Попробуем создать рай

Волшебники. Загадочный народ. На вид не отличимы от простых людей, но больше знают и чувствуют. Или просто делают вид, что это так. Однако довольно умело. -Как вы знаете, Российская империя не так давно переживала непростые времена. – Елизавета Петровна снова принимала волшебников в одиночестве. - Вопрос престолонаследия стал одним из животрепещущих для нас. И пусть власть сейчас в моих руках, нельзя ослаблять бдительность. Наблюдайте за настроениями при дворе. Говорят, вы видите больше других. Проследите, чтобы никакие крамольные идеи не повредили наше государство. -Мы всё сделаем, государыня. – Феликс кивнул. Лина посмотрела мельком на собеседника. Шатена точно заботили далеко не придворные настроения, а присутствие в столице Лидии Кирсовой. Уже шел май, а они так и не нашли волшебницу. -Я доверяю это вам. – Добавила императрица. – Докладывайте обо всем, что выясните и что вам покажется подозрительным. На сей раз спутники ответили молчаливым поклоном. Когда государыня отпустила их, волшебники не стали задерживаться в пределах дворца. -Как ты? – Ангелина уже больше не могла выносить давящую тишину. Феликс ходил мрачный и тихий в последнее время. Что бы ещё его настолько угнетало как ни присутствие Кирсовой? Задевали её попытки дотянуться до противников. Никто из жителей дома Аркас так и не узнал о случившихся инцидентах. Ничего и в помине не было по мнению Алисы, Максимилиана и остальных домашних. Нападения? Ни единого. Хозяев лишь удивило, что Феликс поставил сам барьеры. Шатен отказался от помощи в этом вопросе. Дом ограждался лишь от одной конкретной волшебницы. -Сносно. – Феликс посмотрел на собеседницу. -Злишься из-за того, что нам отыскалось поручение? -Злюсь? Нет. – Шатен пожал плечами. – Мы здесь, чтобы служить Российской Империи. Остается лишь выполнять сказанное государыней. -Нам нужно отыскать её. – Тише прибавила девушка. -Я не желаю это обсуждать. - Феликс снова отвернулся и Лина, насупившись, замолкла. Уже дома шатен сам пришел к ней, предварительно постучавшись. -А, теперь мы можем поговорить. Я уж подумала, ты совсем решил оставить со мной эту тему. -Я не собираюсь высказываться о таком при кучере, при посторонних вообще. – Феликс прислонился спиной к двери. – Но ситуацию нужно разобрать. Лина, я снова тебе повторяю: искать её – мое дело. Я не хочу, чтобы ты впутывалась в это. -Ты опять начинаешь? – Обиделась Ангелина, сложив руки на груди. – Я вижу, как сильно тебя это тревожит, хоть ты и пытаешься храбро выступать в одиночку. Как я могу бросить тебя одного? -Это называется не бросить, а проявить благоразумие. Ты не справишься с волшебницей, которая осмелилась на проклятие собственной крови. -Зато ты сможешь? -Сейчас смогу. Прошло достаточно времени. Я изменился и стал сильнее. И мне ясно, что придется выйти против своего злейшего врага. -Но ума почему-то не прибавилось. – Хмыкнула Лина. – Как ты себе представляешь сражение в одиночку? -Очень просто. Кто начал – тому и заканчивать всё это. – Феликс выдохнул. Он не выглядел воинственно настроенным и непробиваемым. – Я просто не хочу, чтобы кто-то пострадал. Ты не заслуживаешь плохого. Это не гордыня, это просто нежелание впутывать в неприятности. Покусывая губы, Ангелина отвела взгляд. Ей отчего-то становилось неловко, когда шатен становился рядом с ней таким. Она словно ломала всю броню его образа и лишала чего-то, что помогало ему защититься.

***

Лидия сидела в плетеном кресле на веранде. Она пила чай, пока молодой человек в другом кресле увлеченно вел повествование. -И пока мост через речку окончательно не развалился, я решил нанять двух плотников. Они уже приехали скоро приступят к работе. – Примолкнув ненадолго, он улыбнулся. – Матушка, ты слушаешь? -Конечно. – Женщина кивнула. – Просто, для меня порой загадка, отчего жизнь в глуши интересна тебе, Кость. -Не знаю. – Константин пожал плечами и отхлебнул чаю. – Мне хорошо здесь, покойно. Я знаю, чем себя занять. А в Петербурге я ощущаю себя маленьким, потерянным ребенком. Как будто я заигрался и убежал от родителей, а потом понял, что потерялся. И молодой человек пустился в пространные для матери рассказы о жизни в имении, о хозяйстве. Его захватывали такие темы как замена управляющего, хороший урожай. Константин любил деревенскую жизнь, наполненную лишь местной суетой. К чему ему были блеск и шум столицы?.. Также он не нуждался в магии, не желал того, что наполняло существование его матери, а в далеком прошлом отца. Проживая обособленно от своего народа, скрывая свой духовный силуэт, Лидия надеялась обучить сына самостоятельно. Только вырастая, Константин всё больше противился. Но женщина ни за что бы ни озлилась на сына за это. Он был частью её, родной кровью. Не похожий ни на отца, ни на мать, молодой человек оказался вылитым отцом Лидии: светлые-каштановые волосы и серые глаза, чей оттенок порой отливал зеленым. Таким Лидия запомнила своего отца Григория Кирсова. Сама женщина напоминала родителя лишь характером, а внешностью пошла в мать. -Ты все так же любишь Петербург? – Спросил Константин, вырывая мать из раздумий. – Как там при дворе Елизаветы Петровны? -Спокойнее, чем при предыдущих. – Лидия улыбнулась. – Мне нравится её приверженность отцовским традициям. -Интересно, Петр Алексеевич хотел видеть волшебников при дворе или то сугубо желание государыни? -Кто знает. Постепенно мода на магию захватывает Европу, пусть и медленно. Так или иначе Россия не хочет отставать. Государь всегда тянулся к европейскому, посему магия при российском дворе была вопросом времени. -Ты бы могла занять место волшебницы на службе империи. – Рассудил Константин, сцепив пальцы в замок. – Ты сильная и совершенстве владеешь магическое искусство. Кстати, говоря, а ты знакома с теми волшебниками? -В общих чертах. Они помладше меня, как мне известно. – Лидия слегка склонила голову набок. – Но старший по меркам людей уже зрелый человек. Кирсова опустила взгляд на драгоценные камни в кольцах. Она вспомнила, как встретила на балу Феликса. Она слышала, что волшебник поменял свой внешний вид, однако увидеть собственными глазами куда занятнее, чем слышать об этом. Сколько ни меняй лица, а от себя не сбежишь. И от судьбы своей не сбежишь. По мнению Лидии Кирсовой судьба Феликса Эминова состояла в том, чтобы страдать за содеянное в прошлом. -Не слишком-то завидная роль, на самом деле. – Высказалась женщина дальше. – Я не хочу раскрывать свой небольшой секрет, известный лишь тебе. Константин посмотрел продолжительно на мать, а затем перевел взгляд на открывающийся с веранды вид. Отчасти Лидия сама была для него секретом и тайной. Постаравшись, молодой человек сумел бы разглядеть всю суть, но что-то в его душе хотело этой загадочности в образе матери. Хватало уже того, что он знал о её магических способностях.

***

Ангелина собиралась на бал-маскарад и получала удовольствие уже от предвкушения. К танцам она не прониклась, но взглянуть на наряды и маски хотелось бы. Опять же бал – отличная возможность встретиться с новыми знакомыми. Пребывая в хорошем расположении духа, Лина пела песню о полнолунии, которую часто слышала от мамы и других волшебниц Алефа. Воспоминания о доме прервал стук в дверь. -Позволишь зайти? – Спросил Феликс, на сей раз не переступив порога без дозволения. – Я ненадолго. -Да, конечно. – В подобном настроении Лина не возражала касательно многого. Она оглядела наряд спутника. Темно-синий сюртук смотрелся, безусловно, благородно и красиво. Однако для девушки это была не бальная одежда. -Мне нравится, как ты поешь. – Сходу поделился шатен, чем смутил собеседницу. – Дома я не слышал этого. -Как-то не приходилось. – Пожала плечами Ангелина. – Спасибо. -Может быть, в Петербурге ты станешь петь чаще. – После этих слов Феликс, немного нахмурился, явно недовольный собственным порывом. – Ты нашла маску или придумала какую создашь? -Ничего не придумала. – Забавно насупилась Ангелина. – Уже надену, что придется. -Подожди. Я все сделаю сам. – Приблизившись, шатен поднял руку. Он встретился с настороженным недовольным взглядом девушки и покачал головой. – Ничего плохого, обещаю. -Ну, смотри. Здесь полный дом волшебников. – Предупредила Лина. Чужая ладонь проскользнула недалеко от её лица, не касаясь. Ощутив появившуюся на лице полумаску, девушка взяла зеркало с туалетного столика. Цвет шампань разбавлялся позолоченными вставками, а белая лента держала полумаску. – Она выглядит замечательно. Благодарю. – Ангелина обернулась. – А ты уже выбрал себе маску? -Выбрал. – На лице волшебника уже появилась серебряная маска, закрывавшая всё от лба до подбородка. Маска повторяла собой мужское лицо, наводя на мысль об эллинистических масках, какие использовали в античном театре. Лишь прорези для глаз, а так не угадаешь даже, кто скрывался. -Мне она не нравится. – Возразила Лина. Она приблизилась и сняла с Феликса маску. – Позволишь мне самой выбрать? -Позволю. – Отозвался без раздумий Феликс, которого сбили с толку действия собеседницы и едва ощутимое прикосновение. – Не любишь античную культуру? -Люблю. Но эта маска… От неё не по себе. -А что бы ты хотела? -Сейчас узнаешь. Когда шатен заглянул в поднесенное зеркало, он не сдержал улыбки. Девушка повторила свою маску, только теперь основа была черного цвета, а вставки серебряными. -Мне показалось это занятным – похожие детали в образе. – Ангелина слегка склонила голову набок, оценивая результат. – Что скажешь? -Соглашусь. Мне очень нравится. – Феликс посмотрел на Лину. Замолчали на пару минут. После сама девушка прервала тишину: -Нам пора. Не хватало ещё опоздать. – Ангелина оставила зеркало на туалетном столике и пошла к дверям. Странное дело, отметила она, с недавних пор всё сложнее было ловить взгляд спутника. Их переглядывания вызвали в душе Лины трепетное беспокойство, оно не ощущалось плохим чувством. Однако не заметить такое было невозможно. Опять же разрывать зрительный контакт также не сильно хотелось. Непонятно, с чего один вид Феликса стал смущать её и вместе с тем, было приятно оказаться рядом с шатеном. Их появление до сих пор приковывало внимание. Пожалуй, должен был пройти год или около того, чтобы люди окончательно свыклись с присутствием волшебников настолько близко. Зато сами придворные волшебники постепенно привыкали к взглядам и меньше реагировали. Ангелина вовсе принялась высматривать Кондратия среди гостей. -Добрый вечер. – Поздоровался граф, подойдя так, что девушка не заметила. -Добрый вечер, Кондратий Иванович. – С улыбкой ответила девушка. – Я уже испугалась, вы не придете. -Что вы, как я мог пропустить такое событие. Тем более встреча с вами. – Признался Волков, удостоив спутника девушки сдержанным кивком. Собственно, шатен ответил тем же. Ни Феликс, ни Кондратий не стеснялись в выражении взаимной и глубокой неприязни. Они даже не собирались играть на публику. – Ангелина Алексеевна, позвольте, пригласить вас… -Жаль, граф, но вы опоздали. – Феликс позволил себе усмешку, перехватывая мягко, но уверенно руку Лины. Та лишь успела поднять удивленный взгляд, но из-за неожиданного выпада, не успела ни руки отнять, ни воспрепятствовать тому, чтобы её вывели к прочим парам. -Феликс, ты что делаешь? – Испуганно прошептала Ангелина. – Я не умею. -О, ты не могла забыть уроки танцев от Алисы Мирославовны, я всё видел. Так что подари мне хотя бы один танец. -Ты… - Выдохнула девушка. Поскольку идей не нашлось, она сдалась. - Не знаю, даже как назвать. Невыносимый порой. -Ради танца с тобой, могу быть невыносим. – Спокойнее и на порядок серьезнее ответил шатен. – Можешь звать меня так хоть всю неделю. -Ты специально? – Лина опустила взгляд. Смотреть куда-то в сторону было не лучше. Увидеть, что все наблюдали за их танцем – не меньший повод для беспокойства. Обычное присутствие на балу не волновало так. – Ясно как день, решил позлить Кондратия Ивановича. -Не понимаю, о чем ты. Вдруг, мне неожиданно захотелось пригласить тебя на танец? -Сейчас ты отвратительно лжешь. – Ангелина слегка усмехнулась. -Хорошо. Признаю это, а ты взамен скажи, я настолько безнадежен для танцев, что ты возмущаешься? -Ты не безнадежен. – Смущенно пробубнила Лина. – Просто ты упрямый. Если ты хотел, я бы просто оставила для тебя следующий танец? -То есть если бы я попросил, ты бы сделала это? -Почему бы и нет? И снова. Едва девушка подняла взгляд, собеседник быстро зацепил её взор. Ангелина покусывала губы, -Тогда я забираю всё, кроме единственного танца. – После того, как мелодия стихла проговорил Феликс. – Оставлю графу один. -Феликс, так нельзя. -Так можно. Ты же сама сказала, если я попрошу. Посему, я прошу об этом. Откажешь? -И почему ты ведешь себя, словно несносный и вредный ребенок? – Фыркнула Ангелина. – Я рассмотрю твое предложение. -Непременно рассмотри. – Тихо посмеялся шатен, провожая собеседницу взглядом. – Лина. -Что? – Девушка остановилась и повернула голову. – Один танец ты позволил отдать графу. -Позволил. – Согласился Феликс. – Только хотел сказать, что ты хорошо танцуешь и напрасно считаешь иначе. -Спасибо. – С улыбкой отозвалась Лина и вернулась к графу. – Кондратий Иванович, прошу прощения, что мы столь неожиданно покинули вас. -Все в порядке, Ангелина Алексеевна. – Улыбнулся Кондратий. – Вы отменно танцуете. Теперь я понимаю вашего спутника. -Благодарю, но Кондратий Иванович, вам явно нравится меня смущать! -Правда не должна вас смущать. – Смеясь, заявил граф. – А я сказал правду. Могу ли я рассчитывать сегодня на танец? -Разумеется, следующий танец я подарю вам. -Вы осчастливите меня этим. – С обрадованным видом произнес Кондратий, видимо, не надеявшийся уже на нечто подобное. – Не желаете пока пройтись? -С удовольствием. -Как вам служба при дворе? Не слишком хлопотная? -Более чем спокойная. Возможно, вскоре захочется активных действий. -Соглашусь с вами. Сам не люблю долго пребывать в размеренном состоянии без дел. – Кондратий на мгновение отвел взгляд и остановился. – Постойте, Ангелина Алексеевна. Вы не против, если я представлю вас одной даме? Я просто обязан это сделать. -Даже обязаны? – Удивилась Лина. – Вы меня заинтриговали. -Прошу вас. – Поклонившись, граф позволил взять себя под руку. Прикосновение вызвало какую-то непонятную смесь стеснения и стыда. На них смотрели, а девушка позволила себе подобное действие. Впрочем, нельзя было утверждать, что их осуждали. Разве что за исключением одного человека. Выдохнув, Феликс стиснул зубы, впиваясь взглядом в графа. Мстить, значит, решил? Ну, ничего. Они еще не закончили выяснение. В порыве гнева шатен слишком поздно увидел, к кому Волков направлялся. Краска схлынула с лица. Шатен незамедлительно поспешил туда, но его отвлекли. Императрица желала его видеть немедленно. Почему именно сейчас?! -Добрый вечер, графиня. – Первым проговорил Кондратий. -Здравствуйте. – Ответила Лидия. Как мило. Ей привели младшую волшебницу. – Ангелина Алексеевна, верно? Очень рада знакомству, я Лидия Григорьевна Печорова. -Очень приятно. – Кивнула девушка. Она сразу узнала ту самую особу, что привлекла её взгляд на прогулке. – Похоже, при дворе нет нужды в представлениях. -Вас с Феликсом Дмитриевичем хорошо знают уже. – Заметила графиня. – Как вам Петербург? Все нравится? -О, знаете, город просто замечательный. – Просияла Лина. – Столько всего, загляденье просто! Теперь не представляю, как жила в своем родном кастеллуме, точнее городе. -Как я понимаю ваши чувства. – Поделилась Лидия с теплой искренней улыбкой. – Сама влюблена в этот город. Он просто рай на земле для меня. -Как точно вы сказали. – Подхватила Ангелина. – Целиком и полностью согласна. -Мои извинения. Ещё нужно подойти к знакомым. – Вздохнула Кирсова. – Рада была встрече, Ангелина Алексеевна, Кондратий Иванович. -Взаимно, графиня. – Ангелина даже немного расстроило, что женщина уже собиралась уйти. – Всего доброго. -До встречи. -До свидания. -Прошу простить, неотложное дело. Лина. – Сдержано и прохладно бросил Феликс, подойдя. Тот факт, что Лидия Кирсова удалилась, не обрадовал его, но, по крайней мере, она ушла от Лины. Он протянул руку, приглашая девушку также пойти. -Что-то случилось? – Один вид шатена испугал Ангелину. Она взяла его за руку, желая поскорее унять тревогу, которую не могла не замечать. -Я объясню все, идем. – Удостоив графа Волкова кивком, Феликс отвел девушку на улицу. - Лина, ты стояла рядом с Лидией Кирсовой. – Не отпуская чужой руки, сообщил шатен. – Эта женщина, к которой тебя привел Волков – Кирсова. -Ты уверен?.. – Упавшим голосом произнесла Ангелина. – Но как же… -Я клянусь тебе это она. – Феликс посмотрел туда, где недавно стояли собеседники, где недавно находилась Лидия Кирсова. – С меня довольно. Ты больше не уходишь. Это вы сейчас на людях, и она не стала действовать. Но что дальше? -Тихо-тихо. – Девушка накрыла чужую ладонь своей. – Я рядом. Не волнуйся. Феликс, я могу о себе позаботиться. Не нужно так бояться. -Ты не представляешь, на что она способна. Не смей меня убеждать поверить в твои силы. Только не в этом случае. Кирсова бровью не поведет – сотворит такое, что смерть будет спасением. Лина, молча, сняла чужую маску и провела ладонью по щеке. -Я не позволю этому случиться. Слышишь? Никогда. -Мне неважно, что снова будет со мной. – Продолжил Феликс. Дерганность и нервозность поутихли в его тоне. – Нельзя допустить этого с тобой. Я должен тебя защитить. -Ничего плохого не случится. – Лина слегка улыбнулась. – Поверь мне, хорошо? Шатен кивнул. Его взгляд блуждал по чужому лицу, а кожа до сих пор ощущала тепло девичьей ладони. -Поедем домой. – Тихонько промолвила Ангелина. – Нам на сегодня хватит. -Мы должны убедиться, что она ушла. Нельзя оставлять такую рядом с императрицей. -Думаешь, она может что-то сделать? – Лина пошла следом за Феликсом, держа в руках его маску. – Я не чувствую её присутствия. -И не почувствуешь. – Феликс огляделся. – Кирсова не станет выдавать свой духовный силуэт. -Ангелина Алексеевна. – Появление Кондратия разгневало шатена мгновенно, так что девушка быстро взяла спутника за руку. – Вы кого-то потеряли? -Да, граф. А Лидия Григорьевна уже уехали? -Именно так. Подошла вновь, сказала, что сегодня ей не здоровится и явилась ко двору лишь из сильного любопытства. -Вот как. Если вы встретитесь с ней в ближайшее время – передайте, пожалуйста, пожелания о выздоровлении от меня. – Сказала Лина с самым добродушным видом. – Мы, кстати, тоже едем. -Уже? Жаль, конечно. Но не смею задерживать. – По одному взгляду молодого человека читалось расстройство и нежелание отпускать девушку. Но он не имел никакой возможности удержать её. – Всего доброго. -До свидания. Волшебники предупредили государыню об уходе и покинули дворец.

***

-Она снова дразнит. – Шатен бродил по комнате, заложив руки за спину. – Подступает всё ближе. Но исчезает, словно дым, стоит мне попытаться схватить. -Но на сей раз она не пыталась напугать меня. – Вспомнила Лина, сидя на кровати. – Она была учтива и мила со мной. -Знаешь, когда я последний раз видел Лидию Кирсову учтивой? – Феликс замер, стоя в полоборота к собеседнице. – В день, когда она прокляла меня. Сперва добрая, спокойная. Этакая радушная хозяйка, а затем ядовитая химера без капли жалости. Пойми меня правильно. Я теряю рассудок при мысли, что Кирсова доберется до тебя и сотворит нечто дурное. -Я представляю на что она способна и не позволю сделать ничего дурного. – Ангелина подошла к собеседнику. – Феликс, просто поверь. Со мной всё будет хорошо. Тяжелый вздох в воцарившейся тишине. Шатен понимал, что младшая волшебница не ведала, насколько силен и изворотлив их враг. Она не попадала в эту ловушку. -Всё, чего я хочу сейчас – защитить тебя. – Очередное прикосновение к чужой ладони. Они стали так часто касаться рук друг друга. Вместе с тем не было ничего такого, чтобы свободно позволять себе объятия. Да и каждый раз перед касанием случалось что-то плохое. И, тактильно подтверждая присутствие, Лина и Феликс словно старались успокоить друг друга. Феликс решил изменить данный расклад. Девушка сразу обратила внимание, что в этот раз они переплетали пальцы, а не просто дотрагивались. В тот же момент шатен немного склонился и оставил на чужих губах осторожный целомудренный поцелуй. Зажмурившись, Лина замерла. В груди всё сжалось. Нет, она не испытывала отторжения или нежелания. Однако и разобраться в чувствах было сложно. Ангелина открыла глаза, когда ощутила, что Феликс отстранился. -Полагаю, теперь ясно, отчего мне неприятно присутствие графа рядом с тобой. – Заговорил шатен, не отпуская руку девушки. – Лина, я совершил много ошибок, я заставил тебя сомневаться в себе. Сейчас я понимаю, насколько этот проступок ужасен. Я хочу быть с тобой. Ангелина смотрела в пол, сжав губы. Она просто не представляла, что ей говорить, что делать. В мыслях и душе всё спуталось. Ей в голову не приходило прежде – влюбиться в Феликса?.. Вместе с тем рядом с ним девушка чувствовала себя спокойно, ей было хорошо. Даже если у них случались перепалки. Все равно присутствие Феликса имело большое значение для Лины. Но была ли это любовь? Ангелина понятия не имела, что такое любовь. Вдруг это не то и она напрасно дарила надежду? -Я… Прости. Я пока не готова. – Прошептала с каким-то страхом Лина. – Прости. Не знаю… -Не бойся. Я не вынуждаю тебя. – Шатен слегка улыбнулся, чтобы хоть как-то ободрить испуганную собеседницу. Конечно, ему с огромным трудом давалась улыбка. Ничего у них не могло быть. Эта мысль терзала, но унять эту боль под силу лишь времени, если такое вообще возможно. Заставлять Ангелину Феликс не стал бы ни за что. – Всё в порядке. -Не злись на меня. -Ни в коем случае. – Торопливо ответил шатен. – Я не злюсь и не считаю, что ты поступаешь дурно. Я не смею навязывать то, что ты не желаешь. -Спасибо тебе. – Ангелина наконец осмелилась взглянуть на собеседника. – Правда. Я благодарна тебе. -Всегда к твоим услугам. – Чем бодрее звучал голос Феликса, тем больнее это отдавалось в груди. – Что ж, день был непростой. Пора отдохнуть. -Доброй ночи. -Сладких снов. Лина отказалась от помощи Тины. Она сама приготовила ванну и, устроившись в воде, обняла колени. Эмоции, которые она сдерживала до того нашли выход. Ангелина всхлипнула и закрыла лицо руками. Хотелось, чтобы Феликс оставался подле неё всегда. Но вдруг это лишь привязанность, и она бы напрасно обнадежила его? Девушка была убеждена, её спутника задел отказ. Она уже сделала больно, но вышло бы хуже, если бы девушка подарила веру во взаимность, а на самом деле ошиблась. Что тогда? Сказать потом Феликсу, что она лишь привыкла к нему и любви не было?.. Легче не становилось от люьых размышлений. Лина уже сожалела о том, что закончила этот разговор таким образом. Ведь теперь шатен мог раз и навсегда отказаться от мыслей о ней и найти кого-то другого. Одна мысль о другой девушке разбивала сердце. На утро Ангелина чувствовала себя не лучшим образом. Ночью она ещё плакала, но внешние следы удалось спрятать. Только от себя не получалось спрятать эмоции и переживания при всем огромном желании. Приводя себя в порядок, девушка вспомнила о встрече с Лидией Кирсовой. Нужно было её найти, как можно скорее, пока не поздно. Явно женщина увивалась поблизости, чтобы рано или поздно нанести удар. Вот когда враги будут измотаны, тогда и нападет. Следовало начать первым. После завтрака, который Лина почти что проигнорировала, она собиралась обсудить с Феликсом дальнейший план действий, когда явился граф Волков. -Пригласите его в гостиную, я сейчас подойду. – Попросила Ангелина и вздохнула. -Ты не хочешь его видеть? – Спросил Феликс участливо. – Или мне кажется? -Я не думаю, что сейчас лучшее время для личных встреч. – Неожиданно для собеседника объяснила Лина. – Сейчас меня беспокоит наша общая проблема - Кирсова. -Я могу пойти и сказать ему, что ты не готова принимать гостей. -Не нужно. Я сама справлюсь. Ангелина пришла в гостиную и сразу же её взгляд упал на букет. Розы и тюльпаны. Лента нежно-кремового оттенка обвивала стебли, сдерживая их вместе. -Здравствуйте, Ангелина Алексеевна. – Кондратий вскочил на ноги, завидев девушку. – Прошу, это вам. -Благодарю, граф. – Удивление пересилило, и Лина совсем позабыла улыбнуться. -Как вы себя чувствуете? Вчера вы столь быстро покинули бал. -Хорошо, спасибо за беспокойство. -Не желаете ли вы прогуляться? Не смею настаивать, но, думаю, вам не помешает свежий воздух. Я бы мог сопровождать вас. -Знаете, - сначала девушка хотела отказать, но потом осознала, что это был шанс заняться поисками волшебницы, - это отличная идея. Давайте, пройдемся. Подождите немного. Я поставлю цветы в воду, и мы пойдем. -Я готов ждать сколько угодно. – Не скрывая своего счастья, ответил Кондратий. – Не торопитесь только. Наконец улыбнувшись, Лина ушла к себе. У комнаты она встретила Тину. -Какая красота! – Воскликнула восторженно девица. – Эти цветы просто выше похвал! -Тебе нравится? – Ангелина слегка склонила голову набок. – Букет хорош, никто не спорит. Только вот… - Она добавила тише. – Я лилии люблю больше, чем розы и тюльпаны. Тина, ты бы не хотела забрать его к себе в комнату? -А что так можно?? Ой, Лина Алексеевна, если позволите. Мне бы такое диво, любовалась бы каждую свободную минуту. -Дарю. – Девушка без капли сожаления передала букет. – Ты только не говори никому. -Ни единой душе. Премного благодарна – Прошептала Тина и побежала с букетом к себе. Феликс, подслушавший разговор, усмехнулся и прошел дальше к себе в комнату. Открыв окно, шатен сделал несколько глубоких вдохов. Дыхание постепенно восстанавливалось и туман в голове прояснялся. Все-таки столько держать барьер в одиночку непростое занятие. Но доверить это другим Феликс не хотел. Аркас согласились с ним, хоть и без особого воодушевления. Сколько бы они не провели времени в этом доме, Феликс мог верить только Лине. Правда, признаться ей в своем состоянии все равно не было возможности. Ангелина начала бы спорить и убеждать его прекратить. Все размышления о защите дома прошли, едва шатен увидел девушку, выходящей из дома в сопровождении графа Волкова. Феликс сжал руки в кулаки и отвернулся. Почему она упрямилась, когда не надо?? Ладно его чувства. Шатен смирился бы в одиночестве с тем, что ему не видать ответных чувств. Но Лина так глупо рисковала собой, когда Кирсова знала уже их лично! Феликс поспешил следом, но, когда оказался на улице повозка уже уехала. -Ангелина Алексеевна, скажите, а какие цветы вам нравятся? Чтобы в следующий раз я принес ваши любимые. -Нарциссы. – Ответила Лина. Ей не требовалось ни минуты на раздумья. Ангелина не желала делиться подобным с Кондратием. Нет, она по-прежнему хорошо относилась к молодому человеку, но очевидные попытки сближения старалась свести на нет. После ночных событий вовсе захотелось отгородиться от этого всего. -В следующий раз я непременно достану их для вас. – Улыбнулся Кондратий. -Граф, право, не стоит тратиться. – Хихикнула девушка. Самой ей стало не по себе от собственного поведения. Оно было деланным и неестественным, будто ужасная актерская игра. – Я благодарна за сегодняшний дар, но прошу вас. Я не из тех, кто тянется к людям из-за подарков. -Я понимаю это, Ангелина Алексеевна. Просто, знаете, порой есть люди, которых хочется баловать. -Да, такое бывает. – Ангелина скользнула взглядом по окружающей местности, пока они прогуливались. Следовало спросить графа конкретно, где жила Кирсова, точнее Печорова. Набиваться в гости невежливо, конечно, но в таких ситуациях вопрос вежливости дозволялось опустить. -Какая встреча! – В этот раз голос Лидии заставил Лину вздрогнуть. – Ангелина Алексеевна, Кондратий Иванович, рада видеть вас. -Здравствуйте, графиня. – Первой ответила девушка, взглянув на женщину. -Добрый день, Лидия Григорьевна. – Довольный молодой человек не скрывал, что был не менее рад встрече. – Чудесная погода для прогулки, не так ли? -Полностью согласна с вами. – Кирсова кивнула. – Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам? -Было бы чудесно. – Высказалась Лина. Как ни посмотри, ей на руку была идея Кирсовой: не потерять женщину из виду, попытаться выяснить что-то и, что немало важно, не оставаться наедине с графом. Девушке все меньше хотелось последнего. – Надеюсь, граф меня поддержит. -Разумеется! – Подхватил Кондратий. -Тогда приглашаю после ко мне на чай. -С превеликим удовольствием. – Озвучил общее мнение граф. – Скажите, Лидия Григорьевна, как ваше самочувствие сегодня? -Благодарю, гораздо лучше. Жаль не удалось вчера задержаться подольше. В итоге познакомилась лично только с Ангелиной Алексеевной, но волшебников при дворе двое. Знаете, я невероятно любопытна. Всё хочу увидеть и услышать лично. -Полагаю, однажды представится такая возможность, увидеть моего спутника. – Сказала Лина с улыбкой. Конечно, Кирсова встретится с Феликсом, когда они окончательно будут готовы победить её. -Судя по всему, Феликс Дмитриевич не любитель праздных выходов в свет. Вчера я его не заметила, а сегодня он вовсе не пошел с вами. -Не без этого. – Теперь уже Ангелине не сильно нравился акцент в разговоре на них с Феликсом. Чего эта женщина добивалась? – Опять-таки, если случай того потребует, нам хватит сил справиться и по одиночке. -Это хорошо. – Поддержала собеседницу Лидия. – Мы рассчитываем на вас. Ведь волшебники однозначно смогут куда больше простых людей. Девушка промолчала. Либо ей чудилось от мнительности, либо Кирсова шла ва-банк. «Простые люди», - говорили только волшебники. За время знакомства с людьми, Ангелина заметила, что те проводили разграничение по принципу «люди» и «волшебники». Лидия показывала свою причастность к магическому миру или сказала так по неосторожности?.. -Графиня, а как вы в целом относитесь к магии? – Вклинился в разговор Кондратий. Его вопрос показался занятным для Лины. Почему бы не послушать, что думает на этот счет волшебница, скрывающаяся под видом простого человека? -Знаете, я особенно не задумывалась. – Призналась Кирсова. – Но точно считаю, что магия не является чем-то плохим. Порой, наверное, это даже удобно, когда можешь наколдовать. -Для этого нужны силы. – Добавила Ангелина. – Но иногда, действительно, бывает полезно. -Интересно самой что-то наколдовать. Вот бы магии могли научить всех. Девушка старалась не смотреть часто на графиню. Все-таки можно было выдать свое настроение. Пусть Кирсова и дальше верит, что одурачила их. В гостях у графини собеседники продолжали пустые беседы. Ангелина была уверена, что не расслаблялась ни на минуту. Но старшая волшебница довольно быстро разрушила данное убеждение. -Как погляжу, вы хорошо ладите с Феликсом. – Сказала Лидия, вернув чашку на блюдце. – Так он оправился? -Оправился от чего? – На всякий случай уточнила Лина. Она посмотрела на Кондратия. Молодой человек замер с остекленевшим взглядом. -О, с ним ничего не случилось. Граф жив. – Успокоила собеседницу Кирсова. – Просто ему необязательно участвовать в нашей беседе. -Что вы собираетесь делать? – С мрачным видом спросила Лина, сжав ткань юбки пальцами. Как она могла так глупо угодить в ловушку?.. -Ничего страшного. Не волнуйтесь так, Лина. – Усмехнулась Лидия. – Просто Кондратий Иванович – мой гарант, что вы не поступите неразумно. Красивая вариация «Лина». – Задумчиво продолжила волшебница. – Я слышала, Феликс так называл вас. -Если вы явились в Петербург за нами, то ничего не выйдет! Поверьте, нам хватит сил. -Маленькая храбрая волшебница. – С язвительным умилением отметила женщина. – Милая моя. Когда ты родилась, мне уже было 77 лет. Я сильнее и опытнее вас двоих вместе взятых. Феликс уже однажды проиграл мне. Думаешь, сумеет победить теперь? Я лично не верю. Но речь не о том. Ты серьезно считаешь, что он может меня настолько интересовать? Наивно. -Что тогда? – Почти сквозь зубы произнесла Ангелина. Если бы не присутствие Кондратия она бы уже напала первой. Однако одно неосторожное движение и первым пострадает граф. – Чего вы добиваетесь? -Вообще говоря, у меня возникло дело в Петербурге. И каково было мое удивление, когда я узнала, что вы в столице. Посему я решила расширить список моих планов. Как ни помочь юной волшебнице? -Помочь?.. О чем вы? -Мне больно смотреть, как тебя, одаренную, но несколько неопытную девушку настолько бессовестно дурят. – Вздохнула Лидия. Скорбное выражение лица вызвало у Лины озадаченность, приправленную раздражением. – Ты еще не поняла, о чем я? Так я про Феликса. Ты настолько наивна, когда речь заходит о нём. -Кому я верю – мое дело. Вас оно нисколько не касается! -Конечно-конечно. – Мягко и примирительно отозвалась Кирсова. – Просто мне до ужаса обидно будет, если он погубит ещё одну жизнь. -Я в состоянии позаботиться о себе. – Прошипела девушка, едва сдерживаясь. - Так что прошу отпустить графа. Мы уйдем немедленно. -Я еще не закончила. Лина, возможно, сейчас тебе кажется, что ты встретила чуткого и доброго человека. Однако характер Феликса — это лишь насмешки, яд и жестокость. Последнее прибавилось после его проклятия. Но так или иначе. Теперь этого не исправить. -Плохо же вы его знаете. – Усмехнулась Лина. – Да и проклятием одарили его вы. Так что не вам рассуждать, каким он стал после. -Разве я сделала его таким, что он позволил себе сбежать, бросив тебя? – Женщина сощурилась. – Ответь же мне. Ты готова снова доверять человеку, который предал тебя? Тебя бросили на произвол судьбы, Лина. Едва не дали случиться страшному. Судорожно сглотнув, Ангелина искала хоть слово в оправдание. Снова бросить на произвол судьбы?.. Этого не могло случиться. Такого просто не могло…. -Лина, где же гарантия, что Феликс не окажется предателем снова? – Подойдя к девушке, Лидия коснулась её плеча. – Ты в это веришь? -Не знаю. – Прошептала Ангелина. Ей стало страшно, от мысли, что, если она подпустит Феликса ещё ближе, её снова бросят. – Я боюсь предательства. -А я с тобой никогда не поступлю так. – Заверяла собеседницу Кирсова. – Я буду верным другом, который убережет от опасного выбора. Понимаю, нам всем нужна такая поддержка рядом. -Вы сумеете? -Конечно, сумею. – Улыбнулась женщина. – Я знаю, какого это обмануться в своих ожиданиях. Поэтому не позволю этому случиться с тобой. Лина слегка улыбнулась и кивнула. Ей же просто нужен был друг, который подскажет и поможет. -Взамен могла бы ты помочь мне? -Конечно. – Без раздумий откликнулась Ангелина. - Я никому не скажу и сделаю всё. -За твое доверие и искренность, я взамен буду также честна с тобой. Я здесь ради Слезы Гекаты. -Но она же пропала. – Отметила девушка. Им еще давно рассказывали, что алмаз, именуемый Слезой Гекаты пропал бесследно. Интересной была вся история этого магического предмета. Как говорят, камень был кристаллизованной слезой богини, покровительствующей волшебникам. Когда простые люди впервые убили мага из-за особых способностей, Геката оплакивала свое дитя. Одна из слезинок стала камнем, увеличивающим волшебные силы. Богиня пожелала, чтобы её дети отомстили за убийство. Так повелось, что Слеза Гекаты стал увеличительным стеклом магии. Алмаз приумножал силы владельца. -Мне удалось выяснить, что камень мало того, что нашли, так еще и передали государю Петру Алексеевичу. Император был довольно прогрессивных взглядов, это известно всем. Но не все знают, что он собирался приблизить волшебников к престолу и дать им должности при дворе. -Поэтому Елизавета Петровна пригласила нас. – Сделала вывод Ангелина. (Она не решилась выдавать разговор с императрицей.) (Да, они уже знали, что отец государыни желал видеть магов при дворе. Лидия и так это знает. Пусть считает, что Лина выяснила сегодня). – И вы знаете, где его прячут? -Не знаю. Прошу твоей помощи в поисках. Вернув утраченное миру волшебников, ты станешь героем. -И вы не отнимите его? -Ни в коем случае. – Серьезно глядя, Кирсова покачала головой. – Мне ни к чему это. Я лишь хочу, чтобы то, что принадлежит волшебникам находилось у них по праву. Мало ли, что люди могут сотворить с таким важным предметом. -Тоже верно. – Согласилась девушка. – Я отыщу его и дам вам знать. -Хорошо. Спасибо тебе. И помни, ты всегда можешь мне доверять, Лина.

***

Вечером, дома, Лина нашла на столе пять белых лилий. Улыбнувшись, девушка взяла цветы. Тина наверняка решила поблагодарить за утренний букет. -Ой, лилии. – Промолвила Тина, появившись на пороге, когда Ангелина ставила цветы в вазу. – Какие нежные. Белые лилии вам подходят! -Спасибо. Но, право, не стоило их приносить. Я ведь отдала тебе букет просто так. -Но это не я. – Девица часто заморгала. – А что нужно было вам цветы принести?? -Нет-нет. Не волнуйся. -Лина, можно? – Феликс остановился у дверей. -Да, конечно. – Ответила Ангелина, а затем перевела взгляд на собеседницу. - Тина, ты можешь идти. Поклонившись, Тина удалилась, напоследок посмотрев на шатена. -Я сама собиралась прийти к тебе. - Первой заговорила Ангелина. - Это же твои лилии? -Ну, фактически они твои. – Мягко парировал Феликс. – Но вообще да, это я принес. -Спасибо, они прекрасны. -Это несправедливо. – Улыбнулся Феликс. – Я шел за другим. -За чем же? -Я шел высказать, что ты упрямишься невероятно и что так нельзя. -Ой ли? А почему? -Ты ушла сегодня с Волковым. Снова. А Кирсова тебя знает в лицо. Это безрассудно с твоей стороны и опасно. Если бы вы встретили её, пока меня не было рядом… -А мы встретили. – Подтверждая вверенное ей упрямство, объявила Ангелина. Её собеседник сразу изменился в лице, однако девушка прибавила. – Я говорила лично с ней. Поверь мне, я знаю, что делаю. -Вот последней фразой ты меня убедила раз и навсегда, что не представляешь. – Встревоженно ответил шатен и подступил ближе. – Что она тебе сказала?? -Она ищет Слезу Гекаты. – Как на духу выдала Лина. – Я заставила её поверить в мою наивность, и она выдала свой план. -Лина, это слишком опасная игра. -Зато я знаю, что она задумала. К тому же Кирсова говорила, что она гонится не за местью. Так что сначала отыщем алмаз, а затем уже подумаем, что делать с ней. -Послушай меня, пожалуйста. – Феликс положил ладони на чужие плечи. – Тебе нельзя продолжать общение с Кирсовой. -Почему? Я ведь столько выяснила. – Насупилась Ангелина. – Ты бы мог и похвалить меня. По факту, я обманула такую волшебницу. -Ты просто не представляешь, на что она способна. А мстить она соберется, когда узнает, что ты её обдурила. -Феликс, я понимаю твои чувства. Я не прошу тебя вмешиваться. – Выдохнув, заговорила девушка. – Просто дай мне справиться самой. -Нет уж. Ты не полезешь в это. Хватит. – Шатен покачал головой. – Без меня ты больше не выйдешь из дома. -Ты условия мне ставишь? – Хмыкнула Лина. – Не много ли берешь на себя? -Достаточно, как тот, кто знает Кирсову и, кто обещал защищать тебя. Раз ты решила игнорировать мои просьбы, я поступлю точно также. -Я не нуждаюсь в твоей опеке. -Меня это не волнует. Как тебя не волнует то, что я говорю. Я тебя предупредил. Если ты не хочешь столкнуться с моим гневом – не испытывай мое терпение дальше. Рассерженная Лина просто не знала, что сказать. Она проводила взглядом уходящего волшебника. Жесткое своеволие Феликс вывело её из себя настолько, что девушка кинула книгу, лежавшую на столе на пол. Остаток вечера они не обменялись ни единым словом. На другой день ситуация лучше не стала. Дома спутники не обращали внимания друг на друга, а когда поехали ко двору вели себя учтиво и настолько искусственно, что каждый про себя ощущал неприятное царапающее чувство. Однако молчать продолжали оба. Так они пришли в покои императриц. К появлению волшебников Елизавета Петровна была уже готова, лишь корона находилась в стороне. -Оставьте нас. – Приказала государыня всем слугам. – Какие новости? -Всё спокойно, Ваше Величество. – Сообщила Лина. – Никаких подозрительных разговоров или настроений замечено не было. -Хорошо. Ангелина Алексеевна, не поможете мне? – Елизавета Петровна плавным движением руки указала на корону. Кивнув, девушка взяла символ власти. В тот же миг сердце заколотилось сильнее, а один из камней в короне словно блеснул ярче. Ангелина поскорее скрыла свою реакцию. Императрица, судя по всему, не обратила внимания, но Феликс вопросительно взглянул. – Благодарю. Как вы сейчас оцениваете Петербург и двор? -Мы все больше привыкаем к городу. – Наконец проговорил Феликс. – Более, чем довольны. А при дворе нас встретили довольно радушно. -У нас появились друзья среди дворянства. – Добавила Лина. – Все идет успешно. -Это приятно слышать. – С улыбкой ответила государыня. – Ваше благополучие мне также важно. Если вам что-то потребуется – попросите меня. -Благодарим вас. Волшебники поклонились и проследовали за императрицей в залу. -Слеза Гекаты в короне. – Шепнула Ангелина. – Я почувствовала эту силу. -Тогда забираем скорее, пока ничего не случилось. – Феликс обежал взглядом явившихся ко двору. Похоже, Кирсовой не было среди них, да и духовный силуэт не прослеживался поблизости. Как только все присутствующие замерли из-за остановленного Линой времени, волшебники подбежали к трону. Шатен аккуратно достал ограненный алмаз из короны и спрятал в карман сюртука, пока девушка создала копию камня. -Не отходи от меня. – По-прежнему тихо произнес Феликс, когда время продолжило свой ход. – Мало ли. -Хорошо. – Без лишних возражений сказала Лина. Сейчас не было никакого смысла препираться или выяснять отношения. Им нужно было держаться рядом, чтобы уберечь Слезу Гекаты. Как специально сегодня императрица пожелала наблюдать волшебников у трона дольше. Пришлось задержаться. Это время тянулось безумно долго. И едва представилась возможность Лина и Феликс поехали домой. Однако по пути они обратили внимание на суету в городе. Оказалось, горел один из домов. -Это же Волковых. – Шокировано глядя, кучер махнул рукой. – Ай, скоро кинется на другие дома. -Езжай туда! – Прикрикнул на него шатен. – Быстро! Лина ощутила страх и тревогу от слов кучера. Она неподвижно сидела, ощущая, что силы оставили её. Дом Кондратия. Как же он сам?.. Девушка, словно по наитию последовала из повозки за своим спутником. Кругом царила неразбериха при попытке затушить пламя. Выдохнув, Феликс поднял руку. Он начал медленно сжимать кулак, будто это действие давалось с огромным усилием. Затем он поднял вторую руку, повторяя движение. Пламя стало сходить на нет. Окружающие зашептались, что вмешались маги. Когда пламя вовсе исчезло, побледневший шатен зажмурился на пару мгновений. -Я здесь. – Лина приобняла Феликса, помогая устоять на ногах. Оцепенение оставило девушку, едва она завидела резко наступившую слабость волшебника. – Аккуратно. Идем. Нам нужно домой. -Далеко ли собрались? – Лидия усмехнулась. – Задержитесь ещё. -С дороги. – Прорычал Феликс, хмурясь. Он уцепился за плечо Ангелины не столько ради опоры, сколько показывая, что не собирался так просто оставлять спутницу без защиты. – Уйди по-хорошему, иначе я тебя на месте сожгу! -Хватит ли сил? – Вздернула бровь Кирсова. – Ты едва на ногах стоишь. Но, право слово, твои способности возросли. Ты столько дней держал барьер у дома, так еще и победил всё это пламя. Но сумеешь ли вступить в бой? Или ты остался тем испуганным мальчиком? Стиснув зубы, шатен резко отстранился от девушки и выкинул руку впереди. Пламя вспыхнуло ровно на месте женщины. Лина стояла рядом, глядя на новые проблески огня. -А, ты боишься задеть простых людей? – Отметила Лидия, картинно отряхивая рукава платья. – Какой благородный поступок. И да, твой огонь – ничто, слабоват будет. Я покажу силу могущественных волшебников. Феликс бросился вперед, не намеренный ждать нападения. Стоило женщине слегка сощуриться, поднимая руку, как Ангелина почувствовала колющую боль во всем теле. Вскрикнув, она упала на землю. -Лина! – Шатен развернулся к девушке, но тут горло сдавило, словно затягивалась веревка, усеянная иглами. -Мы не закончили. Ты не считаешь, это грубым вставать спиной к даме? -Не смей... – Прохрипел Феликс, падая и сразу стараясь подняться с колен. Перед глазами уже все расплывалось, а каждый вдох давался сложнее. – Её трогать. -Феликс! – Придя в себя, девушка подбежала. – Что тебе от нас надо?! Оставь его в покое! -Как трогательно. – Кирсова наблюдала за попытками младшей волшебницы снять заклинание. Её забавлял ужас в глазах Лины, когда она старалась унять дрожь в руках и помочь Феликсу, который едва дышал. – Вы так привязались к друг другу. Тина мне рассказала. -Что… - Не поверив, уточнила девушка. – Тина?.. -А вы думаете откуда я узнала, что Лина меня обманула? Конечно, мне рассказали. Феликс не зря побоялся довериться жителям дома Аркас. Смаргивая слезы обиды и боли, Ангелина достала из кармана сюртука камень и сжала Слезу Гекаты в кулаке. -Оставь нас в покое!!! – Волна, напоминающая белый туман сбила женщину с ног, и шатен наконец смог сделать вдох. Но ослабевшее тело слушалось его плохо. -Слеза Гекаты! – Зарычала Лидия. – Отдай мне камень! – Она налетела на Ангелину разъяренной фурией. Схватившись за цепочку, на которой держалась подвеска-сова, Кирсова дернула её. Серебряная сова упала, но девушка не обратила внимания. Лина отразила атакующее заклинание и торопливо вскочила на ноги. – Ты умрешь! Я убью вас! Взмах чужой руки породил простейшее перемещающее заклинание, так что Ангелина отлетела, ударяясь о высокое крыльцо. -Лидия, хватит! – Феликс с огромным усилием поднялся. – Не трогай её! Если ты хочешь мести, вот он я! -До тебя дойдет черед, но камень мне нужен не меньше, чем твоя смерть. – Оскалилась Кирсова. – Ты ещё ответишь! -Отвечать будешь ты. – Бросила Лина. Руку, в которой она держала камень, девушка прижала груди, где билось сердце. – С меня довольно! Сияющая молния ударила поднявшуюся с земли Ангелину, но Кирсова онемела. То место, куда пришелся удар, превратилось в туман и пропустило молнию насквозь. Лина подняла руку. Змея, сотканная туманом, отбросила Кирсову в сторону ударом хвоста. -Я кажется, сказала. – Ангелина неторопливо приближалась. – Оставить нас. – Она без труда отразила очередное попытку атаковать. Лидия встала на ноги и рассмеялась. -Это ты мне? Ты для меня как младенец. Что мне твои угрозы? -Я обойдусь без них. – Согласилась Лина. Со спокойным выражением лица она неторопливо подняла руку. Кирсова подняла барьер, чтобы отразить заклинание. Но клинок из тумана пробил барьер и пронзил тело, подобно клинку. Ангелина озадаченно наблюдала, как тело женщины превращалось в туман. После этого девушка поспешила вернуться к волшебнику. -Ты не перестаешь поражать. – Слабо усмехнулся Феликс. – Не ожидал такого даже со Слезой Гекаты. -Сама себя поражаю. – Нервно посмеялась Лина и снова приобняла собеседника, помогая добраться до повозки. – Но самое главное, ты живой. Остальное я поправлю. -Благодарствуйте. – Сказал мужчина, один из зевак. – Вы уняли пламя и спасли нас. -Это меньшее, что мы можем сделать для жителей Петербурга. – Шатен покачал головой. Прочий народ тоже начал благодарить волшебников и выражать свое одобрение. -Вы обронили! - Одна из девушек в толпе протянула подвеску. -Благодарю вас. - С улыбкой Лина приняла сову. -Нынешние жители столицы запомнят тебя героем. – Отметила радостно Ангелина, пока они ехали домой. - Чудесно, правда? -Возможно. Но зато я буду знать, что ты мой герой. – Феликс осторожно повторил прежнее прикосновение, переплетая пальцы. Хотя бы дотронуться. Он ведь боялся, что навсегда потеряет Лину из-за далекой глупости прошлого.– Ты не только уберегла камень, но и не позволила никому из людей пострадать. -Не знаю, как это вышло. – Не отстраняя руки, девушка слегка сжала пальцы. – Я лишь думала о том, что не хочу им вреда. -Поразительные способности у Слезы. – Заметил шатен. – Я не думал, что можно настолько управлять своими силами. -А я не думала, что ты будешь настолько упрямым, хотя обвиняешь меня в том. – Лина ущипнула собеседника за щеку. После этого она выбралась из повозки и помогла собеседнику. -Лина, ну я же не барышня, чтобы меня так поддерживать. -Тебе досталось больше всех и не спорь! Дома как обычно было спокойно. Ангелина решила оставить разбирательства с Тиной на потом. Девушка проводила шатена до комнаты. -Если я попрошу тебя заняться лечением, это будет эгоистично? – Поинтересовался Феликс, улыбнувшись. – И сразу добавлю: я доверяю только тебе. -С лести решил начать. – Посмеялась Лина. – Я думаю, тебе этот эгоизм можно простить. Я сама верю в этом только тебе. Держа чужое лицо в ладонях, девушка поцеловала шатена. В первые пару секунд Феликс просто моргал часто, стоя неподвижно. Затем он обнял Лину. -Немного запоздало я готова дать ответ на твои недавние слова. – Оглаживая большим пальцем линию скулы, проговорила Ангелина. – Я хочу быть с тобой. -Ты делаешь меня счастливым – Феликс поцеловал Лину в щеку, по-прежнему крепко обнимая девушку. – Спасибо, что доверилась мне. -Я думаю, эта история нас обоих научила многому – Лина погладила шатена по плечу. – Но хорошо, что всё разрешилось именно так. Посмотрев на девушку, волшебник кивнул и вновь осторожно поцеловал.

***

Прошло несколько дней. До того, как Лина и Феликс сообщили о предательстве Тины, та сбежала из дома. Собственно, случилось это в тот же день, когда Лидия была побеждена. Жители Петербурга позабыли о графине Печоровой с легкой руки волшебников. В её доме жили другие люди и для всех так было всегда. Оставался единственный важный вопрос: куда деть Слезу Гекаты? Найденный волшебный камень следовало укрыть уже в магическомьмире, раз уж он был обнаружен. В Алеф направили письмо. Александр Лисвицкий написал в ответ, что в столицу едут Алексей и Борис, чтобы отвезти пока Слезу в Алеф. Затем снова соберут Примус Модерамен, чтобы решить, где камень останется уже на постоянной основе. -Ну, наконец-то! – Лина обняла друзей, едва те переступили порог дома. – Как я скучала по вас! -Да и мы не меньше скучали. – С улыбкой ответил Алексей, приобняв девушку одной рукой. -Очень! – Поддержал Боря, тоже обнимая одной рукой. Так что все друзья детства попали в объятия. – А где же Аркас? Или вы уже хозяева. -Они отлучились на пару дней. – Объяснил Феликс. – Посему дом, скажем так, на нас. -А вы сами, надолго? – Спросила Ангелина, отступив немного. -Заберем Слезу и завтра выезжаем. -Так быстро? – Пробубнила девушка. – Даже не погостите? Вот вредные. Но даже так мы вас все равно примем и перед обедом, так и быть, прикажем подать чай. -Я уж подумал, что отдадите камень и выставите за дверь. – Выдохнул рыжеволосый. – Не пугай. -Она может. – Предупредил шатен, едва сдерживая смех. -Знаю. Рос с ней. Наша Лина и не такое способна. Собеседники рассмеялись, а Лина насупилась, сложив руки на груди. -Хорошо, что мы не в Алефе. Иначе это происходило бы каждый день. -Чувствую, что в ближайшее время эти двое не успокоятся с шутками. – Предположил участливо Андросов. – Впрочем, я поддержу тебя. -Одно радует. – Ангелина усмехнулась. – Ну, идемте в гостиную. Не стоять же у входных дверей. -Пропустишь? – Поразился Алексей, за что тут же получил удар по плечу. – Ничего не поменялось! -С тобой, кстати, тоже! – В тон повторила девушка и все-таки посмеялась сама. – Расскажите лучше, что там дома? Все в порядке? -Все хорошо. – Ответил первым Борис. – Ирина Павловна в добром здравии. -Михаил тоже. – Добавил Лисвицкий, замечая, что Лина и Феликс вместе заняли диван, когда гости расположились в креслах. – В общем и целом все живы-здоровы. А вы сами как? -Оправились после встречи с Лидией Кирсовой. – Рассказал шатен. – Теперь она уже больше никого не побеспокоит. -Вот этим вы нас всех поразили. – Признался Алексей. – Мы представить не могли, что вы столкнетесь с ней здесь. И дальше планируете искать приключения? -Как пойдет. – Ангелина пожала плечами. – Если что – вдвоем справимся. -А вот. – Рыжеволосый кашлянул в кулак, когда увидел, что их собеседники держались за руки. – Насчет вас?.. -Мы вместе. – Без промедлений сообщил Феликс. -Неожиданно. – Озвучил общее мнение Андросов, потому что его друг как-то затянул с тишиной. – Но мы, разумеется, рады за вас. И хорошо, что ко двору Российской Империи отправили двух волшебников. Поддержка все равно не помешает, тем более, когда неожиданные сложности начинаются. -Согласен. – Кивнул Лисвицкий. – Одно мне непонятно: почему вы не попросили помощи у нас? -Мы решили, что сами справимся. – Немного виновато протянула Ангелина. – Сумели же в итоге. -Феликс, с того моменты привыкай, что наша Лина упряма будет всегда. -Поверь, я уже понял это. -В двое!