От высоких каменных стен отражался размеренный стук женских каблуков. Я двигалась по тёмному коридору уже зная, что скажу госпоже, но не имея и малейшего понятия о её реакции. Да, я – тысячелетняя опытная вампирша –не могу предугадать реакцию человека. Но несмотря на это у меня есть время подумать в одиночестве.
В своей вампирской юности я прочитала много исследований, сказаний и домыслов об истинных парах. Я тоже любила помечтать о возможности быть любимой кем-то просто за своё существование, а не за способности, характер или родство. Нет, я люблю мастера Аро – он подарил нам с братом другую жизнь затушив костёр и обратив за несколько секунд до нашей болезненной смерти, – но он не смог загасить во мне ту боль от душевного одиночества. Да, у меня всегда был и будет мой ехидный братец-неудачник Алек. Я люблю его даже несмотря на его периодически проявляющуюся неклюжесть, от которой ему становится после стыдно, поэтому для меня он иногда всё-таки неудачник или катастрофа. Хаха. Да и самовлюблённый понимающий мерзавец Феликс с коварно небрежным обходительным Деметрием тоже будут рядом до скончания веков, но... ничто не может заменить желания быть любимой даже у меня. Я не Хайди – мне омерзительно менять мужчин как перчатки. Я хочу отношений... любви... как обычная смертная.
Фу-фу... Бе-е...
Я была ужасно рада, когда владыки объявили о встрече своей истинной пары. Пускай даже человека, ведь она уже тогда доказала, что не так проста, как кажется: сбежать из замка вампиров – задачка не из лёгких.
Два года – миг для вампира. И вот девушка уже здесь. Но оказывается две недели могу быть достаточно долгими, даже спустя много веков за плечами. Это были дни, когда я пыталась узнать понять нашу королеву,
ну, и сохранить ей жизнь. И могу сказать, что она изменилась, вернее меняется. Пусть это и были чьи-то рассуждения, но могу сказать, что автор был очень даже прав – характеры, поведение истинных пар меняются через формирующиеся связи уравнивая их характеры и мировоззрение вне зависимости от их действий и желаний. Наши будущая правительница тому наглядный пример. Алиса стала коварнее и слегка не в своём уме, как Аро, – но умение "играть" оказывается было и раньше, – снисходительнее, мудрее и путанней, как Маркус, – хотя она и до этого отличалась сдержанностью и здравомыслием,– и вспыльчивее и резко эмоциональнее, как Кайус. Правители же стали более сдержанными, мягкими и уступчивыми в своих действиях, по крайней мере, по отношению ко внутренней ситуации в клане, хотя стали более вспыльчивыми, если дело касалось госпожи. К Афинодоре и Сульпиции ни Аро, ни Кай никогда такого не показывали, мне кажется, что и не испытывали. В их отношениях не было слова
ревность.
И что в итоге мы имеем? Истинные невольно меняют друг друга, стараясь уравнять сильные различия в личностях.
Однако нигде не было сказано, что это может быть так заметно: видеть безумные огоньки в глазах леди Алисы, а затем ощущать профессионально скрытые панику, страх и непонимание, исходящие от неё – очень странно и напряжённо. Весь происходящий бедлам в нашем доме – издержки формирующейся связи наших правителей. И вся проблема в том, что это никак нельзя контролировать, но госпожа явно пытается делать это хоть как-то, чем делает только хуже. А может и лучше, кто ж знает? Может, из-за наличия триады, направленной на одиночную личность, "личность" девушки пытается сдержать натиск древних "личностей" своих партнёров, чтобы остаться хотя бы частично собой и подкорректировать их, и именно поэтому Алиса нестабильна и сходит с ума, ведёт себя ненормально не так, как раньше? Эта часть явления не описана в книгах совершенно, как и наличие истинных пар в составе квартета, от того и приходится лишь наблюдать и анализировать.
Наконец я дошла до нужной двери и постучала. Приглушённое дверью "Да!" раздалось почти мгновенно и я поспешила войти.
Комната не изменилась за те дни, что я не была здесь. Алиса же выглядела лучше, стала не такой худой, а почти такой же как в первый день нашего знакомства.
— Джейн? — удивилась моя госпожа, — Привет. Случилось что-то? — девушка отложила книгу, которую читала, на диван и начала с беспокойством подниматься.
— Добрый день, моя госпожа...
— Не. Называй. Меня. Так, — зло нахмурилась Алиса, — Просто Алиса и на ты, понятно?
— Но госпо... — попыталась возмутиться я, но меня перебили.
— Ещё раз назовёшь меня "госпожа" и я тебя ударю. Хотя нет, я обижусь и перестану с тобой разговаривать. Вот, — смотря в упор произнесла леди, — Договорили? — я кивнула, — Прекрасно, так что случилось? Ты бы просто так не пришла, раз уж чаще всего избегаешь меня.
— Я не избегаю! Просто слишком много работы. И ничего не случилось. Всё хорошо. Я пришла сказать, что Деметрий уехал на задание, чтобы повелители остыли, и просил передать вам благодарность за сохранение его жизни.
— С ним точно всё впорядке? Его не тронули? — девушка беспокоилась за нашего друга.
— Ну, он цел. Жив и здоров в каком-то смысле. Отделался одним киданием в стену господином Аро. Господин Кай, к нашему удивлению, даже не орал...
— Занятно, — пробормотала Алиса, падая обратно в кресло и начиная о чём-то думать, — А Марк?
— Выражал молчаливое недовольство.
— Понятно, — пресно отозвалась Алиса. Повисло неуютное для меня молчание, пока госпожа погрузилась в какие-то свои думы.
— Я наверное пойду и не буду мешать, — спустя минуту вслух произнесла я.
— Джейн, подожди! — она пришла в себя и смотрела сейчас только на меня, — Если ты сегодня не занята, то, может, если ты непротив, то сходим развеимся? Можем по магазинам пройтись или в салон какой-нибудь... Если хочешь, конечно...
— Конечно я за! — я в порыве чувств обняла Алису, но быстро отстранилась, чтобы не попасться никому с подобным действием. Я правда была рада этому предложению, ведь значило, что на меня не обижаются
— Тогда куда и когда пойдём? — со слегка опешившим видом спросила девушка.
— Мм... Может сходим тебе за косметикой, а потом в книжный? И себе обновлю. Посидим ещё где-нибудь или по городу погуляем...
— Давай. Я не против. Мне нужно минут пятнадцать на сборы...
— Мне минуты две, — опередила вопрос я, — Я пойду? Зайду, когда буду готова, хорошо?
— Да, давай.
Я осторожно прикрыла за собой дверь, в последний момент видя, как Алиса идёт выкидывать завядшие цветы. В голове появился пунктик сообщить ей, что нет необходимости убираться в покоях – это дело прислуги, когда госпожи нет в комнатах, а не её самой.
Переоделась и собралась я быстро, отправила сообщение владыке Маркусу и переместилась к покоям леди.
— Я готова. Правителей предупредила. Сказала, что мы пойдём вдвоём, — сообщила я, когда меня впустили в комнаты.
— Хорошо. Я уже почти готова, — уходя с щёткой в сторону зеркала отозвалась Алиса. Ей оставалось обуться.
Минут через двадцать мы были около главного выхода из замка. Я открыла дверь и сразу же раскрыла зонт, скрывая себя в его тени. Чтобы не было подозрений у окружающих, Алиса уцепилась за мой локоть, также оказываясь под зонтом. В таком виде мы двинулись прочь от замка и площади. До приличного магазина мы дошли размеренным шагом минут через двадцать-тридцать. Пока шли, сначала обсуждали известных людей прошлого и каким-то макаром перешли на обсуждение, как выглядят окружающие нас люди – как одеты и на кого похожи. В общем, мы повеселились и не заметили, как дошли.
Дальше у меня была достаточно увлекательная задачка – убедить упёртого и бережливого человека купить то, что нравится, а не то, что дешевле. Серьёзно, я еле остановила Алису, когда она увидела цены, понравившихся ей цветов помады. Госпожа чуть не сбежала. Но... Фраза о маленькой мести владыкам и приятных вещах для себя заставила леди закрыть глаза на цифры, вернее просто на них не смотреть, и начать брать всё, что нравится и подходит, ну и просто хочется.
Получилось много. Действительно много. Алиса, я бы сказала, только пятую часть от всего, что мы набрали попробовала на предмет идёт ей или нет.
— Вот это да... — глядя на корзинку со всем, что мы набрали протянула Алиса, — Вот это всё набрали мы? — с шоком спросила она.
— Нет, — с лёгкой улыбкой опровергла я. Девушка даже облегчённо выдохнула, — Вот это всё набрала ты, а я набрала вот это, — расстроила её я и показала свою корзинку со вдвое меньшим количеством.
— Я?!
— Ты.
— Неправда!
— Правда.
— Абалдеть... Может, ну нафиг...
— Нет, всё это мы берём, — вручая консультанткам обратно по корзинке произнесла я, — Упакуйте
— Джейн, это реально много. Мне столько не надо, — попыталась посопротивляться Алиса, — К тому же многие фирмы я не пробовала. А вдруг аллергия будет? Лучше выложить в чём не уверена...
— Что тебе не пойдёт или окажется аллергия, то подойдёт Хайди. Ей идёт всё, поэтому не волнуйся, ничего не пропадёт зря. Запомни – косметики должно быть много, как и одежды, обуви, аксессуаров и духов. Ты и сама это знаешь. А быть красивой – приятно, а ещё и полезно. О деньгах не думай, потому что за столько лет у нас скопилось их достаточно много, чтобы ни в чём себе не отказывать. Поэтому как сейчас можно говорить: за-бей или не заморачивайся.
Меня одарили молчаливым осуждающим взглядом, я предпочла внимания на него не обращать и следила, чтобы девушки всё аккуратно сложили и не разбили. Алиса буравила меня взглядом долго, но перестала, стоило девушкам перестать щёлкать штрихкоды.
— Стоимость вашей покупки... — начала кассирша, но я её перебила. Не хватало мне обморока госпожи.
— Не надо. Просто примите оплату.
— Будете платить картой, наличными или чеком?
— Картой, — начиная немного раздражаться ответила я.
— Да, мисс. Ваши покупки доставят по указанному адресу сегодня вечером курьер. Спасибо за покупку и хорошего дня! Ждём вас снова в нашем магазине! — с профессиональной улыбкой промурлыкала смертная, когда я всё оплатила.
Когда мы вышли из бутика, я всё-таки заговорила, чувствуя эмоции подруги:
— Не стоит обращать внимания на то, что неважно. Это забирает слишком много сил. Тем более на деньги, что абсолютно неважны. Это лишь бумажки. Они ничего не чувствуют в отличие от тебя, а ты заморачиваешься. Расслабься и не думай о них. Пусть о них думают мужчины! Это же они наслаждаются нашей красотой! А за подобное пусть платят, нечего всё нахаляву получать. Вот! — я видела боковым зрением, что вызвала немного стеснительную и задумчивую улыбку у своей спутницы. Она думала и расслаблялась, но я решила увеличить его в разы.
— Алис, я тут один салон красоты знаю. У него же в здании и фитнес-центр с бассейном есть, — заполучила заинтересованный боковой взгляд, — И неплохое кафе, судя по отзывам. Отдохнём? — с ухмылкой спросила я.
— Отдохнём.
— По полной?
— А, что, есть варианты? — её лицо украсила хитрая проказливая улыбка. И мы взявшись под руки двинулись в нужном направлении.
Наш небольшой отдых с бассейном, массажем, приятными процедурами, шампанским, шутками и остальными приятностями закончился только около полуночи. Покупки получил, конечно, Алек – никому другому я подобное не доверю, – а забирал нас, конечно, Феликс. Мы так веселились, что еле его заметили, когда покидали здание. Сегодня он служил молчаливым водителем и нам не мешал. Вернее мы на него даже не обращали внимания, так и доехали до дома.
В комнате Алисы мы проболтали чуть ли не до двух, к тому же к нам присоединилась ещё и Хайди. Пусть сначала и неуверненно, но её стеснительность быстро прошла. К тому же мы параллельно разбирали наши покупки, потихоньку пробуя цвета. Некоторые цвета, как и предполагала госпожа, ей не подошли. впрочем как и мне, а вот Хайди были самое то. Но были и цвета, что не подошли ни одной из нас и отправились в пакет, откуда и доставались. Стоит ли говорить, что в конце наших посиделок их тоже утащила Хайди? на немной вопрос зачем? был получен краткий и ёмкий ответ – для Корин и Ренаты. Предсказуемо, что сказать. У одной – смуглая кожа, а у другой – медные волосы. Тут нечего добавить.
***
Следующий день у меня начался рано, хотя я и легла ближе к трём. И выспалась ведь, после нашего вчерашнего отдыха. Как же всё-таки прекрасен отпуск: не надо вставать с утра пораньше пять раз в неделю, чтобы бегать по разным зданиям школы и не только своей выполняя поручения директора, а потом ещё составлять всякие творческие мероприятия и вести кружки. Я, конечно, не на такой отпуск рассчитывала, но всё же мне даже нравится.
Утром – а девять утра я ещё считала утром – я пошла на улицу позавтракать в каком-нибудь кафе булочкой, кашей и кофе и на обратном пути встретила Михаэля с сестрёнкой. Девочку оказалось звали Алессия. Милое создание. Мы поболтали и погуляли, в итоге договорившись вечером встретиться на площади и устроить небольшое шоу, ну и поразвлечься самим, конечно.
Костюмы мы подобрали. Именно из-за них я побывала в гостях у Михаэля и Григория и их семьи. Завидую. Завидую их большой семье!
Потом я прогулялась по городу и поболтала по интернету с мамой, сидя около воды и смотря на море. Хотя я больше ходила и брызгала в разные стороны, чем сидела, но рассказать о красоте города и некоторых моих занятиях и мыслях маме мне это не мешало. Кроме того, мне ещё и высказали
Фи, что я, во-первых, наведалась домой и не предупредила, во-вторых, я снова что-то недоговариваю. Данную особенность мой мамусик научился распознавать ещё в старших классах школы, пусть и не всегда, но никогда не приставала с докапыванием. Упёртость у нас наследственное. Если что взбрело в голову, то никаким криком не выбьешь. Всё рано по-своему сделаем.
В замок я вернулась часа в три-четыре. Поела и пошла исследовать библиотеку. В ней я была раза три-четыре за всё время и то на пару минут заскакивала, а тут такая возможность! Кроме того, могу взять книгу и пойти почитать на балконе или же остаться здесь и облюбовать какой-нибудь диван или стол, хотя лучше диван.
Книг было поистине много. Даже не так! ОЧЕНЬ МНОГО! Как и шкафов с ними. Каждый мог найти здесь что-то на свой вкус: тут были и рукописи и печатные книги, художественные произведения про любовь и научные трактаты по молекулярной химии, от книг на английском до монускриптов с папирусами на неизвестных и забытых ныне языках. И я говорю не о латыни! И я, как любитель истории, взяла дневник Леонардо да Винчи. И плевать мне было, что писался он на старо-итальянском – рассматривать зарисовки можно было и не зная языка. Это было очень интересно. Я бы так и сидела спокойно, если бы не раздавшийся небольшой хлопок и появившаяся минут через десять на переферии зрения фигура с тихим вопросом:
— Я... могу здесь остаться и составить безмолвную компанию? — это был Маркус с каким-то старым толмудом в руках. Когда я подняла взгляд, он наклоном головы указал на кресла напротив соседнего дивана.
Я его оглядела максимально пустым и безразличным взглядом и перевела глаза на кресло. Вампир терпеливо ждал:
— Ваше присутствие м-мм... — я задумчиво перевела взгляд с кресла мимо Марка на какой-то шкаф с другой стороны и продолжила, —
Приемлемо, — и вернулась к своей книге краем глаза замечая, как мужчина облегчённо выдохнул и спокойно опустился в кресло, чтобы углубиться в чтение. Да, Алиса увидела, что он очень волновался и боялся отказа даже в такой малой просьбе, также опасался, что она уйдёт или просто проигнорирует его. Но нет, она как никто другой знает, что подобное разбивает людей, какой бы выдержкой они не обладали. Так как ей отказывали, вернее игнорировали, и она сама так когда-то делала. Из-за неё рыдали, она злилась, другим она больше такого никогда не пожелает, как бы не злилась и не обижалась на них.
В даже можно сказать уютной тишине парочка просидела два часа, пока у Алисы не сработал будильник на телефоне. Ей нужно было идти. О, какое же было воодушевление на её лице, когда она закрыла книгу и поставив её на место убежала к себе в комнаты даже не попрощавшись. И как же Маркус заревновал видя такую радость направленную кому-то или чему-то, но не ему. Он впервые почувствовал осознанную тихую ревность и зависть, что грызёт внутри душу, но не желает выбираться наружу, потому что знает – нельзя. Книга в его руках по счастливой случайности не пострадала, как и странно подлокотник, но пальцы в кулаках казалось стали ещё бледнее обычного. Но может только показалось? Выдохнув сквозь сжатые зубы правитель вернулся к изучению книги намереваясь позже узнать, куда упархнула его любимая невеста.
***
Наблюдать за людьми на площади – чудесное чувство. Кто-то знаком, кто-то дружит, а кто-то не знает никого из присутствующих, но атмосфера счастья и веселья кружит вокруг людей и наполняет воздух у фотнана не давая ветру унести эту радость вечера отсюда прочь.
Очередная гитарная музыка закончилась и спустя минуту тишины на площади зазвучала скрипка и почти сразу к ней присоединился бубен. Через несколько аккордов на импровизированную сцену размашистыми, но медленными шагами вышла девушка, а затем юноша. Его движения сначала были плавными, словно он пытался привлечь внимание девушки в чёрно-жёлто-красном одеянии, она же ответила ему быстрыми прихорашивающимися движениями и начала заманивать зрителей колдовством рук. Не возымев эффекта, она расстроенно закружилась вокруг себя, уходя в заднюю часть сцены. Влюблённый кавалер начал разыгрывать драму, что любимая не обращает на него внимания, а она всё крутилась и весело от него бегала.
Музыка продолжала набирать обороты. А танцор принялся в танце возмущаться, что девушка не обращает на него внимания. Он быстро и высоко поднимал ноги, отбивая чем-то смахивающие на кавказкие или русские дроби, девушка же ответила ему тем же в своей манере и снова закружилась в колдовстве, но сначала одна, а потом уже с ним. Дальше пошёл парный танец. Музыка всё набирала и набирала темп, а пара завораживала зрителей своей плавностью и быстротой движений. Юноша крутил и кружил свою партнершу в разные стороны почти не давая остановиться ни ей, ни тем более широким юбкам, что играли цветами и наклонами в разные стороны.
Закончила пара тем, что молодой человек уронил партнёршу на руку дав ей раскрыть руку и себя зрителю.
Они поклонились и сцена снова опустела по аплодисменты зрителей.
Однако минут через пятнадцать с двух сторон сцены снова появились знакомые фигуры. На этот раз в волосах девушки была роза, воткнутая в видимый теперь людям пучок, на юноше появилась шляпа и исчезла растёгнутая желетка, а белая рубашка сменилась на чёрную с такой же алой розой в кармане на груди.
Зазвучала гитара, ей начала подыгрывать другая. На месте музыкантов теперь сидело трое: старик, молодой мужчина и девочка с маракасом.
Танцевальная пара начала сходиться.
Этот танец был словно игра, борьба. Девушка пыталась либо показать парню, что он её не интересует, либо доказать, что она лучше, чем он, то есть споря с ним.
В общем, каждый из них мог по отдельности покрасоваться перед хлопающими в такт музыке зрителями, но заканчивали они всегда вместе.
И да будет неизвестно никому из смотрящих, что танцоры почти полностью импровизировали прослушав обе мелодии до этого лишь пару раз и станцевав вместе лишь единожды. Но это не помешало им насладиться танцами и испытываемыми ими и их зрителями эмоциями, ведь всем это понравилось до рвущегося из груди сердца и желания тоже начать танцевать.
Следующий час Алиса и Михаэль провели полулёжа на скамейке за фонтаном и дубом, наслаждаясь шумом людей и слышимой музыкой. Они почти не разговаривали. Им нужен был как физический, так и эмоциональный отдых, чтобы адреналин в крови хотя бы немного схлынул, а улыбка с лица могла хоть на минуту сползти.
