Колыбель для кошки

Как и ожидала Шепард, дверь в комнату была заперта: красный голографический замок красовался на металлических створках. - Тейн, пожалуйста, открой, - тихо попросила она. Но ей никто не ответил. «Неужели, лейтенант солгал мне?» - пронеслось в голове у девушки. Сзади послышался чей-то свист. Шепард обернулась: Джеймс стоял, сложив на груди руки, и ухмылялся. - Я вижу, кому-то сегодня крупно повезет, - усмехнулся он. – Классно выглядишь, коммандер. - Я рада, что тебе понравилось, - немного раздраженно бросила Джейн. – Ты не знаешь, где Тейн? - Наш чешуйчатый друг решил проветриться, - Шепард бросила на мужчину испепеляющий взгляд. – Понял, понял, - поднял ладони вверх лейтенант. – Мистер Криос на открытой площадке на тринадцатом уровне. Судя по всему, он ждет там тебя. Шепард молча кивнула в знак благодарности и быстро, насколько это позволяли каблуки, устремилась к лифту. Через несколько секунд он стояла перед дверью, ведущей на ту самую площадку. Джейн в нерешительности поднесла руку к замку и легонько коснулась зеленой голограммы. Двери с тихим шипением открылись, и девушка вышла наружу. Эта была та самая площадка, на которой через несколько месяцев Джейн увидит маленького мальчика, беззаботно играющего с моделью крейсера Альянса. Мальчика, который будет преследовать её во снах каждую ночь. Но об этом пока рано говорить. Шепард сделала несколько шагов вперед и окинула взглядом небольшое пространство: зеленая лужайка, по углам которой росли высокие деревья; небольшая скамейка, уютно расположившаяся в тени одного из них; и больше ничего. На скамейке сидела одинокая фигура. Джейн не сразу узнала в ней Тейна. Лишь присмотревшись повнимательнее, она поняла кто перед ней. К удивлению девушки дрелл сменил свой обычный наряд на более торжественный и... земной. Шепард не поверила своим глазам. На Криосе были прямые классические брюки и белоснежная рубашка с немного зеленоватым оттенком из-за кожи. - Тейн, - тихо произнесла девушка, подходя к скамье. - Сиха, я ждал тебя, - его приятный хриплый голос ласкал слух. – Сегодня ты особенно прекрасна. Позволь мне сделать тебя ещё чуть прекрасней. Шепард нерешительно кивнула. Тейн поднялся со скамьи и зашел девушке за спину. Джейн почувствовала прикосновение его шершавых ладоней и чего – то металлического на своей шее. Она инстинктивно прикоснулась рукой к шее: на тонкой нити, выполненной, Шепард в этом не сомневалась, из редкого драгоценного металла, висел небольшой прямоугольный кулон. Она сжала его в ладони. Внутри что – то тихонько брякнуло. - А что там? – спросила она. - Ты узнаешь об этом позже, - стараясь придать своему голосу спокойно выражение, ответил Тейн. Сердце его неприятно кольнуло от осознания скорого расставания со своей Сихой. Он постарался выбросить эти мысли из головы, не желая, чтобы они испортили сегодняшний вечер. Джейн потянулась к губам Тейна, желая отблагодарить его за подарок, но на её удивление он отстранился. - Я не хочу тебя отравить, - тихо произнес он. В ответ Шепард лишь наклонила голову в бок и убрала с шеи волосы, оголяя маленькую пульсирующую вену. Криос удивленно посмотрел на неё. - Брось, я же знаю, что ты рассчитывал не только на тихие посиделки, - улыбнулась она. Дрелл довольно ухмыльнулся и достал из кармана брюк небольшой шприц с противоядием. Он осторожно ввел иглу и выпрыснул содержимое в кровь девушки. Когда Тейн отбросил шприц в сторону, Джейн ожидала, что он поцелует её в шею, как делал это всегда. Но поцелуя не последовало. Она вопросительно посмотрела на дрелла. - Оно подействует лишь через полчаса, - пояснил он. - Но ведь раньше… - Раньше я брал это противоядие у Мордина, но оно закончилось. Это я нашел в одной из виртуальных аптек. Оно действует медленнее, но ради такого я думаю можно и подождать, - Тейн хитро улыбнулся и прижался к Джейн. - И чем мы будем заниматься эти полчаса? - Вообще я рассчитывал, что ты подаришь мне танец, - расплывшись в улыбке, но сохраняя серьезность в голосе, ответил дрелл. - Черт, Тейн, ты же знаешь, что я не умею… - Шепард не успела закончить фразу. Криос нажал несколько кнопок на своем инструментроне , и воздух наполни звуки танго. - Тебе и не надо уметь, - он положил одну руку на талию девушки, а другой взял Шепард за руку и вытянул вперед. – Положи свою руку мне на плечо, - попросил он. - Ты хочешь, чтобы служащие этой тюрьмы умерли со смеху, когда увидят, как я танцую? – с издевкой спросила девушка, но, тем не менее, исполнила просьбу дрелла. - Джейн, меньше всего меня волнует, что о нас думают остальные. По – моему наши с тобой отношения ни чуть не уступают твоим навыкам танца. Но тебя же это не смущает? - Ты умеешь убеждать, - улыбнулась Шепард и хотела было поцеловать Тейна, но во время спохватилась. - Но, если ты не хочешь… - Замолчи и начинай танцевать, - сильнее прижавшись к дреллу, сказала Шепард. Тейн довольно улыбнулся в ответ и закружил девушку в танце. Надо сказать, что если бы не отточенные навыки и быстрота реакции Тейна, то они бы оба уже оказались бы на полу. Высокая шпилька никак не предполагала всех этих частых перестановок ногами, хитрых движений, которых Шепард не смогла бы выполнить и в своих излюбленных армейских сапогах. Джейн несколько раз споткнулась и, кажется, довольно сильно наступила острой шпилькой на ногу Тейну, но он не подал виду, продолжая увлекать Шепард за собой. Через десять минут страстного танго, Тейн сменил музыку на более спокойную, и переместив обе свои руки на талию Джейн, начал медленно покачиваться из сторону. Шепард была рада такой перемене: танго измотало её. Ноги просто гудели от неудобной обуви , и теперь она, обняв Тейна за плечи и положив на них свою голову, так же спокойно кружилась с ним в танце. Хотя танцем это назвать было сложно: медленно кружение вокруг собственной оси не сходя с места. Но Джейн отдала бы все лишь бы почаще выдавались именно такие танцы, когда они могли побыть наедине друг с другом и насладиться тихой и мирной жизнью. Идиллию нарушил внезапно начавшийся дождь. Но именно такую погоду и любила Шепард. Волосы её быстро намокли, и огненные пряди облепили лицо. Плотная кожаная ткань платья от попавшей внутрь влаги прилипла к телу, от чего Джейн стало немного холодно. Будто бы почувствовав, что температура Шепард понизилась, Тейн прижал её к себе, хотя от этого ей стало не намного теплее. Дрелл и сам промок до нитки: рубашка прилипла к изумрудной коже и стала одного с ней оттенка, брюки теперь плотно прилегали к мускулистым ногам. Решив, что хуже не будет, Джейн скинула с ног надоевшие туфли и опустила голые ноги на мокрую траву. Ноющая боль и напряжение прошли от приятной прохлады зелени. - Да, им повезло, что они нашли друг друга, - заметил лейтенант, наблюдавший за танцующими из окна пятнадцатого этажа. - Они хорошая пара, - отозвалась стоявшая рядом с ним медсестра. – Похоже, они действительно счастливы. - Какая – то невеселая картина, - хмыкнул Джеймс. – Я хоть и не романтик и не меланхолик, но все же как – то грустно смотреть на них, а ещё этот дождь. - Не думала, что вы способны так тонко чувствовать, - улыбнулась медсестра. - Я не бесчувственный танк, - с наигранной обидой в голосе произнес мужчина. - Бросьте, лейтенант, я совсем не хотела вас обидеть. - Кстати, разве дреллу не вредит дождь? – вдруг спросил Вега. - Синдром Кепраля, - опомнившись, произнесла девушка. – Нужно немедленно вернуть его в помещение, - она хотела было пойти за Тейном, но Джеймс схватил её за руку. - Я думаю, что он и без нас с вами знает, чем это ему грозит. Похоже, он действительно сильно любит Шепард. Зря я его подкалывал. - Но… - Успокойся, не стоит их прерывать. Они и так многое пережили, так что не думаю, что какой-то дождь может им повредить. - Ему нельзя находиться в местах с повышенной влажностью, - наблюдая за счастливыми Тейном и Джейн, тихо произнесла девушка. – Он усугубляет свое положение. - Он знает, что делает. Ради такой девушки я бы тоже на многое бы пошел, - улыбнулся Джеймс и отставил Джессику одну и дальше наблюдать за танцующими. Между тем дождь становился все сильнее и теперь лил словно из ведра. Музыка на инструментроне давно закончилась и теперь счастливая пара танцевала под звук шумящего в кронах деревьев дождя. Тейн знал, что сегодня ночью или завтра утром пожалеет о своей глупой затее – танце под дождем. Такое количество влаги не обещало привести ни к чему хорошему. Завтра его настигнет приступ, сковывающий дыхание и связывающий легкие и горло будто бы колючей проволокой. Но сейчас это заботило его меньше всего. Он любил Джейн, любил так, как никого никогда не любил. Даже к покойной Ирике он не питал таких сильных чувств. Тейн до конца так и не смог внятно ответить себе: за что он её полюбил? За ярко – зеленые глаза и огненно – рыжие волосы? Нет, внешность играла здесь далеко не самую важную роль. За то, что она поддержала его в трудную минуту? Возможно, но не это являлось решающим. А может он просто увидел в ней отражения себя: глубокую боль, страдания и невыносимое одиночество, старательно скрытое под холодной маской безразличия? Да, определенно. Шепард была для него родственной душой, которая с его собственной составляло единое целое. Лишь с ней он мог посылать к чертям свой так надоевший ему самоконтроль и быть самим собой. Собственно, как и Джейн. Лишь оставшись наедине друг с другом они снимали с себя маски: она – железного и непоколебимого коммандера, он – безразличного и холодного, как лед, киллера. Тейна всегда удивляла стойкость этой женщины. Перед лицом опасности она была непоколебима, весь экипаж считал её стойким оловянным солдатиком, Бисмарком своего времени, и лишь ему она отрывала свою душу, свою хрупкую натуру, лишь рядом с ним она давала волю своим эмоциям и позволяла слезам выплеснуться наружу. Она обладала не меньшим, чем он самоконтролем. Тейн улыбнулся и опустил взгляд вниз: промокшая насквозь Шепард прижималась лицом к его груди. Сейчас она казалась ему такой хрупкой и беззащитной, что если бы он не знал, кем она является на самом деле, то никогда бы не поверил, что этот человек способен хладнокровно убивать неприятеля. Он сильнее прижал её к себе и поразился, насколько она была холодная. «Идиот, она ведь и простудиться может. Заморозил несчастную девушку». - Здесь стало довольно холодно, - тихо прошептал он. – Может, вернемся в комнату? Шепард лишь молча кивнула. Тейн подхватил её на руки и направился на пятнадцатый этаж. Спустя несколько минут они были в комнате. Шепард взглянула по сторонам и тихо охнула: она никак не ожидала увидеть такое. Рассчитывая, что Тейн всё сделает согласно традициям и обычаям дреллов, Джейн была приятно удивлена: все было сделано в лучших земных традициях. Видимо, Криос не терял времени даром и прочесал весь экстранет, изучая людские обычаи. Обстановка располагала к романтике: мягкий приглушенный свет; приятный аромат каких – то пряностей или цветов – Шепард не могла определить – скорее всего такие произрастали на родной планете Тейна. Джейн опустила взгляд ниже и расплылась в улыбке: на маленьком кофейном столике, в вазе, сделанной из очень редкой породы хрусталя, стояли огненные лилии. - Откуда ты узнал? – тихо спросила Шепард, кивая на цветы. - В экстранете много пишут о твоих пристрастиях. - Ты не исправим, - Джейн улыбнулась дреллу и если бы она не сидела у него на руках, то обязательно бы поцеловала бы его. - Ты, наверно, замерзла? – спросил он, ставя девушку на пол. – Предлагаю выпить. - Разве ты пьешь? – удивилась Шепард. - Я читал, что у людей принято пить на таких мероприятиях, - ответил Тейн, откупоривая бутылку и разливая содержимое по стаканам. – Держи, - он протянул бокал девушке. - Что это? – спросила Джейн, рассматривая золотисто-красную жидкость. - Это что – то вроде вашего виски. Его производят ханары специально для моего народа. Надеюсь, ты не против, что я выбрал что-то из своего? - Я буду только рада, - улыбнулась девушка, поднося стакан к губам. - Постой, Джейн. Я читал о вашей традиции пить на брудершафт. Правда так ничего и не понял. Шепард расплылась в улыбке. Когда-то и экстранет может сослужить хорошую службу. - Держи руку вот так,- Джейн подняла свою руку и согнула в локте. Тейн все в точности повторил за ней. – Теперь нужно сцепить наши руки, - Шепард завела свою руку за руку дрелла. – Самое главное выпить содержимое своего стакана одновременно, смотря в глаза собеседнику. Тейн молча кивнул, и они с Шепард синхронно осушили свои бокалы. Джейн забрала из рук дрелла стакан и вместе со своим отставила его на стол. - Теперь самая приятная часть, - обняв Криоса за шею, она заключила его в долгий поцелуй. Оторвавшись, наконец, от его губ, Джейн потянулась за бутылкой, но Тейн, схватив её за руку, снова привлек к себе, крепко прижав, и буквально впился в её губы. Шепард не ожидала такой реакции от обычно спокойного и рассудительного дрелла. От неожиданности она выставила руки вперед и уперлась ладонями в грудь Тейну. Но через мгновенье они уже вновь обнимали его за шею. Обнимая девушку за талию, мужчина медленно попятился назад, увлекая за собой Джейн. *** Как Тейн и ожидал, ночью он проснулся от нехватки кислорода, будто кто-то невидимой рукой схватил его за горло, перекрывая доступ воздуха. Он аккуратно, чтобы не разбудить Шепард, хорошо что та спала уже на другом конце кровати, опустил ноги на пол и медленно встал. В глазах резко потемнело, а ноги грозились вот – вот подкоситься. Держась одной рукой за кровать, Тейн кое-как дополз до своих брюк, валявшихся около подножия кровати. Достав из кармана маленький шприц, он леденеющими пальцами ввел иголку в вену и надавил на поршень. Теперь оставалось только ждать. Лекарство должно было подействовать через пару минут, Криос как раз хранил несколько ампул для экстренных случаев. Но ни через пять, ни через десять минут оно не подействовало. Нужно было найти сумку с вещами, в которой лежали остальные медикаменты, которые Мордин посоветовал Тейну принимать в случае подобных приступов. Помимо быстродействующих, там находились и простые лекарства, которые Криос должен был употреблять регулярно, особенно в свете последних событий. Они также боролись с синдромом Кепраля, замедляя его убийственное воздействие на организм. Но до них ещё нужно было дойти. От нехватки кислорода сознание Тейна начала заволакивать пелена. Ноги предательски дрожали и подкашивались. Криоса шатало из стороны в сторону, и через пару шагов он, потеряв равновесие, упал на колени. Он не наделал много шума, но все равно замер, молясь, чтобы Шепард не проснулась и не увидела его таким жалким и беспомощным. Силы медленно, но верно покидали Тейна. Каждое движение давалось с огромным трудом, а сознание грозилось вот – вот покинуть его. Собрав все свою волю в кулак, Криос преодолел последние несколько метров, отделявших его от спасительной сумки. Достав дрожащими руками шприц, он мысленно поблагодарил себя, что заранее позаботился обо всем и хранил их уже наполненными нужными препаратами. Кое-как попав в вену, он выдавил туда содержимое и обессиливший опустился на пол. Если и оно не подействует, то в этот раз он отправится прямиком к Калахире. Сердце, и без того с трудом перекачивающее кровь, болезненно сжалось от картины, возникшей у него в голове. Он представил, как Шепард, встав утром, найдет его уже холодным и бездыханным, лежащим на полу. Это будет слишком сильным для неё ударом. Тейн не сомневался в том, что Джейн достаточно сильная, но он не знал, хватит ли ей сил, чтобы именно сейчас потерять его. Да, Шепард знала, что он умирает, но, Тейн был уверен в этом, она не ожидает его вот так потерять. Да и ему самому не хотелось встретить свою смерть именно так. Он был убийцей и не представлял своей смерти нигде, кроме как на поле боя. Но Калахира, видимо, имела на этот счет другое мнение. Прошло уже не менее пяти мучительных минут, а лекарство так и не подействовало. Надежда таяла с неумолимой скоростью. Секунды превратились в вечность. Сознание решило напоследок отыграться, подкидывая самые неприятные моменты из прошлого и худшие варианты развития событий будущего. Тейн вспомнил, как однажды пришел на обследование в медотсек к Чаквас. Это была стандартная процедура, которую проходили все члены команды. Длилась она обычно не больше получаса. Вот только ему не повезло: в гостях у доктора был Мордин. Саларианец тут же уложил дрелла на кушетку и начал полное сканирование. Солус знал, что Тейн болен, и ему, как врачу, было интересно узнать насколько. Сняв все необходимые показания, он вынес свой неутешительный вердикт: Тейну оставалось жить меньше трех лет. В тот момент внутри у него все перевернулось. Он только – только обрел новую сиху, а теперь оказывается, что он лишь напрасно это сделал. Криос любил Джейн всем сердцем, да и она, он не сомневался теперь в этом, не представляет своей жизни без него. Но, выходит, он зря позволил своим чувствам к этой необычной девушке выйти наружу. Кто знает, чтобы было, не зайди он к ней тогда в каюту вместо Гарруса. Может Шепард и не полюбила бы его, если бы не тот вечер. А что касается его, то он просто бы похоронил все чувства к ней где-то в глубине сердца. Узнав результаты, Тейн обратился к профессору с просьбой солгать Шепард. Солус долго колебался: он не привык врать. На помощь Криосу пришла доктор Чаквас, сумевшая в итоге убедить профессора, хоть и не до конца, в том, что коммандеру не следует знать об этом суровом вердикте. Насколько знал Тейн, Мордин озвучил Шепард другую цифру, а именно пять лет. Но все же это было лучше, чем если бы он рассказал ей правду. От мыслей о Джейн сердце дрелла разрывалось на части и, кажется, даже пропустило несколько ударов. Из последних сил он повернул голову в сторону кровати и взглянул на неё: мирно спящая, она даже не подозревала, что сейчас с ним твориться. - Прошу, Калахира, дай мне ещё один шанс, - тихо прошептал он. – Я не боюсь смерти и готов принять её, но прошу, не забирай мою душу на свой далекий берег, не разрушай целостность моей Сихи. Его сердце пронзила острая боль, от чего он тихо застонал. Смерть никогда ещё не подбиралась к нему так близко. «В своем порыве сделать лучше я лишь все испортил», - с грустью подумал он. В кровь поступало все меньше и меньше кислорода, Криос начал задыхаться. Он пытался часто дышать, хватая ртом воздух. Пальцы на руках начали холодеть. «Все не может кончиться так. Я должен жить. Ради неё», - Тейн сделал глубокий вдох: воздух буквально раздирал его горло, будто он состоял из стеклянной пыли. Криос сжал ладони в кулак, до крови впиваясь острыми ногтями в кожу. «Я должен». Он сделал ещё один глубокий вдох. Пелена перед глазами на мгновенье рассеялась, лекарство начало свое действие. Но это продлилось недолго. Все вдруг вновь резко потемнело, и Тейн потерял сознание.