***
После победы над Жнецами соратники Шепард, потеряв ту, которая их всех объединяла, разбрелись кто куда по всей галактике, пытаясь найти себе место в мире. Джокер остался служить на "Нормандии" на своей прежней должности, отказываясь от повышения. Ему было памятно то время, когда капитан выполняла самые опасные задания, а он, Джокер, красиво её туда подвозил. Сразу после окончания Битвы за Землю, когда приборы улетающей прочь от раскрытой Цитадели "Нормандии" стали сбоить от приближающейся волны, СУЗИ, будто бы предчувствуя, сказала Джокеру: "Джефф, мы не уйдём. Хоть синтетики и не имеют чувств, но знай, что я люблю тебя." А дальше корабль словно взбесился. Приборы показывали "тот свет", освещение то гасло, то вновь вспыхивало, а СУЗИ временно потеряла контроль над кораблём и над своим телом. На планете, куда с лёгкими повреждениями приземлилась "Нормандия", восстановить ИИ не удалось. Она пришла в себя спустя три дня, когда корабль был на пути на Цитадель для участия в параде Победы. Быстро вернув контроль над системами, СУЗИ стала проявлять отклонения от своего прежнего поведения. Вместо того, чтобы с радостью включиться в работу, она, словно бы в первый раз, изучала корабль, заново знакомилась с экипажем, и даже снова проводила пробные тесты своего тела. Как оказалось, синяя энергетическая волна, настигшая «Нормандию», изменила протоколы корабельного ИИ, спрятав старую личность СУЗИ глубоко в её сознание, оставив лишь воспоминания и базовые установки, но лишив старых эмоций. Она помнила и Шепард, и Джокера, и всех остальных, но относилась она к ним уже по-другому, зачастую приходя к совершенно иным выводам, отличающихся от тех, к которым она приходила до крушения. Теперь СУЗИ со всеми старалась придерживаться официального стиля общения, а её шутки и немного кокетливое поведение пропало. Это уже была новая личность. Все попытки пилота вернуть ту, «настоящую», СУЗИ разбивались о её стандартное "Я вас не понимаю, лейтенант Моро". Однако лейтенант ВКС Альянса Джефф "Джокер" Моро не привык сдаваться... Джефф прослужил на "Нормандии" до 83 лет, когда его, как героя войны, демобилизовали специальным приказом председателя нового Парламента Альянса, Айдана Митры. Сам же корабль поставили на вечную стоянку на Цитадель, и сделали памятником победителям в Великой Галактической войне. "Нормандию" было видно с любого рукава станции.***
Для Тали'Зоры вас Нормандия уход с корабля был тяжёлым ударом, ведь она покидала судно, к которому привязалась, и, кроме того, ей пришлось оставить Гарруса, свою тайную любовь. Турианец уговаривал её и дальше служить на «Нормандии», но Тали, как бы сильно она ни хотела остаться, не могла поставить свои интересы выше интересов её соплеменников, которые всеми силами обживали родную планету и учились сосуществовать с гетами. На Раннохе было организовано Союзное правительство, в которое входили кварианские адмиралы во главе с Заал'Корисом и консенсусом из четырёх гетов во главе с похожего на Легиона синтетиком по имени Кертан. После Перезаписи от тех гетов, что были раньше - коллективного разума - не осталось и следа. Теперь геты не делились на "программы" и "платформы". Отныне каждая программа стала словно бы "душой", а платформа - "телом". И в каждое тело при создании встраивалась только одна душа - как у органиков. Изгнанную некогда Тали'Зору правительство повысило до капитана. Ей в полное распоряжение передали целое здание, а также с полсотни сотрудников, как кварианцев, так и гетов. Задачей новой организации было налаживание контактов между синтетиками и органиками, и решение возникающих конфликтов между ними мирным путём. Первые несколько лет ей это удавалось – ещё слишком свежа была память о совместных сражениях против Жнецов. Но однажды она во главе своей группы выехала на крупный ксенофобный кварианский митинг. Вскоре напротив кварианцев собрались геты с теми же целями. Тали пыталась помирить их, но её никто не слушал. И когда гет из толпы выхватил оружие, напарница Шепард бросилась к нему, пытаясь предотвратить кровопролитие, но тот, недолго думая, застрелил кварианку. Это была первая жертва серии кровавых беспорядков, прокатившихся по Ранноху и другим планетам, где совместно проживали кварианцы и геты. Но в конце концов беспорядки были подавлены совместными усилиями дипломатов и объединённой армии Ранноха, и между органиками и синтетиками воцарился прочный мир.***
Адмирал Хакетт сдержал слово, и Гаррус официально стал капитаном "Нормандии". Кому-то в командовании Альянса не понравилось то, что турианец командует самым совершенным кораблём людей, но адмирал, очень уважаемый в Альянсе человек, напомнил им, что это последнее решение коммандера, которое не оспаривается. Жалобы на время прекратились. Но лишь на время. Экипаж же "Нормандии" принял кандидатуру нового капитана на "ура". Они считали, что если кто и может заменить Шепард на этом ответственном посту, то только Гаррус. Он не обманул их ожиданий, и с энтузиазмом принял эту должность. Под его командованием "Нормандия" выполняла различные задания государственной важности в системах Терминус вплоть до смерти адмирала Хакетта. Вскоре после этого против турианца начали строиться интриги. Но команда поддерживала своего капитана, и сам капитан, по опыту работы в СБЦ знал, как обезопасить себя от козней штабных работников. В конце концов, Вакариан был вынужден уйти - тогда была вероятность, что корабль отдадут одному из офицеров "Нормандии". В противном случае капитанская каюта досталась бы какому-нибудь не нюхавшему пороха выскочке из недавно окончивших лётную академию. Попрощавшись со всеми, Гаррус Вакариан вернулся на Палавен по семейным делам, но он не смог долго выдерживать спокойствия мирной жизни, и махнул на Омегу, несмотря на последнюю просьбу Шепард. Перед этим он возвратился на Землю, к мемориалу Шепард и Тейна. Гаррус, попросив у Шепард прощения за свой поступок, объяснил, что не может поступить по-другому. В центре галактической преступности, воспользовавшись тем, что основные силы Королевы Пиратов понесли потери в борьбе со Жнецами, несколько недовольных Арией крупных банд при поддержке «Синих Светил», «Затмения» и «Кровавой стаи» попытались сменить власть на Омеге. На станции началась крупная бандитская война. Выстрелы гремели практически беспрерывно со всех краёв станции, и никто уже не обращал внимания на многочисленные трупы на улицах. Спустя полгода восстание удалось подавить, зачинщики были казнены, но Ария ослабла, и её сил не хватало для того, чтобы держать Омегу в повиновении. Королева теряла свою власть. Почуяв свободу, десятки, если не сотни банд и рядовых отморозков подняли головы, и развязали новые войны между собой, в которых преимущественно страдали мирные жители - самое время для появления Архангела. С тех пор Гаррус занимался чисткой станции, иногда помогая Арии поддерживать порядок, считая её правление необходимым злом во избежание ещё большего зла. К нему в отряд шло всё больше и больше людей, турианцев, батарианцев и даже кроганов. Время от времени то одна, то другая группировка, чтобы поднять свой авторитет, заявляли о смерти Архангела, но турианец раз за разом возвращался, громя базы тех, кто осмеливался объявить о его смерти. Но после одного такого объявления он не вернулся…***
Серый Посредник, Лиара Т'Сони, тоже недолго выдержала спокойствие мирного времени. Покинув "Нормандию" в первом же крупном порту, Т'Сони, воспользовавшись своими огромными ресурсами, купила крупный транспортник, переоснастила его, и, набрав команду, в том числе некоторых из членов экипажа первой, и второй, церберовской, "Нормандии", отчалила в дальние уголки галактики. Сейчас её местонахождение неизвестно. Возможно, она скрывается где-то и продолжает управлять самой секретной организацией, а возможно, давно уже мертва. Но ходят слухи, что наёмники Серого Посредника вскоре после окончания войны уничтожили несколько исследовательских лабораторий Альянса.***
Миранда Лоусон, некогда правая рука Призрака, осталась работать на Альянс. Она стала ценным специалистом, и, благодаря своим генетическим модификациям, призванных сделать её лучшей во всём, успешно делала карьеру. Сначала став командиром группы, занимающейся поиском оставшихся баз "Цербера", она вскоре стала координатором групп, затем начальником отдела, и руководителем управления. Мисс Лоусон, возглавив Специальное управление разведки, официально перерубила (как сделал Призрак в своё время) все контакты с Альянсом, и восстановила "Цербер", предусмотрительно переведя туда лучших из лучших сотрудников, кто был верен идеям «Цербера». Миранда, имея на руках данные Альянса о "Цербере", расконсервировала его старые, и никому не известные базы в разных частях галактики. При этом она вызволила из тюрем нескольких преданных «Церберу» людей, в том числе генерала Петровского, дававшего показания против «Цербера». Стараясь не повторять ошибок предыдущего начальника, она проводила более мягкую политику в отношении инопланетян и своих собственных людей. Однако недавно в одной из лабораторий на забытой планете неоцерберовские учёные собрали устройство, полностью подчиняющее работу организма азари воле пользователя. К разработке планируются подобные устройства против турианцев и саларианцев.***
Работавших над Горном учёных-людей, в том числе Джейкоба Тейлора, командование Альянса направило на изучение мёртвых жнецов - каждая новая технология, добытая из обломков, двигала науку на сотни лет вперёд. Но была и другая сторона - некоторые погибшие жнецы ещё были способны мыслить, и они были против вторжения людей. Индоктринация, хоть это официально и отрицалось, всё ещё существовала, и учёные, достаточно долго проработавшие во чреве Жнеца, один за другим сходили с ума. Джейкобу лично пришлось застрелить двух сошедших с ума коллег. Он и сам чувствовал, как голоса в голове постепенно обретают силу. Но по счастливой случайности, руководство распорядилось, что все учёные, работающие внутри жнецов, если они имеют детей, могут быть переведены на менее опасную работу. Для Джейкоба и его жены, Бринн Коул, это распоряжение оказалось спасением. Теперь они могли работать на более спокойной и безопасной работе, и растить ребёнка.***
Лейтенант Джеймс Вега, как и планировал, официально поступил в программу N7, а бесценный боевой опыт, полученный им в операциях Шепард, помог ему с честью выдержать все испытания. Он позднее стал капитаном боевого корабля, и командовал группой спецназа Альянса, выполняя самые опасные задания. Однажды отряду Веги нужно было провести операцию на саларианском транспорте, движущимся к кроганской колонии в рамках программы взаимопомощи. Транспорт был захвачен саларианскими радикалами, которые загрузили трюмы взрывчаткой. Легко представить, что было бы, если бы транспортник добрался до кроганов. Вега решил не стыковать свой фрегат с торговцем, а с расстояния высадиться на обшивку с помощью ракетных ранцев, и вскрыть шлюзы резаками. После недолгого боя отряду Веги удалось подавить террористов, но последний сепаратист успел всё-таки активировать взрыватель. Благодаря чистой случайности Джеймсу единственному удалось выжить, но он лишился рук и ног. Капитана подобрали и привезли на Цитадель, где ему сделали сложнейшую операцию по восстановлению организма, и выращиванию конечностей. Но операция прошла с ошибками. Ткани его новых конечностей оказались слишком хрупкими, и были способны разрушиться от мало-мальски сильного толчка. С такой травмой Джеймс больше не мог служить в армии. Он демобилизовался, и поселился в отдалённой человеческой колонии на границе Альянса, устроившись полицейским.***
Доктор Чаквас после смерти коммандера недолго была на "Нормандии". К ней вновь вернулись кошмары, пережитые на базе Коллекционеров. Коридоры корабля несли с собой неприятные воспоминания. Доктору казалось, что вот-вот на корабль высадятся насекомые - как тогда, когда Шепард вылетела на челноке по какому-то важному делу. Чаквас решила перевестись на другой корабль, но, так и не привыкла к новой команде. Сменив несколько кораблей, и всюду не находя общего языка с экипажем, она поняла, что лучшего места, чем "Нормандия" ей не найти. К тому времени на корабль взяли нового медика, выпускницу одного из лучших медицинских университетов Альянса. Это была темноволосая девушка с необычной стрижкой: половина головы была подстрижена очень коротко, а на другой были волосы средней длины. Также она отличалась запоминающимся взглядом, красивым мягким голосом, и твёрдым характером - совсем как Шепард в начале своей карьеры. В личном деле было сказано, что при всей её компетентности, ей не хватало опыта работы на боевом корабле. Поэтому ей, формально для помощи, взяли Чаквас. Однако вскоре опытный врач с удивлением отмечала, что молодая девушка быстро схватывает, и во многих вопросах разбирается лучше её самой, так что подсказки девушке уже были не нужны. И правда, к молодому врачу было всё больше и больше посетителей, и скоро уже весь корабль ходил к ней на лечение. Казалось бы, Чаквас нужно было обидеться на девушку за то, что теперь все обращаются за помощью к ней, но женщине было понятно, что растёт новая смена, новые таланты, которым нужно уступить дорогу, и ей было просто приятно оказаться снова среди своих старых знакомых.***
С победой вернувшись на Тучанку, Урднот Рекс принялся восстанавливать свою планету из руин и песков. Это давалось ему нелегко – несмотря на победу над Жнецами, поднявшую авторитет сторонников Рекса среди кроганов, далеко не все поддерживали его. Многие лидеры кланов и командиры «Кровавой стаи» считали, что с излечением генофага кроганам следует вновь бросить вызов Совету, и отвоевать для себя галактику. Но Рекс не хотел повторения кроганских восстаний, и до самой смерти железной рукой сдерживал захватнические порывы некоторых кланов, иногда дипломатией, иногда хитростью, а иногда и силой раздавливая противников. В отличие от большинства глав кланов Рекс умер своей смертью на 1056 году жизни, оставив своему наследнику, Грюнту, мощное, уважаемое другими расами единое государство, имеющее представительство в Совете Цитадели. Первые годы правления нового вождя доказали, что он будет развивать и продолжать дело Рекса. Не в силах смириться с тем, что кроганы не будут мстить за генофаг, радикально настроенные кланы наняли наёмников, чтобы убить вождя, и захватить власть в свои руки. Во время обхода своей столицы к Грюнту подошло два крогана. Они не вызвали у него подозрений - к нему иногда подходили рядовые граждане, чтобы выразить своё уважение. Один из подошедших стал говорить слова благодарности и восхваления, а другой, поддакивая, приблизился к Грюнту, и неожиданно вонзил нож в грудь вождя. Лезвие без труда пробило церемониальные фамильные доспехи, но не смогло справиться с боевым скафандром, который вождь всегда носил под парадной бронёй. В следующее мгновение Грюнт выбил оружие из рук нападавшего, и, выхватив пистолет, убил обоих. Принявшие двойной выстрел за сигнал, к резиденции вождя двинулось двести с лишним наёмников. Они застали врасплох стражу бункера, и едва не ворвались внутрь, но восстанию положили конец оперативно прибывшие на место происшествия верные вождю солдаты, расквартированные в городе. Вернувшийся в резиденцию Грюнт приказал отыскать заказчиков нападения. Были казнены главы радикальных кланов, а также их наиболее активные сторонники. Их место заняли верные вождю кроганы. Попытка переворота была подавлена, а раса кроганов была спасена от новой большой войны. Правда, даже казни и расстрелы виновных не помешали некоторым оставшимся радикальным кроганам-традиционалистам из окружения Грюнта искать способы смещения или устранения нового вождя.***
Юстицар Самара, полное имя которой никто не знал, после победы вернулась на родину, в пространство азари. Республики самого развитого народа Цитадели пребывали в полном хаосе. Жнецы уничтожили правительство расы, и теперь каждая республика старалась максимально нарастить своё влияние, чтобы снова создать правительство, которое могло бы объединить все республики. Все баталии за объединение проходили исключительно мирно, путём интриг, шантажа и подкупа. В обстановке хаоса наверху Самара приступила к восстановлению монастыря на Месане, и стала следить за порядком среди молодых ардат-якши, в числе которых была и её Фалере. Правда, когда хаос в верхах улёгся, новое руководство монастыря, которому не нужна была смотрительница, имеющая право убивать за каждое нарушение, воспользовалось лазейкой в законе, и попросило юстицара удалиться с занимаемой должности. Якобы у неё нет необходимых документов для того, чтобы работать смотрительницей монастыря ардат-якши. Прекрасно сознавая, что они правы, Самаре пришлось вернуться к своему тяжёлому ремеслу, лишь время от времени посещая монастырь.***
После войны Явик долго не мог найти себе место в мире. Жнецы были разгромлены, и его цель жизни была достигнута. Оставалось только одно дело - увековечить эту победу такой, какой он её помнил, и поставить точку в истории его погибшего, но победившего народа. Коснувшись кристалла, протеанин вновь пережил воспоминания ужасов, творимых Жнецами, а в конце вновь оказался на своём корабле, убивая одного за другим одурманенных товарищей. Он запомнил место, где похоронил их, и, в свою очередь, оставил в кристалле воспоминания о последней битве с древним врагом. - Теперь это всё было не зря, - сказал он, убрав руку от устройства. Явик хотел было отправиться на место захоронения своих друзей и присоединиться к ним, но Гаррус отговорил его от этого, и посоветовал обратиться или в командование Объединённых рас для назначения в одну из спецгрупп по устранению одурманенных, либо прийти к учёным. "Они с ума сойдут, когда узнают, что к ним пришёл живой протеанин, и будут бояться тебя даже пальцем коснуться, лишь бы не навредить", - сказал турианец. Явик отказался работать на "примитивов", и, тем более, сдаваться им на опыты, но разговор с капитаном дал ему новые цели в жизни. Последний из протеан сошёл с корабля в одном из ханарских портов. Вскоре его можно было видеть во всех стереовизорах на любом из ханарских каналов. В то же самое время по какой-то причине мирные ханары начали спешно наращивать свои вооружённые силы, а их шпионская сеть резко активизировалась. Последовало несколько незамеченных Советом дипломатических инцидентов с элкорами, в результате которых ханары бескровно приобрели несколько малонаселённых элкорских планет. Ханары выгнали с приобретённых территорий местное население, и начали терраформирование, превращая планеты в миры-крепости, идеально подходящие для совместного проживания ханаров и дреллов. Последних, по личному приказу протеанина, теперь тысячами эвакуировали с погибающей Раханы. Вдохновитель же, ставший единоличным правителем Ханарской империи, уже нигде не появлялся без сопровождающих его суровых дреллов-телохранителей.***
Работавшая над Горном Касуми после окончания боевых действий вернулась к своему старому ремеслу, и на четыре года пропала для всех, кто знал её. Всё это время по разрушенной галактике гремели крупные ограбления. То один олигарх, то другой заявлял о пропаже нескольких миллиардов кредитов. Преступников не находили, а бюджеты благотворительных организаций многократно возрастали. Но однажды во время прогулки вблизи резиденции очередного магната к Касуми подошли два саларианца в штатском, и предложили выполнять специальные задания для ГОР. Девушка отказалась. Саларианцы, предупредив, что они знают о её передвижениях, удалились. Ограбление было сорвано, и Касуми пришлось искать другую жертву. Но и тогда ей помешали. Её плеча коснулся турианец, и представился сотрудником разведки Иерархии. С тем же самым предложением - работать на свою расу. Выслушав раздражённый отрицательный ответ, он ушёл. Несколько недель за Касуми следили разнообразные личности разных рас. Доходило даже до того, что до угла одного дома её вели турианцы, дальше турианцы куда-то исчезали, а на их месте возникали азари. Но и они недолго сопровождали девушку - в надземном переходе вместо азари к ней пристраивались люди. Поначалу Касуми было даже лестно, что за неё идёт такая война, но это сильно мешало ей работать. Она со своими сообщниками долго скрывались от разведок в отдалённых системах, но их и там поджидали агенты. В конце концов ею была разработана многоходовая комбинация, в ходе осуществления которой были стёрты все базы данных на Касуми и её сообщников. Вскоре после этого последовало несколько громких краж, в том числе и из зданий наиболее назойливых спецслужб. После этого охота на неё началась с новой силой. Где-то год ушёл на то, чтобы восстановить о ней все записи, и предугадать её действия. Скоро она была поймана, и заключена саларианцами под стражу. Девушка была вынуждена сотрудничать, но готовилась в один прекрасный день вернуться к свободной жизни.***
Вокруг не было ничего, только бесконечная водная гладь, изредка морщившаяся от налетевшего ветерка, и простиравшийся от одного края горизонта до другого пляж. Кристально-чистые морские волны, тихо шелестя, лениво накатывались на белоснежный песок. Небо было непривычно ясным после стольких дней беспросветной войны. На побережье царила мертвая тишина, которую он не слышал уже так давно, так что порой уши с непривычки закладывало. Здесь вообще всё было таким чужим и непривычным (взять хотя бы то, что теперь его лёгкая кожаная броня сменилась белоснежным свободным жилетом, доходившем до колен, и такими же прямыми брюками в пол), что мужчина не сразу понял, где он находится. Поднявшись с тёплого песка, он внимательно осмотрел себя: никаких ссадин и царапин, чешуя вновь приобрела своё обычный зелёный оттенок, ноющая боль в боку прошла, а шрам на груди куда-то исчез; мужчина провёл рукой по затылку - никаких следов от швов и крови, хотя он отчётливо помнил, что его хорошенько приложило головой после выстрела Предвестника. Значит, теперь ему точно всё это не снится и тот удар стал последним - он в царстве Калахиры. Дрелл не спеша посмотрел по сторонам - вокруг никого не было. На его губах появилась радостная улыбка - главное, что Шепард удалось спастись, и положить конец войне, а он её здесь подождёт. Решив получше изучить царство Калахиры, дрелл захотел пройтись по берегу, и насладиться умиротворяющим морским воздухом, который он не чувствовал ещё с тех пор, как он покинул ханаров. По пути Тейн задумался, где сейчас может быть Джейн? Наверное, слушает скучные речи политиков, которые лет через десять уже обо всём забудут. А что дальше? Она продолжит командовать "Нормандией", а может, демобилизуется, вернётся в квартиру на Цитадели, будет каким-нибудь военным советником с широкими полномочиями, и постепенно мирная жизнь захватит её с головой. А затем она выйдет на пенсию, и к ней будут приезжать её боевые товарищи, все, кто выжил и сопровождал её в бою. С течением времени их будет всё меньше и меньше, а потом... Потом он встретит её здесь, за морем. Шепард стояла на коленях на нагретом солнцем песке. Перед ней расстилалась бесконечная морская гладь, с мирно набегавшими на песок волнами. А над её головой простиралось чистое небо, без единого облака. И тишина. Всё, окружавшее девушку, напоминало рассказы Тейна о загробном мире. Последнее, что она помнила, это нарастающий гул в недрах станции, и писк таймера, отсчитавшего своё время. А дальше она словно куда-то провалилась, и оказалась здесь. Что ж, она знала, на что идёт, и нисколько не жалела об этом. Джейн поднялась, и осмотрела себя. Она была одета в короткую, до пояса, белую футболку, и такие же белоснежные шаровары из лёгкой ткани. Встав с колен и отряхнув с лёгкой ткани мелкие песчинки, девушка медленно подошла к воде. Набежавшая на берег небольшая волна коснулась её ступней и отступила обратно в море. "Да, о такой вечной жизни можно только мечтать", - Джейн закрыла глаза и вдохнула солёный морской воздух. Отступив от кромки воды, девушка оглянулась назад и, пошатнувшись, чуть не упала в море. Позади, в десятке метров от неё, простиралось другое море, совсем чёрное, неподвижное, похожее скорее на бесконечную отполированную мраморную поверхность с редкими белыми прожилками, чем на водную гладь. Взяв в руку горсть песка, Шепард осторожно подошла к самому краю и осторожно пропустила песок сквозь пальцы. Мелкие песчинки упали на гладкую поверхность, но, вопреки ожиданиям девушки, не утонули, а продолжили лежать на водной глади, которая даже не поморщилась. "Да, Тейн о таком не рассказывал", - про себя удивилась девушка и хотела было и дальше продолжить свои исследования, как вдруг вздрогнула и начала беспокойно осматриваться по сторонам. Тейн! Как она могла забыть про него! Он же тоже должен быть где-то здесь. Шепард мучительно вглядывалась в бесконечную даль, но на горизонте, ничего, кроме сливающейся с песком голубой полоски неба, не было. Чертыхнувшись про себя, девушка принялась разрабатывать план поисков. "А что тут думать? Иди до упора либо налево, либо направо, рано или поздно найдёшь". Пожав плечами и тихо хмыкнув, Джейн, согласившись со своими мыслями, не спеша побрела вдоль кромки воды направо. Шепард шла вот уже семь часов подряд под палящим солнцем, но усталости не чувствовалось. Мокрый песок приятно холодил ступни, а налетавший иногда с моря бриз остужал сухую кожу. Опустив голову, Джейн упрямо продолжала идти вперёд. Солнце уже начало медленно опускаться за горизонт, окрашивая море и песок на границе горизонта в нежно-розовый и золотистый цвет. Шепард подняла глаза и безо всякого интереса взглянула на закат - скоро ночь, нужно искать ночлег. Оглянувшись по сторонам и ничего не найдя, девушка приняла решение ночевать прямо здесь, на песке. Она уже собиралась опуститься на тёплый песок, как вдруг, что-то вспомнив, резко повернула голову в сторону заходящего солнца. Пару раз моргнув, Шепард внимательно всмотрелась в горизонт: на фоне закатного неба виднелся чей-то силуэт. Отсюда невозможно было определить кому он принадлежит, но Джейн это было и не нужно - она знала, кто его хозяин. Идея о ночлеге отошла на второй план и, ускорив шаг, девушка устремилась вперёд. К моменту заката Тейн уже довольно хорошо осмотрел окрестности - там, где он оказался, всегда царила хорошая погода, и находящиеся здесь не испытывали ни голода, ни жажды, ни усталости, а на душе царило умиротворение. Заметив окончание дня, дрелл, решив спать на песке, встал на берегу, и, чуть прищурившись, смотрел на заходящее светило, красящее облака в красивый оранжево-красный цвет. "Как же всё-таки здесь красиво! - улыбнулся дрелл. - Даже лучше, чем в священных книгах написано. Только Шепард не хватает..." Но тут же он одёрнул себя - она должна жить, во что бы то ни стало. Если бы она погибла на Цитадели, он бы никогда себе этого не простил: он был недостаточно быстрым и расчётливым, чтобы дать девушке достаточно времени. А ещё по его вине погибли бы миллиарды, убитые Жнецами. В Джейн он не сомневался, она сделает всё для победы, но он сомневался в себе. От мыслей его отвлекли звуки чьих-то быстрых шагов по песку. Тейн обернулся, и обомлел - к нему бежала Она. - Джейн! - воскликнул он, и бросился ей навстречу. Они обнялись, и он, подняв её, покружился, сопровождаемый хохотом девушки. Поставив её на песок, он спросил, целуя её: - А что ты здесь делаешь, Джейн? - он смотрел на неё, и замечал, что его поцелуй никакого вреда ей не причинили. - Тебе удалось запустить консоль? - Да, но я подумала, что тебе придётся меня здесь долго ждать, - она быстро поцеловала его в губы. - Хм, и даже не жжёт совсем, мне это нравится всё больше и больше. - Ты моя Сиха! - он прижал её к себе, и их губы сомкнулись в долгом поцелуе. Девушка крепко обняла своего любимого дрелла и закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Теперь их ничто не разлучит. Война, грязные политические игры, каждодневная и нескончаемая борьба за жизнь и смертельный приговор под именем Кепраль - всё это навсегда позади. А впереди, впереди лишь целая вечность, вечность, принадлежащая только им двоим.