Последний человек в Splatoon

*Звуки падающих капель* Перед слегка повернутой головой виднелись яркие огни в многоэтажных домах, то и дело затухая и разгораясь вновь. На зданиях поменьше можно было заметить множество разноцветных вывесок на неизвестном языке, а также предполагаемых прохожих, куда-то бредущих в столь поздний час. Где-то рядом можно заметить мост, соединяющий два участка города. Если прислушаться, то можно будет услышать гул проезжающих мимо автомобилей на большой скорости. «Красота…» — подумал я про себя. К сожалению, этот вид был лишь вдалеке от меня. Пора возвращаться к реальности. Вновь повернув голову в исходное положение, я вернулся к реальности. Передо мной были грязные, неуклюже построенные строения в ряд из первого попавшегося металлического хлама и полуразрушенных кирпичей, часть из которых наклонялись вбок от собственной тяжести. Иногда можно было встретить горящие вещи внутри бочек, рядом с которыми стоящие рядом уже давно знакомые мне гуманоидные кальмары и осьминоги грели свои руки или просто обсуждали свои дела. Хотя стоит отметить, что пускай они и являлись основными “людьми,” встречающимися мне на пути, однако другой половинкой были невиданные мною ранее виды: странная приплюснутая вариация морского чёрта, парочка ракообразных и небольшие желеобразные медузы. Большинство из них были покрыты грязью, выглядели неухоженно, а к тому же одежда в некоторых местах была разорвана. И самое неприятное для меня, что заставляло лишний раз не задерживать длительный зрительный контакт с их глазами, так это наличие оружия. «Они тут все на нём помешаны что ли? Почему почти у всех тут есть огнестрел? Или вернее сказать чернилострел?.. Не суть важно…» — мысленно выругался я про себя. А, ну и еще некоторые из них имеют явные отличительные черты. Вон, слева рак без одной клешни только что зашёл за угол, держа в единственной “руке” пакет с продуктами, а спереди, перед одним из малочисленных освещенных подъездов, сидит на перевернутом тазе осьминог с чёрными тентаклями на голове, попутно употребляя табачную продукцию. «А ему не рано ли таким заниматься? На вид ему от силы можно дать ну пятнадцать или шестнадцать лет. Или у них плохо заметны проявления возраста? Неважно… Чего я вообще ожидал от подобного места? Как-никак это сборище отбросов и неудачных люд… существ». Итак, что в итоге? В данный момент, скорее всего, я нахожусь на территории… скажем, повышенной преступности ака гетто. В основном тут обитают не-кальмаровидные особи и осьминоги, плюс сами кальмары, имеющие либо какой-то внешний дефект, либо просто вступившие на неверный путь. И. У ВСЕХ. ЕСТЬ. ОРУЖИЕ. *Тяжелый вдох* Так, надо мыслить чуть рациональнее. Для начала мн… *Звук подскальзывания на грязи* Правая нога резко проскользнула вперёд, вытягивая моё тело, когда левая стала опираться на пятку. Глаза моментально рванули вверх, размыто показывая небо, словно пытаясь разглядеть силу тяжести, стремительно торопящуюся уронить меня на землю. Однако не упасть мне помогла торчащая из земли балка, за которую я благополучно схватился левой рукой. В это же время копчик и правый локоть ощутили всю массу на себе, попутно собирая на себе всю слякоть с земли. И при этом мой корпус не забыл совершить четверть оборота вокруг опоры. Левая рука держится за “железяшку”, левое колено согнуто почти в себя, правая нога вытянута вперёд, вся спина в грязи, а вдобавок правая кисть собрала неплохой такой комок грязи. Признаюсь, со стороны это выглядело довольно комично. *Моток головы в разные стороны* Только этого никто не увидит… Молча смирившись с этой ситуацией, я начал поднимать себя на ноги, попутно кряхтя и отряхиваясь от прилипших кусков земли к моей одежде. «Мда, теперь я выгляжу как чистая размазня. Хотя бы теперь выгляжу менее экзотично что-ли?» И тут, как говорится, до меня дошло. Было бы довольно таки странно, если бы моя одежда не считалась странной среди них, пускай и частично напоминающая их. Для них я… условный турист, то ли заблудившийся от своего незнания и не осознающий своего положения, то ли ненормальный, старательно пытающийся привлечь по какой-либо причине к своей персоне внимания. Для примера можно представить улицу на которой вы видите человека, одетого полностью в ярко-зелёный с длинными башмаками. Вы мысленно понимаете, что он или не здешний, или маскот, или немного "того". Да, никто не запрещает ходить в подобном костюме, однако в любом случае он будет привлекать на себя взгляды почти всех мимо проходящих людей, поскольку такие изменения, извиняюсь за тавтологию, в прямом смысле бросаются в глаза. Немного утрирую ситуацию, но в целом сейчас могло произойти тоже самое. Тогда мне сейчас лишь надо немного… Пальцы проскользили по частям одежды, оставляя за собой небольшие комки грязи, хорошо расплывающихся вокруг благодаря дождю, старательно отдающего барабаном по крышам домов. Я смотрел на грозовые тучи несколько секунд, после чего подошёл к ближайшему подъезду и встал под карниз, попутно снимая лямки рюкзака с плеч. Хотя выбор в пользу повседневной одежды, уже давно ждущей в рюкзаке момента начала пользования, и казался привлекательным, но, извините меня, на кой чёрт переодеваться в такой ситуации, где одежда перестанет быть чистой спустя парочку шагов, а возможность постирать отсутствует? Как любили поговаривать некоторые: "Раз пошла такая пьянка, то доставай всё!" К счастью, мои нейроны могли сложить два плюс два, поэтому при открытия рюкзаки руки потянулись в сторону сломанного дробовика-зонта, благополучно отнятого ещё с моей первой встречи с новыми обитателями. Картина немного удручала: две секции зонта полностью отсутствовали, а оставшиеся были в разной степени повреждены. Меня немного удивил другой факт - отсутствие чернил на поверхности. Я ясно помню, что с рюкзаком ничего особенного не происходило, с чернилометом никак не контактировал, а это значит, что чернила, скорее всего, со временем высыхают. Вроде бы ничего необычного, всё логично, но а вдруг? Может там была бы какая-нибудь устойчивая краска, которую отмыть можно только с помощью дедовских средств? Дальше шёл сам ствол оружия, блестевший на слабом свету лампы . В нем не было чего-то сверхособенного, однако в глаза бросалась прозрачная синяя чернильница. Действительно, в данный момент она была пуста, поскольку в прошлый раз её владелец не успел наполнить должным образом. Но что мешает мне наполнить её не чернилами, а самой обычной водой? Риторический вопрос. Легко отсоединив ёмкость для жидкости, я повернул голову вправо, обнаруживая водопровод. Ловко проскочив через перила, попутно шлепая ботинками по скапливающейся воде, я подошёл к стоку, который находился под чьим-то окном. Чтобы наполнить бутылку мне пришлось сесть на корточки, после чего процесс пошёл быстрым темпом. Через десяток секунд в руках уже лежал заполненный до краев бак, заметно так потяжелевший. *Зевок* Вроде бы ничем особо серьезным не занимался, а уже в сон клонит. У меня даже нет с собой часов для определения времени, хотя сейчас по ощущению где-то девять или десять часов… Наверное? В темное время суток теряешься в ориентировке времени. Или может быть просто побочный эффект крио-сна. В любом случае, мне стоит найти временную крышу над головой, где смогу спокойно переночевать, а лучше вообще базироваться. *Зевок* Ладно, я опять засмотрелся на падающие капли и погрузился в раздумье, не закончив с другим делом. Правая кисть, недавно прикрывавшая рот, начала круговые движения выкручивая чернильницу обратно. Готово. Боезапас пополнен, можно начинать проводить тестовые испытания. Только для начала нужно отойти подальше, на шагов десять в ту сторону. *Хлюпанье по слякоти* Вот теперь точно всё готово По привычке пытаемся снять с предохранителя, вспоминаем, что здесь не нужно дергать затвор из-за его отсутствия, принимаем удобную позу, целимся в импровизированную мишень, являющейся грудой металлолома, и нажимаем на спусковой крючок… … По какой-то причине мозг уловил треск сверчков на заднем фоне. Для начала несколько раз понажимал на пусковой крючок, проверяя, работает ли он. Это же не сломанное плазменное оружие разбирать, никакого взрыва при неудачном стечение обстоятельств не будет, верно? Затем подумал, что возможно какое-то инородное тело внутри ствола мешает краске выйти оттуда. Но при нажатии я не чувствовал импульса, поэтому… Всё равно заглянул одним глазком внутрь, дабы перестраховаться. Обнаружив ровном счётом ничего, я перепроверил чернильницу на наличие осадков, но результат оказался неудовлетворительным. Дефектов нет… Фиксация есть… Хм… Попытавшись облокотиться об стену, резко отдавшей холодом, я пришёл к выводу, что скорее всего проблема связана именно с механизмом отправки краски или с её доставкой. Возможно, на это указывает курок, на который как мне показалось слишком легко нажать. Тем не менее, стоит учитывать, что это возможно физиологические особенности расы, так что вывод может быть в корне неверен. Конечно, можно использовать русское "авось да небось", стукнув несколько раз по корпусу в надежде на чудо, но такие потом чаще всего заканчивают двухмесячной реабилитацией. В моём же случае, это возможно потеря полноценного чернильного оружия, которое не факт, что смогу достать в ближайшее время. В общем, риск не стоит того. Поэтому оружие должно отправиться мне на спину, чтобы хотя бы создать видимость вооруженности. Ммм… У него нет ремней… Серьезно? *Вздох* Какой недобросовестный прошлый владелец. Неужели он вообще его не таскал с собой? Или он мазохист? Представляю себе, какого это: таскать оружие чисто на руках весь день напролёт или караулить какой-нибудь забытый всеми склад. Так, сейчас надо будет включить голову и воспользоваться небольшой импровизацией… Из соседнего дома раздался громкий звук открытия двери. Глаза, моментально повернувшиеся в эту сторону, сразу заметили, как три желеподобной медузы со специальными значками вместе с двумя кальмарами сопровождали четверых… Осьминогов же, верно? Они просто сильно похожи, мне непривычно и довольно-таки сложно пока что их отличать друг от друга. Значок был в виде изображения треугольной головы кальмара с четырьмя щупальцами, двумя выгнутыми тростями под ним, расположенные крест-на-крест, а сбоку расположилось подобие венка из травы, но чем-то отдаёт крабовой клешнёй с тремя постепенно уменьшающимися отростками Так вот, после них вышел огромный рак, ростом почти под два метра, несущий две заполненные различными устройствами коробки. Судя по тому, что на всех четверых виднеются наручники, а сами они одеты в одинаковую чёрную униформу, то можно сделать вывод - они преступники, находящиеся в одной группировке. Только зачем им эти устройства… Радиопередачи? Разложенная круглая конструкция? Бррр… Стоп, хватит. Мне не стоит влезать в подобного рода дела. Вляпаться в серьезные криминальные разборки мне не хватало, особенно в самом начале пребывания. По крайней мере до тех пор, пока этого не потребует ситуация или более удачное стечение обстоятельств… Вскоре один из захваченных потерял равновесие, упал боком и не мог встать. В ответ он лишь получил несколько пинков по телу, после чего его насильно подняли на ноги свои же товарищи, а затем подставили плечи, волоча его за собой. А не слишком ли это жестоко? Обязательно ли было подвергать его избиению? Можно же просто тихо, спокойно поднять… Всё равно не понимаю. Видимо, разница в мозге: мои основаны на млекопитающих, а им досталось от моллюсков. Забавно. Когда-нибудь это действительно выльется в какое-нибудь огромное недопонимание или серьезную проблему при важных решениях, выборе ценностях, если, конечно, я дойду до этапа, где у меня будут постоянные спутники. Не рискуя стать одним из засветившихся свидетелей подробной сцены, а аккуратно, не издавая лишних звуков, удрал оттуда куда подальше. Никогда бы не подумал, что смогу настолько быстро передвигаться гусиным шагом. Ряды домов продолжали сменяться собой некоторое время. Мой шаг постепенно замедлялся, вскоре вновь возвращаясь на обычный темп. В воздухе сверкнула молния, на секунду осветив металлические конструкции и растворяя тени. Пролезая между очередным захламлением непонятно чего, я оказался в небольшом внутреннем дворе в виде буквы "П". "Ого…" — пробормотал себе под нос. Удивительно, но кто-то действительно сделал это? Видимо судьба благословит мне. Только вот что-то мне слишком много везёт в последнее время. Это хорошо, но к хорошему быстро привыкаешь. Однако, поскольку выпал подобный случай, то им не стоит пренебрегать, верно? "Бери пока дают". Висящая и слегка трепещущая от ветра, забытая кем-то одежда на проволоке, представляющая собой импровизированную сушилку, отлично подойдет для материала. Кстати, только сейчас дошло, что у здешних жителей необычная верхняя одежда: сама она относительно невелика, но воротник просто огромен, словно сделано для кого-то с большой головой. Впрочем, это уже мелочи. Для начала нужно обмотать вокруг здесь, ближе к концу ствола, потом всё это завязать, затем повторить рядом с прикладом…. Отлично! Теперь остаётся просунуть через два круга ткань, вернуться обратно, затянуть потуже и сделать морской узел, чтобы наверняка. Остаётся только контрольный тест. Ловким движением руки чернилоплюй отправился за мою спину, попутно делая два оборота. Лежит нормально, хотя и немного жмёт и давит, но переделывать из-за этого не буду. Теперь у меня есть имитация оружейного ремня, пускай и не очень надёжная. Зато освободил большое количество места в рюкзаке. В будущем точно пригодится. Но возникает резонный вопрос: а, собственно говоря, я действительно буду ходить с неисправным оружием за спиной и не бояться того, что ко мне могут подойти охранники порядка и попросить лицензию? Тогда как насчёт прямой конфронтации? Просто вставить на него ствол, молясь в надежде на уход недоброжелателя? Ответом на первый вопрос является простое "да!" А вот на второй… Стоит постараться для недопущения подобных ситуаций. А если такое и произойдет, то… Бессмысленно планировать это заранее. Просто постараюсь действовать по ситуации, а там дальше уже как повезёт. Итак, поразмышляли немного, теперь можно отправляться дальше в путь. Дождь ослабел до моросящего, а я, пройдя некоторое расстояние вперёд, заметил повышенное количество встречаемое не-моллюсковой живности и наконец-то твердое покрытие вместе с редкими фонарным столбами, освещающие небольшой участок под собой, где чаще всего стояли маленькие компании знакомых под зонтами «Видимо до этого я был в отдаленных закоулках. — отметил я, поправляя свой головной убор. — Вообще, по сути легче всего найти свободное место в доме именно там, где я был, но после увиденного с осьминогами, мне захотелось поселиться хотя бы чуть подальше. Так, ради собственной безопасности. Скажем, не сильно далеко, но и не близко к населенным районам». Я почесал мокрый затылок, поймав на себе взгляд удивленный взгляд проходящего мимо подростка. «В голове это всё выглядит красиво, но на самом деле мне даже неизвестен приблизительный план местности, а я тут уже про населенности районов говорю. — я вернулся себя к реальности. — Сейчас бы просто найти место для ночлега. Ещё минут десять-двадцать буду ходить вокруг, а дальше, — послышался зевок, — а дальше уже время позднее». Прикрыв рот, я продолжил идти по дороге. Из-за ослабленного дождя из под карниза начали выходить медузы, а вместе с ними вернулись моллюскоголовые. Многие из них просто общались между собой, кто-то просто прогуливался вокруг, а третьи банально смотрели куда-то вдаль. «Красота, — подумал я, в очередной раз оглядываясь вокруг, — убийственная я бы сказал. Будто бы попал в VR игру по-настоящему: страх неизвестности, новые виды существ, придуманные создателями, предвкушение от последующих событий и сюжета…» Протискиваясь между двумя рыбехами, которые настолько увлеклись спором между собой, что преградили дорогу и не замечали как остальным приходится обходить их, не забыв отправить несколько лестных слов, я вышел на обширную улицу. Дома были более-менее цивилизованного вида, достигая третьего, а отдельные здания пятого этажа. Улица была по крайней мере в два раза шире, гораздо чище и лучше освещена, а также вела вверх и вниз. Я не знал, куда именно ведет вверх улицы, но низ точно шёл к ещё одному пирсу. Вдоль всей дороги через определенный постоянный промежуток расстояния виднелись улицы поменьше, почти точно такие же откуда я пришёл. Во всяком случае, моё внимание привлекла горячо обсуждающая что-то толпа, находящаяся немногим ниже меня. Непонятный слизняк, колючий шарик, сплюснутая рыба, кальмары и остальные морские обитатели собрались вместе, будто бы наблюдали за каким-то шоу. Два варианта в моей голове тоже принялись дискуссировать между собой. В итоге выиграло с блестящим отрывом любопытство, отправившее моё тело в сторону интересного события, а осторожность в дальний угол сознания. К счастью, в толпе не было кого-то особо высокого, поэтому я не испытывал трудностей с попыткой разглядеть происходящее. А происходящее действительно меня удивило: два кальмара дрались с собой, стреляя друг в друга чернилами. Зелёные и оранжевые чернила покрыли собой тротуар, скамейку рядом и даже окна ближайших домов. Отличительной чертой стреляющего зелёными чернилами был небольшой шарф на шее, в то время как у того, кто стрелял оранжевыми, были очки. Мозг начал старательно записывать всё происходящее, поскольку это первый раз, когда мне удается увидеть сражение двух себе подобных представителей новой Земли. Парень с шарфом использовал по виду пистолет-пулемёт, собранный из палок и сами знаете чего, а очкастый подобие бамбуковой трости. Несмотря на то, что палка была сделана из бамбука и смотрелась довольно таки странно, вид у неё был гораздо лучше: отсутствие потёртостей и заводская краска сразу бросались в глаза. Оружие другого же явно использовалось не в первый раз: криво срезанный и приклеенный бак чернил для увеличенного объема магазина и кустарно произведенный неровный компенсатор открыто говорил об этом. Однако у обоих был высокосеоный взгляд, будто бы их противник не смог бы с ними справиться. Плескающийся звук с дальней стороны улицы ознаменовал первый выстрел и начало сражения. Зелёная палка чем-то напоминала скорострельную снайперскую винтовку, покрывающая поверхность чернилами с помощью образующегося луча. Красилось не только то, куда попадет луч, но и пространство под ним, оставляя после выстрела длинную полосу чернил. Первый ход остался за снайпером. Стремительно приближающийся луч стремился к развевающемуся на ветру шарфу, однако тот просто уклонился от выстрела вправо, прижимая себя же к стене из и продолжая наступать на снайпера. «Все будет предрешено, если он также продолжит бежать рядом со стеной. Ему просто будет некуда увернуться от смертоносного луча!» — крутились мысли в моей голове. Несмотря на то, что затея казалась мне неудачной, её исполнитель даже не думал от неё отказываться. Оправившись от отдачи выстрела, парень в очках прицелился в сторону приближающейся цели, но в последний момент резко направляя ствол правее от него, предполагая, что бегущий на него попробует увернуться в единственно возможный вариант. Кому-то мозги даны явно не за просто так. Только он просчитался с этим, поскольку кальмар просто продолжал мчаться напролом, игнорируя пролетевший в несколько сантиметрах от него краску. Выстрелы парня с шарфом подходили всё ближе и ближе, покрывая зелёными чернилами оранжевые и угрожая вот-вот подобраться в плотную и за секунду сделать из него чернильное решето. Стоящий с бамбуком судорожно поправил очки, в этот раз целясь прямиком в нападающего. "Куда он будет стрелять в этот раз? Просчитает, что в этот раз он действительно уклонится в сторону или выстрелит прямо на него? — думал я, глядя на то, как стремительно сокращается дистанция между ними. — Ситуация чем-то напоминает бросок монеты — или орёл, или решка. Впрочем, как всегда всё оказалось куда интереснее: прицелившись и отправив смертоносный выстрел прямо на бегущего, сам стреляющий споткнулся о собственные ноги. Выстрел, однако, это не остановит. На моё удивление, парень с шарфом начал вести огонь по стене справа от себя, покрывая её в свои же чернила. Затем, когда чернила уже были готовы окрасить его в оранжевый, он превратился в настоящего кальмара, прыгая прямиком в собственную лужу, то есть он плыл по горизонтально расположенной стене! …Шанс на выпадения ребра монеты же никто не учитывает, верно?.. В данном случае произошло именно это. К сожалению, мне пока не хватает знаний об их физиологических способностях, а это значит, что некоторые доводы стоит принимать с долей скепсиса. Например то, что осьминоги и кальмары не похожи друг на друга. Значит не только осьминоги могут плавать в чернилах. Небольшая заметка себе на будущее. Глаза подметили отсутствие чернил в баке за спиной, о чем свидетельствовал характерный щелчок при попытке выстрелить и небольшое количество краски, покрывающей кончик ствола в яркий цвет. Кальмар, проплыв несколько метров, отпрыгнул от стены и превратился в "человека", поскольку лужа на вертикальной поверхности закончилась, а обстреливать своего соперника всё ещё являлось приоритетной задачей. Парень с очками, неуклюже вскочив на ноги, собирался выстрелить ещё раз, но заметив отсутствие чернил, пробежал два шага вперёд в гуманоидной форме, после чего превратился в кальмара, плывя и перепрыгивая по оранжевым остаткам краски. К сожалению, во время этого он словил несколько выстрелов, о чем свидетельствовали его выкрикивания. Нападающий, поняв, что упустил хорошую возможность закончить всё одним заходом, не растерялся и, улыбнувшись толпе, продолжил прессовать убегающего, время от времени меняясь между формами. Прекращение высасывающих звуков означало, что оружие было перезаряжено. Вмиг после этого оранжевая краска отправилась навстречу обидчику, пускай и не с такой превосходной точностью как раньше. Первый выстрел задел по касательной, попадая в левую руку догоняющего, что не сильно повлияло на его боеспособность. Почувствовав неудовлетворение, снайпер рискнул отправить ещё несколько выстрелов, намереваясь покончить с противником. Шарф ловко мелькал по улице, уворачиваясь от всех выстрелов, попутно стараясь закрасить под собой как можно больше территории. При этом он не забывал постреливать и за спину врагу, однако с моей перспективы это объяснить было невозможно. Но всё же вскоре я понял зачем он это делал. Спустя несколько неудачных попыток опередить, кальмар с шарфом сделал точный выстрел в фонарный столб, окрашивая и отпрыгивая от него в форме кальмара и поливая преследуемого длинной очередью из чернил. Тем не менее, большая часть выстрелов ушла за спину, окрашивая ближайшее пространство в зелёный цвет. Следующий его поступок удивил меня: он по каким-то причинам не побежал по вражеским чернилам, всё также стараясь разорвать дистанцию, а зачем-то превратился в кальмара, стараясь одновременно и аккуратно, и быстро передвигаться по своему же цвету. Парень в очках хотел выстрелить по наглецу, что решил, будто он сможет остаться безнаказанным после такого маневра, развернулся и хотел уже на ходу дать выстрел, но внезапно, на мое удивление, наступив на чужие чернила, он будто бы замедлился! К его подошве начали прилипать чернила буквально замедляя его и делая лёгкой добычей. На его лице скорее всего мелькают те эмоции, возникающие тогда, когда ты попадаешь в ловушку врага, выбраться из которой без потерь уже не сможешь Чуть не потеряв равновесие, снайпер всё же успел выстрелить вперёд, вновь прокладывая себе маршрут для побега, однако цена ошибки на этот раз была велика - чернила почти полностью покрыли его в зелёный. Парень в шарфе превратился в хищника что вот-вот разорвёт раненую жертву. Убегающий был гораздо медленнее чем раньше, оттого зелёные выстрелы начали подходить к нему всё ближе и ближе. Расстояние между ними сократилсь до трёх метров. Всё должно было решиться сейчас и… Произошёл клин оружия. Что полностью растеряло его на пол секунды. Впрочем, спохватившись, он преобразовал весь оставшийся боезапас в маленькую бомбу, что отправилась вперёд. Бомба из маленькой капсулы превратилась в полноценную правильную пирамиду, готовую взорваться в любой момент, оказавшись рядом с нами. Я слегка засмотрелся, но потом вспомнив, как больно она взрывается, отошёл назад за остальными, что думали примерно также. Противник тоже не спал, поэтому луч, выпущенный им, всё же смог превратить красный шарф в оранжевый. Раздался стон. Однако будучи почти полностью окрашенным в оранжевый, он всё ещё продолжал переть, как говорится, до талого на снайпера, хотя было видно, что последствия дают о себе знать. Владелец винтовки же, превратившись в гуманоидную форму до этого, норовился добить преследователя, но резкий взрыв сзади, на который он инстинктивно обернулся, попал каплями ему в глаза, открывая момент для атаки на небольшой промежуток времени. В это же время парень с шарфом выстрелил несколько раз себе под землю, возвращая себе нормальную скорость, затем превратился в кальмара, застыл на месте, слегка засветился кончиками волос и резко прыгнул прямо в живот стоящему, роняя его на землю и попутно скользя на нём ближе к нам. Через мгновение он доскользил до толпы, обрызгивая зевак в первом ряду. Победитель остановился рядом с нами, попутно опершись правым коленом на кальмара, потерявшего свои очки, и уставив оружие на лицо оппонента. Ещё через секунду раздался гул толпы и аплодисменты. Не скрывая гордость, он радостно встал в победную позу, слегка раздвинув ноги и поднимая левую руку вверх с загнутыми пальцами, кроме указательного и большого. И пусть его дыхание было тяжёлым и частым, а капли оранжевый чернил стекали со всего его тела, но радость от победы перекрывала всю боль. А вот проигравший, будучи подавленным из-за своего поражения, медленно встал на ноги и, подняв потерянные ранее очки, побрёл прочь от этого места. проигравшему потребовалась помощь, чтобы встать на ноги и отвести куда-то. Скорее всего, . Вскоре начались бурные разговоры об увиденном, а также обращение победителя по поводу чего-то, что я не смог разобрать, да и в принципе особо не старался вникнуть. Пока все обменивались эмоциями между собой, из толпы вышла одна сильно выделяющаяся персона. Голубого оттенка кожи, чем-то напоминающий скарабея жук подошёл к кальмару, явно удивлённому этому. Тот, сказав несколько предложений на своем морском языке, ещё больше удивил парня. Они болтали некоторое время, пока в это же время я размышлял над тем, откуда появилась эта персона. Если бы она была с самого начала, то точно подметил бы это… но тогда с какой причиной они так относительно дружелюбно общаются между собой? Растерянный вид говорит об отсутствии встреч до этого, а значит они не друзья. Почему я интересуюсь этим? Мне просто стало любопытно, вот и всё. Разве это не черта всех людей? Перекинувшись несколькими фразами, тот показал ему что-то наподобие визитной карточки и собирался уйти, но кальмар ответил ему что-то, после чего они, пройдя мимо раступившейся толпы, направились вверх по улице, а затем свернули куда-то налево. Это было динамично. Оба имели определенные навыки, но преимущество в оружие и навыках сыграли свою роль. Довольно-таки неплохие бойцы, для этого мира? Хотя самое главное, естественно, это информация. И тут я узнал довольно немало. Первое: не стоит недооценивать морских обитателей. Они может быть и выглядят меньше и более хрупко, но вот их способность использовать чернила поражает, вплоть до горизонтального положения по вертикальной стене. Нет, человек тоже так может, только вот расстояние будет ограничивать скорость, а тут при небольшой разбежке (их скорость бега показалась мне немного медленной по сравнению с человеком) десяток метров по стене. И не важно, мокрая ли стена или обладаешь ли ты должным умением… Хотя лучше не лезть вперёд коня. Может им тоже сложно делать? Будет забавно, если каждый сможет делать подобные трюки. Второе: всем всё равно на чернильные битвы. Абсолютно. к ним относятся как к чему-то нормальному. По крайней мере до тех пор, пока ты кого-то окончательно не прихлопнешь под свидетелями. Третье: они боятся чернил, имеющие другой цвет. Не знаю, зачем мне эта информация и будет ли вода работать похожим образом или иметь более слабый эффект, но факт остаётся фактом. В любом случае, это было довольно забавно и весело. Точно стоило потраченного времени. Вскоре толпа разошлась, а я остался один рассматривая оставшуюся субстанцию на тротуаре и стенах домов, медленно стекающую вниз. Нет, я действительно не думал, что кто-то из присутствующих уберется за собой или это сделают специальные люди, но неужели это всё просто оставляют? Но тогда если брать во внимания возможность частых стычек, то не должны ли быть все улицы в оставшейся краске? Единственным логичным вариантом мне показалось самовысыхание. Через определенный промежуток времени краска сама начинает испаряться или разлагаться, что и совпадает с вариантом исчезновения чернил в рюкзаке. На этом я и остановился. Капли вновь начали отчётливо отдаваться на моей кепке, охлаждаю голову от новых раздумий. И как раз в этот момент я вспомнил про второе значение моего оружия — зонт. Это же зонт-дробовик, как бы абсурдно это не звучало! Переместив его со спины в правую руку, я потратил несколько секунд в попытках его раскрыть. Дернув чуть посильнее, зонт раскрылся у меня над головой, оголяя свой сильно потрепанный вид. Ну… А чего ещё надо было ожидать? Пусть хотя бы какое-то применением на практике иметь будет, а то лежит он за спиной сломанный и довольный… Ноги поднимались ступенька за ступенькой, где-то останавливаясь для очередного взгляда вокруг. Ничего необычного не происходило в это время, лишь иногда попадались ларьки, продающие какие-то вещи, на которые мне было лень обратить внимание. В глаза начали бросаться здания, поднимающиеся из возвышенности. Всё громче можно было слышать шум проезжающих мимо редких машин. Ветер слегка усилился и растрепал мою зелёную рубашку будучи на самой вершине улицы. Моему взгляду открылась вполне обычная двухполосная автомобильная дорога и приличные дома в азиатском стиле. Где-то вдалеке шёл прохожий, а я просто смотрел куда-то за поворотом дороги. Пройдя чуть дальше, встал идеально под свет фонарного столба, держа в первой руке зонт, а левую слегка вытянул вперёд, собираю воду в ладони, поглядывая в небо. «Завтра попробую что-ли пройтись по более нормальным местам… — медленно произнес я у себя же в голове. — А может и не стоит этого пока что делать… Спешишь — морских обитателей насмешишь? Посмотрим». Дождь продолжал накапливать воду в ладони, пока пальцы не разошлись в стороны и вся жидкость утекла на землю. Повернув корпус, я отправился вниз по улице, оставляя себя наедине с собой. *** Весь отряд сидел в своей казарме в полном составе. Кто-то играл в крестики-нолики с самим собой на бумаге, кто-то рассматривал фотографии на фотоаппарате, а кто-то вообще просто читал газету про новости Окторианской армии. Внезапно раздался звук открытия двери и в комнате показалась Зелёноватая, которая вернулась с медицинского блока с явно недовольным выражением лица, держа в руках помятый лист бумаги. Она навестила двух своих раненых бойцов: Музу и Ливию, в данный момент находящиеся в медицинском отсеке. И если по поводу первой ей сказали, что у неё лишь сломан хрящ в трех местах, а всё остальное лишь тяжёлые ушибы, то вот с Ливией всё гораздо хуже. Зелёноватая молча прошла к кровати и уселась на неё, попутно игнорируя колкое приветствие одного из товарищей. Смотря на бумагу, где были написаны доводы и заключения, она ещё раз бросила беглый взгляд по написанному. "…шарообразная рана диаметром 2 сантиметра. Кровотечение не наблюдалось, поскольку выстрел смог каким-то образом прижечь рану. Вследствие этого гемоторакса не наблюдается, однако пневмоторакс…" Зелёноватая оторвала взгляд от бумажки и ушла в себя. «Интересно, то есть это подтверждает теорию о горячих чернилах» — руки скрестились сами собой. Командир невольно съежился. Только представлением о том, что она будет покрыта горячими чернилами, которые будут жечь ей не только верхний слой кожи, но и проникая внутрь… Дальше лучше не представлять эту сцену. Никто не использует подобные способы в целях безопасности. От подобного способа отказались даже осьморяне… по причине технологических проблем, дороговизны и отсутствием желающих пользоваться подобным типом оружия. …и удаче инклингов. Нет, серьезно, почти каждый серьезный проект, который даст хорошие перспективы в надвигающейся войне, постоянно каким-то образом уничтожается кальмарами. Чего стоит случай, когда некоторым инженерам пришла в голову идея наэлектризовать чернила. Суть в том, что два бойца должны таскать небольшие устройства, в принцип работы которые она не вдавалась, но если кратко: один электризует, а второй как переносная батарейка. И всё это соединено обычной вилкой от розетки. Да, вот так вот всё просто и неожиданно. Иногда Зелёноватой казалось, что вот такая вот халатность(или отсутствие альтернатив) рано или поздно даст о себе знать. Будет неприятно, если в последний момент спавнеры отключат от электричества. В конце концов, те, у кого не работают спавнеры, автоматически проигрывают, поскольку у военных банально будет отсутствовать возможность возрождаться. Страх смерти присущ всему живому без исключения. «Что-то я зациклилась на плохом, — голова Зелёноватой облокотилась об правую руку, — Вон, чего стоит только операция по краже технологии производства респавнеров инклингов». Собственные модели были слишком громоздкими и не были способны поддерживать большой поток поступающих забрызгиваний. Тем не менее, проблема была решена, и новая украденная модель уже встала на производство, позволив в скором времени проводить масштабные действия. А как же хороши новые виды оружия, придуманные под разные ситуации. Некоторые октолинги, которые хорошо освоились среди местных, заметили, что не все могли позволить себе бамбуковую винтовку, оттого особо изобретательные персоны собирали оружие из подручных средств. Самые удачные решения были воплощены, в результате чего на свет появились огромные валики, чарджеры и ещё куча всего. Пускай пока не все с одобрением относятся к новым видам оружия, отдавая предпочтение привычкам, но наблюдалась тенденция на увеличение числа разнообразия. В её отряде не было принципиальных осьминогов, что делало его универсальным, однако даже это не помогло при встрече с "аномалией". Зелёноватой хотелось назвать персону незнакомцем, но у неё было стойкое ощущение, что это прозвище было занято кем-то другим. Отбросив сомнения, она вновь начала вспоминать разрушительную силу используемого против них оружия. А также некоторые эксперименты, увиденные ей в прошлом. Насколько она помнила, то ведутся попытки воссоздать оружие предтеч, где вместо чернил используют маленький кусок металла, но никаких успехов в этом направлении, если отталкиваться от настоящего, не наблюдалось. Послышался тяжёлый выдох. Насколько же продвинутой была старая раса, что могла заставить маленький кусочек тяжёлого вещества развить такую скорость, когда пролететь насквозь через тело не представляло что-то сверхособенного? Риторический вопрос. Зелёноватая помассировала виски, представляя себя на месте учёных. Каким образом можно развить подобную скорость? Даже давления воды или воздуха не хватало для этого — металл сразу же падал после вылета из ствола, если вообще не застревал в стволе. Командир откинул голову назад, размяв затекшую шею. Угх, действительно неприятно ощущать себя отсталыми в технологиях, когда твоя раса делают ставку именно на них. Вспоминая об этом, она невольно представила образ той странной персоны, что использовала подобный тип оружия против них. Обычная миссия по мародерству остатков старшей расы превратилось вот в это вот… Треска, ей же ещё надо сообщить остальным об их миссии, а также объяснить по поводу аномалии. Зелёновотая, пользуясь моментом, решила попробовать порыться в памяти, пытаясь найти момент, где она жаловалось на отсутствие событий, связанных с её отрядом и готовясь проклинать себя за то, если, конечно же, так действительно было. — Эй, командир, вы уже пришли в себя? Сколько ещё можно летать в мыслях? — махание руки прямо перед носом вернуло Зеленоватую в реальность. — Ауууу, есть кто живой? — Да-да, всё, отстань, убери руку. — послышался быстрый раздраженный ответ. — А может вы еще не проснулись? Вдруг вам требуется… — начал бы парень. — Заткнись, Кай! Ещё одно слово — отправлю тебя собственноручно выращивать осьморян. — тон голоса отдавал металлом. Кай же в этот раз ничего не ответил, только лишь резко поднял обе руки, показывая своим видом, что он сдается и медленно отходит назад, возвращаясь на свою койку. Этот шутник однажды дошутится. Нельзя играть с огнем, не обжигаясь при этом. — Итак… — начала Анфия, повернувшись к командиру — вам хотелось рассказать нам о чем-то? — Конечно ей хочется, зачем тебе говорить её же мысли прямо ей в лицо, это сильно раздражает. — ответил Джейкоб, в очередной раз разбирающий свой чарджер для детальной чистки. — Скорее помогает сосредоточиться на сути вопроса, помогая лучше собрать всё в единую логическую цепь. — спокойным тоном произнесла девушка. Джейкоб хотел ответить ей, но неаккуратным движением он прищемил палец, открывая рот только для ругательств. — Так тебе и надо. — ехидно улыбнулась Анфия. — Не жди пощады во время тренировочных матчей. — огрызнулся парень, потряхивая левую кисть. — Если тебя вообще туда допустят. — её улыбка стала ещё шире. — У тебя самый низкий ранг среди нас всех…~ — Ранг не всегда является показателем должных умений. — Джейкоб хрустнул костяшками. — Но тогда чем же он является? Штукой, придуманной только для, как ты там говорил, "вые…" — Не переиначивай мои же слова. — устало ответил парень, вновь садясь на стол. — Я зря сказал "не всегда?" Любишь же ты подменять факты. Покрасневшие щеки второй стороны спора явно говорили о том, что он попал прямо в точку. — Вы, ребята, можете хотя бы один день не устраивать споры в свободное время? — в разговор вступил Джейсон, чье лицо на секунду вынырнуло за газетой. — Знайте же, друг друга вам не убедить, поэтому прошу вас, господа, вас себя пойти у… Продолжения не последовало, поскольку в разговор вмешалась Милена, до этого спокойно рисующая что-то на листе бумаги. — ВАМ, — начала она громко, потушив остальную речь, — не кажется странным, что несмотря на ваше непрактичное поведение, командир не сделал замечание. Серьезно, вы вроде бы уже взрослые осьминоги на службе, а ведете себя как дети. Никто не смог возразить этому, поэтому молча согласились со сказанным. Но всё же в комнате можно было слышать звук трение эмали со стороны Зелёноватой, погруженной в свои мысли. «Почему я придаю значение этим слухам?» — злилась она на себя же. Во время очередного обеденного перерыва, она слышала краем уха о том, что некоторые офицеры и солдаты обсуждали слух, мол, дескать, в тех отрядах, не приносящих пользу, тяжело раненых не будут полноценно лечить, поскольку это просто невыгодно… Нет, ей пора заканчивать с паранойей. Хватит давать слабину. *Вдох и выдох* Личные страхи убраны, всё обдумано — можно сообщать информацию подчинённым. Прикусив губу, Зелёноватая кратко описала текущее состояние двух её соотрядников и результаты миссии, плавно переводя тему к надвигающейся миссии. — ...должна поправиться в течение трёх недель. — закончила пересказ Зелёноватая, после чего все остальные ушли на переваривание информации. «Как же хорошо, что гуманоидные морские обитатели имеют способность к регенерации большинства типов тканей, исключая лишь часть кожного покрова и ещё парочки. Быть без руки или другой конечности на протяжении всей жизни было бы невыносимым». — сказала про себя Зелёноватая, отправляясь в сторону стены напротив. Ей потребовалось немного времени, чтобы карта, находящаяся до этого на её бедре, была раскрыта. Можно было слышать непродолжительное шуршание карты и невнятную речь, после чего командир принялся закреплять карту на стене. Единственный интересный момент был, когда девушка пыталась закрепить левый верхний угол, но к сожалению из-за её роста ей это не удавалось. Попытавшись безрезультатно достать на цыпочках, Зелёноватая, которая уже начинала терять терпение, неохотно подтащила миниатюрную ступеньку, после чего встала на её, а затем попыталась достать до вершины. И только после прыжка, она смогла развесить карту достаточно высоко, чтобы её можно было полностью рассмотреть. Остальные же, наблюдая за этим, не рискнули даже перекинуться несколькими фразами между собой, понимая, к чему это может привести. «Уф, с этим закончили». — сказал командир, проводя локтем по карте сверху вниз. На всё про всё ушла минута. — Так, — послышался хлопок, — спрошу ещё раз: остались у вас вопросы по поводу сказанного до этого? Для забывчивых — имею в виду связанное с ранеными и нашей прошлой "вылазкой". Все переглянулись между собой. Прошла секунда, две, три… — Хорошо, тогда перейдем к сути… — только открыл рот кальмар у стены, как вдруг его перебили. — У меня только что возник один вопрос! Все повернулись и уставились прямо на середину. Там, предварительно закинув ногу на ногу, сидел Кай, в чьих растрепанных щупальцах можно было увидеть бедный взгляд Зелёноватой. — …ладно, — начала она, попутно проведя ладонями по лицу, — спрашивай. Но если вдруг это будет типичный и глупый вопрос, которые ты любишь задавать, то ты не отделаешься несколькими нарядами вне очереди… Кай лишь поднял бровь, делая вопросительное лицо. — Эм… — его руки несколько раз быстро почесали нос, — В общем, я до этого перекручивал сказанное вами и заметил, что вы упомянули некую штуку или вещь, обнаруженную осьморянами. В процессе вы больше об этом ничего не высказались, поэтому, взвесив все за и против, решился напоминать вам об этом. Зелёноватая встрепенула свои зелёные щупальца на голове, пытаясь понять о чём он говорит. — Можешь сказать где они нашли это? — спросила она после недолгого молчания Парень лишь пожал плечами. — К сожалению, я не являюсь командиром отряда, поэтому не могу получать подобную информацию. Однако, если довериться моей способности хранить информацию, то вами были упомянуто "...на одной из стоянок существа…" И тут, как говорится, в голове щёлкнуло. — Ааа, — протянул командир, — ты об этом. Ну, буду честна — ничего интересного по этому поводу. Точнее есть, но это просто бесполезно. Зелёноватая увела глаза в угол. — Ну, учитывая то, что это не является секретной информацией, а наш отряд связан с этим, то я имею право рассказать про это. — проговорила она, встряхнув правую кисть. Чтобы этой же кистью указать на свою голову. Точнее на тентакли, расположенные на голове. — Командир, мы знаем, что вас ранили туда — отрезанный кусок с повязкой невозможно не заметить, но… — послышалось от кого-то сидячих. — Дурни, я не про это. — Зелёноватая тяжело вздохнула и закатила глаза. — Я про волосы того существа. Кстати, теперь его официальное название от руководства "Арт". Мне же привычнее называть его "Аномалией". — Но мы всё равно продолжим называть его персоной, странным существом или фигурой, верно? — спросила у остальных Милена. — Меня это не волнует, это лишь его условное имя, которые мы можем изменить в любой другой момент. — ответил Джейкоб, приподняв одну из рук. — И что вы имели в виду под этим?.. — По большому счёту — именно это. — пальцы всё также показывали на её щупальца. — Они обнаружили его волосы в водоёме. — Уффф, — прошипел Джейсон сквозь зубы, это было действительно больно. — Хотя… После сделанного с моими товарищами, я даже как-то морально удовлетворён этим. — на его лице появилась улыбка. — С чего ты взял, что он упал в воду? — удивилась Анфия. — Вдруг эта сущность просто линяла и кусок остатков подцепил ветер? — Может это потому, что ещё не существует вида, похожего на инклингов или октолингов, которые будут иметь способность линять как крабы? — настала очередь удивляться Джейсону. — А может он и есть этот первый вид? — высказалась Милена. — Неа, это вряд ли. — отрицательно покачал головой Кай. — И я даже догадываюсь почему. — Да, всё верно, — продолжила Зелёноватая, позволив своему отряду высказать различные предположение, — это из-за того, что на его голове были похожие штуки. Во всяком случае, это единственная часть видимого открытого тела, где было подобное. — Ну… Тогда да, всё действительно совпадает. Было бы больно выдирать их, верно? К тому же, это не похоже на то, как ящерицы отбрасывают хвост, поэтому предположу, что это действительно аналог наших щупалец на голове. — согласилась Анфия, поставив руку рядом с тазом. — И… что это нам даёт? — Как я уже раньше говорила — ничего. — командир развернулся спиной, направляясь в сторону своего шкафчика (или тумбочки редакторы помогайте), где принялась рыскать в поисках чего-то. — Вы спросили, а я ответила. Всё логично. Командир был занят поиском несколько секунд, после чего обнаружив нужную вещь, повернулся ко всем обратно. — Вот, это одна из фотографий, сделанных исследователями. На нём видно этот пучок волос, который идентичен тому, какой виден на другой фотографии, где уже цельно изображена фигура. — сказал командир, предварительно передав фотографии в первые попавшиеся руки. — И пока вы будете заняты рассматриванием, то я могу сообщить вам интересный факт, насколько бы он банален или необычен. Уши осьминогов слегка навострились. — Так вот, каждый вот такой вот кусок волос состоит из множества маленьких тонких линий, образующие группы, которые потом сливаются с другими и образуют вот такую вот подобный пример. Я нахожу это довольно необычным, поскольку те осьморяне сказали, что это впервые встречается в природе. — То есть его "щупальца" — это тысячи маленьких "щупалец" поменьше? — задумался Джейкоб. — Разве ему не будет от этого жарко в знойный день? — Интересно, а его волосы будут на ощупь мягкими?.. — понесло куда-то не туда Анфию. «Может быть это вам и удастся сделать, — подумал про себя командир, — но боюсь, это будет сложно организовать». Зелёноватая вернула обратно две маленькие картинки, после чего положила их обратно и вернулась. — Мы отвлеклись от дела, — хлопнула она в ладоши, — возвращаемся к нашей предстоящей миссии. Девушка взяла в руки небольшую указку и постучала ей об карту, привлекая внимание всех остальных. — Так, все вы уже ранее по моей просьбе ознакомились с картой Инкополиса и имеете общее представление, — одна из её рук опустилась в карман, в то время как левая всё ещё держала указку, — однако, на всякий случай постараюсь компактно объяснить нужное. Указка постучала по северной зелёной части города. — Первоначальная задача заключается в обнаружении каких-либо сооружения для обороны города вокруг леса акулы-молота и его окрестностях. При обнаружении и должной возможности — устроить диверсию. С этой частью понятно? Кивок головы от каждого подтверждал это. — Вторая часть заключается в проникновении на территорию города через тот же лес, — указка провела определённой маршрут, доходя до начала городской застройки, — и повторной разведки, на строения горожан и прочее. В общем, действуем по той же схеме как в учебниках. Молчание смотрящих сигнализировало о согласии. — Третье и последнее, это при удачно подвернувшемся шансе отправиться вот сюда. — Зелёноватая обвела место вокруг отмеченного пирса, расположившегося почти в самом конце района и напротив от леса. — Туда с наибольшей вероятностью и направилась знакомая нам персона. Как вы понимаете, пока мы доберёмся до того места, "Арт" успеет несколько раз сменить местоположение, поэтому это задача не в приоритете. Все всё поняли? И вновь общее подтверждение. — Разрешено стрелять первыми в пригородных территориях, в городе стараемся лишний раз не шуметь, в драки не ввязываться, после чего отправляемся туда, откуда пришли и, при отсутствии казусов, улетаем на базу. Спокойно выполним первый или второй пункт — все получим повышение в рангах, возможно сразу пропустим промежуточные "плюсы" и "минусы." Хором раздалось "Так точно!" «Треска, у меня на объяснение предстоящих задач ушло меньше времени, чем на подготовку и вопрос Кая. — мысленно ругалась Зелёноватая. — Вот бы они себя так послушно вели всегда, а не только тогда, пока я на них гнать не начну». — У меня есть вопрос по поводу третьего пункта. — вызвалась Милена. — Что нам делать, если мы гипотетически встретимся или увидим его? «Действительно, что же? Что же будет делать существо, которое встретит других, пытавшихся убить его?» — раздражённо задала себе вопрос без ответа девушка с зелёным оттенком волос. — Ну… Первым делом не направлять на него свое оружие. Никто из нас не хочет получить сквозную дырку в голове. — командир сделал из пальцев пистолет и показал на обрубок, расположенный слева от головы. — А дальше… Я толком не уверена, но попробуйте окликнуть его… В идеале помочь решить проблему связанную с ним, например, — кисть Зелёноватой начала делать полукруговые обращения, — нападёт кто-нибудь на него, будет ли он убегать от кого-то, то есть вы меня поняли. Сделать так, чтобы можно было поговорить с нами. Уверен, наши условия заинтересуют его точно. — Вы уверены в этом, командир? — спросил Джейсон, поставивший свой чарджер на пол и расположив на нем локти. — Как бы сказать… — мимика лица выражала вопросительный знак. После этого девушка вытянула две руки. — Что предлагает армия осьморян другим видам? Возможность карьерного роста, пускай и слегка ограниченная, бесплатное пропитание и проживание, обучение стрельбе, более-менее поставленные на производство механизмы стрельбы для тех, кто не способен производить чернила и так далее. Треска, у нас даже существуют отдельные учреждения для ускоренного получения образования. А что же предлагают инклинги? Один вид оружия на всевозможные случаи, отсутствие возможности сражаться на передовой другим видам, непонятки с командованием, общая утренняя лень… Хотя я не спорю, что работать где-нибудь на складе, стать поваром или носильщиком в безопасности может и смотрится хорошим выбором… До тех пор, пока инклинги не обнаружат, что мы находимся почти у их столицы. Он просто отсрочит неизбежное. — закончила свой длинный монолог Зелёноватая. — Понятно… — не нашел чем ответить ей парень-снайпер. Спустя пару секунд командир добавил: — Мы не должны полностью забирать возможность собственноручного выбора. — глаза метнулись в сторону карты. — Как вы знаете, все живые существа проявят агрессию и нападут, при условии отсутствии альтернатив. Простыми словами — любой будет верен своим принципам, если на кону стоит его жизнь. Нам не нужны лишние жертвы, поэтому создадим иллюзию выбора, где мы можем попробовать сломать его при должном везении и завербовать на свою сторону. И вновь только тишина. — Так что прикажите делать в случае отказа? — послышалось от того же парня. — Надавить использованием оружия… Бесполезно и возымеет неблагоприятные последствия. Зелёноватая медленно подошла к стене и стала снимать карту. Завернув её обратно, она ответила: — Ничего. Просто отпустите. Риск не оправдывает себя. Отомстить ему вряд ли получится, да и ставить под угрозу наш отряд и миссию ради него не стоит. Брифинг окончен, у вас ещё, — тут она взглянула на настенные часы, — пятнадцать минут до отбоя. Свободны. В комнате послышалась возня снующих туда-сюда осьминогов и звук открытия двери. Зелёноватая направилась в сторону женских казарм для офицеров, стараясь ни о чём не думать. Та битва с существом действительно оставила неприятный отпечаток в её сознании. Каждый раз, когда она вспоминает об этом, её мозг тут же воспроизводит запах горелой плоти, от которого её сильно тошнит. Кажется, после выполнения этой миссии, она отправится к психотерапевту на лечение. Как всегда в такое время было пусто, за исключением работающих осьморян и изредка пролетающих мимо окто-коптеров, несущих с собой различные ящики. Иногда командир удивлялся направлению эволюции. Подумать только, что возможны гуманоидные формы не только у представителей чернильных… Несмотря на то, что у Аномалии были ненормальные черты лица, форма головы и Октавио знает что по меркам морских обитателей, а её эго говорило ей о неправильности этого… Всё равно было некое сходство, не позволяющее назвать его полным уродом. Пропустив мимо себя четыре тентакли, несущих железную балку, она повернулась в сторону нужного здания. Рядом с постройкой можно было заметить несколько офицеров, тихо переговаривающихся между собой. — Эй, слышала, что отряд твоего друга нашёл кое-какие важные записи в древних руинах? Его моментально повысили до А-. — Неа, не слышала. Надо бы её поздравить. — собеседник на секунду затянулся табаком. — Завидую… Вот бы и мне так повезло. Просто… это довольно странно, что некоторым приходится обливаться кипятком ради продвижения, а кому-то просто повезёт и он станет B- класса. — Кстати, надеюсь она выбрала в отряд октолингов, а не осьморян? — наклонив голову спросил второй говорящий. — Ха! Не поверишь: первый вариант. — с хохотом ответил первый офицер. — Ууу… Тогда не завидую. У меня в подчинении только октолинги. Осьморяне выполняют свою работу хорошо, давят количеством, но некоторые из них просто тупые, терпеть не могу. Только вот как они с таким интеллектом занимают большинство научных областей?.. — Кого это волнует? — Согласна, давай поговорим о другом. — Концерт Диджея Октавио?.. Зелёноватая открыла дверь и вошла в помещение. Найдя свою койку, она быстро и небрежно сняла нательную броню, пояс, отправила одним движением ботинки в полёт и положила своё оружие рядом, моментально рухнув на кровать. Её зеленовато-чёрные волосы довольно сильно контрастируют с красными других. Она чувствовала сильную нужду в отдыхе для снятия напряжённости. Все недавно произошедшие события полностью загрузили мозг. К тому же, следующие дни обещают быть напряжёнными, гарантируя неприятности, с которыми придётся столкнуться.. «И почему все эти проблемы достались только мне». — подумала Зелёноватая, приняв удобную позу и заложив руки под голову, уставив глаза в потолок. «И всё же…» — её взгляд бегал из стороны в сторону. «Хм…» «…» «Его волосы будут приятными и мягкими на ощупь~?» — подумала она и, закрыв глаза, протянула руку вперёд, задумываясь об этом. Послышался немного нервный и панический смех. «И о чём я только мыслю?..» Её сознание медленно поглощалось темнотой. *** Сколько бы я не продолжал бродить, так всё время продолжаю находить чем удивляться. Например: вы могли бы представить, что через двенадцать тысяч лет медузы потеряют возможность жалить? Мне тоже казалось это не очень возможным, пока не увидел, как одна из медуз протягивает щупальце ластам рыбы, делая рукопожатие. Или они умеют контролировать способность? Но тогда не должны ли быть какие-нибудь ограничители в виде ошейников, браслетов или в виде чего-то ещё, я не знаю… Опять таки проведу аналогия для более доходчивого объяснения. Вот у нас есть хищники и травоядные. Неведомым никому способом они развились до уровня цивилизации человека в двадцать первом веке, суть не важна. Оба вида разумны, но имеют мелкие разницы в поведении, поскольку первоначальный характер строился на инстинктах жертвы или охотника. Руководствуясь банальной логикой получаем, что травоядных больше, чем хищников. Некоторые первые боятся вторых, в результате чего для вторых придумываются специальные процедуры, постоянные проверки на агрессию и всё нехорошее вытекающее из этого. Скорее всего медузы действительно потеряли возможность наносить вред либо слишком незначительный. И… это будет моим окончательным ответом. Вспомнить тех же осьминогов из моей прошлой жизни. Многие из них были ядовитыми, способные убить взрослого человека. А что их потомки? Ну, насколько я могу судить, раз они не пытались укусить меня на близком расстоянии, то да, они не ядовиты. Да и как мне кажется, их три больших клыка при гипотетическом укусе нанесут гораздо больше вреда. С такими челюстями можно легко вырывать огромные куски мяса. «Только вот зачем мне так подробно рассуждать на эту тему? Мне же не нужно вести диалог». — по неизвестной причине мне захотелось прикусить указательный палец. Сверкнула молния, осветив безлюдную улицу. «Общение, да…» — в очередной раз ответил сам себе. Я без понятия до каких пор мне придётся мириться с языковым барьером и получиться ли вообще преодолеть его, но простые разговоры с живым человеком в самом деле способны на многое. У меня итак стойкое ощущение, что краник с моей психической стабильностью начинает открываться, а для его поддержания приходится разговаривать с самим собой, пускай выглядят они иногда натянуто. Довольно сильно ушли от изначальной темы, возвращаемся обратно. Был ещё один забавный случай, когда я спускался вниз в самом начале. Там, если меня не обманывают собственные глаза, один из парней случайно провалился под гнилыми дочками в воду и начал орать так громко, что у меня чуть не заболели уши. В тот раз ему повезло и были неравнодушные проходимцы, которые помогли выбраться ему на поверхность. Вообще это выглядело довольно забавно, но для тех, кто не умеет плавать, — не смешно, даже очень. Я слегка рассмеялся, продолжая идти вперёд несмотря на отсутствие освещения.. А чего только стоил момент со скатом! В один момент, когда дождь усилился настолько, что мне пришлось ненадолго присесть в первом попавшемся заведении. Поняв, что это кафе и кроме меня почти никого не было, я решился слегка подсушиться и заодно присесть отдохнуть. Чуть позже внутрь зашёл скат и один кальмар, по виду напоминающих друзей. У первого, между прочим, на перевес висел почти такой же чернилоплюй как у осьминогов, но различался видимым качеством. Не знаю по какой причине им захотелось пристать ко мне, но подошли они именно ко мне с лицами, явно говорящими о их намерениях. По началу я просто игнорировал их, делая вид, что читаю написанное в меню(ого, в таком захолустье есть заведения подобного качества?), однако мне это не помогло и их запросы начали иметь более… бурлящий оттенок? «Стоит, набрал воды в рот и пытается что-то сказать . Нет бы по нормальному, по человечески всё объяснить…» — пролетела неуместная шутка в моей голове. Послышался топот ноги. «Может их забронированное место занял? — подумал я, глядя на то, как один из них отвечает кивком головы на сказанное товарищем. — Лучше пойду отсюда я, пока конфликт не начался. Мои ноги уже хотели поднять тело со стула, как вдруг кальмар резко приблизился ко мне и, схватив за воротник, начал булькать на своём морском, попутно смотря мне в лицо с ехидной улыбкой. В этот же момент сзади него встал скат, который приподнялся на цыпочки, сделав подобие скрещенных рук, но только своими большими крыльями. Они… пытаются запугать меня? Тогда для чего? У меня же нет ни денег, ни документов, ни чего-то ценного. … Ааа, его палец только что указал на торчащую часть моего зонта. Видимо хочет забрать его себе. Значит ли это, что оружие здесь достаточно ценится? Неа, не верю в это, если учитывать соотношения вооруженных и безоружных. Скорее просто поняли, что я не из местных и решили воспользоваться моментом. Уголок мой правой губы поднялся вверх, превратив довольное выражение лица в раздражение одной полуулыбкой. Точно, как же можно забыть про хранилище чернил? Я меня нет такого же хранилища за спиной, поэтому они так легкомысленно отнеслись ко мне. Держат меня за придурка что ли? Мне это не очень нравится. Хотя, если ненадолго задуматься, то со стороны реально выгляжу так: считай выставил на показ незаряженное плазменное ружьё и отсутствие дополнительных обойм… Словно обезьяна с палкой. Ладно, плевать на это. Всё равно эти гении додумались попытаться напугать меня ростом, поэтому… Пока я вставал со стула в полной рост, на обоих лицах можно было заметить смену с удивления на неверие. «Всегда есть рыба покрупнее… Как удивительно подходит эта цитата под новый мир». — подметил я, подходя вплотную к кальмары, от страха неспособного сдвинуться с места. Его ноги слегка подрагивали, руки замерли по швам, а взгляд метался со ската на меня, но получая в ответ лишь ничего. На расстоянии почти вплотную моя левая рука схватила средний палец правой и… *Звук удара пальца об голову* Послышалось водное "Ай!" «Простого фофана ему хватит с головой, а голова у него ой какая большая — удовлетворенно произнёс я, направляясь в сторону выхода. — Всё такие я не тот, кто из-за одного косого взгляда будет вырезать целый род». Сквозь прозрачную дверь можно было наблюдать, как виновник потирает лоб, на котором скорее всего выскочит шишка. Зато теперь тактильно убедился не в стрессовой ситуации, что у них нет костей. Что-то плотное внутри, но не настолько твёрдое. Выходил оттуда я с явно хорошим расположением духа. Да… Забавный случай. Пора бы вернуться в настоящее. Сейчас получается, я сделал большой крюк в виде "U". Значит… *Звук зевания* И уже наконец-то найти себе место для ночлега, а то сколько уже брожу туда-сюда в поисках интересного, игнорируя потребность в сне. Так-с. А вот тут надо чуть-чуть подумать… К черту размышления, дойду воооон до туда и начну заглядывать в относительно заброшенные на вид дома. Свет включен мало где, да и не похоже, что тут заняты все места. На секунду вновь всё осветилось молнией. Взгляд успел заметить отсутствие проходимцев. «Уже давно никого не видел. Сейчас уже все расходятся по домам, один я как идиот бесцельно стою тут». По городу бродить — никто не запретит. Поэтому идём себе спокойно, не обращаем ни на что внимание. Кроме пересохшего горла, конечно же. Немного отодвинув зонт, рука нырнула в рюкзак, нащупывая там термос. Держа его в руке, я открутил крышку и начал глотать жидкость. Несколько глотков были сделаны, оттого крышка уже была на цилиндре и руки начали закручивать её. Как вдруг послышалось разрезание воздухом чего-то металлического. *Звук удара* Металлическая балка попала ровно под колено. Рефлекторно прореагировав, тело упало на неё же. Сильная боль начала окружать место попадания, усиливаясь при любой попытке встать и послать какие-то сигналы рядом с этим местом. Повернув голову туда, откуда прилетело, я увидел желеобразную медузу, держащую железяку. Нельзя было сказать, что было на его уме, поскольку темнота скрывала его лицо, также сказывалось неумение определять мимику у подобных видов. *Звук трения металла об кожу* Больное место почувствовало, как кто-то пытается вытащить застрявший прибор под коленом, но безуспешно. Схватив руками за инородное тело, я кое-как разжал конечность и сильно дёрнул на себя. Синее тело, не ожидавшее это, резко полетело на меня, но влетело животом в круглое основание своего оружия, вовремя выставленное в нужном направлении. Следующий диагональный удар отправил маленькое существо в недалёкий полёт. Прихрамывая к отлетевшей на небольшое расстояние проблеме, я начал осматривать его. Один вытекший от удара глаз, изменённая по этой же причине фронтальная часть лица и ничего больше. — Зачем тебе было нападать на меня? — послышалось с нескрываемой злостью. Руки залезли в карман верхней одежды лежащего без сознания. «Тьфу ты, даже денег с собой нет». — сплюнул я, потирая травму. Только собирался перетащить его тело на всякий случай чуть подальше и, как говорится, кто куда, а я подальше отсюда, как вдруг слева за кучей мусора вылетел кальмар, прыгнувший прямо в меня. Мы кубарем покатились обратно на дорогу, где после остановки мне прописали удар по левой части лица. Металлическая балка укатилась куда-то в левую сторону. За спиной послышался звук хруста. К счастье, оружия. Осознав серьезность проблемы, я ногами оттолкнул от себя нападающего, пропустив ещё один справа по лицу. Медуза, стоявшая напротив, выкрикнула что-то, после чего вышло ещё двое головоногих с левой стороны улицы. Не успев даже встать до конца, я получил ещё один удар в корпус, после чего кальмар пытался ударить меня в лицо, но правой рукой я остановил его удар, норовя ударить по лицу, но тот проскользнул вниз и ответил мне ударом под правые ребра. Чудом успев довернуть корпус так, чтобы импульс не пришелся на печень, тело почувствовало трещины в нижних рёбрах. «Чёрт, откуда же вы повылезали?» — глаза быстро взглянули вправо, увидев быстро приближающееся дуо, достающих со спины черниломёты. Нет, этого нельзя допустить, втроём меня просто отпинают без шансов, надо срочно что-то придумать пока у меня есть момент… В спину упёрлась острая деталь… «Была не была!» Удачно попавшийся кусок земли был отправлен в лицо стоящему напротив пинком ноги, заставляя того откашливаться. Следом полетела нижняя часть сломанного дробовика-зонта, замешкав на секунду двоих стрелков. Верхняя же отправилась прямиком в лицо тому, кто уже успел оправиться от подлого приёма с грязью. Однако, кто сможет мне предъявить за это, если на кону стоит моя жизнь? Правильно, никто. Поэтому парень, только отбившихся от летящего в него куска металлолома, никак не ожидал того, что в него ещё и отправится мой рюкзак. Он схватил его руками, но было уже поздно: в ноги летело семидесяти пяти килограммовое существо. Отомстив за правое колено ударом левой ноги по причинному месту, я заставил паренька согнуться. И в это же время выгнул корпус и оттолкнулся левой ногой, чтобы придать телу достаточный импульс. Не прошло и секунды, как по чужому подбородку прилетел сильный удар ногой, отправляя соперника полежать на спине. Технично встав на ноги после удара через себя, сделав для этого сальто, я вспомнил про кальмаров справа, уже прибежавших на достаточно близкое расстояние. «Ёмаё, не могли что-то менее кинематографическое запихнуть?» — высказал я недовольство по поводу совершенного приёма Правое колено вновь начало дрожать и скоро отдавать сильной болью, сигнализируя об окончании обезболивающего действия адреналина. Я переставил опору на левую половину тела. «План Б по тактическому отступлению отменяется» — вместе с мыслью послышались первые чернильные выстрелы вблизи от меня, по которым кто-то стремительно плыл. Потерпев неудачу при попытке быстро отступить назад и успеть захватить недалеко лежавший рюкзак, я вдруг осознал, что меня уже должны были наказать за подобную запинку. А затем послышалось знакомое… *Звук всасывания чернил* Даже не знаю, похвалить их за то, что они догадались наполнить бак до конца перед сражением или поругать за то, что не смогли распределить магазин? Позади виднелся огромный шлейф из жёлтых чернил. Ну… Видимо они сюда на всех парах неслись. Немного медленнее, чем я ожидал, но всё равно… Ненужные размышления в сторону. Быстрее, быстрее, надо что-то придумать, пока они не вылезли из чернил. Под руку ничего нет, чернильного оружия у вырубленного нет, защищаться нечем. Стоп, у меня же есть плазменный пистолет. Чего я туплю? Невероятный шок охватил меня, когда руки не обнаружили ничего за спиной. Глаза стали судорожно пытаться обнаружить потерянную вещь, а мозг прикидывать возможные случаи. — Нет, нет, нет, нет! — чуть не прокричал я. От услышанного голоса кальмары на мгновение перестали всасывать боезапас, будучи поражённые непонятным высказыванием. «Где, где он может быть…» — паника постепенно брала своё. И лишь боль от слишком сильной нагрузки на правую ногу вернула меня обратно. Что потеряно — того не воротишь. Разберусь для начала с более важной проблемой, а затем… как повезёт. А потом я просто направился в их сторону, попутно прихрамывая на правую ногу. «Трюк с неуязвимостью к чернилам сработает лишь раз — мне достаточно будет побить одного, а второй, надеюсь, догадается отступить». По мере приближения к закрашенной земле, кальмары потихоньку отплывали от её границы, так и ожидая того момента, когда я встану на их краску. *Звук ходьбы по чернилам* В меня тут же полетела очередь из выстрелов, чуть не роняя на пол. Выстрелы прекратились. Перед ними стоял всё ещё живой я, лишь с одной разницей, что почти всё, кроме моего лица, была окрашено в жёлтый цвет. В недоумении они посмотрели друга на друга, не веря своим глазам. «Ещё чуточку ближе и…» Руки кое-как успели защитить голову от удара тупой частью оружия. Парень с перчатками оказался чуточку умнее и решительнее, чем девушка с короткими щупальцами, которая всё ещё держала в руках ружьё. Последовал второй идентичный прямой удар. ...не совсем умный, как ожидалось Корпус отодвинулся влево, пропуская оружие рядом. Оружие моментально было схвачено мною и ударило стволом нападающего. После удачного попадания, я махнул черноплюем вправо, стараясь вырвать его из рук, и это почти удалось, но прилетел ответ по моему носу, заставляя выбросить оружие куда-то в сторону. Я оступился и чуть было не упал, но выстрелы очнувшейся девушки сделали своё дело. Ладно, хотя бы вышел в ничью — не дал одному из них пользоваться оружием. Помогая себе руками встать на ноги, я встретился лицом к лицу с двумя кальмарами. Парень что-то крикнул девушки, после чего она перестала стрелять по мне. Итак, двое на одного. Не нравится это меня поскольку "толпой гасят даже льва". Никто не решался сделать первый шаг, продолжая смотреть друг на друга. «И как назло нет ничего для сражения. — размышлял в свободную секунду я. Парень и девушка начали разделяться, стараясь окружить меня с двух сторон. — Придётся полагаться только на кулаки». Подождав, пока появится хороший момент, я резко дернулся в сторону коротковолосой, а затем вернулся обратно. Напугав её, принуждая принять какую-то защитную позу, тело осознавало, что на открытую спину вот-вот нападут. Поэтому, не теряя ни секунды, я попытался ударить парня по предполагаемым почкам, что мне не удалось — завязался рукопашный бой. Пока мы обменивались ударами друг с другом, ухо старательно вслушивались в происходящее сзади, пытаясь понять, приближается ли кто-нибудь или нет. Ничего подобного не было, поэтому спустил девушку на задний план. В один момент, после блока локтем удара слева, я быстро провёл контратаку по горлу противника, используя стык запястья и лучевой кости. Тот машинально схватился за шею, позволяя свободно действовать. В тот момент меня привлекло слабое свечение, исходящая сзади. Понимая, что ничего хорошего это не светит, я попытался отойти в сторону, но было уже поздно. Форма кальмара на большой скорости врезалась в мою спину, выкидывая меня куда подальше, попутно сбив с ног стоящего рядом. К счастью, сила была не настолько сильно, поэтому пролетев несколько метров, я кубарем покатился ещё столько же, пока не врезался в стену дома. Картинка наконец-то перестала быстро двигаться. «Чёрт, теперь у меня действительно появились трещины в грудине. — попытка отшутиться для снятия стресса» Дышать стало тяжелее, а само дыхание стало неровным, сбивчивым, добавляя к этому небольшую дезориентацию и не забывая про травму ноги. Не успел я даже начать вставать как на меня уже набросилась виновница новых повреждений. Та набросилась на меня и начала наносить удары. Первый замах. Блок Второй замах. Снова блок. Третий замах. Вновь блок, но на этот раз я обхватил её руку, стараясь повалить, при этом оттолкнув её ногой. Задуманное было успешно выполнено, после чего моя левая рука прижала аналогичную у неё, а правая в это время начала делать замах. Мокрая, скользкая кожа и мягкий хрящ ничего не могли противопоставить моим костяшкам, поэтому каждый мой пропущенный удар стоил им нескольких своих. Таким образом, я успел нанести два удара, после чего произошла попытка ударить по моей промежности. Тем не менее, вовремя среагировав, я успел поймать ногу, но всё же забывая про другой момент: кальмар возобновил попытки освободиться от захвата. Только поняв, что просто так не получится избавиться от чужих рук, она решилась на отчаянный шаг — укусить то, что её удерживает. Три острых клыка глубоко впились в плоть, вызывая сильную боль и желание выругаться за такой просчёт. К сожалению, время на это не было, поскольку кальмар начал двигать челюстью, разрывая все попавшиеся ткани. Чужие зубы окрасились в красный, а секунду спустя большой кусок плоти был вырван с соответствующим звуком, оголяя часть кости. — АААААА!!! — раздались нечеловеческие вопли. Всевозможные матерные слова то и дело всплывали в голове, но даже не было сил, чтобы произнести их вслух, удостаиваясь только мимолетным воображением. Или благодаря лямке рюкзака, так любезно не позволяющая зубам расколоться от собственного давления. «Надо… срочно… сделать… жгут» — единственная адекватная мысль, которую не удалось заглушить, несмотря на произошедшее. Кровь продолжала бить фонтаном. Не понимая как реагировать на подобное, девушка лишь молча наблюдала за произошедшим. По краям её глаз можно было видимые слёзы и попытке что-то сказать другому кальмару, который еле отдышался после удара по кадыку. Несколько кусочков ткани были оторваны от моей верхней одежды, чтобы худо-бедно быть использованы в качестве временного зажима артерии чуть выше места сгиба локтя. Колени разжали конечность, возобновляя поток красной реки. Раз, два, взяли… Ткань была прижата настолько туго, насколько возможно. К счастью, из раны почти перестала капать кровь, переходя к стадии маленьких ручьев. «Очень веселые слова по поводу произошедшего». Ноги предательски дрожали, а тело не хотело слушаться. Внизу было видно ярко-алую кровь, что собралась в нехилую лужу. «Тут порядка пол-литра, не меньше. — произнёс я в гудящей голове, посматривая на руку. — У меня 10 минут на всё про всё, иначе рухну прямо здесь без возможности встать». Дрожащими руками поднималось тело, чтобы только встав на ноги улететь в стену. Два кальмара вновь объединились, толкая меня к вертикальной поверхности, попутно пытаясь что-то объяснить мне. … Немного клонит в сон. Как жаль, что я не понимаю, о чём он говорит. Смягчив удар правой рукой, меня снова потянули назад и в стену, но на сей раз столкновение пришлось на живот. Ответив парню слева ударом аналогичного локтя по лицу, меня опять оттащили от стены, отправляя к ней обратно, но на этот раз гораздо слабее. Затылок головы почувствовал что-то тёплое. Девушке хватило толчка, чтобы она отпустила меня и не беспокоила в ближайшие три-пять секунд. Пора заканчивать эту бессмысленную борьбу. Кулаки в перчатках пытались нанести ответный удар, однако всё было тщетно: после небольшой серии обменных атак, я схватил его за левое плечо, прописав сначала по лицу, затем под правое ребро и закончив всё косым ударом по внутренней стороне бедра, заставляя опереться на колено. Окончилось всё ударом пятки с разворота по виску, наконец-то отправившего в нокаут предпоследнего противника. «Фух, это было сложно. — признался я, тяжело дыша и прислонившись к стене. — Если честно, то выглядело как драка каких-то деревенщин… Хотя лучше набрать опыта сейчас, чем страдать от этого потом. Думаю, — я повернулся в сторону хлюпающей девушки, — подобные перестанут являться для меня опасность». Картинка в глаха немного рябила, а иногда и вовсе темнела в нижнем полукруге, попутно подключая к этому сверлящую головную боль. И всё же сквозь это виднелось тело. Кальмар лежал рядом с грудой металлолома, издавая всхлипывающие звуки. Капли дождя проникали в рану, причиняя жгучую боль, от которой мне хотелось постоянно потряхивать её, еле-как сдерживаясь. Я взглянул сначала на когда-то белую кость, в данный момент окрасившуюся в красный цвет. *Звук грома* Зрачки повернулись направо, рассматривая ладонь, только что проскользившую по затылку, с жидкостью оного цвета. Кхм… Не хочу показаться монстром, но… Я схватил за шкирку и резко поднял удивленную девушку, которая всё ещё недоумевала что и по какой причине происходит. Её расфокусированный взгляд подтверждал это. Что ж, хорошо, когда месть не является главной целью в жизни. Поэтому… Слёзы на её глазах начали течь ручьем, когда я приставил её к стене, прижав шею той конечностью, которой она отгрызла мне кусок "мяса". Она издавала некие искореженные морские звуки, но это ей не помогло. Головоногий пытался отбиться, но она не могла сопротивляться грубой силе человека. Всё, что она могла делать, так это смотреть с мольбой в глазах. К несчастью, это ей не поможет. Зуб за зуб — око за око. Эмаль впилась в одну из её тентаклей на голове, заставляя содрогаться от проколотой кожи. Несколько круговых движений, после которых следует резкий рывок. Крик девушки не был никем услышан, поскольку шею кальмаров можно сжать до такой степени, что они не смогут издать ни одного звука. Кровь забрызгала всё в небольшом радиусе. Вдоволь насладившись момент, я отбросил девушку, оставляя наедине с собой, а сам, еле-еле удерживаясь на ногах, самодовольно держа в зубах криво оторванный кусок щупалец. Вот оно, чувство справедливости. Не совсем в хорошем смысле, но всё же. Покрытая слюней тентакля упала на землю. А теперь требуется воспользоваться одним из инъекторов, но для начала — вернуться к рюкзаку, оставленному ещё в самом начале. По дороге мне стало совсем плохо, отчего спустя десяток шагов меня стошнило от перенапряжения. Непереваренные остатки ужина остались на земле, а тело продолжало медленно, но верно приближаться к заветному шприцу с исцеляющей жидкостью. На финальном отрезке пути как на зло ещё и ослаб жгут, отчего мне пришлось повозиться с ним ещё некоторое время, потеряв ещё немного крови. В конце концов я добрался до черной вещицы, рядом с которой лежал вырубленный кальмар. Ещё чуть дальше был термос, каким-то образом прикатившийся сюда. «Дайте мне спокойно использовать инъектор, найти хотя бы открытый подвал, где можно будет переночевать и переодеться и всё, меня в этом квартале больше не будет. — руки судорожно тянулись к рюкзаку, а голова подергивалась. — Кстати говоря, а это нормально, что за весь балаган, что мы устроили, сюда никто не пришёл. Нет? Ну, ладно». Только я дёрнул за молнию вниз, как вдруг вдалеке послышался топот, который постепенно становился всё отчетливее. Скоро из-за угла выглянул огромный, два двадцать метра бледно-красный краб, покрытый белыми тонкими нитями, тянущиеся от ступней, заканчивая головой, где сосуды сильно уплотняются. Глаз у него не было, вместо этого множество больших белых наростков с черными точками с отверстиями на конце. И всё это часто пульсирует, лопаясь в некоторых местах из-за переизбытка давления. Это сильно контрастировало по сравнению с обычными представителями вида крабов. «Паразит… — ответ лежал на поверхности, — он заражен неким паразитом. Надо срочно бежать, пока он не заметил меня!» Но у судьбы свои планы: парень, до этого лежавший без сознания, внезапно проснулся и, пока я был занят рассмотрим фигуры, нашёл первую попавшуюся острую вещь, протыкая часть моей ноги, упираясь в деревянную деталь, расположившаяся под моей ногой, образовывая некий замок. Очередной вой, искаженный пространством между зубами, раздался в округе, который очевидно привлечёт внимание большую проблему. О которой только что узнал кальмар, обернувшийся на разбегающийся центнер с чем-то, если не два. Благо этой короткой запинки хватило, чтобы пальцы нащупали, дотянулись и схватили металлический корпус термоса. Быстрым движением руки вода отправилось прямиком в большие, мультяшные глаза персоны напротив, заставляя того вскрикнуть и отпустить инородное тело. В это же мгновение получая удар “под дых,” откидывая его подальше от себя. Спустя две секунды он уже стоял на ногах, всё ещё продолжая протирать глаза и говоря всем понятные слова даже без перевода. А звук бега то слегка замедлился… *Звук протыкания органического существа* Между грудным и брюшным отделами появилась клешня, нанизывающаю некоторые органы, которые встретились её на пути. Парень, выплюнув кровь, со страхом и неверием посмотрел через себя прямо в движущиеся черные отверстия на конце извивающихся белых линий с множеством волосков. Его рот начал дрожать, когда его тело начало подниматься под действием чужой силы. «Нет, нет, НЕТ! Это полный… полностью отрицательная ситуация!» — проговорил про себя я, попутно пытаясь отползти назад. В определенный момент неправильной формы металлическая вещь дала о себе знать, не позволяя продвинуться дальше. «Откручивать, откручивать!» — руки впились в острый металл, стараясь вытащить его. К этому времени кальмар уже был поднят максимально высоко, находясь чуть выше и прямо перед изуродованным лицом краба, где только что отвалился кусок хитина, открывая виду неприятные движущиеся червеобразные существа. Пальцы, поняв, что по какой-то причине не получается вытащить просто тянув наверх, принялись за изначальную возникшую идею. Вскоре длительный игры в гляделке парня и краба прекратились, после чего второй сунул вторую атрофированную клешню, пригодную разве только для расширения чего-либо. Что он и сделал, просунув внутрь тела бедного животного вторую конечность. Не успел я моргнуть, как две половинки рухнули на землю, оставляя меня полностью беззащитным перед неразумным врагом. — Ну же, давай, откручивайся, быстрее, НУ, НУ, НУ!» — быстро пронеслись слова. Ракообразное, наконец-то обратившее на меня внимание, медленно приближалось с угрожающим видом. А "отвёртка", застрявшая в ноге, всё никак не хотела выходить — Да пошёл ты!!! — с максимальным волнением произнес я. И словно по чужому велению, после этого магического, великого слова мне удалось избавиться от инородного предмета. Как раз ровно в тот момент, когда чужие руки хотели превратить в кусок мяса путем мощного прямого удара сверху вниз. Осколки твердой поверхности полетели во все стороны, а я перекатился влево, падая с небольшого расстояния вниз по незамеченному маленькому обрыву, приземляясь ровно на крышу ларька, роняя её вместо со мной. Будучи потрепанный, с колотой раной на ноге, на несколько секунд тело смогло каким-то образом заставить меня пообедать несколько метров, после чего я бессильно рухнул на деревянные доски, под которыми виднелась вода. А времени отдыхать не было — паразит уже мчался сюда на всей скорости. Успев перекатиться в сторону, я заметил, что тот чуть не упал в воду. Спасла его лишь конструкция, упавшая вместо него. Я продолжал отползать назад, но не мог найти никого или ничего, что могло бы быть полезным в данной ситуации. Краб уже оправился от столкновения, совершая идентичный таран в меня. На этот раз пострадало здания, расположившееся сзади меня: вылетели окна, со второго этажа посыпались горшки, дверь оказалось полностью выбита. Я лишь продолжал пятиться назад, ближе к краю пирса, стараясь сделать так, чтобы при следующем разбеге красный ракообразный упал в воду. Это единственный возможный вариант, при котором у меня есть хоть какие-то шансы выжить. Даже необязательно… обязательно, чтобы оно не могло плавать. Поэтому показавшись на фоне пыли и обломков штукатурки краб, врезавшийся в на удивление прочную кирпичную стену, явно был недоволен и разозлился. Хотя бы потому, что большая часть хитина отвалилась, оголяя тушку. И вот по сути он должен был в порыве ярости разогнаться, не попасть по мне и утонуть, но… Почему он медленно идёт на меня??? Мозг отлично понимал, что отходить назад бесполезно, поскольку он легко просто дойдет до меня, но всё же продолжал посылать импульсы. И в один момент… Я остановился. Это бесполезно. Красное существо быстро дошло до меня, отправляя левую клешню в мою голову. Ладно, задержим смерть на несколько секунд. Конечность приземлилась в нескольких сантиметрах от моих волос. Ну а что дальше делать?.. Краб не церемонился, но вместо того, чтобы попытаться добить этой же рукой, зачем-то схватил меня другой, атрофированной конечностью, и начал поднимать вверх за живот. Повезло мне или нет, но держал он сильно, не позволяя упасть, но не настолько сильно, чтобы проникнуть глубоко внутрь. И вот, сейчас я оказался на том же месте, что и предыдущий невезунчик. Есть ли шансы что-нибудь сделать? Они всегда есть… Вопрос только в количестве нулей. Началась игра в гляделки… Одна секунда… Две… Три… Четыре… Пять… Всё ещё ничего не происходило. Белые паразиты в глазах подтянулись чуть поближе, словно пытаясь рассмотреть подробнее кто я на самом деле? Быть съеденным заживо… такая себе перспектива, не так ли? Но здесь мне относительно повезло, так как острая клешня приближалась к моему лицу, норовя "оттяпать" мне голову. Руки почувствовали огромное давление, исходящая от краба. Всегда найдется рыбка покрупнее. Острые края медленно, но верно приближаясь ко мне, начиная впиваться в эпидермис. «Думай, думай, думай!» — мысли слились воедино, пытаясь найти выход из ситуации под действием нарастающей боли. … Идём в ва-банк. Безумная идея заключалась в том, чтобы дёрнуть лицо вниз, сдирая огромный кусок кожи с лица, но тем самым освобождая себя на долю секунды, за которую я должен успеть нанести удар ногой, успевшие с горем пополам отдохнуть, прямо по глазам. Верхний конец клешни был рядом с мышцей шеи, а нижний — с шило и челюстно подъязычной. Была не была… Голова совершила рывок вниз, а острый как бритва конец раздирал всё выше дермы вплоть до лба. Пользуясь моментом, я замахнулся и ударил прямо по белым образованиям. Паразиты зашипели. Я освободился от ослабленной хватки и рухнул на землю, смотря на то, как тело краба пятится назад, теряя баланс. Без раздумий взял небольшой разгон, прыгнул и выставил две ноги вперёд, стараясь ударить как можно сильнее. *Плескание воды* Крупная тушка рухнула с большим всплеском. Шипение усилилось до невозможности. Ракообразный барахтался в воде, пытаясь удержаться на плаву. В один момент, ему удалось прицепиться к краю пирса одной клешней. Белые черви мигом обвили её, стараясь сбежать на сушу. Но госпожа удача отвернулась — дощечка с треском сломалась, лишая последней возможности выбраться из водной ловушки. Из движений потихоньку исчезала энергия, а вскоре на поверхности можно было заметить труп. «До чего доводит антисанитария». — попытался отшутиться я от патовой ситуации. Картинка в глазах шаталась, сильно рябила, в общем — очень сложно ориентироваться в пространстве. Ужасные условия, однако требуется найти заветный препарат. Иначе в чем был бы смысл совершать подобное? Чтобы просто не суметь дойти до финишной прямой? Виляя из стороны в сторону, попутно опираясь на всё подряд, я шёл в сторону сломанного ларька, благо ярко синий хорошо бросался в глаза. Силы окончательно покинули меня к моменту достижения пункта назначения. Особенно тогда, когда я увидел небольшую вертикальную стену. … «Видимо, мне действительно не суждено добраться до туда. — подумал я, просто разложившись на земле. — Ну, может быть хотя бы на луну посмотрю ещё раз…» Под голову заложились руки. Неплохое вышло приключение. Кстати, тут так мягко, будто бы здесь чей-то рюкзак лежит. Было бы забавно если… Глазные яблоки чуть не вывалились из орбит от удивления. — Он скатился, он упал вместе со мной! — радовался я. Рюкзак чуть было не порвался, пока не вытащил заветный шприц с зелёной жидкостью внутри. *Звук высаживания инъекции* Теплая жидкость моментально начала усваиваться организмам, давая ощущение тепла по всему организму. — Будто бы вторая жизнь. — спустя пару минут высказался я, когда ощущение изнеможения заменилось на слабость, в то же время захватив с собой рюкзак. Руки кое-как подтянули меня вверх, где всё началось. Вернув термос и его крышку законному владельцу, я, несмотря на разрубленный вид, начал обыскивать труп. Мусор, хлам, ключи, зажигалка… Опа, а это что тут у нас? Правильно, кошелёк с определённой суммой внутри. Тихо взял и ушел, называется нашёл… Только сейчас заметил, что в приоритете вообще-то потерянный пистолет, но мозг уже перестал сколько-то переваривать информацию, вплоть до невозможности обнаружить яркий металлический окрас. Сердце вновь забилось сильнее. И сразу же вернулось в исходное состояние. Плазменный пистолет лежал здесь, целый и невредимый, разве что немного грязный. Где же ты был… Кого это волнует? Главное — нашёл. Каким образом? Идентичный ответ. «Может под тем пареньком был, которого разрубили на две половинки?» — произнёс внутри себя, параноидно проверяя магазин на наличие трещин, впадин и подобных механических повреждений. Вроде цел, никаких вмятин нет… Плазма внутри слегка потряслась. … Сегодня я держу госпожу удачу за талию, поэтому можно слегка потрясти коробок. Рожок сделал несколько оборотов, возвращаясь обратно c характерным щелчком. Ближайшая местность не была сожжена взрывом от нестабильного вещества. Это хорошо, очень хорошо… Разве что чувство чьего-то взгляда не очень. А вот и дождь закончился, частично показывая новое космическое небо с соответствующими звездами на нём. И поплёлся я дальше… *** «Вот это место отлично подойдёт.» — пролетели мысли, покуда я карабкался вверх по выступам на стене. Со стороны выбранное здание ничем не отличалось от других, разве что выделялся третий этаж, встречающийся не так уж и часто. Сам же третий этаж представлял собой крышку второго, разделенную пополам, на одной из половинке которой не было стен, что-то вроде открытого балкона с навесом. Оставшаяся часть являлась грубо сделанной комнатой, слившейся с выходом на чердак На меня странно посмотрел кальмар с говорящим взглядом: «Что делает этот душевнобольной?» Несмотря на то, что рванная рана на руке ещё не регенерировала полностью, основная мышечная часть уже вернулась в норму, благо этого хватало для того, чтобы выдержать непродолжительные нагрузки. Подтянувшись, я осмотрелся вокруг и наконец-то за долгое время радостно улыбнулся. Здесь было пусто. Дверь отворилась, и лунный свет слегка осветил пыльный этаж. Внутри каморки было относительно свободно, даже присутствовали стенки для разделения поменьше. А, ну и как забыть торчащий в конце выход на крышу. Ничего, кроме нагромождения всяких вещей, перекрывающих путь наверх, не было. Значит, даже если кто-то додумается сунуться сюда, ему придётся громко пошуметь… Я вернулся обратно в поисках кровати, что находилась правее. Ого, рядом даже есть зеркало… В отражении виднелось грязное существо в зелёно-черной палитре с примесью красного форме, полностью обмякшей и порванной. Под головным убором виднелись горящие карие глаза, свет которых был более тусклым по сравнению с их прошлым проявлением. Слева от зеркало на лице отсутствовала огромная полоса. На её месте был сравнительно небольшой шрам от шеи до щеки, выделяющийся своим контрастом. Рана на руке почти полностью покрылась кожей, а на месте дырки в штанах отсутствовала колотая. «Значит ли это, что количества исцеляющего вещества не хватило на то, чтобы не оставить шрама или не залечить до конца?» — задумался я, проводя тыльной стороной указательного пальца вдоль всего участка. — Как бы то ни было, ради этого тратить ещё один волшебный укол мне хочется — себе дороже». Я ещё недолго полюбовался собой, после чего ещё раз взглянул на свой потрепанный вид и принялся раздеваться. Ну не в таком же виде мне выходить на улицу? Старая одежда ловким движением руки отправилась сушиться в угол, а новая вытаскивалась из рюкзака. *Звук шуршания* Заметные кубики были скрыты за обычной серой футболкой без надписи, поверх которой была надета легкая тёмно-серая ветровка такого же цвета как и трико, вдоль которых по бокам проходили две тонкие бананово-желтые линии,к которым проведена пересекающаяся под острым углом где-то в середине бедра. Рядом с карманами была область окрашенная в светло-серый, аналогично с воротником. Всё находящееся ниже носа было скрыто за чёрной маской, оставляя лишь опустошенную бордовую радужку. Выше была лишь другая кепка такого же цвета как и маска. «Честно — выгляжу как какой-то “недо-фрик” со странным чувством стиля, чуждым к общению характером и так далее… — со скошенным ртом произнёс я, рассматривая наряд и кроссовки. Руки вытянулись вперёд, показывая велосипедные перчатки, где территория рядом с мизинцем была окрашена в пастельно розовый, выделяясь на фоне привычного цвета темноты. — Зимой сдохну от жары, а пока спасибо на том, что хоть побегать в чём-то можно». — в зеркало исчезло моё отражение. Проверив матрас на наличие насекомых, я впервые за долгое время отпустил разум в небытие… *** Снаружи посветлело, на улицах уже давно кипит жизнь. И где-то в одном здании перестало лежать в кровати одно существо. «Доброе утро…». — ответил я сам себе, лениво потягиваясь. Первым делом открыл дверь, чтобы почувствовать солнечное тепло на себе. Умылся, вновь натянул не себе одежду, в общем — обычное утро. Разве что не хватало еды. Проснулся чертовски голодным. «Может надо было оставить при себе тот кусок волос? — задумался я, стоя на крыше. — Или бы у меня тогда весь рюкзак пропах рыбой? Нееет, спасибо, больше не хочу поворачивать голову и чувствовать, как в нос бьётся отвратный запах. Подождав пока зеваки пропадут, я быстренько слез с крыши, спрыгнув под конец. «Хм… — рука почесал затылок, — надо бы запомнить это место, наверное. Сделал "фотоснимок" глазами области вокруг, чтобы всё отложилось в памяти. Рядом со стеной лежал зелёный кусок мела. А может… Да, это действительно гениально. Скоро на стене появился нелепый рисунок совы. «Так вот гораздо лучше!» — улыбался я, стряхивая мел с конечностей. *Урчание живота* Надо бы найти поесть чего-нибудь. Ради этого, ммм, даже не знаю… Решено: отправляемся посмотреть на место вчерашнего происшествия. По дороге можно было заметить различные лавки, в некоторых из которых продавали фрукты, но подойти к ним боялся из-за незнания языка. Серьезно, как мне хотя бы попросить продать именно нужное? Хотя… Нет, даже не стоит задаваться этим вопросом — треугольная морковь не может быть не съедобной? Лимон туда же? Их употребляют в пищу кальмары, вон, только что один из них купил себе подобный, значит и мне можно. Поэтому отправляемся в продуктовый магазин, расположившийся рядом. Предварительно, конечно же, посмотрев на бумажные купюры с минималистично нарисованной треугольной головой головоногих. Цифры… Они почти полностью совпадают с нашими, отличий практически нет. Хех… На лице появилась недолгая полуулыбка. «Забавно… Уже думал, что мне придётся покупать по методике "совпали цифры — берём"». — обрадовался я, потянув дверь на себя и заходя внутрь магазина. Не сказать, что он был просторный. Так, "у дома". Внутри было малолюдно, лишь храпевший у прилавка продавец в одежде работника заведения. Моё внимание привлек отдел с мясом. Здесь была привычная колбаса, прочее неизвестный вид мне мяса и, на удивление, рыба. «Ну, это было ожидаемо, поскольку не все морские виды проэволюционируют, плюс ещё будут виды, которые не против полакомиться морепродуктами». — подумал я, переходя в молочный отдел. И тут же чуть не остановился, вовремя взяв себя в руки. Сыр, молоко, йогурт и так далее. «Морские коровы? Или ещё чего похуже?» — мелькали различные мысли в голове. Отойдём от греха подальше. Ну а дальше плюс-минус привычные крупы, газированные напитки, закуски и овощи… Проснувшаяся внутри натура посоветовала не тратить в данный момент деньги, а купить что-нибудь, что сможет забить живот на некоторое время. «Я не жадина и не скупой человек, но всё же в это ситуации второй "я" прав. — происходило рассуждение. — В ближайшее время не получится раздобыть больше валюты, поэтому экономия наше всё» Ещё двадцать секунд ходьбы с первой попавшейся простой водой, после чего я вернулся обратно ко входу, мой выбор пал на мясо, нанизанное на палку. «Шампур, я выбираю тебя!» Учитывая небольшой размер, я взял две штуки и встал в очередь за единственным покупателем-подростком. Он уже имел ярко выраженную гуманоидную форму, но на лице оставались черты морского существа. В любом случае, он активно вел диалог с продавцом, после чего попрыгал в сторону выхода. Ну, с Богом. Действуем по шаблону. Деньги отправились на кассу. —£€^%@& ? — послышался вопрос. Голова помотала в разную сторону. На столе появилась сдача, моментально отправившаяся ко мне в кожаный кошелёк. — %[]<>% ! — раздалось радостное восклицание, похожее на типичное "До свидания, приходите ещё!" Я лишь кивнул, после чего спокойно вышел на улицу. Это было действительно легко. Только вот мне неудобно кушать с черной тканью, закрывшей рот. «Нууу… Давай дойду до конца, а там уже и перекус сделаю» — подумал я, двигаясь вниз в сторону деревянных досок. Ходьба не продолжалась долго, поскольку по ощущениям прошло не более десяти минут, когда как на улице время приблизительно от утра до начала второй половины дня. Я спокойно и без казусов спокойно дошёл до пункта назначения, попутно рассматривая прохожих и других интересных представителей водных видов. Морские ежи, ходячие кораллы, забавные формы рыб… О, это же то здание, куда врезался тот краб. Трещины в кирпичах были замазаны, сломанную керамику убрали и как будто не бывало. «Хм… — призадумался я, присев на одну из скамеек, незамеченных прошлой ночью. — А что с тем парнем, которого разрубили пополам? Судя по виду окружающих их это совершенно не волнует, либо его не обнаружили. А может он вообще расстроился. Третий вариант ещё бредовее второго». Создавать теории на голодный желудок — плохая идея. Поэтому я потянул маску вниз, наконец-то обрадовав вкусовые сосочки и взбудораживая желудок. Челюсти активно пережёвывали пищу. «Неплохо, готовить умеют. — оставшаяся часть отправилась в рот. — Только мне вот непонятно по какой причине сюда засунули морскую капусту». — я уставился на пустую палку, после чего выбросил её в ближайшую мусорку. Дареному коню в зубы не смотрят. В какой-то момент на пирс прибыло небольшое грузовое судно. Показался экипаж, начавший разгружать ящики с непонятными для меня логотипами… «Как же хочется понимать этот морской язык… — с грустью вздохнул я. — Даже на подработку грузчиком не возьмут». Стоп, чего это я разнылся? Всё, что меня отделяет от этого — только моё нежелание. Точно, сейчас доем, недолго отдохну и пойду искать книжный магазин… Я слегка рассмеялся. «Да… — слово затянулось, пока руки поправляли маску обратно вверх после последнего укуса. — А потом как обычно сказать, что сделаю всё потом, еле как успевая всё нагнать в последний момент». Хорошие были времена. Жалко, что сейчас такое вряд ли получится провернуть. Вернее получится, но последствия будут гораздо хуже плохой оценки. Судьба — злая штука. Именно в этот момент один из работников зачем-то открыл крышку ящика и, не рассчитав свою массу, упал вместе с ним, падая в окружении бамбука. Секунда на фокусировку и на лице появилась ехидная улыбка, скрытая за чёрной тканью. Хе-хе, кажется, я знаю чем займусь в ближайшее время. Простите, буковки, но планы изменились. «А вот и моё чернильное оружие!» — на кальмара начали кричать. Тот с виноватым видом всё спокойно выслушал, после чего принялся вместе с другими относить оружие обратно. «Чёрт, почему ни один ствол не упал в воду? — слегка расстроился я, подходя к большому стенду, делая вид, что интересуюсь написанным. — Подождал бы пока они ушли или попытались достать, нырнул бы и забрал себе домой…» Солнце продолжало светить, накаляя воздух. «Интересно, они переносят непогоды также как и человек или у них другое чувство комфорта?» — отошёл от темы я. Работники всё ещё загружали ящик, поэтому взгляд упал на написанное перед лицом. Насколько можно было судить с моей точки зрения, написанное, как бы это не было странно, написано на разных языках. Или диалектах. Не суть важно. Важно то, что там есть картинки с изображенными морскими существами. Рядом с каждым рисунком был текст на определенном языке, размер которых ограничивала заметный контур, не позволяя различным стилям письма смешиваться. Были кальмар, осьминог, рыба, медуза, морской ёж, ракообразное, морской черт и ещё какие-то виды,у которых я не мог вспомнить название. Постепенно текст уходил вниз, отчего мне пришлось сначала нагибаться, а затем и вовсе присесть на корточки, сканируя весь текст. Человеческого языка ждать там не стоило. «Это когда-нибудь мне пригодится. Уже представляю забавный случай, как два рака будут общаться между собой на родном языке, я либо резко вклиниваюсь в разговор, либо делая вид дурачка, ничего не понимающий в их разговоре» — ехидствовал я, заканчивая анализировать последнюю строчку». Я выдвинул голову в бок. Существа закончили со своей работой, после чего часть из них разделилась, неся с собой ящик. Внезапно левый полукруг был занят пиджаком. «Это не туча, тогда очередной болван, решивший меня подразнить?» — я раздражённо повернул голову в сторону мешающего. Три пары рук, расположившихся крест-на-крест, серебряный часы на одной из правой конечности, две пары усов из которых нижняя пара была в три раза больше верхней. Выше расположились черные очки. Дальше был только серый лоб и такая же хитиновая спина, в некоторых местах которой образовывались небольшие отростки. (2 шакала из 10) — %£$¢~÷ ? — начал он. Я лишь от удивления чуть не потерял баланс, вовремя выставляя руки за телом и выдал: — А? Собеседник тоже не на шутку испугался, поэтому его усы потянулись наверх и зависли на некоторое время. Персона прервала короткую паузу. — £°£$^~`%> ? — повторилось на другом языке? Затем ещё раз и ещё раз. Глаза смотрели не на него, а на уходящую в противоположную сторону добычу в деревянном квадрате. "Серость" заметила это, поэтому огляделась назад, после чего с усмешкой вновь наклонилось ко мне, но уже жестикулируя шестью конечностями. Показал на них, затем на меня, сделал выстрел из пальцев, потом крест. «Не иди за ними? Не трогай их или я выстрелю в тебя? Ты не сможешь получить оружие от них?» Вновь указал на меня, затем на себя, имитировал рукопожатие, после чего сделал пистолет из рук, а другой делал вид, что даёт мне. «Ээээ?.. Иди за мной и ты станешь моим ручным посыльным, будешь выполнять поручения, а затем в качестве награды получишь оружие?» — домысливал я, делая два дела одновременно: поглядывать на уходящих кальмаров и пытаясь разгадать последствия. Жук вновь быстро показал на свой рот, затем имитировал другой ртом, а оставшимися руками изображал звуковые волны, летящие в уши. Итак, с одной стороны у меня есть хотя бы какое-то место проживание, относительно маленькая сумма денег, отсутствие знаний языка, временная "безоружность" и неопределенность следующих планов. А с другой стороны лотерея, где ты или ловишь джекпот, или теряешь всё. Никаких гарантий, что жук не отведёт меня в закоулок, где банда подобных ему вскроет меня или продаст как питомца. Может быть он действительно хороший, раз подходит к сравнительно неплохим бойцам, где их выставляют на показ, давая возможность проявить и зарекомендовать меня, получая с этого определённую прибыль. "Скарабей" протянул одну из своих верхних правых конечностей, предлагая пожать друг другу руки. Часики тикают, секунды сменяются одна за другой. Я рассмеялся, заставив жука взволноваться, но не убрать руку. За меня уже всё решено. Точнее… кое-кто давно продумал это. Был сделан выбор.