Как в первый раз пытались Радовида убить

После столь успешно выигранного сражения, а также спасения нерадивых неместных, что умудрились пропустить мимо ушей сплетни о грифоне еще в таверне и даже не обратили внимание на заказ, висящий на каждом столбу, Эрик Кинг и Рейчел из Темерии не могли просто так взять и отпустить ведьмака — совесть не позволяла. Мало кто из здешних мужиков вступился бы за них, не посмотрели бы на то как они одеты, какие ботинки носят и как разговаривают, страх сильнее гордости и звонче монет. Их то мужчина и принял от этих двоих, как только уселся на полянку рядом с трупом грифона, не от усталости или слабости после полученных ран. Ведьмак уселся меч свой проверять, полил его маслом каким-то из закромов и сам в себя какую-то бурду влил. Эрик хотел было спросить, но Рейчел, будто прочитав его мысли, помотала головой — не надо было этого делать, и через мгновенье Кинг понял почему. Вены на лице у спасителя выступили как будто его самого лезвием пронзили, и тут же испарились, не оставив на лице даже отметин или покраснения. Глаза, пусть он их и прятал, тоже на секунду изменились: стали черными, как зола, и также вернулись в первоначальный вид как и лицо после ярких выступлений тонких синих линий. Все это попахивало чем-то магическим, Эрик никогда раньше не видел ведьмаков за их делом. Он и ведьмаков редко видел, Радовид их не жаловал, даже думал объявить и на них охоту, когда расправиться с чародеями. С таким, которого они сегодня повидали, вряд ли справиться. Какое существо расправиться с грифоном в одиночку за столь короткое время? Подолгу вымученное, выкормленное травами и ядами. Ведьмаков специально для этого выводили, они — убийцы чудовищ. — Этого хватит? — нарушает молчание Темерка. Не из-за приличия и не потому, что спешит: ей жутко интересно как разговаривает ведьмак, как реагирует, как поведет себя после встречи с грифоном, может ему и правда будет мало этой пары оренов, но больше у нее нет. — Только орены? — кряхтит в ответ мужик, даже не взглянув на мешок с деньгами, по звону монет определил валюту, наверное даже сколько их там лежит. На парочку нездешних он тоже не глядит, что ужасно невежливо — так думает Эрик. Но только думает, не говорит. — Говорят, в Новиграде их можно кроны обменять... — Ага, или уже в самом Боклере, вот спасибо! Этот ведьмак жуткий невежда! Интересно, они все такие? Эрик тщетно пытается нарыть в карманах хотя бы флорены, может они убийце сгодятся? Но нет, спустил все последнее на водку, даже не взять лошадь до Редании. Сам хотел у Рейчел одолжить, да все не решался. — Больше нет, даже оренов, — оправдывается девушка, понимая, что за такое надо платить вовсе не монетами, а делом. Готова сейчас хоть воспользоваться «Правом неожиданности», лишь бы он их подобру-поздорову отпустил. Вряд ли, даже они двое, против такого бойца устоят. Да и с таким мечом... такие их местные кузнецы во век не видали, не то, чтобы чинить. — А работа есть? — спрашивает он их, наконец поднимаясь и бросая свой суровый взор. Ведьмак кажется вдвое, а то и втрое, больше них, выше и шире. Такому лучше подолгу в глаза не смотреть: Эрик свой взгляд бросает на пару секунд, и тут же глаза отводит, не выдерживает напряжение. Хотя ведьмак и не старается его поразить. Мишень-то полегче грифона будет, на один взмах? — Работа всегда есть, — Рейчел отвечает угрюмо, но уверенно. И как в ней столько сил? Противостоять ведьмаку? Еще и после ранений? — Новые сапоги и похлебка не помешает, — почти что рычит мужик, отворачиваясь от них и смотря вдаль. Солнце уже давно встало, скоро трупоеды полезут изо всех щелей. Надо бы до деревни ближайшей набраться, лучше поближе к болотам непроходимым... там явно будут заказы на следующую неделю, разом надо будет их взять и пойти рубить конечности. — Приходи в Новиград, в корчму «Нигде», она на «Площади бедняков», за... — Я знаю где это, — прерывает ее ведьмак. Так грубо, что Эрик хочет вступиться, но не вступается. — Туда зачем? — Расскажу тебе про работу. И монет побольше принесу. Флорены. Девушка так смело говорит, что парнише светловолосому становится не по себе. Она действительно собралась звать этого ведьмака в город? Пусть даже в корчму для нищих. А вдруг их втроем увидят? Донесут потом Радовиду, из-за стола выйти не успеют как их головы покатятся по зассаному полу. Договариваются встретиться завтра после заката, когда в корчме будет людей пруд пруди, даже столов не хватит, и им придется подпирать стенки. Навряд ли даже пинту смогу себе выбить. — Зачем ты его позвала? — спрашивает Эрик, когда ведьмак прячется за горизонтом и люди наконец начинают окружать тушу грифона. Кому-то сегодня повезло с завтраком. — Он нам нужен, Эрик, — как с ребенком, общается с ним девушка. Неужели действительно не понимает? — И без подобных бы справились. — Подобных каких? Нелюдей? Фраза Рейчел заставляет Кинга задуматься над тем, что он сказал. Что ляпнул. Она ведь тоже только наполовину человек. — Я совсем не это хотел сказать. — Но ведь сказал же. Черт. А ведь так все хорошо было тем вечером. Они всю ночь просидели, проговорили все проблемы, и личные, и публичные, вроде как сблизились. Эрик бы сейчас не прочь был отрезать себе язык... ну, кончик языка, чтобы не повадно было! Думать надо прежде чем говорить! Встречаются они втроем, как и договаривались, на следующий день после заката. Глубокой ночью, когда половина жителей уже в пляс пустилась, а вторая половина лежала. Как раз и столик освободился, аккурат под затухшим светильником. — Еще не пришел? — спрашивает блондинка Эрика, который прибыл, как всегда, раньше всех. Махает на него рукой, когда тот убеждает прикрыть чело капюшоном, и пыхтит, когда она вовсе мантию снимает. Вернон ее бдительности не научил? — Нет, опаздывает твой ведьмачонок... — Так никто не говорит, — хмурит она брови. Явно не рада, что из всех предателей Радовида ей достался этот. Заказывает себе вино, белое, и что-нибудь поесть. Мясо вчерашнее, хлеб засохший, чуть-чуть картошки... надо сделать вид, что они — люди обычные. Поесть сюда пришли, да поплясать. Как все. Ничего необычного. Ведьмак оказывается за столом за пару минут до того, как Эрик его случайно видит. Как хватает за ножны, из которых, пока будет меч доставать, сто раз пораниться. Шипит, как кот облезший. А вот Рейчел ничему не удивляется. — Нельзя же так прокрадываться, — наконец подает свой голосенок Кинг, но чудовищ убийца на него даже внимание не обратил. И не обращает, смотрит на Рейчел, которая спокойным и медленным движением попивает, как подобает даме, бокал вина. Одеть бы ее сейчас в платье в пол — сошла бы и за Анну-Генриетту. — Давай к делу, — ведьмак не груб, но прямолинеен. Сразу видит, кто тут босс, а кто пешка. Время зря не тратит. — Что ты знаешь про Радовида? — Который «Лысый»? — Который «Свирепый». Темноволосый мужчина рычит. Не видя его, можно было подумать, что на стол залез тигр. Или еще кто хуже. — «Ведьмаки сохраняют нейтралитет...» — Хах, брехня! — встревает зачем-то Эрик. — Как можно сейчас-то нейтралитет сохранить? Оба смотрят на него с гневом. Ляпнул что-то, не подумав, так еще попытался это как шутку подать. Ну не дурачок ли? — «... ведьмаки всегда сохраняют нейтралитет», — продолжил было мужчина, но снова был прерван. — Так вроде бы только ученики школы Грифона, — на этот раз это была Рейчел. — А у тебя вон — медведь нарисован. Ведьмак наклоняет голову в сторону медальона, уже с улыбкой на лице берет в руки серебряный знак отличия. — А ты не из простых, — говорит он Рейчел из Темерии, совсем позабыв о том, что они здесь не одни. — Как и ты... кстати не представился. — Салим. Ведьмак школы Медведя, как ты успела заметить. А дальше были разговоры. Долгие, теплые, под затухающие свечки, одну за одной, под пинты пива, от которых, сохраняя честь и достоинство, отказался Эрик. Аргументы лились рекой. Что Радовид на чародейках не остановится, возьмется за краснолюдов, а потом — за эльфов. Кончатся эльфы, начнут охоту на других нелюдей, пришедших в наш мир из-за сопряжения сфер. И тогда придет черед ведьмаков — за ними придут в последнюю очередь. Салим долго думает. Взвешивает все за и против, еще раз выслушивает Рейчел. На удивление, она дело говорит. И чего только шатается с этим болваном Эриком? Ведьмак даже не запомнил как его зовут. Просто называл «болваном» до тех пор, пока они не разошлись. Пока не договорились встретиться в логове «Синих Полосок», пока Рейчел не пообещала сама и лично познакомить его с Верноном Роше. О котором ведьмак естественно давно слышал и с которым давно хотел познакомиться. Ведь там, где политика, есть жирные заказы.