Сказка о счастливом зельеваре

       Отработки особой пользы не принесли. Северус надеялся, что сможет поговорить с Минте, как-то подбодрить ее, но девушка наотрез отказывалась общаться. Она молча отмывала котлы, чистила столы и готовила ингредиенты для зелий самого Снейпа. На все вопросы, попытки завязать диалог, Мелисса отвечала односложно или вовсе просила не отвлекать ее от работы. Зельевар злился, даже подумывал пригрозить студентке еще большим числом отработок, но не стал. Ей сейчас только его агрессии не хватало для полного конфликта. Когда Мелисса покинула его кабинет далеко за полночь, шатаясь от усталости, однако из вредности этого не показывая, Северус бессильно упал в кресло перед камином и задумался.        Когда погибла Лили, он возненавидел весь мир. Казалось, Бог, если бы он только был, издевался над ним. Единственное, чего он хотел, за что отдал свою жизнь в распоряжение Дамблдору, отказался от собственных стремлений, не произошло. Лили Эванс умерла, преданная тем, кого называла другом. И никакая шпионская деятельность, никакие его шаги не смогли ее спасти. Он чувствовал себя беспомощным, потерявшим всякую надежду. Этого не могло случиться, он не знал выхода из ситуации, словно его, как Адама, только что изгнали из рая, лишили всего и оставили умирать без света и тепла. У Лили были глаз цвета надежды, и ее не стало. У нее были волосы рассвета, и солнце для него больше не восходило. У нее была кожа цвета молока, и пища для него потеряла вкус. Никакого будущего. Никаких перспектив. Разодранная в клочья душа, истерзанное сердце. Пустота. Одиночество. Безысходность. Можно сколько угодно кричать в небо, оно останется глухо к твоим мольбам. Ее нет. И смысла его жизни тоже нет. Грудь сдавило так, будто Северус и правда вновь переживал гибель любимой женщины. Мелиссу разорвет, если он не попытается ей помочь. Но она ведь даже приблизиться к себе не дает! Будто замерзшая, выставила иголки и закрылась в своем горе. А ведь он смог бы ее понять. Потому что знает, какого это. Снейп даже не заметил, как все это время пялился в пустой холодный камин. Какое ему дело до детей? Его и Поттера-то чувства особо не волновали. Он был годовалым младенцем, он не помнил своих родителей. Мелисса же, судя по словам Кустоса, мужественно пережила тяжелую болезнь и смерть, да еще и пыталась что-то сделать. Глупый ребенок, кого она в состоянии спасти в пятнадцать лет? Она ведь даже со своими чувствами совладать не может! Как только донести до Минте, что она не одна, и ей, в отличие от самого Снейпа, есть, на кого положиться…        И он бы нашел время, если бы не директор, решивший, что студентам надо развеяться. О, разумеется, и эти веяния наверняка принесут пед составу много проблем. Решено было (Снейпу очень хотелось узнать кем, и прибить этого негодяя) устроить небольшой бал в парадных мантиях и приурочить его к дню влюбленных. Снейп ненавидел этот праздник. Розовые бантики, кучу приторных признаний, валентинки и приворотные зелья. Мерзость. А вот студентам идея пришлась по вкусу. И зельевар бы смирился с ней, если бы вновь Дамблдор не наказал деканам, как в преддверии Святочного Бала на Турнире Трех Волшебников, продемонстрировать студентам факультетов основы танца. В прошлый раз зельевар просто вызвал Драко и Пэнси, обученных классическому танцу благодаря аристократическому образованию и продемонстрировал все на них. Менять свою тактику мужчина не собирался. В большом зале собрались дети от четырнадцати и старше, по сути, не так много мальчишек (в целом, недовольных) и девчонок (с предвкушением на лицах). - Успокаиваемся, - приказал Снейп, и слизеринцы быстро замолкли. – Некоторые из вас присутствовали на Святочном бале, и помнят основы классического вальса, остальным же…        Северус не договорил. На дальней скамье сидела Мелисса в растянутом свитере. Она, кажется, пришла только из-за приказа декана. Взгляд у нее был равнодушный, а сердце у зельевара почему-то заколотилось. Это может ему очень дорого стоить, с другой стороны, ничего умнее он придумать не мог. Похоже, Альцгеймер придет раньше, чем Снейп планировал. - Я постараюсь продемонстрировать, - студенты тихо зашумели и начали переглядываться.        Снейп собрался танцевать? Они слышали, как МакГонагалл три года назад заставила Рона Уизли составить ей партию. Этот танец ему припоминали до сих пор. Однако представить себе вальсирующего Снейпа… - Мисс Минте, помогите мне, - он протянул руку, стараясь не выказывать волнения.        Ему стоило огромных трудов не дернуться, потому что Минте словно попала в море из жвачки, она двигалась очень медленно и как-то настороженно на него поглядывала. Мелисса остановилась примерно в трех шагах от него, и Снейпу пришлось попросить ее подойти ближе. - Руку мне на плечо, хорошо, - она была настолько маленькой, что, когда он положил руку ей между лопаток, Снейпу пришлось хорошенько приподнять девушку.        Мелисса рвано выдохнула и встала на носочки. - Танцевали когда-нибудь? - Нет…        Снейп кивнул и попросил Малфоя включить музыку. Ни на кого не смотреть. Потом он пригрозит слизеринцам, и они не посмеют об этом никому рассказать. Первые пару тактов он пропустил, пытаясь унять волнение. Шаг, второй, он потянул Минте за собой, и она поддалась, чуть приподняв плечи. Мелисса смотрела себе под ноги, стараясь не наступить ему на ботинки. Снейп медленно кружил ее, причем как-то мягко и спокойно. Хватка ослабла, и мужчина позволил ей покружиться, а затем вновь повел в вальсе. Мелисса так занялась шагами, что подняла взгляд и с полуулыбкой глянула в лицо преподавателю. Он был доволен. Круг, еще один, а теперь в сторону, отвернуться от него и вновь поймать эти маленькие холодные ладошки в свои. Северус даже решился сделать поддержку, и ему показалось, будто слизеринцы захлопали. Мелисса была очень легкой, она так вцепилась ему в плечи, будто боялась, что он ее уронит. В конце песни мужчина вывел девушку в пике и медленно вернул обратно. - Мисс Минте танцевала в первый раз, - прокомментировал Снейп, - поэтому смею надеяться, что вы не опозорите факультет. - Почти шепотом он добавил, - молодец. - Спасибо, - давно ее губы не растягивались в улыбке.        Они смотрели друг другу в глаза. Она совершенно не похожа на Лили. Усталые глаза цвета мха, такие взрослые для детского лица, и волосы совершенно другого оттенка. Ему хотелось начать разговор, Мелисса извинилась, в ее взгляде появилась целая смесь эмоций и слезы. Она выскользнула из его объятий, в которых оставалась несколько секунд после танца и почти бегом кинулась в коридор. Слизеринцы поглядывали то в след Мелиссе, то на декана. Снейп бы бросился за ней, однако не смел этого сделать на глазах у школьников. - Свободны, - проговорил он и с совершенно бесстрастным видом направился прочь по коридору.        Куда она могла деться? Декан Слизерина на секунду остановился, затем взмахнул палочкой, и перед ним возникла золотая нить Ариадны. Незаконный способ найти человека, но достаточно действенный при поиске на короткие расстояния. Нить вела его по коридорам Хогвартса, пока не вышла на улицу. Снейпа тут же обдал порыв ветра, и он поежился. Она что же выскочила на мороз в одной школьной форме? Минте, действительно, была здесь, в маленьком школьном дворике. Девушка растерянно шагала, что-то напевая себе под нос, Северус прислушался. - …Но теперь мой мир разрушен - Ведь тебя в нем нету. Если б хоть на миг вернулась ты, Если бы могла прийти... Казалось порой, ты снова со мной, Но это лишь мечты. Если бы услышать голос твой, Только есть мечтам предел… Поминальный звон холодный, Мрамор белоснежный... Но тебя другой я помню - Ласковой и нежной...**        Что-то знакомое было в напеве, зельевар поморщился, пытаясь вспомнить. Мелисса слегка повернулась, и он увидел в ее руках невесть откуда взявшиеся алые розы. Перед глазами на секунду появилось французское кладбище, кудрявая девушка с такими же цветами, и снег... Ему нужно уйти, оставить Минте со своими переживаниями. Что он, собственно говоря, может сделать? Любой, потерявший близкого человека, будет считать себя непонятым и одиноким. Снейп почти решился оставить студентку в покое и вдруг остановился. Что-то не отпустило его, он сделал несколько шагов и, сам не зная зачем, раскрыл рот. - Браво, браво, брависсимо…        Он никогда не пел, голос у него был хриплым и нисколько не походил на красивые и таинственные интонации Эрика. Мелисса повернулась и напряглась. Снейп почувствовал, как дрожит от холода, а девушка держалась так, будто вокруг стояло лето, разве что вся ее фигурка была напряжена. - Это не из этой арии, - сказала Мелисса. - Я знаю…        Он пытался вспомнить, что там Призрак пел Кристине на кладбище, и не смог. Мелисса отвернулась от него, разглядывая цветы в руках. - Мелисса, вам нужно перестать держать все в себе…        Ее пальцы крепко сжались. Зельевару даже сначала показалось, будто до крови. Присмотревшись, он понял, из рук девушки падают лепестки прямо на снег. Она ослабила хватку, роняя розы. Северус тяжело вздохнул. Ему этот разговор давался ничуть не легче, чем ей. - Вас сейчас никто не сможет понять. Ваша утрата неоценима. - Пожалуйста, - жалобно попросила она, - не надо.        Но он безжалостно продолжал, отчего-то понимая: по-другому никак. Они должны поговорить, иначе Минте навсегда замкнется в себе и больше никогда не выйдет из этой депрессии. - Я тоже терял… - Снейпу потребовалось немало сил, и все-таки он произнес эти слова, и у него закружилась голова от собственной смелости, - я потерял любимую женщину.        В безразличных глазах Мел появилась нотка интереса. - Вы были женаты? - Нет. И этого я не мог себе простить. Я виноват в ее смерти.        Не успел он договорить, как понял: что-то не так. Губы у Мелиссы затряслись. Она попыталась обхватить себя руками, но не могла. Ноги ее не держали, и ведьма рухнула коленями в снег. Из груди вырвался всхлип, она зарылась пальцами в сугроб и заревела так, будто собиралась оглушить всю школу. Снейп только и успел, что наложить на них заклятие Оглохни, броситься к Мелиссе и схватить ее поперек талии. Она билась и брыкалась, старалась вырваться из его хватки, однако ее сил ни на что не хватало. Между слезами и криками, Северус с трудом разбирал короткие фразы… - Я не смогла ее спасти… я должны была! Лучше бы я, я умерла. Лучше бы забрали меня… я все равно лишняя в этом мире, меня никто не так не любил, как любили ее. Я не хочу жить… дайте мне умереть, только верните ее!        Северус чувствовал, как его собственная грудная клетка сейчас разобьется в дребезги. И не только из-за извиваний школьницы. Он сам переживал нечто подобное, когда погибла Лили. Снейп был готов встать между ней и Волдемортом, но пришел слишком поздно. Он бы отдал свою жизнь, согласился жить далеко от нее и Поттера, лишь бы знать: она жива и счастлива. Жизнь не дала ему этого, вместо любимой женщины она втюхала ему ее сына, называя это искуплением и выдумывая какой-то бред о будущей награде. А пока он должен был страдать, понимая, что он и только он виноват в этой чудовищной смерти. И Мелисса сейчас плакала о том же. Он прижал ее к себе, сдерживая слезы. Она ни в чем не виновата. Как пятнадцатилетний ребенок мог вылечить болезнь, от которой открестились целители?        Снейпу с трудом удалось повернуть ее к себе лицом и крепко обнять. Мелисса уже реже проявляла агрессию. Всю свою боль она уже выкричала и теперь просто плакала. Он не удержался и положил руку ей на голову. - Это не твоя вина, не твоя. Жизнь – та еще скотина, она всегда бьет под дых, словно ставя эксперименты, сможешь ли ты потом жить или нет. - Но я могла… - Не бери на себя слишком много, - перебил зельевар, - ты просто жертва. И ты проживешь эту боль, не поддавшись ей, слышишь меня? - Я не могу… - покачала головой вроде подуспокоившаяся Мелисса. - Можешь. Дай себе время. Душевные раны так просто не затягиваются. Вот увидишь, когда-нибудь все зарастет, останется только шрам.        Она чуть отстранилась, теперь уже сама с интересом разглядывая его темные грустные глаза, блестящие от накатывающих слез, которые Снейп так и не позволил себе пролить, тонкий нос с горбинкой и примятые от химических испарений волосы. Зельевар даже засмущался, понимая, что все еще обнимает ее. Он был готов ослабить хватку, но Мелисса не пыталась освободиться. - Почему вы так обо мне заботитесь?        Северус замер. Он и сам не мог ответить на свой вопрос. Мужчина осторожно выпустил Мелиссу из объятий. - Много в этой школе еще людей, готовых ловить вас каждый раз, когда вам взбредет в голову замерзнуть насмерть? – Уже более холодным тоном спросил декан Слизерина. - Похоже, только вы. - Тогда берите то, что есть, Минте, и пойдемте в тепло.        Он двинулся в сторону школы, Мелисса нагнала его и, к удивлению, Снейпа, сжала рукав и его предплечье. - Спасибо. Мне. Мне стало лучше, правда. Можно…        Мелисса вдруг зевнула, и ее глаза стали закрываться. Короткая истерика забрала слишком много сил. Она бы повалилась на стену, если бы Снейп вовремя это не понял и не подхватил ее. Отлично, теперь еще нести это недоразумение в больничное крыло.