Протектор

Несколько дней Дэй не выходила из квартиры, завалив себя заказами. Из нетраннерского кресла она вылезала только для того, чтобы поесть и поспать. Оставаться наедине со своими мыслями не хотелось. А они упорно ползли к Виктору, стоило расслабиться хотя бы на мгновение. Наверно, влюбиться в того, кто тебя спас, это нормально. Тем более если и после спасения он вел себя располагающе. Тем более, если и внешне был вполне привлекателен. Да и характер если неплох. Желать мужчину вроде Виктора не зазорно. И не удивительно. Скорее закономерно. Но истинны ли эти чувства? Не продиктованы ли они простой благодарностью спасенного? Дэй не знала. Но понимала, что прятаться от доктора, не выход. Он ей нравился. Она хотела проводить с ним время. Хотела говорить с ним, как в клинике, пока была под его присмотром. Посчитав, что пора заканчивать с этим детским приступом страха и нерешительности, она все же выбралась из дома ближе к вечеру, намереваясь заехать к Виктору и позвать его поужинать. Это было вполне естественно. Они ведь не раз уже ели вместе. Ко всему прочему по его реакции она надеялась понять, нужно ли ему ее общество. Добравшись до клиники, Дэй первым делом зашла к Мисти поздороваться. Девушка нашлась перед алтарем в задумчивом состоянии. Она не сразу обратила внимание на то, что больше не одна в магазинчике. Только когда Дэй тихонько кашлянула, она, вынырнув из собственных мыслей, обернулась. - Привет, - искренне улыбнулась она, пусть и заметно устало. – Наконец заглянула. А мы уже соскучились. - Мы? – Дэй вопросительно вздернула бровь. Неужели Виктор снизошел до того, чтобы озвучивать подобное. - Вик, конечно, не признается, но я уверена, что он скучал, - пожала плечом Мисти и отошла к прилавку, на который и облокотилась. – Как твои дела? - Да… все по-старому, - Дэй присела на гостевой стул. – Вернулась к работе. Но на поле теперь долго не выйду. Не по мне это. Девушка коротко усмехнулась, подперев щеку ладонью. - И то верно. Чтобы увидеться с рипером, не обязательно истекать кровью. Не думаю, что Вики был бы в восторге, если бы ты снова так рисковала жизнью. Нам нужно беречь старичка. Дэй невольно усмехнулась: - Если он так будет переживать за каждого клиента, то, вероятно, да, жизнь веселой перестает казаться. Не то, чтобы она в целом была такая уж радужная. - Он не беспокоиться о каждом, - повела плечом Мисти. – Но о тебе – да. Я уже говорила, ты ему нравишься. Поэтому он будет переживать. Сердце само собой радостно дернулось и поскакало быстрее, однако пришлось его тут же осадить. Память услужливо напомнила, что Вику нравятся хорошие люди. И она ему нравится как хороший человек. - Обещаю, не давать ему поводов, - улыбнулась Дэй, отпихивая от себя куда подальше ненужные надежды, и решила сменить тему. - А ты вообще как? Тебе ведь тоже не легко приходится. Мисти слегка помрачнела, однако на лице ее отразилась скорее светлая грусть, чем глубокое горе. - Я держусь, - ответила она, поводив пальцами по столешнице. – Я знала, на что иду, когда привязывалась к Джеки. Он сделал свой выбор, я могу его только принять и надеяться, что в следующей жизни все будет по-другому. Будет лучше. - От Ви новостей нет? – осторожно поинтересовалась Дэй, все же мысленно поражаясь тому, как стойко Мисти переживает случившееся. - Насколько мы знаем, сейчас его дни весьма… насыщенны. Ему предстоит пройти трудный путь. Думаю, если такое выпало на его долю, значит, он может с ним справиться. Так или иначе, - девушка задумчиво пожевала губы. – В любом случае, он не впал в отчаяние и не решил покорно ждать неизбежного. Он борется. И что-то из этого в итоге выйдет. Дэй согласно кивнула. Если бы Ви опустил руки и смиренно ждал, когда его личность заменит Сильверхэнд, это было бы печально. Да и к чему бы это все ни пришло, он хотя бы перед самим собой будет знать, что сделал все, что мог, чтобы сохранить свое Я. - Вик отошел за посылкой. Будет минут через двадцать. Если хочешь, могу заварить чая или можешь подождать его в клинике, - Мисти решила закончить этот нелегкий разговор и переключиться на что-то более простое. – Или могу сделать для тебя расклад! Соскользнув со стула, Дэй качнула головой. При всей своей симпатии к хозяйке магазинчика, погружаться в ее мир совсем не хотелось. И лучше убраться в более безопасное место, чтобы не провоцировать. - Спасибо, ничего не надо, - она шагнула к двери, ведущей во внутренний дворик. – Я подожду в клинике. - Хорошо, - кивнула Мисти, пропустив гостью. – Но, если надумаешь, я только рада буду. - Не сомневаюсь, - улыбнулась Дэй и все же выскользнула наружу. Двор встретил ее привычным беспорядком, не самым приятным запахом и парой курящих ребят на лестнице соседнего здания. Кота, ошивающегося здесь периодически, видно не было. Куряки окинули Дэй равнодушным взглядом и вернулись к своему разговору, а она спустилась вниз, чувствуя, как в груди что-то радостно скачет, заливая организм теплом. За эту пару дней она все же соскучилась и по этому месту, и по ее обитателю. Оказавшись внутри, она втянула полные легкие воздуха. Запах металла и лекарств. Видимо, так для нее теперь будет пахнуть спасение. Приблизившись к рабочему столу доктора, она скользнула взглядом по полкам. И в памяти тут же всплыл веселый разговор, где она обещала Виктору медаль. Нужно будет сделать на досуге, чтобы он не думал, что она только языком мелет. Со стороны входа послышался звук шагов. Дэй повернула голову, невольно растянув губы в улыбке, однако через мгновение нахмурилась и напряглась. Слишком много шума для одного человека. Сердце неровно дернулось, когда с лестницы показались гости. Три здоровых, забитых металлом красноглазых вошли в клинику. И судя по виду, никто из них не умирал. А, значит, вряд ли они за помощью. - Эй ты, - обратился к Дэй один из них, вышедший вперед. – А ну метнись, найди Вектора и притащи его сюда. Быром давай. Дэй медленно сложила на груди руки, повернувшись к мальстремовцам лицом, и вскинула подбородок. В глазах тут же вспыхнули алые огоньки, красноречиво говоря о готовой к работе деки. Впрочем, не просто готовой. С этими уродами лучше работать на опережение. - Я только что снесла к чертям ваш лед, - звенящим от холодного отвращения голосом оповестила она. – Одно неверное слово – я вас поджарю. А теперь отвечаем, зачем вам Виктор? - Да ты что, сука, охуела?! – дернулся вперед тот, что говорил раньше, очевидно, не впечатленный предупреждением. Дэй даже не шелохнулась, а в следующее мгновение трехголосый хор, состоящий из нот испуга, возмущения и гнева, заполнил клинику. - Шлюха ебанная, ты че сделала?! – правый схватился за висевший на груди копперхед. Дэй хмыкнула, отправляя очередной скрипт. - Что с пухами?! - Где ты, тварь?! - Пизда тебе! Наблюдать за тем, как три здоровых инфернально жутких мужика, лишенных зрения и возможности использовать оружие неуверенно топчутся у входа, вытянув вперед руки, было забавно. Они напоминали Дэй слепых котят, ищущих мамкину сиську. Только котята так матом не кричат. Хотя, может, и кричат, кто их знает. На своем младенско-котином языке. - Следующим скриптом я сожгу ваш хром к хуям, если вы не заткнетесь! – повысив голос, Дэй попыталась прервать поток, сыплющихся в ее адрес проклятий и угроз. – И, если вы меня сейчас не услышали, это будет только ваша проблема. - Стой! – заорал центральный, повернувшись на голос Дэй. Его спутники, видимо, оказались обладателями не настолько чуткого слуха. – Да завалитесь вы, бля! Стой! Мы поняли! - Что вы поняли? – деловито осведомилась Дэй. - Мы приняли тебя за шестерку, но ошиблись. Мы извиняемся. - Хм... – Дэй окинула тройку оценивающим взглядом. – На случай, если вздумаете драться, имейте в виду, мне нужно меньше секунды, чтобы от вас ничего не осталось. Это понятно? - Да, - кивнул взявший на себя роль главного говоруна. - Оружие останется заблокированным. А оптика сейчас отшкалит, - Дэй не спешила расслабляться. "Заражение" было наготове. Моноструна на крайний случай тоже. Через несколько секунд мальстремовцы прозрели, продолжая неуверенно топтаться на месте. Будь у них лица, на них отражалась бы настороженность. - Итак, - Дэй уткнула руки в бока. – Что вам здесь нужно? - Ищем Вектора, - центральный выпрямился, убедившись, что пока что ему ничего не угрожает. - Зачем? - А тебе какое дело?! – грубо огрызнулся один из боковых. Дэй бросила на него предупреждающий взгляд. - Очень не люблю, когда мне хамят, - ледяным тоном заметила она. Центральный отвесил спутнику тычок под ребра, велев засунуть язык в жопу и молчать. - Дело к нему есть, - ответил он уже Дэй. - Я понимаю, что не пивка по-дружески зашли попить. Не знала, что Виктор сотрудничает с «Мальстремом». - А я и не сотрудничаю, - раздался голос рипера за спинами гостей. – Что вы здесь делаете? Виктор вошел внутрь, громко лязгнув решеткой. В руках его была продолговатая коробка. Обогнув красноглазую тройку, он приблизился к столу, поставив на него ношу, и повернулся к мальстремовцам. Дэй незаметно выдохнула. Не то, чтобы вторженцы особо ее пугали, но с доктором было как-то спокойнее. - Вижу, что никто из вас не подыхает, - Виктор окинул тройку профессиональным взглядом. – Так что вам надо? - Мы с предложением, - заговорил центральный. – Нам нужен новый рипер, наш откинулся на днях. Мы слышали, что ты лучший в Уотсоне. Присоединишься – бабками не обидим. В клинике воцарилась тишина. Дэй круглыми от изумления глазами вытаращилась на мальстремовцев. Могло ли существовать более нелепое предложение доктору Вектору, она не знала. Рипер тяжело вздохнул, ущипнув себя за переносицу. - Вы, блять, вообще в своем уме? - А че те не нравится? – вперед подался левый. – Заебатый варик! Крышу те организуем, поток клиентов постоянный, поднимешься хоть! - Уходите, - Виктор покачал головой. – Мой ответ – нет. - Док, док, ты, кажется, не понимаешь, - центральный шагнул к риперу с неприятной ухмылочкой. С первого взгляда казалось, что он хочет умаслить несговорчивого доктора, но только с первого. – Это предложение не из тех, от которых можно отказаться. Дэй увидела, как на лице Виктора желваки под кожей ходуном заходили. Почувствовать в момент вспыхнувшую энергетику человека, который терпеть не может, когда ему угрожают, труда не нужно. - Для начала, я работаю с Реджиной. Подумайте, нужны ли вам проблемы такого масштаба, - стальным, не сулящим ничего хорошего, голосом проговорил Виктор. – Вряд ли ей понравится, что ее наемники потеряли рипера. - Док, вот честно, это нихуя не проблема, - центральный, видимо, поверил в себя настолько, что позволил себе закинуть руку на плечо риперу. – Ты нам нужен. Так что ты будешь с нами, усек? Дэй с самого начала понимала, к чему приведет этот разговор, только не знала, как именно это будет. Она уже много раз видела, как Виктор бьет. На записях. И как досталось груше. Но вот видеть воочию, как он кого-то бьет, еще не доводилось. И, честно говоря, она не думала, что доведется. Но сегодня как-то по-особенному сошлись звезды на небе. Она едва заметила молниеносное движение, с которым рипер выскользнул из-под чужой руки, а затем выбросил кулак снизу-вверх, демонстрируя идеальный, невероятной красоты апперкот. Один точный удар оторвал ноги красноглазого от пола и отбросили дезориентированное тело назад. Там он и обвалился нокаутированным. Дэй восхищенно ахнула, хлопнув в ладоши. - Сука! – зарычали двое и дернулись к Виктору. Дэй бросила на одного из них взгляд – мальстремовец заискрил и, не пройдя и пары шагов, тяжело упал на пол. «Замыкание» как всегда прекрасно и безотказно на напичканных хромом мудаках. Перед вторым угрожающе мелькнула моноструна, призывая остановиться. - Крайне не советую, - Дэй качнула головой. К счастью, чувство самосохранения все же было ему не чуждо. Озлобленно оскалившись, красноглазый все же остановился, подняв руки вверх. - Умница, - похвалила его Дэй. - Забирай их и проваливайте, - Виктор выступил вперед, пнув по ногам нокаутированного. – И никогда не возвращайтесь. - Ты пожалеешь об этом, старик! – мальстремовец разъяренно сверкал жутким лицевым имплантом. – Тебе пиздец, догоняешь?! Мы это так не оставим! - Ну рискните, - совершенно не впечатлившись, хмыкнул рипер и, присев рядом со своим неудавшимся противником, воткнул ему в грудь инжектор. Мальстремовец дернулся, хватанул ртом воздуха и закашлялся. Виктор выпрямился и отошел. – В голове каша, но идти сможет. Подбирайте второго и уебывайте. Ищите себе другого мясника. Я скорее сдохну, чем на это соглашусь. - Тебе и так это грозит, сука! – огрызнулся единственный непострадавший, подхватив вернувшегося в реальность центрального, помогая ему подняться. - Не начинайте войну, которую не сможете выиграть, - холодно заметила Дэй. – Доктор Вектор не одиночка. Примите это во внимание. - Да пошла ты, шлюха нетраннерская! – красноглазый только что не плюнул в ее сторону. - Пошли вон! – рявкнул рипер, потеряв терпение. Через минуту в клинике остались только Дэй и Виктор. - Зачем влезла? – сварливо буркнул доктор, хмуро глянув на нее. – Подставилась только на пустом месте. - Ты очень специфически говоришь «спасибо», - улыбнулась Дэй. – Я, конечно, не хочу принижать твои достоинства, но против трех хромированных мудаков ты не выстоял бы. Объективно. Хотя апперкот твой теперь навсегда в моем сердце. Это было красиво. Виктор добродушно хмыкнул, как-то неловко переступив с ноги на ногу. - Скажешь тоже, - он отвернулся к столу, принявшись распаковывать коробку. Дэй окинула взглядом широкую спину рипера, чувствуя, как внутри нее поднимается необъяснимая волна нежности к мужчине. - Доктор Вектор, прекратите меня провоцировать, - Дэй мягко улыбнулась, сцепив руки за спиной. Просто для того, чтобы не поддаться глупому внезапному импульсу обнять рипера. - На что это я тебя провоцирую? – он бросил на нее несколько удивленный взгляд через плечо. - На треснувшую от умиления физиономию, - вздохнула Дэй, приблизившись к доктору, и стала по правую руку от него. - От умиления? – он раскрыл коробку и принялся рассматривать полученные импланты. – Не издевайся над стариком, девочка. Я ж не щенок какой-нибудь, чтобы мне умиляться. - Охо-хо, это уж точно, - согласно закивала Дэй. – На щенка ты совсем не похож. А вот на здорового, ворчливого пса, которого так и хочется потискать, очень даже. - Ну спасибо, - скептически хмыкнул Виктор. – Я почти счастлив. - Не обижайся, - Дэй ласково рассмеялась. – Я в самом хорошем смысле. Знаешь, такой большой, косматый, с добрыми глазами, с которым тепло, уютно и не страшно, потому что этот добряк запросто может отгрызть любую злую руку. - Дэй, прекращай, - хохотнул Виктор, покачав головой. – Ты какими судьбами вообще здесь? Решив больше не смущать доктора, хотя весьма подмывало, Дэй пожала плечом: - Хотела пригласить тебя на ужин. Виктор вдруг замер на несколько секунд, а после посмотрел на гостью через темные линзы очков, не позволявшие ей видеть в полной мере его эмоции. - Это свидание или дружеские посиделки? – уточнил он. - Не знаю, - усмехнулась Дэй, не отводя взгляда. Она действительно не знала. – Просто соскучилась и хочу провести с тобой время. А ты чего хочешь? Свидания или дружеских посиделок? Виктор уткнулся взглядом в коробку, молча покрутил в пальцах какой-то имплант, а затем закрыл коробку и отодвинул ее к стене. - А давай просто поедим, без всяких ярлыков, - рипер улыбнулся и отошел от стола. Дэй почувствовала легкий укол разочарования. Но не успела расстроиться, поскольку осознание своего собственного истинного желания догнало и тюкнуло по темечку. Она бы хотела, чтобы это было свидание. - И на будущее, - снова заговорил Виктор, натягивая на себя куртку, - не влезай в мои разборки. Я не хочу, чтобы ты рисковала из-за меня. Еще неизвестно, во что выльется твой сегодняшний перформанс. - Вик, ты ведь защищаешь тех, кто тебе дорог, - Дэй первой пошла к выходу. – Не запрещай мне делать то же самое. Этих троих я бы смогла уложить за пару секунд. Ты – нет. - Но… - Я не сахарная барышня, - Дэй поднялась наверх и остановилась, ожидая, пока доктор закроет клинику. – Могу за себя постоять. - Ну ты уж извини, - сунув руки в карманы куртки, Виктор подошел к ней. – В моей памяти все еще свежо, как ты заливала пол кровью, мисс амазонка. - И на старуху бывает проруха. Но знаешь, - Дэй кокетливо повела плечом, - мне приятно, что ты обо мне беспокоишься. Виктор окинул ее молчаливым взглядом и шагнул к выходу из дворика: - Идем. Дэй улыбнулась и последовала за рипером. Уходить куда-то далеко от клиники не стали. Выбрали уже проверенное кафе, где точно знали, что будет достаточно вкусно и сытно. Устроившись за свободным столиком и сделав заказ, они болтали о всяких незначительных мелочах. Вскоре официантка принесла еду и пару бутылочек пива. Вечер становился все лучше и лучше. А потом на экране телевизора, висевшего в кафе, показали очередные новости о нападении на «Кампэки Плаза». Их сейчас постоянно крутили. Дэй и Вик замолкли. Рипер помрачнел, пока его спутница вслушивалась в слова диктора. Ничего нового, впрочем, не сообщалось. - Сегодня звонила мать Джеки, - заговорил Вик, сделав глоток пива. – Послезавтра она устраивает офренду. Если хочешь попрощаться с Джеки. - Офренду? – не поняла Дэй. - Поминки. - А… Думаешь, это будет уместно? – Дэй неуверенно покрутила вилку в пальцах. – Мы же не были с ним друзьями. - Думаю, тебе он был бы рад, - губы рипера тронула едва заметная улыбка. – Он ведь хотел выпить со всеми нами в «Посмертии». Дэй невольно усмехнулась, вспомнив, как они прощались в клинике, воодушевленные, верящие в успех. Жаль, что этого оказалось недостаточно. - Хорошо, - Дэй кивнула. – Я приду. А где это? - Бар «Эль койоте кохо» в Глене. - О, я там живу рядом, - глаза Дэй вспыхнули синим, когда она полезла смотреть карту. – Можем встретиться на месте. - Так и сделаем, - кивнул рипер. Кафе они покинули ближе к полуночи. Была выпита не одна бутылочка пива и приятное расслабление блуждало по телу. За неспешными разговорами к мрачным темам они старались больше не возвращаться. Дэй чувствовала себя умиротворенно и вполне счастливо, в какой-то момент обнаружив, что идет рядом с Виктором, умостив ладонь в сгибе его локтя, и о чем-то беззаботно вещает под смешки мужчины и его сдержанные комментарии. Рядом с доктором было удивительно тепло, легко и спокойно. Настолько, что в какой-то момент Дэй начала клевать носом, засыпая на ходу. Конечно же Виктор не мог это не заметить. - Давай-ка вызовем тебе такси, спящая красавица, - они остановились на каком-то перекрестке, и рипер полез за телефоном. Дэй местность узнавала смутно, все это время она просто следовала туда, куда вел ее Виктор во время прогулки. – Тебе пора в постель. - Не хочу, - сонно протянула Дэй, уткнувшись носом в плечо мужчины. – Хочу еще гулять и разговаривать. - Не сегодня, - мягко возразил Виктор, оформляя заказ с помощью телефона. Наблюдая за этим, Дэй не удержалась и усмехнулась: - Ты такой мамонт! - Да кто же спорит, - ничуть не обидевшись усмехнулся в ответ рипер. Такой спокойный, невозмутимый. Дэй смотрела на него, беззастенчиво рассматривая, чуть ли не любуясь, и с досадой осознавала, что расставаться с доктором совсем не хочется. Одиночество, которое раньше казалось благословением, теперь угнетало. Пустая квартира казалась чем-то неправильным. Просыпаясь в своей уютной большой кровати, Дэй больше не видела спину Виктора, не слышала голоса клиентов клиники, не морщилась от резких запахов медикаментов и не имела возможности разговаривать с доктором и чувствовать его прикосновения во время осмотра. Дэй неожиданно осознала, что ей нравилось чувствовать руки Виктора на себе. И она действительно соскучилась по всему, что было с ним связано. Никакая это не овуляция. Она просто-напросто в него влюбилась. Благо хоть не как девчонка с первого взгляда. Осталось понять, что он сам об этом думает, если думает. Впрочем, выяснять это сейчас Дэй не собиралась. Она прекрасно помнила, что сказал Виктор в прошлый раз. Они оба должны понять, чего друг от друга хотят. Дэй осознала свои чувства, это так. Но она понятия не имела, что собирается с ними делать. Хорошо хоть, торопиться некуда. Пусть все идет своим чередом, форсировать события вовсе не обязательно. Хотя, наверно, в этом сумасшедшем городе целесообразнее было бы проживать каждую минуту на полную катушку, просто потому что никогда не знаешь, какая из них станет последней. И все же иногда лучше умереть в счастливом неведенье, чем с разбитым сердцем. Такси не пришлось ждать долго. Через десять минут рядом с ними остановился желтый автомобиль. Виктор тут же шагнул к нему, буквально утягивая Дэй за собой как буксир. - Давай, девочка, садись, - рипер открыл заднюю дверцу машины. – И постарайся не уснуть, пока до дома не доедешь. - А вдруг я усну, и злой водитель надо мной надругается? – криво усмехнулась Дэй, испытав непреодолимое желание покапризничать. Ей так не хотелось расставаться с Виктором, что она просто искала любые предлоги, чтобы еще хоть парой слов обменяться. - Сочувствую тому бедолаге, который попытается это сделать, - хохотнул доктор. – Ты сегодня трех мальстремовцев чуть на тот свет не отправила. Дэй открыла было рот, чтоб возразить, но через пару секунд закрыла, недовольно цыкнув: - Тьфу, ну и как тут быть слабой, хрупкой девушкой в ожидании настоящего мужчины? - Не всем мужчинам нравятся слабые и хрупкие девушки, - заметил Вик. - Да? – Дэй тут же бросила на него заинтересованный взгляд. - Да. А теперь садись. Мы не последний раз видимся, еще успеем нагуляться и наговориться. - Обещаешь? - Обещаю. Дэй шагнула вперед, решив позволить себе чуть-чуть больше прикосновений к риперу напоследок, чем просто держать его за локоть во время прогулки. Из-за разницы в росте ей пришлось встать на носочки. Ладони скользнули по мужским плечам, грудь прижалась к его груди. Крепкие прощальные объятия - это то, что Дэй себе позволила. Она хотела всего лишь на мгновение прижаться к Виктору целиком, чтобы, засыпая, вспоминать эти ощущения, но вышло иначе. И сердце едва не выскочило из груди от нахлынувшей нежности. Руки рипера оплелись вокруг Дэй, тесно прижимая ее к мужчине на долгие секунды. Как будто он сам только и ждал возможности прикоснуться к ней таким образом. Дэй замерла и молча наслаждалась чужим теплом, прижимаясь щекой к щеке доктора. Словно вспугнуть его боялась неосторожным вздохом или движением. Ей было так хорошо, что хотелось, чтобы время остановилось, чтобы эти объятия стали вечными и Виктор никогда-никогда ее не отпускал. Но реальность беспощадна к таким желаниям. Дэй почувствовала, как хватка доктора ослабла, и она смогла выскользнуть из его объятий. С откровенной неохотой. - Доброй ночи, Дэй, - Виктор отступил на шаг назад, заканчивай их и так затянувшееся прощание. - Доброй ночи, Вик, - Дэй обвела ласковым взглядом лицо рипера и наконец нырнула в салон такси. Машина тронулась с места, а Дэй пусть и смотрела в окно, мало что видела, погруженная в свои ощущения. Ей казалось, что она все еще чувствует прикосновения Виктора. И их ей казалось безумно мало.