Пинок по шраму

                         Спустя несколько секунд всеобщего благоговения от моего представления, мне в спину с ноги влетела Джесси с криком: «ТЫ КОГО НАЗВАЛ НЕДОРАЗУМЕНИЕМ, МОЛОКОСОС?!». Пролетев немного вперед, я сбил близнецов [или двойняшек] Темниковых и мы общей кучкой покатились дальше, где остановились у ближайшей стены. Мой косяк, признаю. Забыл следить за тылом.       Прежде чем последовал следующий удар возмездия, вмешалась недовольная Кана:       — Бить детей — не педагогично!       — А че он обзывается? — с детской обидой пожаловалась Шелтон.       Эта фраза вызвала больший ступор у русских и Аббот, чем мой полет через полкомнаты. Ну так-то да, первое время от выходок этой особы крыша сама потихоньку ехать начинает. Тут дело привычки. Или смирения, что в целом одно и тоже.       — Кхм. Давайте опустим этот момент, если Гарри не возражает? — просящие глаза блондинки обратились на меня. Для простоты в качестве ответа показал большой палец вверх. Международный жест все-таки! Хотя лежа у стенки вверх ногами он может иметь другие значения — Чудно. Раз уж так вышло, то представишься, детомучительница? — больная тема?       — Единственная и неповторимая Джесси Шелтон, — охохо, она добавила искорок и [да ладно?] немного увеличила объем груди? Не вижу в этом особого смысла, хотя, возможно, ей очень обидно иметь самую маленькую грудь в помещении, включая меня. Серьезно, визуально даже у меня больше. А вот как на самом деле — черт его знает. Все попытки прокрасться к ней ночью закончились либо тактическим отступлением либо эпичным провалом [Один раз!]. Естественно я лез за компроматом, а не по зову пубертата. — Наставница вон того неблагодарного молокососа!       — Плагиат!       Пришлось увернуться от брошенного снаряда. Так и запишем, 0 из 29 бросков попали в цель. Довольно улыбнувшись, убрал блокнотик обратно в сумку. И да, я имею полное право записывать все косяки интересующих меня людей. У меня уже девять таких блокнотов с приличным количеством записей, и мне не особо охота заводить новые, но тут как пойдет.       — Да уж, с вами точно не соскучишься! — видимо поняв, что такое взаимоотношение для нас норма, блондинка перестала считать Джесси детоненавистницей. Преждевременно, конечно, но, возможно, к лучшему. — Ну а теперь последняя. Надеюсь, хоть ты нормальная? Не подумайте, — замахала она руками, — я ничего против таких как вы не имею, но всего должно быть в меру!       С легкой улыбкой Элизабет вышла вперед, чем приковала к себе три заинтересованных и два ненавистных взгляда. И если мужскую реакцию, а также отношение Шелтон предугадать было не сложно, то реакция голубовласки была неожиданной. И более сильной, чем у рыжей, что достижение. Знакомы или…? Хотя, мне ли не наплевать?       — Элизабет Аббот, можно просто Лиза, начинающий ликвидатор. Я всего лишь два месяца в этом деле, так что позаботьтесь обо мне! — последовали аплодисменты ото всех, кроме меня, наставницы и Клэр. Так рады обычному человеку? Мы с ней переглянулись с вопросом «Переборщили?» в глазах.       — Начинающий? — раздался мелодичный голос Арсения. — Ты недавно заняла 97 место в топе лучших ликвидаторов. Тебя уже никак не назовешь начинающей. Особенно рядом с этими двумя, — одарил он нас брезгливым взглядом. Я так на шестого смотрю, а Джесси на бумажную работу.       — Поздравляю, тебе сравнили с ребенком, добавив, что на его фоне ты выглядишь хорошо! — легкая неприязнь досталась не только мне, но и Эльфу, чего я и добивался. Лучше не лезь ко мне, существо неопределенного пола, я и укусить могу. Не буквально. Буду я всякую каку в рот тянуть…       Хотевший высказаться светловолосый закрыл рот, услышав громкий хлопок, сделанный Каной. Сосредоточив на себе внимание, она заговорила:       — Остальное узнаем в процессе. Время выхода почти наступило, так что следуем за нами.       После этих слов недружным паровозиком «Бурые медведи» начали покидать комнату. За неимением другого варианта [Да, можно было просто остаться, но смысл?], мы последовали за ними. Когда проходили через первый этаж, я обратил внимание на то, что тут уже никого не было. И куда все подевались? Не останавливаясь, мы вышли на улицу.       Первое что я ощутил, прежде чем поспешно наложить чары климатконтроля, это холод. Пускай еще только начало ноября и снега не видать, но по ощущениям настоящая суровая зима. Спасибо магии за возможность круглосуточно пребывать в комфортной температуре! Хм, а чего остальные дрожат? Собственно, этот вопрос я и озвучил.       — Тупой что ли? Холодно же… — недовольно протянул все тот же Арсений.       — Эм, а чары климатконтроля?       Все странно посмотрели на комфортно себя чувствующего меня, после чего коллективно ругнулись и навесили заветные чары. Глядя на эту картину, я в который раз задался вопросом об адекватности волшебников и логичности их действий. Просто, это же очевидное действие. Почему оно не забито в подкорку сознания до автоматического срабатывания? Я, например, при некомфортной температуре рефлекторно его накладываю, поэтому на зельях являюсь одним из двух человек, которые не мерзнут. Второй Снейп, тут очевидно. Да, там холодно для сохранности ингредиентов.       Пройдя пару минут мимо лысых деревьев и кустов под работающим гигантской лампочкой солнцем, мы оказались в полевом лагере. Сказать о нем особо нечего: множество палаток, много народа со странной аппаратурой и много суеты. Остановив случайного парня с кипой бумаги, командир нашего отряда уточнила, где находится некий Игорь Семенович, после чего повела нас к одной из крайних палаток. Пока шли к ней, я обратил внимание на небольшое искажение пространства, около которого стояли заграждения и пара, по-видимому, охранников. Данная аномалия искривляла все видимое, что находилось за ней. Примерно как кривое зеркало. Занятно.       — Впервые видишь складку? — обратилась ко мне Аня, заметив мой интерес.       — В таком проявлении, да. У нас есть торговый квартал, где все закупаются перед школой, Косой переулок называется. Так вот, я узнавал, что он тоже в складке находится. Но там это совсем не заметно…       — Слышала об этом, — кивнула девушка, — хотя ни разу там не была. Кстати, мне вот интересно, а ты не жалеешь?       — Чуть больше информации, пожалуйста, а то несмотря на мой нежный возраст, причин для сожалений у меня хватает.       — Я про ученичество. Нет, не спорю, учиться у наставника в юном возрасте почетно, но можно упустить лучшие годы, которые ты мог провести в школе…       — Ты что-то путаешь, я первокурсник Хогвартса и вполне себе учусь там.       Наша процессия остановилась, поскольку все медведи уставились на меня, как я на складку. А что не так-то?       — Кто-нибудь объяснит мне причину вашего удивления?       — Ты совмещаешь учебу и ученичество? Это же огромная нагрузка! — ответил мне обескураженный Антон.       — М-м, даже не уверен, хочу ли вас шокировать еще больше… Кого я обманываю? Слушайте и восхищайтесь! Этот парень, — ткнул я себя в грудь большим пальцем, — фактически уже закончил первый курс, поскольку сдал все экзамены. У меня свободное посещение занятий, вместо которых я занимаюсь интересными мне вещами. И мне вполне хватает времени на общение с друзьями и двух наставников…       — Двух? У тебя два ученичества? — вселенская скука голубовласки сменилась на легкий интерес.       — Второе — неофициальное. Однако профессор сказал что примет официально, если сдам некий тест в конце учебного года. А зная его, я даже догадываюсь какой тест…       — Для одиннадцатилетнего — поразительные достижения! — высказался Антон, мысль которого поддержали остальные. Кроме нахмурившейся Аббот.       Дальше шло восхищение моей персоной, правда недолго. Оно прервалось, поскольку мы дошли до нужной нам палатки. Внутри был только седой мужчина лет шестидесяти в очках, что колдовал над очередным монстром местной науки, большим грязно-желтым кирпичом с множеством окошек и кнопок. Даже идей нет, зачем нужна эта махина в три метра высотой.       — Игорь Семенович, мы готовы! — бодро окликнула его Кана.       — Рад за вас. Осталось только комиссионника дождаться. Любят же они опаздывать, — посетовал мужчина.       — Бесит! Ладно, у нас есть немного времени. Советую сходить пи-пи, пока есть возможность. Неизвестно, что ждет нас внутри.       — И где здесь нужное место? — подняв руку, спросила Джесси.       — Пойдем вместе, тоже схожу, — бросила ей Клэр и покинула палатку. За ней поспешила Шелтон и, после некоторой задержки, Элизабет.       Пожав плечами, я вытащил бутылку сливочного пива и, потихоньку потягивая, начал наблюдать за работой Игоря Семеновича. Однако поняв, что я ничего не понимаю, я начал его понемногу расспрашивать:       — А что это вообще за махина? — не, правда, ноль идей.       — Не место детям здесь, — бросил он на меня короткий взгляд, — измеритель искажения. Замеряет то, насколько сильно магия влияет на округу в разных спектрах.       — И как используются эти данные?       — Честно? Понятия не имею. Мое дело их собрать, за что неплохо доплачивают.       — То есть это дополнительное задание? А основная ваша работа тогда какая?       — Я ученый-исследователь. И организатор этой экспедиции, если ее можно так назвать…       Я по-новому взглянул на этого старичка. Чисто технически — он мой босс. Как и всех прочих, здесь находящихся.       — Такое не переплюнешь. Если брать по важности, то я просто Гарри. Ваша основная деятельность — это изучение складок?       — Именно этому я посвятил большую часть своей жизни, — подтвердил большой босс. — Это очень захватывает!       — И многие вы обследовали?       — Ты даже себе не представляешь, — в глазах Игоря Семеновича зажегся огонек, — помню свою первую складку на Сахалине…       Дальше потянулся интересный рассказ о различных видах и особенностях складок, который я дополнял интересующими меня вопросами.

***

      Всем привет! У нас тут внезапное включение рубрики «ЧКК»! Меня вы знаете как ее ведущего, того самого профессора Поттера! К этому выпуску набралась парочка интересных вопросов, на которые я постараюсь вам ответить. Устраивайтесь поудобнее, ведь мы начинаем!       И наш первый вопрос от некоего «Rutakate». Необычное имя. Или это псевдоним? Ну да ладно. Звучит он так, цитирую: «Почему нынешние маги такие флоббер-червяки, а маги каких-то 300 лет назад были мантикорами?» Достаточно интересный вопрос, попрошу заметить.       Отвечу вам, как я вижу эту ситуацию. Самое главное, что стоит понимать, волшебники тоже люди. А людям свойственна жадность, идиотизм, небрежность и желание навредить ближнему своему. И, на мой взгляд, именно эти четыре пункта так повлияли на ситуацию. А теперь немного конкретики.       Пункт первый — жадность! В волшебном мире ее можно соотнести с нежеланием раскрывать кому-то свои тайны [Одобряемо!], а также желанием заполучить тайны других [Тоже одобряемо!]. Таким образом многие приходят к большой силе, но есть нюансы. Если с таким силачом-хапугой что-то произойдет, то большинство собранных им знаний канет в лету.       Пункт второй — идиотизм! Нынешняя мода, как я считаю. Наша власть, министерство в данном случае, запрещает все, что не понимает, называя это темной магией. Да, там действительно есть чернуха, не спорю, но есть и много чего со знаком плюс! Однако эти знания же не просто складываются в дальний угол, а уничтожаются на корню. Последствия сами понимаете.       Пункт третий — небрежность. Чем-то пересекается с идиотизмом. Иногда одна ошибка может испортить все. Неудачный призыв демона, который уничтожил треть жителей планеты, бесчисленные взрывы, уничтожающие все на своем пути, или новичок-ученик забыл закрыть окно и дождь размочил несколько свитков с древними знаниями. История полна подобными случаями.       Пункт четвертый — желание навредить ближнему своему. Бесконечная вражда, войны и стычки унесли огромное количество жизней и уничтожили огромное количество знаний. Сожгли ли библиотеку враждебной страны или особняк старинного семейства вместе с его обитателями, исход один — уничтожение знаний. Да чего говорить, если с последней войны едва десять лет прошло.       Как можно было заметить, в каждом из пунктов каким-либо образом уничтожаются знания, что напрямую связано с силой магов. Ведь что из себя представляет сила мага? Знания и развитие! А для лучшего развития необходимо все то же знание. Первые маги, которые и дали нам возможность творить чудеса, совершали невероятные открытия. Сколько лет прошло, но Мерлина и Моргану поминают до сих пор! И о скольких великих магах еще известно? Там одних только карточек шоколадных лягушек больше тысячи! Правда часть из них просто известные личности и рекордсмены, но не суть…       К чему я веду? В далекие времена маги обладали невероятными знаниями о магии, но со временем, так называемый, человеческий фактор приводит к тому, что знаний остается все меньше и меньше. Не важно в чем причина: война, чума или заскучавший нунду, монументальные вещи растворяются в веках. То, что раньше знал каждый ребенок, сейчас необходимо открывать по новой. Именно это и отличает магов разного времени — базовая доступная информация.       Если делать простой вывод, то: во всем виноваты сами маги. Как и всегда.       А теперь время второго вопроса. Прислал его «ФредерикКалудис» и звучит он так: «Почему член тайной группы подрывников ИРА Симус Финниган не взорвал жалких англичашек в их оплоте добра и блага?»       Меня особо не интересует политика, поэтому я не углублялся в детали, но, вроде, у нас сейчас стадия перемирия и ведутся активные переговоры. В магловском мире. В волшебном же мире отношение этих стран не были затронуты играми «каких-то там» маглов.       Однако спасибо за информацию, возможно товарищ полковник захочет задать этому гриффиндорцу пару вопросов в приватной обстановке…       На этом вопросы подошли к концу! Спасибо всем, кто их присылает! Присылайте еще! Нужно больше вопросов! Когда наберется хотя бы парочка штук, выйдет следующий выпуск. И на этом я с вами прощаюсь! Всего вам хорошего, и, в случае неприятностей, вы обо мне никогда не слышали…

***

      Мы в полной серьезности и легкой нервозности стояли в нескольких метрах от складки. Представитель фиг-его-знает-какой комиссии, наконец, приехал и больше ничего не мешало нам начать наше приключение. Перед самим заходом Кана провела для «приезжих» краткий инструктаж по базовым вещам. Если коротко, то «Медведи» идут впереди своим рабочим построением, а мы тащимся поодаль. За нашу безопасность отвечает Аббот. Как-то так.       Наверняка вы также, как и я изначально, задавались вопросом, а нафига здесь вообще артефактор? Как ни странно, очень мало кто лезет в складки без толкового артефактора. Причина заключается в том, что такой специалист из трех деревяшек и кривого булыжника может сделать большой бум и не только. Основная задача артефактора — поддержка основных сил. Также именно на артефактора падает обязанность поддерживать связь и организовать приемлемую защиту лагеря. Короче специалист на все руки, поскольку для мастера такое проще простого. Джесси это сделает не прекращая ныть о своих проблемах!       А еще каждому из нас выдали небольшой мешочек, в котором лежало несколько сухпайков, с десяток литровых бутылок воды и пара непонятных коробочек. Пользуясь привилегией ребенка задавать интересующие меня вопросы, наплевав на субординацию, я спросил:       — А что это за агрегаты? — при этом в каждой руке у меня было по штучке.       — Левый — таймер. Как войдем, каждый должен включить его. Это необходимо для понимания того, сколько времени мы проторчим внутри. Чем дольше, тем больше заплатят, — с готовностью объяснил мне Антон. — А второй мы называем компасом. С его помощью можно засечь выход, если потеряешься или если вход плавающий.       — Вообще он называется уловителем помех, но суть сказана верно, — добавил Игорь Семенович, пишущий что-то в рабочей тетради.       И вот настал волнующий меня момент — вход в этот искаженный кусок пространства! Первыми шустро забежала боевая часть нашей команды. Следом, вслед за Элизабет, пошла и английская часть. Ощущение при входе в складку пространства были чем-то средним между камином и портключом. Благо, хоть не мутило.       Сразу же в глаза бросилась заснеженность этой территории. Повсюду слепящая белизна, что немного раздражало зрение, а также тут был небольшой снегопад, что тоже отрицательно влиял на видимость. Сама местность вокруг представляла собой голые холмы, на которых кроме снега ничего не было. Честно говоря, ожидал большего.       Русская братия стояла неподалеку, поглядывая вокруг с сильной настороженностью. Подходя к ним я только собрался подумать о излишней предосторожности, как чуйка заорала благим матом. А поскольку моя вера в нее непоколебима, я резко шлепнулся прямо на снег, потянув за собой идущую рядом Шелтон.       — Ты чего тво…       Закончить свою мысль рыжей не дала прошедшая над нами ледяная волна, которая остановилась, врезавшись в щиты ликвидаторов. Раздался противный вой и прямо из снега вылезли странные существа. Выглядели они как маленькие динозаврики бледно-голубого цвета, те, которые бегают на двух задних лапах, с крошечными глазками и широкой беззубой пастью. Хоть я и называю их маленькими, но так-то они под два метра размером. Словно по команде, они все разом повернулись к «Медведям» и единым залпом выплюнули кучу льда на них, создав еще более мощную волну.       Пятеро из них продолжили держать защиту, а Григорий быстро наколдовал мощный встречный вал пламени. Столкновение двух стихий породило громкий взрыв и обильное количество пара, под покровом которого мы с Джесси прокрались за спины боевиков. Не теряя ни мгновения, рыжая начала доставать несколько металлических цилиндров.       — ПО ПЕРИМЕТРУ, БЕЗ МАГИИ! — рявкнула она мне, что было явным показателем ее обеспокоенности текущей ситуацией.       Схватив половину, я на четвереньках [наши все еще держали оборону от вала льда без возможности контратаки] быстренько разместил цилиндры с одной из сторон сражения. Пришлось поддерживать собственный щит от шальных попаданий, но в остальном проблем не было. Закончив установку, наставница поставила более массивный цилиндр в центре формации и запустила его. В то же мгновение вокруг нас возник защитный барьер. Он был схож с тем, что давал мой амулет, но был рассчитан на куда большую прочность и, как я подметил из пары цепочек на корпусе, на поглощение внешней маны. Надо бы такое и моим игрушкам добавить. Очередной контракт на очереди…       Оказавшись под щитом, русские и Аббот перешли в активную контратаку. Что примечательно, за исключением Григория и Каны, все использовали связки различных заклинаний. Мощных и быстро, но все-таки заклинаний. Старик же заливал все чистым огнем, как я тролля, а блондинка творила грязь. Буквально. Создавала грязь и заливала ею врагов. Когда же ее стало достаточно, то под воздействием магии все натекшее собралось в две здоровые руки и девушка начала объяснять этим динозаврикам, почему они неправы.       После такого, да с поддержкой еще пятерки ликвидаторов, зверюшек быстро покрошили. Однако расслабляться я даже не думал. Чуйка после устранения противника вместо молчания разоралась с новой силой. Это не к добру. И повторившийся противный вой это подтвердил. Полезла новая волна этих тварюшек, только на этот раз было два существенных отличия. Мы уже под щитом, что хорошо, и за мелкими показался, хм, вожак? Скорее всего. Он был раз в пять больше мелкого динозаврика, с более темным окрасом, а в его глазках, тоже небольших, можно было увидеть следы разумности.       И сразу же он нам показал, что не только больше по размеру, но и по силе. Сделано же это было с помощью гигантской, мать ее, сосульки. С еле заметной для глаза скоростью она врезалась в защищающий нас купол. А по ругательствам Шелтон я понял, что один такой выстрел снизил запас маны на пятую часть. Для сравнения: несколько волн холода от мелких едва сняли два процента. И это сулит проблемы. Если конечно у нас нет человечка, который прибьет эту громадину. Однако никто не спешил становиться героем. Да и нападать повторно не спешили. Пользуясь моментом, задал вопрос, конкретно ни к кому не обращаясь:       — Что это за крокозябры? Про таких в моем учебнике о тварях ни слова…       — Спроси че полегче, — буркнул Григорий, внимательно следя за гигантом.       — Как убить эту хрень?       — Просил же полегче!       — Перефразирую. Почему он еще не сожжен и утоплен в грязи?       Бросив на меня короткий взгляд, Кана произнесла:       — Он вне зоны досягаемости. Так далеко я контролировать не могу, а без щита меня быстро грохнут.       — Вы серьезно?       Окинув всех недоверчивым взглядом, я показательно медленно создал на пальце зеленый огонек, после чего запустил его в большого босса их. Спокойно пролетев все расстояние, мой огонек остановился прямо перед мордой зверюги и, повинуясь моей воле, слегка изменил свою форму и воткнулся прямо в маленький глаз. Прозвучал страшный визг твари и в купол, явно целясь в меня, прилетела еще одна сосулька, от которой на пасти твари образовались небольшие трещинки, из которых потекла темная кровь. Значит это ее предел? Мне аж полегчало.       — Придатки к палочкам… — пробормотал я, направившись поближе к Джесси. Причем пока я шел, каждый бросил взгляд на свою палочку и на меня.       Да, палочка экономит изрядно маны, но очень ограничивает волшебника в плане манипуляции. Причина в использовании внешней маны, за счет которой и происходит экономия. Никто не может ее контролировать. Даже Архимаги!       — Когда отойдут от этого, тебе не слабо прилетит, — подметила наставница.       — Плевать. Они зарабатывают риском для жизни и даже не озаботились надлежащей подготовкой!       — Это для тебя так. Большинство до сих пор свято верит, что беспалочковое — это удел великих магов! Ну и даже так, по боевке ты им явно не ровня. Даже с беспалочковым, — расслабившись под своим творением, она вновь начала активно жестикулировать и гримасничать. Сейчас например палец указательный подняла. — Да и тот факт, что они высоко в рейтинге и все еще живы говорит о многом. Не стоит их недооценивать.       Не став что-либо отвечать, я принялся наблюдать за дальнейшими действиями. Пока обе стороны соблюдали напряженное наблюдение. Мозгов у большого парня хватало, чтобы не лезть под комбинированную атаку. Наших понять тоже можно. Кто захочет из-под барьера свалить на холодную смерть? Животинки ведь явно еще не весь арсенал показали. Таких нужно в четвертую категорию опасности ставить поодиночке. А вожак и на пятерку потянет. Я, конечно, в живую драконов не видал, но, как мне кажется, их сражение было бы легендарным. Я бы точно глянул. Хотя вопрос сопротивления…       Пока я предавался раздумьям, «Медведи», пошушукавшись, обратились ко мне:       — Эм, Гарри, — парламентером выбрали Аню. Считают, что к ней у меня лучшее отношение? — можешь ему второй глаз выжечь?       — Выжечь? Я же просто… — для подтверждения добавил маны в глаза для подобия зума. Не самое приятное ощущение, но эффективно. И таки да, мой тычок искоркой выжег почти полностью глаз динозавра и еще немного область вокруг него. Искорка с минимумом маны… мне явно нужно протестировать мои стихии. А то что-то слишком сильно. Или же…       Немного понтуясь, призвал по огоньку на каждом пальце обеих рук и запустил в полет. Пять штук направил на главгада, а остальные в мелких, для теста. И действительно, сопротивление к огню у них минимальное. Вспыхнули мелкие будь здоров. Скорее всего у Григория было также, но за обширным потоком видно этого не было. Мелкого огонька было достаточно, чтобы угробить двоих и серьезно покалечить трех других. Сопротивление большого было побольше, но тоже ниже нормы. Аккуратным маневрированием смог выжечь ему второй глаз и оставил парочку явно болезненных ожогов. [Получено новое достижение!] Только после этого заметил шокированные взгляды русских. И англичанок.       — У них резист к огню пониженный, — пожал я плечами, смотря в глаза старика.       Поняв мой намек, он начал быстрый обстрел ближайших мелких. Это было очень своевременно, ведь от потери зрения вожак обезумел и просто понесся вперед тараном. Преодолев определенное расстояние, он начал выпускать широкие волны льда, что абсолютно не мешало «Медведю» заливать его огнем. Долго обоюдное заливание стихиями не продлилось и зажаренная туша свалилась в нескольких шагах от барьера. И в этот момент я внезапно осознал, что барьер-то магический. Т.е. нас вполне могло просто передавить этими «лапками». Не слишком ли разумно для большой ледяной кроказябры?       — Слишком, — ответила мне голубовласка. — Ты размышлял вслух, — уточнила она, на мой прищуренный взгляд. Упс.       — Не звериные повадки. В такой ситуации разумней было бы убежать куда подальше, чем бросаться в самоубийственную атаку, — заметил Антон.       Так, а что там по ачивке?       «Ослепительный» — лишить противника зрения. Чек. Приемлемо.       Мы уже собирались поближе изучить беззубиков, но вдруг раздался громкий, с некоторой долей обреченности, возглас Арсения:       — Мы в заднице, — коротко и многозначно.       На наше замешательство он ткнул в сторону «входа». Искажение пространства, которое там было изначально и было заметно даже в этом белом мире, полностью пропало.       — Закрылся? — пробормотала Аббот.       — Нет, — покачала головой Кана, — за ней наблюдали пару недель и ничего такого не было. Хотя если большой цикл… Джесси, можешь связаться с лагерем?       — Уже три раза пыталась. Связь вроде есть, но невозможно услышать что-либо, — ответила Мастер Артефактор.       Ругнувшись, девушка начала усиленно соображать. И по прошествии времени сделала вывод:       — Сеня абсолютно прав — мы в заднице!       Я взглядом попросил пояснения для тупых. До чего-то она же додумалась?       — Ситуация либо-либо: либо это нестабильная с циклом минимум месяц, либо плавающая. А поскольку торчать здесь хрен его знает сколько в мои планы не входило, то мы примем рабочей версией, что это именно плавающий вход. Кстати! — щелкнула блондинка пальцами и достала одну из коробочек. — Черт. Дешевка на сотню метров и ничего не видно!       — Дай-ка сюда, — резко вырвала его Шелтон, — дайте мне несколько минут… — произнесла она, уже начав что-то писать на неожиданно появившемся в ее руках пергаменте также неожиданно появившемся пером.       Кана бросила на меня беспомощный взгляд.       — Скорее всего увеличит радиус. Хотя учитывая мощность модели, — я прикинул пару значений, — до километра при безопасном использовании и до десятка на форс режиме, но там он перегорит быстро. Черт! — сорвавшись на бег, я добежал до наставницы и отвесил ей подзатыльник.       — МО-ЛО-КО-СОС! — процедила она, оборачиваясь.       — Делай безопасный. С форсом пролететь можем.       — Ты кого тут учить собрал…       — БЕЗОПАСНЫЙ! У меня, в отличии от кое-кого, есть личная жизнь, которую я не хочу тратить в ледяной пустоши.       Посверлив меня обиженным взглядом, Джесси буркнула «Ладно!» и вернулась за работу. Однако я уже успел ее немного изучить:       — У меня есть запись и кадры с «того» звонка. С собой. Ферштейн?       Она взглянула на меня, как на врага народа и врага всех женщин одновременно. Весьма неприятное чувство, но такова цена.       — Хорошо, хорошо. Безопасный так безопасный, что сразу то не сказал?       Решив забить на ее очередную наглость, я вернулся к «Медведям» плюс один.       — Ну, теперь точно будет безопасный поиск на километр вокруг! — я показал большой палец. — Остался только один вопрос, командир: а куда мы пойдем?       После этого вопроса все синхронно оглянулись на окружающую нас со всех сторон ледяную пустошь.       

***

      В течение следующих нескольких часов блуждания и постоянных сражений с кроказябрами я был вынужден взять назад свои слова о придатках к палочкам и факте существования мечей. Поскольку мы больше не натыкались на скоординированную внезапную атаку, «Медведи» показали себя во всей красе. Стыдно признаться, но большую часть их действий я не смогу повторить. В основном из-за того, что земля-грязь не мой профиль, да и режиками я владею только на уровне кухонных ножей.       Кана показывала чудеса манипуляции своей стихией, особенно для пользователя палочки. Пришлось даже законспектировать несколько интересных приемчиков, задалбливая девушку вопросами. Да, не зазорно учиться у более опытных, даже если считаешь себя лучше их. Григорий тоже не избежал бомбежки внимания с моей стороны. А с учетом того, что стихия общая, то с ним мы дискутировали на более глубоком уровне. Арсений и Клэр показали прекрасное понимание ситуации, точечными заклятиями поражая цели, тем самым ликвидируя главные угрозы отряду.       Но самое большое впечатление произвели близнецы [или двойняшки]. Кто бы мог подумать, что хрупкая на вид девочка, пускай и двадцатилетняя, сможет одним взмахом меча располовинить крокозябру? Да и сам их стиль боя, где они концентрируют магию в мечах завораживает. Не настолько, чтобы купить меч и начать медитировать на свой пупок, но все же. Может кого из банды завлеку. Уже слышу радостный писк Терри!       Вот и сейчас мы расчищаем найденную небольшую пещеру [просто уже темнеет, а спать на улице… сами понимаете], где гнездится больше количество динозавриков. Но без вожака это просто дикие звери, плюющиеся льдом.       Большой вал огня от старика испепелил несколько тварюшек, заставив их покинуть замкнутое пространство. Выбежав, они попали прямо под грязевые кулаки командира. Эльф и голубовласка тормозили оглушалками прорвавшихся мимо, после чего их разрубал один [или одна] из Темниковых. А бравые англичане стояли позади и делали вид, что тоже заняты чем-то важным! Мда, на фоне русских мы выглядели очень пассивно. Но я ребенок, с меня взять нечего. Джесси интересуют только личные проблемы, поэтому ей фиолетово. Тут разве что Элизабет грустит, что не может показать себя. Ну а троица медведей-мужиков, видя ее грустное личико, сражаются еще серьезнее, из-за чего ей только хуже. Замкнутый круг.       Очистив пещеру, мы с Шелтон [Хотя это только ее работа!] установили на нее защиту. Наскоро перекусив сухпайком, почти все завалились спать. Все-таки длинный переход по рыхлому снегу с постоянными стычками вызывает немалую усталость. На дежурстве осталась Аббот, которая меньше всех из ликвидаторов сражалась, ну и я, вызвавшийся за компанию. Даже находясь в такой заднице мира, я не собираюсь пропускать тренировки, если есть возможность.       Поэтому на равноудаленном расстоянии как от спящих, так и от несущей вахту, один маленький Гарри начал привычную ему тренировку. Комплекс физических упражнений, проверка разума, повторение последних выученных тем, для закрепления, и [куда без этого?] тренировка стихий. Не сдержался и попытался повторить парочку виденных сегодня приемов с огнем. Получилось сносно, но явно нужно больше практики. Ну и я не мог не попробовать создать стихийные руки! Одна из зеленого пламени, а вторая из такого же цвета льда. Размером с мои руки. Начинать надо с малого! Сначала пытался управлять через разум, подобие контроля через палочку, а потом меня осенило.       Быстро обмозговав идею, я перестроил пару траекторий движения маны и, по итогу, получил те же две стихийные руки, но теперь они в точности повторяли движение моих рук! А за их положение в пространстве все также отвечал разум. Возможности открывались интересные, но затраты резерва значительно возросли. Наигравшись [и потратив почти всю ману], моя обессиленная тушка уронилась у ближайшей стены. Но кто же мне даст спокойно посидеть, верно?       — Впечатляет, — произнесла Элизабет, внимательно меня осматривая. Для тренировки я остался в одних шортах, чтобы не пропотеть всю одежду. Мне не нравится, как она липнет!       — Сетаконщица! — сделал я испуганное лицо, прикрывая руками грудь       Девушка подавилась следующей репликой, из-за чего можно сделать вывод, что значение этого термина она знает! Слегка покраснев, она попыталась отбрехаться:       — И ничего я не…       — Отвернись сначала, а потом уже доказывай.       Явно мне назло, она продолжила смотреть с надменным взглядом. Как-будто мне не все равно. Я как бы это в шутку сказал, но, походу, попал в яблочко.       Игнорируя ее, я прикрыл глаза и откинулся на стену, прокручивая сегодняшний длинный день в голове. Разведка на пару дней с возможностью практики, да? Кажется меня жестко кинули. Впрочем я всегда могу выйти и пойти чистить морды крокозябрам, чем не практика? Да и особых причин для расстройств нет. Прошло меньше суток, так что рано пока переживать. Лучше сфокусироваться на…       — Я тебе чем-то не нравлюсь? — вновь подала голос Аббот.       — Помогите, ко мне пристает извращенка!       — Из-за этой рыжей пигалицы? — она старательно игнорировала мои слова, но легкий румянец выдавал ее с головой.       — Скажи это ей в лицо, мне интересно глянуть на ее реакцию!       — Тогда почему?       Я бросил на нее короткий взгляд и отбросил ребячество:       — Да мне, в общем-то, на тебя сугубо фиолетово. Не тот у меня возраст и склад ума, чтобы по твоей красоте тащиться. А без нее ты выглядишь пустышкой. Ничего толкового я в тебе не увидел, — ну не про Ханну же говорить? Впрочем я не белиберду плету. На деле «Идеал» пока что видится никем.       — В каком это месте я пустышка? — ясное дело, девушку это задело.       — Джесси — Мастер Артефакторики. А по знаниям и целый Гранд. И это в свои 23! Кана в свои, эм, 30? Ну плюс минус. Так вот, она командир собственной команды и неплохой стихийный маг, пускай и палочковый. Григорий огненный маг с большим опытом. И мне кажется, что он приличный кусок сил скрывает, но это его дело. Темниковы — гребаные мечники! Такое хрен переплюнешь! Арсений явно из благородных, что не скрывает, однако зачем-то поперся в ликвидаторы. Возможно втюрился в Кану? Ну или жажда приключений взыграла, хотя его взгляды в одно конкретное место говорят мне об обратном. Клэр — телохранитель Арсения, — если до этого Элизабет внимательно меня слушала, кивая на мои выводы, то на этой новости и вовсе челюсть уронила.       — Как телохранитель?! Мне казалось, он ей нравится?       — Она всегда неподалеку от него трется, но ничего такого между ними не видно. Да и в одной стычке брякнула, что ей не за это платят, — пожал я плечами.       — А взгляд этой голубоволосой на меня во время представления? Не из-за него?       — Это не недовольство, а скорее поутихшая ненависть. Скорее всего, где-то пересекались и ты ненароком, не знаю, парня у нее отбила? Или место ее заняла, ты же наверняка много у кого училась и много где побывала?       — И когда ты только успеваешь все замечать?       — Оно само собой выходит, — усмехнулся я. — Ну и остаешься ты. И — ничего. Нет, я успел не раз услышать про твое 97 место, но это абсолютно ничего не говорит. Ярких черт характера — нет. Зацепки на личность — нет. Ни-че-го! Единственное что тебя выделяет — это внешность. Тут да, природа отсыпала конечно, кто бы спорил? Но, повторюсь, больше ничего я в тебе не вижу.       — Хм, значит ты считаешь что я только за счет красоты вывожу? — рассердилась девушка.       — Прочисти уши, ты плохо слышишь. Я не вижу в тебе ничего интересного, только и всего.       — Просто ты ничего обо мне не знаешь. Стоит мне хоть немного рассказать, как ты сразу же возьмешь свои слова назад! — а сколько уверенности!       На лицо выползла привычная ухмылка:       — Попробуй.       — Ну хорошо! Я закончила Хогвартс на пятом курсе, сдав сначала СОВ, а после и ЖАБА, на максимальные баллы. После этого занималась у множества наставников по разным направлениям: боевка, зельеварение, трансфигурация, руны, зоология, нумерология и прочие. Все осваивала с невероятной скоростью и добилась звания Мага в каждом из них. Правда попасть к гению артефакторики не смогла, — скосила она глаза на рыжую, которая сопела в обнимку с большой мягкой игрушкой карликового пушистика. Она очень мягкая, я щупал. Обеих.       — Не принимай близко к сердцу. Джесси не любит девушек, которые симпатичнее нее. Слишком сильна ее зависть к ним.       — Ну, может быть. Не попав к ней, если честно, даже и не знала куда податься первое время. Но тут один из наставников предложил пойти в ликвидаторы…       — Ладно, можешь не продолжать. Ты вся такая из себя умница-красавица, которая во всем лучше всех. Я понял.       — Берешь свои слова назад? — победоносно улыбнулась она.       Сделав раздраженный вздох, я посмотрел ей прямо в глаза:       — Все еще скучно. Ханна куда интереснее, — и посмеиваясь с ее вытянувшегося лица, я направился на боковую, поскольку близнецы [Я все-таки спросил!] уже встали и собирались сменить нас на дежурстве.

***

      Новый день встретил нас чистым небом без намека на снегопад. Быстренько перекусив, мы в рекордное время собрались и направились в путь. Первые пару часов после того, как мы ушли с места ночлега, прошли в подозрительном спокойствии. Вчера нельзя было и десяти минут пройти, не встретив кроказябру, а сегодня они снова вымерли. Это нервировало, но дало возможность пообщаться во время пути. Узнал много интересного о «Медведях» и от них.       Кана действительно племянница Григория, ведь он брат ее матери. С Арсением блондинка вместе училась с первого курса, вот он и увязался за ней. Бедный зафрендзоненый парень. Клэр назвали двоюродной сестрой эльфа, но вот нифига. Телохранитель она, зуб даю! Никто не хочет зуб занять?       Кхм. Темниковы, можно сказать, пришли по объявлению, когда укомплектовывалась команда. Их навыки колдовства с мечами — семейное дело. В их семье уже черте какое поколение обучают этому искусству. Что интересно, за приличную сумму можно записаться на курсы магического мечника. Ценность родовых знаний? А что это?       Еще я выучил несколько самых ходовых слов и фраз на русском. Например: Привет! Меня зовут Гарри Поттер! Я пока не очень хорошо говорю на русском, поэтому посылать в пешее эротическое буду исключительно на английском! Круто, а? Ну и когда вопросов в голову больше не лезло [И слава богу. Любопытство победило нелюбовь к долгим разговорам, но не надолго.], от нефиг делать, Антон начал учить меня Русскому-матерному языку. А на мой рассказ об обещании не выражаться он лишь сказал, что мама вряд ли знала другие языки, так что не поймет, что я говорю. Я это выслушивал с лицом, будто мне тайны мироздания открывают. Теперь же можно легально ругаться на русском и меня не поймут! Идеально! [Еще ачивка капнула!] О, нормально!       «Лингвист» — выучить три языка. Чек! Щахс! Ох*енно!       Однако ничто не длится вечно. В какой-то момент Джесси ойкнула и почти прокричала:       — След помех появился!       Скорректировав маршрут, наша группа направилась строго по волшебному компасу. Не пытайтесь меня переубедить, Игорь Семенович — это волшебный компас!       Первые метров семьсот различий в пейзаже не наблюдалось, одни холмы, но после преодоления этого рубежа показались первые изменения. Начали попадаться торчащие из земли куски льда. И чем дальше, тем больше они становились, как по размеру, так и по количеству. Если первые были едва выше нашей обуви, то через пару минут они уже были немного выше нас, а после и вовсе стремились в небеса. А количество настолько разрослось, что это стало похоже на какой-то лабиринт.       Когда оставалась жалкая сотня метров, о чем пикнул родным звуком прибор, мы вышли из этого странного ледяного леса на широкое свободное пространство. Слева, почти в самой дальней части, можно было заметить искажение пространства, которое мы и искали, однако…       Десятки рептилий заполняли эту, с вашего позволения, площадь. И самое неприятное, это три вожака, один из которых затесался вместе с мелкими, а другие выглядывали из нагромождений льда. Я думал, что самое неприятное. Раздался вой, от которого волосы встали дыбом, и из-за высоченного ледяного куска, больше похожего на гору, по правую сторону от нас показалась гигантская синяя голова крокозябры. И только эта голова была размером с вожака, если не больше.       — Пизд*ец… — вырвалось у меня от вида этой картины.       — Полный, — кивнул Антон, соглашаясь со мной.       — Придется прорываться, — голос Каны немного дрожал. — Гриша впереди, я его прикрою, а остальные на самозащите. Нужно двигаться быстро, иначе большие динозавры нас здесь и похоронят.       На лицах каждого члена нашего отряда отразилась серьезность. Даже у меня с Джесси, настолько все серьезно.       Подтвердив нашу готовность, командир отдала приказ на начало прорыва. Первым шел Григорий, который небольшими волнами огня выжигал беззубиков. Следом шла блондинка, прикрывая его и себя щитом и землей. Остальные, включая меня, бежали следом за первой двойкой, прикрываясь щитами от ледяных плевков. Вожаки и Повелитель [Он слишком большой для маленькой буквы] пока бездействовали, что было нам на руку.       Вокруг царила полная неразбериха. Куда ни глянь, везде летает снег и лед. Спереди же можно увидеть вспышки огня и услышать противные визги. Все что оставалось — это двигаться вперед и не сбиться с пути, уворачиваясь от шальных крокозябр. Парочку пришлось испепелить. Мы шли достаточно быстро, что радовало, и прошли уже полплощади, как вдруг…       По мозгам сильно тюкнуло, из-за чего я резко остановился. Помотав головой, я собрался бежать дальше, но почувствовал нечто странное. Появилось невероятно сильное ощущение, которое можно было описать одним словом: хочу! С невероятной силой мне захотелось направиться за этим ощущением, дабы найти манящую меня вещь. Однако я не настолько сумасшедший, чтобы в одиночку переть против толпы рептилий, особенно тех, что побольше.       Я продолжил идти за остальным отрядом. Григорий и Кана уже добрались до выхода и прикрывали остальных, разбираясь с самыми близко подобравшимися. Только благодаря их усилиям мне не сделали кусь за время моего торможения. Однако после нескольких шагов желание обладать выросло еще сильнее. Теперь шаги наперекор чувству давались с большим трудом, из-за чего я плелся как старая больная черепаха.       Оставалось всего несколько шагов. Прочая часть группы уже покинула складку, лишь двойка лидеров прикрывала еле бредущего меня. С каждым шагом чувство усиливалось в разы. Идти вперед становилось физически больно и почти убивало морально, однако я пытался. И вот наконец в трех шагах от старика я не выдержал.       Упав на четвереньки я одной рукой схватился за голову и закричал:       — АААААААААААААА!       Мой душераздирающий крик, казалось, остановил время. Прекратив взаимный расстрел, русские и кроказябры уставились на меня. Но ликвидаторы ребята опытные, поэтому быстро очухались. Григорий подбежал ко мне и хотел уже потащить за собой, как внезапно замер, уставившись на странный символ из треугольника и круга в моих глазах. Послышались мои негромкие слова:       — Я не могу, простите…       И в тот же момент две изумрудно-зеленые ледяные колонны, вырвавшиеся из-под снега, оттолкнули двух последних «Медведей» в постепенно исчезающее искажение…       

***

      Не успела Джесси перевести дух после выхода из треклятого пространства, как следом за ней вылетели старик и блондинка. Григорий упал рядом с входом, а Кана долетела аж до артефакторши, сбив ее с ног.       Однако не успела она начать возмущаться, как матерящийся на русском огненный маг снова забежал в складку. Забежал и вышел через мгновение с полу сердитым, полу задумчивым лицом.       — Выход снова переместился, — опустился он на землю.       — В чем дело? — протянул Арсений, все еще пытаясь отдышаться от забега.       — Мне тоже очень интересно, — раздался голос стоявшего неподалеку Игоря Семеновича. — Что же там такого, что вы вышли меньше чем через минуту?       — Малявка остался там, — потеряно произнес «Медведь». — То есть как меньше минуты?! — резко подскочил он.       — Как есть. Вы вошли вот только что. Я еще даже уйти не успел, как видите, — увидев всеобщее замешательство, ученый нахмурился. — Рассказывайте.       Однако прежде чем кто-либо успел открыть рот взорвалась Шелтон:       — Какое к черту рассказывайте?! Молокосос остался там один против толпы крокозябр, надо идти за ним, — она была на грани паники.       — МЫ НЕ МОЖЕМ! — рявкнула Кана, после чего посмотрела на рыжую слезящимися глазами. — Выход переместился. Даже если нам повезет, путь до того места займет несколько часов. Скорее всего он уже будет…       Мрачное выражение повисло на лицах отряда. Все девушки, за исключением Клэр, не смогли сдержать слез. Что сказать, Гарри умеет очаровывать.       — Не смей этого говорить! Он выживет. Этот малец слишком беспокоится о безопасности. Не удивлюсь, если у него есть способы выживания на любую жизненную ситуацию! — Джесси старалась говорить уверенно, но слезы сами потекли из глаз. — Не смей умирать, засранец… — прошептала она, упав на колени.       — Может и выживет, — подал голос Григорий. — Все-таки это он нас вытолкнул. Даже среагировать не успели. Да и глаза его… Неважно.       Игорь отдал пару команд ближайшим сотрудникам и они увели за собой вяло сопротивляющуюся Шелтон.       — Положат в дом отдыхать, — пояснил ученый на вопрос в глазах Каны. — А теперь давайте разберемся в ситуации.       — Вы говорите, что мы пробыли там меньше минуты, верно? — вытирая слезы, уточнила Аббот. И продолжила после кивка мужчины: — Ну а согласно моему таймеру, мы пробыли там чуть больше девятнадцати часов! — с этими словами она протянула упомянутый прибор.       Взяв его в руку, Игорь Семенович удостоверился в этом. Возможность обмана была исключена из-за отсутствия смысла в этом, а также потому, что эти таймеры выдавали на его глазах перед тем, как группа зашла в складку.       — Временная аномалия? — задумчиво протянул он. — Минута здесь — сутки там. Поразительно! Правда, — тень набежала на его лицо, — это значит, что мальчишка там уже пять дней провел в одиночку. Жаль, весьма занятный был малец… — погрустив немного, ученый встрепенулся. — Ладно. Новикова! Пойдем, расскажешь о произошедшем. Остальные свободны.       В не лучшем настроении две группы отправились каждая в свою сторону.       

***

      Как только искажение исчезло, мальчик начал неспешно подниматься с земли, покрывая свое тело льдом прямо поверх одежды. К моменту, когда он полностью выпрямился, он был покрыт легким полнотелым изумрудно-зеленым ледяным доспехом с шипами. Хрустнув шеей, он призвал две крупных руки из изумрудно-зеленого пламени.       Гарри сделал пару шагов для привыкания, после начал разминать кулаки, что в точности повторяли сотворенные конечности. Повернувшись к рептилиям со сверкающими потусторонним светом глазами, на его лицо вылезла полубезумная улыбка:       — Ну что же, давайте посмотрим, кто меня так активно приглашает… — с холодком произнес он, посылая стихийные кулаки к ближайшей кроказябре.