Часть 2
5 ноября 2022 г., 15:44
За годы жизни на суровом, холодном, небогатом и изолированном Острове Полумесяца Магде все осточертело, и даже живописные водопады, озера и мраморные скалы залива Льда больше не приводили леди Крессент в восторг. Каждый день Магда засыпала с надеждой, что когда-нибудь она покинет Остров и обоснуется в каком-либо из крупных городов Вестероса: будет посещать празднества в честь Старых богов и Новых, смотреть на рыцарские турниры, гулять на ярмарках, участвовать в конкурсах и лакомиться уличной едой. На Острове Полумесяца заняться было нечем — кроме, может быть, рыболовства, фермерства или откровенно женских дел — рукоделия, вышивки или пения. Иногда Магда упражнялась в владении мечом — и то с подачи отца, постоянно напоминавшего ей о том, что в старину женщины на острове были воительницами и охраняли дома в отсутствие находящихся в долгих плаваниях мужей.
Единственное, что грело душу Магды — это врачевание. Еще с детства заметив у дочери интерес к целительству, лорд Крессент разрешил ей брать уроки у старого мейстера Пилоса. При помощи старика Магда освоила целебные травы, научилась готовить лекарственные отвары и мази. Она знала средства, которые помогали женщинам забеременеть или, наоборот, избавить чрево от нежелательного плода. Старый мейстер также обучил Магду как правильно чистить и зашивать раны шелковыми нитями, уменьшать боль мандрагорой или маковым молоком и многому другому. Обучившись основам лечебного дела у мейстера Пилоса, Магда начала проводить эксперименты на животных и надеялась, что когда-нибудь ее знания могут спасти кому-нибудь жизнь. Старик поначалу не одобрял деятельность леди Крессент, называя ее противоречащей всем заповедям Старых богов, однако после того как Магда несколько раз успешно применила разработанные практики на жителях острова, сдался и даже стал оказывать маленькой леди содействие.
Септа, наставлявшая Магде правила поведения в высоком обществе, любила приговаривать, что все мечты Магды воплотятся в реальность, как только маленькая леди Крессент станет женой знатного лорда. Магда и слышать не хотела о браке — она все еще чувствовала облегчение оттого, что ее помолвка с Таргариеном сорвалась, тем самым сохранив возможность самостоятельно распоряжаться судьбой. Магда была уверена, что наличие брачных связей вовсе не обязательно для того, чтобы повидать мир. Так и случилось: с того самого момента, как лорд Алиссер получил письмо от короля о назначении в королевский Малый совет, жизнь Магды повернулась на сто восемьдесят градусов. Лорд Крессент решил забрать дочь с собой в Королевскую Гавань. После душераздирающих прощаний с родней, многодневных сборов и улаживания формальностей они отправились в далекое путешествие по Королевскому тракту. По возможности свита Крессентов останавливалась в попадавшихся на пути трактирах или мелких деревушках, но чаще приходилось устраивать стоянки на обочинах.
Слишком многое поменялось в столице Семи Королевств с тех пор, как Таргариены в последний раз посетили Остров Полумесяца. В возрасте шестидесяти девяти лет король Джейхерис I мирно скончался в своей постели, и в соответствии с решением Великого совета престол наследовал его внук, Визерис. Какое-то время вокруг вопроса о престолонаследии нарастало напряжение, и кто-то из обывателей ожидал, что Королевскую гавань поглотит междоусобная война. Шли слухи, что принц Деймон даже сколотил отряд наемников, чтобы в случае вооруженного конфликта защищать права брата, однако все обошлось.
За все эти годы неизменными остались лишь отношения Алиссера и Визериса. Несмотря на несостоявшуюся помолвку Магды и Деймона, мужчинам удалось сохранить между собой крепкие дружеские отношения. Полный решимости сохранить мир и наследие своего деда, Визерис предложил Алиссеру восседать на собраниях Малого совета в качестве мастера над законами, на что лорд Крессент, недолго раздумывая, согласился.
Крессенты въехали на территорию Красного замка поздним утром. Сердце Магды дрогнуло, когда она впервые увидела бледно-красные башни, утопленные в стенах и увенчанные железными парапетами. Красный замок не шел ни в какое сравнение с крепостью Крессентов — чего стоил один только вид, открывающийся над Черноводным заливом. В глубине души Магда также надеялась увидеть в небе над замком драконов Таргариенов: до этого она видела этих существ только на картинках в старых книгах и твердо была уверена, что художники сильно польстили и в реальности драконы не были такими величественными и огромными.
У бронзовых главных ворот Красного замка их встречал десница, Отто Хайтауэр. Подле него стояла девушка лет пятнадцати, весьма красивая и стройно сложенная. Ее каштановые волосы слегка развевались на ветру. Рассматривая изящную незнакомку, Магда попыталась представить, как сейчас выглядит. «Наверное, я похожа на портовую девку — пьяную и растрепанную», — такой безутешный вывод сделала Магда, ссаживаясь с лошади.
— Добро пожаловать, лорд Крессент. Рад видеть, — в голосе Отто звучала сердечность, правда, как невольно отметила Магда, несколько наигранная. Десница перевел свой взгляд на девушку. — А вы, верно, леди Магдалена?
Присев в недостаточно низком реверансе, Магда выдавила из себя улыбку. Тем временем Отто представил стоящую рядом с ним леди. Выяснилось, это его дочь, Алисента Хайтауэр. Девушка предложила проводить Магду в покои, полагая, что мужчинам первым делом нужно будет обсудить некоторые государственные дела. Получив от лорда Алиссера дозволительный кивок, Магда последовала за Алисентой. Девушка поспешно, стремясь скрыть Магду от устремленных со всех сторон любопытствующих глаз, повела ее внутрь Красного замка. Не зная, о чем говорить с северянкой, Алисента пыталась заполнить тишину подробным разъяснением убранств замка, которые были такие же богатые и приятные глазу, как снаружи. На пути к покоям они прошли через коридоры с галереей ушедших Таргариенских правителей, богато украшенные лестницы, залы с гобеленами норвосской, квохорской и лиссенийской работы. Наконец они подошли к приготовленным для Магды комнатам.
— Я распорядилась, чтобы вам подготовили ванную, — сообщила Алисента, пропуская Магду внутрь. Она хотела удалиться, но затем, словно вспомнив что-то, обернулась назад. — Леди Крессент, совсем скоро, в городе Девичий Пруд, должен будет состояться турнир в честь наследника Железного трона. Буду рада там вас видеть.
— Спасибо за приглашение. И еще кое-что: давай без формальностей. Можешь звать меня просто Магдой.
Алисента кротко улыбнулась, довольная результатом беседы, после чего, попросив хорошо отдохнуть перед встречей с его величеством, удалилась. Магда остановилась посреди спальни, где уже суетилась прислуга. Взгляд леди Крессент скользнул по убранству отведенных ей комнат — чуть менее роскошных, чем ее покои на Острове Полумесяца. Служанки помогли снять потную, пропахшую лошадьми одежду, и провели в ванную. Мерный плеск воды и запах масел убаюкивал, и Магда почувствовала, как отпускает напряжение, уходят тревоги, а тело становится мягким и воздушным. Она не заметила, как сон коснулся ее век, однако бдевшая служанка помогла леди Крессент выбраться и посадила ее у зеркала. Магду переодели, а волосы собрали в тонкую серебряную сетку.
Критически рассматривая себя в отражении, леди Крессент прищурилась и скользнула пальцами по лбу. За ее спиной, держа в руках обитый бархатом футляр, возникла служанка.
— Лорд Крессент сказал, что хотел бы видеть вас в нем, — сообщила девушка и открыла коробку. На подушке лежал обруч — тот самый венец из валирийской стали, который Визерис преподнес Магде на помолвке.
***
— Проклятье, Крессент! Наконец-то твоя задница добралась до Красного замка! Магда с улыбкой наблюдала за бурной встречей двух старых друзей. Неподдельная искренность, с которой Алиссер и Визерис поприветствовали друг друга, встречалась в жизни нечасто. Прошедшие годы стерли облик Визериса из памяти Магды, но сейчас он показался ей мирным, веселым и весьма приятным на вид мужчиной. Пока Алиссер и Визерис расположились в креслах у камина, обсуждая положение дел на северных землях Вестероса, а также обязанности лорда Крессента как нового мастера над законами, Магда принялась рассматривать расположенный прямо посреди королевских покоев макет Старой Валирии. Не успела она до конца рассмотреть искусно вырезанные фигуры драконов, величественные здания, висячие сады, как, не дождавшись дозволения короля, в покои вошел облаченный в черные кольчуги рыцарь. Спину его покрывал золотой плащ, и Магда предположила, что это кто-то из городской стражи Королевской гавани. Вошедший резво стянул с себя перчатки и шлем, и присутствующим предстало влажное от пота бледное лицо, обрамленное слипшимися белыми волосами с серебряным отливом. Лихорадочным блеском сверкнули фиалковые глаза. «Деймон», — пронеслось в мыслях у Магды. Она никогда не видела принца вживую и опиралась в своих рассуждениях на сплетни прислуги. «Классическая валирийская внешность. Атлетично сложенный, худощавый и гибкий. Владеет всеми боевыми искусствами в совершенстве», — шептались северянки, выкраивая помолвочное платье леди Крессент. В тот вечер Магда мысленно перелистывала страницы книги мейстера Пилоса, посвященной принципам движения крови в живых организмах, однако громкий шепот служанок не давал ей сосредоточиться. Держа одну руку на эфесе меча, висящего на поясе, Деймон устремился к камину. Магда нехотя отметила, что каждое его движение было грациозным и четким, полным силы и власти. Небрежно поклонившись Визерису, он крутанулся на одной ноге и развернулся лицом к лорду Крессенту. Ни один мускул, ни одна жилка на лице Алиссера не задрожала, хотя желание отомстить принцу за прошлые его огрехи все еще мучало его по ночам. Он сдерживался, вероятно, только из уважения к королю. — Брат, представишь мне своего гостя? — Деймон, это Алиссер, лорд Острова Полумесяца, — с опаской произнес Визерис, кожей ощущая витающее в воздухе напряжение. Он мысленно проклинал все вокруг и не понимал, с какого такого перепугу Деймон решил посетить его покои именно сейчас. — Острова Полумесяца? Черт, где это? — Деймон вопросительно посмотрел на мужчин. Алиссер еле удерживался, чтобы не сорваться с места и не выгнать принца в зад. Он ответил глухим голосом: — Это остров в Заливе Льда, расположенный к югу от Стылого берега и к северу от Темнолесья, мой принц. Владение дома Крессент. У Деймона сделался такой вид, будто его осенило: — Седьмое пекло! У меня там должна была состояться помолвка. Знаете, я так и не смог добраться, слишком далеко располагался остров, — принц перешел на заговорщицкий шепот, и Визерис, пока не стало слишком поздно, перевел внимание Деймона на застывшую посреди покоев Магду. — Деймон, поприветствуй дочь лорда Крессента. Принц, наконец-то осознав, что в покоях, оказывается, есть кто-то еще, вперил в леди Крессент откровенно дерзкий, невыносимый и хищный взгляд. Ощупывая взглядом каждую выпуклость и ложбинку, Деймон будто мысленно дорисовывал изгибы, скрытые под нарядом Магды. Ее щеки предательски вспыхнули. Наконец его глаза скользнули по обручу из валирийской стали, опоясывающему голову северянки, и издевательская усмешка на его губах стала гораздо жестче. У Магды не осталось ни малейшего сомнения, что Деймон не страдает забывчивостью и прекрасно осознает, где располагается Остров Полумесяца, кто такой ее лорд-отец и кому принадлежит валирийский обруч на ее волосах. — Леди… — Деймон театрально потер виски, будто погрузившись в глубины сознания. Он принялся мерить покои шагами. — Точно, леди Магда Крессент, моя невеста с Острова Полумесяца! Рад приветствовать вас в Красном замке. — Леди Магдалена Крессент. И я уже не ваша невеста, — подчеркнула Магда, чувствуя, как на нее накатывает волна раздражения. — Слышала, вы счастливы в браке с леди Рунного Камня. Мои поздравления. — Черт, не стоит, — отмахнулся Деймон, отрицательно помахав рукой. Магда перевела свой взгляд в сторону, на макет Старой Валирии, демонстрируя, что не желает продолжать разговор, но принц и дальше продолжил парировать тоном, похожим на издевательство: — А вы так и не вышли замуж? Или кто-то уже греет северянке постель? — Деймон, ты перегибаешь палку… — сквозь зубы прошипел Визерис, хватая раззадорившегося брата за плечо. Алиссер встал с кресла, готовый в любой момент выволочь принца из покоев короля. — Я в поисках партии, которая не вызовет у меня такого явного отвращения, как вы. Эта фраза прозвучала чересчур язвительно. Деймон сложил губы буквой «о» и присвистнул. Лорд Крессент поспешил сгладить неласковые слова дочери. Тем не менее, не успел он и рта открыть, как Магда выдала новую колкость: — Слышала, скоро состоится турнир в вашу честь. Может, обращу свой взор на кого-нибудь из юношей, которым удастся выбить вас из седла. Магда едва улыбнулась уголками губ, готовая поспорить, что Деймон не найдет, что ответить. Плотоядная улыбка исчезла с лица принца. Его взгляд обдал леди Крессент холодом, и она, вопреки своим ожиданиям, почувствовала себя неуютно. Визерис устало потер кулаком лоб, и Алиссер поспешил внести ясность — он корил себя за то, что не объяснил дочери, каких тем нужно избегать при дворе: — Магда, турнир состоится в честь наследника его величества. Магда еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Кое-кто из свиты лорда Крессента на пути в Королевскую гавань обсуждал, как в отсутствие наследников мужского пола — кроме Рейниры детей у королевской четы не было — Визерис назначил своим наследником брата, так что Магда была в курсе, о ком идет речь. Северянка и подумать не могла, что все это лишь пустые пересуды. — Да, я знаю, в честь Дей… — Ее величество Эймма в положении. Турнир состоится в честь принца в утробе королевы, — отрезал Алиссер, пока Магда в очередной раз не коснулась болезненной для королевской семьи темы. Девушка взглянула на хмурого, как грозовая туча, Деймона, и снова перевела взгляд на отца. Алиссер настойчивым взглядом намекнул дочери, что ей следует вернуться в свои покои. «Что за чушь? — подумала Магда, нервно перебирая пальцами пояс платья. — Мейстер Пилос неоднократно объяснял, что пол ребенка в утробе невозможно определить». Тем не менее, леди Крессент, сославшись на какие-то дела, поспешила откланяться. Перед самым уходом она посмотрела на отца, а спустя мгновение почувствовала, что Деймон продолжает наблюдать за ней. Встретив его прожигающий черный взгляд, Магда вызывающе посмотрела в ответ и не сводила глаз до тех пор, пока не захлопнулись двери королевских покоев.***
В тот вечер Магда, утомленная долгой дорогой, уснула быстро. Ей снилось Узкое море, волны, которые пенились между скал, а также дракон с красной чешуей, рассекающий небесную гладь своими огромными крыльями и сотрясающий воздух своим свирепым ревом. Вдали, на горизонте, поднимались клубы черно-сизого дыма.
