Сказка о счастливом зельеваре

       Рыжая ведьма устало утерла лоб. Они с Северусом вот уже пару часов занимались переездом в свой собственный дом, где только недавно был полностью окончен ремонт. Мелисса села в плетеное кресло в спальне и вытянула ноги. Снейп занимался книгами в гостиной, одну из стен которой они почти полностью заняли стеллажами, создавая миниатюрную библиотеку. Мел была счастлива, она глядела в окно на пустую дорогу пригорода. Менее, чем через неделю она выйдет замуж и станет миссис Снейп. Леди Принц… Северус как-то мельком говорил о своем желании принять род Принцев. Это был ответственный шаг, семейная магия абы кого к своим тайнам и силам не допускает. Мужчина поднялся к ней наверх и устроился в соседнем, таком же кресле. - Я еще неделю буду наводить порядок в лаборатории. - А я на кухне.        Усталые и довольные помолвленные остаток дня провели в горизонтальном положении, отдыхая от пыльных коробок и разбора вещей. Мелиссе очень нравилась их спальня. Она сама выбрала для нее светло-бирюзовый и белый цвета, остановилась на неоклассическом стиле и теперь могла наслаждаться проделанной работой. Как же хорошо было жить вместе, не прячась от преподавателей и студентов, не переживая о Темном Лорде и его разрешении. Девушка даже удивилась, когда им удалось привести дом в относительно комфортное для существования состояние за такой короткий период времени. Мелисса хотела пригласить Джессику и Мэтта, отпраздновать новоселье, но ее планы с треском разбились.        Северус вернулся домой поздно, как показалось девушке, слегка шокированный. Конечно, он знал о включении подруги своей невесты в Отбор, однако почему-то не ожидал, что к середине июля им уже придется собрать девушек в купленном специально для них коттедже. Темный Лорд не стал растягивать удовольствие и на последнем собрании раздал своим Пожирателям задания доставить девушек в подготовленный штаб. Снейпу досталась Катрина Паркер, и со своей работой он справился блестяще. Правда, ему было невероятно жаль девушку. Талантливая зельеварка, года на два постарше его Мелиссы, Катрина могла бы выйти замуж и рожать детей, а в итоге была отдана на потеху монстру, которому и нужна-то не была. Помимо всего прочего, Волдеморт не двусмысленно выразился о том, куда будет отправлять отсеявшихся девушек. Снейпа чуть не передернуло, ему захотелось покрепче обнять Мелли и еще раз порадоваться, что она не вошла в число потенциальных наложниц Темного Лорда. Узнав о подруге, загнанной в Отбор, Мел разозлилась и даже порывалась ее спасать. - Мелли… - Она была помолвлена! – Бушевала Мелисса, - какого сейчас Мэтту? А самой Джесс? Она ведь его боится до одури… А что будет, если она выиграет? - Беллатриса поставила на свою дочь кругленькую сумму. - У вас еще и тотализатор? – Мел некоторое время боролась с собой, - а ты на кого-нибудь поставил? - Да, на Паркер, хочу, чтобы она осталась в живых. - Девочка с личной лабораторией? – Уточнила рыжая ведьма, и Северус кивнул. – Она бы могла тебе понравиться?        Снейп улыбнулся, приятно было видеть чуть надутые губы невесты и чувствовать ее легкую ревность. - Я не люблю блондинок, только одну рыжую и бессмертную девочку, постоянно рвущуюся язвить Темному Лорду.        Мужчина привлек Мелиссу к себе и обнял, поцеловал в висок. Она все еще была недовольна. - Я не язвила! Ну почти… - Мелли, с ним нельзя играть в игры. Я тебя понимаю. И Джессику тоже. Поверь. Род говорил, как они поругались с Беллатрисой, но обратной дороги для нее, боюсь, нет. Джесс либо выложится на полную и… ты станешь подругой Леди Волдеморт, либо… - Северус поколебался и решил не говорить Мелиссе о потенциальных рисках, - либо ее могут выкинуть из рода, и тогда никакой партии с Кэрроу ей не видать. - Это ужасно, - поморщилась Мел, - я так рада, что здесь с тобой. А совсем скоро мы будем мужем и женой. - Кстати, Мелли, - зельевар серьезно посмотрел на нее, взял за руки, точно собрался в очередной раз сделать предложение. От воспоминаний девушка улыбнулась. – Что насчет волшебного брака? Я не буду давить, это не шуточное решение, подумай.        Мелисса кивнула. Одно дело пожениться, и совсем другое дать обеты перед магией, когда единственный способ разорвать брак – смерть одного из супругов. Волшебники, повенчанные магией, практически зависимы друг от друга, они начинают испытывать физическую боль. Эти пары не могли зачинать детей на стороне и, порой, магия аннулировала все методы контрацепции, если по каким-то причинам считала необходимым продолжение рода. Стоило ли оно того? Мел очень хотелось верить, что их с Северусом чувства вечны, они будут только крепнуть со временем и пройдут все испытания. Но она боялась. А если что-то пойдет не так, и они обрекут друг друга на несчастливую жизнь? Северус просил обстоятельно подумать, но Мелисса никогда не принимала решения, взвесив все за и против. Чаще она следовала сердцу, выбирала один из вариантов, и потом решала проблемы по мере их появления, не задумываясь заранее, что и чем ей грозит. Может, стоило и в этот раз просто прислушаться к себе?.. До свадьбы оставалось четыре дня, однако определиться у рыжей ведьмы пока не получалось. Мелисса даже ругала себя: когда она начала бояться ответственности? Снейп ей о своем предложении не напоминал, и девушка была ему за это очень благодарна.        Субботним вечером, как давно повелось у Пожирателей Смерти, мужчина надел форменную мантию и отправился на собрание. Теперь они проходили в доме Темного Лорда в черной гостиной. Здесь был матовый паркет цвета мокрого асфальта, обшитые панелями стены, большой стол с блестящей столешницей на тонких ножках и люстра из множества хрустальных капель. Пожиратели живо обсуждали Отбор. Лиза Кэрроу устроилась рядом с ним. - Поздравляю, Северус. Ты, как всегда, мастер лжи и недомолвок. Значит, все-таки предпочитаешь помоложе? - Предпочитаю неболтливых, - Кэрроу его намек нисколько не задел, она усмехнулась и пожелала не разочароваться, когда из нимфетки девочка превратится в обычную женщину.        Снейп заморгал, но быстро вернул себе самообладание. С чего его должно это волновать? Мел никогда не отличалась особой инфантильностью. Будет ли ей семнадцать или сорок, она останется его любимой женщиной. В комнату вошел Волдеморт, и все Пожиратели повскакивали со своих мест, приветствуя Хозяина. Юноша оглядел подчиненных, разрешил сесть и начал беглый опрос по ситуации в стране. Открытие Супербии должно было состояться по плану в августе, и больше всего вопросов вызывало присутствие на нем Темного Лорда. Нестабильная оболочка по-прежнему оставалась основной причиной отсутствия Министра на общественных мероприятиях. Разумеется, в конце собрания Пожиратели стали спрашивать об Отборе. Волдеморт с трудом сдерживал раздражение. Он чуть не убил одну авроршу, кинувшуюся защищать попавшую к нему в коттедж неудачницу. Если бы не угроза потери контроля, Темный Лорд устранил бы обеих. - Пора думать о первом испытании, хочу поскорее разделаться с этим цирком, - Снейп с трудом сдержал усмешку. Похоже, темный маг не получал удовольствия от Отбора. – За работу, господа! Северус, задержись на два слова…        Зельевар послушно остался сидеть на своем месте, пока остальные Пожиратели, тихо переговариваясь, покидали поместье. Волдеморт флегматично смотрел на людей и, лишь когда за последним закрылась дверь, он глянул на Снейпа, и него сжалось сердце. Взгляд Хозяина был несколько раздраженным. - Мастер лжи, так тебя называют? Локи. Что ж, Северус, они правы. Работая двум господам, ты всегда успешно делился информацией, при этом точно зная, где стоит остановиться. - Повелитель? – Приподнял брови Снейп.        Волдеморт закинул руку на спинку стула, поза его была расслабленной, но лицо оставалось недовольным. - Значит, Мелисса – та самая девушка из пророчества, - зельевару показалось, будто у него потемнело в глазах, он крепко сцепил пальцы между собой, - после этого недостающего кусочка все объяснилось. И почему она пропала из списка годных в мои ряды, а потом и в мои невесты. Даже Дамблдор считает, что ты увел у меня девушку, Северус.        Снейп не мог поднять на Хозяина глаз. Он тяжело дышал, ему стало не хватать воздуха. Эта информация не должна была попасть в руки к Темному Лорду. Откуда же он все знает? - Эйвери мне сказал, - не стал лукавить Волдеморт, явно поняв, о чем думает Снейп. - Повелитель, это всего лишь предположение. Пророчество слишком туманно… к тому же вы говорили… - Северус, - перебил мужчину Темный Лорд, - человека, способного принести мне власть на блюдечке, я предпочту держать рядом с собой. - Мой Лорд, - еще раз попытался образумить Волдеморта зельевар, - Дамблдор хотел пристроить ее в Отбор в качестве Троянского коня. Задачей Мелиссы было бы влюбить вас в себя и либо отвлечь от политической игры, либо сменить ее курс. - Не смеши меня, я не влюбляюсь. К тому же девочка очень к тебе привязана. Как думаешь, знай она, что от нее зависит твоя жизнь, стала бы она вести себя неосмотрительно?        Волшебник прищурился, и у Снейпа зазвенело в ушах. Он сжимал зубы, прекрасно осознавая, что сейчас сделает Волдеморт. Но еще хуже ему становилось от своей беспомощности. - Завтра Мелисса должна быть у меня. Прости, Северус, иногда приходится чем-то жертвовать ради высокой цели.        Зельевар встал. Ноги его практически не держали, они были ватными. Он не отдаст ему Мелли, даже ценой своей жизни закроет ее от цепких лап Волдеморта. Мужчина усмехнулся. - Ты не можешь нарушить прямой приказ, - напомнил он, глядя ему в глаза, в них вдруг сверкнул рубиновый огонь.        Снейп ослабел. Клятва при получении Метки подразумевала полное подчинение. Этой магии можно было противостоять, находясь далеко от Волдеморта, но рядом с ним она просто парализовывала волю. Северус и рад бы сейчас устроить скандал, достать палочку и вызвать волшебника на дуэль, до последнего бороться за свою женщину, но не мог. Тело его предательски не слушалось, и мужчина чувствовал себя неудачником. Темный Лорд махнул рукой, прогоняя его, и лишь тогда ноги послушно понесли его прочь. Снейп не стал пользоваться камином, он не мог сейчас пойти домой и сказать невесте о своем полном крахе. Зельевар вышел из поместья и трансгрессировал куда-то в город. Он сам не знал, где оказался. Моргана, жизнь второй раз бьет его в одно и то же место. Сначала Северус потерял Лили, а теперь Мелиссу. Если бы не страх за нее, зельевар бы утопился. Это все его вина. Пророчество. Опять. Сил нет вспоминать, как он обнимал Лили в полуразрушенном доме Поттеров под плач ребенка. Ей был всего двадцать один год. Мел и того меньше. Она пыталась даже не понравиться Волдеморту! Специально язвила, чтобы Темный Лорд решил оставить ее в покое. Не помогло. Снейп завалился в ближайший бар и напивался там, не находя в себе смелости пойти к невесте. Или теперь ее стоит называть бывшей невестой? Он злился на Дамблдора с его глупыми предсказаниями насчет потери второй любимой женщины. Северус не выдержал и заплакал. Да плевать ему было, как он выглядел со стороны. Грудь разрывало от боли, перед глазами все время появлялась его Мелли с растерянностью на еще совсем детском личике. Красавица и чудовище, как ей когда-то и мечталось. Он неудачник. Слабак и раб, не в состоянии спасти свою женщину от глупых желаний Волдеморта. Может, стоит все бросить и сбежать? Только они вдвоем. Конечно, дурень. Разумеется, Мелисса предпочтет скрываться с тобой обеспеченной жизни с симпатичным, хотя бы внешне, Министром Магии. Что он мог ей дать? Деньги, власть, статус? Только свою любовь, но ее оказывалось недостаточно. И никакой Дамблдор ему не поможет, даже не попытается помочь! Он сам хотел запихнуть Мелиссу в Отбор. А, если она не захочет его проходить? Взбунтуется, и Темный Лорд убьет ее. Снейп тут же сделал солидный глоток из бутылки виски. Похоже, его жизнь закончилась. Моргана, это были самые счастливые два года в его жизни. Ее робкое признание в своих чувствах, ее мягкие губы, запах малины от рыжих волос и глаза цвета мха, полные нежности. Что же он с ней сделал? Куда вовлек? Лучше бы Снейп вообще не позволял себе полюбить ее! Если существовал ад, то зельевар, определенно находился именно в нем.        Северус все-таки пришел домой к утру. Мужчина сам не понимал, как ему вообще удалось трансгрессировать с таким-то промилле алкоголя в крови. Он с трудом открыл дверь, ведущую в кухню, и упал на один из стульев. Все вокруг кружилось, и Снейп уронил голову на руки. Похоже, он поднял шум, потому что вскоре в комнате появилась Мелисса. Она даже не раздевалась, наверное, ждала его, и тут же бросилась помогать. Девушка отшатнулась, стоило ему выдохнуть. - Ты что пьянствовал всю ночь?! - Мелли, прости меня! – Северус не сдержался, он попытался схватить ее за руки, но ведьма отшатнулась, и зельевар не выдержал.        Мелисса рот раскрыла от изумления. Нечесаный, плакавший мужчина развалился на ее кухонном столе, то и дело стуча по нему кулаками или зарываясь пальцами в волосы. Она тут же сменила гнев на милость и погладила его по плечу. - Что случилось?        Снейп помотал головой, у него просто не было сил, глядя ей в глаза рассказать, какое он ничтожество. Бедная Мел полюбила неудачника и предателя. Пока Северус занимался самобичеванием, Мелисса вдруг выдала ему пощечину. Снейп замер и почувствовал, как методично невеста пробивает его шатавшиеся барьеры. Он, мастер ментальной магии, природный окклюмент, не мог держать щиты. Ведьма провалилась в его голову, наблюдая и за Волдемортом и за его позорным побегом. Она прекратила его гладить и упала на соседний стул. Какое-то время Мелисса молчала. - Не смей считать себя неудачником, - сквозь слезы пробормотала девушка, — это причиняет мне боль. Ты знаешь, с кем мы имеем дело. - Мелли, я не смог тебя отстоять! Я тебя не достоин! - Да замолчи ты, страдалец! – Вскочила Мелисса, сжимая кулачки, - это мне вроде как предстоит отдаться этому существу!        Снейп замер. Девушку передернуло. Он старался не подпускать свои мысли к чему-то подобному. Его замутило, и зельевар с трудом успел достичь раковины. Мел выглядела совершенно разбитой. Она на какое-то время покинула комнату и вернулась с парой пузырьков. - Пей. Нам нужно решать проблему, я не собираюсь скакать на ринге вместе с Джесс, пытаясь выиграть золотого мудака.        Зельевар ушам своим не верил. Мелисса в отличие от него не была скована обетами и клятвами, она могла позволить себе рассуждать и действовать. Он честно рассказал ей о Метке и о своем бессилии. При этом Снейпу было так плохо, словно речь шла об импотенции. Мел хмуро выслушала его и обняла. - Северус, даже большие мальчики порой сталкиваются с проблемами, которые не получается решить, - прошептала она ему в ухо, - поэтому человек не должен быть один. Выпей, тебе нужно успокоиться.        Она подала ему еще один флакончик, и Северус, глядя только в ее грустное и полное какой-то фатальностью личико, его осушил. Ему вдруг стало еще хуже. Зельевар взглянул на флакончик. - Ты решила… меня усыпить? – Кое-как ворочая языком, спросил Снейп. - Я должна думать в первую очередь о тебе, Северус, - она поцеловал его в губы, не в силах сдержать слез.        Ему хотелось схватить ее, ведь где-то в глубине засыпающего вялого мозга, Снейп понимал, что задумала рыжая ведьма. Он просто не мог позволить ей жертвовать собой ради него… Мысли оборвались на середине, зельевар рухнул головой прямо на стол.