На расстоянии

Это был конец. Объект не пришел, зато явились его родители. В голове Тэхёна внезапно не осталось мыслей. Шаги и голоса в гостиной становились все громче и ближе. Если родители Чонгука увидят этот костюм... «Здрассте, я Зайка вашего сына» Черт! И о чем ты только думаешь в такой момент, Тэхён! И почему, чем сильнее ты нервничаешь, тем меньше соображаешь! Скорее думай, что делать! Удрать и переодеться? Нет, как только он выйдет из столовой, он сразу же окажется в гостиной, наткнувшись прямо на гостей! Спрятаться в шкафу? Нет, шкафы в столовой все поделены на два отделения, там нет места, куда бы мог поместиться человек. Выпрыгнуть в окно? Там же чертов двор! Что если кто-то будет проходить мимо? Под давлением чрезвычайных обстоятельств... За эти несколько секунд его мозг закипел от напряжения, и Тэхён тихонько закрыл дверь столовой и запер ее изнутри. Прислонившись спиной к двери, он опустился на пол, его сердце бешено стучало, а между лопатками струился холодный пот. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить воспользоваться телефоном и в сообщении попросить помощи у Чона: «Чонгук, скорее возвращайся, твои родители здесь». Отослав это сообщение, он вдруг осознал, что из этого сообщения Чонгук конечно же не поймет размеров катастрофы, поэтому, отбросив прочь все сомнения и не взирая на стыд, он торопливо написал еще одно сообщение: «Я хотел сделать тебе сюрприз и нарядился в костюм, в котором ты хотел меня видеть. Ну, ты знаешь - зайка в чулочках. И теперь я прячусь в столовой. Быстро возвращайся! Если твои родители такое увидят, у молодого господина больше никогда не встанет, а ты останешься без секса до конца своих дней!» Как только он отправил это сообщение, ему немедленно пришел ответ: «Подожди немного. И не бойся». - Разве Гуки~ нет дома? Или он еще завтракает? Надо посмотреть в столовой. Тэхён услышал голос возле самой двери. Его сердце забилось еще быстрее, а ладони вспотели. Дверная ручка повернулась. Хоть он и знал, что дверь нельзя открыть снаружи, Тэхён поневоле съежился, услышав этот звук. - Что такое? Почему дверь не открывается? - Милая, Гуки~ сейчас нет дома. Давай пока... - Папа, мама, - послышался издалека голос Чонгука. Он был спасен! Сердце Тэхёна внезапно исполнилось спокойствия, словно островок, постепенно остывающий под нежным дуновением вечернего бриза в лунном свете, после того как его весь день немилосердно палило солнце. - Гуки~ вернулся! Он услышал звуки удаляющихся шагов за дверью. Тэхён прикрыл рот ладонью и осмелился дышать чуть громче лишь тогда, когда за дверью больше не было слышно ни звука. Чонгук примчался домой бегом, у него на лбу блестели капельки пота. - А это что за прелесть? - Су Ён опустилась на колени и подхватила уставшего, но все еще возбужденного Вико. - Гуки~, ты совсем измучил своего милого крошку. Едва ли можно было винить за это Чонгука! Если бы он не вернулся как можно скорее, он боялся, что им всем четверым пришлось бы до конца своих дней носить сумрак в своих душах. - Папа, мама, подождите здесь, - Чонгук отложил в сторону кофейный пирог, который купил для Тэхёна. - Я живу здесь не один. - У тебя появился партнер? - у Су Ён загорелись глаза. - Да, - Чонгук секунду поразмыслил, пожалуй, в этот момент, лучше говорить все напрямик. - Вы можете испугать его, если вот так сразу встретитесь с ним. Я не хочу, чтобы так получилось. Чон Сонхва сразу понял, что он хочет сказать, понимая, что их неожиданный приход поставил их в неловкое положение. - Ты хочешь, чтобы мы вышли и подождали? - Нет, - сказал Чонгук. - Просто подождите в гостиной. Если они выйдут, им не составит труда увидеть столовую через окна, выходящие во двор. С этими словами он поднялся наверх, взял рубашку и джинсы, а затем подошел к дверям столовой и тихонько позвал: - Тэ? Долгое время спустя дверь в столовую приоткрылась. Чонгук толкнул ее и быстро скользнул внутрь, захлопнув ее за собой. Тэхён набросился на него. Из-за того, что он торопился стянуть с себя эту одежду, в уголке его губ появилась трещина, и сейчас заячьи ушки с жалким видом поникли на его голове, придавая ему печальный вид. Кажется, он и правда настрадался за это время. Обнимая Тэхёна, Чонгук разглядел за его спиной завтрак на столе, а затем его взгляд упал на поздравительную открытку, свалившуюся на пол возле стола. - Ты сволочь! - Тэ боялся, как бы его не услышали родители Чонгука, поэтому ругался шепотом. - Ты и правда бросил меня одного в таком опасном месте! Ты же уверял меня, что сюда никто не придет! Когда они ранее обсуждали свое совместное проживание, они договорились следующим образом: пока Тэхён не закончит учебу, они не станут никого приводить в этот дом, а общаться с друзьями и знакомыми будут за его пределами. Особенно это касалось Чонгука. Ему пришлось окольными путями довести до сведения всех своих знакомых, кто ранее бывал у него в доме, что в данный момент он состоит в особых отношениях, и пока что никто не может прийти к нему домой. Как только он дал об этом знать, все его знакомые принялись размышлять, держит ли великий профессор Чон в золотой клетке молодого любовника, или же, наоборот, кто-то другой (кто-то на удивление жестокий) держит в золотой клетке самого профессора. Поскольку они оба тщательно оберегали свои отношения, у них не было с этим никаких проблем за все время совместного проживания вплоть до сего дня. То, что произошло сегодня, было чистой случайностью. Обычно родители Чонгука жили в Берлине. Они никогда не приезжали сюда, и Чонгук сам навещал их раз в пару месяцев. Он сообщил своим родителям пароль от своего дома и зарегистрировал их отпечатки пальцев на всякий случай. Он довольно долго жил один после развода, а одинокие люди часто давали запасной ключ своим близким родственникам, кому особенно доверяли, просто на всякий случай. Поэтому он никак не ожидал, что его родители вдруг приедут к нему без всякого предупреждения. Это он как следует не продумал все до конца. - Это моя вина, - Чонгук легонько погладил Тэхёна по спине, успокаивая его. - Все в порядке, не бойся... Тэхён сквозь одежду укусил Чонгука за плечо: - Это все ты виноват! Ты безответственная сволочь! Чон позволял ему кусать себя. - Ладно, ладно, это я виноват. Я безответственная сволочь. Тэхён еще сильнее впился в него зубами: - Ты старый зверюга! И вкус у тебя паршивый! Чонгук гладил его по голове: - Хорошо, хорошо, я старый зверюга, и у меня паршивый вкус. Тэхён продолжал кусаться и ругаться: - Старый извращенец! Больше никогда не надену такую одежду! Чонгук на мгновенье запнулся: - А вот это мы еще обсудим попозже. Тэхён был страшно зол, он вскинул голову и сердито уставился на Чонгука. Какое-то время он испепелял его взглядом, но вдруг вспомнил, что в соседней комнате их ждали гости. Занервничав, он тихо сказал: - Они все еще там?.. Чонгук кивнул: - Не волнуйся, мы выйдем, когда ты будешь готов. Тэхён покачал головой: - Давай выйдем поскорее... Я боюсь произвести на них плохое впечатление... - Ммм, - Чонгук положил джинсы и рубашку, висевшие у него на руке, на подлокотник кресла. - Вот твоя одежда. Тэхён прикусил губу и сказал: - А может... Так уж и быть... Не откроешь свой подарок сначала? День рождения ведь только раз в году. В голосе Тэхёна промелькнула неуверенность, и Чонгук сразу же почувствовал ее. Он ничего не сделал, а лишь перенес Тэхёна на обеденный стол и, посадив на него, легко поцеловал его в лоб: - Я получил свой подарок. - Тогда мы подождем до вечера, чтобы... кхм... отпраздновать твой день рождения. Тэхён, покраснев, переоделся и спрятал корень всех бед - костюм зайки - в шкаф в столовой. - Идем. - Угу, - Чонгук подхватил открытку с пола и положил ее в карман, а затем взял Тэхёна за руку. Тэхён крепко стиснул его руку и прошептал: - А вдруг я не понравлюсь твоим родителям... Не такой уж я и симпатичный... - Почему ты кому-то не понравишься? - Меня и правда не все любят... - Те, кто тебя не любят, просто нѐлюди. Но Тэхён все равно нервничал. Когда они предстали перед родителями, он даже дышать громко не смел. Су Ён и Сонхва было за шестьдесят, но они не казались старыми. Су Ён была, пожалуй, даже слишком красива - настолько красива, что казалась неприступной. Чон Сонхва, напротив, выглядел более дружелюбным и разговорчивым, в отличие от Чона. Чонгук тоже был мягким, но его мягкость была, скорее проявлением вежливости, что заставляло людей держаться на расстоянии, когда они сталкивались с ним в первый раз, словно он был несколько высокомерен и не слишком добр. Тэхён подумал, что этим он обязан своей матери. И теперь он еще больше испугался ее. Кроме того, ему показалось, что выражение ее лица не предвещает добра. - Садись сюда, - улыбнулся отец Чона. - Я... я пойду заварю чай, - до Тэхёна дошло, что оба гостя еще не выпили даже воды с тех пор, как вошли в этот дом. А вот это уже было фигово - должно быть, они уже не лучшего мнения о нем. - Не нужно, - сказал Чон. - Нет-нет, лучше я все-таки заварю чай... - Тэхён развернулся и побежал на кухню. На полпути он обернулся и с растерянным видом спросил Чонгука. - Эм... а где у нас заварка? - У нас нет в доме чая, поскольку мы оба не пьем его, - сказал Чонгук. - Ай... - Тэхёну хотелось надавать себе пощечин. Заварит чай? Какой еще чай! Надо же было так облажаться! - Ну, тогда я налью вам воды. Су Ён, нахмурившись, смотрела в спину Тэхёну, скрывшемуся на кухне. - Гуки~, чем ты тут занимаешься? - понизив голос спросила она. - Мы с ним встречаемся, - откровенно заявил Чонгук. - Встречаетесь? - Су Ён заговорила еще тише. - Ты запер его в столовой и даже... Она вспомнила, как Чонгук отнес одежду в столовую, а потом, спустя долгое время, этот ребенок вышел в этой одежде. Было очевидно, что Чонгук не позволял этому ребенку носить одежду и даже запирал его в доме. И это называется «встречаться»? Это же настоящее насилие. - И что за ранка у него в углу губ? Ты ударил его? Но ведь раньше ты такого не делал. Чонгук с беспомощным видом произнес: - Я и сейчас ничего такого не делаю. Когда Тэхён вернулся с водой, он увидел, что Су Ён пристально смотрит на него. - Тетя, выпейте... - он быстро поставил перед ней стакан воды, а остальные стаканы поставил перед старшим Чоном и Гуки~. Он принес только три стакана, забыв посчитать себя. - Иди сюда, присядь рядом с тетей, - Су Ён похлопала по дивану рядом с собой. - Оу... - Тэхён бросил взгляд на Чонгука и сел рядом с Су Ён. Его зад примостился на краешек дивана, а спина была прямой, как линейка, он выглядел чрезвычайно послушным. - Не нужно смотреть на него, - Су Ён с болью в сердце взяла Тэхёна за руку. - Тэ Тэ, скажи тете всю правду. Гуки~ издевается над тобой? Тэхён неосознанно бросил еще один взгляд на Чонгука и сказал: - Нет... Су Ён взяла стакан Чонгука и вложила Тэхёну в руки: - Вот, выпей. - Но ведь папа... - начал Тэхён. А вот это уже было скверно. Эти слова так естественно сорвались с его губ. Что же теперь делать... Он чувствовал, как атмосфера быстро становится очень странной. Тэхён с напряженным видом повернулся к старшему Чону и улыбнулся: - Папа... папа Гуки~, пожалуйста, выпейте еще. После этого он улыбнулся Су Ён: - Мама Гуки~, и вы тоже пейте. Спасти ситуацию можно разными путями, например, ловко отмазавшись. Но можно, скажем так... немного облажаться. С Тэхёном, скорее, сработал второй вариант, и ярким признаком этого стало то, что своим спасением он был обязан вовсе не своим действиям, а, скорее, тому, что присутствовавшие здесь люди захотели отнестись с пониманием к его чувствам. Чон Сонхва сделал глоток воды: - Ладно, ладно, давайте выпьем. Су Ён последовала его примеру: - Ммм, можно выпить. Пока они пили воду, они то и дело бросали странные взгляды на Чонгука. Чонгук изо всех сил старался сохранить серьезное выражение лица: - Тэ, полагаю, не очень уместно называть так моих родителей. Тэхён быстро ухватился за соломинку, которую ему предлагал Чонгук: - Ну да... верно. Я больше не буду их так называть. Лучше я буду звать их дядя и тетя. - Чонгук, не запугивай ребенка! - Су Ён сверкнула на сына глазами, и ласково посмотрела на Тэхёна. - Тэ Тэ, ты можешь называть нас, как тебе удобно, и не обращай на него внимания. - Ммм... - промычал Тэхён. Су Ён удовлетворенно кивнула и спросила: - Тэ Тэ, как вы познакомились с Гуки~? Когда Чонгук раньше встречался с другими, Су Ён никогда не задавала таких вопросов, но сейчас была слишком необычная ситуация. В том, что их сын был геем и развелся с женой, не было ничего страшного. Но то, что он запирал такого молодого мальчика дома без одежды, бил его и заставлял его называть себя «папой» - это уже ни в какие ворота не лезет! Ладно еще, если это происходило по обоюдному согласию, но если он действительно обижал этого ребенка, тогда это было совсем скверно. Судя по тому, что помнила Су Ён, ее сын совсем иначе обращался с теми парнями, с которыми встречался раньше. Он всегда заботился о своих партнерах и был с ними внимательным и чутким. Еще никогда он не вел себя так, как сейчас, когда сидел здесь с суровым лицом, запугав бедного мальчика до того, что он весь дрожал. - Мы... Тэхён не знал, надо ли говорить, что он студент Чонгука, но и лгать Су Ён ему не хотелось. В конце концов, у них впереди много дней, и им понадобится какое-то время, чтобы узнать об этом. - Мы познакомились в одном приложении... В приложении? Су Ён сразу же подумала о том, как недавно в новостях рассказывали о торговле людьми в дарквеб. Но ведь не купил же ее сын этого мальчика, верно? Скорее всего, нет. Су Ён собиралась что-то сказать, но в этот момент в животе Тэхёна раздалось голодное урчание. Он слегка покраснел: - Извините... Это утро было полно событий, и у него не было времени позавтракать. Су Ён не могла больше этого выносить: - Чонгук, ты даже не кормишь его?! Чонгук подумал про себя: «А ничего, что ваш сын тоже еще не ел?» - Нет, нет, я приготовил завтрак и ждал Гуки~, чтобы поесть вместе с ним. Как насчет... - Он посмотрел на Су Ён, а затем - на старшего Чона. Он и правда не мог во второй раз назвать их мамой и папой. - Дядя, тетя, Гуки~, давайте поедим все вместе? - Гуки~ , ты разве не купил торт? Сходи на кухню и разрежь его на куски. Прогнав Чонгука, Су Ён отвела Тэхёна в столовую. - Тэ Тэ, Гуки~ сейчас нет здесь. Скажи тете, он хорошо обращается с тобой? Он не обижает тебя? Не надо бояться, просто скажи тете, если он плохо с тобой обращался. Тэхёну еще никогда не приходилось говорить со старшими о таких вещах. Его отец не выносил само слово «бойфренд». Хоть он и оттаял немного во время их последней встречи, им еще было далеко до такого момента, когда Тэхён смог бы говорить об особенностях своей личной жизни. У его матери была новая семья и своя прекрасная жизнь, поэтому он никогда не беспокоил ее. Он звонил матери, когда жил заграницей и приглашал ее поужинать, когда прилетал в Корею. Он всегда говорил лишь о хорошем и не рассказывал о том, что его беспокоило, чтобы не волновать ее. Он не думал, что Су Ён, с которой они виделись впервые в жизни, сразу станет расспрашивать его, хорошо ли с ним обращается ее сын. Вначале он слишком перенервничал из-за внезапной встречи с родителями Чонгука, но сейчас, думая о своей жизни с ним, он постепенно перестал нервничать и смог спокойно говорить об этом. - Он очень хорошо со мной обращается, - на губах Тэхёна промелькнула застенчивая улыбка, и в его глазах словно отразился солнечный свет, проникающий сквозь ветви и листья деревьев. - С понедельника по пятницу я хожу на занятия, и даже если ему нужно идти на работу, не считая тех случаев, когда он уезжает в командировку, он всегда находит время отвезти меня на занятия и потом привезти обратно... А когда погода хорошая, мы вдвоем выходим пораньше и едем в университет на велосипедах. Когда он приходит вечером домой, мы вместе ужинаем. Вообще-то, обычно готовит он, и к тому же, очень вкусно. Я вот не умею хорошо готовить... По субботам я работаю в кафе, а он сидит в сторонке, где может почитать или понаблюдать за мной... А если у него в воскресенье есть время, мы выходим поиграть вместе с Вико. А как-то мы гуляли в парке, и Вико хотел притащить длинную ветку, но она оказалась чересчур длинной. Когда он бежал назад, он застрял между деревьями, и тогда Чон... Гуки~ побежал спасать его... Ммм... На этом месте голос Тэхёна постепенно затих, и он смущенно замолчал. Су Ён и Чон Сонхва оба улыбались, ласково глядя на него. Тэхён опустил голову и поднял кофейник, чтобы скрыть смущение. Он не смог сдержаться перед родителями Чонгука, и в итоге рассказал им подробности их жизни. Он вдруг осознал, что ему давно хотелось рассказать кому-нибудь о том, насколько замечательный Чон, но ему не попадались подходящие слушатели, с кем он мог бы поговорить о нем. - В чем дело? - к нему подошел Чонгук с тортом в руке и погладил его по голове. - Зачем ты вцепился в кофейник? - Оу... я как раз хотел налить нам всем кофе, но нам нужны еще две чашки. Нужно взять их из шкафчика... Тэхён поставил кофейник на стол и встал, собираясь подойти к шкафу. А вот это он зря... Не успел он сделать и пары шагов, как вдруг вспомнил, что костюм зайки и кляп как раз находятся в шкафчике, где хранятся чашки. Если шкафчик открыть... тогда для старшего поколения откроется совершенно новый мир. - В чем дело? В этом шкафу? Су Ён как раз сидела рядом со шкафом. Видя, что Тэхён нерешительно замер, она сама открыла его: - Я их достану. - Постойте... - Тэхён замер в шоке. Все произошло так быстро! И даже всемогущий Чонгук был не в силах спасти ситуацию. Он последним вошел в столовую и сидел дальше всех от шкафа. Тэхён судорожно сглотнул. Чонгук поправил свои очки. Чон Сонхва проследил за взглядами остальных, но Су Ён заблокировала ему обзор собой, поэтому он не мог разглядеть, что там. Взгляд Су Ён упал на кляп. Но она не знала, что это такое. Но вот те вещи, что лежали рядом с кляпом, она очень даже знала. Заячьи ушки, заячий хвостик, чулки и подвязки. В столовой повисла мертвая тишина. Тэхён приготовился умереть. Как раз в тот момент, когда он собирался попрощаться с жизнью, и зная, что больше он никогда не сможет посмотреть в глаза родителям Чонгука, тот вдруг ободряюще взглянул на него, а затем подошел к шкафу и небрежно взглянул на его содержимое. - Тэ, почему ты опять разбрасываешь вещи где попало? - будничным тоном сказал он. Разбрасывает вещи где попало? Прежде чем Тэхён сообразил, как дальше вести разговор, Чонгук взял костюм зайки и кляп с таким видом, будто это были обычные учебные материалы, и снова заговорил с Тэхёном тоном, каким воспитывают детей. - Разве не ты собирался после августовских экзаменов в Гамбург на ЛГБТ-парад? Если ты станешь везде раскидывать одежду и головные уборы, в чем ты собираешься в нем участвовать и как ты потом ее найдешь? Тэхён: - ???? Бля! Так вот как все, оказывается, можно объяснить? Головной убор, говоришь? Потрясающе! Чон и правда был чертовски невероятен! Чонгук посмотрел на него, напоминая: - Ты разве не собираешься убрать свои вещи? Тэхён, увидев его взгляд, взял костюм зайки вместе с кляпом, послушно признавая, что был неправ. - Ммм... я сейчас же все уберу. Я больше не буду разбрасывать свои вещи. Чонгук кивнул и, глядя вслед уходившему Тэхёну, объяснил родителям: - Тэ приготовил этот костюм для участия в параде ЛГБТ. В этом году такие парады пройдут по всей Германии с конца июня и до начала августа. Но в начале августа он должен готовиться к экзаменам, поэтому я не разрешил ему поехать туда. Он уже дважды наряжался в этот костюм и ругался со мной. Говорит, что долго готовился к этому событию, и все его однокурсники поедут туда, поэтому и ему нужно ехать. Последний парад пройдет в Гамбурге как раз после его экзаменов, поэтому я согласился. Ребенок! Если ему очень хочется, пусть съездит. Не страшно, если он нарядится немного неформально. К тому же, он будет со своими одногруппниками. Вы большую часть времени проводите в Берлине и должны знать, что в это время проходят парады, где люди как только не наряжаются. Ма, мы ведь не напугали тебя, а? Теперь жизнь и смерть Тэхёна зависели от того, что изрекут уста профессора Чона. Убрав костюм, Тэхён вернулся в столовую, где Чонгук уже вовсю обсуждал последние новости вместе со своими родителями. Тэхён сел рядом с ним и тайно взял Чонгука за руку под столом. - Поешь сначала, - сказал Чонгук. - Оу, - Тэхён отпустил его руку и принялся уплетать торт. Они вчетвером пили кофе с тортом, разговаривая о своих делах и обсуждая жизнь и учебу Тэхёна заграницей. Как только Су Ён узнала, что Тэхён живет здесь один и к тому же, сам себя содержит, ее сердце моментально наполнилось материнской нежностью по отношению к нему. В конце концов, Чонгук редко давал ей ощутить подобные чувства с тех пор как ему минуло 13-14 лет. Она немедленно выбрала ресторан и позвонила туда, чтобы забронировать столик, собираясь сходить туда пообедать вместе с Тэхёном, ну и, конечно, захватив с собой сына и мужа. Повесив трубку, она спросила: - Гуки~, сейчас уже конец июля, ты купил Тэ-Тэ осеннюю одежду? Вот тебе раз! Великий профессор Чон считал себя очень внимательным партнером, но приезд его матери мгновенного превратил его из надежного и великолепного партнера в никудышного бойфренда. - Нет, - Чонгук был вынужден признать это. - Тогда после обеда я отведу Тэ Тэ в магазин, чтобы приодеть его. - Су Ён повернулась к Тэхёну. - У Тэ Тэ найдется время? Гуки~ говорил, у тебя скоро экзамены. Ты очень занят приготовлениями? - Все в порядке... - Тэхён не мог отказаться. - Сегодня же его день рождения, я не планировал никаких занятий. Су Ён кивнула, но внезапно ей в голову пришла одна мысль: - Оу, Тэ Тэ, забыла спросить. А что именно ты изучаешь? Вот оно. Его словно раскачивало на волнах - стоило ему спуститься вниз, как новая волна тут же подхватывала его и подбрасывала вверх. Вся жизнь - сплошные американские горки. - Ммм... - Тэхён поднес к губам кусочек торта. - Я изучаю... Ну... - осторожно намекнул он. - Тетя, вы слышали про «Автоботы»? Английское название «Робот Валли». - А, я видела, - кивнула Су Ён, и ее осенило. - Тэ Тэ специализируется на кино и анимации? - Кхе-кхе, - закашлялся Тэхён, прикрывая рот ладонью. - Кхм, сегодня с тортом что-то не то. Так и застревает в горле. Чонгук больше не мог этого выносить. Он протянул Тэхёну салфетку и спокойно сказал: - Он специализируется в робототехнике и в этом семестре изучает мой курс. Тэхён, опустив голову, продолжал есть торт, не смея поднять глаза на Су Ён и старшего Чона. - ... ммм, мы немного общались в приложении, прежде чем я понял, что это мой профессор. Лица родителей слегка посуровели. Чонгук потягивал кофе, выжидая, когда его родители переварят эту новость. Чон Сонхва немного подумал и сказал: - Ты всегда знаешь, что делаешь, поэтому не стану много говорить. Сталкиваясь с подобными вещами, он всегда проявлял терпимость и уважение, свойственные интеллигентным людям, которые всегда живут чуточку в отрыве от общественной реальности. Они не особо полагались на существующие моральные и этические установки и не судили других. Более того, он полгода занимался с психиатром после того, как Чонгук развелся, и прочитал множество литературы о сексуальных меньшинствах. Этот представитель старшего поколения остался невозмутимым перед лицом пленения (предполагаемого), садо-мазо игр (предполагаемых), игры в «папу-и-сына» (предполагаемую) и даже ролевой игры с костюмом зайки (о чем свидетельствовали куча улик, и что он прекрасно понял, хотя и промолчал об этом). И теперь отношения между преподавателем и студентом было чем-то вроде мелких брызг после цунами. На фоне остального это была сущая ерунда. Тэхён, в молчании поглощавший торт, втайне выдохнул с облегчением. Су Ён вторила ему, вздохнув точно также. Су Ён не знала, что и думать. По ее мнению, принять эти отношения или нет, зависело от того, не причинит ли это кому-либо вреда. В романтических отношениях между студентом и преподавателем их позиции были явно не равны. Чонгук был старше и занимал более высокое положение, а теперь оказалось, что он еще и его профессор, ему явно ничего не стоило запугать этого мальчика. - Тэ Тэ. Тэхён с виноватым видом поднял взгляд на Су Ён: - А? - Гуки~ запугивает тебя тем, что ты не сдашь экзамены? Ну, конечно, запугивает! Он даже записал эту угрозу в качестве звонка будильника! Тэхён покосился на Чонгука. Следует ли правдиво ответить на этот вопрос, или лучше немного приврать... Чонгук понял намерения Тэхёна, и в его глазах за линзами очков появилось предостережение. - Тетя... - Тэхён отложил вилку, пододвинулся поближе к Су Ён и сказал с обиженным видом. - Когда семестр только начинался, между нами произошло небольшое недоразумение... И он велел мне пересдавать экзамен в следующем году... Не могли бы вы сказать ему, чтобы он не заставлял меня пересдавать... Эти обличительные слова были полны более особого значения, и ведь его при всем желании не уличишь во лжи. Мелкий паршивец! Чонгук не знал, злиться ему или смеяться. Су Ён смотрела на жалкий вид Тэхёна, и ее сердце растаяло. Она немедленно напустилась на Чонгука: - Как ты мог заставить Тэ Тэ пересдавать экзамен в следующем году? Ему и так непросто самому учиться заграницей! Пусть сдает в этом году, ты меня слышишь? Глазки Тэхёна восторженно заблестели, и он, забавляясь, пнул Чонгука под столом. Он знал, что Чон ни за что не изменит из-за этого своим принципам, но ему нравилось наблюдать за его беспомощностью. Чонгук бросил на него взгляд и раздраженно ответил Су Ён: - Мы с ним «обсудим» это позже...

***

В свои тридцать шесть лет великий профессор Чон в полной мере осознал, что значит быть человеком среднего возраста, когда тебе нужно позаботиться и о младшем, и о старшем поколении. Это неимоверно усложнило ему жизнь. Тэхён убедительно разыгрывал из себя маленького мальчика - с самого утра и до обеда, когда они вышли из дома в ресторан, он не переставал жаловаться. «Он все время запугивал меня и вел себя, как строгий профессор», «он говорил, что, если я не сдам августовские экзамены, он не возьмет меня с собой развлечься во время осенних каникул и оставит дома одного». За свои тридцать шесть лет Чонгуку еще никогда не доводилось выслушивать столько критики и поучений, как в этот день. Поначалу Чон думал, что поход по магазинам с родителями и неразумным дитятей Тэхёном включает в себя лишь вождение автомобиля и ношение сумок, поэтому никакой катастрофы не случится... - Тэ Тэ, вы с Гуки~ рождены в один год. Вы разве не хотели съездить на побережье во время осенних каникул? Вам обоим нужно купить большие красные плавки. Су Ён провела рукой по ткани плавок на манекене и подумала, что они не так уж плохи. - У меня уже есть плавки, - Чонгук отвел взгляд. Тэхён тоже не собирался носить красные плавки, поэтому он, следуя примеру Чона, тоже отвернулся: - И у меня... - А у него нет, - сказал Чонгук. Черт! Тэхён разозлился, ему совсем не хотелось одному щеголять в красных плавках. Его разум пришел в смятение, и он с особенно кротким видом обратился к Су Ён: - Тетя... Я хочу, чтобы мы с Гуки~ носили плавки одного цвета... Чонгук: - ... Через пять минут в руках Чонгука прибавился еще один пакет с двумя обтягивающими плавками разных размеров внутри. Протаскавшись целый день по магазинам, Тэхён получил красные плавки и кучу новой одежды, которой ему хватит, как минимум, на три осени, в то время как Гуки~ достались одни лишь красные плавки. Вечером Су Ён и Чон Сонхва возвращались в Берлин, но перед отъездом Су Ён пожелала поговорить с Тэхёном наедине. Они отошли вдвоем к фонтану, неподалеку от них расположился уличный певец, который наигрывал на гитаре и пел немецкую народную песню «Последняя ночь». Он медленно перебирал струны гитары, и ее мелодичные звуки, сплетаясь с журчанием воды в фонтане, трогали за душу. - Ты мое сокровище, и навсегда останешься им... - лилась песня. - Тэ Тэ, - Су Ён села на одну из каменных скамеек, стоявших вокруг фонтана. Солнечный свет озарял морщинки в уголках ее глаз и недавно появившиеся седые нити в ее волосах, отражаясь в ее искреннем взгляде. - Ммм? - Тэхён сел рядом с ней. - За последние два-три года сегодняшний день стал самым счастливым в моей жизни, - сказала Су Ён с улыбкой. - Гуки~ по-настоящему повезло, когда он встретил тебя. - Нет, нет... - Тэхён замотал головой, чувствуя, что не достоин такой похвалы. - Это мне повезло встретить его... я серьезно, это не просто вежливые слова. - И я говорю тебе это не из вежливости, - Су Ён взглянула на Чонгука, который ждал их неподалеку, стоя под деревом. - Он мой сын, и я знаю все его положительные и отрицательные стороны. Меня всегда беспокоило, что в его жизни нет никаких пристрастий, и некому позаботиться о нем. Нет никаких пристрастий? Тэхён не очень понимал, о чем она говорит. - Тетя, не думаю, что он не имеет увлечений в жизни... Думаю, он очень хорошо знает, как нужно жить. Он может готовить любую еду, и каждую неделю осваивает новые блюда. Когда мы гуляем с Вико, мы иногда берем с собой дрон, чтобы сделать фотографии, и они прекрасны! А еще мы купили семян и посадили во дворе новую клюкву с черникой, и из тех семян, что посадил он, растения выросли куда больше моих... Су Ён с улыбкой слушала слова Тэхёна, и чем больше она слушала, тем шире становилась ее улыбка. - Раньше он не был таким. Ты прав, он всегда заботился о других, но это потому, что он считает себя джентльменом. Если бы ты видел, каким он был раньше, ты бы понял разницу. Гуки~... он слишком умен. Он изначально определил цель своей жизни, а к остальному относился лишь как к еде и сну - то есть, видел в этом лишь необходимость, но не испытывал никакого интереса. Как и сегодня, когда он сопровождал нас в походе по магазинам, но еще никогда он не был таким счастливым. Тэхён внезапно вспомнил аккуратный и безжизненный дом Чонгука, когда он впервые вошел туда. После того, как они начали жить вместе, в этом доме прибавилось новых вещей. Тэхёну иногда казалось, что он лишь приносит беспорядок в этот дом, но сегодня, подумав об этом, он понял, что в доме просто стало намного оживленнее. - Тэ Тэ, многие думают, что у Гуки~ все прекрасно в жизни. Они восхищаются им, хотят быть таким, как он, или надеются, что их дети будут похожи на него. - Взгляд Су Ён слегка помрачнел. - Но правда заключается в том, что, если ты восхищаешься им, он тебе нравится, и ты уважаешь его, тогда ты будешь желать ему успеха. Но если ты его любишь, ты захочешь, чтобы он был счастлив. Не знаю, рассказывал ли он тебе о своих идеалах... Возможно, и нет. Он уже вышел из того возраста, когда люди говорят о своих идеалах. Он слишком уж идеализирует и романтизирует университеты. Наверное, в этой жизни большинство университетов не станут такими, как он их себе представляют. Иными словами, этот мир не станет таким, как ему хотелось бы. Он уже много достиг в своем возрасте, но, похоже, его цель все еще бесконечно далека от него. Иногда я думаю, если он так и не достигнет ее, будет ли он потом, много лет спустя, сожалеть об этом? Не сделает ли это его несчастным? - Он говорил мне об этом... - Тэхён посмотрел на стоявшего под деревом Чонгука. Чон сделал глоток холодного напитка, который перед этим пил Тэ. Похоже, он оказался слишком сладким, потому что он нахмурился и больше не стал его пить. - Я могу понять его. Люди, которые идут впереди всех, отличаются от остальных. Кто-то может сказать, что они витают в облаках. Но... реалисты поддерживают порядок в существующем мире, а те, кто витает в облаках - творят новый. Таких людей всегда мало. Если бы каждый мог понять их, тогда они уже не были бы теми, кто идет впереди. - Он и правда рассказал тебе об этом, - слегка удивилась Су Ён, но затем подумала, что в этом был смысл. - Он не собирался говорить со мной об этих вещах... Просто я сам спросил его, - засмеялся Тэхён. - Я довольно глуп. Если бы я не спросил, я бы никогда не узнал, о чем он думает. Если я чего-то не знаю, я буду и дальше спрашивать, а он все еще довольно... терпеливый. Он все время охотно отвечает мне. Я долго думал об этом, поэтому позвольте сказать то, что я думаю... может, я и ошибаюсь. Просто я думаю, что все эти идеалы никогда не бывают слишком возвышенными, слишком утопическими или слишком несовместимыми с тем, что происходило в истории. Люди, которые задают направление, не следуют ему, они сами по себе являются этими проводниками. Ведомые люди ждут, когда появится новое направление, а потом уже следуют ему. Тетя... Хоть он и старше меня более, чем на десять лет, иногда мне кажется, что именно сейчас начинается его жизнь. Многие... рано стареют. Су Ён немного подумала и сказала: - Не то чтобы я не понимаю его или отношусь к нему пренебрежительно. Я просто не хочу, чтобы он отдал всю жизнь своей карьере. В карьере требуется отдача, но людям даются лишь бесчисленные мгновенья. Я хочу видеть его счастливым каждую минуту и каждое мгновенье. - Я тоже хочу, чтобы он был счастлив каждую минуту и каждую секунду, - немного застенчиво улыбнулся Тэхён. - И я сделаю так, чтобы он был счастлив каждую минуту и каждую секунду. В лучах заходящего солнца вода в фонтане струилась и журчала, а неизвестный певец все еще играл на гитаре и пел: - Прошу, живи вечно и будь бесконечно счастлив. Тысячи раз в день я возношу свои молитвы за это... Тэхён поднялся с каменной скамьи и, улыбнувшись Су Ён, побежал к Гуки~: - С днем рождения! Чон Сонхва и Су Ён уехали. - Садись в машину, - сказал Чонгук. В этот момент Тэхён осознал, что ему больше нечем защититься, и вскоре его ожидает «обсуждение». - Эмм... а куда мы поедем? - он даже с места не двинулся. - Домой, - ответил Чонгук. Теперь его ничто не спасет. Жизнь Тэхёна приближалась к своему концу. Его новые брюки завтра не налезут на него. - Нет, мы пока не можем поехать домой, - Тэхён напустил на себя серьезный вид. - У меня все еще есть важные дела. - Оу, и какие же? Тэхён немного подумал и сказал: - Смотри, сколько всего мне накупила тетя. Мне ведь тоже нужно выбрать подарки для нее и для дяди, верно? Давай купим что-нибудь, пока еще торговые центры не закрылись. Завтра воскресенье, и все будет закрыто. А послезавтра тебе на работу, и ты не сможешь сходить со мной. - Это сейчас не так уж и важно. Мы можем заняться этим после того, как ты сдашь экзамены. - Тогда мне еще нужно... - Нужно что? - Мне нужно... - Продолжай. - Мне нужно... - Тэхён помолчал и вдруг самым серьезным тоном произнес. - Мне нужно пересдать экзамен на следующий год. Я правда-правда хочу его пересдать! Полагаю, мы уже достаточно обсудили эту тему, и она начинает меня уже утомлять. Давай больше не будем об этом. И к тому же... Тэхён из оборонительной позиции вдруг перешел в наступление, встав в позу жертвы: - Это все ты виноват! Я до того перепугался сегодня утром, что у меня теперь не встанет до конца моих дней! Ты должен компенсировать вред, нанесенный моему психическому здоровью! - И как мне тебе его компенсировать? - Чонгук, облизнувшись, наклонился к Тэхёну и прошептал ему на ухо. - Помочь тебе поднять его? Потрясенный его тихим низким голосом, Тэхён подпрыгнул, словно его шарахнуло током: - Старый безобразник! Великий профессор Чон не считал, что заслуживает, чтобы его называли «безобразником», а слово «старый» лишь подлило масла в огонь. - Так скажи, как мне компенсировать тебе ущебр? - невозмутимо спросил он. Как компенсировать? - А ты согласишься на все, что я скажу? - Ммм, - с усмешкой отозвался Чонгук. Такая возможность выпадает раз в жизни, нужно использовать ее на все сто! Тэхён крепко призадумался, боясь потратить впустую такую прекрасную возможность. Наблюдая за действиями Тэхёна, Чонгук шутливо сказал: - Сначала садись в машину, подумаешь над этим по дороге. Я уже больше не могу ходить. Обычно Тэ болтал без умолку, пока они ехали в машине. Сегодня же он не сказал ни слова и походил при этом на скульптуру человека, погруженного в мыслительный процесс - так напряженно он размышлял над тем, как ему получить свою выгоду от Чонгука. Было бы замечательно, если бы он заставил Дракона Чона уступить свои земли, заплатить непомерные отступные и унизить его, лишив власти! Когда они уже почти добрались до дома, его, наконец, осенила блестящая, как ему казалось, идея. - Тогда сегодня вечером... Ты должен делать все, что я скажу! Чонгук рассмеялся: - Ты столько думал, и надумал всего лишь это? «Всего лишь»? - торжествующе подумал Тэхён. «Сегодня ночью ты будешь молить молодого господина о пощаде!» Молодому господину Тэ в его фантазиях все представлялось на удивление гладко. Чонгук всегда и во всем был главным, но сегодня вечером они поменяются ролями, и он, наконец, станет в доме хозяином, способным держать все под контролем. Едва приехав домой, Тэхён немедленно воспользовался полномочиями, которые только что обрел. - Перво-наперво, я хочу сменить пароль в замке входной двери на дату, когда мы официально начали жить вместе. Чонгук все равно собирался сменить пароль, поэтому сдержал свое обещание и изменил его. - А теперь я хочу съесть жареный бифштекс, точно такой же, как ты приготовил мне в первый раз. Чонгук повязал фартук и начал жарить бифштекс. Когда же настало время ужина, Тэхён вдруг отложил вилку и нож: - Хочу, чтобы ты порезал его для меня. Чонгук догадывался, как ему придется послужить сегодня своему молодому господину. Ну, в этом нет ничего особенного, он давно уже привык обслуживать его. Поужинав и прогулявшись с Вико, Тэхён заявил: - Я пошел в ванную. Чонгук, убиравший поводок, взглянул на него и шутливо осведомился: - Ты хочешь, чтобы я искупал тебя? - Это необязательно... - Тэхён проскользнул в ванную, чтобы принять душ. Искупавшись, он тихонько проскользнул к шкафу и надел заячьи ушки, представив себе сцену, где Заяц будет в роли короля. Как только он наклонился, чтобы натянуть чулки, дверь открылась и вошел Чонгук: - Тэ, ты... Прямо перед собой он увидел две прямые ноги и заячий хвостик. Одна нога была уже в чулке, а на вторую чулок был натянут лишь до лодыжки. Тэхён уже получил хороший урок, когда стоял в такой позе в прошлый раз, поэтому он поспешно выпрямился, заячьи ушки на его голове мягко качнулись. - В-выйди отсюда. Чонгук подошел к нему и, погладив его по лицу, надавил ему на плечи, заставив встать на колени. - Я не собираюсь выходить. Я и так ждал целый день. Тэхён бросил на него свирепый взгляд и жалобно произнес: - Ты обещал делать все, что я тебе скажу сегодня ночью! - Все верно, я тебя внимательно слушаю, - кивнул Чонгук, одной рукой сжав челюсть Тэхёна, а другой вставляя ему в рот кляп. - Ты говори, я слушаю. - Ты... мммммм.... - рот Тэ был открыт, но он не мог произнести ни единого слова. Черт! Старый безобразник!

***

Стояла уже поздняя ночь. В гардеробной на зеркале засохли пятна мутной жидкости, и даже пол возле зеркала был забрызган такими же пятнами. Рядом валялась скомканная маечка и развязанный галстук-бабочка. У двери лежал разодранный чулок и влажные шорты, а на дверной ручке висел кляп. По дороге в ванную были видны пятна неизвестной жидкости. У самой двери в ванную лежал еще один разодранный чулок и заячьи ушки. Тэхён сидел в ванной в объятьях Чонгука, в уголках его покрасневших глаз блестели слезы. - Только я... - он осмотрел себя и хрипло произнес. - Чонгук, говорю тебе, кроме меня больше никто не способен на такой подвиг. Если бы ты сделал такое с кем-то еще, этот кто-то давным-давно вызвал бы полицию! К счастью, день рождения бывает лишь раз в году! Если бы ему пришлось дарить такие «подарки» несколько раз в год, он бы точно умер! Чон засмеялся: - Поужинаем? Я буду слушать тебя, что бы ты ни сказал сегодня вечером. Все было хорошо, пока Чонгук не упомянул об этом, и Тэхён немедленно вскипел: - Ты уже обещал слушаться меня, но ничего подобного не делаешь! Чонгук чмокнул его в ушко: - Разве я не слушался тебя? «Быстрее», «медленнее» - разве это не ты командовал? - Пфф, - Тэхён сердито отвернулся. - Тебе просто нравится слушать, как я тебя умоляю. Чонгук поцеловал его в губы, и посреди нежнейшего поцелуя Тэ успокоился. Их дыхание смешалось, он ласково потерся кончиком носа об нос Чонгука, чувствуя невероятную мягкость его губ и глядя в самую глубину его глаз. Этот поцелуй отличался от всех предыдущих. Тэхёну вдруг захотелось, чтобы этот поцелуй не заканчивался никогда. Когда их губы разомкнулись, он спросил: - Так ты будешь слушаться меня сегодня? - Конечно. Тэ развернулся к нему лицом: - Тогда я хочу, чтобы ты снова меня поцеловал. Чонгук начал его целовать, и Тэ вспомнил их первый поцелуй. Тогда он вознесся в небеса, но сейчас он все еще был на земле. После чувства возбуждения пришло чувство свободы. Этот поцелуй длился дольше предыдущего. Когда он закончился, Тэхён уткнулся лицом в шею Гуки~: - Я хочу, чтобы ты сварил для меня суп. - Издеваешься? - с улыбкой проворчал Чонгук и встал, собираясь вытереть их обоих полотенцем, а затем уже идти варить суп. Тэхён все еще висел на нем, обвивая руками его шею, а ногами - талию. - Я не слезу. У Чонгука не было выбора, кроме как поддерживать его одной рукой, а второй - вытереть ему волосы полотенцем. - Я тяжелый? - спросил Тэхён. - А ты сам не знаешь, тяжелый ты или нет? - пошутил Чонгук. - Если я скажу, что ты тяжелый, ты с меня слезешь? Тэ еще крепче обнял его за шею. - Не слезу. Продолжая держать Тэхёна в таком положении, Чонгук осторожно спустился по лестнице: - Если ты не слезешь с меня, супа сегодня не получишь. Иди принеси какую-нибудь одежду, по ночам довольно холодно. Тэхён согласно промычал и сходил за двумя халатами, после чего встал возле холодильника, наблюдая, как Чонгук выбирает продукты. - Я хочу суп из свиных ребрышек. Ребрышки с зимней тыквой. Он вытянул шею, пытаясь найти зимнюю тыкву среди продуктов в холодильнике. - А если нет, то ребрышки с корнем лотоса тоже сойдут. - У меня нет ни того, ни другого, - сказал Чонгук. - Выбирай - ребрышки с морковкой или ребрышки с кукурузой. - Ребрышки с кукурузой, - сказал Тэхён. Пока Чонгук резал ребра, Тэ не сводил с него глаз. - Что еще ты хочешь? - Чонгук с улыбкой взглянул на него. - Говори скорее. - Я хочу звезды и луну впридачу, - пошутил Тэхён. - Ну, это уже проще, чем найти здесь зимнюю тыкву или корень лотоса. Приготовив ребрышки и кукурузу, Чонгук поставил суп вариться. - Идем, я отведу тебя полюбоваться на луну и звезды. - Правда? - Тэхён последовал за ним. - Подожди во дворе, - сказал Чон. Тэхён немного подождал и вскоре увидел его с астрономическим телескопом. - Где ты его взял? - изумился Тэхён. - Купил как-то на складе. Я хотел сказать тебе после того, как ты сдашь экзамены. Ты же говорил, что в детстве любил есть арбуз и смотреть на звезды. Чонгук установил телескоп. - Здесь не так много светового загрязнения, и ты можешь многое увидеть невооруженным взглядом, но с помощью телескопа все можно разглядеть подробнее. Мы все равно ждем, пока сварится суп, и спешить нам некуда, поэтому можем немного повозиться с этой штукой. - Я же просто так сказал, к слову... - Тэ не знал, что и сказать. - А ты запомнил... - Сначала посмотри на Летний Треугольник невооруженным взглядом. Вега, Альтаир и Денеб образуют Летний Треугольник, - сказал Чонгук, налаживая телескоп. - Вега - самая яркая звезда в том направлении, сперва найди ее. - ... нашел! - Тэхён смотрел на звезды в темном небе. - Смотри ниже и найди Змееносца и Кентавра, - Чонгук снова отрегулировал телескоп. - Теперь подойди и взгляни. Тэхён подошел и заглянул в трубу. Внезапно все ночное небо предстало перед ним в совершенно ином свете. Млечный Путь был таким великолепным, и перед ним открылись множество созвездий, которые он никогда не видел прежде. - Млечный Путь такой яркий! - воскликнул Тэхён. - Когда найдешь Летний Треугольник, следуй ниже по млечному Пути и дойдешь до Змееносца. Чонгук обнял его за талию. - Ты видишь его? - Ммм.. - отозвался Тэ. - Там столько звезд, и все разных оттенков... Как подумаю, что эти же звезды светили и в прошлом... это же просто чудо! - Альтаир находится всего в шестнадцати световых годах от Земли, - сказал Чонгук, улыбаясь. - То, что ты видишь сейчас, это Альтаир, который светил тебе, когда ты был восьмилетним ребенком. - И эти же звезды светили, когда тебе было двадцать... Свет звезд, проникающий сквозь время и пространство, достиг глаз Тэхёна, и он был очарован этим зрелищем. Чонгук ничего не говорил и лишь стоял в сторонке, с улыбкой наблюдая за ним. Через некоторое время в воздухе разлился аромат супа из свиных ребрышек с кукурузой. - Ты будешь слушаться сегодня, что бы я ни сказал тебе? - Тэ повернулся к Гуки~ и задал все тот же вопрос. - Конечно, - улыбнулся Чонгук. - Что еще ты хочешь? - Тогда я... - Тэхён сказал слова, которые хотел произнести еще в ванной, когда они целовались. - Я хочу, чтобы ты любил меня. «Я хочу, чтобы ты оставался вечно молодым, был вечно счастлив и всегда любил меня».

***

После дня рождения Чонгука Тэхён всерьез обеспокоился своими экзаменами в начале августа. Он переживал об этом весь месяц, но теперь, с приближением экзаменов, его тревога только усиливалась. Раньше эта тревога была менее заметна, поскольку ее затмевало великое событие под названием «день рождения Чонгука», но теперь, когда оно было позади, он сходил с ума от беспокойства. Это беспокойство порождалось стрессом. Некоторые люди из-за стресса перед экзаменами стараются работать усерднее и повторяют как можно больше материала, в то время как остальные в конечном итоге увлекаются чем угодно, кроме того, что связано с учебой. Тэхён относился именно к последней категории. К первому экзамену ему предстояло повторить 3000 страниц учебных материалов. Единственное, в чем он мог найти утешение, было то, что за три дня до экзамена он, наконец, прочитал последнюю страницу. Но самым ужасным было то, что, прочитав эту самую последнюю страницу, он позабыл о том, что было написано на предыдущих двух с лишним тысячах страницах. Сдавшись, он вышел из кабинета. Страдая от беспокойства, он гладил собаку, смотрел аниме, играл в игры и курил. Когда Чонгук вернулся домой после обеда, он почувствовал запах сигаретного дыма в доме. Тэхён валялся на диване с карандашом и листом бумаги, перерисовывая страницу из своей манги. - Тэ, сколько сигарет ты сегодня выкурил? - Чонгук подошел поближе и увидел, что пепельница, стоявшая на кофейном столике полна окурков и пепла. Тэхён был полностью измотан: - Ровно столько, чтобы хватило заставить заработать дымовую сигнализацию. - А потом? - Чонгук взял портсигар и увидел, что он пуст. - А потом я ее отключил. Чонгук встал позади него, глядя, как он в раздражении продолжает рисовать: - Больше не можешь готовиться? - Да сколько можно! У меня уже не осталось сил! - Тэхён со злостью ткнул карандашом в книгу и сердито сказал. - Я уже больше не человек! Чонгук наклонился к нему и поцеловал его в ухо: - А кто же ты тогда? Зайка? - захихикал он. Тэхён в расстроенных чувствах повернулся к нему: - Я уже на грани срыва, а ты меня дразнишь? - Ну, хорошо, не буду тебя дразнить, - Чонгук сел рядом с ним. - Давай решим проблему. Что с тобой сейчас происходит? Тэхён описал трагедию, случившуюся из-за трех тысяч страниц, и сказал: - У меня ощущение, что моя голова полна до краев, и в нее уже ничего нельзя впихнуть. Но, если ты спросишь меня, что там внутри, я ничего не смогу вспомнить. - Ничего не можешь вспомнить? - Чонгук особенно подчеркнул слово «ничего». - ... ммм, - кивнул Тэхён. Чонгук, как бы между прочим, спросил его об одной концепции, и Тэхён, на мгновение задумавшись, быстро ответил. - Ух ты! - он не ожидал, что сумеет дать ответ. - А я думал, что ничегошеньки не помню. - Как ты смог бы найти ответ, если бы ничего не знал? - сказал Чонгук. - Так вот оно как... - Тэхён немного подумал. - А ведь оно и правда так получается. Каждый раз, когда я начинаю повторять, все кажется каким-то сомнительным, но когда я вхожу в аудиторию на экзамен и отвечаю на конкретные вопросы, тогда все в порядке. Эй, Чон, скажи, а может, я слишком завысил планку? Может, я просто слишком скромничаю, а на деле, знаю очень много, только сам того не понимаю? - Это потому, что у тебя нет базы знаний. - ... оу. Чонгук взял у Тэхёна его лист бумаги и нарисовал схему: - Ты должен вычислить, где то, что ты сейчас изучаешь, находится в твоей базе знаний. В то же время, ты должен понять, в каких сферах тебе чего-то не достает, а в каких ты уже преуспел и до какой степени. Пока Чонгук говорил, он продолжал рисовать, и вскоре на бумаге появилась обширная схема. Некоторые из ее ветвей было невозможно продолжить, поскольку они и так уже достигали границы человеческих познаний. - Смотри, это моя база знаний. Ты тоже можешь попробовать сделать также, и тогда ты сможешь понять, в чем ты преуспел, а чего тебе недостает. И тогда ты больше не окажешься в такой ситуации, когда уже становишься неспособным думать о чем-либо. - Ммм, дай-ка подумать... - кивнул Тэхён и, воспользовавшись для примера схемой Чонгука, нарисовал свою собственную. Он писал, а затем стирал резинкой, снова стирал и рисовал, постоянно колеблясь. Ему понадобилось немало времени, прежде чем он сумел нарисовать свою собственную схему, где было четыре ветви. Он посмотрел на свою маленькую схемку и сравнил ее с удивительно обширной схемой Чонгука, и, наконец, его накрыло отчаяние. - ... Я правда не знаю, как должна выглядеть моя база знаний, - все существо Тэхёна, казалось, разом зачахло. - ... Похоже, я могу лишь сдавать экзамены. Чонгук немного подумал и написал двадцать различных исследовательских концепций в робототехнике, таких как «Движение и планирование траектории» или «Обучающие и адаптивные системы». - Тебя что-нибудь заинтересовало? - спросил он. Тэхён пробежал глазами все строчки. Видя, что ему так ничего и не приглянулось вплоть до самой последней строчки, он удрученно покачал головой. Чонгук крепко призадумался и, притянув его к себе, поцеловал в лоб: - Пойдем-ка выйдем и развеемся немного. - А? - Тэхён подумал, что ослышался. - Выйдем развеяться? Сейчас? - Угу. Сейчас. - Ты же профессор... - Тэхён не знал, что и сказать на это. - Какой профессор станет тащить кого-то развлекаться во время экзаменов? Чонгук взъерошил ему волосы: - Тебе же ничего не понравилось, так почему же я все еще должен играть роль профессора?