Проценты ненависти

      Нил был взвинчен с самого утра. Учебный день из-за тревожности прошёл будто в тумане и очень медленно. После третьей пары образовалось окно и Нил как можно быстрее ушел в Лисью Башню, там его уже ждал Эндрю. На протяжении всего оставшегося времени до матча они не обмолвились ни словом. Кроткие касания и недолгие поцелуи компенсировали разговоры с лихвой. Эндрю понимал, что Нил переживает, но самой причины не знал. Как и сам Джостен. Вновь мрачное чувство, что должно произойти что-то нехорошее, скребло внутри.              Пятница, девятнадцать часов ноль-ноль минут вечера. На домашнем стадионе «Лисы» встречали гостей, приехавших на черных автобусах. Трибуны ломились от тысяч человек. В толпе можно было разглядеть как фанатов одетых в рыжие цвета, так и чисто в черные. Несмотря на неспокойную ситуацию в университете Эдгара Алана и расформирование самого Гнезда, команда «Воронов» не сломалась. В этом году они завербовали нескольких человек и, если смотреть по результатам сезона, новички были сильны.              В раздевалке «Лисы» собрались за полчаса до начала. Тренер Ваймак показал ребятам план на игру и назвал стартовый состав. Он решил дать новичкам шанс наработать опыт и выпустить Джека в паре с Шиной в самом начале. После первой половины их должны были заменить Элисон с Берри — новый защитник. Про игру «Воронов» новички знали со слов старших и из интернета. Знать и прочувствовать на себе — разные вещи, и вскоре они это поймут.              Стартовая сирена вывела Нила из оцепенения. «Вороны» начали играть сразу жестко. Они не стали делать поблажек новичкам «Лисов», даже наоборот несколько раз чуть не отправили Джека в травмпункт, с силой впечатав его в борт. Желтые карточки не заставили себя ждать. Оштрафованными оказались двое нападающих «Воронов» и Ники.              Нил должен был выйти ближе к концу первого тайма, но из-за потасовки Ники и плеймейкера «Воронов», Ваймак решил сдвинуть смену игроков. «Вороны» вели со счетом три-пять, когда на поле вышли Нил, Берри и Элисон. Берри так накрутил себя перед выходом, что после подачи мяча вместо того, чтобы отбить его, уронил клюшку. Кевин поспешил вправить мозги новичку, но Нил его опередил. Ничего толкового «Королева Экси» во время матча все равно не скажет. Только напугает Берри.              Нил хлопнул Берри по плечу и приблизился так близко насколько позволял массивный шлем.              — Не давай прижимать себя к бортам. — посоветовал он. — Все как на тренировке.              — Берри, ты должен лишь следить за мячом и отдавать пасы свободным игрокам. Это не сложно. Берри, вынь голову из задницы! — недовольно рявкнул Кевин, почти сразу дополняя. — Нил, это твоя ответственность и твой игрок.              — Просто заткнись. — отмахнулся Нил. — Давай, разыграешься. — Джостен поддерживающее стукнул своей клюшкой о клюшку Берри и подтолкнул того к нужной позиции.              Кевин вскинул руки вверх и отбежал. Арбитры уже хотели вмешаться, но поскольку «Лисы» сами разобрались, то ничего делать не стали. «Вороны», которые успели услышать перепалку, не стали молчать и довольно загикали. Краем уха Нил слышал, что они говорили о том, что одна победа ничего не решает, и что «Лисы» все такие же слабаки.              «Сын мясника в роли вице-капитана просто никакой».       «Позорище».       «Кевин, неужели ты до сих пор не понял, что связался с уголовниками? Им ничего не светит в будущем».              Настрой «Лисов» был решительным, но новичок Берри сильно выделялся. Это была его первая официальная игра и ему нужно было учиться на своих же ошибках и в реальной игре. Даже если это игра против «Воронов». Казалось, все в команде это понимали, но Кевин явно был недоволен и часто перекрикивался с Берри.              Выходить за пределы ворот голкиперам не запрещалось правилами, но делали они это крайне редко. Видимо Эндрю решил помочь команде или же просто ему стало скучно видеть пререкания Кевина и жалкие попытки новичка отобрать мяч. «Вороны» были по-прежнему очень быстрыми и по скорости им не уступал только Нил. Опекун Мэтта завладел мячом и ринулся к воротам. Эндрю возник на его пути неожиданно. Сильный удар по клюшке заставил нападающего «Воронов» разжать руки. Эндрю тут же подхватил мяч и с размаху направил его в центр поля. Уже там мяч подхватил Кевин, но почти сразу отпасовал Нилу. Благодаря такому маневру «Лисам» удалось забить. Счет четыре-пять.              Прогудела сирена, означающая конец первого тайма. Над полем прокатился возмущенный вопль. Нападающий, у которого Эндрю отобрал мяч, перешел вратарскую линию и толкнул Эндрю. Тот сразу выставил вперед клюшку. Если бы не вовремя подоспевший Ники, началась бы драка. Эндрю было абсолютно фиолетово, но Ворон позволил себе лишнего и вполне заслуживал не мягкий удар по голове. Перед выходом с поля Нил подошел к Эндрю и еле ощутимо прихватил за клюшку. Миньярд чуть сбавил шаг и, переступая через ступеньку, пропустил Нила вперед, касаясь ладонью взмокшей спины. Через толстые перчатки соприкосновение было минимальным, но и его было достаточно.              После перерыва «Вороны» выпустили троих свежих игроков, «Лисы» же вышли старым составом, без новичков. Игра стала заметно жестче. Спустя две минуты после начала, один из «Воронов» зацепился словами с Аароном и произошла драка. Поскольку Миньярд не был зачинщиком, он получил желтую карточку, Ворона же удалили с площадки. Вскоре Мэтт и Нил также получили по «горчичнику». «Вороны» играли грязно, пытались вывести на словесную перепалку, а после сцепиться клюшками.              Один из «Воронов» пас Эндрю слишком тщательно с того момента, как голкипер выбил у него из рук клюшку. Это было очень странно, ведь вратарь защищает ворота, а не бегает по полю, но тем не менее поведение Эндрю слишком сильно задело Ворона. Несколько мячей Эндрю благополучно отбил и два из них были направлены прямо в ноги «Ворону». Элисон смекнула, что Эндрю делает это специально, и удержала мяч после отскока. Настойчивый «Ворон» же на последнем броске, направленном в ноги, споткнулся и упал.              Элисон не удержалась и высказалась о грязной игре «Воронов», за что тут же получила удар под дых от полузащитника. За мяч стали бороться Аарон, полузащитники обеих команд. Кевина и Нила опекали со всех сторон и не давали перейти линию разделяющую поле на две части. Так что им не оставалось ничего кроме как ждать возможности и передачи мяча. Аарону удалось отобрать мяч и передать Мэтту, тот быстро спасовал на Эндрю. Голкипер же отбил мяч на другой конец поля, где находились Кевин с Нилом. Благодаря слаженной работе и удачным пасам, Кевин пробил ворота «Воронов». Счет стал равным: пять-пять.              В следующие десять минут команды испытывали друг друга на прочность, никто не мог забить. Эндрю стоял на воротах насмерть. В какой-то момент нападающий «Воронов» пробился к вратарской линии. Мэтт кинулся наперерез нападающему, но не успел перекрыть ему путь. «Ворон» сделал пас в сторону слишком рано, но все равно продолжил бежать. Все произошло слишком быстро. Эндрю на секунду отвлекся на летящий мяч и тут же получил удар клюшкой по ребрам, а после сильный толчок в бок. Эндрю упал навзничь под весом Ворона. Клюшки с глухим звуком разлетелись по полю. Тем временем плеймейкер «Воронов» ринулся к воротам слева, туда, куда был подан мяч, и без промедления ударил. Ворота вспыхнули красным. Казалось, его совсем не волновало, что его товарищ по команде лежал на полу.              Эндрю попытался замахнуться на «Ворона», но не смог поднять руку для удара. Из легких как будто выбили весь воздух. Тело от шеи и до живота сковало и Эндрю даже не мог пошевелиться. Левую руку свело судорогой в согнутом положении. Эндрю открыл рот, пытаясь вдохнуть, но ничего не мог сделать.              По полю пронеслась сирена, арбитры остановили игру. Мэтт оказался ближе всех и первым отшвырнул «Ворона» от Эндрю. Позже подбежала Элисон, на ходу выкрикивая ругательства. Аарон же церемониться не стал и с ходу, как подошел залепил кулаком Ворону по лицу. Кевин и Нил подбежали сразу за Миньярдом. Кевин не дал Нилу проскочить вперед, резко остановив за плечи. Если бы он отпустил Джостена, то «Ворону» пришлось принять удары не только от Аарона.              Столкновение не было нечастным случаем.              На поле вышли арбитры в сопровождении Ваймака и Эбби. Осмотрев Эндрю и поняв, что тот не может встать самостоятельно, один из арбитров вызвал медработников. Миньярда унесли на носилках, а командам дали десять минут перерыва, чтобы предупредить драки, которые могли возникнуть. Эбби ушла вместе с Эндрю, а Ваймак остался с командой. Он проследил, чтобы все, в том числе и Джостен, зашли в раздевалку и только после пошёл разбираться с арбитрами, решать что делать дальше с игрой.       Нил не мог найти себе места от беспокойства и гнева на самого себя. Он не успел дать по морде виновнику. Может позже, когда мысли не будут затуманены яростью, он поймет, что Кевин прав. Случись драка Нил вряд ли смог бы остановиться.              Ваймак уладил все формальности. Игра должна была возобновиться через пару минут. Было решено выпустить на замену Рене. Ваймак предложил Аарону передохнуть, но тот категорически отказался. На самом деле тренер хотел предостеречь последующие жертвы. Дэн все же вынудила Миньярда сесть на скамью, пообещав раздавить соперников, и в частности того нападающего.              Нил же сам отказался играть дальше и настоятельно попросил себя заменить. Ему было все равно что могли подумать первокурсники. Нилу важно было знать насколько сильно травмирован Эндрю. Он сказал Ваймаку, что его заменит Джек. Возмущение последовало лишь от Кевина. Тот считал, что Джек еще не готов выстоять против «Воронов». На предупреждающее шипение Ники, Кевин не обратил внимание, за что ту же получил удар в челюсть от Нила. Благо несильный, зато доходчивее тысячи слов. Нил сбросил с себя шлем и ринулся к выходу. На ходу он столкнулся с Дэн и что-то ей сказал. Капитан понимающе кивнула и не стала его останавливать. Ники ободряюще крикнул ему вслед.

***

      Нил пересек коридор так быстро, как только мог. В голове все еще звучала сирена, такая сильная, что заглушала шальной поток мыслей. Желание расквасить морду нападающего «Ворона» вытеснило беспокойство за Миньярда. За долгие две минуты до кабинета Эбби Нил успел перебрать в голове множество ужасающих картин. За все время знакомства он видел Эндрю беспомощным только раз: на рождество в доме Лютера. И вот теперь снова. Разница заключалась в том, что рассудок Эндрю давно чист, и как он воспримет такой удар оставалось большой загадкой.              «Страшно».              Нил ворвался в кабинет без стука. О том, что Эбби и медработники привели Эндрю именно сюда он не сомневался.              — Нил? — удивленно спросила Эбби.              Она сидела на стуле рядом с диванчиком и накладывала тугую повязку на бок Эндрю. Тот был оголен по пояс. Шлем, краги-перчатки и верхняя одежда лежала на тумбочке. Миньярд сидел на самом краю и судя по сосредоточенному хмурому взгляду ситуация ему не нравилась. Как только Эбби завязала последний узелок на повязке, Эндрю чуть дернул плечом и женщина поспешно убрала руки. Сердце Нила будто пропустило несколько ударов, но осознание, что Эндрю самостоятельно сидит, отдалось в затылке пульсацией облегчения. Больше в кабинете никого не было, видимо Эндрю, как только пришел в себя, настоял на уходе лишних глаз. Не любил он людей в белых халатах.              Нил раскрыл рот, чтобы спросить Эндрю как он, но не смог выдать и звука. Он не знал, как выглядел со стороны: потный, взъерошенный и в форме. Эндрю чуть повернул голову в бок и бегло осмотрел Нила. Миньярд сидел ровно, но в его позе так и сквозило напряжение.              Эбби улыбнулась Нилу и поднялась.              — Я отойду ненадолго, нужно уладить кое-какие вопросы. Эндрю, настоятельно прошу не ходить по комнате. Скоро подействует укол.              Эндрю ничего не ответил. Его взгляд все также был прикован к Джостену. Эбби поставила на стул стакан с водой и рядом положила две таблетки в оболочке.              — Если не отпустит через десять минут, можешь принять их. Они безвредны. — после этих слов Эбби вышла из кабинета на последок ласково коснувшись плеча Нила.              Дверь с хлопком закрылась.              — Игра началась. — с ощутимой хрипотцой негромко сказал Эндрю.              Нил сглотнул вязкую слюну и подошел к диванчику. Он как-то ясно ощутил давление на своем горле и понял что не снял ошейник, защищающий кадык. Нил поднес ладонь к горлу и стянул ремешок, после пододвинул второй стул и опустился на него.              — У нас хватает игроков. — скрип ножек стула о кафель заставил сердце забиться сильнее. Липкое чувство всепоглощающего страха окутало кабинет. По позвоночнику пробежались мурашки и Нил передернул плечами.              Ответ он услышал не сразу. Некоторое время они сидели в тишине. Нил с наигранным интересом изучал пол под ногами.              — Ты же одержим экси, енот. — фыркнул Эндрю.              — А также одним превосходным вратарем. — не задумываясь ответил Нил с искренней улыбкой.              И тут Нил вспомнил слова Ники о том, что экси — это не живой человек, а игра. Образ экси когда-нибудь померкнет, возможно исчезнет из жизни Нила, а вот окружающие люди останутся. Он очень хотел, чтобы одним из таких людей был Эндрю. Нет, он понимал, что когда придет время, наступит пятый курс, Эндрю уедет. Нил останется из старого состава «Лисов» один на целый год, а уже после наступит новая глава жизни. Ни Нил ни Эндрю не собирались отпускать друг друга. Их пути обязательно пересекутся после окончания университета.              — Игра продолжается. Кевин потом с тебя не слезет.              — Плевать мне на Кевина. — Нил закусил губу.              Нил зажал ладони меж бедер так, чтобы Эндрю не видел как дрожат его пальцы. Любой другой на их месте в качестве поддержки обнял бы и поцеловал партнера, но в ситуации Джостен-Миньярд такое не допустимо.              — Как ты себя чувствуешь?              — Странный вопрос.              — Но я хочу услышать на него ответ. — Нил прочистил горло и продолжил. Слова звучали искренне и были произнесены тихим голосом. — Я беспокоюсь.              — Это просто ушиб. — отвлеченно и совсем не заинтересованно ответил Эндрю.              За все то время что Нил сидел рядом, Миньярд не менял своего положения. Нил понимал, что ему больно, но он ни за что этого не скажет. Привычка защищать других, входящих в семью, при этом полностью забивая на свое здоровье, плотно сидела в голове Эндрю.              — Это не просто. — Нил покачал головой.              Когда произошла стычка, Нил находился практически на другом конце поля и видел лишь издалека. Даже так он понимал, что удар о поле с такой скоростью и последующей потерей сознания, не шутка. Эбби наложила повязку почти на весь торс и грудь Эндрю, поэтому Нил не мог знать что там. Рана? Синяк? Была ли кровь?              — Они играли грязно. — пробормотал Нил. Его взгляд стал пустым, словно он находился не в кабинете, а где-то в другом месте. — Такого не должно было случиться.              — Тебя это удивляет? — флегматично хмыкнул Эндрю.              Он согнул руку в локте и попытался коснуться затекшей шеи. Тянущая боль прострелила грудную клетку и ушла вниз по позвоночнику к пояснице. Эндрю плотно сжал губы и с хрипом выдохнул. Приступ мучительного и болезненного кашля сотряс его тело. Эндрю прижал одну руку к горлу, а вторую к груди, сжимая повязку. Нил подскочил к Эндрю и, не задумываясь, прикоснулся к оголенной спине. Руку как будто обдало жаром. Он удивился насколько была горячей кожа Миньярда. Взгляд Эндрю тут же потемнел, скулы заметно напряглись.              — Нет. — громко и четко рыкнул он.              — Прости. — Нил тут же поднял руки ладонями вверх и отошел от Миньярда на шаг.              Приступ мучил Эндрю с минуту, после он оперся руками о колени. Грудь тяжело и медленно вздымалась и по сосредоточенному лицу было понятно, что каждый вдох приносил боль. Нил было метнул взгляд на стакан с водой и таблетки, но Эндрю резко сжал его руку. Он понял, что пытается сделать Нил и сразу попытался пресечь. Он просверлил Нила колючим взглядом.              — Ненавижу таблетки.              — Да. — просто ответил Нил, взяв стакан с водой. Кисть довольно ощутимо трясло и немного вылилось на пол. — Просто воду.              Эндрю взял стакан и залпом выпил половину. Таблетки Нил случайно смахнул, когда ставил стакан обратно, но решил не поднимать. Так они не будут попадаться Эндрю на глаза. Ладонь дрогнула и легким толчком отправила стакан соприкоснуться с гладкой поверхность пола. Он рассыпался на отдельные куски. Звук разбитого стекла громкой волной пронесся по кабинету.              — Эндрю, я… — Нил мотнул головой и запустил онемевшие пальцы в мокрые от пота волосы. Спина взмокла так сильно, что можно было выжимать форму. За считанные секунды возрос сердечный ритм. Он был таким быстрым, будто Нил только что пробежал километр по полю. — Твою ж мать.              — У меня ее нет. — холодно отчеканил Эндрю. Он шагнул к Нилу и твердым движением ладони заставил отойти.              Приоткрылась дверь. Нил мельком оглянулся и заметил, как Эбби поставила две сумки: его и Эндрю. После она молча удалилась. Как только в кабинете вновь стало тихо, Эндрю как ни в чем не бывало встал и подошел к своей сумке. Слова Эбби о том, что ему следует воздержаться от ходьбы, он пропустил мимо. Его походка ничуть не выдавала дискомфорта. Эндрю остановился около сумки, оперся рукой о стену.              Нил направился следом. Отсюда ему была отчетливо видна напряженная спина Миньярда. Рукой он упирался в стену так сильно, что проступили вены. Сейчас Эндрю напоминал себя «под таблетками». Нил вспомнил о том, как после изнасилования Дрейком, Эндрю практически сразу сел на кресло в машине, хотя тренер предложил лечь на заднем сидении. Тогда разумом управляли наркотики вкупе с таблетками, они притупляли боль, ее становилось сложно отличить от удовольствия. После реабилитации все пришло в норму, однако Эндрю все еще предстоит научиться ценить собственное тело.              Нил хотел защищать Эндрю также, как это делал Миньярд. Если первый получил травму, значит, второй должен ему помочь. Нил нахмурился. Мимолетное свербящее чувство непонимания всколыхнуло спящее самодовольство.              — Я сам. — Джостен поднял две сумки и, не дожидаясь ответных действий, вернулся к дивану. Уже там Нил достал сменную одежду и только после посмотрел на Эндрю. Взгляд, которым тот смотрел на Нила, можно было назвать смесью удивления и негодования. — Я никто и ничто, Эндрю. Ты меня ненавидишь на сто пять процентов. Когда я рядом, происходит всякая хуйня по типу сегодняшней. Так позволь мне помочь тебе, придурок. Хуже я не сделаю.              Эндрю приподнял бровь в немом вопросе. Очевидно такого всплеска от Джостена он не ждал.              — Эндрю, — окликнул Нил. — Можешь подойти?              Эндрю цокнул языком и вернулся к дивану. Нил достал из своей сумки свободную джерси.              — Ничего кроме этого. — Джостен расправил толстовку, показывая, что готов.              И Эндрю позволил. Вновь Нил получил разрешение по простой просьбе. Эндрю медленно опустился на край дивана, поднял руки вверх и Нил аккуратно надел джерси на Миньярда.              — Что ты там опять надумал, Нил? — хмыкнул Эндрю, как только Джостен чуть отступил. — Опять в твоей голове витает куча ненужных мыслей о побеге от проблем? Поедешь автостопом?              Нил удивленно вскинул брови и мотнул головой.              — Я не собираюсь убегать. Просто сегодня…              — У тебя нервный срыв, болван. — хмуро отрезал Эндрю. — Сегодня не случилось ничего, что от тебя зависло бы.              Снова правда. Нил опустил голову, не зная что на это ответить. Эндрю издал хриплый звук похожий одновременно и на стон и на кашель, когда выпрямился и встал. Отреагировал Нил парой секунд позже, лишь когда почувствовал натяжение футболки. Инстинктивно наклонив голову, Нил встретился с губами Эндрю.              Нил не знал куда деть свои руки. Он не хотел чтобы Эндрю почувствовал боль, ведь судя по повязке ушиб был довольно большой. Сердце колотилось в груди, мысли проносились в голове одна за другой так, что становилось невозможным думать о чем-то одном. Чувство беспричинного беспокойства превратилось внутри в вязкий пушистый комок. Оно не рассосалось полностью, но Эндрю смог его усмирить. Даже если на время.              Они обменивались ленивыми поцелуями некоторое время.              — Успокоился?              Нил облизнул влажные губы. Как только он отстранился, в кабинет вошли Эбби с тренером Ваймаком. Он даже не заметил, как прошло время.

***

      Прозвучала сирена, означающая конец игры. Трибуны взревели. Если прислушаться можно было услышать как слова поддержки, так и маты и угрозы от фанатов обеих сторон. «Лисы» выиграли. После того как Эндрю травмировали, «Лисы» выпустили клыки и не давали «Воронам» даже близко подойти к воротам и Рене. Ворона, который позволил перейти вратарскую зону, что привело к травме игрока, удалили с поля. За пару минут до конца Кевин забил два мяча подряд. Как и предполагалось, «Вороны» проигнорировали рукопожатие, но если бы оно произошло, очередная драка не заставила бы себя ждать.              — Кевин, Дэн, возьмите прессу на себя! — бросил Ваймак на ходу, как только команда вышла с поля и быстрыми шагами удалился.              Дэн повернулась к команде и сказала идти переодеваться. После они сразу отправились к кабинету Эбби и стали ждать вердикта в коридоре. Прошло около часа. Как только скрипнула дверь, все подняли головы. Вышел Ваймак, а сразу за ним Эбби. Аарон, стоявший рядом с дверью, дернулся и встал прямо перед ней, блокируя выход.              — Ну что, едем в больницу? — сразу спросил Ники у Ваймака.              — У него перелом? — наперебой стали спрашивать Дэн и Рене.              — Насколько все серьезно? — вклинился Кевин. — Играть сможет?              — Нет. — качнул головой мужчина и, увидев как напрягся Кевин, поправил себя. — Одну игру он точно пропустит.              — У Эндрю сильный ушиб. — подала голос Эбби. — От больницы он отказался, но там не все так плохо. Его телу нужен отдых, никаких нагрузок в ближайшие полторы недели.              Лисы облегченно вздохнули. Ушиб — не равно перелом.              — А Нил ведь там? — вдруг взволнованно спросил Мэтт.              — Он с Эндрю. — с улыбкой ответила Эбби. — Он сказал подождать их внизу.              — Мне кто-нибудь объяснит, какого черта Джостен сбежал с игры? — не выдержал Джек.              Конечно, он был рад что благодаря тому что Нил ушел в запас, наступил его звездный час. В связке с Кевином на игре он сыграл очень даже неплохо, хоть Дей ничего ему и не сказал: ни похвалы, ни мата.              Но все же ему было интересно. Почему старшекурсники упорно молчат? Травмированный игрок — это всегда плохо, особенно когда нет замены. Но она у «Лисов» есть. Отчего-то Джек сомневался, что Джостен сбежал бы с поля, если бы травмировался сам Джек или, например, Кевин.              — Это связано напрямую с Эндрю?              — Боже заткнись, Джек. — закатила глаза Элисон. — Сейчас явно не до тебя.              Кевин недовольно цыкнул в сторону Джека.              — Они оба нам нужны.              — Так! — Ваймак громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Тащите свои задницы вниз. Собрание проведем в понедельник, а до этого времени настоятельно прошу не создавать проблем и не разговаривать с прессой, если вас поймают.              — О, об этом не переживайте. — рассмеялся Ники. — Кевин сделал так, чтобы вопросов не было.              Кевин утвердительно кивнул и машинально потрогал пальцем щеку с татуировкой ферзя. Его хмурый вид постепенно сходил на нет.              — Надеюсь без дерьма на выходе.              — Не переживайте, тренер! — Дэн вскинула руки в примиряющем жесте. — Кевин был самим собой.              Ваймак тяжело вздохнул и подумал что вечером ему понадобится виноград, много винограда. Желательно переработанного и крепленого.

***

      Нил выглянул в окно. Сигарета медленно тлела меж дрожащих пальцев. Тремор в конечностях сохранялся уже некоторое время. Погода за окном стояла дождливая и ветреная. Пару часов назад он смог перебороть себя и не впасть в панику, но сейчас чувствовал себя ничуть не лучше. Товарищи по просьбе Ваймака не стали задавать лишних вопросов и вообще не приставали к Эндрю. Журналистов им удалось избежать. «Лисы» разошлись по комнатам: Мэтт успел перехватить Кевина прямо перед входом и увел за собой. Все четко ощущали, что этих двоих нужно оставить наедине.              — Давай заведём как-нибудь кота. — на одном дыхании произнес Нил.              Эндрю повернул голову в его сторону и приподнял брови. Кресло чуть прогнулось от лёгкого движения. В груди тут же неприятно потянуло, будто все мышцы разом сжались так, что даже вздохнуть было сложно.              — С чего такое желание? — Эндрю нахмурился и коснулся ладонью шеи, чуть задевая повязку.              — Мне просто захотелось. — пожал плечами Нил.              Затушив сигарету, которая догорела до половины, он прикрыл форточку и медленно подошел к Эндрю. Тревожить лишний раз Нил не решился и опустился рядом на пол, хотя места было предостаточно.              — Двух котов. — сказал Эндрю.              Он следил за тем как медленно опускался Нил и обратил внимание на поспешно скрещённые руки. Голос Миньярда стал заметно тише, но никаких новых тонов не ощущалось. Нил хотел улыбнуться, но вместо улыбки вырвался тихий вздох. Эндрю вновь согласился выполнить просьбу, при этом удвоив ее. И все за просто так.              — Прости. — сипло выдохнул Нил.              — Нил. — Эндрю, не отрываясь, наблюдал за ним. — Подойди.              Нил быстро вскочил на ноги, но вместо того чтобы шагнуть к Эндрю, сделал шаг к выходу из комнаты.              — Я… Я пойду полотенце для компресса возьму.              Уши заложило, и вместо окрика Эндрю Нил слышал продолжительный писк, похожий на старый рингтон телефона. Голова буквально разрывалась на части. Виски как будто сжали тисками. Тело прошибло ознобом, отчего кожа покрылась мурашками. Нил забежал в ванную и, как ему показалось, закрыл дверь за щеколду. Ему не хотелось чтобы кто-то видел его в таком состоянии. О том, что в комнате есть только Эндрю, мозг Джостена благополучно забыл. На какое-то время он мысленно перенесся за день до матча, в момент когда «Лисы» собрались всей командой в доме Эбби на ужин. Перед глазами мелькал стол, покрытый различными блюдами, лица товарищей. Он видел, как они все что-то ему говорили, но противный писк в ушах заглушал все. Нил дал себе установку не шуметь ведь его могут услышать.              Нил ринулся к раковине, судорожно хватаясь за бортики. Пальцы дрожали. Казалось у него поднялась температура и озноб быстро сменился жаром. Он оттянул ворот толстовки, покачнулся. Дышать с каждым вдохом становилось сложнее, будто весь воздух в помещении медленно исчезал. Нил стал часто сглатывать, слюна стала вязкой и, вскоре ощутив комок в горле, он закашлялся.              Включив кран, Нил наспех умылся. Его снова качнуло. Нил поднял голову и вздрогнул. На него в отражении смотрели холодные голубые глаза отца. Медленно отцепив от бортиков руки, Нил поднял их к лицу. Очертания неровных шрамов помогли относительно вернуться в реальность.              Натан Веснински мертв. Его могила находится в Балтиморе, а сейчас Нил в Пальметто.              Только Нил подумал об отце как увидел в отражении исписанную кровью стену душевой «Лисов». «С девятнадцатилетнем, младший». Нил моргнул и воспоминание умирающей матери у него на руках всплыло вместе с отчетливым запахом гари. Журчание воды из крана стало оглушительно громким.              — Я виноват, виноват… Мама не смотри на меня так! — Нил не узнал своего голоса и вообще не был уверен слышит он себя в голове или говорит наяву.              Образ матери появился в зеркале рядом с ним. Секундой позже Нил повернулся к матери и приставил нож к ее горлу. Брызнула кровь. Нил закричал и закрыл глаза, а когда открыл, увидел в оставшихся кусочках зеркала на стене себя. В порыве паники он даже не заметил как осколки порезали ему руку. Капли воды брызгали во все стороны, постепенно окрашиваясь в багровый цвет.              Он не услышал, как сзади скрипнула дверь. Эндрю остановился на пороге и быстро пробежался глазами по окружению. О том, что Нила накрыло, стало понятно сразу.              — Нил, — позвал Эндрю, но тот никак не отреагировал.              Нил все также продолжал стоять, вцепившись в раковину, и что-то бормотал себе по нос. В водосток медленно стекали струйки крови. Осколки разбитого стекла лежали в раковине. Эндрю схватил Нила за шею и отточенными движениями затолкал в душевую. По пути грудь сдавило, разом вышибая весь воздух. Эндрю схватился за бок, но не остановился и зашел следом за Нилом. Тот казалось все еще не замечал, что рядом кто-то есть.              Эндрю вновь схватил Нила за шею и заставил чуть нагнуться. После он повернул кран и на них обрушился ледяной душ.              — Дыши, Нил. — громко и твердо сказал Эндрю, удерживая Нила в согнутом положении. — Здесь только я.              Нил закашлялся, глаза заслезились от попавшей воды. Грудь тяжело вздымалась.              — Эндрю… — хрипло прошептал Нил. Руками он уперся в мокрую стену.              Холодный душ и твердая рука, удерживающая его в одном положении, помогли вернуться в реальность. Нила все еще била дрожь, теперь уже не столько от эмоциональной перегрузки, сколько от воды.              — Да, я здесь. — Эндрю погладил большим пальцем пульсирующую жилку.              Нил все еще был взвинчен. Звук разбивающегося зеркала заставил Джостена отшатнуться. Видимо очередной осколок отвалился от стены и встретил свою судьбу на полу. В голове что-то перещелкнуло и вместо Эндрю перед собой Нил увидел ухмыляющееся лицо Лолы. Воспоминания о нанесенных резаных ранах и ожогах плотно фиксировалось в глубинных мыслях Нила. Джостен сдавленно промычал и попытался вывернуться из хватки Эндрю. Вокруг резко стало шумно. Нилу почудилось будто он слышит голоса людей, рев проезжающих машин, едкий смех ненавистной женщины.              Эндрю наоборот прижал Нила спиной к мокрой стене. В попытке зафиксировать руки последовал толчок, Нил неосторожно задел ушибленное место. Колени Эндрю подогнулись.              — Блять. — рыкнул недовольно Миньярд.              Эндрю подставил Нилу небольшую подножку и заставил спуститься по стенке вниз. Он опустился на колени между его ног и притянул голову Нила к своей груди. Нил обхватил спину Эндрю, прижимаясь щекой к его груди. Ритм сердца успокаивал и пульс Нила постепенно приходил в норму. Дышать с каждой минутой становилось все легче. Нил сильнее вжал пальцы в спину Эндрю.              — Спасибо. — прошептал Нил в шею Эндрю, прежде чем отстранится.              — Хватит себя жалеть. — сдержанно произнес Эндрю.              Нил усмехнулся, откинул голову назад. Мокрая одежда неприятно прилегала к телу и только теперь Нил почувствовал, что замерз.              — Я в порядке. — это было странно спрашивать в ответ, но Нил рискнул. — Ты в порядке? Повязка… она намокла.              — Это ты меня спрашиваешь? — хмыкнул Эндрю. — Королева драмы.              Нил притянул колени к груди и положил голову на сложенные ладони.              — Чувствую себя пиздец каким дураком.              — Для меня это не новость. — Эндрю взял окровавленную руку Нила и стал осматривать порезы. — Это из-за игры?              Холодная вода остановила кровотечение, но Эндрю все же нажал на длинный порез, стараясь убедиться насколько он глубокий. Пальцы Нила дрогнули и он попытался их сжать. Эндрю тут же скользнул вверх к запястью и обхватил его.              — Не знаю. — честно ответил Нил. — Видимо мое подсознание так отреагировало на… — скользнул взглядом по своей руке, после посмотрел в глаза Эндрю, молчаливо заканчивая предложение.              Эндрю осторожно поднялся и попытался стянуть с себя мокрую футболку. После холодного душа они просидели на полу довольно долго и оба успели замерзнуть.              — Могу я? — Нил поднялся следом.              — Да. — Эндрю сделал шаг назад и позволил Нилу стянуть с себя вещь.              Повязка, сделанная Эбби, полностью промокла и почти развязалась. Решив, что все равно придется ее менять, Эндрю спокойно сдернул бинт. Следом за футболкой он снял повязки с рук. Большая часть левого бока была темно-фиолетого цвета с вкраплениями ярко кранного.              — Перестань пялиться. — отрезал Эндрю, заметив как Нил на него смотрит. — Иначе тебя опять накроет.              Нил нервно кашлянул и поднял взгляд выше. Он не знал что на это ответить, ведь Эндрю в какой-то степени был прав.              — Хочешь я выйду? Весь душ будет твой. — Нил переступил с ноги на ногу и посторонился.              Эндрю перегородил ему путь рукой. Не показывая и толики возникшей боли, Эндрю стянул с себя штаны и трусы.              — Раздевайся и включай горячую воду, Нил. Я замерз.              Тон голоса был флегматичным, но в нем Нил прочувствовал приказ. Эндрю не хотел выпускать его из поля зрения. Мысли Нила все еще напоминали потревоженной рой пчел и осознание того, что Эндрю будет с ним мыться пришло с опозданием. Даже смутиться не успел. Они простояли под душем около двадцати минут. Когда зубы перестали стучать и мурашки прошли, Эндрю выключил воду. Перед выходом Миньярд прижал Нила к стене. Поскольку Нил все еще приходил в себя поцелуи были осторожными, без намека на продолжение. Нил чувствовал себя намного лучше. Проходя мимо разбитого зеркала, он невольно задержался и посмотрел на то что натворил. Таких вспышек от собственного разума он не ожидал. Легкий толчок сзади и уверенная рука на шее заставили Нила идти вперед.              Нил сходил за аптечкой. Эндрю ждал его в комнате около приоткрытого окна и курил. На нем были лишь домашние шорты, самые свободные которые у него были. Эбби после перевязки дала мазь и таблетки, сказав поменять бинты на ночь. Пакет лежал на кровати. Нил поставил аптечку рядом.              — Эндрю, — позвал Нил.              Миньярд причмокнул и затушил почти докуренную до конца сигарету. Он подошел к Нилу и опустился на край кровати.              — Я могу прикоснуться к тебе? — спросил Нил. Для демонстрации того, что хочет сделать он достал мазь.              Эндрю в ответ открыл аптечку и бросил на колени Нила перекись. На немой вопрос он лишь пожал плечами.              — Обработай.              Нил не сдержал улыбки. После того, что произошло, Эндрю дал согласие на прикосновения к себе, но перед этим заставил сперва продезинфицировать порезы на руке. После обработки Эндрю перевязал ладонь Нила, чтобы туда не попала грязь, и сам взял мазь. Нил не стал его останавливать. Эндрю быстрыми размашистыми движениями покрыл синяк белой субстанцией и оставил ненадолго подсыхать.              — Мне не завязать самому узел на повязке. — сказал Эндрю и протянул Нилу бинт.              — Хорошо. — быстро согласился тот.              Перевязанная рука горела, а сами порезы пощипывали. Пальцы двигались ощутимо медленнее. Нил сглотнул и, приложив бинт чуть выше пупка, сделал первый виток вокруг корпуса. Нил не заметил, как наклонился слишком близко и со вторым витком коснулся носом плеча Эндрю. Миньярд положил ладонь на рыжую макушку и несильно сжал. Нил воспринял данное действие, как поощрение и уткнулся лбом в плечо, ненадолго, буквально на минуту. От Эндрю пахло гелем для душа и сигаретам. Для более надежной фиксации Нил сделал еще несколько витков наискось через плечо и завязал узел сбоку. Так он не будет мешаться ночью.              — Спасибо.              — Хватит это повторять. — флегматично заметил Эндрю. — Пошли спать. Уже поздно.              Нил поднял глаза на Эндрю. Губы тронула ласковая улыбка.