Прекрасное падение

      Лёжа на спине в маленькой комнате, которую мне заботливо предоставили, я тупо пялилась в потолок. Спать не хотелось: видимо, нервное напряжение ещё не спало и не дал о себе знать отходняк. Зато в тишине можно было подумать. А тем для размышлений было сразу несколько, и все не из особо приятных.       Итак, что получается на данный момент?       Пытаясь спасти Тони Старка, будучи под действием тессеракта, я поплатилась за свой благородный порыв — превратившись в громадную ледяную великаншу, чуть не уничтожившую Нью-Йорк. Миллиардер, ради которого это всё и затевалось, относится ко мне так, словно я прокажённая и отказывается со мной говорить. Я его не виню, хотя от его отношения легче мне, и без того изгрызенной внутренними червячками-противоречиями, легче совсем не стало.       Едем дальше.       Великий ум Г.И.Д.Р.ы — барон Штрукер каким-то образом сумел меня обезвредить, но не из благих побуждений, а стремясь сделать из меня новое своё оружие. Собственно, в его лаборатории я и пришла в себя. Правда тогда уже человеком, а не великаном, и какой толк ему от меня такой мог быть — непонятно. Времена сейчас, по всей видимости, «Эры Альтрона». Если бы не внезапно вступившийся за меня Хранитель Времени меня бы, наверное, ждала бы участь пленницы, но уже — среди героев Земли.       Скверненько.       И последнее. То, чего они от меня хотят…       Дойдя до этого мысленного пункта, я скрежетнула зубами. Нет, моя благодарность мистеру Стрэнджу была очень даже искренней, но то, что он предложил… В общем, я снова во что-то ввязалась. Меня назвали особенной и поручили помочь растолковать одному мутанту, что если он станет сотрудничать, то спасёт мир, и что его сестре вовсе небезопасно находится в бегах.       Надо ли говорить, что этого всего не было в каноне?.. Никто Близнецов не отлавливал, никого не просили переговорить с одним из них. Вообще, мне крайне смутно представляется возможность того, что случится что-то канонно-плохое, при условии того, что это можно изменить. Но в то же время, и менять что-то страшно: итак уже весь сюжет перекрутился до неузнаваемости.       Воспоминания полуторачасовой данности заполнили сознание, застав снова глубоко задуматься:       Стрэндж был невероятно зол. Причём, впервые кажется, не на меня. Удивительно. Впрочем, эмоции во мне словно выгорели на время, поэтому оставалось лишь отстранённо подмечать обрывки происходящего. Звук шагов чародея отдавался в ушах. Его голос — чуть повышенный и полный гневных ноток — и вовсе порвал повисшую было тишину на лоскуты: — Кажется, мы договорились, что вы дождётесь меня, прежде чем всё рассказывать! — Стивен оглядел всех испепеляющим взглядом, а затем быстро подошёл к тому, кто был главным, а потому в полной мере нёс ответственность — к кэпу. — Мы же договорились, или я неправильно истолковал ваши слова?.. — последние слова были произнесены с расстановкой и угрожающим шёпотом, а своё лицо маг приблизил настолько близко к чужому, что казалось, собирался так и плюнуть в него ядом.       Почему-то промелькнула совершенно абсурдная мысль о том, что капитан Роджерс мог бы сделать то же самое в ответ… <i>Кхм, нет, это глупость полнейшая: он же не лама и у него самое безупречное воспитание и досье из всех. Так что, пора подобные мыслишки прекратить.       Стив выдержал взгляд Стрэнджа не дрогнув. Хотя вздрогнули и чуть подались в их сторону остальные герои Земли, словно ожидая самых непредсказуемых действий от Хранителя Камня Времени. — Мои слова вы поняли правильно. Но она слишком хотела знать едва мы спасли её. Я посчитал, что она имеет на это полное право — взглянуть на ситуацию без чьего либо содействия. Это был выбор мисс Рейчел, Стивен, — договорив, Капитан Америка кинул на меня мимолётный взгляд, а потом опять посмотрел на чародея, чуть нахмурившись. — Тем более, Док, мы совсем не виноваты, что у девчонки такая слабая нервная система! — почти пренебрежительно фыркнул Железный Человек, и я в который раз с горечью и некоторым ужасом задумалась о том, что могла ему сделать.       Маг резко повернул голову в сторону говорившего — несколько секунд буравил его взглядом, от которого я бы как минимум втянула бы голову в плечи, утратив шею, — а потом отозвался не слишком уже эмоционально, но при этом твёрдо:       — Этой девчонке удалось пережить то, что вы даже себе не можете представить. Это может оставить травму на всю жизнь. И не уверен, что, переживи вы тоже что и она, остались бы таким же не озлобленным и сострадающим, как прежде, Старк.       Признаться, тут я уставилась на Стивена во все глаза. Он что, защищает меня сейчас?! Да ладно! Кто вы и что вы сделали с прежним саркастичным и самовлюблённым чародеем, который считал меня лишь жалким ничего непонимающим человечком?!.. Чудеса да и только…       Может быть Тони и стал бы что-то отвечать, но его остановил явно предостерегающий жест от Роджерса — и он был вынужден, насупившись, смолчать и нарочито отвернуться.       Тотчас возле меня оказался Стрэндж, и я уже накопила в себе достаточно эмоциональных отголосков, чтобы поднять своё лицо и взглянуть на него потухшим и, наверное, очень усталым взглядом. — Рада вас видеть, Стивен, хоть вы и не поверите… — голос звучал надтреснуто. — Искренне прошу у вас прощения, МакКей. Всё это не должно было открыться вам сразу. Даже представить сложно, что вы сейчас чувствуете, — нет, маг поражал меня всё больше и больше! Весь его голос был пропитан искренним сожалениям, а в глазах что-то виднелось… Это что, забота?! — Не знаю, причём тут вы, но если вам так легче, то на вас я честно не обижена. И на других тоже. А вот на себя… не знаю теперь, как всё это принять, — вздохнув, отвела взгляд и захотела снова опустить голову. — Неужели всё произошедшее действительно дело моих рук?! Какой дурдом. — Вы в этом не виноваты, — чужие ладони легли на мои плечи, сильно сжимая. — Это всё жуткие эксперименты Барона, вы стали просто подопытным кроликом! — Пусть даже и так, но этот человек злобен и безумен. А я… я не смогу так просто всё это забыть и пережить. Мои руки творили злодеяния… Пускай и против моей воли. Но на моей совести чужие жизни, — каждое слово ранило самим фактом того, что было правдой, но я безжалостно проговаривала их вслух, не жалея себя, чтобы не отгородиться от очевидности.       Ответа на свои слова не услышала, да и не ожидала этого. Противное вязкое чувство обволакивало всё моё существо изнутри… Однако неожиданный вопрос, возникший в голове, но несомненно очень важный, заставил вопросительно взглянуть в глаза напротив: — А что… вы тут делаете?       Маг усмехнулся. — Если коротко, то приглядываю з вами. Причём с того момента, как вы так странно покинули меня, — из моего горла вырвался смешок при воспоминании об этом. — Совсем недавно мне удалось вычислить ваше местоположение, но раньше, чем я вас освободили эти люди, — поглядел на Мстителей. — Что ж, спасибо. Что волновались. — Ну, по правде говоря, я не имел права поступить иначе. Вонг бы мне не спустил такого, да и… ещё один с вами общий знакомый.       Я так и подскочила, в первый момент испугавшись. — Мистер Чхён? Как он? Жив?! — Сейчас он в одной из лучших больниц города, не беспокойтесь. Его оперировала моя коллега, которой я полностью доверяю, — по тону голоса, да и по выражению лица нетрудно было догадаться, что говорит Стивен о Кристине.       Выдохнула, чуть расслабившись.       Ну, хоть одной проблемой меньше. Раздалось громкое и недовольное покашливание: — Кхм! Я, конечно, понимаю, что вам, видимо есть о чём потрещать, но не могли бы вы, Док, наконец просветить нас касательно личности вашей знакомой, чтобы не держать нас в неведении?! — голос Энтони излучал раздражённые и немного саркастические нотки. Впрочем, как и всегда.       Стрэндж лишь мельком взглянул на миллиардера, вместо этого обведя глазами всех присутствующих сразу. — Эта девушка не опасна. — Да неужели! — Мистер Старк, мне нет никакого дела до вашего недоверия. Я здесь не по вашу душу. — Ну так забирайте это чудище и проваливайте в свой золотистый кружочек! — Уверены, что не будете потом раскаиваться, м? — С чего бы это, Стрэндж?! — С того, что мисс Рейчел способна помочь вам решить сразу несколько проблем.       Гений хотел уже было возразить, но его перебил Капитан: — О чём идёт речь, мистер Стрэндж? Перестаньте говорить загадками! — и при этом так нахмурился, что его обычно очень смазливое лицо сильно искривилось.       Вместо ответа чародей повернулся и посмотрел на меня. Долго-долго смотрел и очень вдумчиво.       Почему мне это не нравится, скажите пожалуйста?.. — Говорите уже, я же вижу, что вам что-то нужно! — не вытерпела. — Вы ведь помните тех мутантов, с которыми вас держал Барон? — Пьетро и Ванду? Помню, конечно. Но причём тут они? Насколько знаю, эти двое сейчас отсюда далеко, — замерла и осеклась. — Или нет?.. — В том-то и дело. Ну ведьма успела ускользнув, наведя беспорядок, а вот братца её удалось задержать.       Пазл не складывался. Вот вообще. Близнецы же должны были оба быть на свободе и позднее присоединиться к жуткому Альтрону! Что за дела?!.. — Ну, допустим, я эту информацию приняла и даже вполне осознала, — протянула осторожно, — но как с этим могу быть связана? — Никак, мисс МакКей. Но вы могли бы оказать услугу, о которой мы не так давно говорили с мистером Роджерсом.       Да, зря я порадовалась, что доктор изменился. Ни капельки! Уже всё за меня решить успел. Блеск. — И что… за услуга? — Вы провели с ним в одной камере долгое время, мисс МакКей, возможно именно вам удастся вразумить его и направить на путь истинный, убедить отказаться от мести… — Стоп, — протестующе выбросила вперёд руку, перебивая пока кэп не выстроил уже план, по которому мне придётся в одиночку мир спасать, а он все отдыхать будут. — Во-первых, пока мы были с ним заперты он со мной не разговаривал. Как и Ванда. К счастью. Во-вторых, спасать сбившихся с пути — ваша задача и вы с ней отлично справляетесь! И в-третьих и самых основных: С ЧЕГО ВЫ РЕШИЛИ, ЧТО ОН ВООБЩЕ МЕНЯ ПОСЛУШАЕТ?!       Героя Земли малость оглушило таким потоком информации. Он моргнул. Но потом заговорил снова! — Поймите, я этого не хочу, да и никто не хочет! Но если мы не найдём способ договориться с Пьетро и Вандой и убедить их в том, что от их действий страдают невинные, то придётся пойти на крайние меры!       Хмыкнула. — И решив перевоспитать двух подопытных Штрукера, которые даже света белого из лаборатории толком не видели, вы решил разлучить их и в некотором роде шантажировать одного другим, в случае отказа от сотрудничества?! Я правильно всё поняла? Согласна, прекрасный план! — иронично хлопнула пару раз в ладоши. — Так это значит «нет»? — спокойно уточнила Наташа, выступая из-за спины Стива. — Это значит, что вы неправильно взялись зав дело с самого начала!.. Да и потом не пойму: зачем вы меня тогда вызволяли? Да Пьетро прикончит меня раньше, чем я заикнусь о сотрудничестве с вами! Он вас ненавидит! И… — тут хотело было добавить, что больше всех — мистера Старка, но в последний момент больно прикусила кончик языка.       Кашлянул Хранитель Времени. Нарочито так, громко: — Мне бы хотелось… переговорить с мисс Рейчел с глазу на глаз. Я надеюсь, мне дадут такую возможность, — это он произнёс с нажимом, давая понять, что возражений не примет в любом случае.       Мстители, подозрительно оглядываясь и хмурясь, вышли.       Маг обернулся ко мне. — Ну и что вы думаете?       Пожала плечами. — Что это безумие. И как такое вообще может быть? Они не должны были поймать Пьеро! — Однако ж поймали. — А чем он может помочь? Просто не дайте мистеру Энтони создать своего Альтрона, я вам помогу — и всё! Зачем нам нужен брат Ванды? — Нельзя вмешиваться в происходящее, мисс. Время этого не терпит. Ваше появление в нашей вселенной — уже сродни враждебной аномалии… — Ну спасибо. Прямолинейны, как всегда…       Пропустив моё бурчание мимо ушей, Стивен продолжил: — Ни вы, ни я не можете вмешаться. Но можно чуть скорректировать события. Если Максимофф убедит сестру в том, что им не нужно бороться со Мстителями — это спасёт много жизней и может помочь.       Я с подозрением посмотрела на Стрэнджа. — Всего ведь этого ещё не произошло… Откуда Вы знаете, что будет?       Мужчина легонько щёлкнул пальцами по своему амулету — золотистые створки разъехались, явив моим глазам настоящий Камень Времени!       Признаюсь, у меня на мгновение захватило дух.       Насладившись немного моим восторженным лицом, чародей объяснил свои действия: — С помощью Камня я просчитал вероятность благоприятных для нас исходов, и увидел, что всё, что должно случиться — случиться. Но возможно, удастся предотвратить катастрофу быстрее. — Слушайте, то о чём вы просите… это жестоко. Я попала в чужой мир, была заколдована трикстером, разрушила целый город, вполне возможно став причиной чьей-то смерти, и вы предлагаете мне сейчас взять отвественность за чью-то жизнь?! Да, именно за чью-то жизнь, — тоном своего голоса постаралась показать, что «знаю» что-то чего пока не говорю. — Я понимаю ваши чувства, мисс МакКей, — ага, конечно! — Но пока вы всё равно не сможете вернуться домой. Так посодействуйте тому, чтобы наша Вселенная осталась цела — и кто знает, может быть позже, способ вернуться отыщется сам. Пьетро Максимофф — серьёзный противник, но сейчас он напуган и обозлён, так же как, вероятно, и вы… Так каков ваш ответ?.. — Мне нужно время. Час. — Могу дать полтора. — Спасибо. А… — С ними я договорюсь</i>.       Вот, как обстояли дела. Стивен однозначно темнил и знал больше, чем рассказывал, но выпытывать у него что-то я не хотела и не имела права. Каждый шаг был сопряжён с риском, но разве есть иной путь?..       Поглядев на круглые настенные часы на стене, я поняла, что времени осталось где-то десять минут. Надо уже вставать, а то это занимает много времени. Неожиданно дверь со щелчком открылась — на пороге стояла Мария Хилл. — Выходишь? — по-доброму поинтересовалась она. — Хотела бы. — Может, тогда подкачу коляску? У нас есть хорошая.       Поразмыслив малость, кивнула. Коляска так коляска, без разницы особо. Так даже привычнее.       При виде моего «транспорта» вспомнился сразу Чхён: как он помогал мне и был рядом. Пришлось мотнуть головой, прогоняя лишние мысли. Помощница и напарница Ника Фьюри терпеливо ждала, пока я пересяду. Понимающая.       Скользнув ладонями по шинам коляски, я принялась катить вперёд. Мария шла чуть впереди, показывая куда ехать. Уже знакомые голоса я услышала раньше, чем мы подъехали к застеклённому кабинету, внутри которого виднелись силуэты. Я остановила коляску, услышав спустя мгновение как Хилл говорит: «Кэп…» и прибавляет что-то ещё.       Роджерс дружелюбно улыбнулся мне. — Спасибо, что согласились. — Не напоминайте об этом, ладно? — кисло усмехнулась. — Всё равно, знай: ты нам очень помогаешь. — Я пока ещё ничем не помогла, так что не торопите события. Говорите лучше, куда ехать