Последний человек в Splatoon

Сильная хитиновая рука скарабея была сжата аналогичной, но обладающей костной структурой. Взгляд часто бросался в сторону уходящих за поворот кальмаров, несущих драгоценные ящики с оружием, оставляя неприятный осадок происходящего. Ничего не поделать, но всё равно очень жалко. Похожий случай, это когда ты узнаешь, что мог рискнуть и получить какой-то выигрыш, но остался в стороне. Грустно и невкусно. Кстати, о невкусном. Серебристо-черная фигура помогла мне встать на ноги, попутно сделав уродливую по моим меркам гримасу, пускай она и не несла в себе ничего провокационного. По крайней мере мне так казалось. На пол секунды можно было увидеть кончик чьих-то белоснежных зубов. В любом случае, серой массе подобное показалось незначительным. Подтянув меня, жук хотел было сказать что-то, но вовремя опомнился. Возникла неловкая тишина. Единственными звуками было лишь окружение, иногда отдаваемое редкими фразами морских существ. Прошла секунда. Молчание продолжалось. Ещё одна. В это время я спокойно стряхнул пыль со слегка помятой одежды, лишь бы чем-либо заняться и снять напряжение в атмосфере. Тот, не выдержав напор, всё же издал вздох и, предварительно повертев голову в разные стороны, буркнул себе что-то под нос. — Чего ждёшь? — выдал я ему, прекрасно осознавая полное непонимание сказанного мною собеседником. Могу поклясться, что скарабей выдал на их языке "ничего”, а затем махнул двумя парами рук, предлагая мне проследовать за ним. Я был бы дураком и простофилей, если бы отказался от этого предложения. — Посмотрим, насколько глубока эта кроличья нора. — тихо прошептал вслух свои мысли. Ноги отправили тело в сторону движущегося жука. На самом деле оказывается, если за тобой никто не гонится, то простая ходьба пускай и по имеющему неприятные вчерашние воспоминания району, может доставить удовольствие. Всяко лучше рыхлого грунта или холодного металла подземных сооружений. Во время прогулки ничего особого не было: новые здания сохраняли полуразрушенную архитектуру, имелись такие же разумные существа, населяющие подобную территорию, безразличие подавляющего большинства на происходящее, включая продолжающиеся чернильные сражения, аналог местных драк в старом мире. Единственным видимым изменением было плавное перемещение в относительно более чистоплотный край. Об этом можно было сказать по сомнительно хорошему пирсу и увеличенном количестве кораблей рядом с ним, а также появление каких-то прилавков, что говорило об хотя бы какой-то безопасности. Пройдя некоторое расстояние, мы остановились сначала у какого-то министойки, за которым сидела желеобразная сущность, которая очень быстро и нервно складывала что-то в мешки. В ходе короткого разговора мой партнёр, если так вообще можно выражаться, прикупил несколько различных книг и атласов. Также, он перебросился несколькими словами с торговцем, но получив лишь пожатие плечами, хмыкнул. Однако, на прощание тот попросил его подвинуться поближе и шёпотом передал определенную информацию, после чего дружески похлопал по плечу, не забыв при этом выпустить в лицо дым от только что закуренной сигареты. Только мы хотели отойти от него, как скарабей резко остановился, окликнул недавно встречаемого товарища, после чего второй крикнул ему в ответ и кинул небольшую квадратную упаковку. Благодаря тому, что она задержалась на паре рук и являлась прозрачной, увидеть содержимое внутри не составило трудности: большое количество сплющенных маленьких желтоватых капсул вперемешку с бумагой-инструкцией внутри. Простояв ещё несколько секунд, прямоугольник отправился в карман обладателя многорукости. Следующий десяток минут был вполне себе обыкновенный, без каких-либо ограничений, благодаря чему можно было спокойно с самим собой порассуждать на различные темы. Самая первая — как вообще можно было так долго провозиться прошлой ночью с двумя кальмарами? Должен был по-сути справиться за мгновения, но что-то пошло не так. Одно дело огромный обладатель хитина, покрытый по всему телу тонкими белыми линиями — контролирующий тело паразит использует сто процентов силы для предотвращения гибеля организма-хозяина, чтобы иметь возможность продолжить жизни и/или успеть передать инфекцию кому-то другому. Один раз “цапнет” за живот или просто косо пройдёт, и пиши пропало. Следующая вещь, интересующая меня — не должны ли кое-кто изолировать район для проверки на наличие подобных заражённых крабов и раков? Подобная вспышка обойдется в круглую сумму, при условии дальнейшего распространения… А возможно паразит имеет слабую способность к заразности или куча других различных факторов, не позволяющих ему распространяться. Или наоборот. Кто знает? Я настолько был погружен в мысли, что даже не заметил как остановился. Это заметил… Кисть с пальцами прошла ладонь наискосок. Не всё время мне же называть его жуком или подобного рода словами? Отныне его буду называть его Дон Изоброд. Так вот, этот Дон Изоброд заметил мою остановку, и как удачно — мой взгляд был направлен на стену с нанесенной на ней картиной с предполагаемыми двумя командами слева и справа. Красная и синяя. Участники находились в немного комичной позе наперевес с чернильными стволами, отдаленно напоминая некоторые моменты из игр. Чуть дальше, примерно в нижней средней части, было написано три слова, но единственное, что там было понятно, так это простая буква “С”. «Это какая-то лига?» — была моя реакция. Пока я чесал затылок, ко мне подошёл мой новый партнёр и попытался по-видимому объяснить про это, но увидев отсутствие успеха, всё также позвал за собой. Стоит отметить, что мы побывали в ещё одном здании. Правда, он сказал подождать его снаружи. По неизвестной мне причине Дон Изоброд имел тут плохую репутацию, поэтому, не получив желаемого при переговорах с кем-то, как некоторые любят говорить — добровольно-принудительно покинул здание, о чём вежливо намекнули два охранника с разбрызгивателем органических красок. И теперь я, кажется, понимаю зачем мы туда пошли, глядя на то, как чувствуется неловко, когда у входа пункта назначения его отказываются впускать. Само здание относительно других было более широким, имело в определенной части три этажа, а также несколько пристроек рядом. В общем, для знающих людей это своего рода маяк, а для прохожих знак “Опасно! Не подходить!” Минута бесперспективных споров, где Дон Изоброд держался молодцом и по виду давил свою позицию до конца, однако всё же сдался и начал рыскать по карманам в поисках чего-то ценного. Вскоре из рук в руки перешла небольшая пачка купюр. Вообще, вот эти пятеро, а именно: рак и четверо тех, у кого присоски торчат снаружи, больше похожи на каких-то коллекторов. Почему моя уверенность в этом была высока? Да просто потому, что до нас впереди были несколько кальмаров, которые спокойно зашли внутрь. Но, к сожалению, как раз, когда мы собирались зайти внутрь, нам что-то сказали в спину, в результате чего всё вылилось в вот это. Какой напрашивается вывод? Дон Изоброд является владельцем долгов, за которые не платил. Что из этого вытекает? Ну-с, обычно заядлые неплательщики мафии или её аналогов живут очень короткую жизнь. Однако как говорится: ”Беда не приходит одна”. У меня, как и у бессовестного уклониста от оплаты, выдвинулись брови вверх, выражая вопросительное недовольство по поводу отказа пропускать меня. Я отступил и назад и вновь завязался гораздо более оживленный спор, где пятеро оборванцев уже перешли на более грубый по интонации морской тон. Предположительно?.. Бульканье с извращёнными звуковыми сопровождениями довольно таки тяжело охарактеризовать. Постояв тут в качестве зрителя ещё около пяти минут, Дон Изоброд наконец-то разошёлся с неприятными типами обитателей, после чего с грустным лицом облокотился об столб и начал усиленно массировать виски, попутно бормоча под нос. Покончив с рассуждениями, разумный моллюск оторвался от столба и позвал меня за собой внутрь. Внутреннее помещение первого этажа было достаточно просторным: здесь помещались и столы с поданными блюдами, и многообразные морские обитатели, и аналог ресепшена, куда мы направились. Небольшая очередь рассасывалась на глазах… *** Мои пары усов спокойно раскачивались из стороны в сторону, в ожидании поиска комнаты с подходящими условиями. — Итак, мой дорогой друг, — наигранным тоном произнес аксолотль, — найдена однокомнатное помещение с двумя кроватям. Тебя это устроит? — Зачем переспрашивать очевидное? — умеет же он раздражать. — Да так, просто… — выждал он немного, после чего продолжил, — увы, я думал, что ты умнее и будешь экономить свои деньги. У тебя итак проблемная ситуация, а продолжаешь делать вид, что у тебя всё под контролем. Почему хотя бы не продашь свои наручные часы? В чём проблема выручить за них какую-то сумму и получить дополнительное время. От смущения руки инстинктивно потянулись к затылку. — Понимаешь, ну… Скажем так, а-э, эти часы… Да, часы… Они украдены у одного специалиста. Помнишь, того самого, который… — Да-да, всё, можешь не продолжать, я уже всё понял — с тебя скорее всего хитин сдерут, если узнают кто продал этот аксессуар. — аксолотль слегка посмеивался от подобной ситуации. Не дождавшись колкого ответа, аксолотль наклонился и открыл ящик, откуда достал немного потёртый, но всё ещё сохранивший яркий окрас журнал, после чего принялся листать его в поисках нужной страницы. Вскоре нужная была найдена, после чего владелец розового тела ответил: — Угу, всё ясно… Так, теперь внимательно слушай — твоего текущего баланса с учётом старой комнаты хватит, чтобы поселиться в новой. Проблема в чём — это буквально всё, на что тебе хватает, то есть при отсутствии доплаты в течении этого дня… — Я не амфибия, не имею привычки быть двойственным. — почувствовав определенный прилив от удачной шутки, продолжил. — Ты получишь нужную сумму до полуночи, обещаю. — Шутка несмешная, да и по поводу твоего обещания… Что-то в предыдущий раз и позапрошлый они не выполнились. — Это другой случай, отвечаю. — Очередное “это другое,” я угадал? — скривила ухмылку амфибия. — Не поверишь, да! Немного уверенности и блефа в моем исполнении… — И чем же обеспечена твоя уверенность? — усомнился в моих словах розоватый. — Им, — ответил я, после чего указал на стоящего рядом найденного “чудо”. И его никак по-другому не назовешь, ибо во-первых, он действительно чудесен, что смог победить с подручными средствами больного лейкохлоридой, а во-вторых, он чудо, что согласился на моё предложение о найме. Абсурдно? Ещё абсурднее возможность использовать препарата для последующей регенерации столь обширных повреждений. «Бррр, как вспоминаю подобное — самому больно становится» Напоследок, чудо, что мне его вообще удалось встретить после тех событий. Шанс на все события довольно мал, тольк вот они сбылись. Кстати, о найме… Он даже не подписывал контракт со мной, не умеет разговаривать. В теории он безработный, но разве это кого-то волнует? Мы — напарники, надеюсь позже станем товарищами. Я являюсь его единственным лучиком надежды в этом мире, а он моим. Всё строится на взаимовыгодных отношениях. Только вот почему от нервозности так и чешутся усы… Аксолотль сщурил свои глаза, рассматривая стоящее существо с ног до головы. — Больно он большеват для кальмаро- или осьминогоголового. Это форма жизни с глубины? Не видел никогда подобных,— закончив осмотр, высказался он. — Мы, наверное, даже одного процента всех глубоководных видов не видели. Не вижу проблем, что ты не понимаешь к какому виду он относится. — Ты прав, признаю… — он перевел взгляд на меня. — Решил рискнуть и в этот раз не идти по самому популярному варианту? — Ага, а ещё… — Дурак ты, это всё, что я могу сказать. — Это было обидно вообще-то. — На правду не обижаются, — амфибия скрестила свои трёхпалые руки. — Если бы ты взял хотя бы одного из нормальных, то мог отправить его, не знаю, работать почтальоном, чтобы письма доставлял, не знаю. — А потом, когда меня спросили бы по поводу предстоящих мероприятий или награды с них — что я должен был бы ответить? “Извините, все накопленные или выигранные вами деньги направились в благотворительный фонд погашения долгов?” — его логика меня поражала. — Так тяжело просто разорвать связь? — Тяжело. Не думаю, что меня после этого оставили бы в покое. Тем более мне пришлось бы провести эту схему несколько раз. Я понимаю, один раз не сошлось, но когда несколько персон от тебя уходят по неизвестной причине — это заставляет задуматься над подходом работодателя. На миг между нами повисла тишина. — Ладно, хорошо, ты тут прав. Но что дальше? Тебе надо успеть научить его за оставшееся время базовым словам и фразам для минимальной коммуникации. Предположим, ты преуспел в этом. И?.. Я очень надеюсь, что этот “глубоководник” является гением, способным понять определенные конструкции за короткий срок. Ещё может быть проблема с голосовыми связками, из-за чего некоторые виды имеют острую проблему с разговорами… Оставим это. Чем больше думаешь, тем сильнее болит голова. — Всё склоняется к твоему недоверию к способностям моего подопечного? — решил сократить разговор и сразу перейти к конечной цели. — Правильно мыслишь, — его хвост довольно приподнялся в правую сторону. — Я по доброте душевной в этот раз позволю тебе поесть за счёт заведения, но не более. Еду доставят прямо в номер. Отдохните вдвоем, если устали, попробуй его чему-то научить. Позже позову вас, когда найду подходящую работу. Не потеряй свой последний шанс реабилитироваться, мой старый друг… Слегка поцарапанные ключи с деревянным номером от комнаты оказались в моих руках. «Хех, даже не самую дешёвую в подвале выдал». Поблагодарив, мы вместе поднялись на второй этаж. Мой… Забавно, я до сих пор не придумал ему кличку. Неудобно будет всё время называть его партнёром. Пусть будет… Кеплинг. Кепка плюс иклинг. Звучит логично, неправда ли? Хотя легче просто назвать его Кепкой. Пока что пусть будет так. В общем, пока он сортирует свои вещи в рюкзаке, я отправил через всю комнату несколько книг на кровать для самообучения. Сам себе же прихватил дешёвый атлас, в котором рассказывались про многие различные глубоководные виды, и направился в старую комнату, дабы перетащить свои вещи. Желательно, конечно, узнать его принадлежность к определенному. В самых дешёвых сборниках в основном собраны наиболее часто встречаемые глубоководные жители. Если среди страниц нет вида моего нового знакомого, а у него будут какие-то проблемы с оружием, то можно сказать, что я тут полностью облажался. Впрочем стоит упомянуть, несмотря на то что Кеплинг не является кальмаром или осьминогом, он очень схож с ними — его конечности без детального рассмотрения не отличаются от пятипальцевых… — Надеюсь, меня не обманывает интуиция, — дверь в другую комнату отперлась. — Ведь именного от этого зависит какое чернильное… *** — …оружие мне подойдёт? — подумал я, завалившись на кровать, держа в одной руке книжку. Вот таким вот нехитрым образом, благодаря Дону Изоброду, у меня появилось место жительства. Иначе говоря — дом. Не личный, но тоже сойдёт. Только есть одна маленькая такая загвоздка — деньги. За всё подобное требуется чем-то платить. Я не девушка, тем более не морской представитель, так что этот способ можно отбросить. Тогда остаётся только один способ — обычная работа. Вроде бы ничего необычного, всё логично. Вместе с тем в комплект входит ещё несколько подводных камней: отсутствие удостоверяющих документов, абсолютное незнание обстановки в происходящем мире. Серьезно, я даже не могу время толком посмотреть. Тёмную работу новичку и первому встречному никто в здравом уме не доверит, даже отшибленному наглухо. Следовательно, отсюда вытекают серые делишки, которые определенно каким-либо образом будут связаны с криминалом. А раз так, то мне просто обязательно потребуется чернильное оружие для самообороны и не только. Скажем, кое-кто не захочет решить вопрос мирным путём. И вот теперь, находясь в полном спокойствие, в практически абсолютной тишине, можно как следует расслабиться и раскинуть планы на ближайшее будущее, заодно ответив самому себе на интересующие вопросы. Пока разберемся с разбрызгивателем чернил. В первую очередь отбрасываем все пистолеты-пулемёты, в общем, всё с большой скорострельностью. Учитывая невозможность постоянного пополнения боеприпасов, этот вид оружия мне не подходит ввиду чрезмерного потребления боеприпасов. Аналогично со скорострельными аналогами штурмовых винтовок и “ДМРками”. В список непригодных инструментов можно записать непонятные ведра, большие валики и прочий несуразный бред. Может у них там кисточки и чернильные орудия ближнего боя вообще есть? Звучит очень бредово. Немного отвлеклись от темы. Так вот, судя по оставшимся вариантам, мне наиболее симпатизируют дробовики или снайперские винтовки. Оба этих класса имеют запредельный убойный урон за один выстрел, что идеально подходит для меня. Естественно, каждый промах будет дорого стоить, но игра стоит свеч. В идеале хотелось бы носить оба варианта оружия, но тогда количество доступных чернильных баков сократиться до микроскопических размеров, отчего моя эффективность на поле боя стремительно упадёт. В моём случае выгоднее взять один тип и возможность более долгой стрельбы. И тут мой выбор склоняется в сторону снайперских винтовок. Да, будет проблематично первое время, трудности в замкнутых помещениях, однако при выборе дробовика моим главным врагом будет являться дальняя дистанция, на которую у меня не будет управы. По сути можно попытаться поискать дробовиками с чернильными аналогиями “флешетты,” но не думаю, что это того стоит. Легче взять дальнобойную “бандуру,” после вида которой враг или попробует скрыться, или сблизиться с тобой. На ближнюю дистанцию у меня есть преимущество в виде относительной неуязвимости к краскам, да и кулаками я горазд. Всё остальное дело опыта и тренировок. Вообще, в идеале тогда какое-нибудь вторичное вспомогательное оружие под ближнюю дистанцию на крайний случай? Скажем, аналог скорострельного пистолета с увеличенным магазином? Для устранения особо опасных противников, подошедших слишком близко или для неожиданного манёвра. Буквально одного магазина в запас должно хватить. Послышались глотки воды. Мой взгляд переметнулся на воду внутри термоса, порождая новые размышления. В теории, если вода наносит им определенные повреждения, то её можно использовать в качестве заменителя красок для стрельбы. Но опять таки, это не будет панацеей — чернила могут наносить гораздо больше вреда, а моя снайперская винтовка просто потеряет возможность сносить врагов за один выстрел. И тут мне вспомнились вещества, растворяющие чернила. К несчастью, это идею пришлось быстро отвергнуть, поскольку подобные вещи в этом мире должны чрезвычайно сильно охраняться и контролироваться органами власти. Тем не менее, это идея меня завлекла своей перспективой. Поэтому следующее, что мне пришло в голову, так это лимонная кислота. Её легко производить, она популярна и прочее. Если человеку неприятно, когда в глаза попадает подобная жидкость, то для обладателей щупалец подобное вещество должно иметь более ярко выраженный эффект? Можно сказать в шутку, что это аналог зажигательных. … Вот я рассуждаю про всё это, а вот только как мне хранить запасные баллоны. Какого размера они вообще будут? Как будет выглядеть разгрузка для подобного? В прошлые разы мне не удалось толком рассмотреть похожее… Голова замоталась из стороны в сторону. Кто-то уже сталкивался с этой проблемой, поэтому на неё есть решения. После получения оружия можно начать задуматься над этим, а пока отложим в дальний ящик. Ближайшей важной задачей на данный момент является изучение морского языка. Благо выданные Доном Изобродом учебники имеют не только просто буквы, но и картинки как правильно произносить определенный звук с перспективы не носителей. Видимо, сделано специально для неродных жителей. Без этого мой встроенных переводчик потратил бы гораздо больше времени на понимание и анализ прослушанной речи морского языка. Всё это в купе с переделанными голосовыми связками позволит начать общаться и понимать головоногих и прочих. А вот самая дальняя из осуществимых целей это получение документов. Проблема в том, что мне надо будет как-то выйти из всей этой заварушки с полулегальными схемами достаточно белым для возможности вступления в нормальный социум без отработки своих нарушений. Подобное потребуется с целью получения возможностей, требующихся для попытки розыска уцелевших убежищ с крио-капсулами выживших людей, что как бы является моей самой главной целью ради чего меня разбудили. Да и просто потому, что я один никак тут не справляюсь. Ну вот я узнаю, например, что убежище расположено под водой. Дальнейшие мои одиночные попытки скорее всего ни к чему не приведут, поэтому мне потребуются союзники для осуществления планов. Ну как союзники, скорее те, на кого я оставил хорошее в их понимании. Банальное разделение на плохое и доброе. Убивать — плохо, помогать — хорошо. Убивать это плохо… У меня невольно зачесался затылок, куда с этой целью направилась рука. Тогда почему тут можно безнаказанно “плюхать” других? Может быть я чего-то недопониманию в контроле оборота над огне-... чернилострелу? Не суть важно. Важно то, что государство как бы обязано интересоваться количеством налогоплательщиков по понятным причинам. Стоп. Минуточку. Все живые разумные существа(по крайней мере на Земле точно, не берём в расчёт энергетические, кремниевые виды жизни, плюс существа с планет, где нет хищничества, только симбиоз) рано или поздно начнут воевать. Кальмары с осьминогами(с ниминемного неожиданный момент) развили свои способности в виде производства чернил, поскольку данный способ являлся и судя по увиденному до сих пор является основным методом защиты и нападения. Подобное ярко намекает на повышенное внимание со стороны закона и общества. Это буквально как если бы у всех людей появилась определенная проблема. В поисках решения будут вкладываться катастрофически огромные суммы и человеческие знания. Аналогично и с обладателями чернил в теле. Не стоит забывать и тот факт, что я — не они. Здесь стоит сделать важное уточнение на незнание биологический тонкостей и прочих вещей. Не будем углубляться в тонкости мозга, там в результате немного другой нейрохимии будут отличия в поведении и прочем. Сойдёмся на том, что не мне судить, что можно им, а что нельзя, ведь я просто банально не могу понять их возможности: сколько чернил надо для устранения, как они пьют воду, как они очищают загрязнения, как моются, чем отмывают чернила? Резкое щекотание в носу вызвало громкий чих, от которого на лице появился зелёная сопля. — Ух… Смывая ненужную субстанцию с поверхности кожи, я задумался над странной мыслью, от которой по спине прошёлся лёгкий холодок: паразиты, бактерии с вирусами и прочие микроорганизмы. Нет, серьезно, они же за это время не стояли на месте, многократно эволюционировали, приспособились к новым условиям жизни. Очередной знак стоп. Люди практически вымерли, а значит те гельминты, которые могли паразитировать только на людях, вымерли. Схожая ситуация и у других. Проблема заключается в другом — я не могу знать чем и когда подвергнусь заражению. Я или сверхуязвим для текущей микрофлоры, или наоборот, представляю практически непреодолимую преграду. Не знаю как у других, но даже в моей относительно дешёвой подготовке перед входом в крио-сон были небольшие приготовления. Учёные не дураки, поэтому предусмотрели подобные проблемы, так что в организм человека точно вводились прививки. Будет неудобно, если, скажем, все восстановление эпохи человечества рухнет из-за старой вирусной лихорадки. Как раз полное прекращение деятельности организма сохранит действительно краткосрочный иммунитет к специфическим инфекциям. А если подумать наоборот? Тогда… Хм, интересно получается. Возможно я — ходячее биооружие, распространитель особо опасных биоорганизмов, к которым у текущих населяющих эту Землю жителей нет ничего, чем они могли бы ответить. Моё лицо расплылось в небольшой улыбке. Звучит страшно как возможный вариант, всякие случаи могут быть, но я не думаю, что естественный отбор не справится с этим. Новое часто является лучше старого. Да и переживать по поводу этого явно не стоит — мои способности тут будут полностью бессмысленны. Да, фигурально могу быть полезным как нулевой пациент, но не более. Впрочем, всё же быть подопытной крысой не очень хочется. Кстати, немного на эту тему. По сути, если я не ошибаюсь, этой участи можно избежать: для начала стоит получше узнать менталитет и терпимость морских обитателей. Следующий пункт — получить определенную известность или что-то подобное этому, чтобы моё исчезновение могло вызвать некоторые вопросы у людей... Блин, всё никак не могу отвыкнуть. Прямо в корочку въелось слово люди. Придется отвыкать. В общем, нужно прийти к тому случаю, когда мне исполняющие волю государство предложили добровольное медицинское сотрудничество и клинические испытания. На самом деле, мне и в большей степени последующим после освобождения людям будет это важно — местные будут знакомы с анатомией человека, так что смогут выдать соответствующую работу и оказать медицинскую помощь в крайнем случае. Грудная клетка сделала глубокий вдох и выдох. «Не стоит думать о проблемах, которые при текущих обстоятельствах ты никак не сможешь решить» Да уж, относительно долгими вышли размышления о предстоящей жизни. Я бы сказал... размером в одну десятую от главы точно? — Тьфу ты, — слюна, подхватываемая ветром, улетела вниз на улицу. Решил выйти на балкон просто поглядеть со второго этажа. Окна выходили в сторону воды, впереди стоящие здания не достигали даже второго этажа, так что всё было практически как на ладони. Там, вдалеке через озеро или реку, виднелись пускай частично не особо длинные, но небоскрёбы, чьи длинные изгибы так и приманивали взглядом. Все они были различной высоты: большие, маленькие, с треугольной крышей и прямоугольной. А посреди всего этого проглядывалась вытянутая антенна салатового цвета, рядом с которой стоял высотный кран и большое количество строительных лесов. «Насколько я помню, за рубежом подобные районы называли Downtown. Или район должен быть ниже всех, чтобы его так называли? Никогда не понимал принцип этого обозначения, мне легче узнать название города и добавить привычную и знакомую приписку сити, как было и с одним старым городом». В ту сторону ввело много автострад, одна из которых расширялась, превращалась в огромный длинный мост, который уходил в сторону востока и каким-то магическим образом напоминал мне акулу-молот из прошлой жизни. По сути там, где за горизонтом заканчивается мост, пройти дальше направо с моей стороны, то предположительно именно в той стороне находится деревня, откуда я прибыл. К сожалению, это предел моего взгляда — даже высунувшись на пол тела с окна, вода всё также остаётся моим пределом видимости. Краем глаза уловил непонятную зелёную жидкость, которая даже с расстояния напоминала мне о не самой гостеприимной встрече от лососей. — Класс, они даже тут есть, — помолчав, добавил. — Хотя с другой стороны, беря во внимание противодействие ходячим уродливым рыбам, это может послужить на пользу как дополнительный доход. Думаю, кому-нибудь да понадобятся смельчаки, что готовы за определённую сумму рискнуть своими жизнями во благо очищения города. Или чего-нибудь ценного, наверное? В любом случае, я не против хоть голыми руками им морды набить, слишком приятное чувство. Лёгкий ветерок опрокинул назад капюшон, обнажая трепыхающиеся волосы. Так прошли несколько минут. — Балдёж, просвежил голову, теперь можно и за учёбу взяться, — я отодвинулся от перил. Только дверь балкона была захлопнула, как во входную кто-то постучал. Заглянув в глазок, я увидел лишь уже начавших становится привычными кальмара с подносом в руках. После открытия двери тот быстро оставил еду на миниатюрном столике и с такой же скоростью испарился, булькнув что-то напоследок. «Наверное сказал “Это за счёт заведения”,» — подумал я. Хотя еда и выглядела аппетитно, всё же смог подавить урчание желудка, чтобы поесть вместе с Доном Изобродом для дополнительного доверия. К тому же, прошлый опыт подсказывает мне, что лучше начать как можно быстрее начать и закончить пораньше, иначе пойдут отмазки, лень и вообще “лучше завтра сделать, сегодня времени мало осталось!” И, например, новая глава в моей истории с изучением морского языка может задержаться на… на восемь месяцев, что очень сильно что-то припоминает… «Как бы там ни было, слова надо подтверждать делом». Поэтому следующие часы были посвящены полному погружению в изучение языка с перерывами на свои дела и несколько пятиминуток для разгрузки мозга. Первое, с чем меня столкнула реальность, так это размер книг. Даже банальная азбука имеет неплохую толщину, что наводит на крайне негативные, сомнительные предстоящие мысли. Ну а второе вытекло из первого(скорее наоборот) — огромное количество диалектов до такой степени, что у каждого из них свой алфавит. Некоторые похожи, некоторые имеют мало общего, что немного облегчит процесс обучения, но всё равно! Это буквально язык в языке! Нет, я уверен в способностях микрокомпьютера в голове, там не менее, всё ещё есть третья проблема — отсутствие пассивной связи встроенного переводчика с голосовыми связками. Мне приходится напрягаться и вручную изменять их строение, чтобы попытаться имитировать их произношение. То есть я в прямом смысле пытаюсь настроить звук из гортани так, чтобы он по каким-то известным только мне критериями был похож на существо с картинки, пытающееся произнести этот звук, чтобы имитировать кальмара. Глухой телефон, не находите схожести? Только это всё надо помножить на несколько сущностей, поскольку только отталкиваясь от нескольких базовых вариантов попыток имитации произношения увеличится количество базовой информации, от которой будет отталкиваться имплантированный переводчик для последующих модуляций. И ещё раз, чёрт его подери, умножить на количество букв оставшихся алфавитов. Если считать только количество диалектов, то их выйдет порядка десяти, пятнадцати штук в зависимости от способа квалификации. В список также стоит включить(или уже включен, везде по-разному) язык осьминогов, что заметно по их наружным выступлениям присосок. Опять возникли вопросы по поводу работают ли в бухгалтерии морские Энштейны, что способны понять каждый из этих языков, но эти вопросы улетели в мусорку довольно быстро. Зато поели мы с Доном Изобродом наславу. На пропитание толком не обратил внимания, так как просто не хотелось лишний раз задумываться, особенно после попыток произношения характерных проглатываемых морских звуков на конце. Будто бы просто с психиатрической больницы сбежал, где у меня был челлендж как можно дольше не проглатывать лекарство, ей богу. Благо встроенный переводчик имеет аналог фотографической памяти — он убирает кривые забывания. Короче, неизвестен мне его принцип работы, но в итоге достаточно пару раз произнести один звук, чтобы он отложился в памяти настолько хорошо, что я могу вспомнить и выговорить абсолютно всё, что успел пройти. А это целый, ух, практически ничего!!! Долго он тут не проторчал и ушёл по своим делам, хотя хотел предпринять попытки помочь с базовыми знаниями. Впрочем, это оправдано — думаю, когда неизвестный “чувачелло,” ещё не знающий ни одного звука, через некоторый определенный короткий промежуток времени без подглядывания с горем пополам, на ломанном сухом, да наизусть выговаривает весь алфавит одного подвида языка, а затем диалект второго, то тут вольно-невольно при отсутствии опыта в обучении кого-либо новому языку постараешься на мешать впитывать знания как губка. — Не уверен насчёт первенства среди неординарных морских жителей, но вот то, что он ещё не брал кого-то, кто вообще не обладает умением разговаривать — это правда, — сказал я, смотря на ещё одну книгу. Точнее не книга, а словарь. Толстый, большой, размером где-то около двадцати пяти сантиметров на пятнадцать минимум. Открыв его, я лишь убедился в своей правоте. Большое количество непонятных слов с различными пояснениями, включающие миниатюрные картинки. Очень удобно для изучения в домашних условиях, но боюсь на улице каждый раз доставать будет проблематично. Именно поэтому среди самых первых книг был словарик поменьше. Толстоватый, но умещающийся в раскрытой ладони. Понятное дело, вмещает меньшее количество слов, но мне и не требуется столько. Для различных ситуаций, когда я не могу нормально высказаться. Поэтому это отправляется в мой рюкзак без замедлений. И вот так вот, мучаясь от произношения и количества поступаемой информации как по конвейеру в голову, я провёл время до девяти часов вечера. Кстати, время тут можно определять даже без знания цифр, устройство часов на стене аналогично нашим. В этом я убедился, когда знание цифр всё также отпечатались в сознании. И вот во время всей этой рутины, когда я ненадолго перестал погружаться в неё, погружался за осмотром плохо освещенной улицы. — И всё-таки, тут стоят электрические лампы, — взор устремился прямо в заженнный огонёк. — Всё ещё не понимаю технологическое развитие данного мира. Общественные электрические лампы являются признаком минимум начала 20 века. Здесь точно были машины, только я не могу вспомнить в памяти как они выглядели. Здесь существует небоскрёбы, неоновые вывески, что является ещё одним подтверждением данного фактора. Но тогда почему здесь нет огнестрельного оружия в моем понимание? А также откуда у них ряд некоторых нововведений из раннего и среднего 21 века? Скорее всего это можно объяснить путём раскопок полуразрушенных построек и невесть как сохранившихся предметов. Просто мы, люди, крутые перцы, сами все с нуля создавали, а они просто по стопам облегченным пошли. Запахло дедовщиной… Именно тогда, когда я уже хотел лечь на кровать продолжить занятия, дверь отворилась, и в комнату вошёл Дон Изоброд. От него излучалась довольная атмосфера, отчего тот деликатно теребил свои длинные усы. — Здравствуйте, — выдал я одну из самых первых выученных фраз, вслед за которой последовала вытянутая рука. — Здравствуйте, — ответил мне он теперь уже на понятном морском, после чего сжал руку. — Идём. Делать было нечего, дело было вечером. Изоброд ускорился, а догонять мне было лень, поэтому встретил его лишь после того как спустился по лестнице в компании желеобзраной медузы и аксолотля. Оторвав правую руку от перил, я неспешно зашагал в их сторону, попутно пытаясь вникнуть в их разговор. Желейка имел из них самый тревожный вид. — ### уверен, ###, — высказался он, залезая в карман ради сигареты. Только он хотел зажечь, как аксолотль вырвал её изо рта. — Не кури здесь, запах ###, для этого есть ### — выругался розоватый, затем вернув обратно. — Да мне ###, у меня большие проблемы с… Договорить не успел — меня уже заметили. — Всем здравствуйте. Прозвучали аналогичные ответы. Плюс небольшие переброшенные фразы между друг другом. — Времени он зря не терял, — довольно похвастался серый. — ###, что хотел сказать? — Просто ### на свои проблемы, больше ничего, — произнес он слегка размякшись. — Как зовут твоего нового работника-агента? — Ааа, а-э, у-э, — улыбка и бегающий взгляд выдавали в нём всё. Аксолотль отрицательно покачал головой. — Так не пойдёт, — затем он повернулся в мою сторону. — Твоё имя?.. Моё имя? Легче лёгкого. — Сова, — с акцентом на “о”. Шутка в том, что в зависимости от используемого подвида языка различается произношение от простого свиста до водянистого “ууу,” напоминая звуки птицы будто бы она под водой. Все закивали головой в качестве понимания. — Сетин, я тут повозился с документами: у меня плохая и хорошая новости. Плохая заключается в том, что вы вдвоем не сможете выполнить их — вам банально не хватит времени на всё про всё. Также, часть из них требуют умение владения навыками стрельбы из чернильного оружия. Проблема заключается в том, что после прошлых событий с предательством твоего работника, который передал информацию третьим лицам, большая часть оружейных компаний откажется в выдачи сОве, — тут немного накартавил, отчего Желейка слегка прихихикнул. Не обратив на это внимание, продолжил, — лицензии на владение оружием. Да, не составит труда выйти на подпольные организации для получения нелегальной лицензии для покупки в сомнительных магазинах, но из-за этого вы не сможете долго находиться в городе, ввиду гарантированной опасности во время первой же случайно попавшейся проверки документов или излишне любознательных глаз. Не отрицаю возможность купить качественной подделки, но, естественно, что подобную сумму вы не потянете, к тому же вряд ли кто-то захочет с вами иметь дело по этому поводу. П/А: хотя повествование и идёт от лица ГГ, подобную информацию вам, как читателям, будет тяжело преподнести, если вы часто будете видеть вместо нормальных слов ### в диалогах других сущностей. В связи с этим, ### будет встречаться только в некоторых моментах, чаще всего при обращении к ГГ. Я могу полностью убрать эти знаки при условии негативных комментариев от вас, просто это является самым простым вариантом неполного понимания языка. Ваши варианты и отзывы можете писать в комментариях, я все ещё могу переписать главу в случае необходимости. Тут он подтянулся вперёд, залезая грудью на стол. — Наш желейный друг, не могли бы мы покинуть вас ненадолго? — тот высказался об этом по полной, но всё же согласился. Пройдя в личный кабинет, который был расположен прямо позади стойки, тот продолжил. — А теперь к хорошей новости, — его три пары наружных жабр, потерявшие свою раннюю функцию, прижались к голове, — ещё относительно давно местные рассказывали о небольшой хорошо вооруженной группе, состоящей из инклингов, октолингов и некоторых других. Примечателен факт, что они не имели опознавательных знаков ни инклингов, ни октолингов, то есть, если поверить слухам без доказательств, они являются некой организацией, которая безумно помешана на восстановлении технологий прошлой эпохи. Но есть одна маленькая проблема — они обладают нездоровым интересом к этому делу, выбирая особо опасные эксперименты. Помнишь ситуацию, когда в газетах писали, что далеко-далеко, где-то на севере от Инкополиса, группа неустановленных лиц с общими интересами пыталась вскрыть некое хранилище. Подобное какими-то образом закрутилось, завертелось, в результате чего все они сильно заболели от неизвестной на тот момент болезни. Позже учёные выяснили, что это были своеобразные радиоактивные отходы, вызывающие лучевую болезнь. Забавно, отходы были найдены раньше, чем мы смогли создать ядерный реактор. Не суть важно, важно то, что после этого произошел некий конфликт и организация официально была распущена, а сама она была признана террористической. Опять таки, веря очередным слухам, они нашли что-то интересное и им понадобились живые подопытные. И они скорее всего дальше бы оставались незамеченным, вот только недавно количество заражённых лейкохлоридами начало увеличиваться в геометрической прогрессии, что негативно повлияло на и так неспокойную обстановку. В связи с этим, правоохранительных органы оцепили предполагаемые кварталы под видом дезинфекции, чтобы найти и контрольно плюхнуть источник проблем. Дон конкретно так напрягся от всей этой информации. — Ближе к делу, — потребовал он. Аксолотль посмотрел на меня, после чего кивнул головой и продолжил: — Помнишь тот самый прямоугольник, который тебе передал Желейник и попросил вернуть попозже? Так вот, работа будет заключаться в том, чтобы твой новоиспеченный товарищ взял его и следующие переданные вещи, отправился в этот оцепленный район, пришёл точно по адресу, оставил всё нужное. Если что, — тут он сделал ехидное выражение лица, — нашему курьеру достаточно будет выполнить это посмертно, хе-хе. Тем не менее, это будет досадно для всех нас, поэтому обговорим два дополнительных условия, позволяющих вам заполучить гораздо более крупную сумму, чем просто позволить тут остаться на ещё один день. Тут он выждал небольшую театральную паузу. — Для начала случайные обстоятельства очень хорошо сложились. Первое, и самое простое, ему потребуется забрать кое-какие нужные вещи: специально, кхм, добытые костюмы, позволяющие работать на небольшой глубине, а также сложенную модель одной из новых моделей чернилострела. Стоит упомянуть и кое-какие нехорошие лёгкие химические вещества. Вдобавок к этому, сама персона, через которую ты получишь предметы, выдаст тебе небольшую сумму, так как старается как можно быстрее избавиться от подобных вещей, — тут он начал искать что-то в своих тумбочках. Порыскавшись в них, он достал оттуда листок и быстро оставил чернила. — Был у нас прецедент, когда кое-кто не мог выговорить кодовое слова, поэтому на всякий пожарный случай это отправится вместе с ним тоже, — амфибия не торопилась отдавать бумажку, облокотившись на стол рукой. — Сетин, чуть позже обговорим полученную сумму в случае успеха. Часть суммы, которую я сэкономлю, также включится в итоговую оплату, — Изоброд сложил руки крест-на-крест. — Можешь быть уверен, второй случай не менее, а то и гораздо выгоднее. — Какие подводные камни? — спросила его серая масса. — Зачем спрашивать о тонкостях, когда даже не услышал суть работы? — невинно ускользнуло от ответа земноводное. — Скажем, вторым дополнительным условием будет какая-нибудь дорогая вещь, которую наш с тобой дорогой агент по счастливой случайности украдёт из чужих ласт. Это… — Подожди, ты тут рассуждаешь так, будто бы я уже согласился на него. У меня чуйка, что это что-то опасное. — Да брось ты, я же не прошу новичка украсть живой экземпляр больного паразитами или колбу со специально выведенными реагентами, — покрутил он тремя пальцами у виска, — всего лишь часть результатов исследований или что-нибудь, имеющее аналогичную ценность. Дон лишь отрицательно помотал головой — И как ты себе это представляешь? Он же сразу после доставки уйдет, его даже возможно не впустят внутрь. — Именно поэтому я предусмотрел, — победоносно указал на себя. — До этого не упоминал, но ему придётся доставить с собой комплект быстро собираемого радиостанции. По прикинутым размерам, должен уместиться в его черный рюкзак, который твой работник постоянно носит с собой… — Стоп-стоп-стоп, с чего ты взял, что он умеет собирать? — вопросительно выгнул бровь Сетин. — Просто потому, что в самом начале он использовал различные варианты произношений? Суховатость режет слух, но я ещё не настолько стар, чтобы не уметь различать диалекты. Думаешь, каждый из нас смог выучить подобное за столько короткий срок? — возразил ему аксолотль. — Сейчас по инструкции за час-два разберётся, и можно отправлять. Изоброд начал что-то прикидывать в уме. — Ты специально подобрал время, чтобы в случае неудачи сразу меня выселить отсюда? — Я же гений, всё наперед вижу, — набивала себе цену розоватая амфибия. — На самом деле нет, просто так совпало. Ну как совпало - специально выбрал время, чтобы как можно позднее пришла доставка. Да, меньше выплатят, однако мы получим более высокий шанс нападения на их аванпост, в результате чего шанс на осуществимость нашей затеи вырастает в разы. — Не боишься, что они просто избавятся от всей информации раньше? — Сетин задал какой-то логичный вопрос. — Теоретически они могут сжечь все документы, запомнив всю информацию, но шанс такого маловероятен. В любом случае, штраф за неустойку дополнительного условия выплачивать будете вы~, — неожиданно заявило земноводное. — Когда оно успело стать дополнительным обязательным?! — Дон сделал акцент на последнем слове. — С тех пор, как я начал этот разговор, — ответил аксолотль, поправив воротник. — Считай эту миссию дебютом твоего агента. В конце концов, если я и ты не ошиблись в выборе, мы оба получим только выгоду. Вам вдобавок ещё и контакт знакомого дам, который позволит протестировать различные виды чернильного вооружения. Он знаком с проблемой невозможности производить чернила, так что может дать несколько советов по этому поводу. Насчёт тебя попозже обсудим, пока ещё слишком рано. Дон Изоброд соотнёс выгоду к рискам, после чего ответил: — Хорошо, я согласен. Оба заключили сделку между собой. Только вот проблема в том, что я не настолько хорошо знаю их язык, чтобы понять большую часть информации из их уст. Именно поэтому следующие два часа с копейками ушли на подробнейшие объяснения быстрой сборки радиостанции и попытках объяснить, что от меня потребуется с помощью жестов, словарей, рисунков. Сказать что был удивлен — ничего не сказать. На самом деле живое общение помогает в развитии языка. Особенно когда у тебя есть переводчик который записывает, пытается проводить аналогии и прочее. В общем, с горем пополам “чайнику” объяснили как, что, куда крутить и куда идти. Попутно выдали неплохо нарисованную карту текущего района с видом сверху, что является нехилым подгончиком. Пальцами ткнули куда идти, заранее выделив территорию с ограниченным допуском. А, ну и ещё сказали, что для проверки рации надо связаться с ними по определенной частоте, что будет являться признаком выполненной мисии. Если подытожить — принести, установить, украсть(так и не понял толком как именно, ничего конкретного не сообщили), забежать за мелочью, не мешать. Звучит просто и логично. Судя по карте, месту, где в прошлый раз сражался с крабом и текущим местоположением, бега выйдет на минут пятнадцать, двадцать или около того. Ночной холод сразу вдал в нос ледяное ощущение. — Фух, снова бегать, да? — сказал я, закончив разминку. Как некоторые выразились бы: “только пятки сверкали”. Так оно и было. Ветер завывал в ушах вперемешку с отдающим звуком биения сердца. Я остановился у фонарного столба, оперевшись на колени, чтобы восстановить сбившееся дыхание. Впереди виднелись огороженные лентами проходы, где находились местные стражи порядка. Кто-то из них объяснял причину, по которой они не могут вернуться домой, поэтому предлагал подождать — в ближайшее время всё исправят. Именно так я представил их разговор в своей голове. На практике — без понятия. Да оно мне и не надо. Отдохнув минутку, я начал раздумывать как пройти внутрь. Сходил чуть ниже, ближе к морю, затем поднялся наверх к улице. Разницы не было — всё более-менее огорожено, на постах с закрытыми глазами не стоят. Можно выбрать вариант по громкому, пробиваясь до нужной точки, но вряд ли получатели будут довольны таким способом. Да и покажет мою неспособность к критическому мышлению в нетипичных ситуациях. Поэтому мы поступим немножко умнее. Мозгов у меня нет, господа, зато есть идея. Для начала вернёмся туда, откуда я впервые увидел охраняемую территорию. Есть два довольных длинных коридора из зданий. Хорошо то, что они через некоторое время они имеют общий проход, поэтому для экономии человекоресурсов(?) пост был установлен немного вглубь. Значит верным решением в подобной ситуации будет… Оглядываясь, что рядом никого нет, а если и кто-то есть, то он подумает про суицидника-экстремала, я зацепился пальцами за первые выступы окна и плохо сделанного кирпичного балкона. Руками аккуратно как можно тише подтягивал себя наверх, помогая в этом деле ногами. Рядом оказался кондиционер, поэтому хватка перешла туда. До крыши оставалось всего ничего, поэтому одни резким рывком вверх я зацепился за край, после чего подтянул остальную часть тела. Пройдя чуть дальше, я смог посмотреть на пост сверху сзади от него. В теории, если не создавать лишний шум, то пробраться не составит труда. Единственной проблемой могут быть большие пропасти между зданиями и снайперы, но их сейчас, как мне сказал Дон, не должно быть в данный момент. Пока что. «Если правильно понял, то в ближайший час они должны начать рейд на базу получателей,» — подумал я, перепрыгивая небольшое расстояние между следующим зданием. Вообще, вся эта ситуация немного пахнет сюрреалистически. Почему какой-то мутный тип знает, что скоро на потенциальных клиентов устроят облаву, но не старается сделать это как можно раньше? За быстроту должны заплатить гораздо больше… Если сам “контракт” или как эта штука правильно называется не заказны со стороны правительства. Скорее всего так оно и есть, рация имеет скомпрометированные частоты, что позволит перехватить важную информацию, а просьба “укради что-то” является попыткой посредника заработать побольше денежек. Пока двигался по крышам, внизу были видны отряды людей в специальных костюмах, разбрызгивающих химикаты вокруг себя. Некоторые из них тащили тела в чёрных пакетах. Ничего особого. Единственными проблемами, которые повстречалась на пути, так это плохо сделанные из собранных кусков железа крыши, а также аккуратный спуск с третьего этажа на второй. Все же напоминание для себя о рюкзаке, в котором хранятся ценные вещи, дало знать — идея о простой попытке спрыгнуть на этаж вниз явно не понравится хрупкому содержимому рюкзака. И всё же, я оказался рядом с нужным мне зданием. Цель не отличалась от других трехэтажных собратьев, только снующие туда-сюда отряды. Резко что-то щёлкнуло в голове. — Минутку, конкретного упоминания доставки не оговаривалось, — вскрылась правда. Придётся напрячь репу. Пойду прямо и попробую передать через окно, предварительно постучав и сказав код, то возникнет резонный вопрос: как ты тут оказался без использования второй формы тела и окраски территории в чернила для последующего передвижения? Не думаю, что низкосортный доставщик посылок способен на это, кроме как случая с подставной заменой. Или так и надо?.. Нет, всё-таки не в то русло думаю. Спокойно представлюсь первым увидевшим меня, а дальше как по маслу. Быстро спустившись на улицу по газовой трубе, я начал двигаться в их сторону. Очень быстро меня заметили, но увидев меня с поднятой рукой с бумажкой в руках, когда как другая указывала на рюкзак, успокоились. Позже шла краткая проверка на знание кода и содержимое рюкзака. Убедившись в безопасности, они приказали мне двигаться за ними. Внутри их штаба было довольно оживленно: кто-то чинил какой-то непонятный круг, вторые готовили вооружение, а третьи перетаскивали некоторые предметы на улицу, а часть бросали в стоящие рядом горящие бочки. Второй этаж весь был посвящён производству каких-то реагентов, в углах стояли морозильные камеры. Не хватает только ультрафиолетовых ламп и зелёных растений на столах. А на третьем меня ждали, где после краткого приветствия и передачи прямоугольника, их командир указал мне место, где нужно установить станцию связи. «Вспоминаем как там было…» — подумал я, распаковывая все необходимые детали и инструменты. На удивление, справился с первой попытки, после чего настроив на нужную частоту, смог услышать знакомые голоса с другой стороны. Командир в красной одежде одобрительно хмыкнул, после чего сообщил об удачном выполнении миссии, после чего мне в руки был передан конверт плотного содержания. Долго уговаривать не пришлось, оттого бумажка отправилась в рюкзак к своему не совсем законному владельцу. Надолго тут я не собирался задерживаться, поэтому быстрыми шагами направился к лестнице. *** — Итак, отряд специального назначения “Спрут” был назначен на эту внеочередную миссию буквально несколько минут назад, — командир Крейг проводил брифинг остальным трём участникам. Все внимательно слушали, за исключением развалившегося на полу кота. Лидер, бросив на него взгляд, продолжил как из пулемёта: — Согласно последним полученным данным, недавно вызванная локальная вспышка лейкохлоридиевой опухоли вызвана экспериментами по попыткам использования технологий старшей расы для модернизации ДНК живого существа. Результатом их работы стали… Так, эту часть с никому не нужной статистикой мы пропустим для нашего же удобства. Отряды быстрого реагирования уже истребили всех заражённых особей, а команда зачистки проводят финальные очистительные мероприятия. Благодаря нехитрым манипуляциям из отдела разведки, мы смогли выяснить их точное временное местоположение. Также стало известно, что цели хотят передать сохранившуюся информацию через радиосвязь, простите за тавтологию, — кашлянул в кулак он, — в связи с чем были разосланы неформальные предложения о работе нужным персонам. Один из них откликнулся, поэтому действовать будем после сигнала Шеллендорфа, который подтвердит перехват информации. Цели разрешено устранять, пленных не берём, всю документацию сжечь. Свидетелей напугать, особо опасных заплюхать в случае необходимости. Об остальном позаботятся уже другие. Действуем быстро, молниеносно, стараемся с этим делом не затягивать. Всем всё понятно? Тут подняла руку Карина. — Слушаю. — Вооружаемся по старому или вы от нас потребуете использование новых прототипов? — поинтересовалась она. — По поводу этого, — командир уставился на мечехвоста, а позже продолжил, — не будем рисковать в подобных миссиях, идём по старому с использованием привычных нам бамбухов, уж прости меня Шеллендорф. Обязательно возьмите несколько чернильных бомб, которые нам выделили — будем сражаться на короткой дистанции с преимуществом по количеству противников. — Больше ничего необычного не будет? — на удивление спросил Джад. — Ничего подобного. — Тогда это можно считать просто миссией зачисткой повышенной или пониженной сложности? — кот выгнул кончик хвоста. — Тебе что-то не нравится? — поинтересовался Крейг. — Ты ведь даже напрямую не участвуешь в сражении, будешь помогать мечехвосту, пока мы с Аником и Кариной займёмся сложной частью. — Да мы поняли какие вы здесь крутые бойцы, — млекопитающее лениво зевнуло. — Не люблю, когда будят просто так, не по делу. Все только закатили глаза от подобной наглости. — Ещё вопросы? — Что будем делать, если не будет нужного сигнала? — спросил паренёк. — Если не появится нужный сигнал до истеченного срока времени, мы будем действовать по аналогичному плану, — выдавил глава отряда, терпя на себе короткий недовольный взгляд кота. Почувствовав, что у всех всё отложилось в голове, лейтенант закончил брифинг: — Не слышу вопросов, так что будем считать об усвоении текущей информации. Всем приготовится, выдвигаемся прямо сейчас, — закончил он, попутно начав собирать вещи. По пути кот подловил момент, когда остальные были чем-то заняты и Крейг остался один. — Слушайте, — подошёл он поближе, — вы сможете ответить мне на один очень интересненький вопросик, а, командир? — Хочется просто взять и отправить тебя в полёт пинком ноги, но, так уж и быть, помилую тебя в этот раз. Слушаю вас, питающееся молоком существо. Джад начал мотать хвост из стороны в сторону. — Начну издалека, — шерстяной пропустил шутку уровня “все смеялись, но после этой фразы все резко замолчали”. — Вас ни капли не встревожил тот факт, что мы должны уничтожить информацию?.. — Отыгрываешься на мне подобным способом за лёгкий подкол? — прищурился лейтенант. — Скорее проверяю вас на возможность выстроить правильную логическую цепочку для последующего анализа ваших когнитивных способностей, — парировал кот. — Кратко — поговорить по поводу твоих сомнений относительно этого задания? — глава отряда уже был знаком с похожей ситуацией. — Ммм… — Вами сказанное несколько моментов назад бессмысленно замудренное построением и синтаксисом предложение обязательно должно было иметь подобный вид? — повторил манеру речи кальмар в попытках проучить млекопитающее. — Ага~, — Джад лишь довольно произнес одно слово, после чего продолжил умываться за ушами Поняв, что спорить бессмысленно, Крейг спросил: — Итак, в чём заключаются твои претензии в этот раз? «Только бы не начал вытирать мне какую-нибудь дичь,» — в мыслях пожелал он. — Это не претензии, но всё же… Ты заметил, что основная цель миссии — уничтожение информации, — кот, не услышав ничего в ответ, продолжил. — Так вот, тебя не смутило, что в этот раз получения информации является дополнительной миссией, но никак не обязательной? Обычно всё наоборот. — Обычно — это как? — натурально удивился лейтенант. — У нас не было миссий подобного рода. До этого момента. — Признаю был неправ, но суть не в этом — радио. — Радио?.. — Никогда не задумывался почему вообще от нас или кого-то там указывают в контрактах, было подобное устройство? Сейчас постараюсь всё доходчиво объяснить… “Кошак,” прокрутив ход событий в голове ещё раз для отсутствия сумбурности, продолжил: — Суть в чём — передача радио с помощью третьих лиц через в какой-то степени проверенного для врага подрядчика нужна не сколько для последующего перехвата сообщения, иначе это выглядело бы как полную несостоятельность “котелков” работающих в отделе аналитики, — последнюю часть предложения Джад проговорил второпях, будто бы из рекламы. — Им, кто находится в скоро штурмуемом здании, действительно хочется передать эту информацию своим или кому-то ещё, тут это я не собираюсь отрицать. Подводный камень в другом — у местных граждан вряд ли есть рация с нужной частотой, покупать у местных продавцов с возможностью банального брака или чего-нибудь похуже тоже не вариант, поэтому они пришли к такому способу. Крейг тоже не дурак, поэтому быстро сообразил следующее: — Подобное потребовалось для исключения возможности передачи через неизвестные устройства на других, неизвестных нам частотах в неизвестном направлении с целью предотвращения утечек информации, — он ударил кулаком об тыльную сторону ладони. — В случае использовании нашего радио, мы гарантированно сможем понять, что кто-то пытается связаться с кем-то и пересечь подобную попытку двумя путями: перехват радиосигнала как такового или банальное устранения тех, кто пытается передать тот самый сигнал. Чей-то хвост довольно выгнулся, приобретая форму удовольствия. — Молодец, можешь же соображать, когда захочешь, — похвалил его кот. — Только я одного не могу понять, а, собственно говоря, зачем мы потратили время на это? — капитан отряда выгнул бровь. — Для образовательных целей, для чего же ещё? — Ммм?.. Ответа не прозвучало, поэтому ему пришлось напрячь свои извилины. — Хочешь сказать, что результаты и прочая информация уже была передана стоящими над нами кальмарами. Но я всё равно не вижу в этом проблемы — эти данные, надеюсь, послужат на благое дело… — Ты спокойно отреагировал на это, однако как насчёт остальных участников отряда и будущих? Тебе же не хочется, чтобы отряд позже в результате любой собственноручно раскрытой информации с двусмысленным характером расформировался, если вообще не начал воевать между собой? — надавил на больное обладатель шерсти. — Ты не импульсивен, можешь контролировать эмоции. Но что насчёт остальных участников отряда? Не направят ли союзники оружие друг на друга, когда один из них узнает о, не знаю, даже как сказать… Джад даже замяукал в попытках высказать мысль. — Всё равно не могу подобрать слова. Короче, как мы рассуждали до этого, точно такая ситуация произойдет с ними. И если у них будет бурная реакция “они использовали нас в тёмную! Сохранили наработки плохих технологий!” и прочее, — его попытки жестикулировать кошачьими лапками были комичны, — то боюсь, нам придется несладко. После этого последовало долгое молчание. В конце концов, когда остальные участники операции были готовы выезжать, Крейг ответил: — Хорошо, этот разговор вышел крайне информативным и душевным. Благодарю вас от всего сердца. — Не стоит благодарностей, это моя работа быть устранителем стресса в напряжённых психических ситуациях, — отмахнулся от него Джад. «Просто твои руки не настолько теплые и грубые, чтобы принести должно комфорта,» — погрустить в мыслях он *** Спустя время, команда добралась до нужного местоположения. Кот и мечехвост остались в фургоне, а оставшееся трио спряталось недалеко от место локации врагов. Пройти внутрь огражденной территории не составило труда — показ небольшого военного удостоверения отбрасывало все ненужные вопросы и процедуры. Время неукротимо шло вперёд, поэтому Аник нарушил тишину вопросом в рации: — Долго ещё там? — нетерпеливо произнес он с явным раздражением. — Сигнала ещё не было, — намеренно властно ответил ему Джад. — Не тебе спрашиваю, разносчик заразы, — огрызнулся в ответ начавший разговор. Комок живой шерсти хотел очень плохо высказаться о нём, но в их разговор влез Шеллендорф. — Никаких сигналов не обнаружено, потерпи ещё немного, — мечехвост обнародовал неудовлетворительный результат. — Если мы, точнее вы всё ещё не можете найти — почему до сих пор стоим без дела, а не штурмуем укрепления? Чернила высохли от страха или как? — парень вкладывал большое количество энергии в стук ногой об пол. — Потому что нужный срок ещё не истёк, глупышка, — уже не в рацию ответила Карина. — Неужели ТАК сложно подождать? — Я вам напоминаю, — отчаянно вздохнув, произнес Аник, — мы пришли сюда позднее ранее установленного плана, вдобавок ещё второй раз отсчитываем время до появления сигнала. — Я бы тоже была согласна с тобой, но увы, наш капитан отряда имеет другое мнение, — движением глаз она указала на него. — Вы же в курсе, что у меня всё ещё должность главы на этот момент? — спокойным, без излишнего повышения голоса ответил лейтенант. — Я, конечно, добренький и допускаю не просто большое, а даже огромное количество вольностей а вашу сторону, но будьте любезны не забывать, что в любой момент подобная привилегия может сойти на нет, при условии вашей наглости и чрезмерном использовании собственных возможностей. Вас это не устраивает, не так ли? Двое бойцов перед ним только перекидывались взглядами. — Хорошо, мы были не правы. Товарищ лейтенант, виноват, исправлюсь, — синхронно произнесли виновники. Услышав нужное, Крейг одобрительно кивнул головой. — Моя интуиция подсказывает мне, что происходит какая-то путаница. Либо у них неисправно радио, либо вообще нет такого. Мы стояли бы в неудобном положении, но наша цель не получить — избавиться от информации и подобных экспериментов, нарушающие права морских обитателей, — затем он посмотрел в небольшой бинокль на заходящих внутрь двух противников. — А если она в этот раз вас обманывает? — девушка постукивала указательным пальцем по виску. — Тогда вся вина переходит на меня. Наказание будет отрабатываться в виде заполнения желудков всего отряда вкусной едой. От услышанного раздалось двоякое морское бульканье. — Ну-ну… — только и смог ответить он. — Двигаемся ближе к цели. Спустя три минуты в рацию ворвался одновременно радостный и взволнованный мечехвост: — О! Есть, есть! Появилось, отлично… Сигнал запеленгован, начинаем выполнять свою часть работы. — Удачи, лейтенант. «А мохнатый умеет поддерживать,» — пронеслось в его мыслях. — Делаем по-громкому, нет нужды всё скрывать. Всем приготовиться! Первую жертву долго искать не пришлось: не смотря на обильное количество патрульных в округе, внимание трио привлек один кальмар с небольшим синим контейнером, направляющийся в сторону небольшого костра в металлической бочке такого же цвета. — Давайте попробуем новые чернильные бомбы, — предложила девушка, доставая один экземпляр. — Вторую на добивание, — усмехнулся Аник. Небольшая капсула была отправлена в полет, после чего та быстро начала увеличиваться в размере, окончательно приняв форму правильного треугольника. Перекатившись пару раз, бомба остановилась прямо позади ничего не подозревающей жертвыы. Как только тот решился обернуться на непонятный звук — раздался небольшой взрыв, в результате которого образовалась чернильная лужа диаметром около пяти-шести метров, а сам враг должен был отправиться на спавнер. — Территория обесточена, — в рации появился мяукающий голос, — Атакуйте, пока они не подключили возможные резервные генераторы. — Ну как вам новый состав взрывных чернил? — хвастался Шеллендорф. — На … процентов больше липкости и в … раза больше радиус. К сожалению, потребляет много боезапаса, но я работаю над этим… Тут внимание отряда привлёк ещё один кальмар, только большого размера. Сам он взирал на оставленную вещицу от уже мёртвого владельца и, видя, что сюда начали стекаться озадаченные союзники, решил ухватить контейнер. — Не в этот раз, — радостно заявил Аник, бросая ещё один треугольник в его сторону, пока остальные два члена отряда перестреливались с новоприбывшими. Небольшой прямоугольник быстро принял угрожающую форму и готовился взорвать ещё одного несчастного. Предвкушение от ещё одного плюха не оправдалось — высокий кальмар вместо того, чтобы попытаться отойти или спрятаться поступил очень неожиданно: он просто ударил по бомбе левой ногой так, будто бы это футбольный мяч, отправляя обратно к адресанту. Треугольник, летевший с большой скоростью в сторону Аника, попал бы точно ему в лицо, но на его счастье она взорвалась только в воздухе, забрызгав поле зрения чернилами. Часть из них все же долетели до отправителя, нанося средней степени урон. — Аник, что там у тебя происходит? — спросил каракатица, забрызгав очередного бедолагу, который попытался сблизиться с ним. — Этот… — небольшие помехи заглушили слово, — попытался убить меня моей же бомбой. Мне повезло — взорвалась в воздухе, так что отделался несерьёзно. «Треска, где же он находится? Я ничего не вижу,» — жаловался он, пытаясь убрать стекающие в глаза чернила. Найдя небольшой силуэт, парень совершил выстрел. Выстрел прошёлся мимо него, улетев в молоко. Второго просто не было, поскольку чернил на второй выстрел после использования бомбы не осталось. Сам же кальмар с необычайной скоростью скрылся между переулками. — Оставь его, — донёсся крик командира, — разберёмся с остальным, нам его уже не поймать. Пареньку оставалось только проклинать случившуюся ситуацию и свою беспомощность перед этим. — Если бы потребление чернило было меньше… — пробормотал он себе под нос. Через мгновение он пришёл в себя, после чего отправился помогать остальному отряду. Все противники были вооружены самым базовым разбрызгивателем, что облегчало сражение. Карина вела сражение с октолингом. Тот вел огонь из укрытия и после небольшой очереди выстрелов, ушёл на перезарядку. Девушка, не решавшаяся пытаться играть по его условиям, решила воспользоваться второй и одновременно последней чернильной бомбой. Последняя приземлилась в укрытие, а Карина целилась в ту сторону, выжидая появление врага в гуманоидной форме. Как только он появился — раздался выстрел, отправляя на вечный покой ещё одну цель. Хороший выстрел удовлетворил девушку, но та не заметила второго противника, который всё это время прятался в форме моллюска. Тот трансформировался в гуманоидную форму, после чего успел выстрелить несколько раз. Девушка крикнула, после чего отчаянного предприняла попытки по избежанию урона в виде рывка в сторону. Подобное помогло выйти из под огня на секунду. Этого оказалось достаточно, чтобы подоспел Аник и с недавно полностью зарядившегося бамбуха выстрелил прямо в тело врага. Увидев взрыв тела поверженного, он помог девушке встать. В это же время Крейг сражался одновременно с двумя последними бойцами на улице рядом со зданием. Зная преимущество в виде дальности стрельбы, он не позволял противникам вести по нему огонь на эффективной дистанции, одновременно предпринимая попытки отстреливаться обратно. Данная ситуация не продолжалась долго, так как после очередного выстрела он наконец-то получил преимущество. Лейтенант, задев правого бойца, быстро сделал две дорожки из чернил: одну в сторону врагов, другую в стену здания. После нескольких попыток в форме кальмара обмануть противника, Крейг быстро направился к стене, попутно поймав несколько брызг от выстрелов. Как только он почувствовал, что противник пристрелялся и вот-вот настигнет его — лейтенант резко оттолкнулся от стены, превратился в гуманоидную форму и выстрелил не до конца заряженным выстрелом по уже раненому противнику. Другого же он просто придавил своим весом, быстро обезвредил лежащего в результате неумелых попыток скинуть его с себя, выкинул оружие, после чего двумя выстрелами успокоил безоружного. Оглядевшись, он заметил, что остальная часть отряда закончила со своими противниками в это же время. Недолго думая, они собрались у входной двери. — Что по состоянию? — быстро опросил лидер. — Наполнение чернилами лёгкой степени, было средней, — ответ был дан синхронно. — У кого-то остались чернильные бомбы? — задал лейтентат ещё один вопрос. — У меня одна, — показал ладонь Аник. — Хорошо, будь готов закинуть её после открытия двери. Достаём фонарики и включаем их. Трио собралось около двери: двое по бокам от нее, а последний был готов закинуть предмет, после чего сразу выйти из под линии огня. Планы изменило живое щупальце или же октоштурмовик — тот по какой-то причине стоял вплотную к двери из-за чего брошенная бомба ударилось об его тело прямо у порога двери, из-за чего отряд прыгнул в разные стороны. Щупальце, увидев это, запаниковало, споткнулось об этот треугольник, упало на землю и было отправлено на тот свет взрывом. Из здания попыталась выбежать медуза, но словив попадание, быстро потеряло сознание. Отряд переглянулись между собой, чтобы затем сделать ещё несколько выстрелов, чтобы наверняка устранить потенциального свидетеля. Устранив последствия неожиданных неприятностей, лейтенант и Аник заняли позицию у двери. Карина, которой недавно передали одну из бомб, закинула её внутрь. Перекрёстный диагональный огонь из бамбухов не дал противнику выйти из укрытия, позволяя отряду пройти внутрь и занять импровизированные позиции. В узких пространствах количество не играет роли, а перебив большинство на улице — количественный перевес и вовсе исчез. Более качественная подготовка бойцов Каракатицы всё же сыграла свою роль. В следующий миг рядом с головой Каракатицы пролетела сковородка, за которой последовали различная кухонная утварь, включая ножи. Подобным вариантом самообороны занимался небольшой рак. К счастью, для отряда его меткость была отрицательной, поэтому вскоре он лежал на полу с воткнутым посередине острым предметом. Через полминуты первый этаж после начала неумелого штурма был зачищен, а внимание героев привлёк спавнер, скрытый за слоем разбрызганных чернил. — На нём отсутствует гидрофобная поверхность? — спросила Карина, пытаясь очистить его от вязкой жидкости. — Дешёвый вариант, ничего удивительного, — заявил Аник, который не против покопаться в вещах побежденных. Крейг только что пополнил боезапас в бамбухе, после чего ответил: — Поднимаемся выше. Проверим остальные этажи. Трофеи заберём чуть позже. Сокомандники медленно поднимались по лестнице, прислушиваясь к окружению, чтобы не пропустить затаившегося врага в форме осьминога, который с радостью расстреляет весь отряд в спину, тем самым совершив “клатч”. На их пути встала металлическая звукоизоляционная дверь с отметинами на внутренней стороне, что очень сильно настораживало. Им ничего не оставалось сделать, кроме как медленно открыть её. Свет от фонарей то и дело бегал по стенам, по потолку. Стеклянные химические и не только приблуды лежали на столах, преломляя лучи в различные направления. Некоторые из них были разбиты, а осколки валялись на полу, что добавляло хлопот. Вскоре команда сосредоточила взгляд на работающих морозильных камерах, постоянно издающих громкое гудение, среди которого можно было разобрать шёпот: — От этого помещения в муражки бросает в прямом и переносном смысле, — Аник съежился от холода. — Ещё шуршание стоит неприятное. — К-какое шуршание? — подозрительно спросила Карина, начав более резко осматриваться по сторонам. — А вот такое, — парень подразнил её. А затем, как говорится, в голове щёлкнуло. — Подожди, — лицо Аника исказилось, — это шуршание… Оно не похоже на звуки работающих машин. Резким движением их рты были закрыты руками Каракатицы, который глазами указывал в сторону шума. Кто-то шумно сглотнул слюну. Фонарик погас один за другим и единственным источником света была Луна с цифрами на корпусе морозильных камер. Едва привыкнув к свету, отряд аккуратно в полуприсед продвигался к источнику. Гул машин заменялся на шуршание, которое в свою очередь медленно перерастало в чавканье. Трио медленно выглянуло через последний из стоящих в широкой комнате столов. Первое, что они увидели, был небольшой прямоугольник с измельчёнными жёлтыми яйцами лососевых, которые кто-то жадно слизывал… Все трое переглянулись между собой. Их лица сразу приняли, мягко скажем, брезгливый вид. Над изуродованном трупом октолинга в красном с большой сквозной дыре в туловище сидело небольшое, но длинное создание. Акуло Мако, чья передняя половина тела скользила по земле, а вторая была приподнята благодаря двум трёхпалым ножкам. С бегающими по корпусу белыми линиями. Абсолютно противное создание, каждое движение которого вызывало рвотный рефлекс. Настолько вырвиглазного создания можно было увидеть только в лучших хоррорах. Сама появившееся животина точно входит в антирекорд качества среди всего увиденного до этого. Отряд сразу понял, что их полномочия на этом всё, поэтому торопливо придумывались методы побега отсюда. Каждый из понимал — по непонятной причине существо не набросилось на них сразу, как только они вошли. Предположениями стали возможно громкий звук, издаваемый машинами. Сюда приписывался свет от фонарика, который выключили не сразу. Получается, что существо слепое и реагирует только на звук? Но разве оно тогда не должно было услышать их тихий разговор до этого. Никто, естественно, проверять подобное первым не хотел А затем существо повернулось в их сторону, где было видно огромное количество порезов и застрявший в нём кусок стекла. Простояло оно секунд пять, после чего недолго покопалось в трупе, после чего медленно начало ползти в сторону запечатанного окна. Отряд только бы хотел выдохнуть, как одна из машин издала резкий громкий щелчок, за которым последовала тишина. Мако на невообразимой скорости понеслось в ту сторону. Не обнаружив ничего, оно начало медленно кружить вокруг источника. В теории можно спокойно кинуть оставшуюся бомбу, после чего дружно одновременно зарядить бамбухи и выстрелить по надоедливой акуле, но проблема в том… А была ли она единственной? Откуда тут вообще появилось… это? Первый остаётся без ответа, а на второй был в виде отключённой электрической переносной клетки в противоположном направлении от входа углу стены. «Бомба…» — Каракатиц мысленно нащупал нужную вещицу у себя в кармане. — Слушайте, я всё же предлагаю, — шёпотом начал командир отряда, — попробовать уничтожить это чудо. Вариант звучит так: бросок бомбы привлекает Мако, после мы должны сделать выстрелы в ближайший после взрыва момент на случай, если бомба не нанесет достаточных повреждений. Все готовы? Двое остальных кивнули головой. — Вот и славно. План был готов к исполнению. Треугольник полетел в сторону существа, а остальные зарядили свои бамбуки. Раздался взрыв, за которым последовали синхронный тройной выстрел. — Шшш!! — раздалось шипение. Комната покрылась краской и разлетевшимся во все стороны паразитами. Казалось бы, вот она, победа, но не тут-то было: чернилам была подвержена только передняя и средняя часть тела акулы. Ноги, область рядом с ними и часть хвоста оказались невосприимчивыми к чернилами. Поэтому оставшаяся часть тела начала в предсмертных судорогах бросаться по всей комнате, раскидывая абсолютно всё в разные стороны. В комнате то и дело разбивалась посуда, приборы разбрасывались в разные стороны. Не посчастливилось даже лампочке на потолке, которая упала на пол после очередного прыжка куска тела из-за судорог. Всё это происходило быстро из-за чего всем пришлось быстро реагировать на изменяющуюся ситуацию, о чём вежливо напоминали острые стёкла. Крейг и Аник смогли увернуться от осколков, только вот по Карине прилетела в висок большая стеклянная колба. Девушка прошипела, после чего повалилась на землю, опираясь на локти. Парни быстро подхватили её на руки, попутно совершая несколько выстрелов в сторону выхода. — Уменьшится в форму сможешь? — Смогу… По только что созданным дорогам из чернил отряд как можно быстрее покинул здание, не желая больше в нём находится. Хотя не было никого, кто представлял угрозу в данный момент, слегка помутневший разум от пережитого повлиял на их решения, вследствие чего они очень сильно торопились. Ближайший пример как некоторые люди после выключения света бегут к своей кровати. Подобная интерпретация хорошо вписывалось в текущий расклад, только вместо кровати была дверь наружу. Желанная улица казалось им спасением от только что пережитого, поэтому отряд восстанавливал силы и переваривал увиденное. Спустя некоторое время Крейг всё же сообщил по рации в подробностях отчёт о случившемся, пока остальная часть отряда разбирается с полученными травмами. Там, немного помолчав, предприняли отправку отряда зачистки для дальнейшего разбирательства над этой ситуацией. В качестве компенсации отряд получит увеличенное денежное вознаграждение и возможность взять дополнительные выходные. Выхода у трио не было, отсюда им пришлось дожидаться прибытия нужных лиц. Судьба была на их стороне — через пол десятка минут тщательно подготовленные к этой миссии инклинги прибыли, тем самым завершая внеплановую миссию. Троице ничего не оставалось делать кроме как вернуться к своему фургону. Там их уже ждал размахивающий из стороны в сторону хвост, выдающий настроение хозяина. Тот, однако, увидев перевязанную голову Карины и левую руку Аника, уточнил: — Что случилось? — Непредвиденные обстоятельства, — неожиданно для себя огрызнулся от него Крейг. — Мог хотя бы чуть раньше уточнить. — Не мог, не было нужды лишний раз вас отвлекать от сражений, так как не было неожиданных факторов, которые мы вам могли сообщить, — как по заготовленной фразе ответило млекопитающее. — Да, бывает, сорвался… — остыл лейтенант, — просто одновременно хочется винить себя за то, что наш отряд давно не устраивал хорошие тренировки, откуда вылилось затянутое сражение на чернилах, но с другой стороны кто же знал, что там будет нестандартный тип врагов. — Ясно, — шерсть на лапках растянулось, привычно занимая свободное место. Сзади машины стоял Шеллендорф, быстро складывающий всё ненужное оборудование внутрь. — Вы миссию завершили или не? Аник, начав неловко чесать затылок, ответил: — Как бы да… Почти полностью. — Почти — не считается, — дверь багажника захлопнулась. — Мы устранили всех живых внутри, да просто один оказался чуточку смекалистый и смылся с кое-чем, хе-хе. Дверь рядом с водительским сиденьем закрылась громче обычного. — Это как понимать? — напрягся Шеллендорф, поправляя очки. Аник вкратце объяснил всё произошедшее. — Хм, — очкастый завел машину, — я попробую сделать так, чтобы взрыв не происходил в воздухе, но ничего не гарантирую. Само собой разумеется уменьшение брызг, возможно потеря липкости, то есть противник будет не так сильно замедлятся будучи на ваших чернилах. Самое обидное — радиус очень сильно уменьшится, вплоть до одно или двух метров… Про два загнул, наверное. Машина тронулась с места, а мечехвост продолжил: — Джад, у нас остался X материал? Нам потребуется Y покрытие, чтобы… Пока двое помешанных на работе обсуждали между собой нововведения, Крейг, заинтересованный в “одного смекалистого,” задал вопрос Анику: — Ты помнишь его внешний вид? — Скорее да, чем нет… — протянул кальмар. — Есть у кого-то бумага с карандашом? — У меня, — Карина, повозившись в бардачке, передала нужное. Карандаши зашевелились, медленно вырисовывая портрет незнакомца. — Почему он у тебя такой прерывистый? — спросила Карина. — Рисовать явно не твой конёк. — Что правда то правда, — отмахнулся от неё паренёк. — Рисую по вашим меркам плоховато. Поэтому закрой рот, у меня вообще глаза в чернилах были, что смог разглядеть, то и нарисовал. Крейг взял рисунок, пристально посмотрел на него, после, покачав головой, передал Карине и ответил: — Даже если мы расскажем про него, то вряд ли найдём среди такого числа местных жителей… Что он вообще утащил? — Честно, не знаю. Небольшой синий контейнер или чемоданчик. Судя по всему, намеревались сжечь или на вроде того. Каракатиц призадумался, после чего высказал свою точку зрения: — Бред какой-то выходит. Оставим его в покое, мы ничего не сможем с этим поделать. Ему не поздоровится в любом случае, так как при попытке продать, сдать подобную вещицу кому-либо — в дверь постучат злые дяди с тремя жёлтыми буквами на спине. — А вдруг это что-то важное? — предложила Карина. — Ну… — Это исключено, — отрезал Крейг. — Если предмет имеет важную информацию — почему его не уничтожили сразу? По какой причине было поручено только одному бойцу? Как только начинаешь задумываться об этом, то сразу всплывают различные нелогичные моменты. В ответ послышалось одобрительное хмыканье. — Пока вы ещё слушаете, я категорически недоволен вами. Ваша способность к сражению обмякла, заржавела. С завтрашнего дня возобновляем тренировки, начнём участвовать в чернильных сражениях. Не стройте такие кислые мины — вам же лучше от этого будет. Лейтенант потянулся. — А сейчас мы хорошенько отоспимся до обеда. Завтра предстоит много работы. Фургон медленно скрылся за поворотом. *** Иногда судьба подкидывает нам возможность, которой грех не воспользоваться. Именно это случилось со мной, когда я полностью забил на попытку вынести что-нибудь интересное с того места: слишком сложно, учитывая тот факт, что ко мне были прикованы глаза, поэтому внутри мне было нечего делать. Оказавшись на улице моё внимание привлёк кальмар с контейнером в руках. Недолго думая, я решил попробовать подойти сзади и резким движением стащить прямоугольник из рук. Только собирался направиться в её сторону, как откуда ни возьмись покатился треугольник. Через некоторое время он взорвался, забрызгав всё яркими чернилами, в то время как нужный мне предмет отлетел ближе ко мне. В таких случаях обычно говорят повезло-повезло. Грустно, но подлетевший в мою сторону похожий треугольник так не думает. Не знаю, на что рассчитывал тот, кто бросал это, но стоять и ждать пока он взорвется никто не собирался. С этим согласилась нога, воспринявшая треугольник за футбольный мяч. «Вернуть отправителю получается, забавно». Пока кто-то там спрятался за укрытием, я схватил нужную вещицу, после чего резко стартанул, пытаясь как можно быстрее скрыться отсюда. К моему удивлению, никто даже не потрудился последовать за мной. Видимо, сражение им дороже. — Тем лучше для меня, — произнёс я, отправляя вещицу в рюкзак, который с момента выхода неплохо так уменьшил в весе. Залез повыше, после чего сверился с картой из головы с нарисованной и отправился в нужную точку, находящуюся на границе с оцеплением. Там ждало одиноко стоящее низкое создание, на голове которого было непропорциональное количество волос, расположенных в два слоя: один ближе к голове, другой поодаль от неё, чем-то напоминая массажёр для головы, только каждый “зубчик” был заменён на пальмовые листья. Хотел быстро проскользнуть по карнизу, но потом вспомнил, что одежду под мои пропорции для начала надо найти, оттого пришлось просто аккуратно спуститься. То существо в свою очередь быстро и с акцентом говорило, из-за которого количество разобранных слов стремилось к нулю. Как бы там ни было, от меня не требовалось узнавать от него что-то. Получив нужные вещи, я кое-как упаковал рюкзак. Только закончил возиться с молнией, как недалеко послышались чьи-то голоса. Сам волосатик показал мне ладонью “брысь отсюда,” после чего начал что-то говорить в ответ. По нему видно, что дальнейшая моя судьба после этого не интересует — ему было главное сдать контрабанду кому-то другому. Рюкзак был отправлен за спину, а я направился к двух с половиной метровой стене. Действие не заняло много времени — к приходу двух проверяющих мой след уже простыл. Вернее, след был, но в виде отпечатков ботинок на стене. А вот я удивился, поскольку оказался неподалёку от того места, где впервые увидел ограниченный доступ ко входу. Неожиданно, но я оказался на безопасной территории. Остаётся только стряхнуть пыль и направится обратно, забирать свою заслуженную награду. Единственная проблема — придётся идти пешком, поскольку если я начну бежать, то некоторые могут подумать, что я сбежал оттуда… Хотя кому какое дело? Нет, всё-таки не буду рисковать. Сойдёмся на быстром шаге. — Надо бы потом в душ сгонять, не хочу спать будучи потным, — пробормотал себе под нос на смеси морского и человеческого языка, принюхавшись к одежде. И вот таким образом я направился в нужную мне сторону. *** — Ник, ну где же ты там?! — раздался недовольный голос Андрю, буквально вдавливающий свою ногу в пол. — Тут я, тут, еле-еле успел вещи собрать после битвы, — рулевой корабля запыхался после длительного бега. — Тебе бы выносливость начать тренировать иначе позже будет тяжело в затяжных сражениях, — дал совет обладатель острых волос. — Как в этот раз? — продолжил темнокожий. — Как в этот раз, — проворчал Андрю, уперев ладонь об свой лоб. — Если бы ты был чуть более тренированным, то успел бы добежать и плюхнуть врага в последнем, третьем раунде. Или увернулся бы от нескольких лишних выстрелов в прошлых. Он отвернул взгляд от только что восстановившего дыхание кальмара, после чего выдохнул. — Прости. Я слишком близко к сердцу принимаю сражения. Ничего не могу с этим поделать. Андрю не рассердился, а наоборот, слегка рассмеялся. — Думаешь, что я не знаю этого? Мы уже давно знакомы, так что не вижу проблем, что мы ругаемся из-за разной мелочи. Всегда будут небольшие разногласия. — Просто… Уф, как бы объяснить, — спасённый человеком кальмар призадумался, — в общем, когда мы пошли в этот матч, который является чем-то средним между тренировочным матчем и этим, как его они называют? На языке вертится, а сказать не могу. — Битвой за рейтинг. — В точку. Ну так вот, я называю вот это что-то среднее безрейтинговым. Ты… то есть мы как бы играем в обычный матч, но по правилам битвы за рейтинг. — Я понял. И?.. — И для меня этот вид матчей уже не для развлечения. Имею в виду — для “расслабона,” — он сделал на этом акцент, — есть другой тип, а этот нужен для разминки перед важными сражениями для более серьёзного настроя. Последовало небольшое молчание, и прежде чем Андрю успел продолжить, Ник перебил его: — Пошли пока до обговоренного кафе. Никто не хочет сегодня готовить после хорошо проведенного времени, поэтому поедим вместе и поделимся впечатлениями. Всё равно девочки опоздают зная их. Так двое парней неспеша потопали в нужное им заведение. По дороге Ник продолжил: — Ты что-то хотел досказать. — Да уже ничего… Капитан корабля, как неформальный лидер, понял, что друг не решается на некоторые слова, поэтому решил разговорить его: — Ты к этому, погляжу, серьёзно относишься. Есть вариант, почему ты настаивал пойти туда? Спустя пару минут он всё же удосужился ответа. — Во-первых, это безопасность. Не все организаторы подобных соревнований скупятся на качественные спавнеры, которые “по непредвиденным обстоятельствам,” — парень с остро собранными короткие волосами сделал жест-кавычки указательным и средним пальцем на руках, — не смогут нормально воскресить тебя, отчего ты в лучшем случае отправишься на городской спавнер, где тебе придётся отдуваться от неугодных вопросов по типу:”Молодой человек, а почему спавнер засёк опасное количество чернил в вашем организма? Пройдёмте как сюда для дальнейшего разговора…” Парень съежился, будто бы ему стало резко холодно. — Вдобавок к этому ты можешь просто склеить ласты. Из того, что мне запомнилось: был случай, когда спавнер из-за ошибки не смог восстановить одного осьминога, а система города, находившаяся в этом радиусе, посчитала, что он уже появился… Склеил ласты чувак. Жалко, однако послужило уроком для многих. Дуо остановилось на пешеходном переходе. — При всём том должна быть ещё одна причина, верно? — подтолкнул в нужную сторону Ник. — Я так и не понял, почему тебе не захотелось пойти к другой организации — там же матчи более быстро протекают? — Мне не особо нравится их политика по отношению к сражениям. Там матч состоит из одного раунда, идущих в среднем около трёх минуты, то есть за небольшой промежуток времени можно сыграть больше матчей. Загорелся зелёный свет. Перейдя дорогу, Андрю вернулся к разговору: — То ли дело матч, состоящий из трёх раундов. Присутствует возможность как отыграться, так сдать позицию в конце. Безусловно имеется минус — слишком малое количество очков даётся за столь потраченное время. Да, сыпят больше обычного… На мой взгляд этого недостаточно. С другой стороны, при таком раскладе ранг повышался бы за несколько матчей, что выглядело бы довольно странно и вызвало инфляция рангов, — тут он сделал небольшую паузу, после чего а продолжил. — Забавно вышло, пока пытался объяснить тебе почему лучше, я пришел к выводу, что этот вариант хуже. Ник в ответ только лишь почесал спину. Дальнейший путь был пройден в тишине. Вскоре недалеко от тротуара появилось нужное здание, куда вошли два друга. Осмотревшись и не найдя знакомых, они выбрали свободный стол, после чего Ник принялся рассматривать меню. — Как я и говорил — их тут не будет, — заявил он, перелистывая страницу. — Пока давай ничего не заказывать? Не хочу кушать потом остывшее. — Без проблем. К ним подошёл молодой официант. — Что будете заказывать? — Мы пока не определились, можете подойти к другим. Официант ушёл, за этим последовала смена темы от Андрю: — Как тебе идея временно поменять основной заработок с подработок и рыбалки на чернильные битвы? Ник опустил меню на стол. — Предлагаешь начать зарабатывать на этих полулегальных соревнованиях? — его бровь поднялась вверх. — Скажем так, воспользоваться возможностями и заработать на хобби. Думаю, никто не захочет отказаться от финансовой подушки? Да и вообще — нам нужны будут деньги для поступления в высшее учебное заведение. Или ты думал, что мы тут постоянно баклуши бить будем? — Звучит заманчиво. Было бы неплохо для начала отбить сумму с купленных ботинок и браслетов, — слегка замечтался собеседник Андрю. — Когда я впервые воспользовался функцией отправки на спавнер — цена была единственной вещью из-за чего “бархатные тяги” не были порванные в ту же секунду и не отправились в мусорку, — пускай Ник высказывался в довольно негативном ключе, но возможность быстрого возвращения в бой того стоит. — Ты не слушал, что говорила Марта? — темнокожий парень усмехнулся. — Её величество дотошность читала пользовательское соглашение на полный отказ от ответственности за несчастные случаи при использовании и последствия. — Аэээ? — выражение лица владельца судна многое говорило о его мнении. В частности, касательно новизны этой информации. — Дай-ка я прочитаю об этом сам. — Воу, воу, куда грязные руки тащишь?! Я тебе не барахолка, чтобы различный мусор с собой таскать. — Ладно, что там было в договоре написано? Это вообще законно с их точки зрения? — Не знаю насчёт последнего, но уверен точно, что умные люди уже давно всё продумали. Там точно как-то связано с официальными лицами, поскольку там задействован браслет с электроникой. Не уверен, что кто-то способен ещё в таком масштабе производить её, — высказал своё предположение Андрю. — Ты про электронные штучки? По слухам они появились ещё несколько лет назад в гражданском обороте, но свою популярность в то время не сыскали. Внезапно запел живот Ника. — Блин, где они там ходят так долго? — он пощипал свой живот. — Вообще, возвращаясь к теме про ботинки, — как они связаны с браслетом? — Брат, ты говоришь так, будто бы я хорошо шарю во всём этом, — Андрю помотал головой. — Не разбираюсь в тонкостях и принципе работы подобных устройств. Недавно перечитал инструкцию, поэтому что помню, то скажу. Говоря обобщённо, браслет является простой электроникой, которая высчитывает количество высасываемых чернил и их давление для последующего отправки пользователя к ближайшему спавнеру с помощью ботинок. Ботинки, в случае получения сигнала обнаружения сильно повышенного количества чернил в организме, вонзаются в ноги, впитывают нужное количество чернил для последующего прыжка на большое расстояние. Да, именно это ты и остальные испытывали в первый и последующие разы при отправке на спавн. Сам же браслет в это время даст разряд тока, чтобы твоё тело автоматически превратилось во вторую форму. — Сказал, что не разбираешься, а сам во сколько наговорил, — улыбнулся Ник. — Это сухое перефразирование из документа об соглашении в моём понимании, — парировал Андрю. — Пойдёт. Если у кого-то будет объяснение получше подобной условности — он точно выскажется, — по какой-то причине Ник посмотрел в другую сторону от собеседника, немного пугая его этим. — Ты кому это говоришь? — Да так. Вдруг нас кто-то подслушивает? Пусть поломают над этим голову тоже. Ник всё больше озадачивал темнокожего паренька, отчего тот начал подозревать, что его друг начал нести странную речь от отсутствия еды. — Итак… — начал Андрю, — что в итоге по поводу начать относится к чернильным сражениями как к чему-то больше, чем просто развлечение? Ник, повернув голову в сторону собеседника, ответил: — Слушай, мне, если честно, полностью по барабану. Пойдёшь ты — пойду и я, но что насчёт девочек? Там же обязательно надо иметь четыре человека в команде, не? — Не всегда, — оживился затейник идеи, отчего начал активно жестикулировать. — Там немного всё продумано, так что постараюсь объяснить. Смотри, наиболее популярным объёмом команд является четыре человека. Именно в таком формате чаще всего происходят сражения. Чуть менее — на пятерых, на двоих, троих и один на один. Большее число участников на постоянной основе не добавляется, поскольку для этого просто не хватает места на арене: хаос начинает творится уже с четырех человек, с пяти начинается полнейшее мясо. — Чисто мы вдвоём… Ради эксперимента можно, но на постоянной основе мне это не нравится — я сторонник максимального веселья. Андрю кивнул головой. — Именно поэтому сражения четыре на четыре разделили на несколько категорий: полная команда, то есть ты знаешь всех участников команды, одиночный, когда к тебе в команду добавят троих таких же балбесов и последний, третий, когда команда состоит из двух групп по двое. — Хм… Для чего такая сильная замудрённость? — Ник постучал безымянным пальцем по столу. — Не легче согнать всех под одни требования, а не возиться со всем этим детским садом? — А тут повлияли потери в бизнесе, — пояснил парень, буквально вжимаясь в сиденье. — Раньше было ровно так, как ты говорил: команда из случайных игроков сражалась с заранее сформированной, что часто предсказывало итог сражений, оттого смотреть такое раз за разом становилось скучно. Не говорю про невозможность победить в таком исходе первой команде, но согласись — со знакомыми людьми общаться гораздо легче. Так вот, деловитые люди напрягли свои извилины и пришли к выводу — надо что-то делать. — И придумали разделение. — Верно. Дело в том, что на начальных рангах сосредоточено большое количество странных личностей или просто с серой историей — у большинства из них просто нет возможности сформировать доверенную команду. В отличие от средних рангов, где преимущественно играют с командами. Уф, сколько раз я уже произнес это слово, — он почесал ухо, после чего продолжил. — В итоге нашелся уже объясненный тебе ранее компромисс. Говорят, раньше и иногда сейчас на высоких рангах не особо много участников, поэтому до сих пор сохраняется смешанный подбор, но увы, нам остаётся только мечтать о подобном — причуды богатых нам не понять. Вряд ли сможем даже близко к этому подойти, но до какого-нибудь среднячка, если хорошо постараться, сможем дойти. — Так ли это важно? — подколол с ехидным выражением лица рулевой без корабля. — Считай это показателем твоего умения в стрельбе и не только. И вообще, чем выше твой ранг, тем больше шанс того, что тебя заметят. Налепят на твою спину марку какой-нибудь компании, вдобавок ещё купюр подкинут за удачное выступление. Есть вариант ещё хотелки повыполнять за дополнительную сумму, там скажут тебе: “Мы хотим, чтобы ты использовал то-то, сделал эдак, в конце сяк сказал”. — Говоришь ты складно. И что с того? — А вот представь, — замечтался Андрю, — подойдёт к тебе какой-то непонятный типов, начнет втирать непонятные речи, а ты ему такой ответишь… Прозвучал грубый и злой вариант фразы “Закрой рот, у меня N ранг!” — …и все сразу поймут, что имеют дело с профессионалом. — Скорее с хорошо стреляющим дураком без манер, — вздохнул Ник. — Да брось, я же не всерьёз! — “экнул” Андрю. Послышался дружеский смех. — В общем, попробуем уговорить девочек пойти туда с нами. Как там зарегистрироваться? — спросил Ник, уставившись в окно. На улице была обычная ясная ночь, поэтому он старался найти среди редких прохожих двух опаздывающих кальмаров. — Для регистрации потребуется заплатить за обработку и хранение данных, — остановил его пыль обладатель колючих волос. — Сколько? — недоверчиво покосился обладатель темного тона кожи. — Ну, а-а-а, где-то около… Ему точно не понравилась названная сумма. — Они там не… — вследствие повышенного голоса на него посмотрели прочие посетители кафе со странными выражениями лица. — Ладно, если разделить на четверых, то неплохо выйдет. — Это с каждого берётся. Тело Ника заметно напряглось. — Неужели они будут ещё каждый месяц просить с нас ещё денег? — Ты угадал. Любитель денег откинулся назад, трогая переносицу. — Эй, самое дорогое у нас уже есть — нам не требуется покупать ботинки и браслеты. Без этого туда не пускают, а постоянная аренда очень быстро превысит стоимость нужного снаряжения, — поспешил обрадовать его Андрю. — Фух, — истошно вздохнул Ник, не отрывая голову от окна, — сколько и за что там платят? — Тут надо детально объяснить. Менеджер, спонсор, ставки — это всё обобщённо. В общем… Только Андрю хотел объяснить интересную и самую важную часть, как Ник прервал его, наконец-то завидев потерявшихся друзей. — Давай потом, а? Слишком много информации за короткий срок, — попросил он. — Я голодный, уста, плюс твою просьбу реализовать. Мне всё ещё надо будет завтра утром принести документы, которые кое-кто, — он показал пальцем прямо на идущих за окном кальмаров, — забыл взять, пока возился с тем существом на лодке. Плюс ещё успеть встать на рыбалку, пока самые сочные места не украли. Вскоре четверо друзей начали весело проводить время. *** А вот и оно. Наконец-то добрался домой. Войдя внутрь, я оказался в уже знакомом интерьере. Местные столики за прошедшее время сильно опустели, исключения составляли редкие существа с ночным образом жизни. За стойкой стоял всё тот же розовый аксолотль. Его бывшие наружные жабры придавали ему занятной вид. Он заметил меня, поэтому просто ждал пока подойду к нему поближе. Я, вообще-то, за этим и пришел, поэтому подошёл к нему чтобы сдать добро. — Получилось добыть нужное? — спросил он меня, оперевшись руками об стол. — Не знаю, это ли тебе требовалось, но что смог — то взял, — ответил ему заготовленным набором слов, которые минуту назад были собраны в предполагаемое предложение с помощью словаря. — Не здесь, пошли за мной. Твой друг тебя уже заждался. В кабинете земноводного сидел знакомый мне товарищ и спокойно покивал себе чаёк. Мне, кстати, предложили тоже на что дал своё согласие. — Поздравляю с доставкой, курьер ты наш, — завёл разговор розоватый. — Есть ### сказать об этом? — Мутно. Очень мутно, — кратко ответил я. Правда моё произнесённое “мутно” на их языке относится к прозрачности стекла, а другое слово, которое может обозначать мою позицию, я не нашел. Пришлось подбирать различные слова. В конце концов разобрались с этим словосочетанием. — Опасно. Непонятно. Подробности больше в следующий раз, — закончил я краткое мнение по поводу работы доставщиком. Дон, выпив кружку до дна, подбодрил: — Не ###, тебе ### не придётся похожее. Больше не будет опасностей. Пока что. Последняя фраза меня не устраивала, но имеем что имеем. Возникать по этому поводу нет смысла, да условия вполне себе комфортабельные предоставляют. Небольшое перекидывание фразами, после которого последовала распаковка добытых вещей. Изоброд посмотрел на несколько комплектов вещей, после чего спросил у амфибии: — Зачем тебе нужно работать под водой? — Не думаю, что пять метров погружения максимум на короткий срок можно назвать полноценным погружением, — возник аксолотль. — Требуется для одного события. Сам потом расскажешь подробности своему работнику неофициальному… Он разложил всё полученное в только что открытый шкаф, а небольшой чемоданчик оставил на столу. — Вспомнил, завтра днём дам контакты знакомого оружейника. Немного… специфичный, но своё дело знает. Работает даже с нечернильными клиентами, подберёт оружие так, что идеально будет лежать в руке. О, — он нащупал какой-то пакет, — как раз утром передаст ему недавно купленные запчасти. Пусть подольше поработает курьером, у него это отлично получается. — Вообще-то я планировал завтра с утра отправить его по различным местам, — высказывала недовольство серая масса. — Для начала отправить его сделать себе поддельные документы, прикупить или заказать одежду под его размер, провести нежилое количество времени за тренировками в стрельбе. — Хочешь отправить его истребить возросшую популяцию лососевых в связи с повышением уровня воды? Неплохой вариант, позволит заработать первые деньги и поднимет уровень владения оружия, — заявил розовый, присаживаясь к нам за стол. — Что потом будешь делать с ним, Сетин? Тот задумался и, почесав подбородок, ответил: — Слишком далеко забегаешь. Как ты знаешь, он не может производить чернила, — Дон взглянул краем глаза на меня, — а это практически гарантированный тупиковый ход. Наиболее разумным для меня вариантом развития будет погасить с его помощью долг, выдать ему за это солидное количество денег откуда-то и отпустить на все четыре стороны. Пока на меня клеймо заядлого неплательщика, ко мне вряд ли кто-то из способных осьминогов согласится работать, молча про шанс того, что они сами ко мне придут, а чернильные сражения при удачном стечении обстоятельств принесят большое количество валюты. Если у него больше нет никаких способностей кроме ловкости и силы, то будет грустно. Нет, я заметил его чрезвычайно ненормальную способность к изучению языка, что может послужить неплохим основанием для его возможности реализации в бизнесе, но для открытия своего, читай между строк — легального, опять же требуется деньги, которые в больших количествах можно добыть в вышеупомянутых битвах. Аксолотль не пытался прерывать его длинный монолог. Даже сейчас он смотрел, сузив глаза, и слушал доводы говорящего. — Он меня впечатлил и удивил — я за это благодарен сОве, — в отличие от земноводного, Изоброд не скартавил морской вариант моего имени, — но не более. За его помощь в ближайшем будущем помогу ему освоиться тут, приспособиться к жизни в городе, создам какую-то правдоподобную личность. Вдобавок могу уверенно сказать — нашему гостю сто процентов не захочется постоянно находится под моим присмотром и отдавать деньги за некоторые работы как подрядчику или кем я ему прихожусь? На хорошей ноте наши пути разойдутся, вполне благоприятный исход. — Доброта добротой, а ты всё ещё умеешь разграничивать благодарность и собственную выгоду. Именно поэтому ты всё ещё на плаву, — одобрительно высказалось розовое тело. — Ты мне не поддакивай тут. Кто после ухода курьера мне лекцию зачитывал о том, что я ничего не различаю в морских обитателях, агент даже доставить не сможет и будь готов работать на меня в течение … дней, — тут он слегка ударил кулаком об стол так, что звук заглушил точное количество времени, — чтобы погасить и твой долг за невыполненный заказ! Аксолотль подвигал своими жабрами. Он старался сдержать выражение лица, но по прижатым к углу глазам можно было догадаться, что он осознает свою вину. — Я просто проверял твою способность к выдержке. Вдруг, ты сам не уверен в нем был, а я бы отменил задание… — его наружные жабры двигались из стороны в сторону. — Кто мне говорил, что он с лёгкостью примет вину? — серый жук победоносно посмотрел сверху вниз на волнующегося собеседника. В ответ он лишь услышал многозначительное “Хе-хе…” — Ладно, не злись, мне хотелось тебя раз и навсегда избавить от затеи работы менеджером или как ты себя любишь называть, мне плевать. Кто же знал, что наш герой будет способен не только выполнить обычное задание, но и украсть кое-что, — розовый аккуратно отложил дорогую вещицу на угол стола. Некоторые шестерёнки в голове у Дона зашевелились. — Компенсация за намеренную попытку убийства моего работника во время выполнения дополнительного условия, — он пару раз согнул ладонь, показывая, что ждёт действий. — Ладно, ладно, всё будет. Пока только могу предложить радио твоему другу для поддержания связи в случае необходимости. Остальное обсудим потом. Кстати… Тут Аксолотль передал каждому из нас ключи от собственного номера. — Это вам. Можете забыть про оплату, пока время от времени будете выполнять мои задания, мне этого будет достаточно. Думаю, нам больше нечего обсуждать тут… — Подожди, — тут уже серая тушка прервала разговор. Недолго повозившись во внутреннем кармане костюма, он достал ручку и заготовленную бумагу. — Предлагаю подписать это ради формальностей и не только. Я, почесав свою макушку через кепку, был не то чтобы удивлен, скорее отнёсся с подозрением к подобному, так что Дон Изоброд получил подозрительный взгляд от меня. На самом деле было приятно читать подобное, так как благодаря отсутствию нормальных знаний языка, здесь было расписано максимально ясно понятным языком. Говорилось про то, что на период совместной работы он поможет мне как представителю глубоководного вида с местным обществом, а в обмен я помогу заработать ему такое-то количество денег, которые потратятся на оплату задолженностей, если меня не обманывает словарь. В конце упоминалось, что после исполнения своих обязательств, мне должны выдать крупную сумму в качестве благодарности. Сюда же входит подписание аналогичного договора, только написанный более сложными словами с тем же смыслом. — Звучит удовлетворено, — ответил я, поставив подпись, которая в теории ничего не значит. Вторая появилась очень скоро. Всё это было зафиксировано под опекой говорящей амфибии. Самая лучшая сделка эта та, где обе стороны думают, что удачно обманули друг друга. _________________________________ Конец главы!!!