Протектор

Запах Виктора каким-то чудом остался на волосах, и засыпала Дэй, уткнувшись носом в собственные локоны. Засыпала, правда, долго. Подушка, которую она обычно обнимала, казалась излишне мягкой. Рукам хотелось совсем иного. И груди, и животу, и бедрам. - Да боже правый! Здоровая кобыла, а ломает как девочку! – раздраженно ворчала она, пытаясь удобнее устроиться в кровати. Но как бы она ни легла, телу было некомфортно. Оно запомнило крепость мужского тела и силу объятий. И голодно желало большего. Лишь под утро Дэй наконец сморило и, к счастью, сны не были наполнены неприличным контентом. Впрочем, Дэй этому не удивилась бы. Проснувшись уже ближе к вечеру с гудящей головой, она даже не пыталась садиться за работу, понимая, что в таком состоянии вряд ли что-то толковое выполнит. В надежде отвлечься от мыслей о Викторе, Дэй сомнамбулой протягалась по квартире выполняя какие-то домашние дела, а глубоко за полночь устроилась на диване закутанная в плед с острым буррито в руках и намереньем погрузиться в новый сериал. Впрочем, вышло не особо. Она скучала по риперу даже больше, чем до вчерашней встречи, и постоянно уплывала мыслями к нему. Безумно хотелось его увидеть, услышать, просто чувствовать его успокаивающее присутствие рядом. И абсолютно ублюдочным она находила то, что ждет завтрашней встречи на поминках Джеки с неуместным воодушевлением. Это ведь чистое кощунство, но Дэй ничего не могла с собой поделать. Испытывала вину, злилась на себя, но понимала, что в большей степени заинтересована во встрече с рипером, чем в прощании с хорошим парнем, которого не успела толком узнать. Наверно этим фактом и пыталась себя оправдать, хотя выходило скверно, конечно. С другой стороны, Дэй признавала, что, если бы ее позвал не Виктор, а та же Мисти, она бы все равно пошла. И в душе были бы подходящие случаю чувства: скорбь и печаль. И никакой щенячьей радости. Бесконечно недовольная собой, Дэй улеглась в постель опять глубокой ночью и снова долго вертелась перед тем, как уснуть. Наутро, начавшееся в полдень, она неторопливо начала собираться. Нашла черное глухое платье длиной до колен, о появлении которого в гардеробе не помнила даже смутно, и откопала простые туфли на высоком каблуке, которые надевала так давно и, видимо, один раз, что выглядели они новыми. Собрав волосы в высокий хвост и тронув лицо едва заметным макияжем, она удовлетворенно окинула себя взглядом в зеркале и покинула квартиру. До бара добралась на такси чуть пораньше трех. Набирать Виктору не пришлось. Он ждал ее у входа, как они и договаривались. Видеть рипера в деловом черном костюме было несколько непривычно. Он как будто не совсем ему шел. Или, может быть, дело было в том, что Дэй привыкла к нему в одежде доктора. Впрочем, так было даже лучше. Глядя на такого Виктора, Дэй не могла себе позволить провалиться в свои неуместные чувства. Они здесь, чтобы проститься с Джеки. - Привет, - Дэй улыбнулась риперу, остановившись перед ним. - Привет, - Виктор кивнул с ответной сдержанной улыбкой. – Не узнал тебя даже. - Да ты тоже не то чтобы привычно выглядишь. Мы как будто даже прилично смотримся. Жаль только, что повод такой. - Да уж, - вздохнул рипер и повернулся ко входу в бар. – Почему-то костюм достается из шкафа обычно по печальным случаям. - Будем надеяться, что это не станет чем-то постоянным. Идем? Виктор кивнул и каким-то очень естественным движением предложил Дэй локоть, будто для них уже стало нормой держаться вместе. Дэй тут же взяла мужчину под руку, чуть прижавшись к нему в знак поддержки, и они вошли внутрь. В «Койоте» было мрачно, тихо и полно народу. Многие захотели попрощаться с Джеки. Это красноречиво говорило о том, каким он был человеком. Дэй обвела бар взглядом и тут же нашла алтарь, на котором в окружении свечей расположились фото погибшего и вещи, которые были с ним как-то связаны. Затем взгляд скользнул по лицам присутствующих. Нельзя было не обратить внимание на большое количество членов банды «Валентино». Видимо, Джеки когда-то принадлежал им. Дэй даже увидела Падрэ, а это что-то да значило. Следующими в толпе были узнаны Мисти и Ви, девушка держалась особняком, а парень с поникшим видом торчал у алтаря. Дэй подумала, что было бы неплохо с ними поздороваться, но не успела рта раскрыть, чтобы сказать Виктору, что отойдет на минуту, как перед ними появилась высокая женщина с горюющим выражением на лице. - Виктор, я уж боялась, что что-то стряслось, - она крепко обняла рипера. – Спасибо, что пришел. - Прими мои соболезнования, - отозвался Виктор, придержав женщину за локоть. - Спасибо, - та кивнула и перевела взгляд на Дэй. И на ее лице на мгновение появилось удивление. – А вы?.. - Здравствуйте, меня зовут Дэй, я недавно познакомилась с Джеки. Очень жаль, что не удалось узнать его получше, но он показался мне замечательным парнем. Примите мои искренние соболезнования, и, если позволите, я хотела бы с ним попрощаться, - не составило труда сообразить, что перед ними стояла мать Джеки, каким-то чудом стойко переносившая утрату сына. - Ну, - женщина посмотрела на руку Дэй, покоящуюся в сгибе локтя рипера, и слабо улыбнулась, - друзья Виктора мои друзья. Рада познакомиться, Дэй. Меня можешь называть мама Уэллс. Хотя, конечно, не в таких условиях я хотела бы знакомиться с женщиной, пришедшей с Виком. Дэй неловко кивнула, бросив осторожный взгляд на рипера. Совершенно не к месту она почувствовала, как лицу вздумалось покраснеть. Радовало лишь то, что в таком полумраке это вряд ли будет заметно. - Спасибо, - только и смогла выдавить Дэй. Мама Уэллс похлопала ее по руке и отошла встречать очередных приглашенных на офренду. Дэй тихонько выдохнула и все же отпустила Виктора. Тот вопросительно глянул на нее. - Поздороваюсь с Мисти и Ви, - пояснила Дэй и, получив в ответ кивок, отошла сперва к девушке, стоявшей поодаль. Мисти, увидев ее, слабо улыбнулась: - Привет, рада тебя видеть здесь. Дэй поддавшись импульсу обняла ее, чтобы та не чувствовала себя так одиноко, как выглядела: - Паршивый повод. А ты чего так отстраненно стоишь, а не у алтаря с Ви? Мисти потупила взгляд: - Мама Уэллс не особо рада мне, так что я стараюсь не попадаться лишний раз на глаза. Брови Дэй удивленно скакнули вверх. - А в чем дело? Я думала, вы с Джеки встречались. - Встречались, но мама Уэллс это не одобряла. Она считает, я ему не подхожу… не подходила, - повела плечом Мисти, приобняв себя рукой. Дэй бросила взгляд на хозяйку бара, разговаривавшую с парой мужчин. Она показалась ей вполне радушной женщиной. А Мисти… кому она вообще может не нравится? Видимо, недоумение отразилось у Дэй на лице, поскольку девушка снова заговорила: - У нее есть четкое представление о том, какой должна быть ее невестка. Я в это представление не вписываюсь. - Оу, - Дэй кивнула. Что ж это вполне понятно. Матери часто думают, что знают лучше, кто подходит их детям. Не всегда это оказывается верным. – Джеки выбрал тебя, и думаю, он бы не оценил, если бы ты не пришла. Ваши отношения - это только ваши отношения, даже мать не стоит в них пускать. - Ви сказал почти тоже самое, - благодарно улыбнулась Мисти. – Он и настоял, чтобы я все же пришла. Рада, что кто-то еще на моей стороне. Спасибо, Дэй. - Держись, ты ведь тоже потеряла дорого человека и имеешь полное право с ним проститься, - Дэй снова обняла Мисти и отступила на шаг. – Пойду поздороваюсь с Ви. - Хорошо, - та кивнула уже с более расслабленным видом. Оставив ее, Дэй подошла к поникшему парню, глядевшему на алтарь с непередаваемой болью. Очевидно, Джеки был для него весьма близким человеком. - Здравствуй, малыш, - Дэй тронула его за руку, привлекая к себе внимание. Ви вскинул голову: - Дэй, привет. - Как ты? – Дэй участливо заглянула парню в глаза. - Тяжело, - он печально вздохнул. – Джеки мой лучший друг… был моим лучшим другом. Очень его не хватает. - Мне очень жаль, - Дэй подалась вперед, обняв Ви, и погладила его по спине, желая как-то утешить и облегчить его боль. - Спасибо, - пробормотал парень, уткнувшись ей в плечо. Как-то совсем по-мальчишески. Они несколько секунд постояли в молчании, а после Ви мягко отстранился. - А с чипом как дела обстоят? – тихонько спросила Дэй, продолжая на автомате поглаживать парня по руке. Тот от этих успокаивающих прикосновений не отстранялся. - Одна ниточка оборвалась, но нарисовалась другая. Завтра поеду в Пасифику к вудуистам. Дэй потрясенно замерла. Глаза округлились, рука дрогнула. По позвоночнику словно что-то холодное проползло и затерялось в волосах на затылке. Воспоминания яркими вспышками пронеслись перед внутренним взором. Главной в них была высокая, мощная фигура мужчины, смотревшего на Дэй с холодным презрением. «Исчезни. И никогда не возвращайся. Иначе я убью тебя» - Дэй снова услышала низкий голос, от которого мурашки побежали по коже. Пласид не шутил. Она была уверена, что он не просто пугал ее, а сообщал о том, что будет, вздумай она ослушаться. Впрочем, на тот момент, вместе с чувством абсолютного одиночества в этом злом, безжалостном городе, она ощутила сладкий, вдохновляющий вкус свободы. Дэй не собиралась возвращаться. Никогда. - Дэй, ты в порядке? – из воспоминаний вырвал обеспокоенный голос Ви. Парень внимательно всматривался в ее лицо, не понимая, почему она вдруг застыла и побледнела. - А, да, прости, - Дэй качнула головой и слабо улыбнулась. – Все нормально. Просто… вудуисты это… сложно. - Ты знаешь их? – Ви вопросительно изогнул бровь. Дэй кивнула. Впрочем, рассказывать больше необходимого не собиралась. Ради всеобщей безопасности. - Послушай внимательно, Ви, - Дэй перешла на шепот. – Все, что для них важно, это они сами, их община. Им плевать на тебя, даже если они будут утверждать обратное. Если они увидят возможность тебя использовать, они сделают это. Не верь ни единому слову. Они не будут тебе помогать просто потому, что ты просишь или даже готов хорошо заплатить. С корпоратами сложно, но можно договориться, с вудуистами ты сможешь договориться только на их условиях, половина из которых будет для тебя неизвестной. Что бы тебе не обещали – дели на два и исходи из того, что ты для них расходный материал. Выслушав ее, Ви озадачено нахмурился. Ответил он не сразу. Но тоже перешел на шепот. - Будь у меня выбор, я бы туда не сунулся. Но я в безвыходном положении. Мне придется согласиться на все, если они потребуют. - Постарайся оставить для себя пути побега. Серьезно. И всегда будь готов драться. Вудуисты безразличны к бедам чужаков. - А ты много про них знаешь, - заметил Ви, а в следующее мгновение его лицо вдруг прояснело, будто он что-то понял. – Погоди… отличный нетраннер… так ты ву… хпмф!.. Дэй успела закрыть рот Ви ладонью. - Тише, не кричи, - она требовательно глянула на парня. – Забудь об этом вообще. И не вздумай меня упоминать. Поверь, это сделает твое и без того хрупкое положение там катастрофичным. Ви согласно кивнул, и Дэй убрала руку. - Хотела бы я сказать тебе, чтобы ты ни в коем случае не пускал их в свою голову, но, очевидно, это не твой случай, - вздохнула Дэй, пожевав губами. - Это они были настоящими заказчиками на чип, - вдруг произнес Ви. Дыхание перехватило, очередная ледяная волна пронеслась по позвоночнику, бросая в дрожь. Дэй понятия не имела на кой черт вудуистам чип Джонни Сильверхенда, но наверняка ничего хорошего за этим быть не могло. В силу обстоятельств им придется допустить чужака в свои дела. Захотят ли они после отпустить его? Дэй не была уверена. - Есть вероятность, что тебя попытаются обнулить, - превозмогая ком в горле, произнесла она. - Да меня постоянно пытаются обнулить, - усмехнулся Ви. – Я уже даже привык. - Малыш, я серьезно, - Дэй сурово глянула на него. - Да я понимаю, - он дернул плечом. – Ну а что мне остается? Я все равно должен с ними поговорить. Если они заказывали чип, может, они знают, как его безопасно достать. Один черт – я рискую сдохнуть, поехав к ним, и я точно сдохну, если не поеду. У Дэй сердце стиснуло от сожаления. Это было так несправедливо, так нечестно. Как вообще могли так по-дурацки сложиться обстоятельства, что в них с трудом верилось? И тем не менее, это не сон, а реальность. - Будь осторожен, принимая решения, - вздохнув, выдавила из себя Дэй. – Надеюсь, все сложится для тебя хорошо. - Спасибо, - кивнул Ви. – Теперь я хоть примерно знаю, чего от них ожидать. Второй раз ты уже мне помогаешь. Интересно, успею ли я отплатить тебе тем же. - Знаешь, отлично понимая, в каких случаях помогают наемники, я бы предпочла никогда не нуждаться в твоей помощи, - Дэй не сдержала улыбки, а парень усмехнулся в ответ. В этот момент к алтарю подошла Мама Уэллс и все взгляды обратились к ней. - Ну что же, давайте начнем, - проговорила она, и прощание с Джеки началось. …Когда все прощальные слова были сказаны теми, кто хотел их произнести, а таких собралось немало, присутствующие разбрелись по бару, чтобы выпить за Джеки. Слушая про парня из уст тех, кто знал его лучше, Дэй то и дело приходилось смахивать слезы. Ей действительно было крайне жаль, что он погиб. В какой-то момент она, Вик и Ви оказались втроем у барной стойки, где Пепе налил им по стопке. С печальными лицами они выпили за лучшего друга, гордого сына Хейвуда и просто отличного парня. Позже к ним присоединилась Мисти, и так они вчетвером просидели до вечера за разговорами о Джеки. Удивительным было то, что, говоря о нем, постепенно приходилось сдерживать смех. Даже с того света он продолжать веселить друзей. Покинули бар они уже затемно. Попрощались с Мамой Уэллс, пообещали заглядывать, и вышли на воздух. - Пойдем, Мисти, провожу тебя, - Ви кивнул подруге, и та с благодарностью улыбнулась ему. Вик пожал ему руку, а Дэй крепко обняла, шепнув: - Удачи тебе в Пасифике, малыш. - Спасибо, - отозвался Ви и выпустил ее из объятий. Когда ребята ушли вперед, Дэй повернулась к Виктору. - Ну что, по домам? – поинтересовалась она, взглянув на рипера снизу-вверх. Откровенно говоря, расходиться совсем не хотелось. Пусть полдня они и провели вроде как вместе, и Дэй старалась держаться ближе к мужчине, но ей все равно не хватило именно… его. Виктор ответил не сразу, однако, когда заговорил, Дэй была рада, не услышав слов прощания. - Ты устала, – вместо них произнес Виктор, окинув Дэй коротким, но как обычно внимательным взглядом. - Ну… - она переступила с ноги на ногу. Стопы ныли с непривычки, туфли на каблуке никогда не были ее любимой обувью. – Если ты не собираешься пригласить меня погулять, то я еще полна сил. Это детское время для меня. - Так и думал, - Вик приподнял уголок губ. – Ноги? - Ноги, - подтвердила Дэй. - Тогда можем завалиться в какой-нибудь бар или… - А поехали ко мне? – перебила его Дэй, сама удивившись тому, как легко озвучила возникшую в голове мысль. Виктор наградил ее долгим нечитаемым взглядом. - Нет, я не планирую коварно затащить тебя в постель, пусть ты мне и нравишься, - по-своему растолковав молчание рипера, Дэй вздохнула и уткнула руки в бока. – Я просто хочу снять туфли, развалиться на диване и спокойно попивать вино, не думая о том, что еще придется возвращаться домой. Так что не надо меня так бояться. На лице мужчины расцвела веселая улыбка. - Ну вот, - будто бы огорчился он. – А вдруг я и надеялся, что ты коварно меня соблазнишь? - Ты и так знаешь, как я на тебя реагирую, - фыркнула Дэй. – И, знаешь, это не прошло. Так что, доктор Вектор, следующий шаг за вами. О своих чувствах Дэй знала наверняка и осознавала их. Ей нравится стоящий перед ней мужчина. Она хочет его, о чем он прекрасно знает. Но она давно не маленькая, глупая девочка, чтобы вешаться кому бы то ни было на шею и всеми правдами-неправдами пытаться добиться желаемого. Если Виктор в ней заинтересован, пусть сделает шаг навстречу. Это будет честно. - Так что скажешь? – Дэй отошла к краю дороги и выставила руку, заметив приближающуюся желтую машину. Такси остановилось рядом с ней. – Едешь со мной или расходимся? Почему-то Виктор показался Дэй донельзя довольным, когда делал шаг к ней. - Поехали. Развалиться с вином на диване – звучит отлично. - И это все, что ты мне скажешь? – в притворном возмущении Дэй округлила глаза. – Я тут, между прочим, душу перед то… Она едва не прикусила язык, когда Виктор вдруг буквально на пару секунд прижался грудью к ее спине и, понизив голос, шепнул на ухо: - Начнем с вина. Не жди, что я наброшусь на тебя, как дикий кабан. Дэй бросило в жар. Она жадно хватанула ртом воздуха. Срочно понадобилось как-то разрядить обстановку, поскольку руки тут же потребовали прикоснуться к Виктору, крепко его обнять и не отпускать очень-очень долго. - Боже… Ты действительно мамонт… Они разве еще существуют? – Дэй резво нырнула в машину, надеясь, что со стороны не выглядит удирающей трусихой. - Думаю, где-то еще остались, - как ни в чем не бывало отозвался рипер, усаживаясь рядом. Дэй назвала водителю адрес и опустила руку на сиденье. И в следующее мгновение чуть не отдернула. Ее пальцы легли на ладонь Виктора. Дэй бросила взгляд на мужчину, который даже не пошевелился. Он едва заметно улыбался, глядя в окно. Осмелев, Дэй не стала убирать руку. А через несколько мгновений почувствовала, как Виктор перевернул ладонь, и их пальцы сами собой переплелись в нежном прикосновении. Они не в первый раз держались за руки. Но впервые Дэй чувствовала, как приятные мурашки расползаются по коже, а сердце восторженно скачет в груди, заставляя щеки пылать, а губы улыбаться.