правый борт расстёгнутой куртки и задрала футболку, обнажив участок кожи, к которому крепился маленький механизм – надо полагать, прослушка.       - Есть ещё камера, здесь, - она похлопала по одному из курточных цветков у себя на плече. – Возвращай меня к нему, иначе следующей жертвой этого урода станет настоящий ребёнок.       - А ты какой?..       - Уже никакой. Мне восемнадцать лет и два месяца. Документов с собой не прихватила, прошу поверить на слово.       Говорила она уверенно и грамотно, совершенно не так, как с тем мужчиной. Отбросив напускную наивность, девушка стала выглядеть взрослее. Пускай не сделалась выше, но, если подумать, в ней пять с небольшим футов – бывают взрослые женщины такого роста.       - Ты из полиции?       - Скажем, из смежной структуры, в которой занимаются поимкой таких… преступников, и потенциальных, и действующих уже не один год.       - Ловля на живца?       - Ага. – Девушка опасливо подошла к краю крыши и посмотрела вниз, тщетно пытаясь отыскать свой «объект». – Мне нельзя его терять.       - Я его вижу. – Ох как Питеру не нравилась идея о возвращении девушки преступнику (хорошо, если лишь потенциальному), но он понимал, что выбора нет.       - Ты долго будешь видеть его?       - В смысле?       - Могу я побыть тут ещё две - три минуты, ты не потеряешь его из виду за это время?       - Не потеряю.       - Хорошо. – Она отошла от края, сняла рюкзак и, к некоторому удивлению Питера, достала пачку сигарет с зажигалкой.       Сигарету вытащила неловко, прикурила ещё более неуклюже, закашлялась после первой же затяжки, тоже неумелой. Явно была начинающим курильщиком.       - Лучше бы тебе этого не делать, - посоветовал Питер. – Вредно.       - Переписываться с извращенцами разных мастей полтора месяца – вот что вредно. - У неё дрожали пальцы, и Питер понял, что это её первое задание, или как там правильно называются подобные операции.       Ему стало невероятно жаль эту девушку, пускай совершеннолетнюю, но всё равно напуганную и уязвимую.       - Я буду поблизости, на всякий случай. – Придётся позвонить Гвен и перенести свидание. Она не обрадуется, но поймёт. Она всегда понимает, и это лишь одна из многих черт, за которые Питер её так любит.       Девушка собиралась небрежно ухмыльнуться, но раздумала притворяться и скрывать облегчение.       - Спасибо.       Покончив с сигаретой, она сунула в рот горсть мятных конфет, быстро разжевала и проглотила.       - Я готова.       Он опустил ладонь на её плечо.       - Ты очень смелая… Как тебя зовут?       - Дженни.       - Ты очень смелая, Дженни.       - Приятно, что хоть один из нас так думает.