Сказка о счастливом зельеваре

       Северус Снейп выглядел совершенно спокойно, беседуя с директором Хогвартса. Ему даже лгать не приходилось. Он всего лишь пересказал их объяснение в симпатии друг к другу с Мелиссой двухгодичной давности. Зельевар смущался, Мелисса на него слегка давила, однако обоих тянуло друг к другу, точно кто-то в раз поменял направления векторов. Помимо этого, Северус позволил себе показать их первый поцелуй в классе. Все. Остальные воспоминания принадлежали только им с Мелли. Дамблдор покачал головой. - Даже я не смог бы предвидеть подобной ситуации. Что ж, очень рад слышать опровержение претензиям Хенрике, - директор взглянул на Снейпа поверх очков-половинок. – Не хочешь ли ты о чем-нибудь еще рассказать мне? - Нет. Остальное – наша личная жизнь. - Северус, она предназначена другому, - покачал головой Дамблдор.        Зельевар даже сжался от этих простых слов. Ему хотелось вскочить на ноги и начать кричать. Мелисса принадлежала ему, она сама сделала этот выбор, и никакие глупое пророчество не сможет его перечеркнуть. Мужчина тяжело вздохнул. - Здесь каждый останется при своем мнении.        Дамблдор пожал плечами. - Будет очень жаль, если вы снова потеряете любимую женщину.        Снейп сжал зубы, чуть не зашипев в ответ. Ему бы очень хотелось из вредности рассказать правду, как он заставлял Мелли кричать прямо в его подвалах, стонать его имя. Моргана, да он с ума сходил, видя, как у нее закатываются в экстазе глаза, как подпрыгивает грудь, как она устраивалась у него на бедрах. Скажи ему два года назад, что его может кто-то так любить, так хотеть, он бы на год отправил его на отработки. Но теперь Северус был уверен в чувствах Мелиссы. И никакой Темный Лорд и Дамблдор не сломают его жизни. - Полагаю, разговор окончен, - зельевар поднялся на ноги, кивнул директору и покинул круглый кабинет, ставший для него в последнее время ненавистным. Мысли о девушке взбудоражили его, ужасно хотелось сбросить стресс.        Мелисса встретила его взволнованной, спросила, как все прошло, но вместо ответа он просто требовательно поцеловал ее, не давая вздохнуть. Мел упираться не стала. Расстраивать девушку прогнозами Дамблдора не хотелось. У них были более приятные, хотя, Северус в этом сомневался, дела. Нужно было сообщить Кустосу о свадьбе, пока это не сделал кто-то из пед состава, решив, что это дело касается их даже больше, чем самой Минте. Зельевар помог девушке переместить вещи по каминной сети. Мелисса была грустной, она очень привязалась к школе и не хотела ее покидать. Похоже, новая жизнь должна была несколько сгладить ее тоску. Кустос встретил дочь объятиями, сдержанно пожал Снейпу руку и не очень охотно пригласил их на обед. Северус видел, как Мел посмотрела на отца и одобрительно кивнула. Похоже, мужчина предпочел бы отправить будущего зятя домой. Мелисса тут же поспешила поставить на стол любимый отцом торт: шоколадный со сливочным кремом с маком. Зельевар выдохнул.        Обед шел вполне сносно, Мел торопливо рассказывала об экзаменах, вручении аттестатов, от Снейпа требовалось только вовремя кивать или хвалить девушку. Мелисса дошла до выпускного бала и вдруг прервала свой рассказ, слегка покраснев, глянула на зельевара, он напрягся, поняв, какие новости сейчас собиралась сообщить отцу Мел. - И?.. - Кустос уже положил себе на тарелку второй кусок торта. - Северус пригласил меня на танец прямо на глазах у учителей и студентов, - дыхание у Мелиссы сбилось. Отец мельком глянул на Снейпа и пожал плечами, повторив его слова об отчислении практически дословно. Слизеринка с трудом удержалась, чтобы в очередной раз не отметить этот момент. Вот и откуда, спрашивается, у нее тяга к зельевару? - Пап, ты должен нас поздравить, мы решили пожениться!        Мелисса улыбалась, разве что салют из палочки не выпустила для антуража, однако Северус видел, с каким трудом ей далось проявление радости. Он взял невесту за руку, они были просто ледяными. Кустос, не донеся до рта ложку с десертом, замер. Пауза затягивалась. - Ты ничего не скажешь? - Голос подвел девушку и дрогнул. - Скажу. Вода кончилась, нужно налить.        Кустос Минте, практикующий темную магию сильный волшебник, заместитель главы отдела по магическому транспорту, взял в руки кувшин и поспешил ретироваться на кухню. Мелисса приподнялась, собравшись бежать за отцом. Снейп тронул ее за плечо. - Это мужской разговор, Мелли.        Он вздохнул, поправил пиджак, и направился следом за тестем. Как зельевар и предполагал, Кустос стоял с кувшином и слепо смотрел куда-то в пустоту. Похоже, он ни о чем не мог думать. - Налить вам выпить? - предложил Снейп. - Да, водки.        Северус магией приманил себе бутылку с надписью "Зима" русскими буквами и две стопки, молча разлил бесцветную жидкость и протянул одну из них Кустосу. Только тогда мужчина с трудом сглотнул и оставил кувшин в покое, принял стопку и моментально ее опустошил. Чуть поморщившись, глянул на тоже выпившего зельевара. - Как вы до этого дошли? Зачем?.. Она еще маленькая для брака. - Мелисса старше, чем вы думаете. Это не было импульсивным решением. Я уже говорил: я люблю ее и буду защищать, чего бы мне это не стоило. К тому же наша помолвка помогла вытащить Мелиссу из гарема Темного Лорда. - Что?! - Министр ищет себе жену. Он знает о пророчестве, но не знает, о ком оно произнесено. Тем не менее, ваша дочь - талантливая волшебница, возглавлявшая список кандидатов на получение Метки. Естественно, что в перечень потенциальных невест она тоже попала. - Полагаешь, брак с тобой лучше, чем с Темным Лордом? - Снейп даже замер от такой прямой формулировки, он слышал Мелли в манерах Кустоса. - Что ж, ты прав. Но если моя дочь не будет счастлива... ты даже не представляешь, с какой магией столкнешься. - Представляю, - Кустос с сомнением глянул на зятя, - думаю, знания Мелиссы по большей части - ваша заслуга.        Мужчина усмехнулся, покачивая головой. Разумеется, ситуация ему не нравилась. Он пожал плечами. - Вы же не собираетесь жениться так сразу, для начала нужно все организовать. Выбрать дату свадьбы, может быть, через год? - С надеждой спросил Кустос. - Пятнадцатого июля. - Пятнадцатого июля? - Оторопело спросил волшебник, - налей-ка мне еще водки.        Мужчины выпили, на этот раз чокнувшись рюмками, и вернулись в гостиную, где нервничала Мел. Снейп тихонько ей кивнул и, она заметно расслабилась. Девушка принялась рассказывать, как зельевар делал ей предложения, просто светясь от счастья. Кустос слушал все это, подперев рукой щеку. Мелиссе даже показалось, что отец готов расплакаться. - Но почему нужно так торопиться? Разве нельзя для начала пожить вместе? Хотя бы пару лет. Узнать друг друга поближе. - Мистер Минте, я слишком уважаю вашу дочь, чтобы ей пользоваться, при этом оставляя себе пути к отступлению и не желая нести за нее ответственность.        Кустос с трудом сдержал изумление и с надеждой глянул на дочь. - Я придерживаюсь того же мнения.        Отец чуть в голос не застонал и с обидой глянул на обрученных. - Один - ноль в пользу Снейпов. Налейте мне еще рюмку, я собираюсь напиться. И все это из-за вас.        Мелисса не сдержала улыбки и с любовью глянула на жениха. - Ты очень быстро выросла, Лисса. Пожениться нетрудно, попробуйте не развестись через год. Учти, обратно домой я тебя не пущу.        Девушка кивнула и сплела свои пальцы с пальцами зельевара. Она была по-настоящему счастлива. Северус и Мелисса неделю гостили у Кустоса. Он словно немного потеплел к зельевару. Мужчина даже как-то обмолвился дочери, что считает Снейпа ответственным и честным человеком: он обязан был на ней жениться. Мел даже рот раскрыла. Конечно, если следовать традициям. Отец и ее жених часто обсуждали политику Волдеморта, давая Мелиссе спокойно выбирать шторы в спальню, готовиться к поступлению в Супербию (официальное открытие было назначено на август, но документы университет уже принимал), или туфли для подвенечного наряда. Кустос согласился с ними по поводу небольшого праздника в тесном кругу. Порой он с грустью смотрел на дочь, прекрасно понимая головой, какая она взрослая. И дело было даже не в количестве прожитых лет. Мистер Минте от природы был наблюдательным человеком и видел, как они распределяют бюджет на свадьбу, как обсуждают планировку дома и стараются обойти возможные проблемы. Они хотели идти навстречу друг другу и готовы были уступать. Лишь бы подобное настроение сохранилось у Снейпов и после женитьбы. Оставался последний штрих, и Северус не без труда решился на него. Пожалуй, если бы время не подгоняло, и до свадьбы не оставалось бы около недели, он бы откладывал беседу с Темным Лордом до последнего. Зельевар вернулся в дом Минте и нашел невесту с отцом в гостиной. Похоже, он помогал Мел определиться с букетом. Снейп замер в дверях, не зная, как сформулировать ситуацию. - Северус, - Мелисса с улыбкой на него посмотрела и, на ее личике появилось волнение, - ты словно привидение увидел.        Кустос нахмурился, и зельевар мог его понять. - Боюсь, малым торжеством мы не обойдемся, - тихо сказал он, вызывая еще большее недоумение. - Нас планируют поздравить высокие люди. - Да? Кто? Директор Дамблдор? - Министр Магии, - с трудом выговорил Снейп. В комнате повисла тишина. - Он хочет с тобой познакомиться, Мелли. Я просил, но... - Все в порядке, что в этом такого? - Мелисса, ты ведь поняла, о ком идет речь? Полагаю, вам нельзя жениться без его одобрения? - Вы правы. - Кустос поднялся на ноги, похлопал зельевара по плечу и пожелал ему удачи. Почему-то он не верил в успех мероприятия, хотя прямо высказываться на эту тему не стал.        Северус и Мелисса провели нелегкий разговор по поводу предстоящего знакомства с Темным Лордом. Снейп не хотел ее пускать, он боялся. Глупое пророчество не выходило у него из головы! А если Мел влюбится, только увидев это симпатичное, но совершенно лживое лицо? Сколько бы девушка ни заверяла его в своих чувствах, легче ему от этого не становилось. Волдеморт выкроил для них полчаса через день после сообщения штатного зельевара о помолвке. Мелисса, не особо волновавшаяся до этого момента, даже пуговицы на платье застегивала с трудом. Руки казались ей скованными, почти деревянными. Грудь сдавливало. Она была так взвинчена, что попросила жениха помолчать, когда тот давал ей советы. Все она помнила! Поклониться, не грубить, быть вежливой и со всем, по возможности, соглашаться. Пожалуй, год назад это знакомство было бы для нее волнительный опытом, а теперь стало повинностью. Во рту все время сохло, хотелось пить, но Мел себе этого не позволяла. Не хватало еще спрашивать у Волдеморта, где у него в доме туалет. Снейп помог ей трансгрессировать к старинному дому за железными воротами. Мелисса не без интереса его разглядывала. Министр знал, как следует жить. Зельевар попросил не отпускать его руки: ограждение пропустит только человека с Меткой и того, кого он добровольно приведет с собой. Мел с трудом проходила по красивому мраморному холлу. Ей хотелось все рассмотреть, а Северус тянул ее куда-то в коридор за широкой лестницей на верхние этажи. Он помнил, где работал, будучи дома Темный Лорд. Перед тем как постучать, Снейп поцеловал Мелиссу в лоб и сжал ее холодные пальцы. Голос, разрешивший им войти, был бархатным и переливчатым. Снейп вошел первым, однако замер прямо на пороге. - Северус, я хочу поговорить с твоей невестой наедине, ты будешь ее отвлекать. - Повелитель... - Я ее не съем, - Мел могла поклясться, что Волдеморт улыбался, она прямо слышала смех.        Снейп отошел от двери, вид у него был чуть ли не похоронный. Мужчина сжал Мелиссе плечо и, она, кое-как вдохнув, шагнула в кабинет. Ее подташнивало от волнения, руки казались совершенно лишними, и девушка не знала, куда их деть. Ей понравилось, как выглядела комната. Они оформляли рабочее место и Северусу, только зельевар предпочел более светлые цвета. Кабинет же Министра был темного дерева, с красивой резной мебелью. Сам Темный Лорд сидел за столом с ровной спиной, сложив руки домиком. Мелисса вдруг поняла, почему жених за нее боялся. Внешне Волдеморт был просто бессовестно красив: черные кудри идеально лежали, тонкие линии лица, острые скулы и подбородок, аристократическая бледность и темные, цвета обсидиана глаза. Он с интересом ее рассматривал, чуть щурясь. Пару секунд они молча глядели друг на друга, Министр не отвел взгляда, предлагая ей кресло перед своим столом. Стоило Мелиссе с трудом сделать шаг, он поднялся на ноги - высокий, гибкий - и направился ей на встречу. Тонкие губы изогнулись в улыбке. - Лорд Волдеморт, мисс Минте, наслышан о вас. - Он чуть склонил голову и протянул ей руку, слегка пожав ее длинными пальцами, просто созданными для игры на фортепиано. - Прошу вас. - Мелисса только села, как Министр тут же спросил, - вам грех было бы не музицировать. - Я играю на фортепиано, - подтвердила девушка, заставляя Министра улыбнуться. - Почему я не видел ваших данных в списках лучших учеников? Только неделю назад в приказах об отчислении. Красный аттестат, переведена на Слизерин из-за применения темной магии. Северус прятал вас от меня? - Всем нам свойственно защищать то, что нам дорого. - Разумеется, - интересно, он вообще не моргает? - Не хотите пойти стопами будущего мужа? Я имею в виду службу мне? - Нет, - не очень уверенно ответила Мел. - Дайте догадаюсь: мой зельевар вам запретил. У вас отличный уровень окклюменции. - Не очень-то вежливо с первого знакомства копаться у гостей в голове, - ляпнула Мелисса и прикусила язык.        Волдеморт усмехнулся. Его взгляд стал чуть более колючим. - Ты, должно быть, хорошая любовница. Я слышал, острые на язык всегда полны страсти*. - Это не ваше дело, - сжала зубы девушка. - Пожалуй, однако вести разговор в подобном тоне также не вежливо, Мелисса. Думаешь, за твоей маской сарказма и язвительности не видно твоих настоящих чувств? Твоей заинтересованности? Я бы предложил тебе вступить в мой... гарем, - он вдруг улыбнулся, - ты хорошенькая, однако с прескверным характером. Не волнуйся, многие слизеринцы ведут себя точно также. Просто не со мной. Не сделай из моего зельевара подкаблучника. Твое дело стоять за ним и мотивировать к деятельности.        Мелисса чувствовала, как каменеет спина, и как по ней катятся капельки пота. Волдеморт вроде бы говорил простые вещи, однако они звучали угрозами. От него веяло темной магией, силой и властью. Мел чуть наклонила голову, не в силах выносить его прямой взгляд. - Вы правы, господин Министр. - Разумеется. Прошу меня извинить, государственные дела. До встречи мисс Минте. Мы с вами еще увидимся. Я буду шафером Северуса.        Мелисса с трудом сдержала желание передернуться. Она вышла из кабинета и осторожно закрыла за собой дверь. Бледный, точно никогда и не выходил из подземелья, Снейп тут же вскочил на ноги. Мел выдохнула и кивнула, с трудом улыбаясь. Ее словно выжали до последней капли. Северус тут же обнял ее, заставляя все тело захрустеть, и предложил побыстрее покинуть поместье. Мелисса была с ним полностью согласна.