Как в первый раз пытались Радовида убить

Двое в темных плащах встречаются, как и договаривались, после заката в одной из таверн Велена. Эрик Кинг, капитан отряда Редании, не снимая капюшон, заказывает желудевую водку, от которой уже вовсю трахея горит, но пить надо: так легче и так безопаснее. Не вызывает подозрений, не смотрит на лилии, все еще висящие у головы трактирщицы на гербе, откалывает по кусочку принесенного сыра и смотрит на мужиков, что рубятся в Гвинт неподалеку. Сейчас бы тоже расслабятся с какой-нить девкой из борделя, заказать себе не это остоебавшее пойло, а нормальное пиво, взять колоду «Чудовищ» и расхреначить местный люд в пух и прах в борьбе за уникальную карту. И выиграть ее, конечное же. До боли знакомый силуэт прерывает приятные мысли, которые все равно не буду воплощены: Рейчел из Темерии, которая является правой рукой и мозгом «Синих полосок», заказывает у милой дамой за стойкой местную наливку, которую сам Эрик взять не рискнул. Что уж греха таить, Рейчел – сильная женщина. Та, что и коня на скаку остановит, и в избу горящую войдет, которую вновь поджег местный барон, и перепьёт любого Темерца или даже Реданца. Будь она из Редании, заинтересовала бы Радовида больше, чем сам Эрик. Работа такая, Рейчел такая. В такую-то Эрик и влюбился, пусть и безответно. — Ты что, от трупоеда отбивался? — спрашивает она его, садясь рядом. — Нет, почему спрашиваешь? — смущается парень, оглядывая себя. — Ты себя в зеркало видел? — усмехается девушка. — Выглядишь как солдат Филипа Стенгера. — Скорми меня этим же трупоедам, если жизнь заведет служить ему, — фыркает Эрик и выпивает еще одну стопку. Одна мысль застрять на всю жизнь в Велене пробирает до костей дворянина из Верхнего Новиграда. — Нет уж, — мотает головой Рейчел. — Уж кто-кто, а знаменитый Эрик Кинг... — Потише! — шикает он на нее, озираясь. — ...подпевала Радовида и его любимая сучка никогда не опустится до уровня Кровавого Барона. Из уст Темерки это звучит оскорбительно, но Эрик не обижается: Рейчел права, всегда была, есть и будет права, на нее нельзя обижаться. Поэтому недолго кривит губы и, все еще выглядывая из под капюшона, наливает себе еще одну стопку и поднимает ее, чтобы сказать тост. — Пусть так и будет. — Пусть так и будет! Оба пьют. Рейчел, как оказалось, вкусную наливку, Эрик всю ту же водку. В какой-то момент разговор от рутинных дел – как девушка пробиралась сквозь толпу разгневанных краснолюдов, а Эрик еле-еле пронес важные сведения через Храмовую стражу – переходит к важным вещам. И вот Эрик и Рейчел, сидя в обычной таверне в паре километров от корабля Радовида, разрабатывают план по его убийству. На это есть несколько причин: 1. Правитель из него херовый оказался. Его отец, Визимир II Справедливый, уже несколько раз в гробу перевернулся от тех дел, что успел натворить сынок – все старания бати пустил коту под хвост. Визимира люди любили, хоть и боялись как любого правителя. И эта любовь должна была передаться вместе с троном по наследству. Но Радовид V Свирепый оказался совсем не таким, как отец – его даже поданные не могли ненавидеть, только жалеть да потешаться: Радовид, вечно мстящий и любящий тщетно поохотиться за нелюдями, когда-нибудь да успокоится. 2. Нынешний король Редании вечно прячется на своем кораблике и нихуя полезного не делает. Это знает каждая ослепшая бабка в деревне, про это постоянно слышат и смеются дети. Конечно, байки никто рядом с его кораблем не травит, но пропустить кружку другую да вспомнить былые времена – почему бы и нет? 3. Если Радовид победит Эмгыра, то есть если Редания победит Нильфгаард, то Темерия войдет в состав Редании, хотя может просто стать вассалом Нильфгаарда, что намного лучше. Это знает Рейчел, это понимает и Эрик. Поэтому солдат не сомневается в искренних намерениях девушки, которая вновь хочет ходить с гордо поднятой головой и называть себя «Рейчел из Темерии». Заканчивают они к рассвету. Когда пьяные мужики пытаются наконец выползти из таверны и добраться хоть как-нибудь до дома, когда трактирщица из последних сил пытается не заснуть у стойки, когда все еще стойкие и непоколебимые игроки пытаются выяснить, какая колода круче. — Давай я тебя провожу, — предлагает Эрик, выходя вместе с Рейчел на воздух. Наконец он чувствует запах нетронутого дня, который правда и перебивается трупами и навозом. — Решил рискнуть, солдат? — игриво спрашивает его Рейчел, надевая свой капюшон. — Не стоит, нам еще предстоит бок о бок биться. И вновь девушка оказывается права, парень даже не спорит. Лишь провожает взглядом ускользающий от взора силуэт, пытается заставить себя повернуть в другую сторону, чтобы успеть вернуться в Оксенфурт до подъема отряда. Еще не хватало, чтоб другие солдаты спохватились капитана, начали подозревать его в измене. Радовид изменщиков не любит. Даже больше, чем всех этих эльфов и чародеек. Уважал ли Эрик своего правителя? Точно нет. Боялся его? Немножко. Спроси Кинга кто-нибудь пару лет назад предаст ли он короля в обмен на простую девку из деревни, что променяла пышное платье на штаны, возомнила себя рыцарем и революционером, парень бы посмеялся. Сейчас уже явно не до смеха: Эрик Кинг все еще планировал добиться расположения блондинки, показать какой он весь из себя смелый и надежный, не типичный парень из Новиграда, что скрывается за женской юбкой или вовсе прячется под нее при виде опасности, а настоящий, как в деревнях говорят, мужик. И вот его как будто кто-то услышал сверху. Эрик, затылком почувствовал неладное, вновь обернулся и увидел, как Рейчел уже вовсю махается с откуда не возьмись появившимся грифоном. Чудовище видимо уже не в первый раз поджидает у деревни возвращающихся из таверны пьянчуг, а теперь нарвалось на девку с мечом. Эрик хотел сказать, что оно тут же пожалело, но разум еще не настолько затуманился: Рейчел может и воинствующая дева, но одной устоять против грифона... — Рейчел! — закричал он и побежал в ее направлении, по пути доставая оружие. Успел сто раз пожалеть, что не заточил его перед поездкой. Не думал, что придется драться с кем-то на дороге. А тут на тебе, настоящий, блять, грифон! — Не подходи! — рычит на него девушка и тут же получает удар крылом в грудь, от которого отлетает в ближайшее дерево. Эрик от такого зрелища аж замирает на месте, вся стратегия как убивать крылатых похеривается в голове, на ее место приходят мысли о девушке, которая все еще пытается противостоять чудовищу и встать на ноги. Никогда еще не был так близко к зверю. Никогда еще не приходилось защищать женщину, к которой есть чувства. Правильно солдаты говорят: «девку лучше на постоянку иметь, но держать от себя подальше, такие одурманивают». Разум Кинга сейчас как манная каша: вес, конечно, имеет, но пользы 0. Хватка постепенно слабеет, еще чуть-чуть и выронит «недорыцарь» свой меч. На лбу проступает холодный пот, самого Эрика скоро придется спасти. А чудовище уже разглядело страх в его глазах, уже приметило себе новую жертву, продумало как будет разрывать его на части. Рейчел все еще на земле, Эрик все еще стоит на месте, не двигаясь. Шансов практически нет. Внезапно появившаяся, как и этот ебучий грифон, в доспехах фигура не позволяет даже рискнуть напоследок защитить даму сердца. Темные волосы, собранные в тугой хвост, развеваются вместе с грациозными движениями: их спаситель легко отсекает оперенье грифона и хозяин тут же реагирует, переключает свое внимание на подоспевшего. Который тут же встает в стойку. Рейчел из Темерии отползает от дерева, не переставая наблюдать за начавшимся сражением. Эрик подбирает ее выпавший меч, заботливо подает руку и подставляет плечо. Пытается оглядеть девушку на предмет ран и порезов, пока та не отрывает взгляд от пришедшего им на помощь мужчины. Кинг даже ловит себя на мысли, что та сейчас бросится к нему в объятия, настолько у девушки засверкали глаза. Но тут уже и сам Эрик был вынужден посмотреть на спасителя. Вот он наносит последний удар. Животное в страхе кричит, издает свой последний визг перед тем, как упасть навзничь и дать возможность воину пронзить грудь серебряным мячом. Алая, как зарево, кровь тут же оказывается на доспехах мужчины. Доспехи необычные, такие Эрик Кинг раньше не видел: перчатки из грубой кожи, доходящая до колен кольчужная рубаха, тяжёлые наплечники, обшитые мехом. Как он умудрился еще исполнять боевой танец в таком обмундировании. Капитан Реданской армии думает долго, вспоминает, где мог видеть такие одеяния, пока рядом стоящая Рейчел наконец не произносит. — Ведьмак.